INSTITUTO SUPERIOR DE RELACIONES INTERNACIONALES
“RAÚL ROA GARCIA”
El cambio climático y “los mercados”.
Autor: Yuri Morales Velez.
La Habana, 08 de diciembre de 2009.
El cambio climático y “los mercados”.
Autor: Yuri Morales Velez.1. Introducción.
Desde hace algunas décadas es recurrente en casi todos los medios, en unos con más fuerza que en otros, el tema sobre el Cambio Climático. Ha sido abordado por científicos, intelectuales, periodistas y políticos, mediante cumbres, reuniones, documentales, prensa, radio y televisión. La existencia y gravedad de los fenómenos de Cambio Climático es, en la actualidad, un hecho comúnmente aceptado.
El Cambio Climático es un problema causado en buena medida por las emisiones de origen humano de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente el dióxido de carbono. Puesto que la emisión de este compuesto está directamente vinculada a la quema de combustibles fósiles, la solución del problema es complicada y las implicaciones sociales y económicas de las políticas diseñadas para su control son potencialmente muy importantes. Sabemos que el tema es mucho más complejo que eso y abarca áreas como la desertificación, la deforestación y la contaminación de los mares donde en todos ellos se pone de manifiesto el actuar irracional del hombre.
Desde Al Gore hasta Fidel Castro han abordado el tema en los últimos años, ambos con motivos muy diferentes, a mi modo de ver. En el caso del primero decidió viajar por el mundo para presentar un documental en el cual se exponían datos, causas y consecuencias del Cambio Climático asombrando a todos con lo que nos deparaba el futuro si no actuábamos urgente como seres racionales que somos. Entonces, el debate se centró en que lo hizo después de aspirar a la presidencia de los Estados Unidos y ser vicepresidente de ese país, el más consumidor de recursos del planeta, y no en el fenómeno que estaba exponiendo. Siempre cabría especular si hubiera sido capaz de lidiar con la presidencia y lo expresado por él en su documental. Sabemos que le habría resultado imposible, y me atrevo a asegurar que nos hubiésemos privado de ver su documental.
Por otra parte Fidel ha denunciado la acción del hombre que afecta el Medio Ambiente desde una perspectiva crítica. Prueba de ello fue el discurso pronunciado en la Cumbre de Río o Cumbre de la tierra en 1992 dónde manifestó su preocupación con la desaparición de la especie humana. Desde esa fecha y hasta la actualidad ha sido uno de los principales exponentes del peligro al que se enfrenta la humanidad si no se cambian los métodos irracionales de consumo que nos ha impuesto el capitalismo salvaje.
De lo mucho que se ha hablado sobre el tema, lo más mencionado son sus consecuencias, pero muy pocos profundizan en sus causas, y es precisamente en las causas donde entra a jugar la acción del hombre.
El Cambio Climático no es nuevo. Desde la prehistoria se suceden cambios en el clima, pero no es menos cierto que desde que el hombre entró en la era industrial estos cambios se han acelerado, más aún con el desarrollo del capitalismo y su economía de mercado donde lo importante es ganar, muchas veces, sin importar el costo futuro ni el daño al Medio Ambiente.
Uno de los principales problemas que tiene el hombre de hoy para enfrentar el Cambio Climático es que no ha encontrado una forma eficiente y clara de medir el impacto que provoca la industria y el comercio sobre el Medio Ambiente, y todos seguimos pensando que es cosa del futuro. Ya se están haciendo sentir los primeros cambios, pero todavía hay ilusos, o quieren hacerse pasar por ilusos, que defienden que el Cambio Climático por la acción del hombre no existe y que es sólo una etapa de cambio, como muchos otros anteriores, por la que transita el planeta.
Como diría Yvo de Boer, Secretario Ejecutivo Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, obviamente una parte considerable de la respuesta al Cambio Climático debe darla el sector energético, que es responsable de un 85% de las emisiones globales de CO2 y un 64% de las
emisiones de gases de efecto invernadero de todo el mundo.1 Pero es evidente
que no es sólo este sector.
Por otra parte nos encontramos con el desarrollo industrial y tecnológico, al cual no queremos renunciar porque nos hemos acostumbrado a sus incontables beneficios. Tendremos que seguir haciéndolo, pero de forma sostenible. La especie humana no tiene vocación suicida, y es lo que me hace pensar que juntos encontraremos una solución.
