La informacion puede ser codificada y transmitida a traves de una conexion de comunicación. En su forma más simple, la comunicación de la información tiene lugar entre dos dispositivos que se encuentran conectados directamente por algunos medios de transmisión. Con frecuencia resulta impráctico conectar dos dispositivos, ya sea por una o ambas de las siguientes razones
- Los dispositivos se encuentran muy apartados. Esto ordinariamente
resulta costoso, como por ejemplo el tener una conexión entre dos dispositivos que se encuentran separados por miles de kilómetros.
- Existe un conjunto de dispositivos, cada uno de los cuales podría
requerir una conexión hacia muchos otros en diferentes momentos. Algunos ejemplos son todos los teléfonos en el mundo, así como todas las terminales y computadoras pertenecientes a una sola organización. A excepción de pocos casos, resulta impráctico contar con cableado entre cada par de dispositivos.
La solución a estos problemas es atacar cada dispositivo a través de una red de comunicación. Esta red puede estar diseñada para reducir los costos de transmisión y proporcionar una conectividad completa entre los dispositivos a atacar (Stallings, 1990).
Los tipos de redes muy utilizados en la actualidad son:
Local-Area Networks (LANs). Las redes locales con mucha mayor
capacidad para transportar una mayor carga de comunicación interna. Al igual que las WANs, una red local es una red de comunicación que interconecta una variedad de dispositivos y proporciona algunos principios para el intercambio de comunicación entre ellos.
Algunas características principales de las LANsson:
• En ellas se comparte un medio de comunicación entre los diversos dispositivos conectados.
• Una transmisión llevada a cabo desde cualquier estación es recibida por todas las demás estaciones.
• No existe una estación maestra, más bien, todas las estaciones cooperan para asegurar el uso ordenado de los medios de transmisión.
Existen dos tipos básicos de redes locales, aquellas basadas en circuitos de conmutación y aquellas basadas en una tecnología conocida como packet broadcasting. Una red local de circuito conmutado es simplemente una red de conmutación de nodos. El ejemplo más común de este tipo de red es la private branch exchange (PBX), la cual fue desarrollada originalmente como un sistema de intercambio en la transmisión del servicio telefónico (Silver & Silver, 1994).
Otro ejemplo de red local basado en circuito conmutado es el digital data switch, el cual fue diseñado para interactuar principalmente con datos en lugar de voz La diferencia principal con el Private Branch Exchange (PBX) es que no cuenta con algunos de los procesamientos de llamadas contenidos generalmente en el PBX (Valovic, 1993)
Metropolitan Area Network (MAN) La red de area metropolitana es
basicamente una version mas grande de una LAN y normalmente se basa en una tecnologia similar Podria abarcar un grupo de oficinas corporativas cercanas o una ciudad y podria ser privada o publica Una MAN puede manejar datos y voz, incluso podria estar relacionada con la red de television por cable local Una MAN solo tiene uno o dos cables y no contiene elementos de conmutacion, los cuales desvian los paquetes por una de varias lineas de salida potenciales Al no tener que conmutar se simplifica el diseño
La principal razón para distinguir tas MAN como una categoría especial es que se ha adoptado un estándar para ellas, y este estándar ya se está implernentando: se llama DQDB (distributed queue dual bus1, o bus dual de cola distribuida) Este
consiste en dos buses (cables) unidireccionales, a tos cuales están conectadas todas las computadoras, como se muestra en la figura 2.4.
Cada bus tiene una cabeza terminal, un dispositivo que inicia la actividad de transmisión. El tráfico destinado a una computadora situada a la derecha del emisor usa el bus superior.
El tráfico hacia la izquierda usa el de abajo. Un aspecto importante de las MAN es que hay un medio de difusión al cual se conectan todas las computadoras. Esto simplifica mucho el diseño comparado con otros tipos de redes (Tanenbaum, 1997).
Wide-area Networks (WANs). Estas son utilizadas para conectar
estaciones sobre un área extensa, desde un área metropolitana hasta una cobertura mundial. Una WAN puede pertenecer exclusivamente a la organización que hace uso de ella (red privada) o su servicio puede ser proporcionado por un tercero (red pública); en éste último caso la red es compartida por un cierto número de organizaciones.
