,
CAPITULO
• 6
La oferta, la
políticas del
demanda y las
gobierno
E
n términos generales, los economistas juegan dos papeles. Como científicos, desarrollan y prueban teorías para explicar el mundo que los rodea y como asesores de políticas, ellos utilizan sus teorías para ayudar a transformar el mundo en un mejor lugar. El enfoque de los dos capítulos anteriores ha sido científico, hemos visto cómo la oferta y la demanda determinan el precio de un bien y la cantidad a la que dicho bien es vendida. También hemos analizado cómo una serie de eventos modifican la oferta y la demanda con lo cual cambian el precio y la cantidad de equi-librio.
Este capítulo ofrece un primer vistazo a las políticas económicas y analiza varios tipos de políticas de gobierno, usando solamente las herramientas de la oferta y de la demanda. Como se verá más adelante, el análisis arroja algunos resultados interesan-tes, ya que las políticas económicas regularmente producen efectos que sus arquitectos ni pretendían ni anticipaban.
E
mpecemos considerando aquellas políticas que buscan controlar directamente los precios. Por ejemplo, las Leyes de Control de Arrendamiento establecen la renta máxima que el arrendador puede cobrar a los arrendatarios; por su parte, las Leyes de Salario Mínimo determinan cuál es el salario mínimo que las empresas podrían pagar a sus trabajadores. Usualmente, los controles de precios son decretados cuando los crea-dores de políticas creen que el precio de mercado de un bien o servicio es injusto para los compradores o para los vendedores. Como veremos más adelante, estas políticas t
ambién pueden generar desigualdades por sí mismas.
Precio máximo El maxim° legal establecido en el precio al cual un bien puede ser vendido.
Precio minimo
El minim() legal establecido en el precio al cual un bien puede ser vendido.
114 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLITICAS DEL GOBIERNO
Después de discutir los controles de precios, consideraremos el impacto de los impuestos. Los legisladores utilizan los impuestos con el objeto de aumentar la recau-dación para fines pUblicos y para influir en los resultados del mercado. Aunque la presencia de los impuestos en nuestra sociedad es obvia, sus efectos no lo son. Por ejemplo, cuando el gobierno grava o exige una contribución sobre el salario que las empresas les pagan a sus trabajadores, zson las comparlias o los trabajadores quie-nes soportan la carga del impuesto? Hasta el momento en que apliquemos las podero-sas herramientas de la oferta y de la demanda la respuesta no es en absoluto clara.
EL CONTROL DE LOS PRECIOS
Para observar como es que los controles de precios afectan los resultados de mercado es necesario recurrir nuevamente al mercado del helado. Como vimos en el capitulo 4, si el helado es vendido en un mercado competitivo, libre de regulaciones del gobierno, su precio se ajustara al equilibrio de la oferta y de la demanda; de este modo, en el precio de equilibrio, la cantidad de helado que los compradores estan dispuestos a comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores estan dispuestos a vender. Para ser concretos, supongamos que el precio de equilibrio es de $3 dólares por vaso de helado.
No todos estarian felices con los resultados de este proceso de libre mercado. Supon-gamos que la Asociaci6n de Consumidores de Helados se queja pues opina que el pre-cio de $3 Mares por un vaso de helado es muy alto para todas aquellas personas que desean comerse uno al dia (debido a su dieta). Mientras tanto, la Organización Nacional de Productores de Helado desaprueba el precio de $3 Mares (resultado de la compe-tencia salvaje) pues es demasiado bajo y los ingresos de sus miembros son deprimentes. Cada uno de estos grupos cabildea para que el gobierno apruebe leyes que alteren los resultados del mercado controlando directamente el precio de un vaso de helado.
Debido a que los compradores de cualquier bien siempre quieren un precio más bajo, mientras que los vendedores siempre buscan un precio más alto, los intereses de ambos grupos entran en conflicto. Si la Asociación de Consumidores de Helados tiene éxito en su cabildeo, el gobierno impondra un precio maxim° legal al cual el helado puede ser vendido. Como no estd permitido que el precio suba por encima de este nivel, este precio máximo legislado es llamado precio máximo. En contraste con lo
anterior, si los productores de helado son los que tienen exit°, el gobierno impondra un minimo legal en el precio. Como el precio no puede caer por debajo de este nivel, el minimo legislado es llamado precio minimo. A continuación consideraremos los efectos de cada una de estas politicas.
COMO AFECTAN LOS RESULTADOS DEL MERCADO
LOS PRECIOS MAXIMOSCuando el gobierno (movido por las quejas y las contribuciones de campana de la Asociacion de Consumidores de Helado) impone un precio máximo en el mercado de helado, hay dos resultados posibles. En el panel a) de la grafica 1, el gobierno impone un precio tope de $4 Mares por vaso de helado. En este caso, como el precio de $3 es el que iguala la oferta y la demanda y se encuentra por debajo del precio tope, el precio máximo no es obligatorio. Las fuerzas del mercado moverán naturalmente la economia al equilibrio y el precio tope no tendra efectos sobre el precio o la cantidad vendida.
En el panel a) el gobierno impone un precio de $4 dólares. Debido a que el precio GR ÁFICA 1 tope está por arriba del precio de equilibrio de $3, el precio tope no tiene efecto, y
el mercado puede alcanzar el equilibrio entre oferta y demanda. En este equilibrio, la
cantidad ofrecida y la cantidad demandada son ambas de 100 vasos. En el panel b), Un mercado con un
el gobierno impone un precio tope de $2 dólares. Debido a que el precio tope está tope de precios, . por debajo del precio de equilibrio de $3, el precio de mercado es de $2 dólares.
A este precio se demandan 125 vasos de helado y solamente se ofrecen 75, lo que hace una diferencia de 50 vasos.
,
a) Precio tope que no es relevante b) Precio tope que es relevante
Precio Precio
del vaso de del vaso de
helado helado
Oferta Oferta
/ Precio de
..k.
\ , ,
i
Ir Precio equilibrio
,• tope
,/
\ „
,
,$3 ...$3 ...
Precio de
Alk
Precio ,
equilibrio ,
Escasez tope
,
•
Demanda Demanda
0 100 Cantidad O 75 125 Cantidad
;-Cantidad de de vasos de Cantidad Cantidad de vasos de
;-equilibrio helado ofrecida demandada helado
,
,
Cuando la escasez de helado surge debido al establecimiento de un precio máximo, algún mecanismo para racionar el helado se desarrollará naturalmente. El mecanismo podría ser largas filas de espera. De este modo, los compradores que estén dispuestos a llegar temprano y a esperar en la fila obtendrán un vaso de helado, pero aquellos que no estén dispuestos a esperar, no lo obtendrán. Alternativamente, los vendedores podrían racionar el helado de acuerdo a sus preferencias personales y lo podrían ven-der solamente a sus amigos, a sus parientes, o a los miembros de sus propios grupos raciales o étnicos. Es importante resaltar que aunque el precio máximo haya sido moti-vado por el deseo de ayudar a los compradores de helado, no todos se beneficiaron por esta política. Algunos compradores efectivamente obtuvieron un precio más bajo —aunque tengan que esperar en fila para esto— pero otros no obtienen helado en absoluto.
Este ejemplo en el mercado del helado muestra el siguiente resultado general: cuando el gobierno impone obligatoriamente un precio tope en un mercado competitivo, el producto se volverá escaso y los vendedores deberán racionar este bien entre un gran número de compra-dores potenciales. El mecanismo de racionar que surge bajo precios tope es raramente d
Precio de gasoline
1. Inicialmente el precio tope no es relevante .
116 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLITICAS DEL GOBIERNO
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of
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o
LAS FILAS DE ESPERA EN LAS GASOLINERlAS
Como discutimos en el capitulo anterior, en 1973 la Organización de Paises Exporta-dores de Petroleo (OPEP) aument6 el precio del crudo en los mercados mundiales de petróleo. Como el petr6leo es el principal ingrediente utilizado pare la producción de gasoline, los precios tan elevados del crudo redujeron la oferta de gasoline. Largas files en las gasolinerias se convirtieron en algo habitual y los motociclistas tenian que esperar por horas antes de poder comprar unos pocos litros de gasoline.
zQue o quién era responsable de las largas files? La mayoria de la gente culpa a
la OPEP. Ya que se piensa que es un hecho que si la OPEP no hubiera aumentado el precio del crudo la escasez de gasoline no hubiera ocurrido. A pesar de esto, los econo-mistas acusan a las regulaciones del gobierno de Estados Unidos, las cuales limitaban el precio que las compariias petroleras pochan cobrar por la gasoline.
