Detroit-Windsor, quince meses más tarde era cálido para principios de Junio — un indicio seguro de un verano caluroso y húmedo por delante en la parte más meridional de Canadá.
Logan secó el sudor de su frente al mirar de nuevo a las tres torres de vidrios oscuros y acero Renaissance Center a través del río. Era el edificio emblemático de Detroit, y aunque no es la estructura más alta de la ciudad, todavía era la más bella. Logan no se cansaba de mirar a través del río en el paisaje urbano. Era una pequeña broma privada entre los ciudadanos de Windsor que el horizonte de Detroit había sido construido para ofrecer las mejores vistas desde el lado canadiense. Gracias, Detroit, Logan pensó con una sonrisa.
"Nunca se vuelve aburrido, ¿verdad?" La hermana gemela de Logan, Lisa, igualó su paso mientras trotaban su camino a lo largo del sendero pavimentado de la orilla del río. "¿Has extrañado esto?"
Logan se detuvo para recuperar el aliento. Con la universidad, la escuela de medicina, la residencia y luego el servicio, habían pasado quince años desde que había vivido en Windsor, y era tan diferente de una base militar como se podría imaginar. "Si, lo hice."
Ella apoyó los codos en la verja de hierro hasta la cintura, con la mirada en el agua de color azul grisáceo. Las embarcaciones de recreo zigzagueaban alrededor de su acuático patio de recreo, manteniendo su distancia del carguero ocasional.
"Creo que no me di cuenta hasta ahora."
No fue la arquitectura del horizonte estadounidense que la impresionó tanto, sino más bien la pacífica coexistencia de estos dos países que habían luchado una sola vez, hace casi doscientos años, y con gran parte del conflicto teniendo lugar aquí mismo. Guerra. Un concepto tan abstracto hasta que lo vivió. Era feo y
malvado. Trataba las vidas como prescindibles y hacía del caos la norma. Era el infierno en la tierra.
Todo lo que realmente había conocido acerca de la guerra cuando había firmado con los militares era lo que había en los libros de historia. Había firmado para ayudar. Su profesión y sus intenciones la diferenciaban de los militares de carrera, había pensado. Debido a que ella era todo acerca de salvar vidas, no tomarlas. Pero era semántica, en realidad, porque la mayoría de esos soldados no querían tomar vidas tampoco, ella había aprendido. En un mundo de odio y violencia y codicia, no tenían muchas alternativas, sin embargo. Había aprendido desde el principio que no había manera de darle sentido a las cosas en Afganistán — y no había manera de hacer las cosas bien. No en un período de servicio o incluso los dos que había puesto. Nunca se había sentido tan inútil e impotente en toda su vida como lo había hecho durante sus recorridos en Kandahar.
"Absorta en los pensamiento, ¿verdad?" Lisa le tocó el brazo ligeramente.
Desde que Logan había regresado a Windsor nueve meses antes, Lisa y su pareja Dorothy habían estado especialmente atentas. Gallinas madre, más bien. La consentían constantemente, menos porque pensaban que estaba frágil y más porque estaban encantadas de tenerla alrededor. Pero Logan sabía que también se preocupaban por ella y cómo se estaba adaptando a la vida civil. A veces atrapaba a Lisa mirándola con los labios fruncidos y esa preocupada arruga entre sus ojos. A veces Lisa era más directa, como ahora, sondeando sus pensamientos.
"Sólo me preguntaba por qué nuestros dos países sólo fueron a la guerra una vez."
Lisa le dio una risa desconcertada. "¿Qué diablos te hizo pensar acerca de la guerra de 1812 y todas esas aburridas clases de historia de séptimo grado?" "Me gusta la historia, ¿recuerdas?"
La ciencia y la medicina eran las obsesiones compartidas de las hermanas, pero Lisa odiaba la historia, mientras que Logan le gustaba perderse en buenos libros sobre diferentes épocas. Eso la hacía sentirse de alguna manera conectada con sus antepasados y a otros que alguna vez habían caminado estos mismos terrenos.
