Orígenes de la campaña
Hitler tenía dos razones principa-les para lanzar la Operación Barbarroja: sus planes expresados cuando escribió Mein Kampf y quitarle a la Gran Breta-ña toda probabilidad de ser asistida en la guerra. En el primer caso, había manifestado la necesidad de que la raza ale-mana adquiriera territorios hacia el Este donde pudiera asentarse la población y explotarla econó-micamente. Hitler veía el Lebesraum (espacio para vivir) para el pueblo alemán en el Este; además de que así le demostra-ba a Inglaterra su dominio sobre el área continental de Europa. Para el verano de 1941, toda la Europa continental, con excep-ción de Rusia, eran países aliados a Alemania; países ocupados o neutrales. Las victo-rias alemanas obtenidas antes de la Operación Barbarroja, minaron la oposición a Hitler den-tro de Alemania y la operación se realizo de acuerdo a los deseos del Führer.
En Junio de 1941, la Rusia de Stalin, era más débil, que el Im-perio Ruso de Agosto de 1914.Las purgas desatadas por Stalin habían decapitado la elite del Ejercito Rojo, el Plan de los cinco años estaba perdiendo im-pulso y para esa fecha, cualquier posible aliado en el continente se hallaba bajo el dominio nazi. Sin embargo, las organizaciones pa-ramilitares habian entrenado 13.000.000 de tiradores, operadores de radio, jinetes, con-ductores, pilotos y paracaidistas. Para principios de la Operación Barbarroja, el ejército había cre-cido hasta los 5.000.000 de hombres. Además, los esfuerzos concentrados en los Planes Se-gundo y Tercero del Plan a cinco años, habían colocado el 37% de la producción de acero, 35% del carbón y 25% de la producción de energía en áreas que los ale-manes nunca llegarían a alcanzar.
De acuerdo con los protocolos secretos del pacto de no agre-sión firmado entre Molotov y Ribbentrop en Septiembre 28 de 1939 y aprovechando la distrac-ción que significaba para Alemania la guerra en el Oeste, Stalin ocupo los tres estados bál-ticos (Estonia, Latvia y Lituania) y la Besarabia rumana. Stalin al final cometió tres errores críticos en su juicio que llevaron a que su nación fuera llevada a la guerra con total sorpresa estratégica, operacional y táctica.
El creía o quizás deseaba creer, que Alemania dependía tanto de los recursos rusos que no ataca-ría. Estaba además convencido de que Hitler no atacaría mientras los poderes Anglo – Americanos gozaran de supre-macía en el Atlántico y que cualquier ataque seria precedido por un ultimátum, como había si-do el caso de Checoslovaquia,
Polonia y aun el comienzo de la I Guerra Mundial.
Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt
El comandante del Grupo de Ejércitos Sur, Mariscal de Campo Gerd Von Rundstedt gozaría del respeto de amigos y enemigos
durante la Segunda Guerra Mun-dial. Von Rundstedt contaba con 65 años en Junio de 1941. Durante la I Guerra Mundial ha-bía servido en los mandos a nivel divisional y de cuerpo. Dos superiores lo habían propuesto para la Pour Le Merite y coman-do los principales ataques alemanas en las Campañas de Polonia y Francia. Después de la Operación Barbarroja, el Führer había solicitado su renuncia en Diciembre de 1941 y a los cuatro meses solicito su reintegro para colocarlo como comandante en la parte noroeste de Francia. CRONOLOGIA
1940
Junio 2: Hitler informa a von Rundstedt de su campaña contra Rusia
Junio 18: el General Halder conforma un grupo de estudio para la campaña en Rusia
Julio 31: Hitler informa a sus generales acerca de sus planes con Rusia Agosto 5: el General Marcks completa su plan
Octubre a Mayo 1941: reconocimientos aereos de la Luftwaffe sobre Rusia Mediados Octubre: Stalin redirecciona sus planes defensivos a la zona de Ucrania
Noviembre 12 y 13: Motolov, Ministro de Relaciones Exteriores de la USSR visita Berlin
Noviembre 28 - Diciembre 3: Paulus di-rige los juegos de guerra
Diciembre 5: Hitler aprueba el plan ba-sico
Diciembre 18: la Directiva No 21 con-cerniente a la invasion es entregada Diciembre 23 - Enero 13/1941: el Kremlin inicia sus juegos de guerra
Frustrado por la manera como se habían conducido las operacio-nes en Normandía, Von Rundstedt renuncio de nuevo, Dos meses después, el Führer le ordeno volver con el fin de encar-garse de la Operación en Las Ardenas, relevándolo al final en Marzo de 1945. Probablemente, la única mancha en su impresio-nante carrera, fue, cuando después del intento de asesinato de Hitler en Julio de 1944, presi-dio el tribunal denominado “Corte de Honor”, que retiro a los posibles culpables del ejército, para entregarlos a la “Corte del Pueblo”
Mariscal de Campo Walter Von Reichenau
Comandante del VI Ejército, de 57 años, había comandado esta formación (denominada 10º Ejér-cito) durante la Campaña en Polonia. Von Reichenau había ofrecido la ayuda del Ejercito a elementos del Partido Nazi, cuando la purga de las SA en Ju-nio de 1934, y autorizo el juramento que debían ofrecer todos los miembros del Ejercito al Führer.
Los hombres de Von Reichenau habían ocupado Paris el 14 de Junio de 1940, y Hitler lo promo-vió a Mariscal de Campo el mes siguiente. Después de la partida de Von Rundstedt en Diciembre de 1941, comando el Grupo de Ejércitos Sur. Muere de un ata-que al corazón en Enero de 1942, mientras hacia ejercicios en la nieva en Rusia, convirtién-dose en el primer Mariscal de Campo muerto en la Segunda Guerra Mundial.
Coronel General Ewald von Kleist.
A los 60 años, estaba al mando del 1º Grupo Panzer. Había servi-do en el Frente del Este durante la I Guerra Mundial, peleando en la victoria alemana en Tannen-berg en 1914. Como subordinado de con Rundstedt, comando Cuerpos Panzer en Polonia y Grupos Panzer en Francia y los Balcanes. En 1942, el 1º Grupo Panzer gano una victoria en
Kharkov, dirigiéndose luego hacia el sur en dirección al Caucazo, durante la ejecución de la Operación Azul. Durante la re-tirada alemana defendió el Kuban, la Crimea y finalmente Rumania. Von Kleist murió en una prisión rusa en 1954, el úni-co Mariscal de Campo que murió en cautividad.
Coronel General Ritter von Schobert
De nacimiento Bavaro, comandaba el 11º Ejército en la campaña a los 58 años. Perma-neció al lado de Hitler durante la guerra de intrigas que se desato entreguerras en el Heer. Había comandado el VII Cuerpo en Po-lonia y Francia; muere en un accidente aéreo el 12 de Septiembre de 1941, cuando su avión cae a tierra.
Coronel General Hermann Hoth
Fue un opositor activo a Hitler
desde 1938, reemplaza al Gene-ral de Infantería von Stulpnagel como comandante del 17º Ejército en Octubre de 1941. Du-rante la contraofensiva soviética de Julio - Agosto de 1943 el ejército ruso logra recapturar Kharkov. El 15 de Septiembre de 1943, Hoth recibe las Espadas para la Cruz de Hierro, en No-viembre los rusos capturan Kiev, lo cual causa la ira de Hitler, y el
10 de Diciembre de 1943, Hoth es relevado de su mando, regre-sado a Alemania y asignado a la reserva, no obteniendo nunca mas un puesto de mando duran-te la guerra.
Al terminar la guerra, Hoth es procesado por los crímenes de
guerra cometidos por las tropas bajo su mando, encontrándoselo culpable, siendo sentenciado a 15 años, pena que le es conmu-tada a los seis años. A la edad de 69 años es liberado de la prisión en Landsberg, terminando sus últimos años como escritor de Historia Militar, muere en Gos-lar en 1971.
Coronel General Alexander Lohr
Comandante de la 4º Luftflotte asignada al Grupo de Ejércitos Sur, Sirve en el Alto Mando aus-triaco en la I Guerra Mundial y en 1938 esta al mando de la Fuerza Aérea austriaca. Sirve de apoyo aérea a von Rundstedt durante las campañas en Polonia y en el Oeste y a cargo de todas las uni-dades de la Luftwaffe en la Campaña de los Balcanes. Después de comandar la 4º Luft-flotte en 1942 en la Crimea y Stalingrado, se convierte en Comandante en Jefe Suroeste. Es ejecutado en Yugoslavia por crímenes de guerra en 1947.
Mariscal S.M Budenny
De 58 años, gano preeminencia como allegado a Stalin mientras comandaba el 1º Ejercito de Caballería durante la Guerra Ci-vil, lo cual garantizo su seguridad durante las purgas. Después de comandar el des-truido Frente del Sur Oeste en Kiev, comando el Frente del Norte de Cáucaso antes de ser removido en Septiembre de 1942. Al año siguiente Stalin lo ubico en una posición ceremo-nial como era el de Comandante del Ejército de Caballería Rojo.
