Yacimientos Minerales Book

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G

EOLOGÍA DE

Y

ACIMIENTOS

M

INERALES

Un manual de Recursos Min

Un manual de Recursos Min erales, reaerales, realizado por lizado por PaPablo blo Higueras Higueras (Universidad de Castilla-La Mancha), y RobeHigueras Higueras (Universidad de Castilla-La Mancha), y Robertrt oo Oyarzun Muñoz (Unive

Oyarzun Muñoz (Universirsi dad Complutensdad Complutens e de Mae de Madrid),drid),

Indice General

1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales 1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales 2.- Métodos de estudio de los yacimientos minerales 2.- Métodos de estudio de los yacimientos minerales 3.- Clasificación de los yacimientos minerales 3.- Clasificación de los yacimientos minerales 4.- La erosión y el t

4.- La erosión y el t ransporteransporte 5.- Productos de la meteorización 5.- Productos de la meteorización

6.- Rocas y yacimientos sedimentarios detríticos 6.- Rocas y yacimientos sedimentarios detríticos 7.- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados 7.- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados 8.- Rocas y yacimientos de precipitación química 8.- Rocas y yacimientos de precipitación química 9.- Recursos energéticos de origen orgánico 9.- Recursos energéticos de origen orgánico 10.- Rocas y yacimientos ortomagmáticos 10.- Rocas y yacimientos ortomagmáticos 11.- Rocas y yacimientos ligados a

11.- Rocas y yacimientos ligados a volcanivolcanismosmo

12.- Procesos tardiomagmáticos y yacimientos asociados 12.- Procesos tardiomagmáticos y yacimientos asociados 13.- Metamorfismo y yacimientos minerales

13.- Metamorfismo y yacimientos minerales 14.- La

14.- La exploraciexploración món m inerainera 15.- La

15.- La explotaciexplotación mineraón minera

1.-1.- C

C

ONCEPTO Y

O

RIGEN DE LOS

Y

ACIMIENTOS

M

INERALES

II

NTRODUCCIÓNNTRODUCCIÓN

Los elementos químicos que componen nuestro planeta están distribuidos de una forma que a grandes Los elementos químicos que componen nuestro planeta están distribuidos de una forma que a grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes f

rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes f actores:actores:



 Su Su abundancia en abundancia en cada ucada una na de de las capas las capas que que componen el componen el planeta,planeta, 

 La natuLa naturaleza y raleza y composición composición de las de las rocas procas presentes eresentes en cada sn cada sector conector concreto que creto que analicemos.analicemos.

Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composición geoquímica, mineralógica y Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composición geoquímica, mineralógica y petro-lógica de las diferentes capas en que está dividido nuestro planeta, la composición es simple y lógica de las diferentes capas en que está dividido nuestro planeta, la composición es simple y homogé-nea en la zona más prof

nea en la zona más prof unda (núcleo), e intermedia en el manto, mientras que la unda (núcleo), e intermedia en el manto, mientras que la capa más superficial (lacapa más superficial (la corteza) presenta una composición más compleja y heterogénea. Esto último se debe a su vez a dos corteza) presenta una composición más compleja y heterogénea. Esto último se debe a su vez a dos fac-tores:

tores:

o

o El hEl hecho de echo de que que la la diferencidiferenciación ación planetariplanetaria a haya haya producidproducido o un un enriquecimienriquecimi ento relativo ento relativo de de estaesta

capa en los elementos más ligeros, que no tienen cabida en los minerales que componen el capa en los elementos más ligeros, que no tienen cabida en los minerales que componen el man-to, que son

to, que son de composición relativamente simple: fundamentalmente silicade composición relativamente simple: fundamentalmente silicatos de tos de Mg y Fe. Mg y Fe. EsoEso hace que con respecto al manto, la corteza sólo esté empobrecida en elementos como Fe y Mg hace que con respecto al manto, la corteza sólo esté empobrecida en elementos como Fe y Mg (en lo que se refiere a elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt, en lo que se refiere a minoritarios o (en lo que se refiere a elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt, en lo que se refiere a minoritarios o trazas.

trazas.

o

o La mayoLa mayor complejidad dr complejidad de los e los procesos procesos geológicos geológicos que operan que operan en la corteza en la corteza producen producen fenómenosfenómenos

muy variados de enriquecimiento o empobrecimien

muy variados de enriquecimiento o empobrecimiento de carácter local, to de carácter local, que afectan a la concen-que afectan a la concen-tración de los distintos elementos químicos de

tración de los distintos elementos químicos de diferentes maneras.diferentes maneras.

De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que se De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que se rompe la homogeneidad de la

rompe la homogeneidad de la distribución de los elementos que encontramos en capas más profdistribución de los elementos que encontramos en capas más prof undas.undas. Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones composicionales en el manto, éstas son Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones composicionales en el manto, éstas son insignifi-cantes con respecto a la altísima variabilidad que observamos en la corteza. Así, en ésta podemos cantes con respecto a la altísima variabilidad que observamos en la corteza. Así, en ésta podemos obser-var rocas ígneas que independientemente de su lugar de origen (manto astenosférico, manto litosférico, var rocas ígneas que independientemente de su lugar de origen (manto astenosférico, manto litosférico, corteza) van desde composiciones peridotíticas hasta las graníticas. E

corteza) van desde composiciones peridotíticas hasta las graníticas. E s en la s en la corteza donde, además,corteza donde, además, encontraremos las rocas sedimentarias y metamórficas.

encontraremos las rocas sedimentarias y metamórficas.

Los procesos que llevan a la diferenciación de un magma, o a la formación de una roca sedimentaria o Los procesos que llevan a la diferenciación de un magma, o a la formación de una roca sedimentaria o metamórfica implican en ocasiones transformaciones profundas químico-mineralógi

metamórfica implican en ocasiones transformaciones profundas químico-mineralógicas. Es durante el cas. Es durante el cur- cur-so de ecur-sos procecur-sos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente, muy por so de esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente, muy por encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen concentraciones encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen concentraciones "anó-malas" que de aquí en adelante denominaremos "

malas" que de aquí en adelante denominaremos "

yacimientos minerales

".". El carácter "anómalo" de

El carácter "anómalo" de estas concentracioneestas concentraciones hace que s hace que los yacimientos constituyan singularidades en lalos yacimientos constituyan singularidades en la corteza terrestre.

corteza terrestre. Es muy importante

Es muy importante considerar el aspectoconsiderar el aspecto

geoquímico

del concepto: todos los elementos químicos están del concepto: todos los elementos químicos están distribuidos en la corteza de forma muy amplia,

distribuidos en la corteza de forma muy amplia, aunquaunque en general su concentración en las rocas es de-e en general su concentración en las rocas es de-masiado baja como para permitir que su extracción de las rocas resulte rentable.

masiado baja como para permitir que su extracción de las rocas resulte rentable. Como hemos exComo hemos explicado,plicado, su concentración para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como consecuencia de algún proceso su concentración para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como consecuencia de algún proceso geológico (ígneo, sedimentario o metamórfico) que

geológico (ígneo, sedimentario o metamórfico) que provoprovoca la ca la concentración del elemento. Por ejemplo, elconcentración del elemento. Por ejemplo, el oro que se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro oro que se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro diseminado en áreas de gran extensión regional. En esas áreas el oro estará presente en las

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en concentraciones demasiado bajas como para poder ser

en concentraciones demasiado bajas como para poder ser extraído con una extraído con una rentabilidad económica. Sinrentabilidad económica. Sin embargo, el

embargo, el proceso sedimentario prodproceso sedimentario produce su concentración en uce su concentración en los aluviones o en playas, los aluviones o en playas, posibilitando enposibilitando en algunos casos su extracción económica.

algunos casos su extracción económica.

