Mazer tumbado de espaldas en el barro debajo del fuselaje del HERC, retorciendo dos cables juntos, tratando de hacer una chispa. Habían aterrizado en un campo de arroz al suroeste de Lechang, con el morro del fuselaje de descanso en un terraplén entre dos arrozales. Eso dejó un espacio estrecho por debajo de la HERC en el borde del terraplén, donde Mazer podría arrastrarse en, eliminar algunas de las planchas del casco, y acceder al sistema eléctrico principal. Los dos cables se tocaron, había una grieta de la electricidad, un pequeño motor zumbó a la vida, entonces algo hecho estallar el interior de las placas de circuito y una nube de humo acre flotaba hacia la cara de Mazer.
"Eso no suena prometedor," dijo Wit. Estaba arrodillado en la parte inferior del terraplén, inclinándose para mirar bajo el fuselaje, donde Mazer estaba trabajando.
"Creo que sólo cocinaba la aviónica," dijo Mazer. "Además, los lentes son inoperantes, y no pueden reiniciar el sistema. La única forma en que esta cosa está volando de nuevo es si lanzamos desde un tirachinas gigante ".
"No soy el corazón roto," dijo Wit. "Yo no quería volver a entrar en esa cosa de todos modos."
Había sido un aterrizaje brusco. Las palas del rotor se había ralentizado el descenso del HERC, pero no se habían detenido. Mazer había llevado hacia abajo de la mejor manera que sabía cómo, pero el aterrizaje había sacudido a todos a bordo.
Mazer giró sobre su estómago, comando-salió de debajo del HERC, se puso de pie, y miró hacia el sol. Estaba cubierto de barro, y su uniforme mojado se aferró a su cuerpo. Se había quitado la biotraje después de haber aterrizado. No fue de mucha utilidad en este punto; los fragmentos de vidrio del parabrisas había dejado grandes agujeros en ella. En cuanto a los recortes, Mazer había salido mejor de lo que esperaba. Dos fragmentos de vidrio se habían incrustado en su piel, peor de lo que estaba en la parte trasera de su antebrazo derecho. Sólo había pasado por alto la arteria cubital. El ingenio se había retirado el fragmento a cabo utilizando las pinzas del kit médico, luego se había puesto unos puntos de sutura en la herida y se cubre la zona con un vendaje líquido. La pasta se había secado dura y ha creado una especie de vambrace en el brazo de Mazer.
Mazer caminaba por el terraplén que separaba el arroz de la adyacente y tiene una de las botellas de agua del equipo de emergencia. Desenroscó la parte superior, tomó un trago largo, luego se vierte el agua en la mano y se limpió el barro de la cara.
Ingenio puso los prismáticos a los ojos y miró en dirección oeste hacia las montañas. Shenzu había ido en esa dirección hace unas horas con la antena para tratar de obtener una señal de radio. "Aquí viene él ahora."
A lo lejos, Shenzu salió de la selva y se abrió camino a través del campo hacia ellos. Cuando llegó Mazer podía ver que no era una buena noticia.
"El dormilón consiguió pasar a la guarida del dragón, pero no hace ninguna diferencia. Todo el convoy desde Lianzhou fue destruida. La mayor parte del campamento en Lianzhou también. Un pequeño grupo se bajó y se han reagrupado al norte de la ciudad, pero el ejército del general Sima está esencialmente aniquilado. "
"Eso fue once mil hombres," dijo Wit.
"Pero hay algo peor", dijo Shenzu. "Los medios de transporte son más agresivos ahora de lo que han sido. Todas ellas están orientadas a áreas pobladas ahora. Y no me refiero sólo a los nuevos transportes de la segunda ola. Me refiero a todos ellos, incluyendo los escuadrones de la muerte que se encontraban en las zonas rurales de pulverización campos de arroz y ganado. Todos están dirigidas ciudades ahora ".
"¿Qué ciudades?", Preguntó Wit.
