3 DESCRIPCIÓN DEL AMBIENTE EXISTENTE
3.1 Topografía
3.1.1 Topografía Regional
La topografía de Puerto Rico se organiza en torno a la Cordillera Central, que divide la Isla en dos porciones: Norte y Sur. A su vez, se distinguen tres grandes regiones geomorfológicas: el interior montañoso central, el territorio cárstico norteño y los llanos costaneros. En el caso de este último, y tal como señala su nombre, los distintos componentes de esta provincia se caracterizan por su superficie relativamente llana y su origen sedimentario, ya que lo forman sedimentos transportados por las corrientes fluviales. Las áreas de producción agrícola más importantes del país se encuentran localizadas en los llanos costaneros, y en sus llanuras también están ubicadas la mayoría de nuestras principales ciudades. Los llanos costaneros se dividen en tres subregiones, una de las cuales la constituye el llamado Llano Costanero del Sur. La Figura 3.1-1 presenta las regiones geográficas de Puerto Rico.
El Llano Costanero del Sur está localizado entre la costa del Mar Caribe y las colinas áridas al pie sur de la Cordillera Central. Incluye casi toda la costa sur de la Isla, y su valle es atravesado por numerosos ríos de corriente intermitente. Este llano consiste principalmente en una serie de grandes depósitos de aluvión, constituidos por fragmentos detríticos provenientes de las montañas del norte. La cobertura sedimentaria no es muy extensa, por lo que la costa se resuelve, mayormente, en una serie de acantilados de roca viva. Aunque este llano es más estrecho que el Llano Costanero del Norte, sus pendientes son por lo general mayores a las pendientes encontradas en el Norte.
Mar Caribe
Océano Atlántico
120000 120000 240000 240000 24 00 00 24 00 00Figura 3.1-1: Regiones Geográficas en Puerto Rico
Finca de Viento Santa Isabel/ Santa Isabel, PR
0 10,000 20,000 40,000 metros "R EU TI LI ZA CI Ó N D E D O CU M EN TO S: E ST E D O CU M E N TO , Y L AS ID EA S Y D IS EÑ O S IN CO RP O RA D O S AD JU N TO , CO M O I N ST RU M EN TO D EL S ER VI CI O P RO FE SI O N AL , S O N P RO PI ED AD D E CS A A RQ U IT EC TO S E IN G E N IE RO S, SR L/ CS A G RO U P, IN C. ; Y N O D EB EN S ER U TI LI ZA D O S, PA RC IA L O T O TA LM EN TE P AR A N IN G Ú N O TR O PR O Y EC TO S IN L A AU TO RI ZA CI Ó N E SC RI TA D E C SA G RO U P." N :\0 8P R0 15 \C 00 \Z -G IS \ju l-d ic2 01 0\ m xd \D IA \C ha pt er3 \F ig_ 3_ 1_ 1_ Re gio ne sG eo g_ 8x 11 _d ia. m xd gis te am lb ra ce ro 16 se p2 01 0 re v 1 5o ct 10 A V 9.2 Fuentes:
1. Dr. Rafel Picó, Nueva Geografía de Puerto Rico. 2. José Toro Sugranés, Nuevo Atlas de Puerto Rico. Sistema de Coordenadas: Coordenadas Planas NAD83 Puerto Rico e Islas Vírgenes FIPS 5200 (metros)
1:1,200,000 Escala:
Mayagüez
Arecibo San Juan
Ponce
Caguas Fajardo
Leyenda:
Límite del Predio
Regiones Geográficas
Colinas Húmedas del Norte Colinas Semiáridas del Sur Llano Costero Norte Llano Costero Sur
Montañas Húmedas del Este Montañas Lluviosas del Oeste Sierra de Luquillo
Valle de Caguas
Valles Húmedos de la Costa Este Valles de la Costa Oeste Vieques y Culebra
Mar Caribe Océano Atlántico
3.1.2 Topografía Local
