.(
CnrsrrNe
GrncÍn
FnnN.Á,NorzEL
CAMBIO
CLIMÁ.TTCO:
ANÁLISIS
DE LOS
IMPACTOS
UNTVERSIDAD EUROPEA-CEES
Departamento de Economía
Aplicada
Documentos de Trabajo
R
,tt(nc,
uuP-u€{
¡L-Z
ÐGFJ,åÐO
jjjè
¡i"lJ:IÌIi-¡\-., '\i' ,. " \
.--ì , I
(ì':'
,
tt\sss
UNIVERSIDAD EUROPEA-CEES
Documentos de Trabajo 2 / 01
EI csmbio climático: nnálisis de los impactos
Villaviciosa de Odón (Madrid), mayo de 2001
@ 2001 Cristina García Fernández
O 2001 Universidad Europea-CEES Ediciones
Diseño de la colección y dirección editorial:
Departamento de Publicaciones e Intercambio Científico
ÍNucE
Introducción
L.
Diversidad biológica:
ecosistemas terrestresy
acuáticosL.L.
Bosques1.1,.L. La deforestación
1,.1,.2. La inJluencia de los bosques en el clima
1..1..3. La repoblación forestal
1.2.
Desiertosy
desertificación1.3.
Elevación delnivel
del mar y fusión de los casquetes polares 1.3.1. Regiones de montañaL.3.2.
Nivel
del mar2.
Impactos enla agricultura y el
suelo3.
Recursos acuáticos4.
Infraestructura
y
salud5.
Revisión
delos
estudios de impactos másimportantes
6.
ConclusionesBibliografía
Notasdel lector
4 5 6 6 9 9 10 12
t2
13 15
L7
19
2L 26 29
EL
CAMBIO CLIMÁTICO:
ANÁLISIS
DE
LOS
IMPACTOS
Cnrsu¡¡e
G.qncÍn FenNÁNpEzUniversidad
Europea-CEES
Departamento
de Economía
Aplicada
IrurnopuccróN
En
este documento anøIizamos los impactos globnles más importantes que po-drínn tener lugnr en fechas relatiaamente temprnnøs en el caso de que no se tomen lasntedidas ndecuødns contrn el cømbio climático con Ia mflyor celeridad posible. Ls
últi-ma parte reaisn los estudios más recientes elaborados en pníses desarrollndosy
endesnrrollo, siendo estos últimos
-al
menls así lo demuestrøn losestudios-
los másuulnernbles n los posibles csmbios del clima.
Asunúendo que el calentamiento globøl ocuruirá realmente a mediados del
si-glo
xxt, son posibles dos tipos de ndaptación:la
adaptación reactiva, que consistirâ en tomnr medidas una aez que se sientnn rcølmente los impttctos del cambioclimâti-co,
y
lnadaptación anticipatoria,
política que consiste en dnr los pnsos adecusdosnntes de que eI clima hnyn cambindo de forma irreaersible. Estn
últinn
minimiznrín cunlquier efecto negntiao potencinl que pudiern ocurrir y prepnraría n la sociedad y ala naturnleza parn adnptmse n los cambios de forma rópida y sin
incurrir
en grandescostes. Ahora bien: unn aez que estos impactos
htynn
tenido lugnr, no quedøró móssolución que emplenr políticøs de adnptnción renctiun.
En
ln
tnblø 1- mostrnmos, defornn
desagregndn,los recursos más aulnerablesC. García Femindez
@ UEM-CEES EDICIONES 5
El cantbio clintático: an¿ilisis de los intpactos
Te¡rn
L. C¡NretoclMÁrco:
RECURSOS ITÁS VUIru¡N¡BLES Y POSELES IMPACTOS
Recurso Vulnerabilidad
Agricultura Rendimiento de las cosechas
Erosión del suelo
Bosques Cambio en la compos¡ción de las espec¡es
Cambio en la distribución geográfica
Zonas costeras lnundación; pérdida de tierra
Pesquerías Cambio en la composición de los stocks
Cambio en su localización
Áreas protegidas lrrupción o pérdida del hábitat
lnvasión de nuevas especies
Recursos acuáticos Alteración de la oferta
Cambios en la frecuencia de inundaciones y sequías
Salud humana Cambios bruscos de temperatura (estrés del calor o del frío)
Alteraciones de las enfermedades infecciosas
Demanda de energía y producción Aumento de la demanda de energía en verano y disminución en inviemo
Cambios en la oferta
1.
