Dr. Enrique Vleeschower Constantino.
Durante los últimos años, varias investigaciones han centrado su atención en el actor y sus acciones en los ambientes escolares, buscando la interpretación de los significados que están presentes en los espacios de las instituciones educativas.
En nuestro país se han realizado investigaciones que tienen como objeto de estudio las representaciones sociales de los agentes educativos: estudiantes, profesores, autoridades y padres de familia. Como no se trata de describir el estado de conocimiento en estas líneas, omitiré mencionar los estudios que se han realizado en esta área de investigación, únicamente trataré de exponer de manera general, en un breve esbozo de la teoría de las representaciones sociales.
Para abordar el tema realizo aproximaciones a algunos electos de la definición y de su conceptualización, intentando acercarme a autores como Durkheim, Moscovici y Jodelet.
Es importante para el investigador educativo reconocer que el sentido común y sus diversas modalidades son objetos de estudios interesantes, porque indican las formas de pensamiento de los agentes educativos. Una de las tareas del investigador educativo consiste en hacer una conceptuación social de las interpretaciones de la vida cotidiana de los actores, dado que en las instituciones educativas participan seres humanos portadores de valores, creencias, anhelos, etc., imposibles de eliminar.
En un proceso educativo, los agentes participantes se integran en comunidades donde cultivan formas de pensamiento cercanas o apartadas de los lineamientos académicos legítimos. Una reforma educativa podrá estar finamente diseñada porque tomó en cuenta las demandas sociales del momento, las disciplinas que se enseñan, la coherencia entre los contenidos y su secuencia, sin embargo, los actores educativos, (maestros, estudiantes y autoridades) son quienes se encargarán de instrumentarla. Por ejemplo, las creencias de algunos de ellos sobre lo que son las reformas educativas, pueden propiciar giros en su aplicación.
Desde la segunda mitad del siglo XVIII, atraviesa una crisis muy grave, que todavía no ha llegado a una solución. Todos se dan cuenta de que no puede continuar como estaba antes; pero no se ve con la misma claridad lo que tendría que ser en el porvenir. De ahí, esas reformas que, desde hace cerca de un siglo, se suceden periódicamente, probando a la vez la dificultad y la urgencia del problema. (Durkheim, 2001:178).
Esto indica que las creencias, las ideas, las teorías implícitas, entre otras, también hacen su aparición en las instituciones educativas. No sólo el pensamiento científico es el que domina, sino que éste coexiste con numerosas expresiones de sentido común.
Estas expresiones de sentido común nos dan paso a plantear las representaciones sociales como una necesidad de interpretación para comprender a los actores.
Uno de los antecedentes del concepto de representación social es el de representaciones colectivas de Émile Durkheim. Para él las representaciones colectivas: “Son una suerte de producciones mentales sociales, una especie de ideación colectiva, que las dota de fijación y objetividad”. (Echavarría, 1991).
El primer trabajo realizado sobre representaciones sociales fue de Serge Moscovici, en 1961, con su obra El psicoanálisis, su imagen y su público.
Aunque hace referencia al psicoanálisis, el título del libro no se dirigía a las personas interesadas en las aportaciones de Freud, sino a las personas preocupadas por entender la naturaleza del pensamiento social. Moscovici puso de manifiesto que las representaciones sociales son pautas que guían la conducta.
Las representaciones sociales surgen como una alternativa a la racionalidad positivista, que no contempla la interpretación y comprensión de los fenómenos sociales. Estas se construyen como un nuevo enfoque que intenta integrar lo cuantitativo y lo cualitativo, para encontrar la estructura de la representación y llegar a hacer interpretaciones de las mismas.
La representación social es el conocimiento que adquirimos en la vida cotidiana, en la relación con los demás, constituyendo un elemento base para orientar también las acciones cotidianas. Por ejemplo si un docente tiene la representación de que las reformas educativas se construyen únicamente para que el secretario de educación sea recordado y no en beneficio del proceso escolar, el actuará en función de esa representación, asumiendo esas características.
Se puede definir una representación social como la reproducción mental de un objeto, donde se reproduce algo ausente; como la versión simbólica de la relación entre el objeto y el sujeto. Moscovici (1979), define las representaciones sociales como:
…sistemas de valores y prácticas que tienen una doble función: en primer lugar establecer un orden que permita a los individuos orientarse en su mundo social y material y dominarlo; en segundo término, permitir la comunicación entre los miembros de una comunidad, aportándoles un código para el intercambio social y un código para denominar y clasificar de manera inequívoca los distintos aspectos de su mundo y de su historia individual y grupal.
La representación social es un modelo interno que tiene por función conceptuar lo real a partir del conocimiento previo, es por esto que las representaciones designan una forma específica de conocimiento. “el
saber de sentido común”, en el que el contenido significa una forma particular de pensamiento social. (Moscovici, 1979:13).