Mariscal S.K. Timoshenko. Nace en 1895. Habiéndose de-sempeñado como un NCO en la I Guerra Mundial y otro de los veteranos del 1º Ejército de Ca-ballería, participa en la ocupación de Polonia en 1939 y en el punto más álgido de la batalla durante la guerra Ruso – Finesa en
1939/40. Stalin lo ubica como Comisario para la Defensa.
Ti-moshenko inicia las reformas en el ejército rojo de acuerdo con las enseñanza aprendidas de la Blitzkrieg y debe preparar a su país, para la que más tarde se llamara Operación Barbarroja.
Considerado como uno de los más competentes mariscales so-viéticos de preguerra, manda varios frentes a lo largo de la II Guerra Mundial y al final ocupa Viena en 1945.
Teniente General M.P. Kirpo-nos
Sirve en la I Guerra Mundial y durante la Guerra Civil rusa. Li-dera brillantemente el Frente Suroeste en las primeras etapas de la Operación Barbarroja y la Batalla por Kiev. Alcanza gran reconocimiento cuando sus fuer-zas capturan la fortaleza de Vyborg en los días finales de la Guerra de Invierno. Poco des-pués Stalin lo premia con el mando del Distrito Militar de Leningrado. Como parte del gru-po de comandantes soviéticos que realizan los juegos de guerra en 1941, toma el mando del Dis-trito Militar Especial de Kiev. Teniente General I.V. Tyulenev Comanda el Frente del Sur hasta ser herido en Septiembre de 1941. Se ha desempeñado como oficial de caballería en la I Gue-rra Mundial y comanda una brigada de caballería en el 1º Ejército de Caballería. Presenta un documento durante los juegos de guerra en Enero de 1941 y le es entregado el mando del Distri-to de Moscu. El 22 de Junio, Stalin lo encarga junto con su mando del Distrito Militar de Odessa, que dos días mas tarde se convierte en el Frente Sur. Mayor General K.K. Rokos-sovsky.
Se desempeña como NCO durante la I Guerra Mundial y hombre de la caballería en la Guerra Civil, es encarcelado du-rante las purgas. Mas tarde, ya liberado, toma bajo su mando el 16º Ejército, el del Don, Central y los 1º y 2º Frentes Bielorrusos. Después de la guerra sirve como Ministro de Defensa de Polonia. Los planes alemanes
En Julio 21 de 1940, Hitler orde-na al OKH iniciar el diseño de los planes para la Invasión de Rusia, la que mas tarde se conocería como Operación Barbarroja, nombre asignado por Hitler en re-cuerdo al Emperador Barbarroja, fundador del I Reich. Después de varias semanas de trabajo, el General de Artillería Marcks, quien muere en 1944, entrega su
plan de operaciones, el cual es rechazado por Hitler y encomien-da uno nuevo al Mayor General Paulus [quien en 1943 se rendirá a los rusos en Stalingrado con el VI Ejercito], Cuartel maestre en
el mando del Grupo de Ejércitos, siendo aprobado por Hitler en Di-ciembre 18 de 1940, como la Or-den No 21 - Plan Barbarroja. En este Plan de Operaciones se identifican tres Grupos de Ejerci-to, entre ellos uno denominado como "Grupo de Ejércitos Sur" destinado inicialmente a ocupar la región del bajo Don, estable-ciéndose como frontera norte de
su avance los pantanos del Pri-pet y en el sur el Mar Negro. El Staff de este Grupo de Ejérci-tos Sur (GES)* se encuentra por esta época ubicado en Saint
Ger-man al sur de Paris, donde pasa el verano e invierno de 1940, siendo asignado el mando al Ma-riscal de Campo von Rundstedt, considerándose que con una fuerza compuesta por 29 nes de infantería y ocho divisio-nes Panzer seria posible atacar a través de río Bug en dirección a Ucrania y luego hacia el río Dnié-per.
El plan inicial de ataque es pro-bado en simulaciones sobre ma-pas del terreno, mostrándose no
adecuado para la tarea, por ello se diseña uno nuevo basado en un avance sobre el flanco izquier-do en dirección a Kiev y a partir de allí avanzar hacia el sur a lo largo del Dniéper hacia el Mar Negro, mientras un pequeño gru-po de combate, denominado co-mo 11° Ejercito, avanzando des-de Lemberg (Lvov) fijaría al ene-migo sobre el terreno.
El desplazamiento de los ejérci-tos se inicia en Noviembre de 1940, estableciendo el OKH un gran centro de suministros en la región al norte de la vía Krakow-Przemyl, dividido en cuatro sub-centros, dos de los cuales esta-rán destinados a municiones, combustible y raciones de cam-paña. Como apoyo aéreo se de-signa a la 4° Luftfflotte al mando del General Loehr.
A principios de 1941 el mando del Grupo de Ejércitos Sur se ha-lla en Breslau, 30 km. al suroeste de Tarnow, en Febrero 1941 cuenta con ocho divisiones; para finales de Marzo con 16 y a
fina-les de Mayo con 39, estando compuesto para el 22 de Junio de 1941 por: Grupo de Ejércitos Sur bajo el mando del Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt cuenta con 707.000 hom-bres en Polonia y 175.000 hombres en Rumania, para un total de 46 1/2 divi-siones entre alema-nas y sus aliados. Mientras el denomi-nado Grupo de Ejér-citos Sur en Polonia esta conformado en Junio 22 de solo uni-dades alemanas; el 11º Ejército en Ru-mania cuenta con tropas alemanas y tropas rumanas. La parte blindada esta constituida por el 1º Panzergruppe al mando de Ewald von Kleist, convir-tiéndose a partir de Octubre 5 en un Panzerarmme (Ejercito Panzer) con la adición
de unidades de ingenieros, arti-llería y de apoyo asociadas a es-te tipo de organización. Se inclu-yen dentro del mismo dos forma-ciones de las Waffen SS, la
Leibstandarte Adolfo Hitler y la División Motorizada Wiking y dos SS Einsatzgruppen destinados a aplicar la doctrina antisemita del III Reich.
En la parte aérea esta la 4º Luft-flotte que prestara el apoyo cer-cano con dos Gruppen de Jun-kers Ju 88 y un grupo de caza adaptado para apoyo a tierra; siete Gruppen de Messerschmitt Bf 109 darán la cobertura aérea y el II Cuerpo Flak la protección antiaérea al 1º Panzergruppe. El V Fliegerkorps es transferido al sureste de Polonia a finales de Abril con el fin de prestar apoyo aéreo al VI y XVII Ejércitos y el IV Fliegerkorps es transferido en Mayo a Rumania con el fin de de dar apoyo a las operaciones del 11º Ejercito en Besarabia y Cri-mea
Grupo de Ejércitos Sur Organización (ver anexos) Plan de batalla
La ubicación de los ejércitos ads-critos al Grupo de Ejércitos Sur el 22 de Junio de 1941 para la Ope-ración Barbarroja es:
6° Ejército entre Lublin y Przemysl
17° Ejército entre Przemysel y Tomaszow
1° Panzergruppe en los flan-cos internos del 6° y 17°
Ejér-citos
11° Ejército a ambos lados de Jassy en Rumania.
A este Grupo de Ejércitos Sur se opone por parte rusa el Distrito Militar Especial de Kiev bajo el mando del General Kirponos, es-tos serán denominados mas tar-de como frentes y esta compues-to por los 5°, 6°, 9°, 12° y 26° Ejércitos y los IV, V, IX y XV Cuerpos Motorizados contando con 20 Divisiones de Fusileros, tres Divisiones de Tanques y sie-te brigadas mecanizadas.
El 12 de Junio el mando del XVII Cuerpo de Ejercito recibe del OKH la siguiente orden:
Secreto, Solo para Comandantes del XVII Cuerpo de Ejercito: Or-den Abt.Ia Az. Nr 500/41 g. Kdos - K.H. QU 12 Junio 1941
12 Copias 3ra Copia
Solo para oficiales
Las órdenes de ataque para el XVII Cuerpo de Ejercito son: 1. El enemigo - al frente del XVII Cuerpo de Ejercito esta estacio-nada una división de fusileros ru-sos y unidades de la Guardia de Frontera en posiciones de com-bate reforzadas y decididos a ofrecer una dura defensa. La lí-nea de defensa enemiga corre a largo de la orilla este del Bug; es-perando ser encontradas posicio-nes bien construidas y camufla-das, especialmente a cada lado de la línea férrea Dorohusk - Lu-boml. Es posible que existan dos unidades, una de ellas motori-zada en el área de Kowel.
2. El 6° Ejército romperá a través de las posiciones enemigas en el sector Krystynopol - Swierze, abriendo el camino para que el 1° Panzergruppe penetre rápida-mente hacia el este. A la derecha del XVII Cuerpo de Ejercito, la 298° División de Infantería [III Cuerpo de Ejercito] atacara a tra-vés de Uscilug rumbo a Wlodzzi-mierts, en la izquierda del XVII Cuerpo de Ejercito, la 225° Divi-sión de Infantería [XXIV Cuerpo de Ejercito] atacara a ambos la-dos de Wlodawa en dirección a Malorytam Lywin.