"Sí, lo sé. La gente siempre pensó que eras más inteligente que yo porque siempre puedes proporcionar esas fechas y acontecimientos oscuros y esas cosas."
Logan se rió. "No me hizo exactamente el alma de la fiesta en la escuela secundaria y la universidad, si recuerdas."
"Cierto.Siempre parecía caer sobre mí para arreglar tus citas."
Logan le dio un puñetazo en el brazo un poco más fuerte de lo que pretendía. Lisa era casi del mismo tamaño, pero más suave y menos muscular. Ella no era la mitad de atleta de lo que era Logan.
"¡Ay!"
"Lo siento. Olvido lo frágil que eres."
Eso consiguió la respuesta deseada, con Lisa frunciendo la cara hacia arriba en una mueca que recordaba de sus años de adolescencia, cuando Logan podría ganar cómodamente todas sus peleas de juego. "Logan Sharp, todavía no has aprendido cómo tratar a las damas? Puñetazos en el brazo es un gran no-no, ¿de acuerdo?¿No has aprendido nada en todos estos años?"
Logan no tenía la intención de que su suspiro fuera audible. "Supongo que no o todavía no estaría soltera."
La expresión de Lisa se suavizó en simpatía. "Todavía estás sola porque te cierras más apretada que un tambor. Sé que no te gusta dejar entrar a la gente, pero es algo importante para abrirse a tu pareja, Logan. Compartir es todo en una relación. Ese es mi consejo del día."
Logan comenzó a caminar, y Lisa cayó a su lado. "He estado allí, he hecho eso, sé como es."
"En serio, Logan. ¿Es que nunca deseas una verdadera novia otra vez? Sobre todo ahora que estás fuera del ejército?"
"¿Qué, en lugar de Betsy, mi muñeca explosiva?"
Lisa le dio un puñetazo en el brazo esta vez, pero Logan apenas lo sintió. "Eres una niña pequeña, Lisa."
"No está mal, aunque no es tan genial en prestar atención. Parece que le falta un órgano vital para eso."
Lisa comenzó a reír con tanta fuerza que se dobló, y pronto su alegría se convirtió en contagiosa. Logan se rió también desde lo más profundo de su vientre, y las lágrimas rápidamente fluían por su rostro. Le encantaba poder decirle cosas a su hermana que no soñaría decirle a nadie más. En el momento en que se enderezaron y siguieron caminando, otros en el sendero les daban miradas furtivas, como si una o ambas pudieran estar un poco locas.
"Maldita sea, Logan, es bueno verte reír."
Logan sonrió. Había pasado mucho tiempo desde que se había reído tanto y fuerte. Demasiado largo.
"Así que," Lisa persistió. "Sobre las mujeres. En serio. Dorothy tiene una colega que podría ser divertida para que puedas llegar a conocer. Es inteligente, divertida, buena — "
"Lamento arruinarte la fiesta, Lisa. Pero, sinceramente, no estoy buscando, ¿de acuerdo? "
"Nunca estás."
"Tal vez esa es la forma en que quiero."
Permanecieron en silencio durante un rato, ni ansiosas por volver a correr. Ambas habían trabajado en el hospital la noche anterior, y Logan todavía estaba sintiendo los efectos de un turno ocupado en la sala de emergencias. Había dormido durante sólo cuatro horas esta mañana, así que era como tener una resaca, pero sin los buenos recuerdos.
"Pienso," Lisa finalmente dijo, "solo lo quieres así porque es más fácil para que no puedas exponerte allí. Para no tener que confiar en nadie, ni dejar tu corazón vulnerable ya que Nic era una horrible perra para ti. Es toda una mierda, sin embargo, sólo para que sepas que no estás engañando a nadie. Incluyéndote a ti misma."
