La percepción social y las redes sociales, son categorías que a lo largo de su devenir histórico y teórico han estado vinculadas. Esto se evidencia desde los orígenes de la Teoría de las redes. Dentro de esta concepción la percepción de un objeto se realiza dentro de una totalidad conceptual compleja y organizada, totalidad que posee propiedades especificas diferentes de la simple adición de las propiedades de las partes. La teoría de Kurt Lewin puso de relieve el hecho de que la percepción y el comportamiento de los individuos de un grupo, así como la misma estructura del grupo, se inscriben en un espacio social formado por dicho grupo y su entorno, configurando así un campo de relaciones (Lozares, 1996).
Atendiendo a los criterios seguidos por los investigadores a la hora de analizar las redes ligadas a la percepción, Laumann (1983) considera que puede hablarse de dos perspectivas, realista y nominalista. La primera se basa en las percepciones subjetivas de los actores, así la red es tratada como un hecho social en la medida en que es conscientemente experimentada como tal por sus miembros.
6 Usuarios de la red social YouTube que se crean un canal en el que comparten videos con mucha
regularidad, con el fin de adquirir el mayor número de seguidores y visitas a su canal posibles.
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En el caso de las relaciones mediadas por las redes sociales la percepción puede ser manejada por diferentes elementos como la diferencia temporal y espacial entre los integrantes de la red. La intencionalidad de las percepciones puede afectar la interpretación que los individuos le dan a la red.
A través de las redes sociales y en especial, las Redes Sociales Virtuales, se puede ejercer mucha influencia en la percepción social de los individuos personas, actualmente se le otorga más credibilidad a lo que aparece en las RSV que en algunos medios de comunicación tradicionales.
Al analizar las RSV, muchos de los estudios han sido desarrollados a partir de la Teoría de usos y gratificaciones, la cual incluye una visión sobre la percepción social. ¿Qué hacen los jóvenes con las RSV? ¿Cuáles son las razones por las que usan las RSV? ¿Qué necesidades sociales o psicológicas buscan satisfacer? Las respuestas a estas interrogantes se analizan mediante esta teoría.
El supuesto básico de la Teoría de usos y gratificaciones reside en que los usuarios están involucrados e interactúan intensamente con los medios de comunicación, dado que por su naturaleza la Web requiere de un fuerte involucramiento por parte de los usuarios, la aplicación de esta teoría es útil para comprender las actitudes y conductas de sus consumidores.
En la década de 1970, Katz y Haas (1973) analizaron las motivaciones que orientaban el consumo de diferentes medios tradicionales, y clasifican cinco tipos de necesidades que satisfacen esos medios: necesidad de adquirir conocimientos, necesidad emotiva o estética, necesidad de integración de la personalidad, necesidad de integración social y necesidad de evasión. Cinco años más tarde Blumler resumió tres usos mediáticos primarios: cognitivo, diversión e identidad personal. Los criterios señalados en ambas clasificaciones, constituyen la base a partir de la cual se elaboró un modelo de cuatro dimensiones, en el que se asocian motivaciones con uso de RSV: necesidad de integración social, necesidad de evasión/diversión, necesidad de información/conocimiento, necesidad de la personalidad. Las tres primeras dimensiones evalúan actitudes y la cuarte analiza las percepciones acerca de las RSV (Katz y Haas, 1973).
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Cuando se trabaja la percepción social de las RSV en los jóvenes se busca las creencias, consideraciones, referentes y criterios que tienen estos con respecto a lo visto en estas redes. Por tanto de ahí se definen las maneras de interactuar con estas, el medio y entre ellos. Lo que lleva a vincular desde el estudio sociológico las consideraciones que al respecto se tienen de estas categorías. Como conclusión parcial de este capítulo se puede afirmar que la mayoría de la producción científica que sobre percepción social puede consultarse hoy se caracteriza por su orientación cognitivista, de ahí que se desarrollen en el marco del tema de la cognición social.
No obstante, se comparte la idea de que la percepción como proceso permite la interpretación y comprensión de la realidad social, solo que eso responde a procesos cognitivos básicos que permiten que el sujeto conozca su realidad, pero no lo explica a nivel de subjetividad social.
La percepción se configura en espacios sociales, en tanto el sujeto produce espacios propios de subjetivación. A nivel de subjetividad es en el sentido subjetivo donde lo social se constituye en psicológico, tomando, formas dinámicas de organización como las percepciones sociales.
Por otra parte, sobre el tema de las RSV, se observa como estas poseen una gran influencia sobre las personas. Las RSV son la forma en que interactúan en su mayoría los jóvenes, pasando gran parte de su tiempo libre en ellas. Esto no solo influye en su rendimiento académico sino también en las conexiones personales y sociales. Teóricamente estas redes sirven para tener una comunicación continua con amigos o conocidos. Por otra parte, algunos de los valores positivos de estas redes son la capacidad que se desarrolla en el área creativa, por la cantidad de fotos, videos, escritos, etc. que una persona llega a subir a dicha plataforma. Es un lugar donde los jóvenes pueden tener la libertad de expresarse sin ser juzgadados y reflejar una imagen que a ellos les agrada y de la que se sienten de cierta forma interesantes y reconocidos ante los demás.
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