La gráfica 2 muestra lo que sucedió en este caso. Tal como se seriala en el panel a), antes de que la OPEP aumentara los precios del crudo, el precio de equilibrio de la gasolina P1, estaba por debajo del precio tope. La regulación de los precios, por lo
tanto, no tenla ningün efecto. Cuando el precio del crudo se elev6, la situación cam-bi6. El aumento en el precio del crudo increment6 el costo de producir gasoline y esto redujo la oferta de la misma. Como se muestra en el panel b), la curve de oferta se des-plazo hacia la izquierda de 01 a 02. En un mercado sin regulación, este movimiento en
la oferta deberia haber elevado el precio de equilibrio de la gasoline de P, a P, y no se habria producido escasez. En lugar de esto, el precio tope impidi6 al precio subir haste el nivel de equilibrio. En el precio tope, los productores estaban dispuestos a vender Cs, y los consumidores estaban dispuestos a comprar CD. Entonces, el movimiento de
la oferta caus6 una severe escasez bajo el precio regulado.
El panel a) rnuestra el mercado de la gasoline cuando el precio tope no es relevante, debido a que el precio de equilibria P, es inferior a este rnaximo. El panel b) muestra el rnercado de la gasoline después de on aumento en el precio del petrOleo (ele-ment() necesario para producir gasoline), lo que desplaza la curve de la oferta hacia la izquierda de 01 a 02. En un mercado libre el precio hubiera subido de P1 a P2, pero
el precio maxima irnpide que suba. Al precio maxima relevante, los mercados estan dispuestos a cornprar CE„ pero los productores de gasoline solo estan dispuestos a
vender Cs. La diferencia entre cantidad demandada y cantidad ofrecida C — C mideC0 o
la escasez de gasoline.
a) El mercado de la gasoline con un precio no relevante b) El mercado de la gasoline con un precio relevante
GRAFICA
El mercado de la
gaso-lina con un precio tope
Cantidad de gasoline
Precio de
S2 2.... pero
gasoline
cuando la oferta
z disminuye .
P2 ...
Precio tope
4 p1 ... ...3.... el precio
como tope se hace relevante resultado
de la
escasez. Demanda
0 Co Co C Cantidad de
Cantidad de departamentos
O Cantidad de
departamentos o
Eventualmente, las leyes que regulaban el precio de la gasolina fueron anuladas. Los legisladores comprendieron que, en parte, eran responsables por las muchas horas que los estadounidenses perdieron esperando en fila para comprar gasolina. Hoy en día, cuando el precio del crudo cambia, el precio de la gasolina se ajusta para llevar a la oferta y a la demanda al equilibrio. •
t'UD EL CONTROL DEL PRECIO DE LAS RENTAS
49EEITIO EN EL CORTO Y LARGO PLAZO
El control de rentas es un ejemplo común del precio tope. En muchas ciudades, el gobierno local impone un precio tope sobre las rentas que el arrendador puede cobrar a los arrendatarios. El objetivo de esta política es ayudar a los pobres haciendo factible la posibilidad de encontrar una vivienda. Los economistas frecuentemente critican el control de rentas pues establecen que es una forma altamente ineficiente de ayudar a los pobres a elevar su nivel estándar de vida. Un economista llamó al control del precio de la renta "la mejor forma de destruir una ciudad, además de bombardeándola".
Los efectos adversos del control del precio de las rentas son menos aparentes a la población en general, pues éstos ocurren después de muchos arios. En el corto plazo, el arrendador tiene un número fijo de departamentos para rentar, y no puede ajustar este número rápidamente conforme cambian las condiciones de mercado. Por otro lado, el número de personas que buscan alojamiento en una ciudad no es altamente respon-sivo a las rentas en el corto plazo, porque la gente tarda en establecer sus condiciones de vivienda. Entonces, la oferta y la demanda del corto plazo del mercado inmobiliario son relativamente inelásticas.
El panel a) de la gráfica 3 muestra, en el corto plazo, los efectos del control del precio de las rentas en el mercado inmobiliario. Como con cualquier precio tope
res-El panel a) muestra los efectos de corto plazo del control del precio de las rentas. GR
ÁFICA 3
Debido a que la oferta y la demanda por departamentos es relativamente inelástica, el precio tope impuesto por la ley del control de rentas causa solamente una
pequeña escasez de vivienda. El panel b) muestra los efectos de largo plazo del Control de rentas en control de precios de rentas. Debido a que la oferta y la demanda de departamentos
son más elásticas, el control causa una gran escasez, el corto plazo y largoplazo
a) Control de rentas en el corto plazo b) Control de rentas en el largo plazo
(oferta y demanda son Inelásticas) (oferta y demanda son elásticas)
Precio Precio
de rentas de de rentas de
dep
artamentos Oferta departamentos
118 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POUTICAS DEL GOBIERNO
trictivo, el control del precio de las rentas causa escasez. Como la oferta y la demanda son inelzisticas en el corto plazo, la escasez inicial causada por el control de rentas es pequefia. El efecto primario en el corto plazo es reducir las rentas.
En el largo plazo, la historia es muy diferente pues los compradores y vendedores de las propiedades en renta responden más a las condiciones de mercado conforme transcurre el tiempo. For el lado de la oferta, los arrendadores responden a las rentas bajas dejando de construir nuevos departamentos, y evitando dar mantenimiento a las viviendas ya existentes. For el lado de la demanda, las rentas bajas alientan a las personas a buscar sus propios departamentos (en lugar de vivir con sus padres o corn-partir sus apartamentos con sus comparieros), e inducen la migración de más perso-nas a la ciudad. Entonces, en el largo plazo, tanto la oferta como la demanda son más elasticas.
El panel b) de la gráfica 3 ilustra el mercado inmobiliario en el largo plazo. Cuando el control de rentas cae por debajo del nivel de equilibrio, la cantidad de departamen-tos ofrecidos se reduce sustancialmente y la cantidad de departamendepartamen-tos demandados aumenta notablemente. El resultado es una gran escasez de viviendas.
En las ciudades con control de rentas, los propietarios usan varios mecanismos para racionar las viviendas. Algunos arrendadores mantienen largas listas de espera. Otros dan preferencia a arrendatarios con niflos. Otros más discriminan por cuestiones racia-les. Algunos departamentos son asignados a quienes estén dispuestos a ofrecer pagos "por debajo de la mesa" a los intendentes del edificio. En esencia, estos sobornos hacen que el precio total del departamento (junto con el soborno) sea cercano al precio de equilibrio.
Debemos recordar los Diez principios de la economia del capitulo 1 para entender en su totalidad los efectos del control del precio de las rentas. La gente responde a los incentivos. En los mercados libres, los arrendadores tratan de mantener sus edifi-cios limpios y seguros pues los departamentos más deseables son los que se cotizan a precios más altos. For el contrario, cuando el control de rentas causa escasez y listas de espera, los propietarios pierden los incentivos a responder a las necesidades de sus inquilinos. zPor qué se habria de invertir dinero para mantener y mejorar una propiedad cuando las personas están esperando habitarla en las condiciones en las que se encuentra? Al final, los arrendatarios obtienen rentas más bajas pero también viviendas de menor calidad.
Los legisladores reaccionan a los efectos del control de rentas imponiendo regu-laciones adicionales. For ejemplo, existen leyes que hacen de la discriminación racial en vivienda algo ilegal y que requieren que los arrendadores provean las condiciones minimas adecuadas para vivir. Sin embargo, estas leyes son dificiles y costosas de hacer cumplir. En contraste, cuando el control de rentas es eliminado y el mercado inmobi-liario es regulado por las fuerzas de la competencia, dichas leyes son menos necesarias. En un mercado libre, el precio de las viviendas se ajusta para eliminar la escasez que da lugar a un comportamiento indeseable por parte de los propietarios. •
Cómo
AFECTAN LOS RESULTADOS DEL MERCADO LOS PRECIOS MINIMOSPara examinar los efectos que de otro tipo tiene el control de precios utilizado por el gobierno debemos regresar al mercado de helados. Imaginemos ahora que la Orga-nización Nacional de Productores de Helado convence al gobierno. En este caso, el gobierno podria implementar un precio minim°. Los precios minimos, asi como los precios maximos, son un intento del gobierno por mantener los precios en otros nive-les de equilibrio. Mientras que el precio maxim° establece un máximo legal en los precios, el precio minimo establece un minimo legal.
Precio del vaso de helado
$4
$3
Precio de equilibrio
b) Precio tope que es relevante
Oferta
Excedente
MILIT
Precio mínimo
Demanda En el panel a) el mercado impone un precio mínimo de $2 dólares. Debido a que GR
ÁFICA
éste se encuentra por debajo del precio de equilibrio de $3, el precio mínimo no tiene efecto. El precio del mercado se ajusta al equilibrio de la oferta y la demanda.