Las Wide-Area Networks conocidas como redes de comunicación conmutada, consisten en una colección de nodos interconectados, en los cuales la información es transmitida desde la estación fuente hasta la estación destino,
siendo ruteada a través de la red de nodos, los cuales se encuentran conectados por medios de transmisión. Las señales enviadas a la red son ruteadas hasta su destino, siendo conmutadas nodo a nodo. La figura 2.5 muestra una ilustración simplificada de las topologías (formas) que puede tener una red WAN (Straubhaar
& LaRose, 1996). (Silver & Silver, 1994).
En dichas configuraciones pueden hacerse las siguientes observaciones:
- Algunos nodos se conectan únicamente con otros nodos. Su única
función es la conmutación de la información. Otros nodos cubren además una o más estaciones, adicionalmente a su función de conmutación, tales nodos aceptan y liberan información de las estaciones cubiertas.
Las conexiones entre nodos y estaciones son generalmente dedicadas punto a punto. Las conexiones nodo a nodo son por lo general multiplexadas, empleando multiplexeo por división de frecuencia o multiplexeo por división de tiempo.
- Por lo general, la red no se encuentra completamente conectada, esto
es, no existe una conexión directa entre cada par de nodos posibles. De cualquier forma, es siempre preferible contar con más de un medio a través de la red para cada par de estaciones y poder así incrementar la confiabilidad de la red (Tanenbaum, 1997).
La tecnología prácticamente en todos los campos de la actividad, ha pasado de soluciones mecánicas a soluciones automatizadas. Esta evolución de la tecnología humana a atravesado de etapas simples a más complejas en el conocimiento del hombre y en ello, como lo comenta Elguea (1994), la informática ha representado un papel de facilitador en estos cambios.
La ciencia, a traves del conocimiento que ha generado, ha permitido desarrollar soluciones tecnologicas que hoy en dia nos asombran Sin embargo, gracias a la tecnologia generada, el conocimiento se ha podido reproducir y difundir cada vez de forma mas eficiente y sobretodo que llega a todas las naciones Un buen ejemplo de ello son tas telecomunicaciones, las cuales segun Ale & Cuellar (1991), se pueden ver desde dos puntos de vista evolutivos por una parte, son producto del desarrollo propiamente tecnologico y por otro lado, son producto de la necesidad de mayor informacion y del conocimiento de la sociedad humana, las cuales han intentado satisfacer este tipo de necesidades creando tecnologias que, cada vez son mas eficientes en cuanto a la generacion, transmision, analisis, reproduccion y almacenamiento de la informacion, a su vez esta informacion se convierte en conocimientos que apoyan tareas complejas pero que a la vez son productivas para la sociedad contemporanea (Elguea, 1994).
Vista de otra forma, un ejemplo ilustrativo de la tecnologia, los medios de comunicacion y las organizaciones, puede explicarse en el modelo de Grant
(1996), quien lo menciona la perspectiva de la tecnología y la comunicación como una sombrilla. Ver figura 2.6.
El nivel inferior de la sombrilla representa el hardware y software de la tecnología, previamente definido. El siguiente nivel es la infraestructura organizacional, grupos de compañías involucradas en la producción y distribución de la tecnología. Y el nivel superior es el nivel del sistema, este incluye las políticas, economías y sistemas medios como otros grupos de individuos u organizaciones que cumplen diversas funciones dentro de la sociedad y que hacen uso de la información a través de la tecnología. Finalmente el usuario individual está representado por el asa de la sombrilla. Estos factores ilustran las relaciones entre los diversos componentes de la tecnologías que son básicos para toda organización moderna y su involucramiento con la sociedad.
Con frecuencia el nacimiento de la informática se relaciona con la necesidad que ha sentido siempre el hombre de disponer de un sistema que le permita manejar información en grandes volúmenes, además de que ella tenga rapidez y
que solucione problemas con los que a diario se enfrentan las organizaciones modernas.