3. El Día D a las H-horas, el XVII Cuerpo de Ejercito cruzara el río Bug en el sector de Swierze, con enfasis en los flancos interiores, rompiendo a través de las fortifi-caciones enemigas y alcanzando la parte alta del terreno a ambos lados de Luboml [Objetivo del día]. La siguiente tarea del Cuer-po es tomar rápidamente el pun-to de comunicaciones férreas en Kowel y proteger el flanco norte del Grupo de Ejércitos Sur de cualquier ataque enemigo prove-niente de la zona de los panta-nos de Pripet.
4. Tareas. a - La 62° División de Infantería cruzara el Bug al este de Husynne al sur de la línea fé-rrea, alcanzando las posiciones en la parte alta al este del Valle del Bug hacia la esquina este del bosque ubicado al noreste de Rakowiso y la colina 186.7. b. La 56° División de Infantería cruzara el Bug en la línea férrea del sector de Swierze, rompiendo a través de las posiciones enemi-gas a ambos lados de Wilozy Przowez creando un fuerte flanco izquierdo hacia el sector entre Jagodzin y Jenkowce, Wilczy Przewez debe ser capturada rá-pidamente por un movimiento de encerramiento. ...
El ataque
A las 03:15 horas del 22 de Junio de 1941 se inicia el ataque con los 6° y 17° Ejércitos ubicados entre Wlodawa en el Bug y la frontera húngara. El Ejercito del Mariscal von Reichenau forma el flanco izquierdo con el XVII Cuer-po de Ejercito conformado Cuer-por las 56° y 62° Divisiones de Infan-tería en el sector norte del avan-ce alemán. Durante el primer día las divisiones penetran 14 km. en el dispositivo defensivo ruso, las fortificaciones rusas cerca a Wilczy - Przewoz son defendidas hasta el último hombre y la 62° División de Infantería encuentra considerable resistencia en su flanco izquierdo.
Los tres cuerpos motorizados del 1° Panzergruppe de von Kleist avanzan por el lado derecho del XVII Cuerpo de Ejercito durante el primer día. La 44° y 298° Divi-siones de Infantería capturan un puente sobre el río Bug cerca a Hrubaschow, sobre el cual pasa la 14° Division Panzer en la tar-de. El XLVI CE, localizado en el flanco derecho, atraviesa tam-bién el puente, tamtam-bién cruzan el río el XXIX Cuerpo de Ejército y el XLVII Cuerpo de Ejercito Moto-rizado, el 6° Ejército alcanza con esto libertad de maniobra en el primer día de combate.
Mientras tanto, el 17° Ejército del General de Infantería von Stulp-CRONOLOGIA
Junio 22: se inicia el taque aleman a Rusia
Junio 23: se crea la Stavka, Alto Mando de las Fuerzas Armadas Rusas Junio 24: 1er Grupo Panzer pasa a tra-ves del VI Ejercito, se inicia el contra-ataque de Kirponos
Junio 27: Hungria entra en guerra con la URSS
Junio 29: la 1º Division de Montaña en-tra en Lvov
Julio 7: la 13º Division Panzer llega a Berdichev
Julio 9: la 14º Division Panzer captura Zhitomyr
Julio 10: la 13º Division Panzer llega al Rio Irpen, a 17 kilometros de Kiev. Julio 13: Kirponos inicia sus contraata-ques contra el «Corredor de Zhitomyr» Julio 15: el 26º Ejercito ruso contraataca en Kanev, en la retaguardia del 1º Gru-po Panzer.
Julio 17: el XI Cuerpo de Ejercito ale-man cruza el Rio Dnestr.
Julio 21: los rumanos cruzan el Rio Dnestr; el XLVIII Cuerpo Panzer llega a Monastrishche cerca a Uman.
Julio 23: contraataque sovietico en Mo-nastyrishche.
Julio 27: el 17º Ejercito aleman cruza a traves de la Linea Stalin, con el fin de unirse al 1º Grupo Panzer.
Julio 30: primer asalto directo del VI Ejercito contra Kiev.
Agosto 3: la 16º Division Panzer y la 1º Division de Montaña se unen en Pervo-maysk. cerrando la Bolsa de Uman. Agosto 5: Stalin retira a Zhukov como Jefe de Estado Mayor.
Agosto 16: primer asalto rumano en Odessa.
Agosto 19: la Leibstandarte Adolf Hitler captura Kherson; la 9º Division Panzer gana una cabeza de puente en Kremen-chug.
nagel penetra a través de las for-tificaciones con graves pérdidas; el IV Cuerpo, localizado a la
iz-quierda abre una brecha de 10km entre la 24° y la 262° Divi-siones de Infantería, la cual es cerrada por la 296°. El XLIX Cuerpo de Montaña del LII Cuer-po de Ejército opera mientras tanto como protección del flanco sur del avance, fijando la infante-ría enemiga al terreno.
La 101° División Ligera del Ma-yor General Marcks asalta las fortificaciones de Przemysl con el fin de despejar la ruta de avance del XLIX Cuerpo de Ejercito Mo-torizado en dirección a Lemberg. Durante la noche del primer día de combates, el comandante del Frente ruso del Sureste ordena a sus brigadas motorizadas prepa-rarse para contraataca el flanco de avance alemán; los IX y XIX Cuerpos Motorizados del Ejercito Rojo están al noroeste de Row-no, el VIII y XV a ambos lados de Brody y el IV entre Sokal y Rad-ziechow, este ultimo bajo el man-do del General Vlassov, quien un año mas tarde se convertirá en el comandante del Ejercito Vlassov dentro de la Wehrmacht.
El ataque soviético se inicia en la mañana del segundo día de la in-vasión y los T34 y KV-1 se
con-vierten en una desagradable sor-presa para las unidades Panzer y los servidores de las unidades antitanques alemanas cuyos ca-ñones de 3.7cm son inadecua-dos para lidiar con estos blinda-dos; solo el 88mm cuando al-guien lo usa
co-mo arma anti-tanque demues-tra su valía. Los III y XLVIII Cuer-pos de Ejercito Motorizados pe-netran a través de las defensas soviéticas cerca a Wladimir Wolynsk y avan-zan hacia el es-te, capturando Luzk para el 25 de Junio. La 11° División Panzer del Mayor Gene-ral Cruewell pe-netra por los
flancos de los 5° y 6° Ejércitos soviéticos cerca a Dubno, donde se desarrolla una batalla de tan-ques por cuatro días.
El IV Cuerpo de Ejercito alemán, en la vecindad avanza en direc-ción suroeste cerca a Rava-Rus-ka a través de una brecha en las posiciones rusas. La 97° División Ligera cae en medio de cuatro di-visiones de fusileros rusos y la 8° Brigada Mecanizada y se ve se-riamente comprometida, sin em-bargo avanza hacia Magierov y destruye 60 tanques enemigos. El 26 de Junio el mando soviético ordena una retirada general de las posiciones de frontera, alcan-zando los dos ejércitos alemanes libertad de maniobra en la zona. El 1° Panzergruppe inicialmente asignado al 6° Ejército, se con-vierte en una unidad indepen-diente, con el fin de permitirle avanzar en unidades móviles pe-netrando profundamente en el dispositivo defensivo ruso. Para el final del mes, la resistencia so-viética se esta deteriorando rápi-damente; el 5° Ejercito soviético que lucha en la zona de los pan-tanos del Pripet y contiene la ofensiva del XVII Cuerpo de Ejer-cito por un día, empieza una len-ta retirada, de eslen-ta manera el Cuerpo cruza el Turya y en Junio 28, su 62° División de Infantería captura Kovel.
Con la retirada general rusa, el flanco sur del 17° Ejercito alemán logra avanzar, ganando terreno a oeste y norte de Lemberg, con-centrando su ataque sobre la ciu-dad con la 1° División de
Infante-ría Motorizada del Mayor General Lanz y la 71° División de Infante-ría del Mayor General von Hart-mann, Lemberg es capturada en Junio 30. En este momento los dos flancos del 1° Panzergruppe han conseguido libertad de ma-niobra y el General von Kleist or-dena "rumbo al este y reasumir el avance".
El 11° Ejercito, que aun no ha en-trado en combate, recibe la or-den de cruzar el Pruth y partici-par en la ofensiva del Grupo de Ejércitos. La lucha por la cabeza de puente es enconada debido a la feroz resistencia del 18° Ejérci-to ruso; las fuerzas alemanas y rumanas alcanzan la libertad de maniobra al tercer día de comba-te. Después de esto, el gobierno húngaro ordena a sus unidades cruzar los Cárpatos y participar
en el ataque general. El Ejército de Schobert presiona a través del Pruth en un amplio frente en dirección a Mogilev y Kamenets-Podolsk.