El otro problema es quién dará el primer paso. Los países desarrollados quieren mantener su estatus. Lograron, mediante la explotación de los recursos de los países subdesarrollados, un desarrollo que los pone en una situación más favorable para enfrentar el Cambio Climático respecto a los países subdesarrollados. Sin embargo, estos últimos quieren también alcanzar el desarrollo. El problema no puede verse de forma simétrica.
Para resolver cada uno de los problemas mencionados en esta breve introducción tendrá que realizarse un trabajo mancomunado e interdisciplinario de todas las ramas de la ciencia donde los científicos, economistas y políticos tendrán que aunar voluntades. Me gustaría cerrar esta introducción con una definición realizada por el Dr. Osvaldo Martínez Martínez cuando expresó “creo que el sentido esencial de la Economía es el estudio de las relaciones sociales que los humanos establecen en torno a los procesos de producción, distribución, intercambio y consumo. Es en esas relaciones sociales donde podemos encontrar la clave para explicar el complejo funcionamiento de las economías nacionales y el aún más complejo accionar de la economía mundial. Desentrañar la madeja de esas relaciones sociales tiene como objetivo colocar la Economía al servicio de un ser humano alimentado, educado, sano, solidario y que esto alcance a todos los humanos del planeta. Es el desarrollo con equidad social.”2
1 Mensaje de Yvo de Boer, Secretario Ejecutivo Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio
Climático, en la Junta directiva de la AIE a nivel ministerial. París, 15 de octubre de 2009.
2 Castro Díaz-Balart, Fidel Coordinador-Editor. Cuba. Amanecer del Tercer Milenio. Ciencia, Sociedad y
De la definición anterior se desprende que no es la ciencia por la ciencia, sino la ciencia al servicio de la humanidad y al alcance de todos. Sólo visto desde esta perspectiva se podrá hacer frente a un problema tan complejo como es el Cambio Climático que implica decisiones y modos de actuar de todos los sectores de la sociedad. Al final, todos compartimos el mismo planeta.
2. El dilema del Cambio Climático y los mercados. Algunas definiciones.
Para el IPCC, el término “Cambio Climático denota un cambio en el estado del clima identificable (por ejemplo, mediante análisis estadísticos) a raíz de un cambio en el valor medio y/o en la variabilidad de sus propiedades, y que persiste durante un período prolongado, generalmente cifrado en decenios o en períodos más largos.” 3 Denota todo cambio del clima a lo largo del tiempo,
tanto si es debido a la variabilidad natural como si es consecuencia de la actividad humana.
Este significado difiere del utilizado en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), que describe el “Cambio Climático como un cambio del clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera mundial y que viene a sumarse a la variabilidad climática natural observada en períodos de tiempo comparables.”4
El cambio climático es una realidad del desarrollo. En su Cuarto Informe de Evaluación, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, 2007) dejó claro que la evidencia del calentamiento del sistema climático es inequívoca. A lo largo del siglo pasado se observan registros empíricos de los grandes aumentos en las temperaturas observadas del aire y el mar, el crecimiento del nivel del mar, el derretimiento del hielo marino y los glaciares y la reducción de
3
Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático 2007. El presente informe de base, adoptado sección por sección en la 27ª Reunión Plenaria del IPCC (Valencia, España, 12 a 17 de noviembre de 2007), refleja las afirmaciones formalmente acordadas por el IPCC respecto de las conclusiones e incertidumbres clave contenidas en las contribuciones del Grupo de trabajo al Cuarto Informe de Evaluación.
la cubierta de nieve. Asimismo, a escala continental, regional y de cuencas marítimas se observan tendencias de patrones climáticos extremos que incluyen sequías más intensas y más largas, aumentos en el número de casos de precipitación extrema sobre muchas superficies y más días calientes y olas de calor. El impacto anticipado del cambio climático, que podría comenzar a darse dentro de las próximas dos a tres décadas, incluye, entre otros ejemplos: peligrosas tormentas e inundaciones; presión exacerbada del agua; descensos en la productividad agrícola y la seguridad de contar con alimentos; y aumento de las enfermedades relacionadas con el agua, en especial en las zonas tropicales. Lo anterior podría llevar a instancias de desplazamiento de la población, migración y posibles conflictos. En el largo plazo, el aumento del nivel del mar y el derretimiento de los glaciares amenaza la existencia de naciones.