Logan estaba empezando a enojarse. Una vez al año tenían esta charla — Lisa montada en su culo por no salir y Logan recordándole que le gustaba de esta manera. "¿Realmente tenemos que pasar por todo esto de nuevo, cuando te recuerdo que estoy perfectamente feliz por mi cuenta, y me dices que tengo que
echar un polvo o enamorarme o lo que sea que quieras que haga con otra mujer?"
El suspiro de Lisa fue más divertido que molesto. "Bien, bien. Sólo quiero que seas feliz, Logan. Y pensé, ahora que no tienes al ejército como excusa para permanecer soltera ... "
"Soy feliz, Lisa. Razonablemente, al menos." Nunca habría admitido esa última parte a alguien que no fuera su hermana.
"Lo sé.Es la parte razonable que me molesta. Simplemente creo que eres la segunda mujer más maravillosa del mundo — junto con Dorothy, por supuesto — y por eso quiero verte más razonablemente feliz. Quiero que seas ridículamente feliz!"
Eso provocó una sonrisa de Logan. Ella simplemente no podía verse a sí misma siendo ridículamente feliz. Y estaba en su mayoría bien con eso. Diablos, al menos nunca sería lastimada o decepcionada por alguien de nuevo. "Tienen pastillas para eso, doc."
Lisa sacudió la cabeza, pero estaba sonriendo. "Deja de ser una mierda. Hey, ¿alguna vez has escuchado de esa mujer fotógrafa que conociste en Afganistán? Jillian Knight?"
Lisa había hecho un asunto importante de la pieza de National Geographic. Había guardado una copia para Logan, por supuesto, y había dado copias a todos sus conocidos. Todavía trotaba el artículo siempre que sea posible, mostrando orgullosamente las fotos de Logan. Pero esta era la primera vez que había mencionado a Jillian desde que Logan se había mudado aquí, y al escuchar el nombre de Jillian ahora casi la hizo tropezar.
"No, no lo he hecho." Había esperado que Jillian la contactara, pero no lo había hecho. Ni siquiera cuando el artículo salió. Fue Mark, quién le había enviado un correo electrónico para hacerle saber que había sido publicado, y fue Mark quién le había informado que las fotos de KAF de Jillian habían ganado el reconocimiento nacional — un premio de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa y dos premios en los Premios de Revista Nacional.
"¿No vive en las afueras de Detroit?"
"Sí, creo que sí." Logan estaba siendo deliberadamente vaga. Allá en KAF, había cometido el error de escribir por correo electrónico a Lisa sobre Jillian. No los detalles, por supuesto, pero lo suficiente para que Lisa tuviera la idea de que
Jillian era una mujer especial y que se habían hecho amigas. Amigas. Una palabra útil, de uso general, pero que estaba muy lejos de cómo Logan había llegado a sentirse por Jillian.
"¿Por qué no te has puesto en contacto con ella?"
Logan se encogió de hombros. "Probablemente está loca ocupada con su vida. Incluso podría estar viajando por algún trabajo en alguna parte."
"Bueno, podrías averiguarlo, sabes."
"Ella probablemente ni siquiera se acuerda de mí." Bueno, eso no era cierto, pero valía la pena intentarlo como una táctica dilatoria.
Lisa se carcajeó ruidosamente. "Como si se olvidara del tema de su galardonada sesión de fotos! Jesús, Logan, necesitas un poco más de ego. Deberías haberte convertido en cirujano."
"Bueno, al menos sería una capulla rica."
Lisa le dio un manotazo en el brazo con buen humor. "Los capullos ricos parecen atrapar a todas las mujeres, eso es seguro." A ellas les gustaba bromear acerca de los cirujanos y su orden jerárquico superior en el mundo de la medicina. Lisa era pediatra y amaba su trabajo. Tampoco cambiaría nada acerca de su especialidad elegida. "Creía que tú y Jillian habían llegado a ser amigas allí?" "Supongo que sí." Logan no se atrevía a hablar de cómo Jillian había llegado y tocó una parte de su alma que había pensado llevaba mucho tiempo muerta. Le sorprendería a Lisa cuán rápido y profundamente Logan había dejado entrar a Jillian. Pero no importaba lo bueno que había sido entre ellas, no importa lo mucho que Jillian había hecho sentir a Logan, simplemente no estaba destinado a ser.