En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su concentración debe ser En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su concentración debe ser muy superior a su concentración media (

muy superior a su concentración media (clarkclark) en la corteza terrestre.) en la corteza terrestre. El otro factor importante a

El otro factor importante a considerar es el económico: esas concentracconsiderar es el económico: esas concentraciones podrán ser o no de iones podrán ser o no de interésinterés económico, lo que

económico, lo que delimidelimita el ta el concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en función de ffunción de f actoresactores muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos como el valor económico del mineral o muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos como el valor económico del mineral o mine-rales extraídos, su concentración o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos proximidad de rales extraídos, su concentración o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos proximidad de pun-tos de consumo, la

tos de consumo, la evolución previsevolución previsible del mercado, ible del mercado, etc., factores algunos fácilmente identificables, mien-etc., factores algunos fácilmente identificables, mien-tras que otros son casi

tras que otros son casi imposibles de conocer de antemano.imposibles de conocer de antemano. Esta conjunción de factores geológicos y

Esta conjunción de factores geológicos y económicos hace que el estudio de los económicos hace que el estudio de los yacimientos mineralesyacimientos minerales sea una cuestión compleja y problemática, en la que hay que conjugar la labor de

sea una cuestión compleja y problemática, en la que hay que conjugar la labor de especialespecialistas de distin-istas de distin-tos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la prospección o búsqueda de estas tos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la prospección o búsqueda de estas con-centraciones, su evaluación, el diseño y seguimiento de su explotación minera, el estudio de la viabilidad centraciones, su evaluación, el diseño y seguimiento de su explotación minera, el estudio de la viabilidad económica de la explotación, el

económica de la explotación, el análisis del mercado previsible para nuestro producto, hasta fanálisis del mercado previsible para nuestro producto, hasta f actores polí-actores polí-ticos (estabilidad económica y social de

ticos (estabilidad económica y social de un país) o un país) o cuestiones medioamcuestiones medioambientales, como la recuperación debientales, como la recuperación de los espacios afectados por esta

los espacios afectados por esta actividad.actividad. El término de

El término de yacimiento mineral se he venido utilizando tradicionalmente para referirnos únicamente a losyacimiento mineral se he venido utilizando tradicionalmente para referirnos únicamente a los yacimientos de minerales metálicos, que se emplean para obtener una

yacimientos de minerales metálicos, que se emplean para obtener una

mena

, de la que se extrae un me-, de la que se extrae un me-tal. Es el caso,

tal. Es el caso, por ejemplo, del cinabrio, que se explota para la extracción del mercurio. No obstante, elpor ejemplo, del cinabrio, que se explota para la extracción del mercurio. No obstante, el auge de las explotaciones de minerales y rocas industriales, y la similitud de los procesos que dan origen auge de las explotaciones de minerales y rocas industriales, y la similitud de los procesos que dan origen a los yacimientos metálicos y de rocas y minerales industriales hacen que esta precisión no tenga ya a los yacimientos metálicos y de rocas y minerales industriales hacen que esta precisión no tenga ya sen-tido. De esta forma,

tido. De esta forma, en este temario se va a en este temario se va a abordar de forma integral el estudio de ambos.abordar de forma integral el estudio de ambos.

C

ONCEPTONCEPTOS BOS BÁSICOSÁSICOS

Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran importan-cia, ya sea en los aspectos geológicos-geoquímicos, o en los económicos. Los

cia, ya sea en los aspectos geológicos-geoquímicos, o en los económicos. Los más importantes son los

más importantes son los siguientes:siguientes:

Mena

: Es el : Es el mineral que presenmineral que presenta interés minero. Eta interés minero. E n general, es un término quen general, es un término que se refiere a minerales metálicos y que designa al mineral del que se extrae el se refiere a minerales metálicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento de interés. Para

elemento de interés. Para poder aprovechar mejor la mena, suele ser poder aprovechar mejor la mena, suele ser necesarionecesario su tratamiento, que en general comprende dos etapas: el trat

su tratamiento, que en general comprende dos etapas: el trat amiento a pie deamiento a pie de mina para aumentar la

mina para aumentar la concentración del mineral en cuestión (procesos hidrome-concentración del mineral en cuestión (procesos hidrome-talúrgicos, flotación, etc.), y el tr

talúrgicos, flotación, etc.), y el tr atamiento metalúrgicatamiento metalúrgico final, que permita extraer elo final, que permita extraer el elemento químico en cuestión (t

elemento químico en cuestión (t ostación, electrolisostación, electrolisis, etc.).is, etc.).

Ganga

: Comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que no: Comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que no presentan interés minero en el momento de la explotación. Conviene resaltar que presentan interés minero en el momento de la explotación. Conviene resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han minerales considerados como ganga en determinados momentos se han trans-formado en menas al

formado en menas al conocersconocerse alguna aplicación nueva para le alguna aplicación nueva para l os mismos.os mismos.

Subproductos

(o (o by-productsby-products): Suelen ser minerales de interés económico, pero): Suelen ser minerales de interés económico, pero que no son el objeto principal de la explotación, si bien aumentan el valor que no son el objeto principal de la explotación, si bien aumentan el valor eco-nómico de la producción: por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de nómico de la producción: por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de sulfuros, o el manganeso contenido en los pórfidos cupríferos.

sulfuros, o el manganeso contenido en los pórfidos cupríferos.

Reservas

: cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado: cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado.. Depende de un gran número de f

Depende de un gran número de f actores: ley media, ley de corte, y de actores: ley media, ley de corte, y de las condi-las condi-ciones técnicas, medioambientales y de mercado existentes en el

ciones técnicas, medioambientales y de mercado existentes en el momento demomento de llevar a cabo la explotación. Se complementa con el concepto de

llevar a cabo la explotación. Se complementa con el concepto de

Recurso

, que, que es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podrá es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podrá ser explotado por su baja concentración o ley.

ser explotado por su baja concentración o ley.

Ley media

: Es la concentración que presenta el elemento químico de interés: Es la concentración que presenta el elemento químico de interés minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento,

minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos poro como gramos por tonelada (g/t u onzas por tonelada (oz/t).

tonelada (g/t u onzas por tonelada (oz/t).

Ley de corte

o o cut-off cut-off : Es la concentración mínima que debe tener un elemento: Es la concentración mínima que debe tener un elemento en un yacimiento para ser explotable, es decir, la

en un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentración que hace posibleconcentración que hace posible pagar los costes de su extracción, t

pagar los costes de su extracción, t ratamiento y comercialización. Es un factorratamiento y comercialización. Es un factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento, como puede ser su proximidad o lejanía a vías de la naturaleza del yacimiento, como puede ser su proximidad o lejanía a vías de transporte, avances tecnológicos en la

transporte, avances tecnológicos en la extracción, etc., por ejemplo.extracción, etc., por ejemplo.

