Gartner estima que la adopción masiva de las impresoras 3D se producirá en un plazo de entre cinco y diez años.
Así lo ha indicado un estudio de la firma analista Gartner. El ruido que está haciendo esta tecnología y el abaratamiento de las
máquinas destinadas al mercado de consumo pueden hacer pensar que la adopción masiva de las impresoras 3D está
cercana. Parecen accesibles y también asequibles, pero aun así Gartner cree que pasarán entre cinco y diez años para que puedan alcanzar realmente los hogares. Será distinto en el segmento profesional, las oficinas y otros centros de trabajo están en una situación más ventajosa para empezar a utilizar estas máquinas.
Los datos de Gartner indican que existen aproximadamente 40 fabricantes que venden impresoras 3D sobre todo para el
mercado empresarial, mientras que más de200 startups se han decidido por crear máquinas orientadas al mercado de consumo.
Sin embargo, la firma analista prevé que la tecnología despegará más tarde en los hogares.
Actualmente ya se están descubriendo aplicaciones interesantes de las impresoras 3D en campos como la medicina y en el sector empresarial en general. Mientras que la utilidad para los
hogares, pese a que también ha sido probada, es más difusa, no existen aplicaciones tan concretas. Pero el principal freno a la adopción masiva de las impresoras 3D en las casas es la dificultad técnica del software, el hardware y del manejo de los materiales.
En comparación, usar una impresora de papel es mucho más sencillo.
Otro de los sitios donde los fabricantes de impresoras 3D tienen esperanzas de colocar su producto es en las escuelas. Estas máquinas permitirían crear recursos diversos para apoyar la labor docente. Sin embargo, el precio sigue siendo un obstáculo ya que esta tecnología también tiene que competir con otros dispositivos, como tabletas, que actualmente están pujando por introducirse en el campo de la educación.
Respecto a los hogares, hace falta algo más que una reducción del precio para que se produzca la adopción masiva de las impresoras 3D. De hecho, hoy en día existenopciones por unos cientos de dólares o euros, incluso se puede encontrar una máquina perfectamente capaz por solo 100 dólares, la Peachy Printer, financiada a través de Kickstater. Esta plataforma de crowdfunding está siendo una fuente de apoyo y difusión para proyectos relacionados con la impresión 3D, así como una buena forma de medir este mercado. Guiándonos por el éxito obtenido
con la máquinaMicro, que logró su objetivo de 50.000 dólares en 11 minutos parece que la impresión 3D despierta verdadero interés.
Quedarnos sin batería en el teléfono móvil es una de las cosas más inoportunas de nuestro día a día. Por fortuna, cada vez existen más cargadores ‘para llevar’, que nos permiten alargar la vida de la batería mediante curiosos diseños.
En los últimos años, nuestro teléfono móvil se ha convertido en una herramienta imprescindible en nuestro día a día. Ya no se usa sólo para llamar o enviar mensajes, sino que puede ser un potente gestor de tareas, una diversión en los momentos de ocio y una ayuda inestimable para responder correos electrónicos fuera de la oficina. Este gran uso conlleva un enorme gasto de batería, por lo que hay quienes llevamos un cargador en
cualquier bolso o mochila que tengamos a mano.
La innovación, sin embargo, parece querer aliarse con nosotros desde hace tiempo. Es por este motivo que ya existen cargadores que funcionan con la ayuda de agua o incluso de una llama
abierta. Hoy queremos ir un paso más allá, introduciendo el concepto de cargadores portátiles, que puedes llevar contigo donde quieras, sin que suponga un peso añadido.
Si la tecnología wearable ha evolucionado en forma de pulseras, gafas y relojes inteligentes, ¿por qué no llevar estas aplicaciones y revolucionar la forma con la que cargamos la batería de
nuestro teléfono? Diversos proyectos, algunos apoyados en plataformas de crowdfunding, buscan alcanzar este objetivo.
Una cartera para cargar el teléfono
Una de las últimas iniciativas que podemos ver en Kickstarter presenta una cartera con la que podemos recargar el teléfono de manera cómoda y sencilla. Denominada The Charget Wallet, este curioso proyecto nos muestra una cartera con un conector micro USB, y una batería de 1020 mAh.
