Dossier de prensa
Enero - 2011
A continuación, se ofrece una recopilación de las noticias, entrevistas, artículos y
eventos aparecidos en la página web del cicCartuja durante el mes de enero de 2011.
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Sumario
1. Artículo del mes
1.2 Óscar Hernando Laguna Espitia
2. Noticias cicCartuja
2.1. El IBVF celebrará su simposio interno los días 3 y 4 de febrero
2.2.'Andalucía Innova' se hace eco de las investigaciones en superficies y capas
finas realizadas por el ICMS
2.3. Investigadores del ICMS participan en un congreso internacional sobre el
patrimonio cultural y natural
2.4 El cicCartuja pone en marcha el Taller del Becario para fortalecer la
capacidad comunicativa de los investigadores
2.5.La investigadora del IBVF María Ángeles Bermúdez obtiene el Premio
cicCartuja 2010
3. Artículo En Portada
3.1. Luis Carlos Romero
4. Entrevistas a doctorandos
4.1. Diego A. Fort
5. Eventos cicCartuja
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Entrevista a Óscar Hernando Laguna Espitia (Becario FPI en el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla)
Sevilla, 8/2/2011. Óscar Hernando
Laguna Espitia es, desde hace tres años, investigador en formación en el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS). Su llegada a esta ciudad estuvo definida por la concesión de una beca FPI que obtuvo tras la fina-lización de una maestría en el campo de estudio que más le motiva: la quími-ca. Óscar nos relata en esta entrevista las impresiones que, como científico colombiano abocado al sector de las energías limpias, tiene acerca del pa-norama actual del gremio en España y propone soluciones para mejorar la calidad de vida de un colectivo que goza de poca estabilidad laboral en los estratos más jóvenes.
Empecemos por el principio. ¿Qué te motivó para iniciarte en la carrera investigadora?
Antes de estudiar la carrera, sentía afinidad por las asignaturas relaciona-das con ciencias y tuve también una profesora en el colegio que me hizo muy ameno el aprendizaje en este campo. En la universidad, varios pro-fesores que me resultaron influyentes tenían su campo de especialización en Catálisis, que espero sea también el mío. Por todo lo que me aportaron, destaco al profesor Alexander Trujillo y sobre todo a “mis papás” científicos los profes Sonia Moreno y Rafael Molina.
¿Cuáles han sido los obstáculos principales que has encontrado en esta carrera?
Quizá un “obstáculo” es que a medida que se avanza la carrera, el tiempo para poder seguir aprendien-do y dedicarse al estudio de algunos temas que realmente apasionan se va reduciendo y se quedan algunas
cosas en el tintero. Del resto no he visto obstáculos. Sólo he tenido retos que me han llevado cada vez más adelante.
Háblanos de tu día día en el ICMS.
La experimentación es por supues-to el principal evensupues-to que podemos encontrar dentro de nuestra “cotidi-aneidad”, y pongo cotidianeidad entre comillas porque aunque tengamos un cronograma estricto y planificado, siem-pre surgen situaciones inesperadas que hay que solventar. También invertimos tiempo -muy necesario- en el análisis de la información que constantemente estamos generando.
¿Cuáles son las relaciones exter-nas que mantenéis con otros grupos?
Desarrollamos proyectos con empresas del Grupo Abengoa, con Digema, con la empresa productora de energía de Brasil Petrobras y con el Ministerio de Ciencia e Innovación, en el área de producción energética. También trabajamos con Acerinox en el estudio de aceros inoxidables. Además contamos con el apoyo de grupos de investigación en la Universidad del País Vasco y la Universidad Pública de Navarra.
Fuera de tu laboratorio, ¿cómo ves el panorama actual de la ciencia: fuga de cerebros, escasez de oferta laboral, reducción de inversión para I+d+i...? ¿Qué propondrías para mejorar la situación?
Yo vengo de Colombia, un país en vías de desarrollo en el que -considero- aún es difusa la labor de un investiga-dor y por eso nos cuesta ser parte del modelo productivo de una manera más inmediata como lo puede hacer un in-geniero, un médico o un abogado. En países como este hay que diseñar, proponer y potenciar políticas en las
“Los becarios debemos demostrar que apostar por nosotros vale la pena”
Óscar Hernando Laguna Espitia es Investigador del ICMS desde 2007 donde estudia, entre otros, la purificación de corrientes de hidrógeno .
Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja
Avda. Américo Vespucio, 49. 41092, Sevilla (España). Tel: +34 95 4489501 | Fax: 95 446 0165 [email protected] | www.ciccartuja.es
Perfil científico
Óscar Hernando Espitia Laguna cursó los estudios de Química en la Universidad Nacional de Colombia -en la Sede Bogotá- y se graduó en 2004. Ese mismo año trabajó en contratos industriales y en 2005 inició un programa de postgrado cuya investigación versa-ba sobre la modificación química de arcillas naturales por el procedimiento de pilarización para la gene-ración de catalizadores útiles en la hidroconversión de heptano. Este trabajo se desarrolló también en la Universidad Nacional de Química, en Colombia, bajo la dirección del Doctor Rafael Molina. Óscar Hernando se graduó de este postgrado en 2007, mismo año en que le fue concedida la beca FPI con la que comenzó su tesis doctoral en el Instituto de Ciencia de Mate-riales del Centro de Investigaciones Científicas de Sevilla, donde trabaja actualmente bajo la dirección del Doctor José Antonio Odriozola.