"Cada ciudad en el sureste de China, incluyendo los grandes. Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou, Dongguan. Muchos de ellos ya habían sido evacuados, pero hay millones de personas que no habían abandonado. Otros medios de transporte están golpeando pueblos y ciudades tan al norte como Linwu County. No me puedo imaginar lo que podrían ser las estimaciones de la muerte. "Tomó una botella de agua y la mitad de ella derribado. A continuación, se limpió la boca y dijo: "Eso no es todo. También me dio la palabra en los ataques coordinados contra Sima los módulos de aterrizaje ".
"Los equipos de perforación-trineo?", Preguntó Mazer.
"No pudieron", dijo Shenzu. "Los trineos esperaron demasiado tiempo. La parte inferior de los módulos de aterrizaje estaban protegidos cuando llegaron los equipos. Insectores acabó con los dos equipos y destruyeron los trineos de perforación ".
"Así que las sondas siguen en pie," dijo Wit. "Y el ejército fórmico es más grande y más agresivo de lo que era antes. ¿Tiene alguna buena noticia? "
"Desearía haber."
Ingenio suspiró y pensó por un momento. "Si el convoy en Lianzhou fue sacada, a continuación, el equipo científico se pierde. Eso significa que nadie está trabajando en detener el gas. Eso debería ser nuestra prioridad ".
"No somos científicos," dijo Shenzu. "No podemos desarrollar un counteragent."
"No, pero podemos tomar las armas sustancia pegajosa para los científicos que pueden." "¿Quién?", Dijo Shenzu. "China ha montado su equipo más fuerte. ¿Cómo vamos a encontrar sustitutos? Las mejores universidades y centros de investigación están al sur a lo largo de la costa, donde los escuadrones de la muerte están atacando. Esas personas serán dispersados ".
"No nos fijamos en China," dijo Wit. "Tomamos las armas sustancia pegajosa a Nueva Delhi. Hay un bioingeniero allí. Un hombre llamado Pavar Gadhavi, la principal autoridad del mundo en la definición de los mecanismos de plegado de estructuras de proteínas. MOSes lo han utilizado antes para contrarrestar las armas biológicas.Él me conoce.Si alguien puede descifrar el líquido es Gadhavi ".
"Usted está proponiendo tomamos un arma biológica extranjero a través de la frontera con la India?", Dijo Shenzu. "China nunca permitiría esto. La India, ya sea ".
"No podemos llevar Gadhavi para nosotros," dijo Wit. "No es seguro. Incluso si tuviéramos un segundo equipo chino, sugeriría moverlos fuera del país.Además, no tenemos el equipo Gadhavi necesitará. Tenemos que ir a él ".
"Usted habla como si el ejército y el gobierno no tienen voz en el asunto", dijo Shenzu. "Ellos no lo hacen," dijo Wit. "No por lo que a mí respecta. Mazer y yo estábamos bajo el mando del general Sima. Esa estructura de mando se ha roto.Si usted quiere ayudar, no me resultaba difícil usarlo. Necesitamos su experiencia, pero yo no estoy esperando el CMC o Politburó para debatir el asunto.Ellos nunca aprobarían todos modos. ¿Está dentro o fuera? "
"¿Cómo se propone llegar a Nueva Delhi? Incluso si el HERC podía volar, nunca haría esa distancia. Nueva Delhi es más de tres mil quinientos kilómetros de distancia ".
"Encontraremos otra aeronave. Los aeropuertos han abandonado los aviones ". Shenzu burló. "Por lo que usted robar uno."
" 'Commandeer' es un término más educado," dijo Wit. "¿Qué pasa con el combustible?", Preguntó Shenzu.
"Esto es por lo que necesito," dijo Wit. "Usted ya está haciendo una lista de todo lo pediremos."
"Si intenta cruzar la frontera de manera ilegal, la India será derribar. Son extremadamente protectora de la frontera debido a la guerra ".