Dentro del Llano Costanero del Sur, el municipio de Santa Isabel ubica específicamente en la Llanura Aluvial Ponce-Patillas. Como sus tierras son de aluvión (depósitos sedimentarios), sus tierras son muy fértiles. La topografía es predominantemente llana, siendo la mayor elevación el Cerro de las Cuevas. Este cerro ubica al noreste de la Carretera Estatal PR-52, y alcanza unos 300 metros de altura sobre el nivel del mar. La construcción del Proyecto se llevará a cabo en su totalidad al sur de la PR-52 en dos áreas en específico: la llamada Parcela Este y la Parcela Oeste que están separadas entre sí por el Río Coamo y la carretera PR-153. En la Parcela Este, la topografía oscila entre 20 pies (6 metros) a 105 pies (32 metros) sobre el nivel del mar, mientras que en la Parcela Oeste la topografía oscila entre 3 pies (7 metros) a 125 pies (38 metros) sobre el nivel del mar. Ambas parcelas están altamente impactadas por actividades agrícolas (siembras de papaya, melón, calabaza, tomate y repollo, entre otros). La Figura 1.1-1 ilustra los elementos del Proyecto sobre el mapa topográfico del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
3.2 Suelos
El Servicio de Conservación de Suelos, ahora el Servicio de Conservación de Recursos Naturales adscrito al Departamento de Agricultura Federal (USDA-NRCS, por sus siglas en inglés), realizó el Catastro de Suelos para la zona sur de la Isla, titulado “Soil Survey of Ponce Area of Southern Puerto Rico” (1979). El catastro de suelo contiene información que puede ser aplicada para el manejo de fincas; en la selección de lugares para la construcción de caminos, carreteras, edificios y otras estructuras. La Figura 3.2-1 muestra el mapa de suelos para el área del Proyecto.
De acuerdo al mapa general de suelos preparado para el área sur de la Isla, las asociaciones de suelos fueron clasificadas en dos categorías; suelos del área húmeda y suelos en la zona semiárida. Cada una de las áreas delineadas en el mapa general de suelo consiste de más de un tipo de suelo. En el predio bajo estudio existen dos (2) asociaciones de suelo, la Asociación Constancia-Jacaguas-San Antón y la Asociación Fraternidad-Paso Seco.
Declaración de Impacto Ambiental Preliminar 3-4 Finca de Viento Santa Isabel - Santa Isabel, Puerto Rico
De acuerdo a la información presentada en el catastro, existen varias series de suelo en el área propuesta para el Proyecto. Las series de suelo presentes son las siguientes: Callabo (CoD), Jacana (JnC), Cortada (Cx), Jacaguas (Jg), Machuelo (Ma), San Antón (Sa), Teresa (Te), Fraternidad (FtB) y Paso Seco (PaB). Estas fueron clasificadas como suelos lómicos, lómico-arenosos y lómico-arcillosos con pendientes predominantes entre 0 a 20 porciento. En el área del Proyecto las series de suelo presentes en estas asociaciones se muestran en la Tabla 3.2-1. Las asociaciones de suelo existentes en el lugar propuesto para el desarrollo de la finca de viento son las siguientes:
La Asociación Constancia-Jacaguas-San Antón- consiste de suelos llanos o nivelados, de pobre y buen drenaje, de alcalinidad neutral a moderada, lómicos y arcillosos que son profundos o poco profundos hasta arena o contenido de grava; localizados en las planicies de inundación de los ríos. El potencial de escorrentía es bajo, son fáciles de trabajar y no son susceptibles a la erosión. Los suelos de esta asociación son los más adecuados para las prácticas agrícolas. Las series de suelo dentro de esta asociación presentes en el lugar del Proyecto son la serie Cortada, la serie Jacaguas, la serie Machuelo, la serie San Antón y la serie Teresa.