DrvnnsrDAD
BrolócrcA:
ECosISTEMAS TERRESTRESy
ACUÁTIcos
Los
ecosistemas contienen todas las reservasde diversidad
genéticay
especies de la Tierra
y
nosbrindan
muchos bienesy
servicios que son esencia-les para losindividuos y
las sociedades. Estos bienes y servicios incluyen:a) alimentos, medicina
y
energía)b) procesamiento
y
almacenamiento del carbonoy
otros nutrientes; c) asimilación de residuos,purificación
y
regulacióndel
agLua,control
de los desbordamientos, de la degradación del sueloy
de la erosión;y
C. García Femández
El cauúio clinático: análisis de los inpaclos
O UEM.CEES EDICIONES 6
La composición
y
distribución
geográfica de muchos ecosistemas cambia-rá cuando las especiesindividuales
respondan a los cambios del clima; segura-mentedisminuirá
la diversidad biológica y también los bienes y servicios que los ecosistemas ofrecen a la sociedad. Algr.rnos sistemas ecológicos puede que no al-cancen elequilibrio
pasados muchos siglos desde que el clima haya cambiado.1.1. Bosques
Siguiendo
aI IPCC (1995a),los modelos climáticos estiman queun
incre-mento de L "C de la temperatura media global es suficiente para provocar cam-bios en climas regionales que afectarán al crecirnientoy
a la capacidad de rege-neración de los bosques en muchas regiones. En algunos casos, esto alterará la función y composición de los bosques de forma significativa. Los modelos calcu-lan que, ante unaduplicación
del CO, que altere las condiciones deequilibrio,
se
producirán
variaciones en la temperaturay
disponibilidad
del agua que ha-rán que una parte importante de las áreas forestales existentes en elmundo
su-fra cambios en los diversos tipos de vegetación, dándose los mayores impactos en laslatitudes
altasy
los menores en las bajas.Se espera que el cambio climático tenga
lugar
aun ritmo muy rápido
con relación a la velocidad con la que las especies forestales crecen, se reproduceny
restablecen
por
sí mismas. Por tanto,la
composición de las especies forestales probablemente cambiará; tipos enteros de bosquespodrían
desapareceq, mien-tras que aparecerían nuevas especiesf,
por
tanto, sería posible que surgieran nuevos ecosistemas. Además podrían liberarse grandes cantidades de carbono a la atmósfera durante la transición deun tipo
de bosque a otro, porque la tasaa Ia que se pierde el carbono durante el tiempo de alta
mortalidad
de un bosquees
mayor
quela
tasa a la que es absorbido durante la etapa de crecirniento del bosque,7.7.7. Lø deforestacion
C García Femindez
El canbio clinuitico: atálisis de los inpaclos
el planeta y sus habitantes habrán dejado de existir a mediados del siglo xxl. Los bosques están desapareciendo
debido a
la
agricultura
minifundista
de tala
y
quemay
a la producción extensiva de madera.Plantar más árboles es un método para reducir la acumulación de
dióxido
de carbono de la atmósfera. Si se duplicara el crecimiento anual de los bosques,
los
paísescon mayor
corìsurnode
combustibles fósilespodrían
retrasar una década o más el comienzo del calentamiento del efecto invernadero.No
obstan-te, se tendría que detener inmediatamente la destrucción de las reservas de sel-vas húmedas tropicales.Desde
la
aparición dela agricultura,
lamitad
de los bosques de nuestro planeta hasido
talada paraabrir
paso ala tierra
agrícola. Las selvas húmedas están siendo destruidas a una velocidad de unos 130.000 kilómetros cuadradospor
año. Aproximadamentewt
75% de esta deforestación la llevan a cabo per-sonas sin tierra en una búsqueda desesperada de alimentos.Las
selvashúmedas
sedan
principalmente
sobreun
suelo delgado
y
pobre en nutrientes. En el tiempo devida
deun
árboI arnazónico medio, la capa de suelo arrastradapor
lalluvia
puede llegara
alcanzar lamitad
de laprofun-didad
de las raíces. Cuando se quema un árbol,las cenizas ayudan afertilizar
eI suelo, pero después deun par
de años deagricultura
intensiva, se extraen los nutrientes de ese suelo y los agricultores se ven forzados a abandonar sus explo-taciones. Entonces se cortan más árboles Para obtener más tierra agrícola.El proceso de la deforestación está ocurriendo en todo el mundo, aunque
es más radical en la selva del Amazonas en Brasil, donde cada año se destruyen
unos 8 millones de hectáreas de bosques mediante el proceso de tala
y
quema. Tias haberseextraído los nutrientes
del
suelo,la
tierra
es abandonada. Cuando llegan laslluvias,
las riadas se llevan el suelo denudado, dejando a la vista la roca madre. Sin el suelo, la selva húmeda no tiene ningunaposibilidad
de recuperarse. Gracias a los elevados índices de transpiración de la vegetación densa,los bosques generan alrededor de la
mitad
de las precipitaciones que soneI
sustentode
la vida.
Las pautasde precipitación
están cambiando Porque grandes extensionesde
selvas húmedas están siendo destruidas.Una
conse-cuencia posible sería que amplias zonas se convi¡tieran en desiertos artificiales.Ni
siquiera los bosques templados de las latitudes más elevadas están apre-C. Carcía Femindez
EI canbio climático: aruilisis de los inpactos
@ UEM-CEES EDICIONES 8
cipitación ácida escurre hasta los cauces y los lagos y se
infiltra
en el suelo; daña las raíces de las plantasy
exhae los valiosos nutrientesdel
suelo.El
contacto directo de los ácidos sobre las hojas destruye también los árboles, así como los cultivos agrícolas.Los satélites orbitales poseen una perspectiva única que permite estLldiar
la
Tierra. Gracias ala
observación continuada, se pueden detectar los cambios de las masas forestales. Además, la velocidad de deforestación puede evaluarse con precisión comparando imágenes de satélite de fechas distintas. Los diferen-testipos
de vegetación tienen signos especialesy
únicos que se pueden usar para laidentificación
de grandes áreas.Generalmente, los problemas de la vegetación se muestran
por
sí mismos en los cambios de la estructura de la hoja, el contenido declorofila
y el conteni-do de agua. Estos cambios pueden detectarse mediante imágenes de satélites. La vegetación sana absorbela
luz
rojay
reflejala luz
infrarroja,
mientras que el suelo desnudo reflejalahtz
rojay
absorbe la infrarroja. Cuando se tala unaPor-ción de bosque, se ve el cambio en la imagen del satélite con claridad. Además de la
producción
de cartografíay
el seguirniento del deterioroy
la destrucción de los bosques, en elfuturo
los sistemas de satélite podríanproporcionar
lain-formación
quetanto
necesitamos sobre las causas específicasde
la
deforesta-ción, como enJermedades, plagas, sequíasy
actividades de los seres humanos.La biota, es deciq, todos los seres
vivos
de la Tierra,/
el humus, que es lamateria
orgánicasin vida del
suelo, contienen 40 veces más carbonoque
la atmósfera. La tala de los bosques, la expansión de la agricultura y la destrucción delas
zonas húmedas acaban con los hábitats dela vida natural
y
aceleran la degradación del humus; se emiten así grandes cantidades dedióxido
de carbo-no a la atmósfera. Las tierras agrícolas, que producendióxido
de carbono cuan-do están cultivadas, no llegan a almacenar tanto carbono como los bosques a los que reemplazaron. El clareo de la tierra para la agricultura, especialmente en los trópicos, es la mayor fuente del carbonoemitido
a la atmósfera desde la biotay
desde el suelo.
