Señales Peatonales En Las Rotondas

Hay varias situaciones en las que puede ser beneficioso señalizar los cruces de peatones en las rotondas. Al principio, puede parecer contradictorio agregar señales peatonales en las rotondas, ya que las rotondas a menudo se usan como una alternativa preferida a las intersecciones señalizadas. Además, las señales peatonales agregan costo a la rotonda que ya está implícita en la señalización alternativa de la intersección. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los cruces peatonales señalizados en las rotondas son bastante simples en comparación con la señalización en las intersecciones grandes señalizadas, y en algunos casos pueden proporcionar accesibilidad crítica para todos los usuarios.

Los cruces peatonales señalizados pueden ser beneficiosos en rotondas en al menos las siguientes condiciones:

• Altos volúmenes vehiculares. En áreas con alto volumen vehicular y actividad peatonal moderada, la cantidad de espacios disponibles para que los peatones crucen (suponiendo que no haya señales y/o marcaciones para ceder el paso vehicular) puede ser insuficiente para el volumen de tráfico peatonal. En estos casos, una señal para peatones que cumpla con las garantías tradicionales de señales para peatones del MUTCD puede ser beneficiosa.

• Altos volúmenes peatonales. En áreas con altos volúmenes de peatones, la actividad continua o frecuente del cruce de peatones puede tener un impacto negativo significativo en la capacidad de los vehículos motorizados. En estas situaciones, puede ser apropiado instalar señales para peatones para medir el flujo de estos, permitiendo a los automovilistas despejar los cruces para entrar y salir de la rotonda.

• Accesibilidad en situaciones de cruce más complejas. En la mayoría de las rotondas, la mayoría de los peatones tienen poca dificultad para cruzar la carretera debido a las

características peatonales proporcionadas (como se describe en el Capítulo 6). Sin embargo, a medida que aumenta el número de carriles, la tarea de cruzar se vuelve más compleja para los peatones y potencialmente imposible para los peatones con discapacidades de la vista (consulte el Capítulo 2). La señalización de los cruces peatonales es un tratamiento posible para mejorar la consistencia del cedido de paso por los motoristas y la capacidad de todos los peatones para identificar que es seguro cruzar, especialmente aquellos con discapacidades visuales. El borrador actual de PROWAG incluye un requisito para instalar señales peatonales accesibles en todos los cruces de peatones en cualquier rotonda con dos o más carriles en una dirección. El requisito de PROWAG no especifica el tipo de señal, excepto que debe ser accesible, incluido un tono de localización en el botón e indicaciones audibles y vibro táctiles del intervalo de paso peatonal.

7.5.2.1. Consideraciones de Operación y Alineación de Cruce

Quizás la consideración de diseño más importante cuando se considera una señal para peatones es la ventaja obtenida al operar el cruce en dos etapas. Una señal peatonal tradicional de una sola etapa puede ocasionar un retraso significativo en el tráfico vehicular, lo que podría causar demoras al tráfico que sale de la rotonda. La provisión de una señal para peatones en dos etapas puede disminuir significativamente el retraso para los automovilistas al tiempo que proporciona una señalización adecuada para los peatones, incluidos aquellos que son ciegos o tienen baja visión. En un paso de peatones señalizado de dos etapas, hay dos intervalos de caminata peatonal separados, uno para cruzar el camino de entrada y otro para cruzar el camino de salida.

Cuando se utilicen cruces peatonales de dos etapas, se debe tener cuidado en el diseño y la colocación de las señales peatonales. Si se pueden ver dos señales de peatones para diferentes intervalos de paso desde el lado cercano, los peatones pueden ver la señal incorrecta y cruzar

inadvertidamente en el momento inadecuado. Además, en la mayoría de los lugares donde los peatones presionan un botón en una señal de tráfico, reciben un intervalo de caminata que los lleva a cruzar la calle. En un cruce de dos etapas, solo cruzan una mitad a la vez; por lo tanto, es importante diseñar los cruces y senderos de manera que recuerde a los peatones que algo diferente está ocurriendo en estos cruces. Hay dos métodos para resolver estas preocupaciones.