"Llámala, ¿de acuerdo? No tienes muchos amigos por aquí. Puede ser que sea bueno para ti."
"Oh, así que eso es todo! Tú y Dorothy está tratando de volcarme a otra persona, ¿eh? Ya estás harta de mí?"
Lisa se rió y negó con la cabeza. "Dios, te extrañé, Logan. Es tan genial que estés de vuelta en mi vida de esta manera."
Se detuvieron para ponerse cara a cara, y Logan envolvió a su hermana en un fuerte abrazo. Había pasado mucho tiempo desde que habían vivido en la misma ciudad. Demasiado tiempo. Y la vieja Logan tenía, más se dio cuenta la necesidad de la familia y las raíces. Ella no estaba hecha para una vida larga y transitoria en el ejército. Una base tenía su atractivo, y si alguna vez se aburría, había cosas que podía hacer y lugares a los que podía ir durante períodos cortos que no requerían reunirse con los militares.
"Entonces, cuéntame," Lisa dijo después de un momento. "¿Está Jillian Knight es soltera?"
Logan puso los ojos en blanco. "Oh, basta, por el amor de Dios!" "¡Solo comprobando!"
Logan no quería pensar en Jillian y su vida perfecta con su casa suburbana, su ‘esposa’ profesora y su pequeña hija.
Desde su beso, Logan se había preguntado muchas veces si Jillian simplemente había vuelto a su vida y rápidamente desterrado todos los pensamientos de Logan y lo que habían compartido. En realidad no la culpaba de haberlo hecho, pero todavía dolía.
"Cariño," Lisa dijo. "Te ves triste. ¿Qué pasa?"
"Nada." La emoción cruda ardía en su garganta. Por un instante quiso llorar, y el pensamiento la horrorizó.
Jillian sintió que la bolsa se deslizaba de su agarre y la atrapó justo a tiempo, las nuevas copas de vino peligrosamente cerca de romperse en pedazos en el pavimento. Si no fuera por Maddie a su lado, habría soltado su insulto favorito, ‘mierda’. Era reprimida en la mayoría de las normas, pero sin embargo, no era algo que quería que una niña de tres años adoptara. Los niños tenían una habilidad especial para elegir exactamente el peor momento para decir algo totalmente inadecuado, y Maddie tenía una memoria espectacular para una palabra que sólo escuchaba una vez, sobre todo si era una mala palabra.
"Mami, quiero intentarlo ahora! ¿Puedo por favor?"
Maddie estaba empujando el nuevo patinete que Jillian le acababa de comprar. Había deseado uno durante meses, y el rojo en la tienda que acababan
de dejar era más de lo que un niño de tres años podía resistir. Jillian había cedido, probablemente demasiado rápido. Era tan difícil decirle que no últimamente. Por supuesto que había culpabilidad detrás de eso. Jillian no necesitaba el costoso terapeuta familiar que habían contratado para decirle eso, pero en este momento sólo quería ver feliz a su hija.
"No, cariño, tienes que esperar hasta que tengas un casco y estemos en casa, ¿de acuerdo?"
Jillian soltó la mano de Maddie para colocar las bolsas en la cajuela, su mente ya pensando en lo que iba a cocinar para la cena y los artículos que necesitaría para conseguir en el supermercado.
"Mira, mamá!"
Detrás de su espalda, Maddie había saltado sobre el patinete y despegado, empujándolo tan rápido como su pequeña pierna podría impulsarla. Se dirigía directamente hacia un coche estacionado, ajeno a ello porque su cabeza se volvió para sonreír de nuevo a su madre.
"Maddie!"
Jillian estaba cerca y corriendo, con el corazón en la garganta. Lo único que podía hacer era mirar como Maddie chocaba con el coche, golpeando su frente en la defensa antes de caer en un montón. Ella comenzó a lamentarse inmediatamente, lo cual tranquilizó y asustó hasta la mierda a Jillian.