El comandante ruso, Mariscal Ti-moshenko toma el mando del Ejercito Rojo y ordena la retirada de las unidades hacia la línea Stalin; los ejércitos rusos en el sur son divididos en dos grupos. El Grupo de Ejércitos "Frente Su-roeste" se asigna a la zona de 400 km entre los pantanos de Pripet y Kamenets-Podolsk; el nuevo Grupo de Ejércitos "Frente Sur" se encarga de 500km entre este último y la boca del Danu-bio.
Para la primera semana de Julio, el Grupo de Ejércitos Sur se ha-ya enfrente de la "línea Stalin", esta línea de defensa esta
con-formada por pun-tos fuertes y forti-ficaciones desde Lakhva en los pantanos de Pri-pet a través de Zviagel, Berdi-chev, Prokurov, Kamenets-Po-dolsk. Se han es-tablecido puntos fuertes en los cru-ces de los ríos, cruces de cami-nos, bosques y en las aldeas. El intento por to-mar Zviagel en un ataque frontal, fa-lla, pues los pun-tos fuertes esta apoyados por fuertes
concentra-ciones de artillería, puntos anti-tanque y defensa antiaérea. Tres comandantes de compañía del 108° Regimiento de Fusileros y tres oficiales del 4° Regimiento blindado de artillería caen muer-tos el 7 de Julio durante el ata-que a la misma. Desde las 04:30 horas que se inicia el ataque, el mismo no avanza, a las 15:30 después de un ataque con Stu-kas y de sufrir graves pérdidas, logran abrirse camino por entre la red de puntos fuertes, en com-bates mano a mano, en la tarde finalmente se captura el primero de ellos con perdida de 40 hom-bres por compañía. El 8 de Julio se llama a la 25° División de In-fantería Motorizada, la 299° Divi-sion de Infanteria y toda la artille-ría del cuerpo para participar en el ataque.
Mientras tanto la 11° División Panzer penetra hacia el sur por la parte sur de Zhitomir, la 13° Di-visión Panzer ataca Broniki y la Leibstandarte SS Adolf Hitler avanzando al sur de la 11° PD llega a la zona de Kiev. Durante el día, la ciudad fortificada de Zvi-gel es capturada, estableciéndo-se una cabeza de puente en el banco este del Sluzck, quedando allí elementos de la 25° División de Infantería Motorizada.
El 9 de Julio, se inicia la limpieza de enemigos de la cabeza de puente, y la construcción de un puente por los ingenieros de la división. A las 19:00 horas, el puente esta habilitado para ve-hículos de 16 toneladas y duran-te la noche, los elementos blinda-dos y Staff de la división alcan-zan Zhitomir.
Para el 9 de Julio, la disposición del Grupo de Ejércitos Sur es la siguiente:
XVII Cuerpo de Ejercito [56°, 62°, 99° y 298° Divisiones de Infante-ría] avanzando en un amplio fren-te hacia Horyn al sur de Sarny XXIX Cuerpo de Ejercito [44°, 299° Divisiones de Infantería] en avance hacia el noreste.
III Cuerpo de Ejercito Motorizado [13° y 14° PD, 25° Divisiones de Infantería] en Zhitomir.
XLVII Cuerpo de Ejercito Motori-zado [11° y 16° PD, 16° División de Infantería Motorizada] rodean-do Berdichev y captura de la lí-nea férrea al sur de Zhitomir. LV Cuerpo de Ejercito [75°, 111° Divisiones de Infantería] en las colinas de Lyubar.
La captura de Kiev esta cerca-na, el General von Kleist orde-na "establecer uorde-na cabeza de puente al este del Dniéper como base para la continua-ción de las operaciones ha-cia el este", las divisiones Panzer están ahora ubicados 200 km adelante de las divisio-nes de infantería que le siguen.
XIV Cuerpo de Ejercito Motoriza-do [9° División Panzer, 5° SS Di-visión Panzer “Wiking”] en direc-ción al noroeste.
XXXIX Cuerpo de Ejercito Motori-zado [9°, 57°, 262° y 292° Divi-siones de Infantería] avanzando hacia el este a través de las coli-nas de Proskurov.
A principios de Julio, el 17° Ejer-cito al mando del General de In-fantería von Stulpnagel cuenta con las siguientes unidades: IV Cuerpo de Ejercito [24°, 97°, 125° y 295° Divisiones de Infan-tería], XLIX Cuerpo de Ejercito
Motorizado [1° y 4° Divisiones de Montaña, 257° División de Infan-tería], LII Cuerpo de Ejercito [100° y 101° División de Fusile-ros]. Las 444° y 454° Divisiones de Seguridad cerca a los límites con el Grupo de Ejércitos Eslova-cos.
El 11° Ejercito por su parte, en la parte sur del dispositivo alemán, consiste en el Cuerpo de Caba-llería Rumano, el LIV Cuerpo de Ejercito [5° División de Infantería rumana, 50° División de
Fusile-ros], Cuerpo de Montaña ruma-no, IV Cuerpo Rumano con seis brigadas, XI Cuerpo de Ejercito [22°, 76° Divisiones de Infantería y dos brigadas rumanas, y el XXX Cuerpo de Ejercito [170°, 198° Divisiones de Infantería y tres divisiones rumanas; con la 239° División de Infantería en re-serva. La 22° y 76° Divisiones de Infantería alcanzan Mogilev, mientras el resto del cuerpo avanza sobre el Dnestr y la 50° División de Infantería captura Or-heiu.
El máximo esfuerzo del ataque cae sobre el 1° Panzergruppe; la
11° División Panzer rodea Zhito-mir y la 13° División Panzer en el área de Broniki. La SS Brigada Motorizada Leibstandarte Adolf Hitler es desplegada entre las dos divisiones Panzer y avanza sobre Kiev por el oeste. Los tan-ques de la 14° División Panzer entablan combate con unidades mecanizadas rusas al sur. El 10 de Julio, la 13° División Panzer del Mayor General Due-ver alcanza el sector de Irpen, al frente de Kiev. La 14° División Panzer del Mayor General Heim
se acerca a Kiev cerrando el cer-co, los soldados de los destaca-mentos de reconocimiento tiene a la vista las siluetas de las cate-drales.
En este momento y debido a la fuerte oposición que encuentran los Grupos de Ejército Norte y Centro, Hitler ordena la suspen-sión de operaciones a gran esca-la. El III Cuerpo de Ejercito Moto-rizado del General de Caballería von Mackensen, queda cerca a Kiev y se le ordena "proteger el flanco de actividad enemiga des-de el área al noreste des-de Zhitomyr - Kiev", la ciudad debe ser aban-donada. El 10 de Julio, tres cuer-pos de tanques rusos, seguidos por tres cuerpos de fusileros y soportados por cuatro divisiones aéreas, atacan el flanco del 1° Panzergruppe en la zona Koros-ten-Malin, seguido de un ataque por tres cuerpos de tanques en el área de Berdichev.
Las divisiones alemanas avan-zadas quedan en difícil situación, deben girar 180° grados a fin de detener el rompimiento enemigo. Se presentan fuertes combates en Berdichev, el sector de Tete-rev, y las carreteras ZhitomirKorosten y Zhitomir – Novograd -Volynsk; la SS Leibstandarte en-tra en batalla y el ataque enemi-go es detenido. El Grupo de Ejér-citos Sur transfiere varias unida-des hacia el sector y finalmente esto cambia el curso de la bata-lla. El 5° Ejercito soviético, em-pieza una lenta retirada. Para mediados de Julio, el 11° Ejercito cruza el Dnestr en un amplio frente cerca a Mogilev y gana te-rreno hacia el este.
El 21 de Julio, el 11° Ejercito cuenta con las siguientes unida-des en el lado este del Dnestr, de izquierda a derecha: Cuerpos de Montaña y caballería rumanos, XI Cuerpo de Ejercito [76°, 22° y 239° Divisiones de Infantería], XXX CE [198°, 170° y 46° ID] las dos ultimas divisiones de este cuerpo avanzando en dirección a Balta. El LIV Cuerpo de Ejercito [63°, 50° y 72° Divisiones de
In-fantería] avanzando sobre el ban-co oeste del Dnestr.
Sector de Uman
Julio 25 a Agosto 8 de 1941 Desde mediados de Julio, el cen-tro del Grupo de Ejércitos Sur avanza en dirección sureste, Con el fin de garantizar un mando centralizado, el comandante del Grupo crea el "Grupo Schwedler" bajo el mando del General de In-fantería Schwedler con los IV y XLIV Cuerpos de Ejercito, el gru-po es ubicado en el flanco dere-cho de 1° Panzergruppe, en el área entre Berdichev [en el norte] y Vinnitsa [en el sur]; su flanco iz-quierdo es el XLVII Cuerpo de Ejercito Motorizado del General de Panzertruppen Kempf [11° y 16° Divisiones Panzer] que avan-zan hacia el sur en dirección a Uman y Monastyrishche.