Por otra parte tenemos los mercados creados por el hombre. Para definirlos nos apoyaremos en algunas definiciones abordadas por el escritor belga Francois Houtart en su libro “Mercado y religión”, que nos ayudarán a comprender lo difícil de contrarrestar el Cambio Climático defendiendo concepciones como esas. Según expresa Houtart, en primer lugar, tenemos la definición de Francois Ceyrac, antiguo patrón de patrones franceses. Para Ceyrac la economía de mercado desde hace mucho tiempo había demostrado su eficacia y ella se basaba en tres factores: la libre iniciativa, la competencia y el mercado. Este último suponía la “libre elección de los consumidores y permitía evolucionar la economía según sus necesidades”. Es por eso que se puede decir que la economía de mercado favorece el desenvolvimiento de la libertad en todos los planos.
En segundo lugar nos expone Houtart la definición de Michel Camdessus, ex director general del Fondo Monetario Internacional (FMI). Está vez Houtart nos presenta la definición realizada por Camdessus en una conferencia efectuada en 1992 y donde define el mercado como “el modo de organización económico más eficaz para acrecentar la riqueza individual y colectiva. Es una economía de
responsabilidad donde el hombre puede ofrecer toda su dimensión”. Pero Camdessus también expresaba que no se podía caer en el fundamentalismo del mercado. Según Houtart era porque a su vez el mercado contenía los gérmenes de su autodestrucción: su indiferencia hacia la persona. En este sentido el papel del Estado era el de hacer prevalecer el derecho, asegurar los servicios sociales, garantizar la estabilidad de la moneda, preservar el ambiente, etc.5
De las dos definiciones anteriores podemos llegar a la conclusión que al mercado sólo le interesa maximizar su ganancia satisfaciendo las necesidades de sus implicados y, en muchas ocasiones, al costo que sea necesario. Para cuidar de la justeza social y preservar el Medio Ambiente tenemos al Estado, que no debe entrometerse en los asuntos de mercado sino limpiar los desastres creados por este. Es entonces en este punto donde mercado y medio ambiente no van de la mano, porque el primero atenta contra el segundo.
Los cambios que registra el PIB constituyen una vara para medir aspectos importantes de la salud económica de las naciones, pero incluso está medición tiene restricciones. El problema fundamental tiene que ver con lo que se está midiendo. Las cuentas del ingreso nacional registran los cambios en la riqueza y la depreciación del capital que se utilizó para crearla, pero no captan los costos del deterioro ambiental o la depreciación de los activos ambientales, entre ellos los bosques y los recursos hídricos. Si aplicamos el ejemplo al Cambio Climático, el ingreso nacional registra la riqueza que se genera a partir de cierta energía, pero no refleja el daño asociado con el agotamiento de los sumideros de carbono de la Tierra6.
Si la única herramienta que usamos para medir el costo de algo es el precio del mercado, las cosas que no tienen precio, la supervivencia de las especies, un río limpio, los bosques en pie, lo agreste, empiezan a parecer como que no tuvieran valor. Las partidas que no aparecen en el balance pueden tornarse invisibles, aun
5 Francois Houtart, Mercado y Religión. Editorial Ciencias Sociales, 2007. Pág. 17. 6 Informe sobre desarrollo humano 2007-2008. Pág. 65.
cuando tengan un gran valor intrínseco para las generaciones actuales y futuras. Hay cosas que, una vez que las perdemos y no importa el dinero que tengamos, no las podemos recuperar, mientras que hay otras a las que resulta imposible ponerles precio de mercado7.
Para poner más en claro esta contradicción abordaremos el Cambio Climático en relación con uno de los sectores que más lo afecta, el sector de la energía.
3. El cambio climático y el sector de la energía.
Según expresara Yvo de Boer el 4 de noviembre de 2009 en Barcelona, para impedir que el Cambio Climático acabe con vidas y medios de subsistencia e invierta el crecimiento económico, es necesario un nivel de cooperación sin precedentes, no sólo entre países sino entre gobiernos de distintos niveles y el sector privado. Explicó que esto requeriría un gran cambio de rumbo hacia prácticas con bajas emisiones, especialmente en el sector de la energía en todo el mundo que es el mayor generador de emisiones de CO2. 8
A mi juicio el principal problema que se enfrenta en este campo es que actualmente existe una gran capacidad instalada en el sector de la energía que, en muchos casos, todavía no ha generado todos los frutos que de ella se espera. Por supuesto que los empresarios que han invertido en tecnologías insostenibles que generan grandes emisiones esperan obtener sus ganancias de las respectivas inversiones y esto impide que inviertan en tecnologías de energía renovable.
