Estado de la situación de las PyMEs en relación a las TIC

Según las Naciones Unidas (2008), durante los últimos años se observa un uso creciente de las TIC en empresas de países en desarrollo. En lo que respecta al grado de inserción a nivel nacional de las nuevas TIC, nuestro país se encuentra en una situación “medianamente baja” según establece el índice Information-Comunication Tecnologies Opportunity Index (ICT-OI)20

creado por el International Telecommunication Union (ITU). De acuerdo a este índice ninguno

de los países considerados de América Latina posee niveles altos, solamente Chile se encuentra liderando el grupo. Argentina se ubica por encima de Brasil, entre otros, dado que presenta mejores niveles tanto en redes (líneas telefónicas fijas por cada 100 habitantes (hab.), suscriptores a celulares por cada 100 hab., Internet banda ancha (kbps por hab.) como en habilidades (tasa de alfabetismo en adultos, tasa de matricula a escuela secundaria), que son dos de los componentes que forman el índice.

Según el INDEC (2008) las empresas industriales argentinas exhiben un notable crecimiento en la difusión, utilización e inversión en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones

20 _{Este indicador es creado a partir de una lista seleccionada de indicadores y se constituye en una} importante herramienta para medir la brecha digital estableciendo la diferencia relativa en los niveles de oportunidad en TIC entre las economías y a lo largo del tiempo. Se crea a partir de 10 indicadores que permiten medir redes en TIC, educación, habilidades, uptake, e intensidad de uso. Los países son agrupados en 4 grupos: alto, medianamente alto, mediano y bajo.

(TIC) a lo largo del año 2006. Para ese período, la casi totalidad de las firmas se encontraban conectadas a Internet. Sin embargo, las empresas PyMEs siguen enfrentando limitaciones al momento de adoptar las TIC, tales como la falta de conciencia sobre cómo éstas pueden mejorar el desempeño de los negocios, falta de recursos para invertir en TIC, ausencia de personal calificado o costos altos de capacitación del personal, falta de acceso a servicios técnicos provenientes del exterior de la empresa. Parte de la necesidad de acelerar la inversión en TIC consiste en promover el acceso a la banda ancha21. La banda ancha tiene implicaciones especiales en el desarrollo sostenible. Por medio de ésta las empresas de todos los tamaños pueden incrementar su productividad y ser más competitivas mediante la implementación de soluciones de negocio basadas en Internet, tales como el comercio electrónico y las plataformas de manejo de la cadena de proveedores y logística, entre otras. Muchas ciudades están creando infraestructuras de banda ancha más accesibles para atraer más empresas y negocios a sus localidades.

En general, se enumeran las siguientes barreras informacionales a las que se enfrentan las empresas, que son sujetas de modificación a partir de la inserción y difusión de las TIC:

1) Información limitada para localizar y analizar los mercados. Pese a que la información es vital para disminuir la incertidumbre del ambiente de negocios, muchas PyMEs no están familiarizadas con las fuentes de información nacionales o internacionales. En general, las oportunidades de negocios en el exterior se identifican de forma casual. Aún cuando tuvieran conocimiento sobre su existencia y pudieran acceder, se encuentran con dificultades para decodificar la información o no poseen una idea clara de la información específica requerida. 2) Problemas con los datos del mercado internacional. Se refiere a problemas en la fuente de información (emplean métodos de recolección de información poco sofisticados, factibles de ser manipulados o ideosincráticos); en la calidad (datos desactualizados o incompletos) y en la realización de comparaciones (diferencias en los años base, los sistemas de clasificación o en las unidades de medida). A lo que se agrega la necesidad de alcanzar la información a tiempo y las dificultades para pagar cierta información de alto precio.

21_{Banda Ancha se refiere a la transmisión de datos en el cual se envían simultáneamente varias piezas de} información, con el objeto de incrementar la velocidad de transmisión efectiva. Hoy en día el término banda ancha normalmente describe a las conexiones Internet recientes que funcionan entre 5 y 2 000 veces más rápido que las anteriores tecnologías de marcación por Internet. Sin embargo, el término banda ancha no se refiere a una velocidad determinada ni a un servicio específico. El concepto combina la capacidad de conexión (anchura de banda) y la velocidad. En la Recomendación I.113 del Sector de Normalización de la ITU se define la banda ancha como una "capacidad de transmisión más rápida que la velocidad primaria de la red digital de servicios integrados (RDSI) a 1,5 ó 2,0 megabits por segundo (Mbits)".En función del tipo de tecnología utilizada, la banda ancha puede aportar beneficios económicos. Por ejemplo, gracias a la tecnología DSL, los usuarios pueden utilizar una sola línea telefónica normalizada para servicios de voz y datos. Esto les permite navegar por Internet y efectuar una llamada simultáneamente utilizando la misma línea telefónica.