"No nos van a derribar," dijo Wit. "Eso sería liberar el gas fórmico en su país". "No van a saber que tiene el gas fórmico," dijo Shenzu.
"Serán porque voy a decirles. Una vez que lo hago, cualquiera que sea combatientes que luchan por derribarnos le ordenará que nos acompañará dondequiera que hay que ir ".
"Usted ha reflexionado sobre esto, ¿verdad?"
"En realidad no, lo estamos haciendo juntos, pero es un comienzo. ¿Hay un campo de aviación cerca de aquí? "
Shenzu estaba en silencio un momento. "Ellos te van a arrestar el momento en que la tierra en la India."
"Hemos sido detenido antes. No se pegue. Y de todos modos el Dr. Gadhavi será responder por nosotros ".
"Oh, sí, estoy seguro de que un científico tiene suficiente influencia como para hacer que el gobierno olvidar los arrastre a una guerra interestelar. Eso es un delito menor como máximo. Fácilmente pasados por alto ".
"La India está dispuesto a entrar en esta guerra," dijo Wit. "Son tan decidido a acabar con el fórmicos como eres. China está ávida de una solución al gas. Tener la India a desarrollar el counteragent sin pedir China permite que China logre un aliado sin parecer débil. No fuimos pidiendo a la India, China puede decir. Ellos proactivamente vinieron a nosotros. No necesitamos su ayuda, de por sí, pero con mucho gusto lo tomamos como una muestra de buena voluntad. Esto podría dar a luz a una coalición, Shenzu ".
"Sea como fuere," dijo Shenzu, "si te ayudo, yo iba a ir fuera de mi cadena de mando. Yo sería un consejo de guerra por traición. Y si os acompaño a la India, que iba a ser juzgado por deserción también. Nunca volvería a ver a mi familia ".
"Entonces nos apuntan hacia un campo de aviación, y estaremos en nuestro camino," dijo Wit. "Diremos que trató de detenernos, pero le sometido y se escapó."
Shenzu dijo nada por un momento. Miró a su cojín de muñeca y golpeó en ella por un momento. Cuando terminó, miró hacia arriba y exhala, como si llegar a una decisión. "Shaoguan base aérea es de treinta kilómetros al sureste de nosotros. Es un militar de doble uso, aeropuerto civil en la ciudad de Guitou. probablemente nos encontraremos un avión allí ".
"¿Nosotros?" Dijo Wit. "Usted tiene una familia, Shenzu. Yo no quiero ser responsable de que le guarda de ellos ".
"Si no nos detenemos el gas, mi familia no vivirá lo suficiente para ver de todos modos. Yo prefiero que vivo y me voy a la cárcel que no hago nada y dejar que se mueran ".
"Le diremos a los chinos que tomamos patadas y gritando," dijo Mazer. "Vamos a decir que tuvimos para amordazar a ti y tú atar porque nos luchado en cada paso del camino."
"Y nunca dejó de cantar el himno nacional", dijo Shenzu. "O agitando una banderita chino", dijo Mazer.
"¿Cómo podemos llegar a este campo de aviación?", Preguntó Wit.
"El río Wujiang," dijo Shenzu, apuntando al este."Estamos cerca. El río corre directamente sureste del aeropuerto. Yo digo que comandar un barco y evitar los caminos hasta llegar Mazer otra biotraje ".
"Si se trata de un campo de aviación militar", dijo Mazer, "¿cómo comandar un avión sin causar una escena?"
"Nadie nos va a resistir", dijo Shenzu. "El aeropuerto cayó hace cinco días. Uno de los hangares no fue dañado en el ataque, y mi base de datos indica que no es un avión todavía dentro de ella. "Él parecía incómodo. "Sin embargo, debo advertir a usted. El ejército no ha regresado al sitio desde el ataque.No va a ser agradable ".