Por otra parte la crisis ha contribuido a que muchas de estas inversiones se paralicen reduciendo con ello la emisión de GEI, pero a su vez se ha paralizado también las inversiones en energía renovable, siendo estas últimas mucho más caras en cuanto a sus inversiones iniciales, aunque a largo plazo tienen un costo más reducido. La crisis es una buena oportunidad para que a medida que vayan
7 Ídem.
8 Implementación de Copenhague: las empresas y los Gobiernos regionales en un nuevo mundo con bajas
emisiones de carbono. The Climate Group. Discurso pronunciado por Yvo de Boer, Secretario Ejecutivo Convención Marcos de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Barcelona, 4 de noviembre de 2009.
mejorando las economías se destinen los recursos financieros a inversiones en energías sanas para el medio ambiente.
Las decisiones futuras de inversión en infraestructuras energéticas, que se esperan superiores a 20.000 millones de dólares entre 2005 y 2030, tendrán efectos a largo plazo sobre las emisiones de GEI, debido al prolongado ciclo de vida de las plantas energéticas y de otros bienes de capital de infraestructura. Una difusión amplia de las tecnologías de bajo contenido de carbono podría tardar muchos decenios, aun cuando las primeras inversiones en esas tecnologías sean atractivas. Las estimaciones iniciales indican que para retroceder hasta el nivel de emisiones de CO2 del sector energético mundial correspondiente a 2005 de aquí a 2030 habría que modificar sustancialmente las pautas de inversión, aunque la inversión adicional neta necesaria sería entre prácticamente nula y del orden de entre el 5% y el 10%. 9
Otro elemento a tener en cuenta sería la eficiencia energética. No es suficiente con invertir en energías renovable si se mantienen los índices de consumo actuales. El consumismo es un problema sistémico que muy pocas veces se menciona cuando se abordan estos temas, lo que nos hace pensar que los países desarrollados no se han convencido ni están dispuestos a reducir sus niveles de consumos y en muchos casos tratan de buscar la solución en los países en vías de desarrollo.
De no mediar flujos de inversión sustanciales y una eficaz transferencia de tecnologías, podría ser difícil conseguir un nivel apreciable de reducción de las emisiones. El impulso a la financiación de los costos incrementales de las tecnologías de bajo contenido de carbono sería un elemento importante.10 Esto
sólo podría ser posible para los países en desarrollo con el apoyo financiero de los países desarrollados.
9 IPCC, 2007. Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Resumen
para responsables de políticas.
4. Mercado, tecnología y desarrollo sostenible.
Partiendo de la premisa que desarrollo sostenible es la capacidad que tienen las generaciones actuales para desarrollarse sin comprometer la necesidad de desarrollo de las generaciones futuras, podemos afirmar que no existe forma de hacerlo sin la introducción de la tecnología.
Actualmente la tecnología está en función de aumentar las producciones, de forma tal que maximice las ganancias y disminuya los costos. No se aprovecha las potencialidades tecnológicas para desarrollar las producciones sin dañar al medio ambiente. Precisamente, es este desarrollo tecnológico lo que ha hecho competitivo en el mercado a los países desarrollados desplazando a los subdesarrollados y convirtiéndolos en países dependientes de estos.
Evidentemente es un reto continuar los niveles de desarrollo que ha alcanzado la humanidad en el contexto del cambio climático. El cambio climático representa la complejidad del reto del desarrollo en un mundo en vías de globalización, aunque todavía altamente desigual. La solución no está en no hacer uso de la tecnología existente para maximizar las ganancias, sino en orientar la misma al cuidado del medio ambiente.
En efecto, el cambio climático magnifica las inquietudes acerca de la seguridad de contar con alimentos, la escasez del agua y la seguridad de contar con suministros de energía. Reconocer este hecho se debe a la ciencia moderna y, aún así, las soluciones involucran consideraciones profundamente éticas. Esto se convierte en una intimidante amenaza ambiental que genera el planteamiento de los temas más difíciles relacionados con la disparidad económica, el poder político y la justicia social.
La manera en que las naciones y sus ciudadanos se unan para enfrentar el cambio climático se convertirá probablemente en la característica definitoria de nuestro tiempo, afectando las vidas de las generaciones actuales y futuras.