Fa

Factor d

ctor d e concentración

e concentración

: es el grado de enriquecimiento que tiene que presen-: es el grado de enriquecimiento que tiene que presen-tar un elemento con respecto a su concentración normal para que resulte tar un elemento con respecto a su concentración normal para que resulte explo-table, es decir:

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Ley de corte Ley de corte Fc Fc = --= -- --- ---Clark Clark

Así, por ejemplo, el oro s

Así, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas e encuentra en las rocas de la corteza en una pde la corteza en una proporción media oroporción media o clarkclark de 0.004 de 0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t (1.750 veces mayor). La figura muestra los f

(1.750 veces mayor). La figura muestra los f actores de concentración de una serie de elementos, y seactores de concentración de una serie de elementos, y se aprecia como para elementos escasos este valor es mucho más alto que para los

aprecia como para elementos escasos este valor es mucho más alto que para los elementos más comu-elementos más comu-nes, más abundantes en el conjunto de la

nes, más abundantes en el conjunto de la corteza.corteza.

O

RIGEN DE LOSRIGEN DE LOS

Y

ACIMIENTOS ACIMIENTOS

M

INERALESINERALES

El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geológicos, y El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geológicos, y prác-ticamente cualquier proceso geológico puede dar origen a

ticamente cualquier proceso geológico puede dar origen a yacimientos minerales.yacimientos minerales. En un estudio más restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos: En un estudio más restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos:

1.

1. Los Los de minerales, ya de minerales, ya sean metálicos o sean metálicos o industrialindustrial es, que es, que suelen tener ssuelen tener su origen u origen en en fenómfenómenos loca-enos loca-les que afectan a una roca o conjunto de éstas,

les que afectan a una roca o conjunto de éstas, 2.

2. Los de roLos de rocas industriales, que cas industriales, que correspondcorresponden a áreas concreen a áreas concretas de estas de esa roca que pa roca que presentan carac-resentan carac-terísticas locales que favorecen su explotación minera.

terísticas locales que favorecen su explotación minera. A grandes rasgos

A grandes rasgos, los procesos geológ, los procesos geológicos que dan origeicos que dan origen a yacimientos mineran a yacimientos minerales serían los sigules serían los siguientes:ientes: Procesos ígneos

Procesos ígneos::

Plutonismo

: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metálicos e: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metálicos e industriales (los denominad

industriales (los denominado yacimientos ortomagmáticos, producto de lo yacimientos ortomagmáticos, producto de l a acumulación de minera-a acumulación de minera-les en cámaras magmáticas).

les en cámaras magmáticas).

Volcanismo

: produce rocas : produce rocas industriales (algunaindustriales (algunas variedades "graníticas", áridos, puzolanas), ys variedades "graníticas", áridos, puzolanas), y minerales metálicos (a menudo, en

minerales metálicos (a menudo, en conjunción con procesos sedimentariosconjunción con procesos sedimentarios: : yacimientos de tipoyacimientos de tipo "sedex" o

"sedex" o volcano-sedvolcano-sedimentarios).imentarios).

Procesos pegmatíticos

: pueden producir yacimientos de minerales metálicos (p.e., : pueden producir yacimientos de minerales metálicos (p.e., casiterita) ecasiterita) e industriales: micas, cuarzo...

industriales: micas, cuarzo...

Procesos neumatolíticos e hidrotermale

s: suelen dar origen a yacimientos de minerales metáli-s: suelen dar origen a yacimientos de minerales metáli-cos muy variados, y de

cos muy variados, y de algunos minerales de interés industrial.algunos minerales de interés industrial. Procesos

Procesos sedimensedimentariostarios::

La sedimentación detrítica

da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar concentrados en éstas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, encontrar concentrados en éstas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas...

gemas...

La sedimentación química

da origen a da origen a rocas de interés industrial, como las calizasrocas de interés industrial, como las calizas, y , y a minera-a minera-les industriaminera-les, como el yeso o

les industriales, como el yeso o las sales, flas sales, f undamenundamentalmente.talmente.

La sedimentación orgánica

origina las rocas y minerales energéticos: carbón e hidrocarburos só- origina las rocas y minerales energéticos: carbón e hidrocarburos só-lidos (bitúmenes, asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas natural). También origina otras lidos (bitúmenes, asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas natural). También origina otras ro-cas y minerales de interés industrial, como las fosforitas, o l

cas y minerales de interés industrial, como las fosforitas, o l as diatomitas, entre otras.as diatomitas, entre otras. Como ya se ha mencionado,

Como ya se ha mencionado,

la sedimentación asociada a los fenómenos volcánicos

produce produce yacimientos de minerales metálicos de gran importancia.

yacimientos de minerales metálicos de gran importancia. Procesos metamórficos

Procesos metamórficos::

El metamorfismo

da origen a da origen a rocas industriales importarocas industriales importantes, como los mármoles, o las serpentini-ntes, como los mármoles, o las serpentini-tas, así como a

tas, así como a minerales con aplicacminerales con aplicación industrial, como el granate. No suele dar ión industrial, como el granate. No suele dar origen a yaci-origen a yaci-mientos metálicos, aunque en algunos casos produce en

mientos metálicos, aunque en algunos casos produce en éstos transformaciones muy importantes.éstos transformaciones muy importantes. Así pues, y a modo d

Así pues, y a modo de conclusión, en cada case conclusión, en cada caso han de darso han de darse unas determinadas cone unas determinadas condiciones que permi-diciones que permi-tan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios tan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios pro-cesos geológicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del área, lo

cesos geológicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del área, lo que ha permitido queque ha permitido que se produzcan esas condiciones especiales que suponen la génesis del yacimiento.

se produzcan esas condiciones especiales que suponen la génesis del yacimiento.

Lecturas recomendadas

Bustillo Revuelta, M.; López Jimeno, C. (1996).

Bustillo Revuelta, M.; López Jimeno, C. (1996). Recursos Minerales. Tipología, prospección, evaluación,Recursos Minerales. Tipología, prospección, evaluación, explotación, mineralurgia, impacto ambiental.

explotación, mineralurgia, impacto ambiental. Entorno Gráfico S.L. (Madrid). 372 pg. Entorno Gráfico S.L. (Madrid). 372 pg. Carr, D.D.; Herz, N. (1989).

Carr, D.D.; Herz, N. (1989). Concise encyclopedia of mineal resourcesConcise encyclopedia of mineal resources. Pergamon Press. 426 pg.. Pergamon Press. 426 pg. Díaz Prieto, P. (1995).

Díaz Prieto, P. (1995). Glosario de términos mineros (Inglés-Español/Español-Inglés)Glosario de términos mineros (Inglés-Español/Español-Inglés). Secretariado de. Secretariado de Publicaciones. Universidad de León. 291 pg.

Publicaciones. Universidad de León. 291 pg. Earth

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Evans, A.M. (1993). Ore geology and industrial minerals: An introductionOre geology and industrial minerals: An introduction . Blackwell Science, 389 pg.. Blackwell Science, 389 pg. Guilbert, J.M.; Park, Ch.F. (1986).

(4)

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Lunar, R.; Oyarzun, R. (Eds.) (1991). Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalo-Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalo-génica, exploración.

génica, exploración. Ed. Centro de Estudios Ramón Areces. 938 pg. Ed. Centro de Estudios Ramón Areces. 938 pg. Sawkins, F.J. (1984).