El Grupo de Carbohidratos
Artículo del mes de enero
¿Qué analiza tu artículo?
El trabajo muestra la síntesis y caracterización de materiales que sirven para la eliminación del monóxido de carbono que permanece en las corrientes de hidrógeno, el cual es generado mediante procesos de reformado de alcoholes. Este hidrógeno se utiliza para alimentar celdas de combustible que produ-cen energía eléctrica, pero algunas de ellas -hay varios tipos- sufren un proceso cono-cido como “envenenamiento” cuando entran en contacto con muy pequeñas cantidades de CO, disminuyendo su vida útil.
Según Óscar Hernando, su grupo de investigación está in-teresado en producir energía a partir de combustibles alterna-tivos. “Estamos trabajando en procesos como el reformado de metano, metanol o glicerina para generar gas de síntesis que posteriormente se apr-ovecharía en reacciones Fisher-Tropsch. También estudiamos la purificación de corrientes de hidrógeno para la alimentación de celdas de combustible. Cada
uno de estos procesos requi-ere un conocimiento profundo de múltiples aspectos como la química de los materiales de-sarrollados para las reacciones catalíticas, su comportamiento en reacción, la cinética de las reacciones catalíticas, el diseño de reactores para escalado o el estudio de intensificación de procesos con dispositivos como los reactores de microca-nales empleando los cataliza-dores desarrollados”.
Grupo de investigación
Es por eso que se requieren procesos de purificación de las corrientes de hidrógeno. No son pocos los esfuerzos en desarrollar los materiales con los cuales se busca lograr tal objetivo.
Dentro de las variables complejas que hay que con-templar una es que el CO se elimina mediante un proceso de oxidación que lo transforma en CO2, pero dado que tam-bién el hidrógeno puede oxi-darse hasta formar agua, hay que cuidar que los materiales no sólo conviertan el CO, sino que respeten el hidrógeno y no lo transformen en agua. que la inversión en I+d+i haga
parte del Plan Nacional. Creo que en todos los países se requieren políticas de Estado lo suficiente-mente atractivas que promuevan estabilidad para que haya per-sonas que vivan cómodamente dedicadas al negocio de la inves-tigación y para las industrias que lo incentivan. Por supuesto, se requiere que la industria invierta dinero y esté mucho más vincu-lada en esta situación y se logre una sinergia que nos permita salir a todos adelante.
¿Y qué rol le toca en todo esto al investigador?
Nosotros los investigadores tenemos que ser los mejores siempre para que, a la hora en que lleguen las oportunidades, podamos demostrar que somos necesarios para el país y nuestra oferta como trabajadores sea siempre pertinente y de cali-dad ante los requerimientos de nuestra sociedad. Como parte del gremio de becarios, creo que debemos mostrar siempre el compromiso y la responsabili-dad que demuestre que apostar por nosotros vale la pena para generar soluciones que ayuden al crecimiento del país.
En cuanto a la “fuga de cere-bros”, aunque hay que contro-larla, no debe cortarse el flujo de intercambio de información con otros países y otras dinámi-cas de trabajo. Es necesario que viajemos, que aprendamos -al menos- inglés, que conozcamos otras culturas para poder revertir en nuestro entorno todo lo posi-tivo que podamos absorber de otros ambientes.
Tipos de modificación estructural que sufre el óxido de cerio debidos al dopaje con Zr, Fe y Zn.
Hablando de propuestas, ¿qué podría hacer el cicCar-tuja para dar más visibilidad al trabajo de los jóvenes cientí-ficos?
Creo que se podría hacer una jornada en la que se pre-senten nuestros diferentes tra-bajos en pósters o conferencias sería un primer acercamiento. Ya luego podríamos promover visitas a otros institutos y que de esta forma conozcan nuestro trabajo. En este tipo de eventos podríamos contar con la visita también de industrias que pueden encontrar atractivo nuestro campo de trabajo.
Defínenos las cualidades que, según tú, debería tener un buen investigador.
No solo debería contar con las aptitudes requeridas para trabajar en ciencias, sino tam-bién con la visión que le permita enfocar sus propuestas de traba-jo hacia áreas del conocimiento que solucionen necesidades reales.
Debería ser una persona con confianza en su trabajo pero al mismo tiempo con un nivel de autocrítica que le permita avan-zar con seguridad. Por supuesto la observación, la paciencia y la disposición para ver las situacio-nes desde diferentes puntos de vista son virtudes que considero esenciales en alguien que tra-baje en la investigación.
¿Cuáles son tus aspiracio-nes científicas una vez que te doctores?
Seguir avanzando sería mi sueño. Aún no sé cuál podría ser el camino.
Finalmente, ¿cuál dirías que es el principal avance científico del siglo XXI?