Con el fin de mantener el impulso del ataque, el GES planea un ataque unificado del grupo Pan-zer al oeste del Dnepr en direc-ción sureste a fin de capturar los ejércitos rusos ubicados en el frente del río. Hitler ordena que el flanco del grupo Panzer no avan-ce hacia el sur, sino que haga un alto en el área de Uman, con el fin de esperar las unidades del 17° Ejército que vienen desde el oeste.
El Grupo de Ejércitos Sur emite la siguiente orden:
El 6° Ejército atacara al enemigo cerca a Korosten, ocupando el área al oeste y sur de Kiev, cru-zando el Dnepr en dirección a Poltava.
El 1° Panzergruppe avanzara en dirección a Aleksandriya, hacia la zona de Saporoshe - Dnepropetrovsk o el área Kremenchug -Dnepropetrovsk.
El Grupo Schwedler en dirección a Cherkassy - Kanev
El 17° Ejército en dirección a Kirovograd y luego hacia Krivoy -Rog.
El 11° Ejército en el sector del Bug en el área de Vossnesenssk - Pervomaisk.
En esta área entre el Dnestr y el Dnepr el Mariscal Budenny cuen-ta con las fuerzas del 5° y 26° Ejércitos soviéticos con cerca de 2.400 tanques, esto con el fin de atacar el flanco de von Kleist y
detener su avance hacia el Dnepr. Para el 21, el XLVII Cuer-po de Ejercito Motorizado se ha-ya en la retaguardia del 6° Ejerci-to ruso, la 11° División Panzer al-canza la región al norte de Uman, mientras la 16° División Panzer Mayor General Hube for-za el paso hacia Monastyrishche, sitio en donde hace 24 horas es-taba ubicado el Cuartel General de Budenny; el mismo día, desta-camentos avanzados de la divi-sión al mando del Mayor von Witzleben cortan la vía férrea en-tre las dos ciudades; los coman-dantes soviéticos se dan cuenta del peligro y ordenan una retira-da hacia el este; las brigaretira-das de tanque rusas tratan de abrirse camino hacia el este, cayendo este ataque sobre la 16° División Panzer y la 16° División de Infan-tería Motorizada del Mayor Gene-ral Henrici que esta desplegada cerca y al norte de Monastyrish-che.
La lucha se convierte en un com-bate cuerpo a cuerpo, la situa-ción mejora el 25 con la llegada de la Leibstandarte al mando del SS Obergruppenfuhrer Dietrich que arriba desde Kiev, el rompi-miento hacia el este de las unida-des rusas es detenido.
El 1° Panzergruppe es
reempla-zado por el XIV Cuerpo de Ejerci-to MoEjerci-torizado del General de In-fantería von Wietersheim que previamente a roto el frente al sur de Fastov; la 9° PD del Te-niente General Hubicki y la 25° División de Infantería Motorizada del Teniente General Cloessner ganan rápidamente terreno hacia el sur, reforzando la bolsa y ase-gurando el Dnepr.
A finales de julio, las tropas rusas tratan de romper el cerco en la parte oriental de la bolsa en Uman, pero el delgado cerco es sostenido por las divisiones Pan-zer y las de infantería motori-zada, incluida la Brigada Motori-zada Eslovaca.
El XLIX Cuerpo Motorizado en el flanco izquierdo y el LII Cuerpo de Ejercito en el derecho avan-zan en dirección al este, sin pro-tección en los flancos. El XLIX Cuerpo Motorizado del General
de Tropas de Montaña Kuebler con la 1° División de Infantería Motorizada del Mayor General Lanz y la 4° División de Infantería Motorizada del Mayor General Eglseer y la 257° División de In-fantería del Teniente General Sachs y la 101° División de Fusi-leros del Mayor General Marcks avanzan en dirección al este, en la frontera del Cuerpo. Con el arribo de las divisiones de infan-tería, el 1° Panzergruppe de Kleist adquiere nuevamente liber-tad de maniobra, extrayendo la 16° División Panzer del cerco y
enviándola en dirección a Pervo-maisk; esto también libera a la 9° División Panzer que puede iniciar el avance en dirección a las fuer-zas rusas.
Un destacamento avanzado de la 1° División de Infantería Motori-zada bajo el mando del Teniente Coronel Lang del 44° Batallon antitanque de montaña, avanza en la zona al este de Tarassov-ka, estableciendo contacto con una compañía de la 9° División Panzer en Sabugskoe. Las tro-pas del 1° Panzergruppe y el 17°
Ejercito estrechan sus manos y el cerco alrededor de los 6° y 12° Ejércitos soviéticos del Teniente General Musychenko y Mayor General Ponedelin y unidades del 18° Ejercito del Teniente Ge-neral Smirnov, se cierra.
El 3 de Agosto, las unidades a la cabeza de la 257° División de In-fantería arriban de Nowossjolski y en la misma tarde, los destaca-mentos avanzados de la 101° Di-visión de Fusileros pasan Josef-pol, cerrando el flanco sur; la si-tuación en el norte se mejora y la 4° División de Infantería Motori-zada avanza a través de Perego-novka en dirección a TerPerego-novka, relevando la 1° DM; las formacio-nes soviéticas tratan de romper el cerco infructuosamente. Dos días más tarde, la bolsa es de 20km de ancho y 20kms de pro-fundidad, al sureste de Uman. El 17° Ejército y el 1° Panzergruppe retiran unidades de la misma y avanzan en dirección al Dnper. La 9° División Panzer es enviada al norte de la posición de la 16° División Panzer. Este día la 16° División Panzer captura la ciudad de Pervomaisk, un grupo
avanza-do cruza el Bug a través de un puente intacto.
El 5 de Agosto, la bolsa de Uman se ha convertido en un triangulo isósceles, la porción este en Tal-noe, la sur en Ternovka constitui-da por la 16° División de Infante-ría Motorizada, la Leibstandarte y la 11° División Panzer. La 1° Divi-sión de Infantería Motorizada
for-ma el sector sur, mientras la 4° División de Infantería Motorizad y la 97° División de Reserva del Mayor General Fretter-Pico lu-chan en la parte suroeste en la zona de Kopjenco al sureste de Uman.
La línea noroeste de la bolsa de izquierda a derecha esta confor-mada por la 125° ID del Teniente General Schneckenburger, la 24° ID del Mayor General von Tettau y la 297° División de Infantería del Teniente General Pfeffer. Es-tas tres divisiones de infantería, en formación compacta empujan a las unidades rusas en dirección este.
Servicio de suministros
El avance de las columnas princi-pales y las secciones de reem-plazo de las divisiones de infan-tería y Panzer esta soportado por un sistema de suministros que mientras la operación se desarro-lla a corta distancia de la frontera con Polonia, no representa
ma-yor problema. Durante los seis primeros días de batalla - Junio 22 a Junio 29 de 1941 - las co-lumnas de suministro transportan un total de 800 toneladas de mu-niciones, con un promedio de 50 toneladas por día, entre ellas 1.155.000 cartuchos de artillería, 128.000 rondas para ametralla-dora, 6.643 proyectiles antitan-que, 5.633 proyectiles 7.5cm,
20.135 proyectiles para Howitzer, entre otros.
Los puntos de suministro de mu-niciones están localizados lo mas adelante posible en el avance y e inicialmente atendidos por la 4°, 6°, 7° y 9° Columnas de suminis-tros y la 3° Columna de camio-nes, siendo necesario mas tarde su refuerzo con equipo de cada división.
Servicios médicos
Los hombres de las dos compa-ñías médicas, del 125° Hospital de campo avanzan detrás de las columnas principales con el fin de asistir lo más rápido al perso-nal herido en combate. En Julio 16, esta sección instala en dos días un hospital de campaña en la zona de Proskurov y en Julio 20 se halla en Vinnitsa. Durante las operaciones de Julio 23 a Agosto 7, se establecen puntos de atención médica en Karolina (Julio 23), Nizhniy Kropivna (Julio 24), Kunka (Julio 26), Gaissin
(Julio 27), Ivangorod (Julio 30) y Oksanno (Agosto 7).
El 9 de Agosto, la 1° Compañía medica atiende a 300 prisioneros rusos en el centro de concentra-ción del 419° Regimiento de In-fantería.
Batalla por Kiev
Agosto 18 - Septiembre 26 Para mediados de Julio, el co-mandante de las tropas soviéti-cas en Ucrania, Mariscal Bu-denny, percibe el peligro en que sus fuerzas se encuentran, des-pués de que el Panzergruppe irrumpe a través del Dnper. Con el consentimiento del Alto Mando en Moscu, se ordena a las tropas iniciar la retirada a una línea que corre de Biala Zerkiev (en el nor-te) - Kamenka - Dnester (en el sur), ordenando a los 5° y 26° Ejércitos concentrar sus ataques en el 1° Panzergruppe.
Al comandante del 26° Ejército soviético, Teniente General Kos-tenko, se le ordena construir po-siciones defensivas a lo largo del Dnper y fortificar Kiev. El Secre-tario del Partido Comunista de la Unión Soviética en Ucrania, Kruschev (futuro Secretario de la URSS), moviliza 89.000 miem-bros de la milicia con el fin de de-fender la fortaleza de Kiev, y 160.000 civiles que construyen 750 Bunkers, 30km de zanjas antitanque y otras obras en un corto periodo de tiempo.