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Skinner, B.J. (1980). Economic Geology - Seventy-fifth anniversary volume (1905-1980Economic Geology - Seventy-fifth anniversary volume (1905-1980). ). Economic Geol-Economic Geol-ogy Publishing Co. (El Paso, Texas). 964 pg.

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Smornov, V.I. (1982). Geología de Yacimientos MineralesGeología de Yacimientos Minerales. Mir. 654 pg.. Mir. 654 pg. Vázquez Guzmán. F. (1997).

Vázquez Guzmán. F. (1997). Geología económica de los Recursos MineralesGeología económica de los Recursos Minerales. Fundación Gómez Pardo. Fundación Gómez Pardo (Madrid). 481 pg.

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2.-2.- M

M

ÉTODOS DE

E

STUDIO DE LOS

Y

ACIMIENTOS

M

INERALES

Estudios de tipo geológico Estudios de tipo geológico Estudios de carácter

Estudios de carácter económico-mineroeconómico-minero Cubicación de reservas Cubicación de reservas Estudio de viabilidad Estudio de viabilidad Lecturas recomendadas Lecturas recomendadas

Los yacimientos minerales pres

Los yacimientos minerales presentan, como ya hemos visto en el entan, como ya hemos visto en el tema anterior, dos aspectos comple-tema anterior, dos aspectos comple-mentarios de gran relevancia: los geológicos y los económicos. Cada uno de estos aspectos merece ser mentarios de gran relevancia: los geológicos y los económicos. Cada uno de estos aspectos merece ser estudiado de forma

estudiado de forma autónoma, aunque coordinada, ya que se condicionan mútuamente.autónoma, aunque coordinada, ya que se condicionan mútuamente.

E

STUDISTUDIOS DE OS DE TIPO GEOLÓGICOTIPO GEOLÓGICO La geología de

La geología de los yacimientos minerales es fundamental para:los yacimientos minerales es fundamental para: 1.

1. Conocer con Conocer con el mayoel mayor detalle características r detalle características del yacimiedel yacimiento que condicnto que condicionan su exionan su explotación mine-plotación mine-ra

ra 2.

2. Determinar Determinar sus sus límites límites geográficosgeográficos 3.

3. Buscar Buscar yacimientos yacimientos similares similares en áreaen áreas próximas s próximas o noo no Estos estudios comprenden una serie de

Estos estudios comprenden una serie de aspectos diferenciadoaspectos diferenciados, pero s, pero complementarioscomplementarios, , que nos debenque nos deben llevar a conocer aquellos aspectos que en cada caso sean relevantes: en unos casos será la

llevar a conocer aquellos aspectos que en cada caso sean relevantes: en unos casos será la naturalezanaturaleza de las rocas asociadas, en otros, la t

de las rocas asociadas, en otros, la t ectónica que los afecta, etc. Estos aspectos serían los siguientes:ectónica que los afecta, etc. Estos aspectos serían los siguientes:



 MineralMineralógicos ógicos y y petrológpetrológicos: La icos: La mineralogímineralogí a a y y la la petrografpetrografía ía detallada de detallada de los los minerales y minerales y rocasrocas

que componen un yacimien to constituyen una información básica a conocer sobre el mismo. Para que componen un yacimien to constituyen una información básica a conocer sobre el mismo. Para ello disponemos de una amplia variedad de técnicas:

ello disponemos de una amplia variedad de técnicas:

o

o Microscopía pMicroscopía petrográfica (etrográfica (luz transluz transmitida). Nos mitida). Nos permite permite identificar los identificar los minerales minerales no metáli-no

metáli-cos y las relaciones que es establacen entre ellos y l

cos y las relaciones que es establacen entre ellos y l os metálicos que puedan exos metálicos que puedan existir enistir en las muestras

las muestras estudiadas.estudiadas.

o

o Microscopía mMicroscopía metalográfica etalográfica (luz (luz reflejada). Sreflejada). Sirve pairve para identira identificar los ficar los minerales minerales metálicos metálicos yy

sus relaciones mútuas. sus relaciones mútuas.

o

o DifracciDifracción de ón de Rayos Rayos X. Nos X. Nos permitpermite e identifiidentificar con car con mayor precisión la mayor precisión la naturaleza de naturaleza de loslos

componentes minerales del yacimiento, sobre todo de los que por su pequeño tamaño de componentes minerales del yacimiento, sobre todo de los que por su pequeño tamaño de grano no sean fácilmente

grano no sean fácilmente identificable con las técnicas anteriores.identificable con las técnicas anteriores.

o

o Microscopía eMicroscopía electrónica/Microslectrónica/Microsonda electrónonda electrónica: son ica: son técnicas técnicas específicas específicas para el para el estudio aestudio a

gran detalle de los minerales que componen el yacimiento, bien en el aspecto de gran detalle de los minerales que componen el yacimiento, bien en el aspecto de relacio-nes entre ellos (Microscopía) o bien en el de

nes entre ellos (Microscopía) o bien en el de las variaciones menolas variaciones menores de la res de la composicióncomposición de los minerales o de caracterización detallada de las fases minoritarias, que en de los minerales o de caracterización detallada de las fases minoritarias, que en determi-nados casos pueden ser las de mayor valor económico (caso de oro o de los elementos nados casos pueden ser las de mayor valor económico (caso de oro o de los elementos del grupo del platino).

del grupo del platino).



 La geoLa geoquímica del yquímica del yacimiento, es acimiento, es decir, conocdecir, conocer con eer con el mayor dl mayor detalle la detalle la distribución de istribución de los conte-los

conte-nidos en los elementos químicos relacionados de f

nidos en los elementos químicos relacionados de f orma directa o indirecta con lorma directa o indirecta con l a mineralización, oa mineralización, o afectados por los procesos que han

afectados por los procesos que han formado o modificado el formado o modificado el yacimiento, tiene importancia directayacimiento, tiene importancia directa en cuanto que define las áreas de mayor interés minero,

en cuanto que define las áreas de mayor interés minero, e indirecta, pues a menudo nos permitee indirecta, pues a menudo nos permite definir guías de prospección dentro del

definir guías de prospección dentro del propio yacimienpropio yacimiento, o to, o para otros similares.para otros similares.



 Geométricos: Geométricos: los aslos aspectos pectos geométricos geométricos de un de un yacimiento yacimiento son son siempre siempre fundamentales: cfundamentales: conoceronocer

cual es su orientación con respecto al norte (dirección o rumbo) y

cual es su orientación con respecto al norte (dirección o rumbo) y su inclinación promedio (o bu-su inclinación promedio (o bu-zamiento). A menudo estos datos no son constantes, variando de forma más o

zamiento). A menudo estos datos no son constantes, variando de forma más o menos acusmenos acusada: laada: la variabilidad es máxima en los yacimientos estratoligados plegados, y mínima

variabilidad es máxima en los yacimientos estratoligados plegados, y mínima en algunos yaci-en algunos yaci-mientos filonianos muy regulares. El espesor (o potencia)

mientos filonianos muy regulares. El espesor (o potencia) también se puede considerar dentro también se puede considerar dentro dede esta categoría. Para estudiar este aspecto necesitamos datos de observación, ya sea directa o a esta categoría. Para estudiar este aspecto necesitamos datos de observación, ya sea directa o a través de sondeos mecánicos.

través de sondeos mecánicos.