En el equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada son 100 vasos. En el
Un mercado con
panel b) el gobierno impone un precio mínimo de $4 dólares, que está arriba del
un precio mínimo
precio de equilibrio de $3. De esta manera, el precio de mercado es $4 dólares. Debido a que se ofrecen 120 vasos a este precio y solamente se demandan 80, hay un excedente de 40 vasos de helado.
Precio del vaso de helado
Precio de equilibrio
$3
$2
o
a) Precio tope que no es relevante
100 Cantidad de
Cantidad vasos
de equilibrio de helado
0 80 120 Cantidad de
Cantidad Cantidad vasos
demandada ofrecida de helado
El panel b) de la gráfica 4 muestra lo que sucede cuando el gobierno impone un precio mínimo de $4 dólares por vaso de helado. En este caso, como el precio de equi-librio de $3 dólares está por debajo del mínimo, éste será una restricción obligatoria en el mercado. Las fuerzas de la oferta y de la demanda moverán el precio hacia el precio de equilibrio, pero cuando el precio de mercado llegue al mínimo, ya no caerá más y el precio de mercado será igual al precio mínimo. En este punto, la cantidad ofrecida de helado es de 120 vasos y excede a la cantidad de helado demandada que es de 80 vasos. Algunas personas que desean vender helado al precio prevaleciente no lo podrán hacer. Entonces, un precio mínimo genera un exceso de oferta.
Así como los precios máximos traen como resultado escasez en ciertos productos y conllevan a mecanismos de racionamiento indeseables, los excedentes generados por los precios mínimos también los pueden provocar. En el caso del precio mínimo, algu-nos vendedores no pueden vender todo lo que desean al precio de mercado. Los ven-dedores que pretendan apelar a las preferencias personales de los compradores, tal vez por motivos raciales o lazos familiares, podrán vender mejor sus bienes que aquellos que no lo hagan. En contraste, en un mercado libre, el precio sirve como un mecanismo de racionamiento y los vendedores pueden vender todo lo que desean al precio de equilibrio.
CAS
41
Elio*,
EL SALARIO MÍNIMO
El salario mínimo es un ejemplo importante del precio mínimo. Las leyes sobre el salario mínimo dictan el precio más bajo del trabajo que cualquier empleador puede pagar. El C
ongreso de Estados Unidos instituyó el salario mínimo por primera vez en 1938 en
el
pudie-eouilibrio
Demanda *e trabajo
:
I..
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1. t.
r, ivv
;f h.
0 Cantidad Cantidad Cantidad de demandada ofrecida trabajo 120 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLITICAS DEL GOBIERNO
GRAFICA
Como el salario minima afecta el rnercado de trabajo
ran contar con un minim° estandar de vida. En el 2007, el salario minim° de acuerdo a la ley federal de ese pals, era de $5.15 Mares por hora, y estaba programado en $7.25 Mares por hora para el 2010 (algunos estados establecieron el salario mínimo por encima del nivel federal). La mayoria de las naciones europeas también cuentan con leyes sobre el salario minimo; algunas como Francia y el Reino Unido tienen sala-rios minimos significativamente más altos que los de Estados Unidos.
Con el fin de examinar los efectos del salario minimo debemos considerar el mer-cado de trabajo. El panel a) de la grafica 5 muestra el mermer-cado de trabajo, el cual, al igual que todos los mercados, estd sujeto a las fuerzas de la oferta y de la demanda. Los trabajadores determinan la oferta de trabajo y las empresas determinan la demanda. Si el gobierno no interviene, el salario normalmente se ajusta para balancear la oferta de trabajo y la demanda de trabajo.
El panel b) de la gráfica 5 muestra el mercado de trabajo con un salario minim°. Si el salario minimo esta por encima del nivel de equilibrio, como se seriala en este caso, la cantidad de trabajo ofrecida excede a la cantidad demandada. El resultado es el desempleo. Entonces, el salario minimo eleva los salarios de aquellos trabajadores que poseen un empleo, pero reduce el ingreso de los trabajadores que no pueden encontrar empleo.
Para comprender en su totalidad al salario minimo, es importante tener en mente que la economia comprende no solo un mercado de trabajo, sino muchos mercados de trabajo destinados a diferentes tipos de trabajadores. El impact() del salario minimo depende de las habilidades y la experiencia del trabajad or. Los trabajadores altamente capacitados, y con una vasta experiencia, no se veran afectados porque sus salarios de equilibrio ya estaban muy por encima del salario minimo. Para estos trabajadores, el salario minimo no actUa como una restricción obligatoria.
El salario minimo tiene su mayor impacto en el mercado de trabajo de los adoles-centes. Los salarios de equilibrio de los jóvenes son bajos porque los adolescentes se
El panel a) muestra el rnercado de trabajo en el que el mercado se ajusta para balan-cear la oferta de trabajo y la demanda de trabajo. El panel b) muestra el impacto de un salario minim() relevante. Debido a que el salario minim° es un precio
causa un superavit. La cantidad de trabajo ofrecida excede a la cantidad demandada. El resultado es desempleo.
a) Mercado de trabajo libre
Salariol
b) Mercado de trabajo con un salario minimo relevante
Salario
Salario de equilibrio
0 Envie° de equilibrio
Oferta de trabajo
anda abajo Cantidad de
trabajo
°feria de trabajo Superavit de trabajo
encuentran entre los miembros de la fuerza de trabajo con menos habilidades y expe-riencia. Adicionalmente, y por lo regular, los adolescentes están dispuestos a aceptar un salario menor, a cambio de un entrenamiento en el trabajo, incluso, algunos jóvenes están dispuestos a trabajar como aprendices sin recibir pago alguno. De hecho, y como los aprendices no reciben salario, el salario mínimo no aplica, y en caso de que el sala-rio mínimo se aplicara a los trabajos que se les ofrecen a los jóvenes para que apren-dan, lo más seguro es que este tipo de trabajos no existieran. Como resultado de lo anterior, el salario mínimo frecuentemente tiene más obligatoriedad para los adoles-centes que para cualquier otro miembro de la fuerza laboral.
Muchos economistas han estudiado cómo es que las leyes del salario mínimo afec-tan el mercado laboral juvenil. Estos investigadores comparan los cambios en el salario mínimo, a través del tiempo, con los cambios en el empleo de los jóvenes. Aunque se encuentra en debate saber cuánto afecta al empleo el salario mínimo, el estudio más común revela que un 10% de incremento en el salario mínimo reduce el empleo de adolescentes entre el 1 y el 3%. Interpretando este estimado, es interesante resaltar que un aumento del 10% en el salario mínimo no incrementa el salario promedio de los adolescentes en un 10%. Un cambio en la ley no afecta directamente a los adolescen-tes a los que se les paga un salario por encima del mínimo; la aplicación de las leyes del salario mínimo no es perfecta y, por lo tanto, la caída en el empleo del 1 al 3% es significativa.
Aunado a la modificación de la cantidad de trabajo demandada, el salario mínimo altera la cantidad ofrecida. Corno el salario mínimo aumenta el salario que los adoles-centes pueden ganar, el número de jóvenes que desean buscar trabajo también se eleva. En algunos estudios se ha encontrado que un salario mínimo más alto transforma al tipo de adolescentes empleados. Cuando el mínimo se eleva, algunos jóvenes que aún están en la escuela deciden dejarla y empezar a trabajar. Estos nuevos jóvenes que abandonan sus estudios desplazan a otros que ya lo habían hecho previamente y que, por consiguiente, ahora se convertirán en desempleados.
El salario mínimo es frecuentemente un tema de debate. Los economistas están igualmente divididos en torno a este tema. Una encuesta del 2006 realizada a doctores en Economía reveló que 47% defendía la eliminación del salario mínimo, mientras que 14%, lo mantendría en el nivel vigente y 38% lo aumentaría.
Defensores del salario mínimo ven esta política como una forma de elevar el ingreso de los trabajadores pobres. Señalan correctamente que los trabajadores que lo reciben pueden alcanzar un mejor estándar de vida. En el 2007, en Estados Unidos, cuando el salario mínimo era de $5.15 dólares por hora, dos adultos que trabajaban 40 horas a la semana, durante todo un año en empleos que pagaban el salario mínimo, tenían un ingreso anual de solamente $21,424 dólares, lo que era menos de la mitad del ingreso de una familia promedio. Hay quienes aunque defienden el salario mínimo reconocen sus efectos adversos, entre los que se incluyen el desempleo, pero a pesar de esto opi-nan que estos efectos son pequeños y que, considerando el resto de las cosas, un salario mínimo más alto beneficia a los pobres.
