Thomas Gray: The Norse Odes

La poesía augusta – “Augustan poetry” – era el nombre con la que se denomi- naba al tipo de poesía escrito en Inglaterra a lo largo del siglo XVIII, específi- camente la de la primera mitad de siglo. Londres era el centro de la actividad intelectual, una actividad que se había popularizado y convertido en un rasgo de distinción. Se estableció una correlación entre clase social y educación, y se alababa la civilización como el valor más preciado, ya que representaba el refi- namiento de los impulsos primitivos y el respeto a una serie de convenciones que se adquirían a través de la educación. La poesía también era una actividad

civilizada que requería pulcritud, elegancia y buen gusto196_{. Alexander Pope fue}

uno de los máximos representantes de la “Augustan poetry”. Su poesía se carac- terizaba por la corrección en la dicción y en la métrica, y por el tono ingenioso y satírico197_{. Buena muestra de ello son sus Imitations of Horace (1733-38), cuya}

métrica está inspirada en el autor latino. Pope también tradujo a los clásicos. En 1715 y 1726 se publican sus traducciones - profusamente anotadas - de la Ilíada

y la Odisea de Homero. Gray también realizará traducciones e imitaciones de los clásicos, pero su gran aportación es la adaptación del norreno al inglés de la Vegtamskviða, conocida por la versión en prosa de Snorri Sturluson como

Baldrs draumar198_{.Gray titula su versión: The Descent of Odin. También traduce}

195. Lonsdale, 1985, pp. 66, 67: The Descent of Odin. An Ode: versos 17-26.

196. Daiches, 1972, pp. 590-591. 197. Lonsdale, 1985, p. xi.

198. La Vegtamskviða es un poema breve que relata el descenso de Odín al reino de Hel para

la Darraðarljóð bajo el nombre The Fatal Sisters. Gray escribió sus Norse Odes

como parte de un proyecto más amplio. Su intención era escribir una historia de la poesía inglesa que incluyera poemas en norreno, galés y celta199_{, un pro-}

yecto que jamás terminó. Al parecer, Gray entregó las notas de su proyecto a Thomas Warton200_{, pero este no encontró lugar en su History of English Poetry}

para incluir las adaptaciones que Gray había hecho de textos norrenos.

Analizaremos brevemente el poema The Descent of Odin, para ver qué tipo de ejercicio de traducción realiza el poeta. Observamos, respecto al original, que Gray no incluye en su adaptación la primera estrofa que abre el poema. En esta estrofa, los dioses y las diosas están reunidos en el þing yse proponen des- velar el porqué de los funestos sueños que ha tenido Bálder. La primera parte del poema de Gray, hasta el verso 35, difiere mucho del original. Incorpora des- cripciones y añade adjetivos que no aparecen en el poema original, como por ejemplo: “hideous din”, “sullen sound”, “hollow ground” o “mouldering bones”. Gray genera imágenes donde destaca lo espantoso, lo sombrío y lo terrible del descenso al inframundo que habrá de realizar Odín para informarse del futuro de su hijo. En la traducción de la quinta estrofa podemos observar esta amplia- ción de las descripciones y su carácter dramático:

Hvat er manna þat PR. What call unknown, what charms presume

mér ókunnra, To break the quiet of the tomb?

er mér hefir aukit Who thus afflicts my troubled sprite,

erfitt sinni? And drags me from the realms of night?

Var ek snivin snævi Long on these mould’ring bones have beat

ok slegin regni The winter’s snow the summer’s heat,

ok drifin döggu, The drenching dews and driving rain!

dauð var ek lengi201 _{Let me, let me sleep again.}

Who is he, with voice unblest,

That calls me from the bed of rest?202

Ella le confirma que, efectivamente, ya están preparando la recepción de Bálder en Hel debido

a su imminente muerte. Odín se presenta ante la profetisa con el nombre Vegtam, y de ahí el

título del poema.

199. Lonsdale, 1985, p, 7; O’Donoghue, 2004, p. 117.

200. Lonsdale, 1985, p. 66; Clunies Ross, 1998, p. 24; Nordby, 1901, p. 14.

201. Quinta estrofa de la Vegtamskviða en la edición de Guðni Jónsson: http://heimskringla.no/

wiki/Baldrs_draumar (consultado el 29.10.2015).

Estos versos corresponden a la primera intervención de la profetisa. A partir del verso 36, referente al diálogo mantenido entre Odín y la vǫlva, Gray respeta bastante el original en concreción y brevedad. Las Norse Odes de Gray fueron deter- minantes en la introducción de la materia del norte al público inglés del siglo XVIII y principios del XIX. Sus poemas inspiraron los trabajos pictóricos de Henri Fuseli:

Odin in the Underworld: Study for illustration to The Descent of Odin, (1770/72); George Romney: The Descent of Odin, 1779, y William Blake: The Fatal Sisters; an Ode from the Norse Tongue (1797/98); The Descent of Odin (1797/98).

Las adaptaciones de poesía norrena de Gray cumplían con el gusto de los lectores de la época, y su temática - el descenso al inframundo, el uso del len- guaje mágico para despertar a la profetisa y la capacidad de hablar con las pa- labras de los muertos - era la esperada para lo que en aquella época se concebía como ancient poetry.

203

203. The Poems of Thomas Gray, Design 81: The Descent of Odin. (1797/1798). En este cuadro, Blake in- serta en medio del dibujo, el texto del poema traducido por Gray que hemos comentado anteriormente.