MARCO TEÓRICO
La Personalidad: Origen y Evolución del Concepto
La personalidad es un término abstracto, utilizado en distintos contextos, tanto científicos como no científicos. En el campo de la psicología existen múltiples definiciones, dependiendo de las orientaciones teóricas adscritas.
El concepto de personalidad guarda una estrecha relación histórica y teórica con el de ‘persona’, que tiene un carácter más filosófico y cuyos orígenes se remontan a las ciencias religiosas más antiguas. Así, ‘persona’ originalmente era la denominación de la máscara teatral, utilizada en el drama, primero por los griegos y luego por los romanos.
Una de las tesis más aceptadas es la que relaciona ‘persona’ con la
expresión latina ‘personare’ que significa ‘sonar a través de’, refiriéndose al tubo a través del cual el actor en el teatro griego proyecta la voz. De esta forma,
‘persona’, desde un principio, se ha referido tanto a aspecto vocales de la máscara como a aspectos visuales.
Cicerón (106-43 A.C.) distinguió cuatro acepciones del término ‘persona’:
1. Apariencia.
2. Rol social.
3. Status de ese rol.
4. Conjunto de cualidades.
Así, ‘persona’ era un término que no sólo se refería a cómo aparece una persona sino también a un conjunto de cualidades personales. A partir de lo anterior, podemos distinguir que el término se refiere a la vez a cualidades
psicológicas internas de una persona y a la impresión que ésta produce en otras.
Estos dos sentidos de la palabra han persistido en términos generales en el uso psicológico del concepto ‘personalidad’.
Personalidad y Psicología
En psicología la personalidad es más bien un campo de estudio, que un aspecto particular de un individuo. Ninguna otra rama de la psicología cubre un territorio tan vasto como el de la personalidad. El ámbito de la personalidad es la encrucijada de la mayor parte de las áreas psicológicas. Es el punto en que convergen el estudio del desarrollo y cambios humanos, el de la normalidad y la desviación, el de la competencia y la realización, el de la emoción y el
pensamiento, el del aprendizaje y las relaciones sociales’ (Mischel, 1979).
El concepto de personalidad en psicología ha sido objeto de diversas definiciones. No obstante, se puede decir que todas ellas apuntan a designar patrones típicos de conducta que caracterizan la adaptación del individuo a situaciones de la vida.
Como señala Eysenck (Eysenck, 1971), a pesar de no existir un consenso general para una definición de personalidad, existe cierto acuerdo en que es un concepto que se refiere a ciertas disposiciones duraderas en la constitución del individuo y sería la realidad básica subyacente a las importantes diferencias individuales de la conducta.
Allport, con el fin de precisar esta diversidad de definiciones, ha establecido tres criterios con el efecto de poder clasificarlas:
Definiciones basadas en el efecto exterior:
Apunta a la impresión o efecto que ejerce la persona en los demás.
Definiciones basadas en la estructura interna:
Apunta a definir la personalidad como una entidad objetiva, como algo que existe realmente. Esta definición puede ser calificada como esencialista.
Definiciones positivistas:
Define la personalidad como un constructo elaborado a partir de la observación de conductas.
Las distintas definiciones de personalidad se desprenden de modelos teóricos, es decir, de conjuntos de ideas sobre la naturaleza humana, la
individualidad y sobre las causas y el significado de las diferencias psíquicas que existen entre los individuos.
Tales modelos teóricos, difieren por su énfasis en el pasado o en el presente, en el conciente o inconciente y en lo directamente observable o lo relativamente inobservable (Mischel, 1980).
No obstante estas diferencias, las diferentes teorías de la personalidad, presentan ciertos rasgos en común, pudiendo por lo tanto, del mismo modo que las definiciones de personalidad, ser clasificadas en virtud de dichos rasgos o características.