Los bosques
dan
lugar
a más fotosíntesispor unidad
de
superficie que ctralqtrierotra forma
de vegetación, asimilando de 10 a 20 veces más carbonoC. García Femández
EI catnbio clinøtico: análisis de los intpaclos
@ UEM.CEES EDICIONES 9
de los mencionados bosques para absorber el exceso de
dióxido
de carbono at-mosférico. Todo esto puede estimular aún más el calentamiento del efecto inver-nadero.7.7.2. La
influencia
de los bosques en elclima
Los
bosques ejercenun
fuerteconhol
sobre el clima. Lapérdida
de bos-ques aumenta la superficie de albedo, de modo que se refleja más radiación so-lar hacia el espacio. Esta pérdida de energía solar podría cambiar las pautas de precipitación, conun
descenso subsiguiente dela
lluvia,
especialnente en las selvas húmedas. Tä1 cambiopodría
causar problemasy
hacer quelos
árbolesftieran
más vulnerablesa
las epidemias.El
hollín
de los
incendios forestales absorbeIa\uz
solar, calentando la atmósfera. Esto produceun
desequilibrio de temperaturasy
da lugar
a quela
temperatura aumente conla altitud,
que esjusto
lo contrario
delo
que debería ocurrir. Grandes cantidades dehollín
en la atmósfera, producidaspor
incendios forestales masivos, podríanproducir
pau-tas meteorológicas anormalespor
todo el mundo.Además, la deforestación puede ser una amenaza para la capa de ozono. La gran cantidad de calor que producen los árboles al arder combina el
nitróge-no
conel
oxígenoformando óxido
nitroso. Si llegaran a la atmósfera superior cantidades apreciables de este gas, destruirían la capa de ozono.7.1-.3. La repobløción
forestøl
IJno
de los modos de combatir el efecto invernadero consiste enplantar
más árboles. Los nuevos árboles absorberían el exceso de
dióxido
de carbono enla
atmósfera. Los árboles jóvenes,sin
embargo,no
absorbentanto
dióxido
de carbono como los árboles maduros a los que sustituyen.En
la mayor
partedel mundo, la
deforestaciónha destruido la
capa del suelo hasta tal extremo que ya no es posible replantar árboles. Sin embargo, hay muchos suelos degradadosPor todo el
planeta que sepodrían replantar
con árboles sin entrar en conflicto con la agricultura.a
C. García Fernández
EI canúio t:linntico: aruilisis de los inpactos
@ UEM-CEES EDICIONES IO
cxplotaciones. Pero la consecuencia más grave
y
de mayor trascendencia deun
incendio, desde el
punto
devista
ambiental, es la erosión, lapérdida
de suelofértil
que puede tenerlugar
después. El suelo es la base de todo el ecosistema.Sin
él no
esposible
que haya vegetación deninguna
clase,ni
infiltración
de agva,ni
explotaciones agrícolas, ganaderas o de otro tipo. Por otraparte,la
pér-dida
de suelo es irreversible, ya que su formación es tan lenta que, a escala hu-mana, resulta prácticamente nula.Como consecuencia de la pérdida de suelo, se altera drásticamente el ciclo hídrico. La
infiltración
disminuye y, con ello, menguan las reservas hídricas sub-terráneas, que constituyen los acuíferos de los que depende buena parte del con-sruno agrícola y urbano de las zonas llanas litorales. El agua que no circula haciaIas capas proftrndas resbala por las pendientes,
multiplicando
su acción erosiva. Esta suma de efectos conduce, en conjunto, al fenómeno denominado desertifi-cación, es decir, ala
intensificacióny
extensión de las condicionesde
desierto debidas a causas nafuralesy
aprâcttcas antrópicas.Si las temperaturas mundiales subieran a una velocidad demasiado
rápi-da, los bosques no
podrían
adaptarse almovimiento
hacia latitudes más eleva-das de las zonas climáticas, lo queproduciría
un declive aún mayor de los bos-ques del planeta.1.2. Desiertos
y desertificación
De
acuerdocon los
datosdel
IPCC
(1995b), esmuy
probable que
los desiertos se vuelvan más extremos, en el sentido de que se tomarán más calien-tes, pero no significativamente más húmedos. El aumento de las temperaturas podría seruna
aÍ\enazapara los organismos vivos que se encuentran ya aIlími-te de su tolerancia de calor. La desertificación, tal
y
como la definela
Conven-ción de Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, es la degradación del suelo en áreas áridas, semiáridasy
secas que resulta de varios factores,inclu-yendo
las variaciones climáticasy
las actividades humanas. La desertificación puede tornarse irreversible si el medio ambiente sevuelve
más secoy
el suelose degrada todavía más
por
la acción de la erosión y la condensación.C García Femández
EI canúio clinuitico: análisis de los itnpactos
@ UEM.CEES EDICIONES I I
estériles de la tierra. Única.r,er,te las plantas y los animales más fuertes sobrevi-ven en esas zonas áridas. Técnicamente se define el desierto como una zona que recibe menos de 254 milímetros de precipitación anual (Erickson 1992).
La desertificación es un proceso de degradación del medio. Superficies de
tierra
cadavez mayores se estánconvirtiendo
en desiertos debido a losproce-sos naturales
y
a las actividades del hombre. Ello se traduce en lapérdida
de la capa del suelo, que es lo que se conoce como denudación Cuando la Tierra pier-de las arcillas y los limos finos que forman la capa de suelo, sólo quedan las are-nas más gruesas. Si esta denudación abarcaun
área considerable, se creaun
desierto
artificial.