Destaco la integración de múltiples avances que se pueden confluir en un gran proyecto, como por ejemplo en el colisionador de hadrones
que permitiría comprender detalles acerca del proceso de formación del universo. También considero un avance todo lo que se ha logrado en los estudios de la genética humana y el cono-cimiento detallado de nuestro código como especie.
Componentes del grupo de investigación de Óscar Hernando en las instala-ciones del Centro de Investigainstala-ciones Científicas de Isla de la Cartuja.
Noticias cicCartuja
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2.1 El IBVF celebrará su simposio interno los días 3 y 4 de febrero
Sevilla, 11/1/2011. El Salón de Actos del cicCartuja acogerá los próximos días 3 y 4 de
febrero el simposio interno del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF).
En esta reunión, participarán más de veinte científicos pertenecientes a los distintos
grupos de investigación del IBVF, así como el Director de este Instituto, Luis Carlos
Romero, que abrirá y cerrará el simposio. Las jornadas se repartirán en cinco sesiones,
de mañana y tarde, y girarán en torno a los proyectos de investigación y líneas de
estudio principales que se desarrollan actualmente en el IBVF, y que son: “Regulación
de la expresión génica”, “Regulación redox”, “Autofagia”, “Muerte celular”,
2.2. 'Andalucía Innova' se hace eco de las investigaciones en superficies y capas
finas realizadas por el ICMS
Sevilla, 17/1/2011. La revista de divulgación científica Andalucía Innova, que edita la
Consejería de Economía, Innovación y Ciencia, ha destacado en un reportaje los
estudios que se llevan a cabo en el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS).
Concretamente, la publicación se centra en las proyectos desarrollados en torno a la
obtención de nuevos materiales y al diseño de capas finas a escala nanométrica, cuyas
aportaciones están resultando de especial interés industrial en ámbitos como la óptica, la
sanidad o la energía solar. El número 19 de Andalucía Innova recoge además una
entrevista con el Director del ICMS, Alfonso Caballero, en la cual se abordan
cuestiones relacionadas con la proyección social y la importancia futura de los nuevos
materiales investigados.
2.3. Investigadores del ICMS participan en un congreso internacional sobre el
patrimonio cultural y natural
Sevilla, 26/1/2011. El Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS) estará
presente en la primera edición del Congreso Internacional “El Patrimonio cultural y
natural como motor de desarrollo: investigación e innovación”, que se desarrolla en
Jaén los días 26, 27 y 28 de enero de 2011. Concretamente, el Dr. Pedro J. Sánchez
Soto, Investigador científico del CSIC, y el Dr. Antonio Ruiz Conde, ambos
pertenecientes al ICMS, representan a este Instituto integrado en el Centro de
Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja, en Sevilla.
La comunicación con la que participarán en el Congreso, cuyos firmantes son
actualmente miembros de la Red Temática de Patrimonio Histórico y Cultural del CSIC,
analiza la “Caracterización y Estado de conservación de pinturas murales de los siglos
XV-XVI”. En estos trabajos han intervenido profesionales de las Bellas Artes de la
Universidad de Sevilla, Universidad de Extremadura y Universidad de Málaga (Unidad
Asociada al CSIC) y de la Escuela de Formación de Artesanos “Della Robbia” de
Gelves, Sevilla.
El simposio, que nace con la vocación de constituirse en un foro de conocimiento y de
promoción de nuevas ideas que favorezcan el progreso del Patrimonio, se articula en
torno a cuatro ejes: tutela y gestión, conocimiento, valoración y difusión, nuevas
tecnologías y conservación y restauración. (Consulte
aquí
el programa detallado del
Congreso).
El proyecto Campus de Excelencia Internacional en Patrimonio Cultural y Natural
‘PatrimoniUn10’ ha sido promovido por las diez universidades públicas de Andalucía.
2.4 El cicCartuja pone en marcha el Taller del Becario para fortalecer la
capacidad comunicativa de los investigadores
Sevilla, 24/1/2011. El Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja
(cicCartuja) iniciará a partir del próximo mes de marzo el Taller del Becario, una
actividad de carácter formativo dirigida a sus investigadores más jóvenes,
concretamente a estudiantes de doctorado que hayan obtenido el Diploma de Estudios
Avanzados (DEA) o hayan concluido el trabajo fin de máster; o bien investigadores que
se hayan doctorado hace menos de un año. Dicha actividad lleva por lema “Desarrolla
tu capacidad de comunicación en ciencia” y está encaminada a fortalecer las técnicas de
expresión, comunicación y difusión de aquellos científicos que acaban de comenzar su
carrera investigadora. El fin de este Taller no es otro que cubrir las carencias formativas
de los cursos de Posgrado, Máster y Doctorado, en los cuales no se suelen ofrecer
conferencias o seminarios orientativos sobre las habilidades comunicativas que deben
desplegar los investigadores. Tareas que, a la postre, son de notable relevancia para el
trabajo cotidiano de los científicos, ya que éstos tienen la misión de divulgar y difundir
los resultados obtenidos en sus investigaciones.