Este proyecto necesita 6.500 dólares para salir adelante, aunque aún cuenta con 26 días en los que los usuarios podrán aportar dinero en esta curiosa iniciativa. No es la única, sin embargo, que presenta en Kickstarter sus credenciales en esta moda de
‘cargadores para llevar’.
¿Un llavero? No, en realidad es un cargador para tu batería Tiempo atrás Kickstarter presentaba otro proyecto que logró alcanzar el éxito, tras conseguir más de 33.000 dólares de los 26.000 requeridos inicialmente. Megalo Mini, en forma de
llavero con el que agrupar tus llaves, era en realidad un pequeño cargador portátil de 1400 mAh.
Calificado como “el cargador portátil más pequeño que existe”, su extrema comodidad hacía que pudiera ser llevado en el bolsillo del usuario, ya que pesa algo menos de 50 gramos.
Megalo Mini y The Charged Wallet no son, sin embargo, los únicos cargadores para llevar promocionados en Kickstarter, ya que hace sólo unos meses Carbon, el único reloj para cargar tu smartphone, logró un gran éxito en la plataforma
decrowdfunding.
El diseño llega a los nuevos cargadores portátiles
Y es que la iniciativa Carbon ofreció una buena pista sobre cómo podrían ser los cargadores portátiles del futuro. Además de su clara utilidad, su diseño ha de ser atractivo. Esa parece ser la idea sobre la que nace QBracelet, una pulsera de 51 gramos de peso que esconde un cargador de 1.160 mAh.
Según la compañía Q Designs, este brazalete puede dar un 60%
más de batería a nuestro teléfono. La compañía vende esta pulsera a un precio de 99 dólares, que puede llegar a los 79 dólares si se realiza una reserva previa a través de su web.
No hay duda de que los cargadores portátiles han llegado para quedarse. Sus variados diseños complementan su característica más importante: evitar que nuestro teléfono móvil se quede sin batería en el momento menos oportuno. Carteras, relojes,
pulseras, llaveros… ¿con cuál te quedas?
La mejoras en las técnicas de producción y el incremento de la eficiencia lumínica reducirá los elevados costes actuales de la iluminación OLED en el 2017
El próximo gran avance de la Iluminación OLED tratará de reducir los costes de producción de estas hojas de iluminación orgánica con un consumo energético equivalente a la mitad de la
energía de una lámpara fluorescente convencional. Este sistema revolucionario llamado OLED contiene LEDs orgánicosintegrados por moléculas emisoras de luz basadas en la misma tecnología empleada en algunos televisores y smartphones ultrafinos.
Estos dispositivos de bajo consumo están compuestos por
delgadas capas orgánicas intercaladas entre dos electrodos, que al aplicar corriente continua se activan
generando electroluminiscencia en forma de luz visible. Estas delgadas capas están integradas por un sustrato transparente que aporta flexibilidad y resistencia mecánicaal conjunto, así como las propiedades ópticas deseadas. La sección de dicho sustrato está formado por una capa conductora de óxido de estaño indio –ITO– que actúa de ánodo, seguido de finas capas de materiales orgánicos que se depositan sobre la superficie del electrodo mediante un proceso de inyección de tinta y se cubren con un cátodo metálico transparente.
Con el novedoso sistema de iluminación fabricado por OLED Works se reduce su estructura a la mínima expresión, gracias en parte a su funcionamiento a menor temperatura y la ausencia de los elaborados disipadores de calor de los LED convencionales.
No obstante, la startup Pixelligent ha anunciado recientemente que han encontrado una manera de triplicar la producción de luz en un dispositivo OLED, gracias al uso de nanopartículas
dispersas que evitan los reflejos y facilitan la transición de la luz a medida que pasa a través de su superficie.
Otro aspecto interesante de este tipo de iluminación es la producción de luz blanca a partir de la combinación de luz verde, roja y azul, siendo esta última relativamente ineficiente.
Sin embargo, un estudio publicado por el profesor de ciencias de los materiales e ingeniería de la Universidad de Michigan –
EEUU–, Stephen Forrest, revela un nuevo material azul mucho más eficiente y duradero que podría mejorar latemperatura de color de la iluminación OLED para hacerla mucho más realista.