El problema se radicaliza cuando la Tierra sufre riadas,índi-ces
más altos
de
erosión
y
tormentasde
polvo,
fenómenostodos ellos
que barren las arenas deun
lado a otro. La desertificación se da en todo el mundo,pero
está más arraigada enÁfrica
Central, dondeel
desiertodel
Sahara está avanzando sobre Io que antes eran fértiles tierras agrícolas. Cada año se crean unos 38.000 kitómetros cuadrados de nuevo desierto.Un
10% de los desiertos de la Tierra se componen de dunas arenosas que se desplazanpor
la acción del viento.Además, el proceso de desertificación se autoperpetúa. Las arenas
brillan-tes reflejan
Ia\uz
solaq,lo que produce zonas de altas presiones queimpiden
la llegada de los sistemas meteorológicos y contribuyen a una reducción de las llu-vias. La tierra denudada también sufre riadasy
tormentas depolvo
que trans-portan los sedimentos fuera de la zona. Entreun
tercio y lamitad
de las tierras fértiles del planeta se han vuelto improductivas debido a la erosióny
ala deser-tificación.La desertificación tiene un efecto negativo sobre el balance calorífico de la Tierra, al cual se debe la estabilización de las temperaturas climáticas generales. Una atmósfera inestable
produciría
más turbulencias, haciendo que peligrosas tormentas recorrieranel
planeta. Los intentos que sehan llevado
a cabo paraproducir lluvias
adicionales o para controlar la ira de la naturaleza usandopro-gramas de modificación de la meteorología pueden acabar siendo ineficaces. La mayoría de los grandes desiertos se encuentran en los subtrópicos, en una ancha banda que discurre entre los L5
y
los 40 grados delatitud
al nortey
al sur del Ecuador (ver tabla2). En el hemisferio Norte, una serie de desiertos se
C. García Fernández
EI cantbio climático: análisis de los impactos
Thsle 2.Los cRANDES DESIERToS
Desierto Situación
Tipo
Área (en miles de km2)Sahara Austral¡ano Árabe Turkestán Norteamérica Patagonia Thar Kalahari Gobi Takla Makan
lraní Atacama
África norte lnterior oeste
Península Árabe
Antigua URSS, centro oeste
Nuevo México
Argent¡na lndia/Paquistán
África suroeste Mongolia/China
Sinkiang, China lrán/Afganistán Perú/Chile Tropical Tropical Tropical Continental Continental Cont¡nental Tropical Litoral Continental Continêntal Tropical Litoral 9.100 3.380 2.600 1.950 1.300 676 598 572 520 520 390 364
FUENTE: Erickson (1 992).
L.3. Elevación
del
nivel
del mar yfusión
de los casquetes PolaresLos
modelos de circulación general (GCMs) estiman que entreun
tercioy
un
medio de los glaciares de montaña podría desaparecer alo
largo de lospró-ximos cien años (IPCC 1995b). La reducida extensión de los glaciares
y
del gro-sor de la cubierta de nieve también podría afectar a la distribución estacional delflujo
del
agua de los ríosy
dela
oferta de agua parala
Seneración de energíahidroeléctrica
y
la
agricultura. Unos
cambioshidrológicos que
se anticipen,jnnto
a reducciones de la extensión yprofundidad
del permafrost (capa de hielo permanente), podrían conducir a daños importantes en la infraestructura, a una liberación adicional de CO2 en la atmósferay
a cambios en otros procesos que denlugar
a una mayor emisión de metano.7.3,7. Regiones de montøñø
po-C Carcía Fernández
El catttbio clitttático: análisis de los intpactos
O UEM-CEES EDICIONES I3
drían
extinguirse debido a que desapareciera su hábitat o su capacidad migra-toria. Muchos recursos de estas zonas de montaña, tales como alimentos y com-bustibles, pueden verse afectados en muchos países en desarrollo, y ellopodría
perjudicar, sobre todo, a las poblaciones indígenas que habitan esas regiones.
7.3.2.
Niael
del mørEl
cambioclimático producirá
alteraciones enel
nivel
del
mar
(aumen-tando elnivel
medio) y también podría conducir a alteraciones en la circulación oceánica, debido a la mezcla vertical de las aguasy
aIa reducción de la cubier-ta dehielo
marino. Como resultado,podrían
verse afectadasla disponibilidad
de nutrientes, la
productividad
biotógica, la estructuray
funciones de loseco-sistemas marinos
y
la capacidad de almacenar calory
carbono. Todoello
origi-naría realimentaciones importantes en el sistema climático. También
produciría
impactos notables en las regiones costeras, pesquerías,
turismo
y
ocio, trans-portey
comunicación. Los datos paleoclimáticosy
los experimentos realizados con modelos sugieren que pueden darse cambios abruptos en el clima si elflujo
de agua fría que procede del movimiento y derretimiento del hielo marino debi-Iita la circulación global (IPCC 1995b).
Los impactos ecológicos del aumento del
nivel
del mar puedenconcretar-se en: ø) aumento de la erosión de la línea de costa; b) intensificación de las
inun-daciones costeras y
pérdida
de tierra; c) inundaciones de zonas húmedas coste-rasy
tierras bajas; d) aumento de la salinidad de estuariosy
acuíferos; e) altera-ción de los niveles de las mareas en rías y bahías;fl
cambios en las localizacio-nes de los depósitos de sedimentos de los tíos; y g) cubrimiento de las barreras de coral.C García Femández
EI canbio clittuitico: análisis de los itnpaclos
@ UEM.CEES EDTCIONES 14
unos 65 centímetros adicionales para el año 2100. Sin embargo,
no
se Sabe con certeza a qué velocidad se darán estosalrnentosl.
Elnivel
del mar puedesubir
de dos forrnas:
por
la expansión térmica del agua del océano (se incrementa suvolumen total)
y por
la disminución
de las cubiertas dehielo marino
y
de los glaciares de montaña. La mayor parte de la subida parece deberse a lafundición
de las superficies heladas de la
Antártida
Occidental y Groenlandia, lo que es el resultado de más de una década de calentamientomundial.
EI g%
del
agua de la Tierra se encuentra atrapado en los casquetes pola-res. Estos, cubren, como media, un7"/o de la superficie total del planeta' Casi el90% de todo el hielo del
mundo
se encuentra en laAntártida.