De tal manera, el Taller del Becario se articula a partir de cuatro objetivos concretos: a)
Cómo escribir un artículo científico, b) Cómo elaborar un proyecto de investigación, c)
Cómo redactar una solicitud de beca, y d) Cómo preparar una presentación oral. La
metodología seguida en este Taller se basa en una importante interacción entre
profesores y alumnos, por lo que el número de estudiantes inscritos se limitará a un
máximo de 15 personas. Con lo cual, se procurará ofrecer una formación personalizada
a cargo de distintos tutores, que supervisarán la evolución de los estudiantes en los dos
periodos de los que consta el Taller.
La primera fase del Taller del Becario se desarrollará entre el 30 y 31 de marzo de 2011,
y estará compuesta por conferencias y seminarios impartidos por expertos en las
distintas materias a tratar. Al final de este periodo, se procederá a la distribución de
tareas (escritura de un artículo científico, proyecto de investigación o solicitud de beca,
así como elaboración de una comunicación oral) entre los alumnos, quienes deberán
llevarla a cabo siguiendo las directrices marcadas por los profesores. Los estudiantes
dispondrán de, al menos, dos meses para la ejecución de las tareas encomendadas,
debiendo presentar y exponer sus trabajos a partir de mayo.
La inscripción en el Taller del Becario debe realizarse antes del 2 de febrero a través de
la sección "Divulgación" de la web del cicCartuja, o bien mediante este
enlace
.
2.5. La investigadora del IBVF María Ángeles Bermúdez obtiene el Premio
cicCartuja 2010
Sevilla, 26/1/2011. Un estudio sobre la biosíntesis de cisteína, cuya primera firmante es
María Ángeles Bermúdez, ha sido reconocido con el Premio cicCartuja 2010. Esta
investigadora, que pertenece al Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF) y
está vinculada al grupo de investigación que dirigen Luis Carlos Romero y Cecilia
Gotor, publicó su trabajo en la revista internacional The Plant Cell en 2010 y fue
elegido ‘Articulo del Mes’ por el cicCartuja en mayo de ese mismo año. Concretamente,
el título del artículo es “Arabidopsis S-Sulfocysteine Synthase Activity Is Essential for
Chloroplast Function and Long-Day Light Dependent Redox Control” y está firmado
junto a Mª Ángeles Páez-Ochoa, Cecilia Gotor y Luis Carlos Romero.
Con este galardón, el Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja reconoce
la labor realizada por sus investigadores más jóvenes. El Premio cicCartuja destaca los
artículos presentados por los científicos en publicaciones de alto impacto a nivel
internacional, que son, a su vez, difundidas en la página web del Centro, dentro de la
sección “Artículo del Mes”. De esta manera, no sólo se incentiva el trabajo de los
científicos del cicCartuja, sino que se da a conocer a la sociedad y a las empresas el
resultado de sus investigaciones. Junto a María Ángeles Bermúdez, ganadora del primer
premio, el cicCartuja ha concedido dos accésits, otorgados a Alejandro Díaz-Moscoso,
investigador del Instituto de Investigaciones Químicas (IIQ), quien publicó su artículo
en Chemistry. A European Journal; y Olalla Sánchez-Sobrado, del Instituto de Ciencia
de Materiales de Sevilla (ICMS), cuyo trabajo apareció en Journals Materials of
Chemistry. La dotación de estos galardonados es de 2.000 euros para el primer premio y
de 500 euros para el segundo y tercer clasificados.
El jurado encargado de fallar estos premios se reunió el pasado 18 de enero en el
cicCartuja y estuvo compuesto por una comisión mixta evaluadora, formada por María
Luisa García, Presidenta del Consejo Social de la Universidad de Sevilla; Mª Ángeles
Gil, Directora General del Parque Científico Tecnológico Cartuja 93; Beltrán Calvo, en
representación del Presidente del Círculo de Empresarios; Alfonso Caballero, Director
del ICMS; José Manuel García, Director del IIQ; Luis Carlos Romero, Director del
IBVF; y Miguel Ángel de la Rosa, Director del cicCartuja, quien actuó de presidente del
jurado. Mª Dolores Vega, gerente del cicCartuja, actuó de secretaria.
La entrega de estos premios se formalizará en un acto público, que tendrá lugar en el
cicCartuja a mediados de marzo de 2011. En este evento, los tres premiados realizarán
una breve exposición de sus trabajos científicos.
Por último, el cicCartuja anima a sus jóvenes investigadores a que continúen enviando
sus artículos para que sean publicados en la sección "Artículo del Mes" del portal
electrónico (
www.ciccartuja.es
) y poder concurrir así a la segunda edición del Premio,
Artículo En Portada
Entrevista a Luis Carlos Romero (Director del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis)
Sevilla, 27/12/2010. Un trabajo
del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF) sobre el papel que cumple el cianuro en la regulación del desarrollo de las plantas ha sido destacado recientemente por la revis-ta internacional The Plant Cell. Entre los firmantes de este artículo, realizado de manera conjunta con investigadores del Instituto de la Grasa y el Centro Nacional de Biotecnología, aparece Luis Carlos Romero. Doctor en Ciencias Químicas y responsable del grupo de investigación “Biosíntesis de cisteína y redes metabólicas”, Luis Carlos Romero combina esta actividad científica con la dirección del IBVF. Con él hablamos acerca de los resultados de su investi-gación y sobre su trayectoria personal en el cicCartuja.