Se refería a los cadáveres. Carnicería. Cuerpos hinchazón en el sol durante cinco días. El ejército estaba tan abrumado por los combates y así empobrecida en sus recursos que no podía incluso el personal de repuesto para enterrar a los muertos.
Ellos cargan sus mochilas, tomaron sus armas, y caminaron hasta el río. Había varias casas grandes a lo largo de la vía acuática con varaderos. Wit dio una patada en la puerta de uno de los astilleros, y se encontró un pequeño barco de pesca con un motor de tamaño
decente en el interior. Ingenio comprueba la pila de combustible, juzgó suficiente, entonces cargaron sus cosas, subieron a bordo, y los echan fuera.
Oyeron aviones chinos se eleva por encima de la cabeza y más tarde vio a varias tropas fórmico transporta también. Pero todo quedó a unos cientos de metros de altura, y nada sumergió en su dirección.
Mazer sentía expuesta sin biotraje. Era muy consciente de que en cualquier momento, una nube de gas podría derivar en su camino y envuelve el barco.
Se imaginó, como hacía a menudo, dos militares que van a la casa de Kim en Nueva Zelanda, sus rostros solemnes, el sombrero bajo el brazo. Ellos serían extraños a ella, pero a la vez sabrían qué estaban allí. Lo sentimos mucho, decían. Y Kim sería mirar a ellos y apoyarse en el marco de la puerta para evitar el colapso.
Mazer no debería haberla catalogado como de sus familiares. Eso había sido un error. Ellos no estaban casados. Había querido dejar en blanco el espacio, pero haciendo los trámites el empleado había insistido en que la lista de alguien. Había tíos y primos, por supuesto. Madre tenía familia por toda Nueva Zelanda. Pero eran extraños a Mazer ahora. Después de que él y el padre se había trasladado a Londres después de la muerte de la madre, el padre había hecho ningún esfuerzo para mantener el contacto con el lado de la madre. Eso había terminado mal. el abuelo de Mazer había insistido en que el padre de la madre dar un funeral tradicional maorí, y el padre se había negado rotundamente. Había discusiones, voces, palabras duras, uno de los tíos de Mazer se habían trasladado a golpear Padre antes de ser inmovilizado. Era tan vivos en la memoria de Mazer como el sencillo acto Padre había celebrado. Fue sólo dos de ellos en el sitio de la tumba. Ningún ministro, no hay palabras, no hay flores. Sólo la mano fría de su padre y en el silencio entre ellos y el olor a tierra recién removida.
* * *
Ellos atracado el barco en un muelle en Guitou. El aeropuerto estaba cerca del agua. Una, rancio, leve olor a podrido impregnaba el aire. Se empeoró a medida que Mazer abandonó el barco y se acercó a la orilla. Cuando el aeropuerto quedó a la vista, vio a dos pistas largas y estrechas, varios hangares, y una torre de control. Al este de las pistas de aterrizaje, los militares habían establecido suficientes tiendas de campaña para albergar a más de mil hombres.Había tanques, vehículos todo terreno, láser antiaéreas, transportistas-maquinaria pesada, camiones EMP, toda la potencia de fuego necesaria para llevar a cabo una pequeña ofensiva.
Y todo ello estaba en ruinas.
Los cadáveres fueron dispersados a través del campo y el campo de aviación. Los vehículos fueron volcados, quemados, y la otra mitad se derritieron.La pista fue marcas de cráteres tan grandes como un camión. La torre se había quemado, dejando sólo la estructura del esqueleto de acero que se inclina peligrosamente hacia un lado. Dos de los hangares se había derrumbado por completo.
Nadie habló durante un largo momento. El olor era tan fuerte Mazer pensó que podría estar enfermo.
"Llegaron por la noche," dijo Shenzu. "Uno de nuestros artilleros antiaéreos derribado un transportador, y los fórmicos vengaron minutos más tarde con un enjambre. El aire era tan espeso con ellos en un momento dado que en algunas de las fotos de satélite, que apenas se puede ver el suelo ".