La historia sobre la evolución de la informática y de ahí el desprendimiento de las telecomunicaciones se puede resumir en los siguientes puntos:
- Blaise Pascal (1623-1662) fue el primero en crear una máquina capaz
de llevar a cabo sumas de un modo mecánico (semejante a un cuentakilómetro), y ésta llegó a perfeccionarla hasta el grado de dotarla de memoria para realizar ciertas operaciones matemáticas (Sanders, 1990).
- Posterior a ello, la primera calculadora electrónica del mundo fue la
llamada ENIAC. Ocupaba un espacio de 30 metros(mts.) de largo por 3 de alto y uno de fondo. Además, pesaba unas 30 toneladas y para realizar operaciones sencillas requena de mucho tiempo (Klein, 1990)
- Para el siglo XX se dio el invento del transistor, el cual fue el elemento
electronico en el que se baso el desarrollo de las computadoras (dispositivos electronicos capaces de tratar la informacion segun las instrucciones que le suministra un programa confeccionado por el ser humano) El transistor es un dispositivo electronico que actua a modo de interruptor (Levine, 1990)
- Las calculadoras actuales se constituyen por un unico chip, lo cual hace
que ocupen un espacio mucho menor que las primeras computadoras, ademas son capaces de trabajar con mucha mayor rapidez y consumen menos recursos (Sanders, 1990)
- En nuestros días las grandes empresas se sirven de la tecnología que
ayuda en el tratamiento de los datos y que realizan tareas en tiempos cortos, un ejemplo de ello puede observarse en el uso que se le da a las computadoras, los cuales se emplean para tareas como la regulacion del trafico Los sistemas con los que se trabaja permiten a los
conductores informarse de la situación existente en carreteras, por las que pretenden circular (Stallings, 1994).
La evolución de la informática y de las telecomunicaciones ha sido tal en nuestros días, que toma vital importancia para cualquier país. La infraestructura de telecomunicaciones de una nación puede ser clave para la creación de nuevas empresas, fundamentalmente las dedicadas a nuevas tecnologías. Según lo comenta Ale & Cuellar (1991), si un país cuenta con una infraestructura adecuada, se puede promover el asentamiento de nuevas industrias, mientras que la falta de ésta puede suponer, especialmente en el caso de los países en vías de desarrollo,
una causa de retraso industrial.
En México con la apertura comercial, los sectores productivos se enfocan a un desarrollo competitivo que permita al mercado mexicano lograr un nivel elevado de participacion en la economia mundial (Elguea, 1994) Un sector que proporciona servicios de valor agregado y que da mayor eficiencia a las empresas es el de telecomunicaciones Las necesidades de los grandes usuarios de servicios de telecomunicacion consisten en contar con un medio de telecomunicacion avanzado para el transporte de señales de voz datos e imagenes (Ibarra, 1994)
La red de telecomunicaciones que una empresa mexicana dedicada a la telefonia construyo, permite establecer conexiones digitales desde el domicilio del usuario por medio de fibra optica y radios de microondas urbanos que manejan todo tipo de señales de telecomunicaciones en diversas velocidades Esto hace que no solo se transporte la señal de un lugar a otro, sino que esta sea modificada y asi sea entregada al receptor de la misma (valor agregado del servicio, Elguea, 1994), por ejemplo en un cajero automatico de cualquier banco, el usuario puede ver despues de realizar un retiro, su nuevo saldo
Actualmente con la entrada de nuestro país a mercados internacionales, el contexto de las telecomunicaciones se vuelve mas competitivo, por lo que esta
área demanda nuevos y avanzados servicios de telecomunicaciones que permitan el intercambio y acceso oportuno a información nacional e internacional como ventaja competitiva de las empresas. Por lo tanto como lo sugiere Ibarra (1994), las redes y los servicios deben cada día adaptarse a las necesidades y requerimientos de los usuarios, intercomunicar una gran diversidad de equipos y redes, permitir el transporte de voz, datos y vídeo y tener una amplia cobertura geográfica.