¿Qué novedades aporta el tra-bajo publicado en The Plant Cell?
Nuestro trabajo demuestra por primera vez el papel del cianuro como molécula reguladora del desarrollo en plantas. Aunque el cianuro ha sido propuesto como molécula neuro-transmisora en humanos, no existen evidencias claras de su función como molécula señalizadora. La novedad de nuestro trabajo es que –mediante evidencias genéticas, moleculares y bioquímicas– hemos demostrado esta función en células eucarióticas.
¿Qué métodos habéis empleado en la investigación?
La Doctora Irene García, respon-sable de la mayor parte del trabajo experimental, ha empleado numero-sas técnicas genéticas, moleculares, celulares y bioquímicas para su eje-cución. La base principal del trabajo ha consistido en la obtención de plantas mutantes en el gen CYS-C1 de
Arabi-dopsis, que codifica la enzima ß-ciano-alanina sintasa, mediante la inserción de un fragmento de DNA en dicho gen, que impide la formación del corres-pondiente mRNA y de la proteína. De forma resumida, el mutante generado no produce la enzima ß-cianoalanina sintasa mitocondrial y, por lo tanto, no puede eliminar de forma efectiva el cianuro que se genere en la planta.
Una vez obtenido dicho mutante se ha analizado el fenotipo del mismo, tanto sus características morfológicas –no produce pelos radicales– como moleculares. Para ello, se han apli-cado tanto técnicas analíticas para la determinación de cianuro como técnicas de biología molecular para caracterizar sus propiedades bioquími-cas. Destaca, entre ellas, el análisis del perfil transcriptómico del mutante mediante micromatrices de DNA, que nos ha permitido visualizar los genes y posibles rutas o procesos metabólicos que se ven alterados por efecto de la mutación.
¿Cuáles podrían ser las aplicacio-nes de este estudio a un nivel social? ¿Podría tener alguna utilidad en el ámbito empresarial o industrial?
De momento no hemos eva-luado este aspecto. Sin embargo, el conocimiento de cómo se regula la formación de pelos radicales y, por lo tanto, la capacidad de adquirir nutrien-tes del suelo, es esencial para mejorar la productividad de las cosechas.
En otro orden de cosas, ¿cómo ves el panorama actual de los inves-tigadores científicos, por ejemplo en temas relacionados con la fuga de cerebros, la escasez de oferta laboral o la reducción de inversión para I+D+i?
“Los investigadores debemos ver Europa como un todo, incluso para trabajar y hacer
investigación”
Luis Carlos Romero fue elegido Director del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis en febrero de 2010.
Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja
Avda. Américo Vespucio, 49. 41092, Sevilla (España). Tel: +34 95 4489501 | Fax: 95 446 0165 [email protected] | www.ciccartuja.es
Perfil científico
Luis Carlos Romero es Doctor en Ciencias Quími-cas por la Universidad de Sevilla desde el año 1988. Ha realizado varias estancias postdoctorales en los Estados Unidos, en las Universidades de Nebraska-Lincoln y en la Rutgers University de New Jersey. En 1993 se incorporó como investigador postdoctoral al Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla.
Tres años más tarde, en 1996, accedió al Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF), primero como investigador postdoctoral y posteriormente, en 1998, como Científico Titular del CSIC. Desde 2007 ocupa plaza como Investigador Científico y desde de febrero de 2010 ejerce como director del IBVF.
Junto con la Doctora Cecilia Gotor, colidera el grupo de Metabolismo de Cisteína y Redes Metabóli-cas y ha sido investigador responsable de varios pro-yectos de investigación. Es autor de 53 publicaciones científicas internacionales y de varias patentes.
El Grupo de Carbohidratos
Orígenes y resultados
de la investigación
El artículo presentado por el IBVF a la revista The Plant Cell lleva por título “Mitochondrial ß-Cyanoalanine Synthase is Essential for Root Hair Forma-tion in Arabidopsis thaliana”. Luis Carlos Romero nos explica los orígenes y los resultados de esta investigación.
¿De qué hipótesis partíais en este estudio?
Este trabajo que acabamos de publicar forma parte de los resultados obtenidos en el proyecto de investigación que lidera la Doctora Cecilia Gotor como Investigadora principal y ejecutado con fondos del MICINN. Este proyecto final-izado en noviembre del 2010, y renovado hasta el 2013, tenía como objetivo identificar la función que desempeña una familia de enzimas muy con-servadas en microorganismos y organismos fotosintéticos, involucradas en la síntesis del aminoácido cisteína. De forma genérica, a esta familia de enzimas se las conoce como O-acetiserina(tiol)liasas (de forma abreviada OASTLs) y catalizan la incorporación de una molécula de sulfuro al esqueleto carbonado de la O-acetilserina formando el aminoácido cisteína.