Al 6° Ejército del Mariscal de Campo von Reichenau, quien re-presenta la avanzada sobre Kiev, se le ordena proseguir so-bre la línea del Dnper, solo, pues las divisiones Panzer son dirigi-das en un ataque hacia el sures-te. El 5° Ejercito soviético del Ma-yor General Potapov, con tres cuerpos de fusileros y tres cuer-pos de tanques, localizado en la parte frontal y flanco izquierdo del 6° Ejercito, le inflinge a este severas perdidas, quedando la 56° División de Infantería del Ma-yor General von Oven con la de-fensa de un frente de 100km.
En la última semana de Julio, la Brigada SS "Leibstandarte Adolf Hitler" asegura el río Irpen, sien-do relevada más tarde por la 168° División de Infantería. Mien-tras tanto, la batalla por Korosten esta en su clímax, en ella partici-pan de derecha a izquierda, la 262°, 98°, 113°, 298°, 299°, 79°, 62° y 56° Divisiones de Infante-ría. Las perdidas alemanas son considerables, solo en la 262° Di-visión de Infantería hay 634 muertos y 1.959 heridos y perdi-dos. En Agosto 9, en vista de la dureza de la batalla, el coman-dante del Grupo de Ejércitos Sur ordena que los combates en la zona Korosten-Kiev, sean sus-pendidos, el Grupo torna su aten-ción hacia el área Dnper-Uman. El avance del 17° Ejercito hacia el Dnper continua en las sema-nas siguientes, encontrando gran resistencia de las tropas rusas en la zona, mientras el comandante ruso trata de retirar sus tropas hacia el banco este del río. En to-das las ciudades de Ucrania, es-pecialmente en los pueblos, las divisiones de infantería y las tro-pas Panzer son acogidas como "liberadores". El Alto Mando ruso refuerza el Frente del Dnper, es-pecialmente en el área de Kiev y el sector que incluye las ciuda-des de Kremenchug, Krivoy Rog, Dnepropetrovsk y Chersson. El Mariscal de Campo von Rundstedt y su cuerpo de oficia-les, entendiendo la importancia de la línea en el Dnper, deciden el avance combinado del 1° Pan-zergruppe, el 17° y 11° Ejercito hacia el banco oeste del Dnper, tercer río en longitud de Rusia. Para mediados de Agosto, el Ejercito Alemán controla práctica-mente todo el sector del río entre Kiev y Dnepropetrovsk.
En la mañana del 16 de Agosto, columnas Panzer lanzan un ata-que contra filas de camiones ru-sos que se acercan a Chersson. A las 09:00 horas, los elementos en cabeza de la 16° División de Infantería Motorizada (DIM) al-canzan el campo de batalla, y abren nuevamente la ruta.
Mien-tras la 1/64° recibe la orden de atacar las columnas enemigas, la 2/64° avanza por el lado este de Nikolaev bajo el mando del Te-niente Coronel Marcks, la ciudad es defendida por partisanos y ci-viles. Las tropas de choque asal-tan el centro de la ciudad, y las compañías ligeras Panzer de los Tenientes Kuchein y Mues alcan-zan el lado oeste de Nikolaev
pa-ra el medio día.
El 60° Regimiento de Infantería en contacto con el enemigo, lan-za con el Grupo de Combate Arenstoff un ataque de diversión por el lado suroeste. En el lado oeste de la ciudad, hombres de la 16° División Panzer hacen contacto con la cabeza de puen-te de la 72° División de Infanpuen-tería del General Mattenklott, así co-mo las tropas húngaras que ocu-pan el norte de la misma. La divi-sión toma miles de prisioneros, mientras en el puerto seco en-cuentran un buque de batalla, un crucero y dos submarinos en construcción. Muchos soldados alemanes han caído en la lucha, el 64° Regimiento pierde 269 hombres con 714 heridos y 19 perdidos, un tercio de su capaci-dad inicial de combate.
Durante la primera semana de Agosto, el III Cuerpo de Ejercito Motorizado del General de Caba-llería von Mackensen con las 13° y 14° Divisiones Panzer y la Divi-sión Panzer SS "Wiking"
atravie-san el río alrededor de Kremen-chug, tomando la ciudad. Diez días después cae Dnepropetovsk en manos de la SS "Wiking"; a los dos cuerpos restantes del Panzergruppe - XLVIII Cuerpo de Ejército Motorizado del General de Panzertruppen Kempf y XIV Cuerpo de Ejército Motorizado del General de Infantería von Wietersheim - se les asigna la
ta-rea de tomar Nikolaev y Krikov Rog, siendo ocupadas el 13 y 18 de Agosto. El ultimo objetivo, Chersson, es capturada por la Brigada Motorizada SS de la "Leibstandarte".
"Leibstandarte SS Adolf Hitler" El 19 de Agosto, la orden del día para la agrupación es: "Leibstan-darte Adolf Hitler" capturara Chersson en un ataque de envol-vimiento desde el este, norte y noroeste, manteniendo un flanco de seguridad en la zona de Sin-gerjowka y si es posible estable-ciendo una cabeza de puente cerca a Darevka.
Por su parte, el mando de la uni-dad, establece lo siguiente: La 2/LAH - después de terminada la misión en Chesson - avanzara sobre Darevka, capturándola y estableciendo una cabeza de puente a través de Ingulets. An-tes, las villas de Elenovka y Fio-dorovka, localizadas al norte, de-ben ser ocupadas, el ataque so-bre Chersson debe ser conduci-do por: el batallón de
reconoci-miento a través del Dnper en di-rección a la vía férrea; el 4/LAH atacar el centro de la ciudad des-de el norte a través des-de Seleny; el 3/LAH cruzara la vía férrea de Ni-kolaev, entrara en Chersson en la zona de Chernobaeyv desde el oeste y hacia el sur del saliente de la vía férrea.
Para las 12:50 horas, el batallón de reconocimiento llega al banco este del Dnper; el enemigo cruza el río en botes y todo tipo de em-barcaciones, cayendo bajo el fue-go del 2° batallón del regimiento de artillería y ametralladoras; las dos compañías de carros
blinda-dos atacan rápidamente hacia el centro de la ciudad en dirección al este. La 2° Compañía del bata-llón, que avanza por la izquierda, cae bajo fuerte fuego de artillería procedente del sur. Mientras tan-to, el 4/LAH entra en la ciudad, soportado por fuego de artillería, llegando al centro de la misma a las 15:30 horas, estableciendo
contacto con la 1° Compañía del batallón de reconocimiento. Todo el banco del Dnper, desde Dne-propetovsk hasta Chersson, está en manos alemanas para la tarde del mismo día. Las divisiones de infantería toman lugar en el ban-co del río, mientras las divisiones
Panzer se alistan pa-ra proseguir el avan-ce.
A finales de la última semana de Agosto, el Grupo de Ejércitos Sur ha conseguido to-do el sector del río Dnper, objetivo inicial de la campaña, esto facilita el avance so-bre la región indus-trial y la parte este de Ucrania. Sin embar-go, la zona de Kiev continúa en la mente del Mando del Grupo de Ejércitos Sur. El General Kirponos, co-mandante del Grupo de Ejércitos del Fren-te del SuresFren-te, ha ubi-cado, por su parte, el grueso de sus fuerzas en la zona de Kiev, desde donde espera atacara los flancos del Grupo de Ejecitos Sur o Grupo de Ejércitos Centro.
Columna de Panzerkampfwa-gen III Ausf E encabezada por un Panzerbefehlswagen III Ausf H en la primavera de 1941.
Las fuerzas del 6° Ejército ale-mán, con sus divisiones de infan-tería se encuentran frente a Kiev, mientras sus unidades Panzer son dirigidas hacia el sur. El XXIX Cuerpo de Ejercito del Ge-neral de Infantería von Obstfelder toma las operaciones cerca a Kiev, con las 95°, 71°, 299°, 99°, 75° Divisiones de Infantería y mas tarde la 44° División de In-fantería. El Agosto 8 se ordena el primer ataque contra la ciudad, durante cuatro días se desarrolla una lucha a muerte en la zona, después, el comandante del 6° Ejército ordena la suspensión de las operaciones.
Para el 20 de Agosto, la línea ge-neral del frente alemán estaba conformando un triangulo equilá-tero en cuyo interior todo un Gru-po de Ejércitos rusos - el Frente Suroeste - se hallaba atrapado, este triangulo consistía en
unida-des del Grupo de Ejércitos Cen-tro en la zona de Bryansk y del Grupo de Ejércitos Sur en la zo-na de Dnepropetovsk. 24 horas después de emitida la orden, el OKH ordena al 2° Panzergruppe, del Grupo de Ejércitos Centro, bajo el mando de Guderian mo-ver sus unidades de la zona de Gomel hacia Chernigov, con el fin de fijar sobre el terreno al 5° Ejercito soviético y de esta mane-ra abrir la ruta a Kiev pamane-ra el 6° Ejercito del Mariscal de Campo von Reichenau.
