EL AUGE
de las impresoras
Ahora que ya se consiguen las piezas importadas para su fabricación,
los proveedores hacen planes de expansión hacia nuevos mercados
de la región.
L
a impresión 3D también conocida como manufactura aditiva o fabri- cación digital, consta del proceso de producción de un objeto sólido tridimensional de casi cualquier for- ma, a partir de un modelo digital, mediante la adición de sucesivas y superpuestas capas de material.Patentada por Chuck Hull allá por 1984 como estereolitografía, la impresión 3D es otro desarrollo tecnológico popularizado a partir de la baja de sus costos. Sobre todo, dos décadas después, gracias a la iniciativa RepRap del inglés Adrian Bowyer, en pos de crear una máquina de prototipado rápido libre, capaz de replicarse a sí misma.
De hecho, ya se usa para la fabricación dis- tribuida de productos que van desde piezas metálicas de alto valor para turbinas, aviones o autos hasta tejidos humanos, pasando por las nanoimpresiones y la impresión de obje- tos con electrónica ya incorporada. Según la consultora Gartner, el mercado global supe- rará los 5000 millones de dólares en 2017.
De hecho, muchos prometen que la impre- sión 3D significará la tercera revolución in- dustrial, porque en lugar de que una fábrica en China produzca un millón de productos, un millón de impresoras a lo largo y ancho del mundo pueden imprimir ese y cualquier otro producto.
Aquí en la Argentina, mientras tanto, los usuarios prototípicos de estos equipos son los diseñadores industriales, quienes los emplean para la preparación de piezas, ma- quetas y moldes, junto con las facultades de diseño industrial, que los usan en plan aca- démico. “Siempre se utilizan para tiradas cor- tas, ya que en el caso de grandes volúmenes sus costos y productividades no son com-
de plástico tradicional”, explica Marcelo Ruiz Camauër, socio y fundador de Kikai Labs.
Con el cambio de administración, dicha em- presa y varias de sus competidoras ya logra- ron zanjar las restricciones a la importación de piezas que les habían impedido cumplir los planes de ventas durante el año pasado.
Y en esta temporada van por la revancha.
Kikai Labs, por lo pronto, se encamina a la bús- queda de un socio inversor, que aporte algo así como 400.000 dólares para ampliar su capaci- dad de producción de 20 a 60 unidades por mes de su modelo Fabber M11 –cuyo costo es de 38.900 pesos más impuestos– y desembarcar en México, Brasil y el resto de América Latina, de acuerdo con su máximo responsable, junto con otros modelos más baratos que esperan lanzar hacia mediados de año.
Pero se trata de un fenómeno común a va- rios fabricantes locales. Así también lo in- dica Santiago Scaine, socio y cofundador de Replikat, cuyos equipos se comercializan en 23 mil, 30 mil, 40 mil, 50 mil y hasta 60 mil pesos, según el modelo: “Trabajar en la Argentina es complicado porque a veces los proveedores no tienen las piezas que se necesitan, o no al mismo precio y calidad”.
Desde su flamante planta de producción en el Parque Industrial Austral, no obstante, planean crecer con rumbo a América Lati- na. Por lo pronto, ya cuentan con clientes de la talla de automotrices, fabricantes de productos plásticos e incluso medios de co- municación. “Volkswagen prototipa piezas de su línea de montaje con dos unidades nuestras. Lumilagro lo hace con los termos y hasta la utiliza Telefé, donde no solo fue pensada para utilería y facilitar la reposición de objetos, sino también para ponerla en manos de los creativos del canal para que
“La impresión 3d es revolucionaria para fabricar prototipos de productos que después se va a realizar en serie.
Mediante esta tecnología se puede hacer una sola unidad y de esta forma es posible analizar la muestra y mejorarla antes de armar una matriz”.
SANTIAGO SCAINE Socio y fundador
de Replikat
1
¿Qué significan las medidas de una impresora 3D, por ejemplo 23 por 23 y por 40 centímetros, de acuerdo con su versión estándar?Define el tamaño más grande de impresión, es decir que la máquina puede imprimir objetos de ese tamaño o más pequeños, pero nunca más grandes.
2
¿Qué materiales se utilizan para impri- mir?En mayor medida se emplea PLA, un bioplás- tico de ingeniería proveniente del almidón de maíz y desarrollado especialmente para la impresión 3D. Es biodegradable y reciclable.
Su costo es de 400 o 450 pesos por kilo.
3
¿Qué mantenimiento requieren las impresoras?No más que una impresora de tinta. Solo la limpieza y el engrasado de las varillas. Si se produce una obstrucción del pico por acumula- ción de material, la solución es limpiarlo con un pincel.
4
¿Qué aplicaciones tiene?Desde una obra de arte, una pieza de inge- niería, un implemento médico, una prótesis, la maqueta de un edificio, un portacelular… Son innumerables.
5
¿Cuáles son los principales jugadores mundiales de este mercado?Makerbot y Multimaker.
Cinco preguntas sobre la tecnología 3D PARA TENER EN CUENTA
de la ciudad de Buenos Aires también fue pionero en equipar unas 70 aulas modelo en distintos colegios que ya tienen en el currí- culo el contenido 3D”, asegura.
Ahora, trabajan en máquinas que se monito- rean de manera remota a través de Internet, cual si fuera el equipo de aire acondicionado de un hogar. “La nueva tanda de máquinas que vamos a lanzar este año viene con cáma- ra web integrada. Es posible hacer cambios, ponerla en marcha y manejarla completa- mente de forma remota. Y también viene conectada a la distancia con repositorios de piezas on-line, como 3d.com.ar”, completa.
LIMITACIONES
El problema principal de las impresoras 3D, en la actualidad, sigue siendo su elevado cos- to y su falta de velocidad de impresión. Pero expandiendo la ley de Moore, que indica que cada dos años se duplica el número de tran- sistores en un microprocesador o, en otras palabras, se multiplica por dos su capacidad de procesamiento y se reduce a la mitad su costo, más pronto que tarde estos déficits serán saldados.
Por ahora, explica Scaine, “están limitadas por la propia tecnología FDM (de Fused Deposition Modelling): un filamento ter- moplástico que al calentarse se liquidifica y al enfriarse se solidifica. Como todo fluido, tiene el limitante de la velocidad a la que se puede solidificar”.
En el caso del sector de arquitectura en ge- neral y del publicitario en particular, la limi- tación adicional es que las impresoras 3D disponibles en el mercado argentino impri- men objetos de un solo color y eso no puede competir con un render multicolor. Si bien existen modelos de impresora multicolor en otras partes del mundo, se trata de modelos industriales y sus costos son mayores a los 50 mil dólares por equipo.
Sin embargo, hay emprendedores que las usan para ofrecer nuevos servicios. Es el caso de Germán Núñez Cresto, director de la im- prenta G&G. “El trabajo más grande hasta ahora fue una letra ʽNʽ corpórea para una entrega de premios de una empresa de tec- nología. Otros clientes nos pidieron planos de plantas de edificios. También desarro- llamos moldes para galletitas, muñecos de colección y soportes para cargar celulares”, indica. Aunque admite: “Si bien el dinero invertido se recuperó en dos meses, todavía
“Si se puede imprimir localmente, se evita el envío a grandes distancias y, en muchos casos, se acortan los tiempos en que se puede obtener una parte. Además, de esta manera no se tiene stock de partes de poco uso”.
MARCELO RUIZ CAMAUËR Socio y fundador
de Kikai Labs
“COMPROMETIDOS CON EL SECTOR PRODUCTIVO DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES”