 ComplementComplement ario ario con con el el aspecto anterior aspecto anterior tenemos tenemos la rella relación que ación que se se establece entre establece entre la la orientaciorientaciónón

del yacimiento y la de las rocas en las que se localiza: cuando ambos son paralelos hablamos de del yacimiento y la de las rocas en las que se localiza: cuando ambos son paralelos hablamos de yacimientos estratoligados

yacimientos estratoligados, , estratoides, o iestratoides, o i ncluso sedimentarios (o singenéticos), mientras quencluso sedimentarios (o singenéticos), mientras que cuando no son paralelos hablamos de yacimientos no concordantes o

cuando no son paralelos hablamos de yacimientos no concordantes o epigenéticos. Con respectoepigenéticos. Con respecto a los términos indicados, estratoligado se refiere a una yacimiento que se encuentra formando a los términos indicados, estratoligado se refiere a una yacimiento que se encuentra formando ca- ca-pas, pero no sabemos si tiene o no origen sedimentario; estratoide se suele utilizar para designar pas, pero no sabemos si tiene o no origen sedimentario; estratoide se suele utilizar para designar yacimientos en capas cuyo origen no parece ser sedimentario; el término singenético se refiere yacimientos en capas cuyo origen no parece ser sedimentario; el término singenético se refiere

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exclusiv

exclusivamente a concentraciones que se originan por procesos sedimentarios, a la vez que el amente a concentraciones que se originan por procesos sedimentarios, a la vez que el re- re-sto de las

sto de las rocas sedimentarias que forman la rocas sedimentarias que forman la secuencisecuencia.a.



 En los En los yacimientos yacimientos estratoligados estratoligados hay otros hay otros factores que sfactores que suelen ser uelen ser de importancia de importancia en su en su estudio yestudio y

caracterización: los aspectos estratigráficos (caracterizació

caracterización: los aspectos estratigráficos (caracterización de la n de la secuencia sedimentaria en lasecuencia sedimentaria en la que se enclavan, del nivel concreto en que se localizan, etc.); los

que se enclavan, del nivel concreto en que se localizan, etc.); los aspectos sedaspectos sedimentológicos (me-imentológicos (me-dio sedimentario en que se formó la secuencia, variaciones paleogeográficas que puedan existir); dio sedimentario en que se formó la secuencia, variaciones paleogeográficas que puedan existir); los aspectos petrológicos (características de las rocas

los aspectos petrológicos (características de las rocas implicadasimplicadas); l); l os aspectos tectónicos (plie-os aspectos tectónicos (plie-gues y fallas que puedan afectar a las formaciones o capas que forman el yacimiento).

gues y fallas que puedan afectar a las formaciones o capas que forman el yacimiento).



 En En los los yacimientyacimientos os no no concordanteconcordantes s o o diagenétidiagenéti cos cos puede hpuede haber también aber también una una gran gran variedad devariedad de

factores a considerar. En general, el principal es conocer el control geológico y geométrico de la factores a considerar. En general, el principal es conocer el control geológico y geométrico de la mineraliza

mineralización: si ción: si está confinado en una está confinado en una estructura discordante bien delimitada (dique o filón), estructura discordante bien delimitada (dique o filón), sisi está confinado por un conjunto estructural más amplio (bandas de deformación o de cizalla), si está confinado por un conjunto estructural más amplio (bandas de deformación o de cizalla), si es-tá diseminado o concentrado en un conjunto rocoso sin que muestre ningún patrón claro, si tá diseminado o concentrado en un conjunto rocoso sin que muestre ningún patrón claro, si apare-ce en una situación concreta, como puede ser el

ce en una situación concreta, como puede ser el contacto entre dos tipos de rocas distintas... Otrocontacto entre dos tipos de rocas distintas... Otro factor suele ser

factor suele ser el mineralógico/petrológel mineralógico/petrológico, que ico, que busca establecer relaciones entre los minerales obusca establecer relaciones entre los minerales o rocas que forman

rocas que forman el yacimiento y los procesos que pueden el yacimiento y los procesos que pueden afectarla: cristalización, alteraciónafectarla: cristalización, alteración hidrotermal, alteración superficial...

hidrotermal, alteración superficial...



 En cuanEn cuanto a to a la prosla prospección o pección o investigación investigación de yde yacimientosacimientos, se , se pueden pueden considerar cuconsiderar cuatros aspecatros

aspec--tos diferentes: los geológicos, geoquímicos, geofísicos y las labores mineras, incluyendo los tos diferentes: los geológicos, geoquímicos, geofísicos y las labores mineras, incluyendo los son-deos mecánicos. En el Tema 19 estudiaremos con mayor detalle estos aspectos.

deos mecánicos. En el Tema 19 estudiaremos con mayor detalle estos aspectos.



 Una Una vez vez conocidas las conocidas las caractcaracterístierísticas cas generalegenerales s de de los los yacimieyacimientos, de ntos, de acuerdo con acuerdo con lo lo hasta aho-hasta

aho-ra expuesto, disponemos de los suficientes datos paaho-ra conocer los procesos que lo han formado ra expuesto, disponemos de los suficientes datos para conocer los procesos que lo han formado yy modificado. No obstante, en ocasiones esta inf

modificado. No obstante, en ocasiones esta inf ormación no es suficiente, dado que ormación no es suficiente, dado que puede haberpuede haber procesos distintos que por convergencia han podido ser los responsables de estas características procesos distintos que por convergencia han podido ser los responsables de estas características más comunes: si encontramos oro en una roca sedimentaria de tipo arenoso, puede ser porque se más comunes: si encontramos oro en una roca sedimentaria de tipo arenoso, puede ser porque se depositó conjuntamente con ella, pero también puede ser que halla sido introducido en la misma depositó conjuntamente con ella, pero también puede ser que halla sido introducido en la misma por un proceso hidrotermal, aprovechando la porosidad y permeabilidad de la misma. En estos por un proceso hidrotermal, aprovechando la porosidad y permeabilidad de la misma. En estos casos, existen estudios más detallados que nos permiten conocer mejor el proceso o procesos casos, existen estudios más detallados que nos permiten conocer mejor el proceso o procesos implicado

implicados en s en la formación del yacimiento:la formación del yacimiento:

o

o El El estudio de estudio de las las inclusiones fluidas inclusiones fluidas atrapadas en atrapadas en mineraleminerales s (fundam(fundamentalmeentalmente nte de de lala

ganga) suele aportar datos relevantes sobre

ganga) suele aportar datos relevantes sobre la composición y temperatura la composición y temperatura de los fluidosde los fluidos implicados en la formación del yacimiento.

implicados en la formación del yacimiento.

o

o _{El estudio}_{El estudio de la}_{de la geoquímica}_{geoquímica isotópica a}_{isotópica aporta datos}_{porta datos en d}_{en dos aspec}_{os aspectos: la edad}_{tos: la edad de los}_{de los mine-}

mine-rales (a través de la

rales (a través de la geoquímica de isótopos radiogéngeoquímica de isótopos radiogénico o radioactivos, como Cico o radioactivos, como C1414, por, por ejemplo), y relaciones entre los minerales del yacimiento y otros minerales o fluidos ejemplo), y relaciones entre los minerales del yacimiento y otros minerales o fluidos aso-ciados (a través de la geoquímica de i

ciados (a través de la geoquímica de i sótopos essótopos estables, como Stables, como S3434, O, O1818, etc.)., etc.).