La Asociación Fraternidad-Paso Seco- está compuesta por suelos con poca pendiente hasta suelos con pendiente fuertemente inclinada; de drenaje moderado, de alcalinidad neutral a moderada; arcillosos que son profundos o moderadamente profundos hasta arena o contenido de grava; localizados en terrazas, valles aluviales y al pie de las pendientes en las planicies costeras. Las series de suelo dentro de esta asociación que se encuentran presentes en el lugar del Proyecto son la serie Fraternidad con pendiente de 2 a 5 % y la serie Paso Seco con pendientes de 2 a 5 %.
Tabla 3.2-1: Series de Suelo y Área de Ocupación en los Terrenos Propuestos para el Proyecto
Suelos Nombre y Descripción
Serie de Suelo Área (cuerdas)1
CoD Callabo limo arcilloso lómico, pendientes de 12 a 20% 0.51
Cx Cortada limo arcilloso lómico pendientes de 0 a 2% 480.66
FtB Fraternidad arcilloso, pendientes de 2 a 5% 2025.69
Jg Jacaguas limo arcilloso lómico 594.88
JnC Jacana arcilloso, pendientes de 2 a 5% 0.70
Ma Machuelo arcilloso 48.14
PaB Paso Seco arcilloso, pendientes de 2 a 5% 27.76
Sa San Antón arcilloso lómico 473.97
Te Teresa arcilloso 1.81
Nota 1: El área que ocupa cada uno de los suelos fue calculada mediante la sobre posición de los datos del USDA-NRCS y un Sistema Geográfico de Información (GIS, por sus siglas en inglés).
3.2.1 Clasificación Suelos Agrícolas
Los predios propuestos para el desarrollo del Proyecto son terrenos agrícolas y están zonificados por la JP como Distrito Agrícola A-1, equivalente al Distrito de Calificación A-P (Agrícola Productivo) según el Reglamento de Calificación de Puerto Rico (Reglamento de Planificación Núm. 4) del año 2008. Este distrito agrícola está compuesto por terrenos cuya continuidad en uso agrícola se considera de importancia para el País y suelos con capacidad agrícola de las Clases I al IV, según clasificados por el NRCS.
Como parte de esta DIA-P se realizó un Estudio de Impacto a Terrenos Agrícolas (Apéndice A) el cual describe las actividades agrícolas en el área y determina los posibles impactos del Proyecto sobre las mismas. Las zonas estudiadas han permanecido bajo labranza o actividades agrícolas desde principios del siglo pasado. En la actualidad están bajo la producción de frutas, hortalizas y legumbres.
El USDA-NRCS ha desarrollado varios sistemas para clasificar terrenos agrícolas. La mayoría están basados en las características específicas del suelo. El área propuesta para la construcción del Proyecto está clasificada bajo diferentes índices de capacidad, los cuales permiten agrupar los suelos de acuerdo a su potencial agrícola. Los índices de capacidad descritos por el USDA-NRCS demuestran en una forma general la adaptabilidad de los suelos para la mayor parte de las cosechas. En este sistema las diferentes clases de suelos están agrupadas en tres niveles; la clase de capacidad, la subclase, y la unidad. Las clases de capacidad de uso están designadas por números romanos del I al VIII. Los números indican en forma progresiva las siguientes limitaciones y menores posibilidades de uso:
Clase I- son suelos que tienen pocas limitaciones que restringen su uso.
Clase II- son suelos que tienen limitaciones moderadas que reducen la elección de cultivos, y que requieren prácticas de conservación especiales, o ambas.
Clase III- son suelos que tienen limitaciones severas que reducen la selección de cultivos, y que requieren prácticas especiales de conservación, o ambas.
Declaración de Impacto Ambiental Preliminar 3-8 Finca de Viento Santa Isabel - Santa Isabel, Puerto Rico
Clase IV- son suelos que tienen limitaciones muy severas que reducen la selección de cultivos, y que requieren un manejo muy cuidadoso, o ambas.
Clase V- son suelos que están sujetos a poca o ninguna erosión, pero que presentan otras limitaciones, imprácticas de remover, que limitan su uso mayormente a pastos, bosques o hábitat de vida silvestre.