De acuerdo a Mischel (1980), se podrían describir tres enfoques principales sobre las teorías de la personalidad. Estos son:
Teorías psicodinámicas o de los estados:
Las teorías dinámicas presuponen que la personalidad es más o menos estable en cualquier situación. Según esta concepción el individuo durante su niñez desarrolla un núcleo básico de personalidad que no sufre alteraciones en esencia a lo largo de la vida.
Para este enfoque las respuestas de una persona, revelan sus problemas básicos perdurables y la organización de la personalidad, cuando se interpretan correctamente los significados fundamentales de la conducta.
De tal forma, que la conducta manifiesta tiene por sí mismo poco interés, salvo en cuanto a que revela algo sobre la dinámica inconciente del individuo.
Teorías del cambio en la conducta:
Estas teorías se centran en los determinantes de los cambios conductuales y en las condiciones de estímulo que parecen controlar estas alteraciones.
Los principios que emergen de los estudios de las variables que controlan la conducta se convierten en la base para el desarrollo de esta teoría.
El análisis conductual se centra fundamentalmente, en lo que la persona hace en diversas situaciones, evitando las inferencias sobre atributos generales de la personalidad.
Teoría de los rasgos:
Este enfoque supone que la personalidad está formada por ciertos atributos definidos o rasgos. Un rasgo es un constructo o una abstracción que justifica las consistencias duraderas de la conducta y sus diferencias; como tal, no tiene que sustentar necesariamente ninguna existencia concreta real dentro de las
personas.
Una de las metas principales del enfoque de rasgos es inferir la estructura fundamental de la personalidad en los individuos y comparar personas y grupos sobre las dimensiones de los rasgos.
Los rasgos fundamentales se infieren de la conducta, y a su vez, se invocan para justificar las consistencias conductuales observadas.
Como señala Mischel (1979), un aspecto característico de la teoría de los rasgos consiste en su metodología cuantitativa, pues es ‘psicométrica’ en cuanto intenta medir diferencias individuales. El estudio psicométrico de éstas últimas trata de inferir la estructura subyacente, basándose en los rasgos del individuo.
Los que siguen este método, estudian las dimensiones de los rasgos de personas y grupos, comparando su puntuación cuantitativa en las pruebas que miden estos rasgos.
Las dos clasificaciones anteriores, es decir, las que se refieren a las
definiciones de personalidad y la que se refiere a las teorías de personalidad, nos permiten esbozar una visión general del marco conceptual, en que se inserta la teoría de la personalidad de H.J. Eysenck.
En relación a lo anterior podemos decir que:
1. El concepto de personalidad de Eysenck puede enmarcarse dentro de lo que son las definiciones positivistas.
2. La teoría de personalidad de Eysenck puede enmarcarse dentro del enfoque o teoría de los rasgos.
El Modelo de H. J. Eysenck
Para Eysenck, las teorías de la personalidad son reduccionistas, porque ellas reducen las diferencias individuales observadas en la conducta a : factores psicológicos, neurológicos y anatómicos. El autor plantea que el problema básico de la psicología actual es que carece de una tradición científica y que, por lo tanto, esta falta de rigor científico derivaría en una actitud ecléctica por parte de esta disciplina.
Eysenck plantea que se deberían buscar leyes que rijan el comportamiento para conceptualizar al hombre como un ente sujeto a leyes, y no como un ser indeterminado o impredescible. El método que él propone utilizar sería:
a) la observación aguda.
b) la toma de datos.
c) la formulación de hipótesis.
d) la verificación experimental rigurosa.
Esta teoría se considera como una estructura jerárquica, y su apote central está en el descubrimiento de superfactores o factores de segundo orden, extraídos de la teoría de Cattel. Los tres principales factores que surgieron de la
investigación correlativa entre los rasgos fueron: Extroversión-Introversión, nominada como E, Neuroticismo-Estabilidad (N) y Psicoticismo-Normalidad (P).
Respecto a estos factores, sus conclusiones apuntan a dos aspectos básicos:
1) Los individuos difieren entre sí a lo largo de la escala del factor Extroversión- Introversión.