LaAntártida
vier-te cada año cerca de un
biltón
de toneladas de hielo a los mares que la rodean2. Un clima más cálido,producido
por un aumento deldióxido
de carbono atmos-férico, podría inclusoproducir
efectos extremos, como hacer que la inestable su-perficie de hielo de laAntártida
Occidental se desprendiera y cayera almat
ele-vando los niveles mundiales e inundando las zonas costeras (Erickson 1992).Las tendencias de los niveles
del mar
se calculan apartir
dela
toma de datos de las mareas en estaciones repartidas por todas las costas del planeta. Las medicionesdel
tamañodel mar polar
de hielo, hechaspor
satélites, muestran que este se ha reducido enun
6o/o de 1973 a 1990. Este es elprimer
aviso de que la elevación de las temperaturas mtmdiales ha empezado a calentar el océano'El
áreatotal de
la
superficie dehielo
parece queno
havariado
significativa-mente, pero la distancia que alcanza la masa de hielo desde los polos hadismi-nuido
(Erickson 1992).Al ir
calentándose el océano, el hielo puede derretirse en zoîas más próximas a los polos y reducir aún más el perímetro de mar helado.Como consecuencia, el mar podría elevarse hasta casi un metro y medio a
mediados del sigto xxr, dando lugar a la desaparición de grandes franjas del
lito-raly
arrecifes poco profundos. Deltas fértiles, zonas húmedas y ciudades coste-rassufrirán
las consecuencias negativas del desbordamiento marino3.1 D"b"^o, advertir
que todos los datos que se ofrecen están basados en los resultados que
arro-jan los modelos más avanzados (modelos de circulación del clima) y en datos estadísticos y
mues-tras de laboratorio que revelan cambios en el pasado.
2
No obstante, algunos estudios del IPCC sugieren que los cambios en las precipitaciones (causa-dos por el calentamiento) aumentarán la acumulación de nieve en la Antártida, hecho que podría avudar a moderar la elevación neta del nivel del mar.
3
Lu última glaciación er.rLpezó hace unos 100.000 años y acabó hace unos 10.000, cuando empezó
nuestro actual periodo interglaciar. Las temperaturas de este alcanzaron su máximo hace unos 6.000 años, durante el Óptimo Climótico. Después, las temperaturas descendieron y el planeta se
alre-C García Femández
EI cambio clitttólico: aruiLisis de los intpactos
@ UEM-CEES EDICIONES 15
2.
Ivrp¡,cros
EN LA AGRIcULTURA Y ELsuEt,o
En
h
actualidad, estamos perdiendo suelo aun ritmo
de 25.000 millones de toneladas al año, esto es, una velocidad más de dos veces superior a la de la naturaleza enreproducirlo.
Las prácticas agrarias antieconómicas sonla
causaprincipal
de la pérdida de la capafértil
del suelo y,por
tanto, de la erosión. La consecuencia inmediata es que la producciónmundial
de alimentos Per cápita descenderá bruscamentesi la
pérdida de
la
capade
suelocontinúa
al ritmo
actual.Los índices de erosión varían dependiendo de la topografía, la cantidad de precipitación, el
tipo
de roca, eltipo
de sueloy
la cantidad de cubierta vegetal. Los esfuerzos para aumentar la producciónmundial
decultivos
a través de la deforestación,el
regadío, el uso de fertilizantes artificiales, la ingenieríagenéti-ca y la mejora de las técnicas agrícolas acabarán siendo ineficaces si se pierde la capa de suelo. El proceso de pérdida de dicha capa de suelo puede explicarse de la siguiente manera. El
perfil
del suelo sedivide
en dos horizontes, uno superiory
otro inferior.
El horizonte superior es una capa fina, cuyaprofundidad
oscila entre unos pocos centímetrosy un
metro. La mayor parte de los nutrientesdel
suelo se encuentra en esta zona. El horizonteinferior
tieneun
suelo más pobre.A
medida
que la parte superior se desgastay
la erosión hace aParecerla
capainferior
enla
superficie,el
potencial de escorrentíay
de erosión aumenta. La capainferior
del suelo es, Por lo general, incapaz de mantener vegetación'Muchos
demógrafosopinan
queel
planetaha
alcanzadoya
su máxima capacidad de sustento, que es la capacidad de la tierra para alimentar a lapobla-dedor de 1.000 años, la Tierra se volvió a calentar durante lo que se conoce como el Móximo CIi'
mático Medieoal. Quinientos años después, el mundo se sumergió enla Pequeña Edad de Hielo, que duró unos 350 años. Luego, el planeta se calentó otÍavez hasta 1938, se fue enfriandohasta 7976
y en la actualidad parece estar en un periodo cálido. Estas variaciones de las temPeraturas fueron
resultado principalmente de las variaciones climáticas naturales y estaban fuera de la influencia
del hombre. La atmósfera respondió al calentamiento añadido expandiéndose, proporcionando un área más grande desde la que se pudiera radiar el exceso de calor hacia el espacio,
enfriándo-se asi aún más, la atmósfera superior. De acuerdo con la teoría de las variaciones orbitales, así
como con la evidencia geológica que proporcionan los sedimentos depositados en el corazón de
los fondos oceánicos y el crecimiento de los corales antiguos, la próxima glaciación se está retra-sando. Las concentraciones de dióxido de carbono del periodo interglaciar que precedió a la últi-ma glaciación eran superiores a las achrales, siendo aquél más cálido que el actual. Las tempera-turas superiores del mar derritieron los casquetes polares y Provocaron una subida de los niveles de los mares hasta unos seis metros por encima de los ach-rales. Sin embargo, esto no impidió el
inicio de la última glaciación, lo que sugiere que la actual tendencia de recalentamiento mundial
C. Carcía Femández
EI canúio climático: aruilisis de los impaclos
@ UEM-CEES EDICIONES I6
ción que crece rápidamente. Los países líderes en
la
exportación de alimentos tienenya la mayor
parte de sutierra
agrícolaútil
en producción.Debido
a la presión creciente sobre el aumento de producción de alimentos, se hanido
cul-tivando
campos en barbecho,tiefras
de baja calidad, marginalesy
frágiles, lo queha
ido
desgastandoel
suelo rápidamente. Los intentos de aprovechar los débiles suelos de las selvas húmedas han sido inadecuados. Además, el exceso de riego también está destruyendo grandes cantidades de hectáreas, a causa de la salinización de la capa superior del suelo.La
pérdida
de vegetación altera las propiedades reflectantesdel
sueloy
reducela
cantidad
de dióxido de
carbonoque
la
fotosÍntesis absorbede
la atmósfera. La destrucción de bosques y de zonas húmedas (selvas tropicales), la expansiónde la
agricultura
y
la
quemade
combustibles fósilesliberan
a
la atmósfera grandes cantidades de carbono. La acumulación dedióxido
