desarrollo económico
de los pueblos indígenas
forestales de Canadá
Introducción
En Canadá los derechos de los pueblos in- dígenas están reconocidos constitucional- mente y son responsabilidad del gobierno nacional. Estos derechos están vinculados integralmente al uso de las tierras y los recur- sos de los pueblos indígenas y, en el caso de los recursos forestales, tienen que ver princi- palmente con los usos de la tierra asociados a la cosecha de recursos forestales, incluidos la flora y fauna, y los productos forestales no maderables. La mayoría de las economías in- dígenas tradicionales en dicha nación se cons- truyeron basadas en los recursos forestales e involucraban un complejo conjunto de insti- tuciones que gobernaban las relaciones entre los usuarios del bosque. Después de la colo- nización, el manejo forestal se convirtió en responsabilidad constitucional de los gobier- nos provinciales. La cosecha de madera para la producción de materias primas –maderaje dimensional, pulpa y papel– transformó los bosques canadienses en talleres de produc- ción industrial. Los sistemas institucionales, conformados por provincias apoyaban la pro- ducción industrial para regular la cosecha de madera para construcción que se encontraba en las tierras boscosas de propiedad públi- ca. El acceso a los recursos maderables para construcción está controlado por gobiernos provinciales los cuales asignan licencias ex-
clusivas de grandes áreas y a largo plazo, a las compañías privadas.
En el proceso de privatización de los re- cursos naturales en tierras públicas, las co- munidades indígenas han tenido histórica y sistemáticamente un acceso limitado, aunque mantuvieron un interés por estas tierras –ya sea una forma abierta de propiedad (Título aborigen) o por el uso de la tierra reconoci- do a través de acuerdos gobierno a gobierno, tales como los tratados. Muchas comunida- des indígenas forestales en Canadá sufren un severo subdesarrollo con elevados índices de desempleo y problemas sociales, como conse- cuencia de su exclusión sistémica del desarro- llo industrial. El tema del acceso de los pueblos indígenas a estas tierras –más de 80% de las comunidades indígenas en Canadá se locali- zan en la zona forestal comercial (Gysbers y Lee 2003)– es tal, que el desarrollo y manteni- miento de las economías locales ha sido el ori- gen de largos años de conflictos entre pueblos indígenas y el Estado en este país.
Este artículo explorará algunos de los en- foques actuales, tanto teóricos como prácti- cos, del desarrollo económico de los pueblos indígenas en general, y en particular del de- sarrollo de los pueblos indígenas forestales en Canadá.* Se mencionarán algunos de los
* Este artículo surge de un proyecto de investigación en curso llamado “Primeras Naciones y Silvicultura
Peggy Smith
Título original: Community-based Framework for Measuring the Success of Indigenous People’s Forest-based Economic Development in Canada
Traducción: Lourdes Fátima Andreu Marín Coordinación y cotejo de la traducción:
desafíos metodológicos para llevar a cabo investigaciones de esta naturaleza, para fi- nalmente, sugerir un esquema amplio para evaluar el éxito del desarrollo económico fo- restal de los pueblos indígenas. La sostenibi- lidad cultural se agrega como un componente crítico del paradigma del manejo forestal sos- tenible que actualmente toma en cuenta los indicadores económicos, sociales y ambienta- les. El eslabón entre la salud de la comunidad y el bienestar, y el desarrollo económico exi- toso es muy importante, pero para entender esta relación, para evaluar el éxito de las em- presas económicas indígenas forestales nece- sita desarrollarse un conjunto de indicadores diferentes, además de sólo aquellos como em- pleo e ingresos o de ganancias, (Cornell y Kalt
1998). Otro aspecto esencial de la evaluación del desarrollo de estos pueblos es el reconoci- miento de sus derechos únicos, que es necesa- rio para proporcionar el fundamento para su desarrollo autónomo. Este reconocimiento y respeto por los derechos indígenas necesitará de un cambio institucional, incluyendo nue- vas reglas de acceso a las tierras y los recur- sos, y nuevas formas de toma de decisiones
para asegurar que los pueblos indígenas sean capaces de determinar la naturaleza, forma y extensión del desarrollo económico. Este amplio esquema está siendo probado en es- tudios de caso en Ontario y Québec, y dentro de un proyecto de investigación nacional más amplio que también examina los indicadores socioeconómicos nacionales para las comuni- dades indígenas basados en datos censales. Un ejemplo de los patios de producción industrial, aquello en lo que se han transformado los bosques canadienses.
El sitio es al interior de la Columbia Británica. Foto: Peggy Smith
Sostenible: condiciones institucionales para el éxito” (First Nations and Sustainable Forestry: Institution- al Conditions for Success”), que comenzó en 2003 y fue fundado por el Sistema de Manejo Forestal Sostenible (Sustainable Forest Management Net- work). La autora es co-investigadora en un equipo de investigación encabezado por el principal investigador Dr. Ronald Trosper, Department of Forest Resources Management, University of British Columbia. El sitio en internet del proyecto es http://www. forestry.ubc. ca/fnconditions/. La autora también desea reconocer el trabajo de Sarah Allen, una alumna de maestría que trabaja en el proyecto, por su interés en y la ex- ploración de los indicadores del bienestar de la comu- nidad. Allen participó en el desarrollo del esquema basado en la comunidad.