Por su parte, quienes se oponen al salario mínimo establecen que éste no es el mejor medio para combatir la pobreza. Notan que un salario mínimo elevado genera des-empleo e incita a los adolescentes a dejar la escuela, además de evitar que trabaja-dores no calificados reciban el entrenamiento que requieren. Además, sus opositores señalan que es una política deficientemente orientada. No todos los trabajadores que reciben el salario mínimo son cabezas de familia que tratan de ayudar a sus familias a escapar de la pobreza. De hecho, menos de una tercera parte de quienes reciben el salario mínimo forman parte de una familia cuyo ingreso está por debajo de la línea de pobreza. Muchos de ellos son adolescentes de hogares de clase media en trabajos de medio tiempo que buscan obtener un dinero extra.
•
LA EVALUACIÓN DE LOS PRECIOS DE CONTROL
122 GAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POUTICAS DEL GOBI ERNO
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jritr-1.;r4.-,
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,1 -..., -.." -.I :...) .El presidente Chavez contra el mercado
El presidente de Venezuela ha tratado de t-eernplazar los precios del
mercado con los suyos.
Los precios al tope Esta dificil situacion cada vez se hace Los problemas que enfrentan las
empre-enferman a la economia más comun en Venezuela, con el presidente sas venezolanas y los consumidores pueden
venezolana Hugo Chavez interfiriendo en la economia servir para prevenir las crecientes tropas de
Por Peter Millard y Raul Gallegos para progresar en so agenda de izquierda populistas latinoamericanos que promocio-populista, mientras que las companias ven- nan un gobierno de mano fuerte en la
econo-CARACAS, VENEZUELA. Después de 21 aflos den productos de precios regulados y yen
mia... El Sr. Chavez esta tomando ventaja de en el negocio de la leche, Ismael Cardenas desaparecer sus ganancias. A pesar del con- los inesperados ingresos masivos del petró-Gil esta tirando la toalla. El Sr. Cardenas, lider trol del gobierno y de haber reducido la tasa leo para fundar una filosofia de gobierno que de Alimentaria Internacional, ya no puede de inflación, la inflación de Venezuela sigue ha denominado como "el socialisrno del siglo obtener ganancias vendiendo leche en polvo siendo la mas alta en America Latina. Los 21". Su meta es incrementar el gasto social que se importa bajo los controles de precio controles tarnbién han Ilevado a frecuentes y frenar la inflación, a través de una mezcla impuestos por el gobierno. Como resultado, problemas de escasez de productos y la de topes de precio, una tasa de cambio fija y ha rebajado sus importaciones hasta "practi- emergencia de un próspero mercado negro. tasas de interes también fijas .
camente cero". Algunos granjeros y minoristas se estan Pero algunos negocios venezolanos "Los controles han sido muy duros. Las saltando las reglas o han dejado de vender lastimados por el control de los precios se cuentas no salen para importar leche y yen- ciertos bienes, o ambas cosas, en lugar de comienzan a quejar. La semana pasada, los derla aqui", dice el Sr. Cardenas. venderlos y perder. productores de maiz marcharon fuera del
Los precios son el resultado de millones de decisiones de las empresas y de los con-sumidores que se encuentran detras de las curvas de la oferta y la demanda. Los pre-cios desemperian un papel crucial al balancear la oferta y la demanda y, por lo tanto, coordinando la actividad económica. Cuando los creadores de politicas establecen los precios a traves de procesos legales, oscurecen las seriales que normalmente guian la distribucion de los recursos de la sociedad.
Otro de los Diez principios de la economic es que los gobiernos pueden (en algunas ocasiones) mejorar los resultados del mercado. Asimismo, los creadores de politi-cas buscan controlar los precios porque los resultados del mercado son (en algunos casos) injustos. Los controles de precios estan encaminados a ayudar a los pobres. Las leyes sobre el control de rentas tratan de convertir la vivienda en algo asequible para todos, y las leyes sobre el salario minim() tratan de ayudar a la gente a escapar de la pobreza.
A pesar de esto, los controles sobre precios perjudican a aquellos a quienes se esta tratando de ayudar. El control de rentas las mantiene bajas pero tambien desalienta a los propietarios a dare mantenimiento a sus edificios y hace de las viviendas algo dificil de encontrar. Las leyes sobre el salario minimo posiblemente elevan el salario de algunos trabajadores, pero también causan que otros estén desempleados.
con-palacio presidencial, protestando por el con- prepara una tentativa reelección en diciem- al 100 por ciento, mientras dejaba los pre-trol del gobierno que dicen había secado la bre. [Nota del autor: Chávez fue reelegido por cios del café procesado intactos. Después de demanda del maíz. Mientras que los granje- un nuevo periodo de seis años que empezó semanas de protestas, el gobierno accedió a ros obtienen un precio decente, los procesa- en enero del 2007]. mantener los precios de café con un 60% de dores se rehúsan a comprar el maíz porque El Sr. Chávez dice que la predominancia elevación. Pero Pedro Obediente, un profesor no pueden venderlo a un precio aceptable. del Estado busca proteger a la mayoría de universitario retirado que vive en los subur-La compañía más grande de alimentos, Ah- la gente pobre de "los avaros capitalistas' bios de Caracas, dice que aún sigue bus-mentos Polar, ha anunciado que tal vez deba y "especuladores". Él ha amenazado con cando su marca favorita. "No he encontrado detener la producción de harina de maíz por expropiar plantas de aquellos que cancelan el Café el Peñón, que es el que me gusta", las mismas razones. A principios de diciem- las operaciones, mientras que las tropas del dice, refiriéndose a una de las más grandes bre, los productores de café retaron los nue- gobierno han dejado de almacenar granos compañías del país.
vos precios tope al paralizar las entregas, lo para prevenir la escasez. Los negocios siguen encontrando mane-que causó por semanas una aguda escasez El Sr. Cárdenas, el importador de leche, ras de sobrellevar los topes de los precios, y de café, ha respondido a las regulaciones al reducir el algunas tiendas violan los controles de píe-Corno la quinta exportadora de petró- número de empleados a sólo una docena de cios abiertamente. Los cortes de carne finos leo más grande del mundo —la compañía los 280 que tenía en 2001. Él ha comenzado se pueden vender por 30% más que los pre-petrolera del gobierno suple cerca del 15% a usar su tiempo en la oficina para empezar la cios fijados en los supermercados de Caracas. de la importación de petróleo a Estados Uni- construcción de una compañía y busca pro- Algunos negocios han decidido vender car-dos— Venezuela ha amasado una horda de ducir bienes agrícolas que no se incluyan en nes importadas más caras en lugar de nego-dinero que le ha permitido importar bienes la larga lista de la regulación de precios. "No ciar con los cortes locales regulados; otros y venderlos a precios bajos, a través de la estamos paralizados", dice... han enfocado sus esfuerzos en producir bie-cadena de supermercados gubernamental La huelga de cafeteros de diciembre ha nes que caigan fuera de las regulaciones. Por Mercal, subsidiando las políticas de precios sido la más ruidosa hasta el momento. Los ejemplo, los productores de leche, han incre-de Chávez La aplicación incre-del control incre-de pre- tostadores cerraron sus plantas después de mentado su objetivo de bienes no regulados, cios es intensificada conforme el Sr. Chávez que el gobierno elevó el precio del café verde como yogurts y quesos.
Fuente: The Wall Street Joumal, febrero 15, 2006
llevan a una escasez de las mismas. Del mismo modo, los subsidios al salario elevan los estándares de vida de los trabajadores pobres, sin desincentivar a las empresas a contratarlos. Un ejemplo de subsidios al salario es el Crédito de Retorno de Impuestos por Ingresos, un programa del gobierno de Estados Unidos que complementa el ingreso de t
rabajadores con salarios bajos.
Aunque estas políticas alternativas son frecuentemente mejores que los controles sobre precios, éstas no son perfectas. Los subsidios a las rentas y a los salarios cuestan dinero al gobierno y, por lo tanto, requieren de impuestos más altos. Como veremos en la siguiente sección, la aplicación de impuestos tiene sus propios costos.
EXAMEN Defina precio máximo y precio mínimo y proporcione un ejemplo de
cada uno. ¿Cuál de ellos lleva a la escasez? ¿Cuál de ellos produce excedentes? ¿Por qué?
LOS IMPUESTOS
Todos los gobiernos (desde el gobierno federal en Washington, D.C., hasta los gobier-nos locales en pequeños pueblos) utilizan los impuestos para aumentar los ingresos para pr
oyectos de obras públicas como caminos, escuelas y defensa nacional. Debido a que los i
124 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLfTICAS DEL GOBIERNO
Incidencia del impuesto
Es la forma en la que Is carga del impuesto es compartida entre los participantes de un mercado.
en varias ocasiones, el estudio de los impuestos. En esta sección, empezamos nuestro estudio de como los impuestos afectan a la economia.