2) Los individuos difieren en cuanto a su situación respecto de un factor de inestabilidad emocional, que es el neuroticismo, y que éste sería el polo opuesto del factor W (Will), descubierto por Spearman y Webb que designan con él a la estabilidad afectiva o emocional.
En 1981, Eysenck distingue el factor P, el cual fue incorporado a su concepción general de personalidad. Eysenck ha utilizado un método general que
es el análisis factorial y otro que fue creado por él, llamado análisis criterial.
Antecedentes Históricos de la Teoría de Eysenck
Respecto de la noción de Tipo Psicológico en Personalidad, éste se refiere a la magnitud de un rasgo cualquiera, cuando es representativo de la variable en cuestión. De esta manera, cada individuo es caracterizado y medido en relación con este valor típico, que en estadística corresponde a la moda o media, y en psicología tipológica, al hombre medio. La segunda acepción del término Tipo puede considerarse como un caso ideal en que cada individuo es comparado con
un cosntructo hipotético. En este caso, se puede entender ‘Tipos’ como un modelo, es decir, serían una construcción de la mente humana para intentar representar conjuntos de rasgos que tienden a presentarse juntos.
Método de Eysenck
La teoría de Eysenck se decribe dentro de las teorías que tratan de desarrollar dimensiones para la descripciónde la personalidad mediante la utilización de procedimientos hipotético-deductivos. Al constituir el aspecto metodológico un elemento central en la concepción teórica de Eysenck, se decribirán los métodos que permiten operacionalizar los postulados teóricos, a saber el análisis factorial y el análisis criterial del mencionado autor.
Análisis Factorial
Este es un método matemático cuya meta fundamental es transformar un gran número de variables en diversas categorías o factores. El creador de este método fue el psicólogo Charles Spearman, y consiste en que a partir de un conjunto de intercorrelaciones entre elementos, se representa un sistema de variables más sencillo, al cual se le denomina Factores; estos no poseen una existencia real, sino que constituyen un sistema de referencia. Al método de Spearman se le denomina Bifactorial porque hace la distinción entre un factor común (actualmente conocido como factor G o general) y un factor específico.
Los pasos del análisis factorial son los siguientes:
1) A través de una medición objetiva de las variables de personalidad se obtienen los datos cuantitativos sobre el comportamiento. Esto se realiza con una gran cantidad de sujetos, obteniéndose así expresiones cuantitativas de los rasgos o capacidades de los sujetos estudiados. A estos se les hace reaccionar en una cantidad de situaciones estandarizadas y graduadas, denominadas Tests.
2) se continua con la búsqueda del el grado de relación, es decir, con la
correlación que exista entre los resultados de las medidas para las actividades examinadas.
3) Se obtienen resulatdos de las medidas para las actividades examinadas.
4) Al obtener la matriz de correlaciones se continua con el análisis de los factores y se intenta desubrir ppor medio del análisis matemático, los factores a los que se debe recurrir para explicar las variabilidad de los resultados y de las
intercorrelaciónes.
5) Se trata de precisar la medidad en que cada factor interviene en la actividad evaluada (saturación). de este modo, mediante la técnica de cambios de ejes da referencia, se determina la rotación de ejes y el máximo de la varianza que en cada test puede depender del factor determinado.
6) Se procede a identificar psicológicamente a estos factores que han surgido como valores matemáticos, producto de las variaciones de las respuestas de los sujetos al test. Esta etapa, ya no pertenece a la técnica factorial, pero es
determinadad por ésta, pues se conoce la saturación de los distintos factores en el conjunto de actividades en el test.
7) La última consiste en un análisis donde se intenta precisar si existen aún
intercorrrelaciones importantes entre los factores; se descubre la influencia común que es responsables de esta correlación entre los factores, obteniéndose los factores de segundo oreden que involucran y abarcan a los primeros (Nuttin, 1984).