El potencial de estas hojas de iluminación orgánica ha llevado a las compañías Philips,Konica-Minolta y OLED Works a investigar la forma de abaratar los altos costes de producción de los
dispositivos OLED, estimados entre 10 y 100 veces superiores al de la iluminación convencional. Según afirma Michael Boroson, director de tecnología de OLED Works, el encarecimiento de la producción de estos dispositivos se debe principalmente al uso de los mismos materiales y equipos empleados en la fabricación de pantallas de alta resolución.
Por esta razón, se baraja la opción de optimizar el uso de material y la reducción de lostiempos de fabricación de las
técnicas actuales, como uno de los retos actuales de la iluminación OLED. De hecho, la compañía Konica-Minolta
aplicará en breve una nueva técnica de producción mucho más rápida y económica que la actual fabricación de luces OLED en lotes, basada en el procesamiento “rollo a rollo” con el que se pretende producir un millón de paneles de 15 centímetros de ancho al mes.
Evidentemente, es solo una cuestión de tiempo para que el uso de la iluminación OLED se generalice a un precio mucho más competitivo con respecto a la iluminación convencional. A
medida que aumente la escala de producción se podrá reducir el coste medio de las lámparas OLED actuales estimado en 7.130 euros. No obstante, Philips ya ha anunciado su intención de introducir en el mercado productos OLED con un coste medio entre 475 y 1270 euros a principios de 2017.
Recrean un entorno urbano a escala todo con intersecciones complejas y peatones suicidas mecanizados para testar la eficacia de los sensores y algoritmos de conducción autónoma La mejor forma de poner a prueba la seguridad de los coches autónomos es recreando las difíciles condiciones urbanas a las que se verá expuesto una vez se empiece a comercializar este tipo de vehículos al público en general. Por eso investigadores del Centro de Transformación de la Movilidad de la Universidad de Michigan han decidido construir un fragmento de ciudad ex profeso en Ann Arbor, Michigan –EEUU–, recreando todo tipo de intersecciones complejas ypeatones suicidas
mecanizados para testar la eficacia de los sensores y algoritmos de conducción de los vehículos.
Este nuevo entorno urbano servirá para recrear todo tipo de situaciones adversas y mejorar la tecnología de conducción autónoma en las interacciones entre conductor ypeatón, calles cortadas por obras, marcas viales confusas, superficies poco habituales, inclemencias metereológicas extremas o zonas urbanas con dificultades para captar las señales GPS.
Hasta la fecha los fabricantes de coches autónomos han realizado pruebas controladas en entornos urbanos reales, siempre bajo fuertes medidas de seguridad y la supervisión de especialistas preparados para hacerse con el control del vehículo si fuese necesario. Las pruebas en entornos urbanos reales con peatones y viales congestionados por el tráfico supondrían un riesgo inasumible para la recogida dedatos estadísticos sobre el rendimiento de los coches autónomos. Sin embargo, la
construcción de un entorno urbano a pequeña escala con todo tipo de situaciones, podría aportar datos muy significativos perfectamente extrapolables a un entorno real.
Esta es la razón por la que los investigadores han decidido construir 6 kilómetros de vías con 13 intersecciones
distintas cerca del campus de la Universidad de Michigan, con la financiación de 13 empresas involucradas en el desarrollo de tecnología de conducción autónoma y del Departamento de Transportes de Michigan. Las instalaciones se completarán con el uso de peatones suicidas mecanizados distribuidos por el
circuito, que saldrán al paso de los vehículos con el propósito de comprobar la activación de los sistemas de seguridad de a bordo.
Otra de las tecnologías que se pretenden ensayar en este peculiar entorno urbano es la utilización de transmisores de posición, velocidad y sentido de la marcha con los que transmitir estos datos entre vehículos o con las infraestructuras urbanas, para anticiparse a los posibles accidentes de tráfico y prevenirlos con cierta antelación.
El supervisor del proyecto y director del Centro de Transformación de la Movilidad de la Universidad de
Michigan, Peter Sweatman, ha asegurado que la recreación de este entorno urbano supondrá todo un reto para la
comprobación de la eficacia de los sistemas de conducción
autónoma que vendrán en los próximos años. De hecho,General Motors anunció el mes pasado el lanzamiento en 2017 de su primer coche con conducción completamente autónoma. Se trata de un Cadillac con sistema Super Cruise que controlará en determinadas situaciones el volante, el freno y el acelerador del coche.