3) Falta de habilidad para contactarse con los clientes extranjeros. Esto puede atribuirse a las grandes distancias geográficas que separan a compradores y vendedores en los mercados externos; falta de compromiso o intromisión parcial de las empresas en la investigación de los mercados extranjeros.

Sin embargo, la conexión a Internet no puede proveer soluciones a los problemas de negocios de las PyMEs. Éstas no necesitan sólo de información, sino de soluciones para resolver sus problemas específicos. En muchos casos, la información está disponible por Internet, pero no se encuentra codificada de una manera simple para el empresario. Se espera que los avances recientes en la tecnología de bases de datos reduzcan el impacto de este problema. Es importante entonces verificar la confiabilidad y adecuación de la información, y procesar y convertirla en una solución de negocios, es decir, tomar, verificar y aplicar esa información a una situación específica. El problema en los países en desarrollo es que la existente infraestructura de información generalmente no está en condiciones de desarrollar estos servicios por sí sola. Por un lado, las PyMEs generalmente no cuentan con los recursos humanos tecnológicos necesarios para el uso de TIC y el e-commerce, están operando en el día a día y no tienen tiempo para comprender los beneficios de la nueva tecnología. Y aún si lo comprendieran, no poseen el know-how o el personal calificado para su uso. Por esta razón, es

importante que seleccionen un sistema de tecnología de información y comunicación adecuado a su situación.

La decisión de adoptar las nuevas tecnologías no debe ser obstaculizada por la carencia de personal experto en el uso de las TIC, ya que la empresa puede acceder a servicios de TIC procedentes de agentes externos a la misma. Sin embargo, es fundamental que dispongan de capacidades tecnológicas internas dado que el éxito de la adopción del e-commerce está en comprender el nuevo modelo de negocios.

Por otro lado, el problema de las PyMEs reside en las limitaciones financieras, lo que explicaría por qué las mismas quedan detrás en el uso de la administración de información. Estas limitaciones financieras, hace difícil acceder al equipo, contratar expertos y administrar los sistemas de computación. Las implicaciones costo-beneficio de hacer negocios basados en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación constituyen la piedra angular del análisis del proceso de adopción de TIC por parte de las PyMEs. En general, una PyME invertirá recursos para alcanzar un nivel de adopción alto, sí y solo sí, ésta prevee que tales costos serán más que compensados por los beneficios derivados de tal acción. A este respecto, cabe señalar que mientras los beneficios de la adopción de las TIC suelen no ser visibles en el muy corto plazo, los costos si son observados con mayor prontitud por parte de las empresas. Además, en términos relativos, dichos costos tienden a verse mucho más altos ante los ojos de los empresarios de las PyMEs, en comparación con la percepción de los empresarios de firmas

grandes. Por otra parte, debe tenerse presente que en muchos casos, los beneficios de incursionar en el e-commerce (o e-business) suelen ser intangibles (i.e. mayor eficiencia en los procesos administrativos, no reflejada necesariamente en el estado de resultados de la empresa), lo cual dificulta su apreciación por parte de las empresas, en especial de aquellas de menor tamaño (Monge González et al, 2006).

3.1. El rol de intermediarios para insertar las TIC a la empresa

Como se dijo anteriormente, las PyMEs no disponen de la información objetivo con respecto a los beneficios y costos de la adopción de las TIC. Por lo cual, tanto las asociaciones de negocios comerciales (u otros intermediarios) así como los gobiernos, poseen un rol y pueden proveer tal información. La tarea de los gobiernos consiste en alentar el desarrollo de ambientes de negocios apropiados para que se logre adoptar las TIC y el e-business (para difundir banda ancha, mejorar la competencia) y dirigir programas para sobrellevar las fallas del mercado en ciertas áreas particulares (formación de capacidades, información especializada). Esta tarea no debe omitir el hecho de que las PyMEs son heterogéneas, algunas son sofisticadas en el uso de Internet y e-business tal como las empresas grandes, mientras que otras no hacen ningún uso de los mismos. El gobierno, para implementar políticas que favorezcan a las PyMEs deberá tener en cuenta esta diversidad, relacionada con factores culturales, algunos empresarios son más propensos al cambio que otros; con la dotación de ciertos factores, en este caso, la infraestructura de red disponible, con servicios de Internet y de comunicación de alta calidad y a precios competitivos, entre otros.