Análisis Criterial:
Este análisis consiste en una forma de relacionar el método de análisis factorial con el método hipotético -deductivo (Eysenck,1971). se intenta por tanto, no sólo obtener conclusiones estadísticamente significativas, sino encontrar un conjunto de factores que correspondan con determinadas influencias psicológicas rerales. De este modo, sobre una base psicolñogica, mediante análisis de
correlación se intenta hipotetizar sobre cuales rasgos originales actuían en las variables y se relacionan con factores matemáticos descritos.
Fundamentos para las dimensiones de la personalidad
La concepción atomista
A la base del método de Eysenck se encuentra una concpción atomísta de la personalidad.
Eysenck concibe la personalidad como resultante total de los patrones reales o potenciales del organismo determinados por la herencia y el ambiente.
La personalidad emerge y se desarrolla en interacción funcional entre cuatro sectores principles organizados en patrones de comportamiento: el sector Cognitivo (inteligencia), el Conativo (carácter), el Temperamento (afectivo) y el Somático (constiución).
Eysenck plantea que la estructura de personalidad posee niveles que tienen una configuración específica y en la cual cada nivel tiende a componer al otro variando el nivel de especificidad. estos niveles son:
1.- Máxima generalidad y mínima especificidad: Tipo. Eysenck va a entender al tipo como una constelación de rasgos organizados en una estructura.
2.- Generalidad y especificidad medias: Rasgo. Se entiende por rasgo
constelaciones de respuestas habituales entendidas como tendencias individuales de acción frente a contextos iguales.
3.- Mínima generalidad y máxima especificidad: Especificidad de Respuesta, lo cual se entiende como un acto dado que ocurre en un momento dado.
Bases biológicas de la personalidad
El análisis factorial, como instrumento de medición de la personalidad, no es suficiente para explicarla. De tal forma, se hace necesario profundizar más allá del enfoque meramente estadístico para intentar conectar las dimensiones de la personalidad dentro de un cuerpo de doctrina de la psicología teórica y
experimental (Eysenck, 1978).
Un examen general de los datos incluídos en la literatura muestra que la herencia juega un importante papel en las tres dimensiones de la personalidad (N, E, P), sin por ello dejar de considerar el papel desempeñado por el ambiente.
Como Eysenck señala en 1978 ‘las causas biológicas actúan de forma que predisponen al individuo a responder de ciertos modos a la estimulación. Esta estimulación puede tener lugar o no, según las circunstancias que están
enteramente bajo control ambiental’.
El trabajo de Eysenck ha pretendido reducir las diferencias individuales que pueden identificarse en sus acciones a factores fisiológicos, neurológicos y
anatómicos, que en gran medida pueden concebirse como heredados y que ejercerían una marcada influencia en la adaptación del sujeto a estímulos ambientales.
Con ello el trabajo de Eysenck va más allá de una teoría descriptiva de la personalidad, ya que profundiza en la búsqueda de elementos explicativos que puedan ser responsables de las diferencias individuales en el comportamiento cotidiano.
A continuación se presenta una reseña de los elementos causales,
esencialmente de tipo biológico o neuropsicológico que subyacen al neuroticismo, extraversión y psicoticismo.
Dimensión Neuroticismo-Estabilidad
Los trabajos realizados apuntan a que el factor N (neuroticismo) está relacionado con el nivel heredado de labilidad del sistema nervioso autonómico (Eysenck, 1978).
La construcción hipotética neuroticismo (emotividad) tiene propiedades semejantes al ‘drive’ que es una especie de activación general o arousal
conductual, incrementado por la tensión emocional. Los sujetos con neuroticismo elevado generalmente poseen altos niveles de drive, lo que descriptivamente se traduce en una activación de la rama simpática del SNA, lo cual implica
indicadores observales tales como aumento de la sudoración, de los ritmos
cardíacos y respiratorios, excitación de los folículos pilosos, palidez o ruborización, etc.