Primero, como se describe en la Sección 6.8, una opción para la alineación del paso de peatones en las rotondas es colocar cada tramo del cruce de peatones aproximadamente perpendicular al bordillo exterior de la calzada circulatoria tanto para los carriles de entrada como para los carriles de salida. Esto crea un punto de ángulo en sendero de la isla divisora. Sin embargo, si la isla divisora es demasiado estrecha, el punto de ángulo puede ser demasiado sutil para evitar que los peatones observen erróneamente la señal equivocada (consulte la figura 7-30). Además, se debe tener cuidado al ubicar señales peatonales accesibles a una distancia de 10 pies (3 m) entre sí en la isla divisora para proporcionar mensajes audibles no conflictivos. Una isla divisora más amplia simplifica las opciones de visualización y los mensajes accesibles.

Figura 7–30: Colocación de la señal peatonal en el cruce de peatones en ángulo

Fuente: (TBR, 2010) Interpretada en español por los autores

El segundo método, más definitivo para resolver los problemas mencionados anteriormente, es compensar los dos cruces de peatones proporcionando un sendero escalonado dentro de la isla divisoria, como se muestra en la Figura 7-31. El desplazamiento indica claramente a los peatones que hay dos etapas separadas para la señal del peatón, y separa las señales de los peatones para que estos no puedan observar

Figura 7–31: Colocación de la señal peatonal en el paso de peatones escalonado

(a) Perspectiva general (Gatineau, Quebec, Canadá)

(b) Vista de la señal de salida Gatineau, Quebec, Canadá) Fuente: (TBR, 2010)

la señal equivocada. Si se proporciona un desplazamiento, es beneficioso proporcionar jardines o una barandilla en la isla divisora para guiar a los peatones a los cruces peatonales. En las ubicaciones de cruce a mitad de cuadra con medianas elevadas, normalmente se prefiere que los cruces de peatones se desplacen hacia la derecha; esto obliga a los peatones a mirar hacia el tráfico que se aproxima en los carriles que cruzarán a continuación. Esto también se podría hacer en un

cruce de peatones en la rotonda. Sin embargo, en un cruce peatonal señalizado en una rotonda, puede ser beneficioso desplazar los cruces peatonales hacia la izquierda, como se muestra en la Figura 7-31, que mueve el cruce peatonal hacia los carriles de salida más alejados de la calzada circulatoria. Esto proporciona más espacio para los vehículos detenidos en la señal, lo que reduce la probabilidad de que el tráfico retroceda hacia la calzada circulatoria.

7.5.2.2. Señales Tradicionales Rojo-Amarillo-Verde

Las señales de tráfico tradicionales rojo-amarillo-verde se pueden utilizar en los cruces de peatones de una manera similar a un típico paso de peatones señalizado a mitad de sección.

La señal se mantendría en verde para los automovilistas que entran y salen de la rotonda, y la cabeza de la señal para peatones mostraría la mano levantada que simboliza "no caminar". Cuando la señal es activada por un peatón, la señal para los vehículos cambiará a amarilla y luego a roja, después de lo cual la cabeza de la señal peatonal mostrará a una persona caminando que simboliza el intervalo de caminata y luego la mano levantada intermitente que simboliza el intervalo de paso del peatón.

La consideración clave del diseño para las señales tradicionales rojo-amarillo-verde es el potencial de confusión entre los conductores de la luz verde en el cruce de peatones y el signo de ceder el paso en la entrada. Por esta razón, si se usan señales tradicionales rojo-amarillo-verde, deben ubicarse lo suficientemente lejos de la rotonda para minimizar la posibilidad de confusión. Otros tipos de lentes, como se explica a continuación, pueden ser preferibles.

