Sobre las supuestas ventas atadas por parte de las empresas investigadas.

Constan en el expediente público manifestaciones de diversos clientes de la empresa Abonos Agro S.A., recolectadas en la etapa de investigación preliminar, que hacen referencia a un supuesto condicionamiento por parte de la empresa a comprar otros productos, esencialmente hierro de techo para venderles la varilla: ƒ “Durante el tiempo que no hubo entonces no había condiciones, pero ahora

Abonos Agro S.A. le da prioridad a los distribuidores que le compran hierro de

9 _{Secretaria de Comercio y Fomento Industrial,“La Nueva Ley Federal de Competencia Económica”. Pág.} 12.

techo y así los distribuidores que no compran hierro de techo no les da varilla”. (folio 1025 expediente público)

ƒ “Desde siempre nuestro proveedor de varilla ha sido Abonos Agro S.A., como es sabido esta empresa se encuentra en plena competencia con fabricas como lo son Distribuidora Metalco e Industrias Monterrey S.A., con las cuales se pelea la exclusividad del mercado, esto conlleva a uno de nuestros problemas más frecuentes debido a que por la posición que tiene Abonos Agro S.A. gracias a la varilla, nos vemos obligados a comprarles otros materiales que talvez lo podemos conseguir a un precio más accesible a de ellos, nos vemos obligados a comprarles y reforzarles otras líneas que ya que aunque no lo expresen abiertamente sabemos que eso afectaría nuestro precio y disponibilidad de material en otras líneas y nos privarían de descuentos a los que tenemos acceso, aunque actualmente dichos descuentos no están en vigencia por la escasez de materia prima, actualmente hasta nos limitan la entrega del mismo, nos que parece que es una manera de condicionar nuestras compras con ellos.” (folios 1101-1103 expediente público)

ƒ “La compra de varilla se ha condicionado por la parte de Abonos Agro S.A. que se ha mencionado en ocasiones cómpreme alambre, playwood (sic) y hierro techo porque recuerde que nosotros le vendemos la varilla de construcción” (folio 1122 del expediente público)

De acuerdo con los resultados del cuestionario que se aplicó en 116 establecimientos comerciales especializados en la venta de materiales de construcción, se debe indicar que como respuesta a la pregunta: ¿Funcionarios de la empresa que le distribuye varilla le han manifestado que tiene que comprar otros productos como condición para venderle varilla de construcción?, 10 de las 101 respuestas fueron afirmativas y todas ellas expresaron que la empresa que realizaba dicha conducta era Abonos Agro S.A.

Dentro de estos 10 detallistas que señalan que han sido condicionados a adquirir otros productos como condición para venderles varilla de construcción, se incluyen negocios tales como ferreterías, y depósitos de materiales de construcción. En sus respuestas dichos establecimientos indican que Abonos Agro S.A. les amenaza con no vender varilla si a cambio no compran hierro para techo, también indican que si compran hierro para techo les ofrecen un mejor precio para la varilla de construcción, asimismo, les ofrecen aplicarles un descuento extra si compran otros productos adicionales. Inclusive un negocio indicó que por comprar varilla de construcción a otro proveedor le cerraron el crédito y los descuentos. (Ver folios 17 al 20, 81 al 86, 142 al 145, 170 al 173, 198 al 202, 225 al 227, 358 al 362, 471 al 475, 481 al 485 del expediente confidencial con acceso a Laminadora Costarricense S.A. y Abonos Agro S.A.)

En relación con los productos que debían comprar para también adquirir la varilla de construcción las respuestas fueron las siguientes: 7 indicaron que debían

adquirir lámina para techo, también citaron tubo industrial, perling, perfilería o todos los productos que distribuyen.

Como se señaló en un apartado anterior, el Gupo Pujol-Martí está conformado por varias empresas fabricantes de productos para la construcción, que son todos ellos comercializados por la empresa Abonos Agro S.A. Entre las empresas que conforman esta corporación se encuentra Galvatica que produce de láminas de acero galvanizadas (onduladas, de corrugado rectangular y estructural y lisas, y TuboTico compañía que fabrica tubos industriales y para la construcción de hierro y acero.

Se debe destacar que en el país existen otras empresas que se dedican a la fabricación de láminas de acero, perfiles y tubería, las más importantes son Metalco e Industrias Monterrey S.A., además de otros importadores de menor importancia en relación con su participación en estos mercados.

Metalco es una compañía con una larga trayectoria en el mercado costarricense que durante mucho tiempo compartió el mercado con Galvatica, hasta la incursión un poco más reciente de Industrias Monterrey que poco a poco ha ido ganando participación en éste.

Es por lo anterior que existe resulta conveniente para Abonos Agro S.A., empresa que vende una gran variedad de productos de acero para la construcción, utilizar algunos productos que no tienen prácticamente competencia en el país, para aumentar su participación en aquellos otros mercados en los cuales existe competencia.

De tal manera, que en el cuestionario aplicado a aproximadamente al 20% de los negocios que tienen relaciones comerciales con la empresa Abonos Agro S.A. se encontró que 10% de éstos establecimientos se enfrentaron a la práctica de venta atada.

Si bien el cuestionario por el cual se obtuvo la información, no permite inferir los resultados de ésta a toda la población, esto es a la totalidad de los negocios que adquieren producto de la denunciada, sí cabe señalar que en conjunto con las respuestas obtenidas en la investigación preliminar, es posible afirmar que negocios clientes de Abonos Agro S.A. se han enfrentado a la práctica anticompetitiva de venta atada, dado que diez establecimientos así lo manifestaron en un cuestionario en el que solo se consultó, aproximadamente, al 20% de los negocios que expenden varilla.

Asimismo, sobre el particular, debe aclararse que a diferencia de otras prácticas monopolísticas, las ventas atadas o condicionadas no requieren de una incidencia generalizada o extendida para que se configure el ilícito. En ese sentido, el poder contar con 10 declaraciones escritas donde se demuestra claramente la conducta es un aspecto relevante en esta investigación, en particular considerando la alta

participación de la empresa Abonos Agro S.A., donde para pequeños comerciantes puede ser intimidante manifestarse sobre este tipo de conducta. También debe destacarse que de acuerdo al artículo 298 Ley General de la Administración Pública: “los medios de prueba podrán ser todos los que estén permitidos por el derecho público, aunque no sean admisibles por el derecho común. 2. Salvo disposición en contrario, las pruebas serán apreciadas de conformidad con las reglas de la sana crítica.”

Asimismo, en el artículo 318 del Código Procesal Civil establece que “son medios de prueba los siguientes:

Declaración de las partes Declaración de testigos documentos e informes Dictámenes de peritos Reconocimiento judicial Medios Científicos Presunciones e indicios”

De conformidad con esta normativa, las declaraciones juradas obtenidas durante la tramitación del procedimiento y que fueron puestas al acceso de la parte investigada para el contradictorio, constituyen plena prueba de que los hechos objeto de este procedimiento efectivamente sucedieron, sin que exista ningún elemento probatorio o indicio obtenido por la Administración o aportado por la parte interesada que acredite lo contrario.

Por ello se tiene por demostrado que la empresa Abonos Agro S.A. sí realiza la conducta conocida como “venta atada”, la que consiste en realizar con algunos de sus clientes la venta de varilla condicionada a la compra de otros productos derivados del acero.