Para poner en contexto nuestro andlisis, imaginemos que un gobierno local decide llevar a cabo una celebración anual del helado con un desfile, fuegos artificiales y dis-cursos de los oficiales del pueblo. Con objeto de financiar el evento se aumenta la recaudación y se decide poner un impuesto de $0.50 centavos de Mar sobre la yenta de los vasos de helado. Cuando dicho plan es anunciado, los dos grupos de cabil-deo entran en acción. La Asociación de Consumidores de Helado reclama pues cree que los vendeclores del helado son los que deben pagar el impuesto. Por su parte, la Organización Nacional de Productores de Hela do establece que sus miembros estan luchando por sobrevivir en un mercado competitivo, y consideran que los comprado-res de helado deben pagar el impuesto. El alcalde del pueblo, esperando llegar a un acuerdo, sugiere que la mitad del impuesto sea pagada por los compradores y is otra mitad por los vendedores.
Para analizar estas propuestas, necesitamos hacernos una pregunta simple pero importante; es decir, cuando el gobierno decide gravar con un impuesto un bien, quién soporta la carga de dicho impuesto? .Las personas que compran el bien? i,Las personas que lo venden? 0, silos compradores y los vendedores comparten la carga del impuesto, zqué determina cómo la compartinin? zPuede el gobierno legislar la division de la carga como sugiere el alcalde, o la division estara determinada por fuer-zas del mercado más fundamentales? El termino incidencia del i mpuesto se refiere a la forma en la que el impuesto es distribuido entre las diferentes personas que integran a la economia. Como veremos más adelante, hay algunas lecciones sorprendentes acerca de la incidencia de los impuestos, las cuales se pueden aprender a partir de las herramientas de is oferta y de la demanda.
Como
AFECTAN A LOS RESULTADOS DEL MERCADO LOS IMPUESTOS SOBRE VENDEDORESEmpecemos considerando un impuesto aplicado a los vendedores de un hien. Supon-gamos que el gobierno local aprueba una ley que obliga a los vendedores de helado a entregar $0.50 al gobierno por cada vaso que venden.. fCómo es que esta ley afecta a. los vendedores y a los compradores de helado? Para responder esta pregunta pode-mos seguir los tres pasos del capitulo 4 pars analizar la oferta y la demands: 1) Decidir si la ley afecta a la curva de oferta o a la curva de demanda. 2) Decidir en qué sentido se moverd la curva. 3) Examinar cómo el movimiento afecta al precio y a la cantidad de equilibrio.
Primer paso El impact° inmediato del impuesto recae sobre los vendeclores de helado. Como el impuesto no es gravado sobre los compradores, la canticlad de hel ado demandada a cualquier precio sera la misma; entonces, la curva de demands no cam-bia. En contraste, el impuesto sobre los vendedores hace que la yenta de helado resulte menos rentable a cualquier precio, entonces la curva de oferta se mueve.
Segundo peso Como el impuesto sobre los vendedores aumenta el costo de
pro-ducir y vender et helado, la cantidad ofrecida se reduce a todos los niveles de precio. La curva de oferta se mueve a is izquierda (o, de manera equivalente, hacia arriba).
Precio del vaso de Precio helado que paga el
comprador
$3.30
Precio $3.00
sin $2.80
impuesto/
Precio que recibe el
vendedor
O
Precio de 02
equilibrio con impuesto #0"
Impuesto ($0.50) ,t0.,(91
GRÁFICA
6
Un impuesto a los vendedores
desplaza a la Un impuesto a los vendedores curva de oferta Cuando se pone un impuesto de hacia arriba por $0.50 a los vendedores, la curva el monto del de oferta se desplaza hacia arriba
90 100
impuesto ($050).
\ en $0.50 centavos de dólar de
Equilibrio sin impuesto 0, a 02 La cantidad de equilibrio
disminuye de 100 a 90 vasos. El precio que los compradores pagan aumenta de $3 dólares a $3.30. El precio que los vendedores perci-Demanda D1 ben (después de pagar impuestos)
baja de $3 dólares a $2.80. Aun cuando el impuesto se aplica a los vendedores, los compradores y los Cantidad del vendedores comparten la carga vaso de helado fiscal.
Tercer paso Habiendo determinado cómo se mueve la curva de oferta, ahora pode-mos comparar el equilibrio inicial y el nuevo equilibrio. La gráfica muestra que el precio de equilibrio del helado aumenta de $3 dólares a $3.30 y que la cantidad de equilibrio cae de 100 a 90 vasos. Como en el nuevo equilibrio, los vendedores venden menos y los compradores compran menos, el impuesto reduce el tamaño del mercado del helado.
Implicaciones Ahora podemos regresar a la pregunta de la incidencia del impuesto: ¿Quién paga los impuestos? Aunque los vendedores envíen la totalidad del impuesto al gobierno, tanto compradores como vendedores comparten la carga. Como el precio de mercado se eleva de $3 dólares a $3.30 cuando se fija el impuesto, los compradores pagan $0.30 más por cada vaso de helado que lo que pagaban antes del impuesto. Entonces, el impuesto hace que los compradores estén peor. Los vendedores venden a un precio más alto ($3.30) de lo que vendían anteriormente, pero el precio efectivo después de pagar el impuesto cae de $3 dólares antes del impuesto a $2.80 después del impuesto ($3.30 — $0.50 • $2.80). Entonces el impuesto también deja peor a los vendedores.
El análisis da lugar a dos conclusiones:
Los impuestos desincentivan la actividad de mercado. Cuando se le aplica un impuesto a un bien, la cantidad vendida del bien se reduce al nuevo equilibrio. • Tanto compradores como vendedores comparten la carga del impuesto. En
el nuevo equilibrio, los compradores pagan más por el bien y los vendedores reciben menos.
CÓMO AFECTAN A LOS RESULTADOS DEL MERCADO
LOS I M
PUESTOS SOBRE COMPRADORES
0 90 100
126 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS ROUTICAS DEL GOBIERNO
Primer paso El impacto inicial del impuesto recae sobre la demanda de helado. La curva de oferta no se ve afectada porque, para cualquier precio de helado, los vende-dores tienen los mismos incentivos al venderlo en el mercado. En contraste, los corn-pradores ahora tienen que pagar un impuesto al gobierno, ademds del precio a los vendedores, cada vez que compren helado. Entonces, el impuesto desplaza la curva de demanda de helado.
Segundo pas° Ahora determinaremos la dirección del movimiento de la curva de demanda. Como el impuesto sobre los compradores hace que el comprar helado sea menos atractivo, los compradores demandarán cantidades menores de helado a todos los niveles de precio. Como resultado de esto, la curva de demanda se mueve hacia la izquierda (o, equivalen temente, hacia abajo), tal como se muestra en la gráfica 7.
Nuevamente podemos ser precisos acerca de la magnitud del rnovimiento. Debido al gravamen de $0.50 centavos de &Aar que recae sobre los compradores, el precio efectivo que éstos pagan es $0.50 más alto que el precio de mercado (sin importar cual sea el precio de mercado). For ejemplo, si el precio de mercado de un vaso era de $2 Mares, el precio efectivo de los compradores sera_ de $2.50. Como los compradores observan su cost° total, incluido el impuesto, demandarán una cantidad de helado como si el precio de mercado fuera $0.50 más alto de lo que realmente es. En otras pala-bras, para inducir a los compradores a demandar cualquier cantidad, el precio de mer-cado deberd ser ahora $0.50 más bajo para compensar el efecto del impuesto. Entonces, el impuesto desplaza la curva de demanda hacia abajo, de Di a D2, exactamente en el
monto del impuesto ($0.50).
Tercer paso Habiendo determinado el movimiento de la curva de demanda, ahora podemos observar el efecto del impuesto comparando el equilibrio inicial con el nuevo equilibrio. Podemos observar en la grafica que el precio de equilibrio del helado cae de $3 Mares a $2.80 y que la cantidad de equilibrio se reduce de 100 a 90 vasos. Una vez más el impuesto sobre el helado reduce el tamario del mercado del helado. Otra vez tanto compradores como vendedores comparten la carga del impuesto. Los vendedores obtienen un precio más bajo por su producto; los compradores pagan un precio de mercado más bajo a los vendedores en comparación con el precio anterior, pero el precio efectivo (incluyendo el impuesto que los compradores tienen que pagar) se eleva de $3 &tares a $3.30.
GRAFICA
Un impuesto a los compradores
Cuando se aplica un impuesto de $0.50 a los compradores, la curva de demanda se desplaza hacia abajo en $0.50 de D, a D2.