¿Cuál ha sido vuestro sistema de trabajo?
Nuestro sistema de trabajo es la planta modelo Arabidop-sis thaliana, donde se conoce, gracias a que se dispone de la secuencia completa del genoma de esta planta, que existen ocho proteínas OASTLs muy homólogas entre sí, pero localizadas en compartimentos subcelulares diferentes, concre-tamente en el citosol, los cloro-plastos y las mitocondrias.
Una de las más abundan-tes, localizada en mitocondrias, tiene principalmente otra actividad enzimática distinta de la de síntesis de cisteína, la actividad ß-cianoalanina sintasa, catalizando la incorpo-ración de cianuro a la molécula de cisteína formando
ß-ciano-alanina. El cianuro es una molécula que se genera en las células vegetales en diversos procesos metabólicos, como por ejemplo en la reacción de síntesis de la hormona etileno. Es ampliamente conocido que por cada molécula de etileno que se sintetiza en las células se genera una molécula de cianuro y estaba asumido que la enzima ß-cianoalanina sinta-sa eliminaba el cianuro produ-cido y evitaba su acumulación en la célula.
No cabe duda de que esto es así, pero nuestro tra-bajo pone en evidencia que, aunque el cianuro es una molécula tóxica, puede en algunas circunstancias a muy bajas concentraciones, actuar como una molécula señal-izadora en la célula y regular procesos de desarrollo o de adaptación medioambiental. Actuaría como otras molécu-las reguladoras bien conocidas, como el NO o el peróxido de hidrógeno, que de igual forma actúan como moléculas seña-lizadoras a baja concentración, pero pueden ser tóxicas si se acumulan en las células.
¿A qué conclusiones habéis llegado?
La principal conclusión a la que hemos llegado es que la acumulación de cianuro, modulada por la actividad ß-cianoalanina sintasa, regula la formación y desarrollo de los pelos radicales en las plantas, aspecto muy importante para controlar la correcta asimi-lación de nutrientes.
“A pesar de la crisis,
aquellos que tienen
vocación y capacidad
investigadora tienen
herramientas para
realizar una carrera”
No cabe duda de que la situación económica del país no es la idónea para la inver-sión pública. Sin embargo, se debería hacer el esfuerzo por parte de las administraciones de mantener la inversión en in-vestigación y cambiar el sistema productivo del país. Éste es el discurso que se le escucha al go-bierno en numerosas interven-ciones, pero en la práctica existe una importante reducción en el dinero dedicado a este fin.
A pesar de todo, la situación es mucho mejor que la vivida en otras épocas y aquellos que tienen vocación y capacidad investigadora tienen mecanis-mos y herramientas para reali-zar una carrera investigadora. No creo que ahora haya mucha más fuga de investigadores que hace 20 años atrás. De cual-quier manera, la Unión Europea ha creado una economía y un mercado común que globaliza todo lo que hacemos, incluido la I+D+i, y por tanto los investi-gadores deben o debemos ver también Europa como un todo, incluso para trabajar y hacer in-vestigación.
¿Qué destacarías del cic-Cartuja como centro de inves-tigación, qué ventajas le ves?
La creación del cicCartuja y nuestro traslado al edificio de la Cartuja permitió hace ya más de15 años mejorar las ins-talaciones y el espacio que los Institutos teníamos. Hasta este momento destacaría del cic-Cartuja las instalaciones y las inversiones en infraestructura y personal que las Instituciones participantes –CSIC, Universi-dad de Sevilla y Junta de Anda-lucía– realizaron y realizan to-davía en el Centro y que nos ha llevado a ser uno de los centros
de investigación mejor dotados en Andalucía.
¿Consideras útiles las si-nergias con investigadores de otras ramas?
La sinergia que se preveía crear entre los Institutos no ha funcionado hasta este momen-to, pero no significa que no debamos trabajar para ello. De hecho, la investigación actual es cada vez más multidisciplinar y en ese sentido estamos en el ambiente adecuado para apli-car esa multidisciplinariedad a nuestros proyectos.
La buena posición de la que partimos hace 15 años está cambiando, ya que el tamaño del cicCartuja ha crecido y las inversiones públicas y la capa-cidad de atraer recursos de los Institutos no son suficientes para mantener esta situación.
Los tres ámbitos sobre los que el cicCartuja tiene compe-tencias –Administración, Servi-cio de Mantenimiento Técnico e Informático y Servicios de In-vestigación – deben en mi opi-nion mejorarse, principalmente el aspecto de Mantenimiento, totalmente insuficiente en per-sonal, y el de Servicios Científi-cos, que igualmente deben po-tenciarse con el objetivo último de realizar una investigación de excelencia.
¿Qué balance harías de tu trayectoria en el cicCartuja?