Horch Kfz 15 equipado con an-tena de radio. El signo tactico indica que pertenece a la 2º Compañia del 79º Batallon de comunicaciones, Junio 1941. El 21 de Agosto, el OKW (Ober-kommando des Heeres) emite la Orden Nro 35 en la cual se fijan los objetivos de los tres Grupos de Ejercito para la continuación de la campaña, el Grupo de Ejér-citos Centro debe detener su avance sobre Moscu [decisión que mas tarde se demostraría fa-tal para el Ejercito Alemán], en-viando su fuerzas motorizadas y Panzer hacia los otros dos gru-pos, por medio de esto se espe-raba tomar la ciudad de Lenin-grado en el norte y la región del Bajo Don en el sur.
La parte referente al Grupo de Ejércitos Sur decía "tan pronto la situación operacional y de sumi-nistros lo permita, el 1° y 2° Pan-zergruppe deben combinarse en el 4° Ejercito Panzer al este del Dnper, avanzando en dirección a la región industrial de Kharkov a través del río Don y en dirección al Cáucaso. Estos cuerpos moto-rizados deberán ser seguidos por las divisiones de infantería y de montaña".
En la mañana del 25 de Agosto, las divisiones Panzer de Gude-rian inician la "Batalla por Kiev", este mismo día, el 6° Ejercito es-ta ubicado con la 213° ID asegu-rando la zona del Pripet; el XVII
Cuerpo de Ejercito [62°, 79°, 56° Divisiones de Infantería y Briga-da de Caballería SS] en el sector de Korosten; el LI Cuerpo de Ejercito [98°, 113°, 11° Divisiones de Infantería] en la zona de Ko-rostin y Malin, detrás de el las 262° y 298° División de Infantería y 11° División Panzer en direc-ción al este; el XXIV Cuerpo de Ejercito [296° y 168° Divisiones de Infantería] mantienen el frente antes de Kiev.
111° División de Infantería A las 04:00 horas del 23 de Agosto, los destacamentos en vanguardia de la división inician su avance, moviéndose en direc-ción a Termachovka, donde las defensas rusas son rápidamente sobrepasadas, destruyendo los puentes para evitar la retirada ru-sa y las piezas de artillería en frente de Priborsk. En algunos casos después de identificadas las fuerzas rusas en retirada, los destacamentos alemanes entran a cortarles el paso. Es en esta
oportunidad, que uno de las uni-dades avanzadas alemanas es bombardeada por aparatos Hein-kel por error.
La 1° Compañía avanza para capturar el puente de madera so-bre el Dnper, el mismo he captu-rado en el segundo asalto con soporte de artillería y cañones de asalto, los rusos tratan de volar-lo, pero los cables eléctricos al-canzan a ser cortados.
El reporte del OKW de Noviembre 5 dice: Desde los Cuarteles Genera-les del Führer, Noviembre 5: De acuerdo con el informe del OKW, la lu-cha continua en el sur con buenos resultados. A pesar de las dificulta-des del terreno, las Montañas de Yaila han sido penetradas en una ubi-cación y la costa del Mar Negro ha sido alcanzada. La Luftwaffe ha bombardeado los puertos de Sebastopol, Yalta y Kerch en Crimea, hundiendo dos transportes con más de 10.000 toneladas, y un buque escolta.
El puente esta cubierto por posi-ciones antitanque y de ametralla
Un par de Horch Kfz 17 Funkk-raftwagen con sus antenas areas desplegadas, unidad de comunicaciones de una divi-sion Panzer, Rusia, Julio 1941 doras en 12 Bunkers ubicados en el banco este del río; cuatro ca-ñones del 3/111° Batallón anti tanque logran ubicarse a ambos lados del puente y enfilan sobre las posiciones enemigas con pro yectiles de alto explosivo y fuego de ametralladoras, las tropas de asalto inician el ataque a las 19:00 horas con soporte de los cañones de asalto; la avanzada de la 11° División Panzer, con los elementos del 6/110° Regimiento Motorizado de fusileros se unen al ataque a través del puente, fi-nalmente se logra ubicar una ca-beza de puente al otro lado del río.
Zona del Desna
El avance de la 11° División Pan-zer y la 11° División de Infantería en dirección al Desna se ve
suje-to a continuos ataques por las fuerzas rusas en el sector, sin embargo el avance general
ale-mán prosigue de acuerdo a lo es-perado; con el éxito alcanzado por el GEC, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur, Mariscal de Campo von Rundstedt, comu-nica sus intenciones el 27 de Agosto al OKH, el 17° Ejercito avanza desde la zona de Kre-menchug con el fin de establecer una cabeza de puente a través de Lubny en el noroeste, mitras el 1° Panzergruppe ataca en-tre Vorskla y Psiol en el norte con el fin de establecer contacto con el 2° Panzergruppe, creándose con ello la mayor bolsa de la II Guerra Mundial.
El Comandante del Grupo de Ejércitos de Sur ordena al 17° Ejercito establecer un punto de cruce en el área de Kremen-chung, el 20 de Agosto, el LII Cuerpo de Ejercito [76° y 97° Di-visiones de Infantería y 100 Divi-sión de Fusileros] del General de Infantería von Briesen se aproxi-ma al área, a su izquierda, el XI Cuerpo de Ejercito [257°, 125°,
239° Divisiones de Infantería] del General de Infantería von Kortz-fleisc marcha en dirección al río.
El 25 de Agosto, la 13° División Panzer al man-do del Teniente General von Rothkirch captura al ciudad de Dneprope-trovsk; la 60° División de Infantería Motori-zada del Teniente Ge-neral Eberhardt arriba en los días siguientes y releva las unidades de la división Panzer. Una semana mas tarde lle-gan la 198° ID del Ma-yor General Roetting y la SS División Panzer "Wiking" del SS Briga-defuhrer Steiner, termi-nado de asegurar la ca-beza de puente. Los mandos rusos creyendo que los alemanes lanza-ran un ataque desde la cabeza de puente en la ciudad, trasladan varias unidades a la zona, sin embargo, el Mando ale-mán continua en el te-rreno, utilizándolas co-mo protección de flanco para el avance sobre Kiev.
El 28 de Agosto, el Mariscal von Rundstedt emite la siguiente di-rectiva "en vista de la situación, las tropas deben realizar sus últi-mos esfuerzos y atacar al enemi-go donde quiera que el se en-cuentre, sin importar los suminis-tros o cualquier otro factor". Por ello, el 17° y 6° Ejercito, deben iniciar la ofensiva en el frente del 1° Panzergruppe.
El 29 de Agosto, el LII y XI Cuer-pos de Ejercito atacan a través del Dnper, el personal de inge-nieros cerca a Derievka estable-ce una cabeza de puente durante al primera noche, que se expan-de rápidamente en los días si-guientes. Estos rápidos desarro-llos del Grupo de Ejércitos Sur, hacen que el OKH emita órdenes suplementarias, pues el 2° Pan-zergruppe ya ha alcanzado el área de Gomel y Chernigov en el norte. El Mariscal de Campo von
Rundstedt ordena el 4 de Sep-tiembre al General de Infantería von Stulpnagel iniciar el cruce de la Línea Mirgorod - Lubny, mien-tras el General von Kleist debe avanzar hacia la Línea Krassno-grad-Poltava.
El OKH, dos días mas tarde, alte-ra las ordenes del Grupo de Ejér-citos Sur y el 1° Panzergruppe debe atacaren dirección a Rommy con el fin de establecer contacto con el 2° Panzergruppe, un cuerpo del 17° Ejercito partici-pa en el avance, mientras el otro queda como protección de flanco hacia el este. El 2 de Septiem-bre, el cuartel general del 700° Regimiento de Ingenieros ordena la construcción de un puente de 8 toneladas cerca a Derevka, a través del cual, el corazón del 1° Panzergruppe pueda atacar; con siete batallones de ingenieros, 26 columnas de puentes, tres bata-llones de construcción y una uni-dad de la "Organización de la Ca-lavera", la construcción del puen-te de cerca de 1.254 mts se puen- ter-mina en dos días.
La cabeza de puente es defendi-da por el LII Cuerpo de Ejercito del General de Infantería von Briesen. La 76° División de Infan-tería del Teniente General Ange-lis lucha en la boca del Vorsskl-yam en el flanco derecho. La 97° División de Fusileros del Mayor General Fretter-Pico mantiene el centro de 32 kms, mientras la 100° DF del Mayor General San-ne lucha en el flanco izquierdo. En los primeros diez días, estas tres unidades soportan el ataque de tres divisiones de fusileros, tres de caballería y cuatro briga-das de tanques rusas. El ataque se inicia después de que la 57° División de Infantería del Tenien-te General Bluemm y la 295° Di-visión de Infantería del Teniente General Geitner, refuerzan la ca-beza de puente a principios de Septiembre.