En particular, UNIDO posee un módulo o programa llamado Small Business Development

(SBD) a través del cual busca el desarrollo de acuerdos globales para el desarrollo. En cooperación con el sector privado, permite hacer posibles y disponibles los beneficios de las nuevas tecnologías, especialmente las TIC. Tienen el potencial de brindar a los empresarios acceso a todo tipo de información y en forma rápida.

Según Alderete (2006) las PyMEs también pueden ser asistidas por intermediarios externos a la empresa o socios de una cadena de valor a la que pertenecen para su toma de decisión sobre el nivel más adecuado de implementación de las TIC. De esta manera las empresas pueden ser asistidas por dos actores distintos. Por un lado, un intermediario vinculado con el sector público, que operaría brindando algún tipo de recomendación sobre el monto óptimo de inserción de TIC. Por otro lado, esta decisión puede ser motivada por un socio perteneciente a la cadena de valor de la empresa. De estas alternativas, la recomendación generada por socios puede ser la más adecuada ya que a medida que se produce el cambio tecnológico (y la necesidad de

implementarlo) las PyMEs buscarán socios para desarrollar sus actividades. Se debe tener en cuenta a la hora de recomendar sobre el uso óptimo de las tecnologías que la búsqueda de eficiencia y productividad a nivel de la firma es suficiente para promover una adopción más eficiente de las TIC, siempre que estén garantizadas para las empresas una buena infraestructura en tecnología de información, buena preparación de su personal para su implementación, exista convergencia tecnológica entre las empresas afines, etc. En muchas ocasiones, los bajos porcentajes en el uso de las TIC son consecuencia de deficiencias en estos aspectos, entre otros. La adopción de las TIC por parte de las empresas de países más avanzados en el uso de las nuevas tecnologías (por ej. Finlandia) ha estado en la mayoría de los casos manejada por el mercado. En el caso de Finlandia, se pueden rescatar cuatro actores importantes: socios en el sector productivo, proveedores de servicios comerciales (consultores), proveedores de servicios subsidiados y funcionarios públicos. Para comprender en términos generales el potencial de las TIC, todos los actores poseen un rol importante, aunque probablemente el de mayor importancia sean los impulsos provenientes de operadores de otros tramos de la cadena productiva (ver columna 1 de la Tabla 3). En cuanto a la construcción de habilidades en tecnologías de la información tanto a nivel individual de la firma como para la sociedad en general, las autoridades y otros proveedores de servicios varios son los actores más importantes.

Por su parte, en la mayoría de los casos, es a partir del mercado que surge en la empresa una visión estratégica sobre el uso potencial de las TIC. Con relación a este aspecto, los actores tales como las autoridades o los consultores juegan un rol secundario. Una vez que la empresa posee una visión sobre el potencial de las tecnologías, necesita reestructurar sus operaciones, y las autoridades y proveedores de servicios subsidiados difícilmente puedan cumplir un rol importante en este aspecto. En cambio, los operadores de mercado y consultores proveen las mayores capacidades para esto. Hacer uso de las mejores prácticas como herramienta de marketing está más al alcance de las autoridades públicas y los proveedores de servicios subsidiados.

Tabla Nº3: El rol de varios actores en motivar y facilitar el uso de las TIC en los negocios

Actor

Competencia de la empresa

Socios de una cadena o red, asociaciones comerciales, impulsos proveedor/cliente Proveedores de servicios comerciales (consultores) Proveedores de servicios subsidiados Autoridades (nacional, local, etc)

Conciencia general sobre el potencial de las TIC

XXX XX XXX XX

Habilidades en TIC X XX XX XX

Visión estratégica sobre el

uso de las TIC XXX X X XX

Capacidad para emprender una restructuración de la organización

XXX XX X X

Caso de negocios específicos para usar TIC

X X XXX XX

XXX: Rol muy activo, X: Rol no activo

Fuente: OECD (2004). Ministerio de Comercio e Industria de Finlandia.