La base neuropsicológica de la dimensión neuroticismo tiene un correlato anatómico en el cerebro visceral y estaría estrechamente relacionada con la conexión cerebro visceral - formación reticular - corteza. Los estímulos
ambientales que tienen una cierta implicancia de peligro para el sujeto neurótico alcanzan , a través de las vías ascendentes, el cerebro visceral (que tendría un muy bajo umbral de activación), el cual, al ser excitado activaría el SNA,
especialmente simpático, lo cual produciría los síntomas anteriormente nombrados.
Dimensión Extraversión-Introversión
El factor E (extraversión) está relacionado con el grado de excitación- inhibición prevalente, en una gran medida es también heredado y puede estar mediatizado por la formación reticular ascendente (Eysenck, 1978). El término excitación hace referencia a procesos corticales que facilitan el aprendizaje, el condicionamiento, la memoria y los proceso mentales en general, y la inhibición tiene el efecto de reducir la eficiencia del córtex.
La corteza ejerce una función restrictiva sobre las estructuras inferiores, de forma que la excitación cortical se manifiesta en la conducta como una
disminución de la excitabilidad y un aumento de la inhibición. En cambio la inhibición se manifiesta en la conducta como una excitabilidad aumentada y una disminución de la inhibición.
Así Eysenck, en 1978 realiza un postulado tipológico: ‘Los individuos cuyo potencial excitatorio se genera lentamente y son relativamente débiles, están por ello predispuestos a desarrollar patrones de conducta extrovertida y a
experimentar perturbaciones histérico-psicóticas en caso de neurosis; los individuos cuyo potencial excitatorio se genera rápidamente y en consecuencia fuerte, están por ello predispuestos a desarrollar patrones de conducta introvertida y experimentar trastornos distímicos en caso de neurosis’.
Así como el concepto de neuroticismo se identifica con el concepto de drive, la dimensión extraversión-introversión tiene su correspondencia con el concepto de fatiga. De esta forma, en términos generales, se puede decir que el
extrovertido en comparación con el introvertido se comporta como una persona más fatigada.
Dimensión Psicoticismo-Normalidad
Esta dimensión es la que posee un apoyo biológico menos sólido. Los estudios realizados apuntan a ligar esta dimensión con el concepto biológico de masculinidad, en cuanto al balance andrógeno-estrógeno y las secreciones
hormonales (Eysenck, 1981). Esto se apoya en elementos como el hecho de que los hombres tienden a tener más alto puntaje en P que las mujeres lo que sugiere una posible teoría causal en términos de las secreciones hormonales asociadas al sexo.
Otros estudios apuntan a relacionar esta dimensión con la conducta
agresiva que es controlada por la amígdala cerebral y, por ende, tiene relación con el lóbulo temporal.
Medición de la personalidad
El estudio de la personalidad se centra en dos grandes temas (Nunnaly, 1987).
1. Cómo son las personas en un punto determinado del tiempo.
2. Cómo se hicieron así.
La medición de la personalidad tiene relación principalmente con el primer punto, al proponerse ésta, la descripción de los individuos con base en los rasgos.
La existencia de los rasgos está fundamentada por tres hechos (Cronbach, 1984):
1. La personalidad posee una consistencia considerable. Una persona muestra las mismas reacciones habituales dentro de un amplio rango de situaciones similares.
2. En cualquier patrón de conducta podemos encontrar entre las personas una variación cuantitativa.
3. La personalidad posee cierta estabilidad; una persona que obtiene cierta puntuación en un año, tiende a obtener una semejante al año siguiente.
Estos hechos permiten considerar a los rasgos de personalidad, como hábitos capaces de ser evocados por un amplio rango de situaciones. El punto central es buscar y encontrar aquellos rasgos. El rasgo de personalidad intenta describir de manera económica las variaciones significativas de la conducta, desechando hábitos muy específicos.
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