Vernonanthura patens

GRÁFICO No. 1. Vernonanthura patens.

La Vernonanthura, es uno de los géneros de la subfamilia Cichorioideae, que cuenta con 65 especies, distribuidas a través de México, las Antillas, América Central y del Sur. (15).

La Vernonanthura patens (Kunth) H. Rob., es un arbusto originario de Sudamérica, que crece de forma silvestre en el sur ecuatoriano; los pobladores la conocen como laritaco y utilizan las cocciones acuosas de las hojas para lavar y cicatrizar las heridas, calmar el dolor de cabeza, como antiinflamatorio, calmar la tos y combatir ciertos tipos de cáncer (15).

La utilización de esta especie también se encuentra en la práctica veterinaria, que consiste en curar heridas infectadas de animales a través del lavado con mezclas de plantas en las que se incluyen a las hojas de Vernonanthura patents.

En el Ecuador, los moradores de la zona sur-oeste de Loja la utilizan para lavar heridas, por su poder cicatrizante, así como su acción analgésica, para el dolor de cabeza en humanos; en el Cantón Marcabeli, provincia del Oro, es muy utilizada como antiinflamatorio, para calmar la tos, y para combatir ciertos tipos de cáncer. Se reporta su uso en el tratamiento de leishmaniasis; en la preparación de suero antiofídico (15).

Clasificación taxonómica Reino: Plantae

Phylum o división: Tracheophyta Clase: Magnoliopsida

Orden: Asterales Familia: Compositae Género: Vernonanthura

Especie: Vernonanthura patens

Nombre científico: Vernonanthura patens (Humb., Bonpl. & Kunth) H.Rob (42).

1.3.1 Hábitat y ecología

La Vernonanthura patens (Kunth). H Rob. Es una especie que crece de 0 a 2000 msnm de forma silvestre en las diferentes zonas de Ecuador como son la región Costa, Sierra y Oriente. Se encuentra en los bosques de tipo seco pluviestacional y bosque seco andino (43) (44).

Características botánicas

Es un arbusto caducifolio de 6 m de altura y 10 cm de DAP (diámetro a la altura de pecho). Fuerte muy ramificado. Ramitas terminales poligonales, pubérulas o tomentulosas. Corteza externa gris oscuro, lenticelada, ligeramente estriada, café claro, con manchas obscuras. Copa irregular, abierta. Hojas simples, alternas, esparcidas, láminas de 3-15 cm de longitud y 1-2 cm de ancho, lanceoladas o angostamente oblongas, con ápice agudo o acuminado; venación reticulada, con 12-15 pares de nervios secundarios; haz áspero y en envés densamente pubescente. Flores hermafroditas, blancas; corola tubular de 5 mm de longitud, con 5 lóbulos, agrupadas en inflorescencias panículas o cabezuelas con 20-30 flores por cabezuela; involucro campanulado. Fruto aquenio, angostamente turbinado, de 1,3-1,8 mm de longitud, color verde (tierno) y café (maduro). Es una especie pionera invasora (45).

1.3.2 Principios activos

Los principios activos de las plantas medicinales son moléculas resultantes del metabolismo celular de las plantas. Se clasifican en metabolitos primarios y secundarios (46).

Los productos derivados del metabolismo secundario son los más importantes como principios activos. Los principales constituyentes de Vernonanthura patents se encuentran distribuidos de la siguiente manera ya muchos de ellos se debe las propiedades farmacológicas y biológicas del vegetal (47).

Tallos: saponinas y compuestos reductores,catequinas, lactonas, triterpenos y esteroides, fenóles , taninos y flavonoides.

Hojas: tripertenoides pentacíclicos (lupeol, epilupeol, acetato de lupeol ), lactonas sesquiterpénicas, flavonoides, fenóles , taninos y catequinas

Flores: catequinas, compuestos reductores, lactonas, triterpenos y esteroides, fenoles y taninas, aminoacidos (ácido hexadecanoico), flavonoides.

La ß-amirina y el lupeol se encontraron en todos los órganos vegetales, el glutinol y el acetato de taraxasterol está en tallos, y el taraxasterol y el neoganmacer únicamente en las flores. La ᾳ-amirina se encontró como componente de tallos y flores (15) (18).

1.3.3 Actividad biológica de Vernonanthura patens

Sobre esta especie, sus componentes químicos y su actividad biológica, son pocos los informes reportados:

Fournet y Barrios, (1994), describieron la actividad antimalárica del extracto acuoso de las hojas, el cual presentó una concentración inhibitoria media (CI50) de 38,7 ± 10,1 µg/mL contra Plasmodium falciparum. Valadeau y col, (2009), informaron también, para un extracto acuoso de hojas, la actividad antileishmanial frente a cepas de Leishmania amazonensis con una CI50 >100 µg/mL (48).

Se ha aislado alrededor de 12000 compuestos procedentes de organismos vegetales y se estima que constituyen tan solo el 10% de los metabolitos secundarios. Un porcentaje importante posee cierta actividad frente a los microorganismos (49).

Las plantas tienen una capacidad ilimitada de sintetizar compuestos, en su mayoría metabolitos secundarios tales como: flavonoides, catequinas y taninos y otros compuestos de naturaleza fenólica son responsables de la actividad antimicrobiana (49).

Taninos: Son sustancias de origen vegetal, no nitrogenadas de estructura polifenolica, solubles en agua alcohol y acetona. Estas sustancias son de sabor astringente y tienen la propiedad común de curtir la piel, haciéndola imputrescible e impermeable al fijarse sobre sus proteínas. Además, se han descrito más de treinta taninos que pueden inhibir a hongos y bacterias (50). Triterpernos de naturaleza alcohólica pueden alterar la naturaleza coloidal del protoplasma de la célula provocando su muerte (51).

Lactonas sesquiterpénicas son sustancias amargas que se encuentran en todas las partes de las plantas en concentraciones que varían entre 0,01 y 8% del peso seco, siendo las concentraciones mayores generalmente en las hojas. Presentan gran importancia por la variada acción biológica que han demostrado: acción citotóxica, antitumoral, analgésica, inhibidores del crecimiento de bacterias (52).

Flavonoides son estructuras fenólicas que contienen un grupo carbonilo y cuya actividad frente a los microorganismos se debe a que forman complejos con las proteínas solubles y extracelulares y con las células de la pared bacteriana (52).

Fenoles son los compuestos más simples y consisten en un anillo fenólico sustituido. Estos presentan una actividad fisiológica marcada porque poseen propiedades antisépticas (53).