"Oh, cariño!" Jillian suavemente arrastró a su hija en sus brazos.
Fueron unos segundos antes de que Maddie se calmara lo suficiente como para dejar que la examinara. Había un rasguño ensangrentado en la frente, y se estaba formando un bonito chichón. Mierda! Probablemente no era nada, pero las lesiones en la cabeza no debían tomarse a la ligera. No correría riesgos.
"Cariño, ¿cómo te sientes? ¿Estás bien?"
Todavía había lágrimas en los ojos de Maddie y en sus mejillas, pero los sollozos se habían calmado. "Me duele, mamá."
"Lo se, cariño. Quiero llevarte a un médico para hacer que todo mejore, ¿de acuerdo? ¿Lo harías por mamá?"
Maddie se encogió de hombros dudosamente mientras Jillian limpiaba la última de las lágrimas de sus mejillas y limpió con cuidado la sangre de la frente. "Puedes tener tu helado favorito después de que hayamos terminado. ¿Qué hay sobre eso?"
A regañadientes, asintió, y Jillian la levantó y la metió en el coche antes de que pudiera cambiar de opinión. Habían conducido cruzando la frontera con Windsor por un poco de compras. Sólo marginalmente estaba familiarizada con la ciudad, pero Jillian sabía que el hospital del centro estaba en algún lugar de Ouellette Avenue, la calle principal de la ciudad.
La ER (Sala de emergencias) estaba en silencio, y la recepcionista aseguró a Jillian que no demoraría mucho. Maddie, aparentemente no peor por el desgaste, se ocupó rápidamente con la caja de juguetes en la sala de espera. Habría gruñido después desafiando las órdenes de su madre con el patinete, pero no ahora.
"El doctor la verá ahora."
Jillian recogió a Maddie y siguió a la delgada mujer en ropa de hospital por un pasillo estéril, de color crema y pasó las flechas y las señales pintadas de colores brillantes. Se quedaron solas en la sala de tratamiento, donde Jillian intentó mantener a Maddie ocupada con un juego de palabras, señalando las cosas y preguntando a Maddie si sabía lo que eran.
Jillian estaba de espaldas a la puerta abierta cuando el crujir de los zapatos de suela blanda al acercarse y luego frenar indicaba que el médico había llegado. Se dio la vuelta para saludar, una sonrisa amable firmemente fijada en su rostro. Fue arrancada en un nanosegundo.
"Logan!" Dios mío! Los pulmones de Jillian protestaron dolorosamente a su intensa aguda respiración. Sentía como si cada terminación nerviosa estuviera en llamas, tan aguda fue su reacción física ante la impresión de ver a Logan Sharp parada ante ella de nuevo. No podía respirar por un momento. Ni siquiera podía parpadear. Su mente se quedó en blanco.
Logan, con expresión igualmente congelada, se quedó completamente inmóvil, su portapapeles firmemente agarró por los nudillos blancos de repente. Pareció al menos un minuto antes de que hablara, y Jillian observó las emociones parpadear atravesando su cara — sorpresa, confusión, alegría, preocupación. Ella las frenó rápidamente, ofreciendo una sonrisa que estaba entre educada y cálida.
"Jillian Knight," ella dijo suavemente. "Wow, esto es una sorpresa." Le tendió la mano sin ningún entusiasmo especial, y Jillian lo sacudió con decepción. Un abrazo habría sido mucho más apropiado. "¿Cómo estás, Jillian?"
"Estoy bien, Logan. ¿Y tú?" Jillian empezó a sonreír como una tonta ... ¿Cómo no iba a hacerlo? Una mujer por la que había llegado a preocuparse profundamente y cuya compañía había disfrutado tanto en tales circunstancias adversas estaba de pie ante ella — rígida y un poco distante, pero la conexión todavía estaba allí. "Cuando regresaste a Windsor?"