En definitiva, todos estos estudios nos llevan a este conocimiento básico del yacimiento que nos debe En definitiva, todos estos estudios nos llevan a este conocimiento básico del yacimiento que nos debe permitir establecer sus características mineras, pero

permitir establecer sus características mineras, pero que requieren un complemento: Su valorización enque requieren un complemento: Su valorización en términos económicos, lo que debe permitir establecer si la explotación es viable o no desde el punto términos económicos, lo que debe permitir establecer si la explotación es viable o no desde el punto dede vista económico.

vista económico.

E

STUDIOS DE TIPO ECONÓMICOSTUDIOS DE TIPO ECONÓMICO

--

MINEROMINERO

Desde este punto de vista, son dos los estudios requeridos para obtener una idea clara de

Desde este punto de vista, son dos los estudios requeridos para obtener una idea clara de si una concen-si una concen-tración mineral se puede considerar o no un Yacimiento Mineral: la cubicación de sus reservas, y el tración mineral se puede considerar o no un Yacimiento Mineral: la cubicación de sus reservas, y el estu-dio de su viabilidad económica.

dio de su viabilidad económica.

La cubic

La cubic ación de reservas

ación de reservas

de un yacimiento consiste en establecer de forma de un yacimiento consiste en establecer de forma numérica los principalesnumérica los principales parámetros de la explotación: tonelaje (o volumen) del material explotable, ley media y ley de corte, así parámetros de la explotación: tonelaje (o volumen) del material explotable, ley media y ley de corte, así como el valor económico total de estas reservas. Para ello,

como el valor económico total de estas reservas. Para ello, se parte de datos puntuales, que en generalse parte de datos puntuales, que en general proceden de sondeos mecánicos

proceden de sondeos mecánicos, que se , que se extrapolan a datos areales, se multiplican por la potencia paraextrapolan a datos areales, se multiplican por la potencia para obtener volúmenes, que se multiplican a su vez por la densidad para obtener tonelaje de todo uno, obtener volúmenes, que se multiplican a su vez por la densidad para obtener tonelaje de todo uno, y pory por los contenidos (leyes) para obtener el tonelaje del mineral o elemento de interés minero que vamos a los contenidos (leyes) para obtener el tonelaje del mineral o elemento de interés minero que vamos a ob-tener. En la valoración económica hay que tener en cuenta este tonelaje, pero afectado por

tener. En la valoración económica hay que tener en cuenta este tonelaje, pero afectado por el rendimientoel rendimiento de la planta de tratamiento (que nos define la proporción del elemento que queda inaprovechado debido a de la planta de tratamiento (que nos define la proporción del elemento que queda inaprovechado debido a pérdidas en el proceso de concentración), y en su caso,

pérdidas en el proceso de concentración), y en su caso, el precio que nos pagarán en las plantas metalúr-el precio que nos pagarán en las plantas metalúr-gicas por la tonelada del concentrado que podamos conseguir en el lavadero. También hay que conocer gicas por la tonelada del concentrado que podamos conseguir en el lavadero. También hay que conocer los contenidos en elementos que puedan añadir valor comercial a nuestra producción, o que puedan los contenidos en elementos que puedan añadir valor comercial a nuestra producción, o que puedan afec-tar negativamente a éste.

tar negativamente a éste.

Esta cubicación, además de por lo datos puramente geológicos, está afectada por otros factores, como Esta cubicación, además de por lo datos puramente geológicos, está afectada por otros factores, como elel geométrico (mayor o menor continuidad de la mineralización el en yacimiento, que puede hacer que geométrico (mayor o menor continuidad de la mineralización el en yacimiento, que puede hacer que de-terminadas zonas quede

terminadas zonas queden inaccesibles a la explotación), y por el n inaccesibles a la explotación), y por el tipo de minería que se pretende llevar atipo de minería que se pretende llevar a cabo: no es lo mi

cabo: no es lo mi smo la explotación subtesmo la explotación subterránea que la a rránea que la a cielo abierto, como diferencias más acusacielo abierto, como diferencias más acusadas.das. En cada caso, el

(7)

explotación a cielo abierto, a menudo el hecho de que la explotación de una zona rica pueda obligar a explotación a cielo abierto, a menudo el hecho de que la explotación de una zona rica pueda obligar a desmontar una zona con mineralización pobre puede hacer rentable la explotación de esta zona, que en desmontar una zona con mineralización pobre puede hacer rentable la explotación de esta zona, que en otras condiciones sería subeconómica.

otras condiciones sería subeconómica.

Una cuestión siempre importante es el análisis de las perspectivas de futuro del valor económico de la Una cuestión siempre importante es el análisis de las perspectivas de futuro del valor económico de la producción. Es un dato

producción. Es un dato siempre interpretativo, no podemos "conocer el fsiempre interpretativo, no podemos "conocer el f uturo", saber qué oscilaciones vanuturo", saber qué oscilaciones van a poder tener los precios de los minerales, metales o rocas a lo largo de la vida prevista para nuestra a poder tener los precios de los minerales, metales o rocas a lo largo de la vida prevista para nuestra ex-plotación minera, ni de qué oscilaciones va a tener el dólar, principal divida en que

plotación minera, ni de qué oscilaciones va a tener el dólar, principal divida en que se produce su cotiza-se produce su cotiza-ción. No obstante, es necesario tener alguna indicación en ese sentido: conocer las perspectivas de ción. No obstante, es necesario tener alguna indicación en ese sentido: conocer las perspectivas de mer-cado de nuestro producto, que no sean negativas de antemano, pues ello afectará negativamente a este cado de nuestro producto, que no sean negativas de antemano, pues ello afectará negativamente a este dato del valor económico de la producción.

dato del valor económico de la producción.

El estudio de viabilidad

tiene como dato tiene como dato de partida el valor económico de de partida el valor económico de nuestra producción, proceden-nuestra producción, proceden-te la cubicación. Para que esta viabilidad sea cierta, ha de darse que:

te la cubicación. Para que esta viabilidad sea cierta, ha de darse que: Producción = Costes de e

Producción = Costes de e xplotación + beneficio industrialxplotación + beneficio industrial De esta f

De esta f orma, el estudio de orma, el estudio de viabilidviabilidad incluye fundamentalmente el análisis de los costes de ead incluye fundamentalmente el análisis de los costes de e xplotación,xplotación, aunque a menudo también el de las expectativas de futuro del valor de la producción.

aunque a menudo también el de las expectativas de futuro del valor de la producción.

Para este análisis, un dato primordial es el del plazo previsto para la explotación, que, en términos Para este análisis, un dato primordial es el del plazo previsto para la explotación, que, en términos genera-les, no debe ser inferior

les, no debe ser inferior a 10 años, para obtener la amortización completa de las inversiones. Para ello,a 10 años, para obtener la amortización completa de las inversiones. Para ello, normalmente se divide el tonelaje de las reservas entre 10, y

normalmente se divide el tonelaje de las reservas entre 10, y se obtiene un valor indicativo de la produc-se obtiene un valor indicativo de la produc-ción anual prevista, lo que a su vez nos da el valor anual de la producproduc-ción.

ción anual prevista, lo que a su vez nos da el valor anual de la producción.