Por lo tanto debemos considerar que en los conocimientos previos se contempla, el conocimiento de sentido común en sus diversas manifestaciones y debe ser reconocido y aprehendido en sus múltiples dimensiones por el investigador, porque de acuerdo con él se puede comprender el sentido que adquieren las prácticas educativas específicas.
Los agentes educativos, funcionarios, profesores, alumnos, padres de familia, construyen representaciones sociales sobre la escuela, las prácticas escolares y los agentes educativos. En la elaboración de estas representaciones sociales entran en juego elementos producto de la investigación pedagógica y educativa (“la escuela tiene un método activo”; “la escuela se basa en estándares internacionales de evaluación”, por citar dos ejemplos); como también las apreciaciones que periodistas y conductores de programas de TV o radio exponen (“la educación privada es mejor que la pública”); como algunos elementos producto de creencias bastante arraigadas en los padres de familia y en profesores (“es necesario mantener la disciplina y el orden”; “ese maestro estricto es muy bueno”). Lo anterior ilustra la importancia que tiene el estudio de las representaciones sociales para la investigación educativa en nuestro país.
El estudio de las representaciones sociales de los actores de la educación, permite conocer el interior de las escuelas y el sentido que le adjudican a los procesos educativos.
Las representaciones sociales son una forma de conocimiento que, en términos generales, constituyen el sentido común o lo comúnmente aceptado como real dentro de un grupo determinado. Jodelet (1986), lo plantea de la siguiente forma:
…el concepto de representación social designa una forma de conocimiento específico, el saber del sentido común, cuyos contenidos manifiestan la operación de procesos generativos y funcionales socialmente caracterizados. En sentido más amplio designa una forma de pensamiento social. Las representaciones sociales constituyen modalidades de pensamiento práctico orientados hacia la comunicación, la comprensión y el dominio del entorno social, material o ideal. La caracterización social de los contenidos o de los procesos de representación ha de referirse, a las comunicaciones mediante las que circulan y a las funciones que sirven dentro de la interacción con el mundo y los demás.
Las representaciones sociales son un pensamiento constituido y constituyente. Es constituido, porque genera productos que intervienen en la vida social que se utilizan para la explicación y comprensión en la vida cotidiana. Son constituyentes porque intervienen en la elaboración de la realidad de la vida cotidiana. (Jodelet, 1986:474).
En este sentido las representaciones sociales encierran imágenes que condensan significados, los cuales hacen que éstas sean una referencia importante para interpretar lo que sucede en la realidad cotidiana como una forma de conocimiento social. Por eso, hacen que el mundo sea lo que
pensamos que es, esto es, aquello que representamos de acuerdo con nuestra particularidad y con el lugar que ocupamos en el mundo en donde interviene la experiencia, la historia, el contexto social.
A manera de conclusión, se podría decir que la Representación social es: un conocimiento de sentido común, socialmente elaborado y compartido, que se construye para la comprensión de la realidad y que tiene un carácter práctico en la vida cotidiana, dando posibilidades de comprender al otro, saber como conducirnos ante él y asignarle un lugar en la sociedad, permitiendo entender el pasado, el presente y el futuro, otorgándole un significado y sentido.
Tomar como objeto de estudio a las representaciones sociales implica entender que es representar; es indudable distinguir entre la capacidad del hombre para aprender y representar. La primera designa su trabajo mental, destinadas a almacenar y ordenar (por costumbre o de otra manera), los conocimientos recopilados por los sentidos, percibidos en el mundo exterior. La segunda se refiere a las actividades, que reproducen de una modalidad a otra -las palabras por imágenes, los dibujos por ideas, las emociones por conceptos y así sucesivamente- los diferentes conocimientos obtenidos a través de otra persona y de la realidad física. Pero también se refiere a la reproducción de los objetos ausentes, ficticios o extraños en forma de objetos presentes, reales o conocidos. Entonces resulta evidente que aprendamos lo que somos capaces de representar.
Cuando tratamos el tema de representaciones sociales nos sitúa en la necesidad de conocer los procesos sociales de construcción de la realidad y la manera como el conocimiento se construye y se reconstruye. La representación social se sitúa como una forma de conocimiento social. Este conocimiento no exige un esfuerzo intelectual riguroso como el científico, sino que a través de él los miembros de una comunidad cotidianamente enfrentan una serie de informaciones sobre diversos objetos: televisión, comentarios socializados de grupo, etc.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
DURKHEIM, Émile. (2001). Educación y Sociología. México. Colofón S.A.
ECHAVARRÍA, A. (1991). Pscología Social Sociocognitiva. Bilbao.
Desclee de Mouwrer,
JODELET, Denise. (1986). “La representación social: fenómenos, conceptos y teoría”, En Moscovici, S. Psicología social II, Pensamiento y vida social.
España. Paidós.
MOSCOVICI, Serge. (1979). Introducción a la Psicología social. Barcelona.
Planeta.