CONVENCIONES
GES = Grupo de Ejércitos Sur GEC = Grupo de Ejércitos Centro CE = Cuerpo de Ejercito
DF = División de Fusileros
ID = División de InfanteríaCEM = Cuerpo de Ejercito Motorizado CM = Cuerpo de Montaña
DM = División de Montaña DIM = División de Infantería Mo-torizada
ORIGENES Die SS-Verfugungstruppe 1934 SS – División Verfugunstruppe 1940 SS – División motorizada Deutschland
SS – División motorizada Reich SS – División motorizada Das Reich
SS – División Panzergrenadier Das Reich
2. SS – División Panzer Das Reich
Las Schutzstaffel se dividen en tres ramas después de que los Nazis llegan al poder: el Allge-meine o Suyo sinceramente en General, las Totenkopf o guardias de los campos de con-centración y las Waffen SS o brazo armado de las mismas. Al final las Waffen SS son la parte más grande de la organización pues terminan la guerra con más de un millón de hombres de 15 nacionalidades, encuadradas en 39 divisiones.
Su nombre se les adjudica en la primavera de 1940, y toman par-te en 12 grandes campañas a lo largo de la guerra. Su primera formación, la Leibstandarte Adolf Hitler suministra la Guardia de Honor para los visitantes al Reich. Inicialmente las Waffen SS son conformadas con perso-nal de la Leibstandarte con elementos de la Politsiche Bereitschaften o escuadras políti-cas. Los miembros de las Waffen SS fueron inicialmente denominados como SS – Verfu-gungstruppe (SS-VT) o tropas para trabajos especiales.
Para la época del Anschluss existían además de la Leibstan-darte, existían tres SS-VT Standarten o regimientos, conformados por elementos de la Politische Bereitschaften. A estos tres regimientos se les dieron los nombres de Deutschland, Ger-mania y Der Führer, siendo entrenados como unidades de
infantería motorizada. Para la invasión de Polonia en Septiembre 1 de 1939, los regi-mientos motorizados Der Führer y Deutschland, así como el Germania fueron integrados den-tro del ejército, participando en las operaciones en la misma. SS – VT en Francia
Después de la campaña de Polo-nia, las unidades SS-VT fueron transferidas a Prusia del Este, donde emergieron como una nueva división. Mientras la Leibs-tandarte permaneció independiente, los tres otros regimientos se convirtieron en el núcleo de una nueva división SS-VT que estuvo en acción en Francia.
En las primeras etapas de la Campaña en Francia, las unida-des SS-VT fueron separadas y asignadas a unidades del ejército; la Der Führer junto con la Leibstandarte fueron integra-das al X Cuerpo de Ejercito en la operación a través de las línea defensivas de Grebbe en direc-ción a Amsterdam.
Los otros dos regimientos, Deutschland y Germania, fueron asignados a la 9º División
Pan-zer, que operando mas hacia el sur, debían penetrar en los cam-pos minados en las entradas a Rotterdam. Sus primeras acciones tuvieron lugar contra unidades holandesas, apoyadas por los franceses en Bélgica. Los tres regimientos sufrieron graves pérdidas en su intento por dete-ner la retirada de los ingleses
hacia Dunkerque.
Después de Dunkerque, las uni-dades fueron retiradas por un par de días con el fin de descansar y reorganizarse, siendo transferida las mismas junto con la Leibstan-darte bajo el mando del Panzergruppe de von Kleist. La División SS – VT llega al Río Aire en Junio 7, donde encuentra una feroz resistencia por parte de las unidades francesas, la unidad se retira sobre el Somme, antes de retornar para prevenir una ruptura por parte de las unidades francesas en Alsacia.
Invasión de los Balcanes Después de un periodo en tareas de ocupación en Francia, la uni-dad realiza entrenamientos para la propuesta Invasión de Inglaterra u Operación León Ma-rino, que nunca se lleva a cabo.
La SS – VT pierde algunas de sus unidades para constituir una nueva división en la Waffen SS, que mas tarde será la 5º SS Divi-sión Wiking. Por un corto tiempo la unidad recibe el nombre de SS – División Deutschland, pero este puede llegar a confundirse con la unidad del ejercito Grossdeutsch-land, por lo que en Enero de 1941 es bautizada como SS – División Reich.
Para la campaña alemana en los Balcanes, se integra a las divisio-nes, Leibstandarte y Reich dentro del 1º Grupo Panzer al mando de von Kleist, que debe atacar desde el sur de Rumania y el norte de Bulgaria en direc-ción a Belgrado. Los Panzers inician su avance hacia el oeste, la SS División Reich encabeza el avance junto con la Gross-deutschland; los hombres de las SS llegan a la ciudad de Alibunar, pero las fuertes lluvias,
el terreno pantanoso y las marismas, detienen el avance. El 12 de Abril, los alemanes llegan al Río Tamiz donde este se une con el Danubio. Los retrasos en alcanzar sus objetivos, significa que las dos unidades deben per-manecer en los bancos del Río Danubio mientras se elaboran nuevos planes de avance. Sin embargo, el SS – Haupts-turmfuhrer Fritz Klingenberg, comandante de la compañía de reconocimiento en motocicleta de la Reich, piensa de manera dife-rente. Utilizando botes de goma, cruza el Río Danubio el 14 de Mayo, y con sus 10 hombres se percata que la ciudad esta ligera-mente defendida. El oficial informa a las autoridades locales que es la avanzada de una pode-rosa formación y que sino entregan la ciudad, la misma pronto será bombardeada, todo esto a pesar de que sus medios
de comunicación no funcionan. Unas pocas horas después, llega a la ciudad la 11º División Pan-zer, los cuales encuentran que la ciudad ha sido tomada por un oficial de las SS y sus 10 hom-bres.
Después de la campaña que solo ha durado 12 días, Yugoslavia deja de existir como nación, Italia y Alemania se anexan partes de Eslovenia, mientras Hungría reci-be los territorios al noroeste de Belgrado. Hacia el este, Bulgaria adquiere gran parte de tierra, co-mo partes de Macedonia y el noreste de Grecia. Italia a su vez también recibe una parte de la costa Dálmata y la Bahía de Ko-tor. Las unidades que participaron en la campaña son transferidas a sus lugares de descanso, para descansar y ree-quiparse para la Campaña en Rusia.
Campaña en Rusia
La división Reich es asignada al 2º Panzergruppe bajo el mando del General Heinz Guderian, ubi-cado en la parte sur del dispositivo del Grupo de Ejércitos
Centro, que comprende nueve di-visiones Panzer, cinco didi-visiones motorizadas y 35 divisiones de infantería, dos o tres divisiones de seguridad, una división de ca-ballería y el Regimiento Grossdeutschland, el Grupo de Ejércitos esta bajo el mando del Mariscal de Campo Fedor von Bock.
La unidad toma parte en la Bata-lla de Yelnia cerca de Smolensk y luego en la punta de lanza del avance sobre Moscu. La Reich al-canza a llegar a unos pocos kilómetros de Moscu en Noviembre, sin embargo, con la capital rusa a la vista, la ofensiva es obligada a de-tenerse por el duro invierno ruso. El 5 de Diciembre los rusos lanzan su contraofen-siva, y las unidades alemanas deben retirarse. Después de un periodo de duros combates y grandes pérdidas, la unidad, que ahora se llama Das Reich,
es retirada del frente de combate y trasladada a Francia con el fin de descansar y recibir nuevo ar-mamento y hombres, siendo llevada a la condición de División Panzergrenadier a principios de
1942. Algunas unidades perma-necen en el frente bajo el mando del Standartenfuhrer Werner Ostendorf como el Kampfgruppe Ostendorf.
Operaciones en Kharkov y Kursk
En Noviembre la SS División Panzergrenadier Das Reich parti-cipa en la zona controlada por el
gobierno francés en Vichy y prevenir el hundimiento de la flo-ta francesa anclada en Toulon. A principios de 1943 la unidad es transferida al Frente del Este, donde participa en las operacio-nes en el área de Kharkov. Kharkov es la más grande de las ciudades soviéticas liberadas por las fuerzas rusas después de Stalingrado. Dos semanas des-pués el 17 de Febrero, los soviéticos se encuentran en Pavlograd, a solo 40 kilómetros del Dniéper y muy cerca de Hi-tler, quien ha realizado un viaje a Zaporozhye.
El Mariscal de Campo von Mans-tein pide permiso al Führer para realizar una operación con el fin de estabilizar la situación en el Frente del Este, el cual se con-vierte en un golpe táctico magistral que detiene el avance ruso. Manstein permite que el avance ruso continúe, mientras el reúne una poderosa fuerza de ataque compuesta por las SS Di-visión Panzergrenadiers Das Reich, Leibstandarte y Totenkopf combinadas con cinco divisiones Panzer del Ejercito y la Gross-deutschland. Manstein activa su trampa el 20 de Febrero; el día que las unidades en cabeza rusa llegan a Pavlograd, las unidades de Manstein avanzan a lo largo del banco Oeste del Donets, Carro blindado de una unidad de reconocimiento de la Das Reich.