Otro dato importante corresponde a la técnica de explotación a emplear, dado que cada una requiere unas Otro dato importante corresponde a la técnica de explotación a emplear, dado que cada una requiere unas inversiones determinadas

inversiones determinadas, , tanto en instalaciones como en tanto en instalaciones como en maquinarmaquinaria.ia. El tratamiento

El tratamiento que requiera la mena implica también unas inversiones, que en general que requiera la mena implica también unas inversiones, que en general dependedependen tambiénn también del volumen de la

del volumen de la producción anual, e implican un coste adicional fijo producción anual, e implican un coste adicional fijo por tonelada.por tonelada. Las distancias a medios de transporte, tanto de

Las distancias a medios de transporte, tanto de ámbito local/regámbito local/regional (carreteras o ferrocarriles) como deional (carreteras o ferrocarriles) como de mayor ámbito (puertos), añada un coste por t

mayor ámbito (puertos), añada un coste por t onelada variabonelada variable en función de esta le en función de esta distancia y de la distan-distancia y de la distan-cia al punto de consumo final.

cia al punto de consumo final.

Los condicionantes medioambientales son en la actualidad muy estrictos, y pueden llegar desde la Los condicionantes medioambientales son en la actualidad muy estrictos, y pueden llegar desde la prohi-bición total de realizar determinadas explotaciones mineras, a la necesidad de llevar a cabo una bición total de realizar determinadas explotaciones mineras, a la necesidad de llevar a cabo una restaura-ción ambiental, cuyo coste se añade al propio de la

ción ambiental, cuyo coste se añade al propio de la explotación en sí.explotación en sí. Por último, nos referiremos al coste de l

Por último, nos referiremos al coste de l a explotación en sí, que incluye los costes del personal, tanto im-a explotación en sí, que incluye los costes del personal, tanto im-plicado directamente en el

plicado directamente en el proceso (los mineros), como los necesarios para el proceso (los mineros), como los necesarios para el funcionamiento administra-funcionamiento administra-tivo de la empresa, y los

tivo de la empresa, y los costes de explotación (consumiblescostes de explotación (consumibles, como energía eléctrica, combustible de ma-, como energía eléctrica, combustible de ma-quinarias, repuestos

quinarias, repuestos...)....).

Otro capítulo a considerar como coste es el

Otro capítulo a considerar como coste es el de la investigación minera que se llevó a cabo para descubrirde la investigación minera que se llevó a cabo para descubrir el yacimiento, que ha de ser c

el yacimiento, que ha de ser c ubierto también por la explotación. Incluso hay que incluir los costes de otrasubierto también por la explotación. Incluso hay que incluir los costes de otras prospecciones llevadas a cabo son éxito antes de encontrar este yacimiento, así como de las que se sigan prospecciones llevadas a cabo son éxito antes de encontrar este yacimiento, así como de las que se sigan llevando a cabo para descubrir otros, mientras que no se produzca otro descubrimiento que pueda asumir llevando a cabo para descubrir otros, mientras que no se produzca otro descubrimiento que pueda asumir esos costes.

esos costes.

En definitiva, la viabilidad de un yacimiento depende de tantos factores, que además pueden variar tanto a En definitiva, la viabilidad de un yacimiento depende de tantos factores, que además pueden variar tanto a lo largo del periodo de actividad de la explotación, que a menudo se dice que el estudio de su viabilidad lo largo del periodo de actividad de la explotación, que a menudo se dice que el estudio de su viabilidad solamente termina cuando el yacimiento ya se ha agotado. Por ello, la minería tiene l

solamente termina cuando el yacimiento ya se ha agotado. Por ello, la minería tiene l a justa consideracióna justa consideración de actividad económica de alto

de actividad económica de alto riesgo.riesgo.

Lecturas recomendadas

Annels, A.E. (1991).

Annels, A.E. (1991). MineMineral ral deposit evaluation: A deposit evaluation: A practical approachpractical approach. Chapman & Hall. 436 pg.. Chapman & Hall. 436 pg. Bustillo Revuelta, M.; López Jimeno, C. (1996).

Bustillo Revuelta, M.; López Jimeno, C. (1996). Recursos Minerales. Tipología, prospección, evaluación,Recursos Minerales. Tipología, prospección, evaluación, explotación, mineralurgia, impacto ambiental.

explotación, mineralurgia, impacto ambiental. Entorno Gráfico S.L. (Madrid). 372 pg. Entorno Gráfico S.L. (Madrid). 372 pg. Craig, J.R.; Vaughan, D.J. (1981).

Craig, J.R.; Vaughan, D.J. (1981). Ore microscopy and ore petrographyOre microscopy and ore petrography. Wiley. 406 pg.. Wiley. 406 pg. Fander, H.W. (1985).

Fander, H.W. (1985). Mineralogy for metallurgists: An illustrated guideMineralogy for metallurgists: An illustrated guide. The Institution of . The Institution of Mining and Metal-Mining and Metal-lurgy. 77 pg.

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Jones, M.P. (1987). Applied Applied mineralogy: a mineralogy: a quantitatquantitative approaive approachch. Grahan & Trotman. 259 pg.. Grahan & Trotman. 259 pg. Mangas, J.; Sierra, J. (1991).

Mangas, J.; Sierra, J. (1991). Las inclusiones fluidas: Métodos de análisis e interpretaciónLas inclusiones fluidas: Métodos de análisis e interpretación ..

In

: Lunar, R.;: Lunar, R.; Oyarzun

Oyarzun, R. , R. (Eds.).(Eds.). Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalogénica, exploraciónYacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalogénica, exploración (Parte 1). Ed. Centro

(Parte 1). Ed. Centro de Estudios Ramón Areces. 79-146.de Estudios Ramón Areces. 79-146. López Vera, F. (1991).

López Vera, F. (1991). Isótopos estables ligeros en el estudio e investigación de los yacimientos minera-Isótopos estables ligeros en el estudio e investigación de los yacimientos minera-les

les..

In

: Lunar, R.; Oyarzun, R. (Eds.).: Lunar, R.; Oyarzun, R. (Eds.). Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalo-Yacimientos minerales: técnicas de estudio, tipos, evolución metalo-génica, exploración

(8)

3.-3.- LL

OS

Y

ACIMIENTOS

M

INERALES

:: B

B

ASES PARA UNA

C

LASIFICACIÓN

Introducción Introducción

Procesos geológicos externos o exógenos Procesos geológicos externos o exógenos Procesos geológicos internos o endógenos Procesos geológicos internos o endógenos Lecturas recomendadas

Lecturas recomendadas

II

NTRODUCCIÓNNTRODUCCIÓN

Un aspecto fundamental de cualquier estudio sistemático es la clasificación de los objeto del estudio. El Un aspecto fundamental de cualquier estudio sistemático es la clasificación de los objeto del estudio. El principal problema que se plantea en cualquier clasificación de objetos naturales es fijar el o los criterios a principal problema que se plantea en cualquier clasificación de objetos naturales es fijar el o los criterios a seguir a la hora

seguir a la hora de efectuar esta clasificación de forma que nos sea de utilidad práctica, y que permite de efectuar esta clasificación de forma que nos sea de utilidad práctica, y que permite unun agrupamiento de los objetos de tipo unívoco, es decir, que el mismo objeto no entre más que en uno solo agrupamiento de los objetos de tipo unívoco, es decir, que el mismo objeto no entre más que en uno solo de los grupos que se establezcan.

de los grupos que se establezcan.