de car-bono en Ia atmósfera está provocandoun
recalentamiento general de la Tierra. El aumento de las temperaturas podría afectar al clima drásticamente y cambiar ladistribución mundial
de las precipitaciones, produciendo sequías en algunas zonas y humedad en otras áreas del planeta. La comunidad científica no conoce con exactitud qué zonas serán las más secasy
cuáles las más lluviosas, pero las predicciones de los modelos apuntan a que las regiones que se localizan en una franja de 30 grados al nortey
sur del Ecuador deben esPerar grandes cambios en ladishibución
de las precipitaciones mientras el planeta continúe calentán-dose. Las áreas centrales de los continentes, que normalmentesufren
sequías sólo de forma ocasional, podrían convertirse en tierras baldías permanentemen-te secas (Tangley 1988).El informe del
Panel Intergubemamental sobre CambioClimático
(IPCC1995a)
afirma
queel
cambiodel clima
traerá consigo alteraciones enel
rendi-miento de las cosechas y en laproductividad
entre las distintas regiones y locali-dades, lo que dará lugar a cambios en los patrones de producción. Se prevé que laproductividad
aumente en algunas zonas (latitudes altas)y disminuya
en otras (latitudes medias y bajas), especialmente en los trópicos y subtrópicos, regiones estasúltimas
dondeel
aumento dela
temperatura puede dañar seriamente la producción,si
laslluvias
cesany
el calor se acentúa. Las poblaciones de estasregiones pueden
sufrir
las consecuencias del hambre (Africa Subsahariana; sur/ estey
sudestede Asia;
áreas tropicalesde América Latina;
algunas islas del Pacífico).C. García Fernández
El cantbio climãtico; análisis de los inrpactos
@ UEM-CEES EDICIONES I'7
la fotosíntesis entre un 30 y un 100%
-//efecto
de fertilización delCOr"-
(Parry1990). Los experimentos de laboratorio confirman que cuando las plantas absor-ben más carbono, crecen más deprisaa.
Se espera que las temperaturas medias experimenten
un
mayor aumento cerca de los polos que cerca del Ecuador, lo que hará que el cambio de las zonas climáticas sea más pronunciado en las latitudes altas. Además,las cosechas para las quela
temperafura seaun
factorlirnitativo
pueden experimentar periodos de crecirniento más largos. Por ejemplo, en las praderas canadienses,la estación de crecirniento puede alargarse en diez días por cada grado que aumente la tem-peratura (Parry 1990).Por otra parte, mayores periodos de condiciones climáticas extremas Po-drían dañar algunas cosechas, negando así completamente el aumento potencial de la
productividad
a través del efecto defertilización
deldióxido
de carbonos. Los bordes polares de las zonas agrícolas delatitud
media-norte
de Canadá,Escandinavia, Rusia
I
Japón en el hemisferio Norte,/
sur de Chiley
Argentina
en el hemisferioSur-
podrían beneficiarse del efecto combinado queproduci-rían las altas temperaturas
y la
fert,.ltzación del CO2. Pero el terrenoaccidenta-do
y
ta pobre calidaddel
suelo de estas zonas hacenprever
que ese efecto no será suficientemente amplio para compensa¡ las pérdidas deproducción
de las regiones más productivas. Más adelante se ofrece un restunen de los estudios de impactos más recientes, donde además se estiman los costes que estosproduci-rán en términos de pérdida de ingresos'
3.
R¡cunsos
ACUÁ,TICosEl
cambio climático conducirá a una intensificación del ciclohidrológico
global
y
puede tener grandes impactos sobre los recursos acuáticos regionales.Un
cambio en elvolumen
y
distribución
del agua afectará a la ofertadel
agua subterráneay
de la superficie, utilizadas ambas para fines domésticos eindus-4
Erto
",
particularmente cierto para las plantas C3, llamadas así porque el producto de suspri-meras reacciones bioquímicas durante la fotosíntesis tiene tres átomos de carbono (trigo, arroz,
soja, etc.).
5
C. García Femández
El cambio cliruitico: aruilisis de los inrpaclos
@ UEM-CEES EDICIONES I8
triales, irrigación, generación de energía hidroeléctrica, navegación, ecosistemas acuáticos, así como para fines de recreación.
Los cambios en la cantidad total, intensidad y frecuencia de precipitaciones que tendrán lugar con el cambio climático afectarán directamente a la
magnitud
y
cronología del cursoy
disponibilidad
del aguay
la intensidad de los desbor-damientos e inundaciones. No obstante, de momento no podemos asegurar cuá-les serán los cambios regionales específicos que seproducirán.
Según eI IPCC, Ios cambios relabivamente pequeños de la temperaturay
de las precipitaciones,junto
con otros efectosno
lineales como la evapotranspiracióny
humedad del suelo, pueden dar lugar a grandes cambios del cwso ydisponibilidad
del agua, especialmente en las regiones áridas y semiáridas. Las regiones situadas enlati-tudes altas recibirán
mayor
cantidad de agua,por
la intensificación de las pre-cipitaciones, mientras que en las latitudes más bajas se espera lo contrario,debi-do al
efecto combinado dela mayor
evapotranspiracióny
disminución
de las precipitaciones. Porotra
parte, unamayor intensidad
de laslluvias
tenderá aincrementar la cantidad de agua
y,Por lo
tanto, el riesgo de desbordamiento. La cantidad y calidad de los recursos acuáticos constituye, hoy día, un serio problema en muchas regiones, entre las que se encuentran las zonas costeras, los deltas y las islas pequeñas, zonas o países especialmente vulnerables a cualquier reducción de ladisponibitidad
de agua. Esta suele caer por debajo de los 1000 m3por persona y año en
un
gran número de países (por ejemplo,Kuwait,
Jordania, Israel, Ruanda, Somalia, Argelia, Kenia), o se esPera que se situepor
debajo deese
límite
en las próximas décadas (Libia, Egipto, Sudáfrica, Irán, Etiopía). Los impactos del cambio climático dependerán de las condiciones depar-tida
de la oferta de aguay
de lahabilidad
con la que la gestión de los recursos acuáticos responda no sólo al cambio climático, sino también al crecirniento de la poblacióny
a los cambios de la demanda, de la tecnologíay
de las condicio-nes socioeconómicas, institucionalesy
legislativas.Algunas
de las opciones que se plantean paradisminuir
el efecto de los impactos climáticos sobre los recursoshídricos incluyen una
gestión más efi-ciente de los recursos existentes y de la infraestructura; disposicionesinstifucio-nales que
lirniten
la demandafufura
y
promuevan la conservación; mejora delC García Femández
El cantbio clinatico: anólisis de los intpactos
O UEM-CEES EDICIONES 19
4.