7.5.2.3. Balizas Hibridas para Peatones (Señales HAWK)

El MUTCD 2009 incluye un nuevo dispositivo de control de tráfico llamado baliza híbrida para peatones (también conocida comúnmente como una señal HAWK). Este dispositivo tiene una única cara de señal que está diseñada para proporcionar una luz roja para detener el tráfico y

permitir que los peatones crucen, al tiempo que genera menos demora en el tráfico vehicular que una señal normal de rojo, amarillo y verde. La cabeza de la señal del vehículo es una cabeza de tres secciones con dos de estas señales roja sobre una sola sección de señal amarilla. La secuencia de visualización provista en el MUTCD se muestra en la Figura 7-32. Una señal de peatón normal se muestra a los peatones en el cruce. Cuando la baliza es activada por un peatón, la señal del vehículo pasa de la oscuridad al amarillo intermitente, al amarillo fijo y luego al rojo fijo durante el intervalo de paseo peatonal. La señal del vehículo muestra un destello rojo intermitente durante el intervalo de espacio peatonal. Como se indica en los códigos estatales de vehículos, una señal roja intermitente tiene el mismo significado que una señal de alto, por lo que los conductores podrían pasar por el cruce de peatones después de detenerse si el peatón ha despejado su parte del cruce. Debido a que los conductores pueden continuar una vez que un peatón despeja el cruce peatonal, es probable que la baliza híbrida para peatones produzca menos demora para los conductores que una señal tradicional rojo-amarillo-verde, incluso cuando ambos operan en dos etapas.

La Sección 4F.03 del MUTCD proporciona conceptos adicionales para el uso de balizas híbridas para peatones en las rotondas. En particular, las cabezas de señales de peatones pueden ser oscuras (en lugar de mostrar la mano levantada) mientras que la señal de peatones también sea oscura. Esto permite a los peatones cruzar la calzada sin activar la señal peatonal si así lo desean,

Figura 7–32: Secuencia de visualización para una baliza híbrida para peatones

Fuente: (TBR, 2010) Interpretada en español por los autores lo que puede reducir aún más la demora de los vehículos motorizados.

7.5.2.4. Otros Aparatos/Dispositivos

Puede haber ventajas al experimentar con otros lentes de señalización para cruces de peatones en rotondas para encontrar la mejor solución. Estos tipos de lentes de señal no permitidas actualmente por el MUTCD están sujetas a la Sección 1A.10 del MUTCD "Interpretaciones, experimentos, cambios y aprobaciones provisionales".

7.5.2.5. Balizas de Advertencia en los Cruces de Peatones

Se ha demostrado que las balizas de advertencia intermitentes amarillas aumentan el porcentaje de conductores que ceden a los peatones, lo que podría beneficiar a los peatones en las rotondas. La Figura 7-33 (a) muestra un ejemplo de una baliza de advertencia activada por peatones en un cruce. La investigación actual y futura evaluará el potencial de las balizas intermitentes para mejorar la accesibilidad para los peatones que son ciegos o tienen baja visión. Por ejemplo, se puede instalar una baliza que comienza a parpadear después de ser accionada por un botón pulsador, y un altavoz en el botón transmite un mensaje verbal que dice "Las balizas parpadeantes están activadas, pero es posible que el tráfico no se detenga".

Además de las balizas intermitentes redondas de color amarillo tradicionales, las balizas rectangulares de intermitencia rápida, como se muestra en la Figura 7-33 (b), se pueden usar en los cruces de peatones en las rotondas. Aunque aún no están incluidas en el MUTCD, las balizas rectangulares de rápida intermitencia han recibido la aprobación provisional de la FHWA, ya que se ha demostrado que son más efectivas para aumentar las tasas de rendimiento en comparación con las balizas amarillas redondas tradicionales.

Figura 7–33: Ejemplos de balizas de advertencia en los cruces de peatones

(a) Baliza redonda amarilla tradicional (b) Baliza de destello rápido rectangular

. Gatineau, Quebec, Canadá St. Petersburg, Florida Fuente: (TBR, 2010)