Para poder llevar la tecnología necesaria al alcance de todos es necesario fondos de financiamiento, que según Yvo de Boer expresara en la Conferencia de Alto Nivel sobre el Cambio Climático en Delhi: Desarrollo y Transferencia de Tecnología, el 22 de octubre del presente año, ese financiamiento inicial estaría cercano a los 10 000 millones de dólares. Además de disponer de esta financiación inicial, la decisión sobre tecnología debería dejar claras algunas cuestiones como quién paga y como se comparte el coste, para que se utilizarían los fondos, para la mitigación o para la adaptación, y el cómo se canalizaría la financiación hasta el resultado deseado.
Muchos países han expresado su frustración respecto a la arquitectura financiera del clima, deseando que existiera una arquitectura capaz de canalizar los fondos hacia donde sean necesarios.
Igualmente si queremos contar con una tecnología en el futuro que nos permita afrontar el cambio climático y mantener un desarrollo sostenible es necesario que empecemos a invertir en investigación y desarrollo de tecnologías sanas para el medio ambiente. Los patrones energéticos actuales llevan al mundo por un camino insostenible. Esta es la conexión entre energía y cambio climático. En el largo plazo el uso de fuentes renovables es más rentable, principalmente si los costos ambientales de las externalidades negativas derivadas del uso de los combustibles fósiles se contabilizan entre los costos reales de las opciones tradicionales.
Durante el próximo siglo, en los países en vías de desarrollo se espera un rápido crecimiento tanto para actividades de producción de energía como para las de consumo energético. En consecuencia, tienen la oportunidad histórica de promover las medidas que le permitan pasar por alto los tradicionales patrones de desarrollo y utilizar el desarrollo tecnológico para seguir en la vía del desarrollo sostenible.11
5. Conclusiones.
El cambio climático es una realidad del desarrollo de la especie humana y del consumo por parte de esta de los recursos naturales existente. Al mercado sólo le interesa maximizar su ganancia, en muchas ocasiones, al costo que sea necesario. La concepción errada de que el Estado no debe entrometerse en los asuntos de mercado sino limpiar los desastres creados por este, no permite implementar medidas efectivas para la protección del Medio Ambiente.
Los costos del deterioro ambiental o la depreciación de los activos ambientales, entre ellos los bosques y los recursos hídricos, no son tomados en cuenta a la hora de medir los costos de producción. Tampoco se refleja el daño asociado con el agotamiento de los sumideros de carbono de la Tierra. Hay cosas que, una vez que las perdemos y no importa el dinero que tengamos, no las podemos recuperar, mientras que hay otras a las que resulta imposible ponerles precio de mercado.
El principal problema que enfrenta el desarrollo de nuevas vías de energía renovable es la gran capacidad instalada en este sector sin que se haya podido recoger de el toda la ganancia esperada. Existen grandes cantidades de empresarios que han invertido en tecnologías insostenibles y esto impide que inviertan en tecnologías de energía renovable. Anteponen el mercado y sus ganancias ante el cuidado al Medio Ambiente. Para convertir la energía en un instrumento del desarrollo sostenible se requiere a nivel mundial un cambio fundamental en los sistemas energéticos para hacerlos más compatibles con el desarrollo sostenible.
El salvajismo financiero provocó la peor de las crisis conocidas hasta el momento, provocando consigo la paralización de las inversiones, incluyendo el sector energético. Es una buena oportunidad para que a medida que vayan mejorando las economías se destinen los recursos financieros a inversiones en energías sanas para el medio ambiente.
Sin tecnología no hay desarrollo sostenible posible. La tecnología es crucial para el desarrollo del hombre moderno y posiblemente sea el mayor impulsor de la productividad y el crecimiento económico de las economías nacionales. Las tecnologías ecológicamente racionales son las principales herramientas para abordar el cambio climático y probablemente se convertirán en los mayores impulsores económicos del desarrollo sostenible.
Igualmente si queremos contar con una tecnología en el futuro que nos permita afrontar el cambio climático y mantener un desarrollo sostenible es necesario empezar a invertir en investigación y desarrollo de tecnologías sanas para el medio ambiente.
El medio ambiente global es incompatible con la acción global de las transnacionales. El mercado global sin regulación y el afán global de lucro asociado a él no se compadece con la preservación y la protección ambiental.12
6. Bibliografía
- CMCC, 1992. Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático.
- IPCC, 2007. Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático. Informe de síntesis.
- IPCC, 2007. Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climático. Resumen para responsables de políticas.
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