VERBOS MODALES

◙ Los verbos modales sirven para hablar de obligación, voluntad, posibilidad o capacidad. Solo tienen formas de presente o de pasado, es decir, que no tienen ni infinitivo, ni participio ni gerundio (excepto must y ought to, que solo tienen formas de presente). La siguiente tabla muestra los verbos modales más importantes:

VERBO USO EJEMPLOS

Can

Expresar capacidad para hacer algo.

She can swim very well.

Puede/ Sabe nadar muy bien.

Pedir algo educadamente.

Can I have some more coffee, please?

¿Me puedes poner más café, por favor?

Expresar posibilidad o imposibilidad

I can’t go with you; I’m not feeling well.

No puedo ir contigo; no me encuentro bien.

Expresar y pedir permiso. Can I open the door?

¿Puedo abrir la puerta?

En negativa: expresar deducción.

It can’t be raining. The ground is not wet.

No puede estar lloviendo. El suelo no está mojado.

Could

Expresar capacidad para hacer algo en el pasado.

I could drive at the age of twelve.

Yo sabía conducir a los doce años.

Pedir algo educadamente. Could you tell me the time, please?

¿Podría decirme la hora, por favor?

Expresar imposibilidad en el pasado.

The light was too bright. I couldn’t open my eyes.

La luz era demasiado brillante. No podía abrir los ojos.

Hacer conjeturas. We could have a drink in the pub.

Podríamos tomarnos una copa en el bar.

Pasado de Can en estilo indirecto. They said they could do it again.

Dijeron que lo podían hacer de nuevo.

May

Pedir permiso. May I stay a bit longer?

¿Puedo quedarme un poco más?

Conceder permiso. You may play now.

Ya podéis jugar.

Expresar posibilidad.

We may visit our friends on Monday.

Puede que visitemos a nuestros amigos el lunes.

Hacer conjeturas.

She may still be asleep because the room is dark.

Puede que todavía esté durmiendo porque la habitación está oscura.

Might

Expresar la posibilidad remota de que algo ocurra.

They might invite us to the party.

Puede que nos inviten a la fiesta.

Hacer conjeturas.

They might have broken the window while I was sleeping.

Puede que rompieran/ hayan roto la ventana mientras dormía.

Must

Expresar obligación. You must go to school.

Debes ir a clase.

En forma negativa: expresar prohibición.

You mustn’t smoke in hospitals.

Expresar deducción afirmativa.

They must be happy with the new building.

Deben de estar contentos con el nuevo edificio.

Have to

Expresar obligación.

I had to go to the doctor yesterday because I didn’t feel well.

Ayer tuve que ir al médico porque no me encontraba bien.

En forma negativa: expresar ausencia de obligación.

You don’t have to buy anything; there is plenty of food in the fridge.

No tienes que comprar nada; hay mucha comida en la nevera.

Should

Dar consejos. You should do more physical exercise.

Deberías hacer más ejercicio físico.

Expresar obligación moral. We should be more tolerant.

Deberíamos ser más tolerantes.

Criticar acciones pasadas (seguidas de have + participio).

She should have been quiet.

Debería haberse callado.

Shall

Hacer un ofrecimiento. Shall I open the window?

¿Abro la ventana?

Hacer sugerencias. What shall we do tonight?

¿Qué hacemos esta noche?

Expresar decisions. I shall speak to the headmaster.

Yo hablaré con el director.

Dar instrucciones tajantes. You shall be here at ten tomorrow.

Will

Para hablar del futuro. I will go to the fair tomorrow.

Iré a la feria mañana.

Como pregunta corta a un imperativo.

Pass me the salt, will you?

Pásame la sal, ¿quieres?

Would

Hacer un ofercimiento. Would you like some tea?

¿Quieres té?

Pedir algo educadamente. Would you pass me the salt, please?

¿Podrías pasarme la sal, por favor?

Como pasado de will en el estilo indirecto.

He said he would fix it the following day.

Dijo que lo arreglaría al día siguiente.

Solo en afirmativa: expresar costumbres o rutinas en el pasado (solía).

When we were children we would go fishing every weekend.

Cuando éramos niños, solíamos ir a pescar todos los fines de semana.

◙ Los verbos modales tienen la misma forma verbal para todas las personas, es decir, no se le añade –s a la tercera persona del singular, por ejemplo.

◙ En oraciones afirmativas y negativas, van siempre delante del verbo principal; en las interrogativas, la estructura es: verbo modal + sujeto + verbo principal. Después de un verbo modal el verbo principal va si to.

 She can walk very fast. (Ella puede caminar muy rápido).  Can she walk very fast? (¿Puede caminar muy rápido?). ◙ Con los verbos modales no usamos auxiliar do/ does/ did.

◙ Para negar, colocamos la partícula negativa not, detrás del verbo modal; la forma contraída no la usamos en todos los modales.

- can > cannot > can’t

- could > could not > couldn’t - may > may not

- might > might not > mightn’t - must > must not > mustn’t

- have to > have not to > haven’t to - shall > shall not

- should > should not > shouldn’t - will > will not > won’t

- would > would not > wouldn’t

 I can’t eat almonds. (No puedo comer almendras).

 I won’t cook for you tonight. (No te haré la cena esta noche).  You shouldn’t smoke so much. (No deberías fumar tanto).

 You mustn’t watch so much television. (No se debe ver tanta televisión).

Exercise1. Match these sentences:

1-I’m tired; may I a- please tell me your address and telephone number?

2-She doesn’t have to b- go to my sister’s house for dinner on Saturday? 3-Mrs. Clayton, would you c- translate the letter into English, only into German. 4- Shall we d- sit here?