Clase VI- son suelos que tienen limitaciones severas que los hacen no aptos para el cultivo, y que limitan su uso mayormente a pastos, bosques o hábitat de vida silvestre.
Clase VII- tienen limitaciones muy severas, y que no se prestan para cultivo, y su uso está restricto mayormente a pastos, bosques o hábitat de vida silvestre.
Clase VIII- son suelos y formas de terrenos con limitaciones que impiden la producción de cultivos comerciales y su uso está restricto mayormente para la recreación, hábitat de vida silvestre, a protección de fuentes de agua, o a propósitos estéticos.
Las subclases de capacidad de uso son grupos de suelos, dentro de una clase, las cuales se designan agregando al número romano de la Clase una letra (e, w, s, c). Estos grupos tienen limitaciones específicas que restringen su uso agrícola. Los suelos dentro de cada subclase presentan las siguientes limitaciones:
Subclase e- existe un alto riesgo de erosión, a menos que se mantenga una cubierta vegetativa.
Subclase w- exceso de agua en o sobre el suelo interfiere con el crecimiento del cultivo (en algunos suelos, el exceso de agua puede ser corregido con drenaje artificial).
Subclase s- los suelos están limitados por características propias. Subclase c- la limitación principal es que el clima es muy frío o seco.
La Tabla 3.2-2 presenta las series de suelo existentes en el área propuesta para el Proyecto y los índices de capacidad establecidos por el USDA-NRCS.
Tabla 3.2-2: Índices de Capacidad para las Series de Suelo
Símbolo Serie de Suelo Pendiente (%) Índices de Capacidad Grupo de Bosques Área (%)1
Con Riego Sin Riego
CoD 12-20 -- IVe-3 3d1 0.01 Cx 0-2 I-3 IIc-1 -- 13.09 FtB 2-5 IIs-1 IIIc-1 -- 55.15 Jg 0-2 IIIs-1 IVc-4 -- 16.20 JnC 5-12 IIIe-3 IVc-1 2d1 0.02 Ma 0-2 IIIw-1 IVc-2 -- 1.31
PaB 2-5 IIs-2 IIIc-1 -- 0.76
Sa 0-2 I-2 IIc-1 -- 12.90
Te 0-2 -- VIs-2 -- 0.05
Nota 1: El porciento de ocupación de cada uno de las series de suelo fue calculado utilizando las coberturas del USDA-NRCS y un Sistema de Información Geográfica
El USDA-NRCS describe los suelos presentes en el área de estudio, como lómicos, lómico-arenosos, arcillosos y lómico-arcillosos con pendientes predominantes entre 0 a 20 porciento. En este grupo se incluyen suelos salinos y suelos con algún contenido de arcillas expandibles. Estos suelos están clasificados con un índice de capacidad entre I y III, con excepción de los suelos Callabo (CoD) y Teresa (Te), los cuales no presentan características idóneas para su utilización agrícola.
Los suelos Cortada (Cx) y San Antón (Sa) fueron agrupados en la Clase I, debido a las condiciones de riego existentes en el área como parte de las actividades agrícolas. Sin condiciones de irrigación los suelos Cortada y San Antón estarían agrupados bajo las unidades IIc y IIc-1, respectivamente. La subclase IIc se refiere a suelos limitados por su deficiencia de humedad, debido a la poca precipitación y la tasa alta de evaporación.
Declaración de Impacto Ambiental Preliminar 3-10 Finca de Viento Santa Isabel - Santa Isabel, Puerto Rico
Los suelos de la serie Fraternidad (FtB) son los de mayor extensión dentro del área estudiada (aproximadamente 2,026 cuerdas) y presentan un índice de capacidad con riego de IIs-1 y sin riego de IIIc-1. Estos son suelos fértiles y de buena respuesta a fertilizantes que deben ser irrigados para permitir el establecimiento de cultivos, y arados cuando presentan un contenido de humedad óptimo. Por otra parte, los suelos bajo la serie Paso Seco (PaB) presentan unidades de capacidad IIs-2 y IIIc-1 al igual que la serie Fraternidad. La única diferencia entre las características descritas para los suelos Fraternidad y Paso Seco es la profundidad moderada a grava y arcilla de la serie Paso Seco. Bajo irrigación estos suelos pueden ser cultivados intensamente sin pérdida de material de suelo. El uso de surcos poco profundos ayuda a prevenir los impactos sobre las capas más permeables.