De esta forma, una clasificación que es poco adecuada para los minerales, como es la genética (el cuarzo, De esta forma, una clasificación que es poco adecuada para los minerales, como es la genética (el cuarzo, por ejemplo, se clasificaría en todos los grupos que se

por ejemplo, se clasificaría en todos los grupos que se establezcestablezcan, pues se fan, pues se f orma en todos los ambientesorma en todos los ambientes geológicos posibles) sí es adecuada para la clasificación de rocas y de yacimientos minerales, pues éstos geológicos posibles) sí es adecuada para la clasificación de rocas y de yacimientos minerales, pues éstos tienden a formarse por procesos concretos y únicos. No obstante, el

tienden a formarse por procesos concretos y únicos. No obstante, el problema a menudo es identificarproblema a menudo es identificar correctamente qué proceso es el que ha f

correctamente qué proceso es el que ha f ormado una roca o un yacimiento mineral en concreto.ormado una roca o un yacimiento mineral en concreto. Una ventaja importante de la

Una ventaja importante de la clasificacclasificación genética es que ión genética es que nos permite establecer un cnos permite establecer un c riterio importanteriterio importante para la investigación de ot

para la investigación de ot ros yacimientos similares: el conocimiento preciso del modo ros yacimientos similares: el conocimiento preciso del modo de formación impli-de formación impli-ca identifiimpli-car las roimpli-cas con las que se

ca identificar las rocas con las que se asocia, las relaciones quasocia, las relaciones que presenta la me presenta la m ena con la ganga, las rela-ena con la ganga, las rela-ciones espaciales entre roca y yacimiento y a su vez éstas con

ciones espaciales entre roca y yacimiento y a su vez éstas con su entorno estructural. Este cuadro su entorno estructural. Este cuadro nos vanos va a servir de guía en la búsqueda de nuevos yacimientos en áreas próximas, o en otras regiones similares a servir de guía en la búsqueda de nuevos yacimientos en áreas próximas, o en otras regiones similares desde el punto de vista geológico.

desde el punto de vista geológico.

Por tanto, la clasificación que hemos adoptado aquí para el estudio de los yacimientos es en general, una Por tanto, la clasificación que hemos adoptado aquí para el estudio de los yacimientos es en general, una clasificación genética, basada en la identificación del proceso geológico que ha dado origen a esa clasificación genética, basada en la identificación del proceso geológico que ha dado origen a esa concen-tración de minerales. Estos procesos pueden ser

tración de minerales. Estos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos:englobados en dos grandes grupos: 1.

1.

Procesos exógenos

, esto es, , esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie terres-todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie terres-tre, como consecuencia de la interacción entre las rocas y la atmósfera y la hidrosfera.

tre, como consecuencia de la interacción entre las rocas y la atmósfera y la hidrosfera. 2.

2.

Proces

Procesos

os endóge

endógenos

nos

, o t, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie terrestre,odos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie terrestre, como consecuencia de los procesos de liberación del calor interno del planeta, materializados en como consecuencia de los procesos de liberación del calor interno del planeta, materializados en la Tectónica de Placas y procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo. la Tectónica de Placas y procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo.

P

ROCESOROCESOS S GEOLÓGICOS EXTERNOS O GEOLÓGICOS EXTERNOS O EXÓGENOSEXÓGENOS La exposición de las rocas a la acción de los

La exposición de las rocas a la acción de los agentes externos de nuestro planeta (atmósfera, hidrosfera)agentes externos de nuestro planeta (atmósfera, hidrosfera) produce una serie de efectos que en general conocemos bien: alteraciones (por ejemplo, la oxidación de produce una serie de efectos que en general conocemos bien: alteraciones (por ejemplo, la oxidación de los metales, como el

los metales, como el hierro), cambios bruscos de temperatura, hierro), cambios bruscos de temperatura, disolución de componentes. Fenómenosdisolución de componentes. Fenómenos que se conocen con el nombre de

que se conocen con el nombre de meteorizaciónmeteorización (química y fí (química y fí sica). Como resultado, los materiales duros ysica). Como resultado, los materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en parte, y los productos (f

compactos se disgregan y disuelven en parte, y los productos (f ragmentos, sales), son transportadosragmentos, sales), son transportados hídrica o mecánicamente. La migración y

hídrica o mecánicamente. La migración y posterior depósito de estos productos serán consecuencia de posterior depósito de estos productos serán consecuencia de laslas condiciones físicas y químicas del medio

condiciones físicas y químicas del medio (barreras físicas y químicas).(barreras físicas y químicas). Estos procesos conducen a la formación de las

Estos procesos conducen a la formación de las

rocas y yacimientos de origen

rocas y yacimientos de origen exógeno

exógeno

. A efectos de. A efectos de una clasificación más detallada, se pueden diferenciar dos grandes

una clasificación más detallada, se pueden diferenciar dos grandes subtipossubtipos: : rocas o yacimientosrocas o yacimientos residua- residua-les

les (originados como consecuencia de los fenómenos de m (originados como consecuencia de los fenómenos de m eteorizacióneteorización in situin situ, de la , de la propia roca-madre), ypropia roca-madre), y rocas o yacimientos

rocas o yacimientos sedimentariossedimentarios, originados como consecuencia de los f, originados como consecuencia de los f enómenos de depósenómenos de depósito, ito, en ge-en ge-neral a distancias más o menos grandes de las rocas-madre. Estos yacimientos o rocas sedimentarias se neral a distancias más o menos grandes de las rocas-madre. Estos yacimientos o rocas sedimentarias se clasifican en mayor detalle, en función del proceso sedimentario:

clasifican en mayor detalle, en función del proceso sedimentario:



 Rocas Rocas o yao yacimientos detríticos: cimientos detríticos: el depóel depósito se sito se origina de origina de forma física, forma física, como conscomo consecuencia decuencia de lae la

pérdida de poder de arrastre del agente de

pérdida de poder de arrastre del agente de transporte, con lo que las partículas transportadastransporte, con lo que las partículas transportadas caen al fondo de la cuenca. Se

caen al fondo de la cuenca. Se depositan así los materiales sedepositan así los materiales sedimentarios (gravas, arenas) y mi-dimentarios (gravas, arenas) y mi-nerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los placeres de metales nerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los placeres de metales pre-ciosos, como el oro.

ciosos, como el oro.



 Rocas Rocas o o yacimientyacimientos os químiquímicos: ecos: el depósito l depósito se se produce por produce por precipitprecipitación de ación de las las sales o sales o compuestocompuestoss

químicos, como consecuencia de una saturación de las aguas en estas sales o por la acción de químicos, como consecuencia de una saturación de las aguas en estas sales o por la acción de barreras geoquímicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de yacimientos son barreras geoquímicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de yacimientos son las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF).

las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF).



 Rocas Rocas o yao yacimientos bioqcimientos bioquímicos y uímicos y orgánicos: la orgánicos: la sedimentacsedimentación es ión es una acuuna acumulación mulación de restos de restos dede

organismos (conchas

organismos (conchas, caparazones, esqueletos, materia vegetal). , caparazones, esqueletos, materia vegetal). Las fosforitas y el Las fosforitas y el carbón soncarbón son ejemplos de este tipo de yacimientos.