La empresa tipo de transporte de mercancías suele ser una microempresa (de menos de 10 empleados). Es mayoritaria la presencia de empresario autónomo o bien, en caso de ser personas jurídicas, son Sociedades Limitadas.
El número de empresas dedicadas al transporte, tanto en el caso de España como en el de Galicia, se ha mantenido en los últimos años (2001-2006) con mínimas variaciones. En España ha oscilado entre las 200.000 empresas y las 205.000 aproximadamente, y en Galicia entre las 12.000 y 12.400.
El mayor número de empresas (un 99%) se dedican al transporte por carretera, tanto en España como en Galicia.
Se viene observando un aumento constante del volumen de mercancías transportadas por carretera. Los minerales en bruto manufacturados y materiales de construcción suponen más del 50% del total de las toneladas transportadas. Todas las demás clases de mercancía siguen una tónica general de incremento, pero en porcentaje se hallan muy distanciados del grupo antes mencionado.
España ocupa el segundo puesto en el ranking europeo en lo que se refiere al volumen de mercancías transportado por carretera. Alemania ocupa la primera posición en este tipo de transporte.
En lo referente al empleo en el sector, el así llamado transporte normal (el que se considera el que no es de mercancías o de lanzadera, que es el que consiste en una serie de viajes efectuados en el día, repetidos e idénticos en cuanto a la mercancía, a la distancia y al lugar de carga y descarga) y el reparto de mercancías acaparan la casi totalidad de los puestos de trabajo del sector.
El transporte marítimo en España sigue una evolución ascendente constante, tanto en tráfico exterior como de cabotaje. Todos los tipos de mercancía aumentan en los puertos, pero es especialmente significativo el incremento de contenedores desde el año 2000 al 2005.
Desde el año 2005 se produce un descenso en el número de empresas de transporte marítimo, probablemente debido a movimientos de concentración en el sector.
Dentro de la Unión Europea, España es el cuarto país en volumen de mercancías transportadas por vía marítima, superada por Reino Unido, Italia y Holanda.
Las empresas de transporte aéreo de mercancías viven un buen momento empresarial ya que aumentan las altas y disminuyen las bajas, mientras que la permanencia de las mismas se mantiene en los mismos valores que en el año 2002.
En el transporte de mercancías por ferrocarril es muy llamativo el incremento de empresas a partir del año 2005, debido a la privatización del sector. Pero a nivel europeo.
El número de trabajadores, en el transporte de mercancías por ferrocarril, se ha reducido en un 26% en 50 años.
Las mercancías que más se transportan por ferrocarril son los productos siderúrgicos, los servicios de correos y los productos químicos.
Desciende el transporte de ferrocarril del carbón, así como de automóviles. En el transporte de vehículos, el ferrocarril ha pasado de ser el medio de transporte más empleado en la década de los cincuenta, a un segundo plano en detrimento del transporte por carretera.
El transporte en Galicia
El transporte en Galicia ocupa a un número creciente de trabajadores. Cabe destacar que, si bien aumentan los asalariados inscritos en el Régimen General de la S.S., se observa un descenso de los registrados en el Régimen de autónomos.
El transporte terrestre es la modalidad más utilizada en Galicia y la responsable del 72 % del movimiento de mercancías.
Se incrementa anualmente el parque de vehículos en Galicia, tanto para el transporte de servicio privado como para servicio público. El transporte privado triplica al público.
El transporte de mercancías por carretera es mayoritariamente interior y la gran mayoría de las cargas y descargas se producen en nuestra región, (más de un 90% de las mercancías).
El transporte por ferrocarril en Galicia es, comparativamente, muy poco utilizado. El 68% de las mercancías que se transportan tienen como destino otro punto de Galicia. Hay conexiones de mercancías con Castilla – León, Aragón, Madrid y Extremadura, pero de menor importancia relativa.
En lo relativo al transporte marítimo, y atendiendo al número de atraques de buques mercantes dedicados al transporte marítimo de mercancías, Galicia es la séptima comunidad con más atraques, dentro de España. En cuanto al volumen de mercancías transportadas, ocupa el octavo lugar. Vigo es el puerto gallego donde más buques atracan.
El puerto de Vigo es el más importante de Galicia en cuanto a carga y descarga de mercancías generales, A Coruña en cuanto a graneles líquidos y Ferrol – San Cibrao en graneles sólidos. Cada uno de los grandes puertos gallegos parece especializarse en un tipo diferente de mercancía.
El 80% de los afiliados a la Seguridad Social que se dedican al transporte marítimo de mercancías en Galicia están localizados en la provincia de Pontevedra. Esta provincia está a la cabeza de Galicia en cuanto a número de empresas que se dedican al transporte marítimo, (cerca del 70% de las existentes en la comunidad se localizan aquí).
En el transporte aéreo, Galicia es la novena comunidad en el ranking nacional por volumen de mercancías transportadas. La distancia respecto a la primera, que es Madrid, es enorme, ya que la cifra de mercancías transportadas es cerca de 70 veces superior en la comunidad madrileña.
Los aeropuertos de Vigo y A Coruña avanzan anualmente en cuanto a toneladas de mercancías transportadas en detrimento del aeropuerto de Santiago. El tráfico aéreo total de mercancías despachadas en los aeropuertos gallegos ha caído un 50 % en los últimos 5 años.
Es el aeropuerto de Peinador (Vigo) el más internacional de los tres en cuanto al porcentaje de mercancías destinadas al exterior, si bien el de Santiago de Compostela diversifica más sus destinos.