La cantidad de equilibrio cae de 100 a 90 vasos. El precio que los vendedores reciben cae de $3 dólares a $2.80. El precio que los compradores pagan (inclu-yendo el impuesto) aumenta de $3 a $3.30. Aunque el impuesto se aplique a los compradores, compradores y vendedores comparten la carga fiscal.
Precio del vaso de
Precio helado Oferta 0/
que page el comprador
-$3.30 ... ...Equilibrio sin impuesto } lmpuesto ($0.50)
---Precio—$3.00
in $2.80
impuesto
/ Un impuesto a loscompradores
desplaza a la curva de demanda hacia
Precio Precio de
abajo por el monto i
que recibe el equilibrio con
del impuesto ($0.50). i
venciedor impuesto
D 02
Implicaciones Si comparamos las gráficas 6 y 7 notaremos una conclusión sorpren-dente: los impuestos gravados sobre vendedores y los impuestos gravados sobre compradores son equivalentes. En ambos casos, el impuesto crea una brecha entre el precio que los compradores pagan y el precio que los vendedores reciben. La brecha entre el pre-cio de los compradores y el precio de los vendedores es la misma sin importar sobre quién recaiga. En cualquier caso, compradores y vendedores comparten la carga del impuesto. La única diferencia entre los impuestos sobre los vendedores y los impues-tos sobre los compradores es quién envía el dinero al gobierno.
La equivalencia entre estos dos impuestos es fácil de comprender si imaginamos que el gobierno recolecta el impuesto sobre el helado de $0.50 centavos de dólar, en una alcancía en el mostrador de cada heladería. Cuando el gobierno grava a los ven-dedores, el vendedor debe poner $0.50 en la alcancía cada vez que vende un vaso. Si los $0.50 van directamente del bolsillo del comprador a la alcancía, o indirectamente de su bolsillo al vendedor y después a la alcancía, no importa. Una vez que el mercado alcanza el nuevo equilibrio, compradores y vendedores comparten la carga, sin impor-tar sobre quién se aplica el impuesto.
t1S0 ¿PUEDE EL CONGRESO DISTRIBUIR LA CARGA
k
EITIO DEL IMPUESTO SOBRE LA NÓMINA?
Si el lector ha recibido alguna vez un salario probablemente habrá notado que los im-puestos fueron deducidos de la cantidad que ganaba. Uno de estos imim-puestos es lla-mado FICA, el acrónimo (por sus siglas en inglés) del Acto Federal de Seguro a los Contribuyentes. El gobierno federal usa la recaudación del impuesto FICA para pagar el Seguro Social y Medicare, programas destinados a apoyar al ingreso y prestar servicios de salud para los ancianos. FICA es un ejemplo de un impuesto sobre nómina, el cual es un impuesto sobre el salario que las empresas pagan a sus trabajadores. En el 2008, el impuesto total FICA de un trabajador promedio era del 15.3% de sus ingresos.
¿Quién cree que soporta la carga del impuesto sobre nómina?, ¿empresas o traba-jadores? Cuando el Congreso de Estados Unidos pasó esta legislación, trató de divi-dir la carga del impuesto. De acuerdo a la ley, la mitad del impuesto es pagado por las empresas, y la otra mitad por los trabajadores. Esto es, la mitad del impuesto es pagada a partir de los ingresos de las empresas, y la otra mitad es deducida del salario de los trabajadores. La contribución del trabajador se muestra como una reducción en su salario.
Nuestro análisis de la incidencia del impuesto muestra que los legisladores no pueden fácilmente dictaminar la distribución de la carga de un impuesto. Para ilus-trarlo, podemos analizar el impuesto sobre nómina, simplemente como el impuesto sobre un bien, en donde el bien es el trabajo y el precio es el salario. El elemento fundamental del impuesto sobre nómina es que crea una brecha entre el salario que las empresas pagan y el salario que los trabajadores reciben. La gráfica 8 muestra este resultado. Cuando se aplica el impuesto sobre nómina, el salario recibido por los trabajadores cae, y el salario pagado por las empresas aumenta. Al final, tanto trabajadores como compañías comparten la carga del impuesto, como la legisla-ción lo requería. Sin embargo, esta división de la carga entre los trabajadores y las empresas no tiene nada que ver con la división legislada: la división de la carga mostrada en la gráfica 8 no es necesariamente mitad y mitad, y el mismo resultado prevalecería si la ley cargara la totalidad del impuesto sobre los trabajadores o sobre las empresas.
Este ejemplo muestra que la lección más básica de la incidencia de un impuesto pasa regularmente desapercibida en el debate público. Los legisladores pueden deci-dir si un impuesto proviene del bolsillo de los compradores o de los vendedores, pero no pueden legislar sobre quién es sobre el que verdaderamente recae la carga del i
128 CAPiTULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLiTICAS DEL GOBIERNO
8
GRAFICA
Salario
Un impuesto a la nórnina TOorta de trabsio
Un impuesto a Is nómina crea una brecha entre el salario que
Salano quo
perciben los trabajadores y el
recibe el
salario que las empresas pagan. trabajador
Si comparamos salarios con o sin Blecha
irnpuestos, se puede observar Salado sin
que los trabajadores y las empre- impuesto
sas comparten la carga fiscal. La Salano clue page - ... ... ...
depende de si el gobierno aplica trabajadores y empresas no
division de Is carga fiscal entre la empress
el impuesto a los trabajadores o
lo aplica a las empresas, o divide
I
Demands de trabajoel impuesto equitativamente 0 Cantidad
entre los dos grupos de trabajo
LA ELASTICIDAD Y LA INCIDENCIA DEL
ImpuEsTo
Cuando se le aplica no impuesto a un bien, tint° compradares coma vendedores del Hen comparten la cargo del impuesta. iConita se divide exactamente la carp del i mpuesto Di licilnir ole so campartird equitativemente. Para ver cam() se comparte la cargo, consideremas el inipacto de no impu('sta on las dos mercados mostradas en la :!;re.fecri 9. En ambos ceras, grtifica muestra la curva de dementia inicial, la curve de oferh loin al, y la brecha entre Li cantidad pagoda par los campradares y Li confided recibida poi inc vendedores, generada ésta par el inipuesta. Es impartente observer quo on ninguno de los pantiles se encuentran lea nuevas curvas de oferta a de demanda. Coal curva se desplaza dorm& do si el impuesta so aplica a los vendedores o a los compradores. Coma hemas vista, la anterior es irrelevante pare Ia incidencia del impuesta La diferencia entre =leas paneles es la elasticidad relativa de la oferin y de la demanda.
El panel a) de le grafica 9 muestra la aplicación de un impuesto en un mercado con una oferta muty elastica y can una demanda relativomente ineltestica. Esto es, los vendedares son may sensibles a las cambios en el precio del hien (par Ia quo la curve de ()forte es relativa.men Le plane), mientras quo Inc compra d ores no son m try sensibles (par lo quo Ia curva de demanda tiene una pendiente relativamente pronunciada). Cuando on impuesto se fija en un mercado con estas elasticidades, el precio reci-bido par los vendedores no cae mucho, entonces los vendedores solo cargan con no pequenro peso del impuesto. En contraste, el precio pagado par los compradores se eleva sustancialmente, indicando quo los compradores cargan con la mayor parte del impuesto.
El panel b) de la gra:flea 9 muestra un impuesto en on mercado con una oferta .relativamente inclastica y una demanda muy eldstica. En este caso, los vendedores no son muy sensibles a los cambios en el precio (por lo que la curva de oferta tiene una pendiente pronunciada), mientras quo los compradores son muy sensibles (por lo quo la curva de demanda es mac plana). La gráfica muestra quo cuando se aplica on impuesto, el precio pagado por los compradores no se eleva mucho, pero el precio recibido por los vendedores cae sustancialmente. Entonces, los vendedores cargan con la mayor parte del impuesto.
Demanda
Cantidad
GRÁFICA
9
a) Oferta elástica, demanda inelástica
Precio 1 ,
1. Cuando la oferta es más
Como
sedivide la carga de un
elástica que la demanda ...impuesto
Precio que ...En el panel a) la curva de oferta es
paga el Oferta elástica, y la curva de demanda es
comprador inelástica. En este caso, el
pre-cio recibido por los vendedores
Impuesto caeli geramente, mientras que el
- 2.... la
incidencia del precio pagado por los comprado-,
Precio sin , impuesto res aumenta considerablemente.
recae más en los
impuesto . Así, los compradores cargan con
Precio que • consumidores . la mayor parte de la carga del
recibe el impuesto. En el panel b) la curva de
vendedor oferta es inelástica y la curva
3.... que en de demanda es elástica. En este
Demanda
los productores. caso, el precio recibido por los
vendedores cae sustancialmente,
O Cantidad
mientras que el precio pagado por los compradores aumenta
ligera-b) Oferta Inelástica, demanda elástica mente. Así, los vendedores
sopor-tan la mayor carga del impuesto.