No cabe duda de que mi balance ha sido muy positivo. Mi incorporación al IBVF como investigador postdoctoral en el año 1996 ha sido una carrera de fondo, en la que mi vocación y el trabajo en colaboración con Cecilia Gotor, nos ha llevado a crear un grupo de investigación en el que ha habido momentos mejores y peores a nivel científi-co. Los logros que hemos obte-nido han sido posibles gracias a los recursos materiales del Cen-tro, que eran buenos, y a que la financiación obtenida a través de proyectos de investigación ha sido suficiente para hacer una buena investigación dentro de nuestra área. Mi posición ac-tual como director del IBVF me llena de orgullo y de una enor-me responsabilidad para poder mejorar el Instituto.
Portada de la revista The Plant Cell, donde aparece el artículo del IBVF.
Entrevistas a doctorandos
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Entrevista a Diego A. Fort (Doctor en Ciencias Químicas)
Sevilla, 18/01/2011. Crítica y
autocrítica han sido dos constantes presentes en el período de formación de Diego A. Fort como científico del Instituto de Investigaciones Químicas (IIQ) de Sevilla. Así, afrontando dificul-tades a veces derivadas de su proce-dencia extracomunitaria y marcándose objetivos, ha conseguido labrarse un camino profesional enriquecido con estancias en centros internacional-mente reconocidos. Ahora que ya tiene el título de Doctor, Diego nos relata cuál será la siguiente etapa laboral para la que se prepara y que no conoce de fronteras nacionales.
¿Cuáles fueron tus motivaciones para iniciarte en la carrera investi-gadora?
Desde el primer año de facultad, desde que entré en un laboratorio y vi lo que se hacía allá, me di cuenta de que lo que más me gustaba era la investigación, sobre todo la química orgánica. Un día vino un profesor y me preguntó si me interesaría traba-jar como honorario en el laboratorio ayudando a preparar reactivos y dando una mano en las prácticas. Acepté.
En tus principios, ¿hubo alguien que te influyera especialmente?
El exdecano de la facultad de Quími-ca de la Universidad de la RepúbliQuími-ca, en Montevideo, estaba como profe-sor emérito. Él fue quien me dijo que si entraba a trabajar como honorario en el laboratorio y era bueno trataría de conseguirme una beca si se le pre-sentaba la oportunidad. Así empecé.
¿Cómo comenzó tu relación con el cicCartuja?
El catedrático del grupo al que me incorporé había hecho la tesis en La Laguna, Tenerife, en el
Insti-tuto Biorgánico de la universidad. El Profesor Julio Delgado había sido su director de tesis y durante este tiempo mantuvieron vínculos. Luego Julio Delgado sería uno de mis direc-tores de tesis. Yo llegué al Centro de Investigaciones Científicas de Sevilla en noviembre de 2006 con una beca FPI asociada a un proyecto del profesor Delgado que consistía en dos años de beca y dos de contrato, cumplidos el 31 de octubre de 2010.
¿Qué destacarías de este centro como centro de investigación, qué ventajas le ves? ¿Consideras útil las sinergias con investigadores de otras ramas?
Destacaría la locación en cuanto a la rapidez con la que llegan los reac-tivos, la equipación es muy buena, todo es muy moderno y bastante bueno. Esto es muy positivo porque te permite trabajar libremente. En cambio, hay otros servicios -como el RMN- que son de los peores que he encontrado: desde el sistema de reser-vas está mal pensado. No se puede trabajar libremente, sirve más como herramienta del día a día que para usarlo con todo el potencial que tiene.
¿Cuál es el día a día de un becario predoctoral en el Departamento de Química Bio-orgánica?
Cuando uno llega acude a lo que dejó planificado. Normalmente pones una reacción, se purifica algún crudo de la reacción anterior, se comienza con la caracterización del producto, se hace una búsqueda bibliográfica para ver hacia dónde uno dirige la síntesis, purifica muestras, realiza medidas de RMN…Se trata de aprender de los errores y tratar de dirigir la química orgánica hacia el lado que uno quiere.
“En España existe un sentido del arraigo muy fuerte”
Investigador del IIQ entre 2006 y 2010, Diego A. Fort obtuvo el doctorado en Ciencias Químicas el pasado 26 de noviembre.
Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja
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Perfil científico
Diego A. Fort cursó la carrera de Químico Farmacéutico en la Universidad de la República, en Montevideo (Uruguay) entre 2000 y 2005. En este último año realizó una estancia de investi-gación en la University of the Sciences, en Philadel-phia (Estados Unidos). A finales del 2006 se incor-poró al grupo de investigación del Prof. Dr. Julio Delgado en el IIQ de Sevilla, donde completó el Máster en Estudios Avanzados en Química en 2007 y defendió la Tesis Doctoral en 2010. Durante este período fue beneficiario de una beca FPI del Ministerio de Educación español. En el transcurso del doctorado realizó estancias de investigación en los laboratorios del Prof. Dr. H. Limbach de la Freie Universität Berlin (2008) y en el Scripps Research Institute en San Diego, California, bajo la super-visión del Prof. Dr. K. C. Nicolaou en el año 2009. Tras doctorarse en Ciencias Químicas por la Universidad de Sevilla, ha firmado un contrato postdoctoral de dos años asociado a un proyecto de colaboración entre los laboratorios Roche y la Technische Universität München.
El Grupo de Carbohidratos
Su tesis a fondo
¿Qué has estudiado en tu tesis doctoral?