IurnansrRUCTURA
Y sALUDEl
cambio climático
y
el
consecuenteaumento del
nivel del
mar
pue-den ocasionar impactos
negativos
en los sectores energético,industrial
y
detransporte; en los
asentamientoshumanos;
y
en las
aseguladoras,turismo,
cultura y
sistemas de valores. Pero, en general,la sensibilidad
de los citados sectoresenergético,
industrial
y
de
transporte es relativamente baja,
si
la comparamos con la del sectoragrario
o los ecosistemas naturales.No
obstan-te, esos sectoresno
están exentos deexperimentar
cambios antelos
aconte-cimientos climáticos
adversos. Entre los sectoresy
actividades
que más pue-den verse afectadospor
el cambioclimático
se encuentran elagroindustrial,
la demanda
de energía,la producción
de energía renovable-como
la
elec-tricidad y
labiomasa-,
la
construcción, lasinfraestructuras
quelimitan
los desbordamientosy
lainfraestructura
detransporte situada
en las zonas más sensibles, así como las zonas costeras más vuhrerablesy
las regiones de per-mafrost.Las áreas más vulnerables son algunas zonas costeras
y
las poblaciones que habitan en ellas, ya que serán las que sufran los mayores impactos deriva-dos del cambio climáticoy
del aumento delnivel
del mar, como inundacionesy
pérdida de tierra,
procesos erosivos, etc.El
IPCC
(1995b) estima que, cada año,alrededor
de 46millones
de personas se encuentran en riesgode
sufrir
inundaciones. En caso de no adoptarse medidas de adaptación, se calcula que trn aumento delnivel
del mar de unos 50 centímetros elevaría esa cifra a 92 Ífi-llones. Si además tenemos en cuenta el crecimiento de la poblacióry las estima-ciones subirían sustancialmente. A esto se añade el hecho de que las zonas cos-teras suelen ser las quemayol
densidad depoblación
tienen,lo
que las hace aún más vuhrerables a los impactos. Algunos países insulares tambiénsufrirán
las consecuencias
del
cambioclimático
y
el
aumentodel
nivel
del
mar, sobretodo,
aquellos queno
tienenuna infraestrucfura
que modere estos impactos.En
definitiva,
los
paísesque
tenganmayor
densidad
depoblación
serán los más vnLrerables y los que se verán forzados a padecer migraciones tantointer-nas como externas.
La mayor parte de los estudios de impactos han evaluado la sensibilidad de distintas zonas considerando un aumento del
nivel
del mar de un metro. Esta proyección prevé que las zonas demayor
riesgo serán las islas pequeñasy
los deitas. Por ejemplo, se espera queUruguay pierda
un
0,05% detierra;
Egipto,C. García Fernández
El canúio clinntico: análisis de los i,npactos
@ UEM-CEES EDICIONES 20
Marshall,
un
80%. Se calcula que unos 70 millones de personas se verán afecta-das en Chinay
Bangladesh.Los asentamientos humanos más vuhrerables están localizados en las zo-nas más sensibles de los países en desarrollo. Estos, además, tienen menos re-cursos para poder adoptar medidas que suavizen tales impactos'
Un
sector especialmentevulnerable
esel
de los seguros.El
cambiocli-mático puede aumentar el riesgo
de queocurran
acontecimientos extremos/lo
quepodría
generarun
aumento
de lasprimas
de las aseguradoras osim-plemente una reducción de la cobertura de la
propiedad
en las zonas más vul-nerables. Los cambiosen
la variabilidad del clima y
los impactos
extremospueden
serdifíciles
depredecir o
detectar, 1o quedificulta
el
que las asegu-radoras puedan ajustar lasprimas
deforma
apropiada. Si taldificultad
lleva-se a la insolvencia, las compañías no
podrían garantizar
los seguros contrata-dos,lo
que acabaría con eI sectory
daitatía a otros, como,por
ejemplo, el ban-cario.Otro
aspectoimportante
que hay que tener en cuenta es el impacto sobre la salud. Hemos dicho ya que el cambio climático causará aumentos de las tem-peraturasy
del
nivel
del
mar,y
que en algunas regiones seintensificarán
las tormentas, inundacionesy
sequías. Como estos impactos sonmuy
generales, no siempre es posible relacionar directamente lapérdida
específica de la salud con impactos climáticos concretos. No obstante, debido a que las altas tempera-turas producen un estrés adicional en el aparatocirculatorio
de los seres huma-nos, las olas de calor tienden a incrementarla
tasa demortalidad.
Cuando las temperaturas son más altas, suelen producirse más casos de enfermedadesres-piratorias
y alérgicas, aunque estas últimas no parecen estar en correlación con el aumento de lamortalidad.