Precio
1. Cuando la demanda es más Precio que elástica que la oferta . . .
paga el Oferta
comprador
Precio sin ,... 3.... que en
impuesto los consumidores.
Impuesto
2.... La Precio que ... incidencia del
recibe el impuesto recae
vendedor más en los
productores ...
O
del mercado que es menos elástico. ¿Por qué esto es cierto? En esencia, la elasticidad mide la propensión de los compradores o vendedores a abandonar un mercado cuando las c
ondiciones dejan de ser favorables. Una pequeña elasticidad de la demanda significa que los compradores no tienen buenas alternativas al consumo de ese bien en par-ticular. Una pequeña elasticidad en la oferta significa que los vendedores no tienen buenas alternativas a producir este bien en particular. Cuando el bien es gravado con un impuesto, el lado del mercado con menos buenas alternativas está menos dispuesto a abandonar el mercado y, por lo tanto, deberá soportar la mayor parte de la carga del impuesto.
distribu-"Si ESTE YATE FUERA UN POCO MAS CARO, ESTARIAMOS JUGANDO GOLF."
130 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLiTICAS DEL GOBIERNO
ci6n de la carga del impuesto no estd igualmente distribuida como los legisladores pretenden.
OS
PAGA LOS IMPUESTOS SOBRE BIENES
EITUDO
DE LUJO?
En 1990, el Congreso adopt6 un nuevo impuesto sobre los articulos de lujo tales como yates, aviones privados, pieles, joyas y autos costosos. El objetivo del impuesto era aumentar la recaudacion de aquellos a quienes se les facilitaba pagarla. Como solo los ricos pueden permitirse tales extravagancias, aplicar impuestos a los bienes de lujo parecia una manera lógica de gravar a los ricos.
Sin embargo, las fuerzas de la oferta y de la demanda tomaron el control y los resul-tados fueron muy diferentes a los que el Congreso esperaba. Consideremos, por ejem-plo, el mercado de yates. La demanda por yates es consiclerablemente eldstica. Un millonario puede fácilmente no cornprar un yate: puede usar ese diner° para comprar una casa más grande, tomar unas vacaciones en Europa, o dejar una herencia más grande a sus descendientes. En contraste, la oferta de yates es relativamente ineldstica, por lo menos en el corto plazo. A las empresas que fabrican yates no se les puede fácil-mente dar usos alternativos y los trabajadores que construyen yates no estan ansiosos por cambiar sus carreras en respuesta a las cambiantes condiciones del mercado.
En este caso, nuestro andlisis produce una predicción clara. Con una demanda eldstica y una oferta ineldstica, la carga del impuesto recae principalmente sobre los ofertantes. Esto es, el impuesto sobre los yates pone la carga esencialmente sobre las compariias y los trabajadores que fabrican los yates, porque al final obtendran un precio significativamente más bajo por su producto. Los trabajadores no son ricos. Entorices, la carga de un impuesto sobre articulos de lujo afecta más a la clase media que a los ricos.
Las falsas suposiciones sobre la incidencia del impuesto sobre articulos de lujo se hicieron aparentes inmediatamente después de que el impuesto entrara en vigor. Los ofertantes de bienes de lujo hicieron que sus representantes en el Congreso estuvieran alerta de las dificultades económicas a las que se estaban enfrentando y, en 1993, el Congreso de Estados Unidos aboli6 la mayoria de los impuestos sobre articulos de lujo.
•
EXAMEN RAPIN En un diagrama de oferta y de demanda, muestre córno un impuesto
de $1,000 dólares por automóvil, sobre los compradores de autos, afecta la cantidad ven-dida y su precio. En otro esquema, muestre córno un impuesto de $1,000 por automóvil, sobre los vendedores de autos, afecta la cantidad vendida y su precio. En ambos diagra-mas seriale el cambio en el precio pagado por los compradores de coches y el cambio en el precio recibido por los vendedores de coches.
CONCLUSION
La economia se rige por dos tipos de leyes: las leyes de la oferta y de la demanda, y las leyes promulgadas por los gobiernos. En este capitulo, comenzamos a ver c6mo es que estas leyes interactüan. Los controles de precios y los impuestos son comunes en varios mercados de la economia, y sus efectos son frecuentemente debatidos en la prensa y entre los legisladores. Un poco de conocimiento sobre economia puede ayudar a com-prender y evaluar estas politicas.
o
RESUMEN
Un precio máximo es el máximo legal del precio o de un bien o servicio. El control del precio de las rentas es un ejemplo de éste. Si el precio máximo está por debajo del precio de equilibrio, la cantidad demandada excede a la cantidad ofrecida. Debido a la escasez resultante, los vendedores deberán, de alguna manera, racionar el bien o servicio entre los compradores.
Un precio mínimo es el mínimo legal del precio de un bien o servicio. El salario mínimo es un ejemplo de éste. Si el precio mínimo está por encima del pre- o cio dé equilibrio, la cantidad ofrecida excede a la cantidad demandada. Debido al exceso de oferta, la demanda de los compradores por el bien o servi-cio debe ser raservi-cionada, de alguna manera, entre los vendedores.
Cuando el gobierno impone un impuesto sobre un bien, la cantidad de equilibrio de dicho bien se con-trae. Esto es, un impuesto sobre un mercado reduce su tamaño.
Un impuesto sobre un bien crea una brecha entre el precio pagado por los compradores y el precio recibido por los vendedores. Cuando el mercado se mueve hacia el nuevo equilibrio, los compradores pagan más por el bien y los vendedores reciben menos por éste. En este sentido, tanto compradores como vendedores comparten la carga del impuesto. La incidencia del impuesto, esto es, la división de la carga del impuesto, no depende de si éste es cobrado a compradores o vendedores.
La incidencia del impuesto depende de las elas-ticidades de la oferta y de la demanda sobre pre-cios. La mayor parte de la carga recae del lado del mercado, que es menos elástico porque dicho lado del mercado puede responder con menor facilidad al impuesto, cambiando la cantidad comprada o vendida.
CONCEPTOS CLAVE
Precio máximo, p. 114 Precio mínimo, p. 114 Incidencia del impuesto, p. 124
PREGUNTAS DE REPASO
2.
3.
4.
5.
6.
7 Proporcione un ejemplo de precio máximo y un
ejemplo de precio mínimo.
¿Qué genera escasez de un bien, un precio máximo o un 'precio mínimo? Justifique su respuesta con una gráfica.
¿Con qué mecanismos se asignan recursos cuando no se peimite que el precio de un bien lleve a la oferta y a la demanda al equilibrio?
Explique por qué los economistas regularmente se oponen a los controles de precios.
Suponga que el gobierno retira un impuesto sobre los compradores de un bien y lo impone —en la misma magnitud— sobre los vendedores del
bien. ¿Cómo afecta este cambio en la política de impuestos al precio que los compradores pagan a los vendedores de este bien, a la cantidad que los compradores pagan después de impuestos, a la cantidad neta que reciben los vendedores después de impuestos, y a la cantidad vendida del bien? ¿Cómo afecta el impuesto sobre un bien al precio pagado por los compradores, al precio recibido por los vendedores y a la cantidad vendida?
2.
a.
I-.
132 CAPITULO 6 LA OFERTA, LA DEMANDA Y LAS POLIT1CAS DEL GOBIERNO
6.
8.
PROBLEMAS Y APLICACIONES
Los amantes de is rmisica clasica convencen al Con-greso de imponer un precio .maximo de $40 dalares por boleto pars asistir a los conciertos. Como result-tad° de esta politics, Jlabrii inas o menos personas en los conciertos de mnsica claisieo?
El gobierno decide que el precio del queso en el mercado libre es mu)/ bajo:
a. Supongamos clue el gobierno im pone no precio minima en el mercado de queso. Dibuje on diagrama de oferta y de demands pars mostrar el efecto de esta politica en el precio del clues° y en la cantidad vendida de queso. z Hay tin exceso 0 un.a escasez de queso?
Li. Los granjeros SCquejan pules afirman clue el precio minirrto lis reducido sus ingresos It tales
esto posible? Explique.
c. Eft respuesta a las quejas de los granjeros, el gobierno accede a comprar todo el excedente de quest.) al precio minima. in comparacian con el precio minima bhsico, .,cluiéri se beneficia con
esta politics? pierde?