Las series de suelo Jacaguas (Jg), Jacanas (JnC) y Machuelo presentaron un índice de capacidad (bajo condiciones de riego) dentro de la clase III. Bajo irrigación estos suelos pueden ser cultivados intensamente sin pérdida de material de suelo. Los surcos poseen poca estabilidad y requieren una gran cantidad de agua por su rápida permeabilidad en el sustrato. Los suelos Jacanas con unidad de capacidad IIIe-3, presentan pendientes pronunciadas, son moderadamente profundos a la roca volcánica, de buen drenaje, medianamente alcalinos y moderadamente lentos en su permeabilidad en los que contienen una capa de arcilla en la superficie. La serie Machuelo fue clasificada bajo la unidad de capacidad IIIw-1, la cual agrupa los suelos con poca o ninguna pendiente, profundos, de pobre drenaje, calcáreos, y con una capa superficial de arcilla. La permeabilidad es lenta y pueden quedar saturados durante eventos de lluvia prolongados. La zona radicular está restringida por un alto nivel freático cerca de la superficie. Estas tres series de suelo fueron clasificadas bajo la clase IV, cuando no presentan riego. La subclase IVc presenta suelos con muy severas limitaciones que reducen el tipo de cultivos o que requieren prácticas de manejo muy cuidadosas.
Como parte del proceso de clasificación, el USDA-NRCS ha clasificado diferentes tierras como primordiales o excelentes para el desarrollo de actividades agrícolas, esto en gran parte como respuesta a una tendencia en la disminución de estos terrenos, debido a su utilización para el desarrollo industrial o urbano. Como parte de esta clasificación se generó una lista con las
series de suelo que cumplen con las características necesarias para ser catalogadas como tierras agrícolas primordiales (“prime farmland,” por su término en inglés). Los terrenos clasificados como tierras agrícolas primordiales son los que poseen una combinación de características físicas y químicas para la producción de comida, alimento (animales), forraje, fibra y otros cultivos. Pueden ser catalogadas como tierras primordiales las tierras cultivadas, tierras en pastos, áreas de bosque u otro uso que no sean áreas desarrolladas o cubiertas por agua.
Suelos Primordiales para la Agricultura “Prime Farmland”
Estas series de suelos fueron utilizadas para catalogar las áreas agrícolas primordiales en cada uno de los seis (6) distritos que el NRCS ha designado en Puerto Rico. Para el distrito de Ponce existen seis (6) series de suelo catalogadas como tierras primordiales para la agricultura. Ninguna de las series presentes en el área de estudio está clasificada bajo esta categoría. No obstante, existe otra clasificación que incluye los suelos como tierras agrícolas primordiales si están bajo riego. En esta clasificación existen ocho series de suelo reportadas en el distrito de Ponce. Entre las series clasificadas bajo esta categoría se mencionan las series Cortada, Fraternidad, Paso Seco, y San Antón. Estas series ocupan un total de 3,008 cuerdas, o un 81% del área total bajo estudio.
Dentro de la clasificación de tierras agrícolas para el distrito de Ponce, también existen diez (10) series de suelos clasificadas como tierras agrícolas de importancia para el estado (“farmland of statewide importance”, por su término en inglés). Clasificadas dentro de este grupo se encuentran las series de suelo Callabo, Jacaguas, Jacanas y Machuelo. La única serie de suelo que no presenta importancia alguna para el desarrollo agrícola es la serie Teresa, la cual no fue agrupada en ninguna de las clasificaciones antes mencionadas. La Figura 3.2-2 muestra las series de suelo agrupadas de acuerdo a su importancia como suelos agrícolas.