"¿Se GAS este lugar?", Preguntó Wit. "¿Es seguro que Mazer para siquiera acercarse al hangar?"
Shenzu sostenía un dispositivo en el aire. "El gas hace tiempo que ha disipado. Todo lo que estoy recibiendo son rastros elevados de sulfuro de hidrógeno y metano, tanto probables de la descomposición. Siempre y cuando no toque nada, que debería estar bien. Hay camiones de reabastecimiento en el campo. Encontraremos un biotraje sin abrir allí ".
Ellos hicieron su camino a través del laberinto de tiendas de campaña, en dirección a los camiones de reabastecimiento. Algunas de las tiendas de campaña se había quemado; otros habían soplado sobre el viento y la lluvia. Los escombros por todas partes. Ollas, platos, cascos, armas. Muchos de los soldados se habían despertado del sueño durante el ataque y se había acabado de sus tiendas en su ropa interior. Ponen en el barro entre los soldados en uniforme, hinchado y pastosas y blanqueados por el sol.
Todos los caminos estaban llenos de barro. Había charcos con agua estancada en todas partes, todos ellos recubierto con una fina capa de espuma química.
Pasaron los vehículos que se había consumido, algunas de ellas con el conductor todavía al volante. Pasaron derribados aviones fórmico, algunos de los cuales se había estrellado en las tiendas de campaña, dejando una estela de destrucción a su paso.
Finalmente llegaron los camiones de suministro. Shenzu utilizó su cojín de muñeca para escanear los códigos en el lado de cada camión para comprobar el inventario del camión. Encontraron un camión con biosuits minutos más tarde.
La cerradura de la parte trasera del camión estaba intacta, pero Wit encontró una barra de hierro en el suelo, y venció en la cerradura hasta que se liberó.Cavaron por el interior hasta que encontraron un biotraje y cuatro casos de toallitas descontaminantes.
Mazer se quitó la ropa y se limpió abajo con el descontaminante allí mismo, en el camión. El ingenio y la Shenzu esperaban afuera. Las toallitas de descontaminación estaban fríos y espumosa y olía más fuerte que la lejía. Los vapores quemaron los ojos de Mazer. La química seca su piel. Las instrucciones le dijeron que se limpie tres veces, y odiaba el proceso más cada vez. Cuando hubo terminado, su piel se sentía prima y chaffed y dolor en las grietas. Se arrancó abrir la bolsa de plástico que contenía su biotraje y se la puso. El traje era fría y ajustada, pero la tela era flexible y ofrece un montón de movilidad.
Cuando él salió, se ajustaba la radio en la frecuencia correcta, y los tres de ellos se dirigió hacia el hangar.
Aparte de unos cuantos agujeros en la pared metálica, donde la metralla había perforado a través de, el hangar apareció ileso. Todos ellos empujaron con fuerza contra las dos puertas
principales y ellos se abrieron. Mazer se sintió aliviado al encontrar una gran azor C14 sentado en el interior. Se había preocupado de que encontrarían una aeronave que no sabía cómo volar.
El azor era un robusto transporte de tropas de veinte pasajeros VTOL con un cañón barbilla montado y un diseño de cuatro motores. Era mucho más grande de lo que necesitarían, y se necesitaría una gran cantidad de combustible, pero tenía un poco de ponche a ella en caso de que se encontraron ninguna resistencia.
"¿Se puede volar?", Preguntó Wit.
"Si se comprueba a cabo", dijo Mazer. "Nunca he tomado una, pero no es a diferencia de los británicos VTOLs que entrené en. Y es un barco Juke con aviónica y holocontrols Juke. Yo sé que el sistema mejor que cualquier otro ".
"Darle una vez más. Shenzu y me van a atacar a los camiones de más suministros ". Mazer pasó los siguientes dos horas repasando el azor tan a fondo como él sabía cómo. Se