Do estudio reciente muestra que ho patrones de alerts y demanda de pelotas son lot siguientes:
Precio por Cantidad Cantidad pelota demandada ofertada
$11 dólares 1 millon de pelotas 15 millones de pelotas
$10 dólaies 2 millonesdn pelot:s 12 miHones de pelotas
$0 dtalares 4 rnilltDrIOS de pelotas 9 millones de pelotas
$8 dPlares 6 one dc pelotas 6 millones de pelotas
dàlares 8 millonesd lotas 3 millones de pelotas
$6 dtdares 10 milloneS cle pelotas 1 millon de pelotas
ei Cual es el precio y is cantidacl de equilibria de las pelotas?
Las fabricas de pelotas convencen al gobierno de que la prod uccian de estos Limes nriejora is camprensian sabre serodinamica que los cienti-ficos tienen y por lo tanto es importante para seguridad nacional. El Con greso, preocuttado,
y
ota para imponer un precio minima $2 dalares por encima del precio de equilibria. zCual es el nuevo precio de mercado? Xuantas pelotas se venden?
Algunos estudiantes de educación superior realizan una marcha y demandan una reduc-clan en el precio de las pelotas. El Cangreso,
sun mas preocupado, vota pars suprimir el precio minima e imponer -un precio maxima de
$1 dOlar por d.ebajo del precio minima anterior. Xual es el rtuevo precio de mercado? LCu.zintas pelotas son vendidas?
Supongamos que el gobi.erno federal ordena que los bebedores de cerveza paguen un impuesto
$2 Mares par cada caja de cerveza comprada. (De hecho, tanto el gobierno federal corn° el estatal imponen impuestos a Is cerveza de algnn tipo): a. Dibuje un diagrams de is oferta y de fa demands
pars el mercado de Is cerveza sin el impuesto. Muestre el precio pagad.o par los consomidores, el precio recibido por los productores, y la can-tidad de cerveza venehda. LCual es is diferencia entre el precio pagado par ins consumidores y el precia recibido por los productores?
Li. Ahora dibuje no diagrama de is oferta y de la demanda pars el mercado de is cerveza con el impuesto. Muestre el precio pagado par los consomidores, el precio recibido pot los produc-tares, y Is cantidad de cerveza vendida. e:Cual es
is diferencia entre el precio pagado par los con-sumidores y el precio recibido por los producto-res? Se increment() o disminutva is cantidad de cerveza vendida?
Lin senador desea general ingresos por y mejorar is condician de los trabajadores. Un miembro de so gabinete propane aumentar el i mpuesto sabre namina pagado por las empresas y usar pane de la con tribucian adicional para reducir el impuesto sabre nómina pagad.o por los traba-jadores. e:,Se lagrara con esto alcanzar is meta del
senador? Explique.
Si el gobierno aplica on impuesto de $300 Mares sabre autos de lujo, cI precio pagado por los con-sumidores aumentarh más de $500, menos de $500 a $500 dOlares exactamente? Explique.
11,1 Congreso y el -Presidente deciden que Estados Unidos deberia disminuir is contarninación del aire redutciendo el consumo de gasolin.a. Para lograrlo, imponen un impuesto de $0.50 centavos de (Mar
r
)Or csda litro de onso'ina vendida:
a. zDeberian imponer este impuesto sabre los consumidores o sobre ios productores? Expli-que su respuesta cuicladosamente utilizando un diagrama de oferta y dc demanda.
b. Si la demanda por gasolina fuera 'ma's elristica, , este impuesto seria más efectivo a menos efectivo pars reducir is cantidad de gasolina consumida? Explique su respuesta tanto con palabras coma con on diagrama.
c. z Este impuesto ayuda a perjudica a los consumi-dares de gasolina? Por qué?
d. Este impuesto ayuda o perjudica a los traba-jadores en la industria de gasolina? ,:Por qué? En un caso de estudio de este capildlo discutiroos la Ley Federal del Mario Minima:
12
13
10.
'1
11
a. Supongamos que el salario mínimo está por encima del salario de equilibrio en el mercado de trabajadores no calificados. Muestre el salario de mercado, el número de trabajadores emplea-dos y el número de trabajadores desempleaemplea-dos, en un diagrama del mercado de trabajo no califi-cado, usando la oferta y la demanda.
E . Suponga ahora que el secretario del Trabajo pro-pone un incremento en el salario mínimo. ¿Que efecto tendría este incremento en el empleo? ¿El cambio en el empleo, depende de la elasticidad
de la demanda, de la elasticidad de la oferta, de
arabas, o de ninguna?
c. ¿Qué efecto tendría este incremento en el salario mínirmo sobre el desenrpleo? ¿Fi cambio en el des:ami-leo di pende de la elasticidad de
la dernmidt, la elasticidad de la oferta, de ambas, o de ninguna?
d. Si la demanda por trabajadores no calificados fuera inelastica, ¿la propuesta de incrementar el salario mínimo aumentaría o redu.ciría el salario lotal pagado a los trabajadores no calificados? ¿Cambiaría su respuesta si la demanda por fra-. bajadores nocualificalas fuera elástica? Considere las siguientes políticas, cada una de ellas formulada para reducir los crímenes, mediante la reducción del uso de armas. Dibuje cada una de las siguientes políticas propuestas eu un diagra M a de la oferta y de la demanda del mercado de armas:
a. Un impuesto sobre los compradores de armas. E. Un impuesto sobre los vendedores de armas,. c. Un precio mínimo en las armas.
d. Un impuesto sobre nmniciones.
Ln 2007, Rod Blagojevich, el gobernador de Illinois, pro-1211SO un impuesto sobre nómina del 3% para financiar algunos programas de salud del estado. I,a propuesta establecía que el impuesto sol pe. nómina "no debía provenir de los salarios
a los empleados o, en otras palabras, rusc•dlectado de los empleados, o reducido de las colel.•ensaciones pagadas a los empleados". ¿Cuál cree que era la intención de este lenguaje? ¿Habrá lde,rido su objetivo?
El:'.•‘bierno de Estados Unidos administra dos. pis ;..ram,is que afectan el mercado de cigarros. Las campañas mediáticas y los requisitos en el etique-lado cistan encaminados a advertir al público de los peligros que conlleva fumar. Al mismo tiempo, el Departan-lento de Agricultura mantiene un pro-grama de apoyo sobre precios con los sembradores de tabaco, lo cual aumenta el precio del tabaco por encima del precio de equilibrio:
a. ¿Cómo afectan al consumo de tabaco estos dos programas? Utilice una gráfica del mercado del cigarro para elaborar su respuesta.
E. ¿Cuál es el efecto de estos dos prograiTIas en el precio del cigarro?
c. Los cigarros tanabiela están fiwrtemente gras vados con impuestos. ¿Qué efecto tiene este i mpuesto sobre el cons-unao del cigarro? En el parque de béisbol [con ay, hogar de los iVietiias Rojas de Boston, los asieritc... est in pillados a '000. Por lo tanto, el númel-ii • b•• .0 a c•-• Asuiniremos que todos los •
dci•ados y que son vendidos al ini.. pre• jo, Al
sit oportuaLla.: on.-) para ai flit'jli tj la
recau-dación, la citiild -.l • 1.• .,y-syca tt t naptiesto por boleto (.1e p• .r conaprarlor del mis.mo. Le : ••. • , Bost,M1,
m: ..., os por • •;;•• •, arricTi0?-•.
m los s.•
eiHica en :He iiiipacio del
iryipuesto. cae la carga ckl impuesto: sobre los duei : o del equipo, los fanáticos o a iniacis? ¿Por qué?
IJo subsidio es lo opuesto de un in:puesto, Con oil i mpilesto de lli0.50 centav• (0: d• •I•di• • • 0. •
com-pradores deionos de, E., al:da $0.50 por cada cono o !
de: $0.50 para 1,, eompra„1,,, helado, el gobierno 1,,e, compradesor ;1,0.50 por cada corto comp.,
a. Mciestra el : i••.cto ilo un suls :dio de S0.50 por il
coe sobre la cut-, .l• i•• ir conr-is de helado, el : ! por los consimlicloret. el , , 0. it,1,10por los
vendedores y 1.. • ,
b. ¿ .os ctaos: • •: O 7 .• 'am' os esta política.' •• • . pierden? I I
gobierrlo • oi• frie.>
En el -,,,erario 1 . ft:1 Met,:ain y Hillary Crin ese netept• (.• •nteudían la Presidencia) pi . ,;-a .ám It clin ii e mon tempo-ral del irnpuess•i sobre gasolina, efectiva
sólo dirr..;;;:• • de 2008 para ayudar a los consurnidons, a clibma ',irse a los altos precioS de la gasolina:
a. lItrante el verano, crian(02, la por gaso_ lina es alta debido a las vai,aciolles,, las refineríaS de gasolina operan casi co su capacidad total. ¿Qué sugiere este hecho sobre la elasticidad-precio de la oferta?
h. En base a sir respuesta en el inciso a., ¿l'II/ iért (Tree
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