Por un lado el estudio analiza el comportamiento del agua en modelos de poros que previamente fueron sintetizados por nuestro grupo de investigación.
Para ello se estudia la per-manencia de moléculas de agua en entornos no polares y se evalúan los parámetros que hacen posible la existencia de estos equilibrios. También se estudia el efecto director del agua en la construcción de las estructuras que se organizan en estado sólido.
Por otra parte se optimiza un modelo biológico donde investigar, a nivel molecular, la participación del agua en la inhibición del funcionamiento
El IIQ está constituido por dos departamentos, Quími-ca BioorgániQuími-ca y QuímiQuími-ca Organometálica y Catálisis Homogenea, que suman un total de cuatro grupos de in-vestigación. Los estudios del Departamento de Química Bioorgánica son de carácter multidisciplinar, enfocados a las bases moleculares de procesos biológicos. Diego Fort es integrante del grupo de Química Biológica, donde
se desarrollan dos líneas de investigación paralelas: de un lado, síntesis y propie-dades de poros hidrofíli-cos e hidrofóbihidrofíli-cos; de otro, bases moleculares de la in-teracción de taquicininas y receptores taquicinérgicos. Entre los proyectos que lleva a cabo este grupo so-bresale “Estudios químico/ biológicos en membranas”, que se enmarca en el Plan Nacional de I+D+i.
Grupo de investigación
De izquierda a derecha, los Doctores Natalia P. Hernández, Julio Delgado, Ricardo Pérez y Diego Fort, componentes del grupo de investigación de Química Biológica.
de un canal iónico por parte de un compuesto natural. Se elige, debido a la selectividad que presenta el proceso, la inhibición de canales de calcio por medio de la Crambescid-ina-816.
Para ello dedico un capítu-lo al aislamiento del compues-to natural del medio marino, incluyendo la identificación espectroscópica y añadiendo experimentos que permiten su caracterización.
Finalmente se describen los resultados de una aproxi-mación sintética a la Crambes-cidina-816, así como también la síntesis del compuesto natural metil éster de Cimipronidine, utilizando para ello la química desarrollada durante este período de investigación.
¿Cuáles han sido los obs-táculos que has encontrado hasta ahora en esta carrera de investigación?
Viniendo de un país de Suda-mérica hay muchos temas buro-cráticos. Creo que España no te facilita las cosas como debería. Uno viene acá a investigar, a estudiar, no a pasarse tres días seguidos en la oficina de extran-jería o solucionando papeles en el ministerio. Debería estar todo más engranado para que eso funcionara mejor. Eso te compli-ca la planificompli-cación. Por ejemplo: todos los años tengo que renovar un permiso de residencia cuando la beca del ministerio español de educación tiene una duración de cuatro años. Es incoherente.
En el tema químico depende del grupo, pero en mi caso siem-pre he tenido las mejores herra-mientas para trabajar.
¿Qué piensas de la coyun-tura negativa actual que afecta a los investigadores en España?
Eso se está dando a nivel global. España tampoco fue la cuna de los grandes cerebros en cuanto a química. Sin embargo, en los últimos años había un grupo español de químicos reconocido a nivel mundial en química orgánica. Creo que ellos no tendrán problema porque tienen proyectos europeos o colaboraciones con otros grupos. La fuga de cerebros siem-pre se ha dado y siemsiem-pre se va a seguir dando. Veo en España un sentido del arraigo muy fuerte: aún no se han ido y ya
están pensando en volver. Que se vaya la gente fuera es lo que necesita España, mantener un equilibrio entre los que se quedan fuera y los que vuelven.
Falta de iniciativa privada en España: a las empresas privadas les interesa invertir siempre que saquen sus ganancias, y eso se logra con más colaboraciones, más proyectos conjuntos pero con fines específicos, no algo tan general como curar enfer-medades.
¿Cuáles son tus aspiracio-nes una vez defiendas la tesis?
Dos años de contrato post-doctoral entre Alemania y Suiza trabajando en síntesis de pro-ductos naturales y mínimos, siempre dentro del área de química bioorgánica apuntando un poco más a la síntesis química.
¿Qué balance haces de
tu paso por este centro y del resultado de tus años de investigación?
En cuanto a la formación y a nivel currículum, las posi-bilidades…muy bueno. Me per-mitió estancias en el extranjero, trabajar mano a mano con un profesor como Julio Delgado, un referente desde los comien-zos de mi carrera universitaria por lo renombrado que era…
¿Cómo está el panorama de la investigación científica en tu país?
En Uruguay, la investigación es muy reciente, tiene como mucho treinta años. Ahora va hacia colaboraciones con la empresa privada y a brindar servicios: se necesitan tantos
Aislamiento, caracterización y aproximación química Crambescidina-816 y síntesis de poros hidrofílicos.
productos para hacer investiga-ción, se crean estos productos. La compra de reactivos y produc tos es mucho más cara y demora
mucho más en llegar, pero poco a poco se va haciendo. Creo que en la región del Cono Sur destaca Brasil en la química orgánica.