Enfermedades como la malariay
otrastransmiti-das
por
insectos dependenmucho de
Ias altas temperaturas. Estas enferme-dades son más destructivas en los países tropicales, pero el calentamiento glo-bal podría hacerlas más dañinas en latitudes más altas (y también en mayores altitudes). De acuerdo con Haines (1990), cinco enfermedades mortalespor
pi-cadura de mosquitomuy
comunes en los países tropicalespodrían
convertirse enun
riesgo para algunos países del Norte, como EEUU, si elclima
se vuelve más caliente.Por
ultimo,
algunos gases invemadero puedenconstituir un
riesgopor
síC. García Fernández
El canbio clinático análisis de los inpactos
@ UEM-CEES EDICIONES 2I
radiación puede
producir
cáncer,debilitar
el sistemainmunológico
de los sereshumanos y hacernos más vulnerables a las enfermedades infecciosas
y
respira-torias. Las políbicas de adaptación parareducir
los impactos sobrela
salud in-cluyen la tecnología protectora (aire acondicionado,purificación
del agua, vacu-nación) y el correcto cuidado de la salud.5.
RnvrsróN
DELos
ESTUDIos DEIMPAcros
M^,4.s IMPoRTANTESLas
investigaciones existentesutilizan
una amplia variedad de
aproxi-maciones, tales como el anáUsis de series temporales, estudios de ingenieríay
modelos
de circulación
generat (GCMs). Es probable queel
cambio climático cause diferentes efectos en sectores distintos y en países diversos. La Agencia de Protección delMedio
Ambiente de Estados Unidos (EPA 1989y
1995)y
la Aca-demia Nacional de Ciencias de ese mismo país (NAS 1982) hanpublicado
estu-dios
muy
completos sobrelos
impactos más probablesdel
cambio
climático parael siglo
n<I. En general, aquellos Sectores dela
economía que tienen unagran
dependenciade
fenómenos naturales comola lluvia o
las temperaturas serán los más afectadospor
el cambio del clima.Agriculfura,
bosques, recreoal
aire
libre
y
actividades
costerasquedan
dentro de
esta categoría. Paísescomo Japón
o
EEUU,que tienen
sus economías enfocadas hacia sectores demanufactura
dealto contenido
tecnológicoy
servicios, se encuentran en unaposición
ventajosa antelos
efectosdel
calentamiento, mientras que países en desarrollo, con economías esencialmente agrarias, como Lrdia o China, son mu-cho más vulnerables.Respecto a los países desarrollados, la mayor parte de los más
C. García Fernández
El canbio climático: análisis de los intpactos
() UEM.CEES EDICIONES 22
Te¡Ie
3. CoIæen¡cIÓN DE LAS ESTIMACIoNES SoBRE EL IMPACTO DEL CALENIAMIENTOcLoBAL ¡N EEUU: TMPACTO DE UNA DUPLICACIÓN DEL CO, SOnnr LOS INGRESOS
(en miles de millones de dólares de 1988 por año)
Nordhaus
Cline
Fankhauser Sectores muy afectados:Agricultura Áreas costeras
Energía
Otros sectores:
Pérdida de tierras húmedas y especies Salud
Otros
1 10,7
0,5
38,1
11 ,2
15,2 2,5
I
7,4
2,3 0
7,1
8,4
12,1
14,8
30,3
Total: miles de millones de dólares 50,3 53,4 66,9
7" de la oroducción (pérdidas) 't,0 1,l 1,3
'
lncluido en el total para "Otros sectores".FUENTE: Nordhaus (1990b), Cline (1992b) y Fankhauser (1993).
La
primera
columna muestra los resultados de Nordhaus (1990b) puestosaI día a precios de 1988. Los otros dos estudios, Cline (1992b) y Fankhauser (L993)
utilizan
en gran parte la misma base de datos, pero extienden el análisis deNord-haus a otros Sectores. La convención que se emplea en la mayoría de los estu-dios de daños es calcular los impactos en términos del
nivel
y la composición de la producción actuales.Así
los 53mil
millones de dólares de daño resultante dela
duplicación del
CO2 estimadospor
Cline
muestran los impactos estimados que tendríanlugar
más o menos dentro de un siglo sobre la economía actual.Cline ha llevado a cabo el análisis económico más detallado acerca de los impactos potenciales del cambio climático sobre diversos sectores; sus resulta-dos generales se resurnen en la segunda columna de
la anterior
tabla.No
obs-tante, muchas de las estimaciones deCline
son excesivamente sutiles, hasta elpunto
de que pueden conducir a cálculos exagerados de los impactos. Porejem-plo,
sus estimaciones sobre las pérdidas causadaspor
torrnentas asumen que estas se vuelven más severas, rnientras que el IPCC y los estudios de la Acade-rniaNacional
de Ciencias de EEUU concluyen que el efectodel
calentamiento sobrela intensidad
de las tormentas es ambiguo.Otro
caso de estetipo
se en-cuentra en las actividades de ocio al aire libre, donde Cline sólo incluyepérdi-das procedentes de la menor práctica del
esqui
pero excluye las ganancias queC. García Fernández
El canbio clitttático análisis de los irnpaclos
@ UEM-CEES EDICIONES 23
pueden derivarse de
un
clima
templado más prolongado,por
ejemplo, enin-dustrias de ocio al aire libre, como cámpings, piscinas,
alquiler
y
venta de em-barcaciones, etc. En agricultura, Cline confía en estimaciones queimplican
poca oninguna forma
de adaptación. Enla
misma línea, Se basa enun estudio
que prácticamente ignora la adaptación para lo referente a la salud.A
pesar de esta tendencia aver
el lado pesimista del calentamiento global, las estimaciones de los impactos de Cline están solo marginalmente por encima de las de Nordhaus: ell,Io/o del PNB para un calentamiento de 2,5"C, en comParación con el 1% del PNB paraun
calentamiento de 3 oC en Nordhaus.IJna
terceraaproximación
la
constituye
la
compilación
de
Fankhauser(última columna de
la
tabla). Este estudio empleala
misma metodología que Nordhaus y Cline, peroutiliza
estudios adicionales y amplía el análisis a lospaí-ses de la OCDE y al mundo, en general. Sus resultados se parecen a los de esfu-dios previos
y
registranun
impacto o pérdidadel
1,3"/" del PNB de los Estados Unidos, ocasionadopor un
calentamiento de 3 oC.Como ya anticipábamos, los estudios sobre otros países desarrollados son, actualmente, fragmentarios,
por
lo que no es posible de momento sacar conclu-siones particulares.No
obstante, unaprimera
lectura de estas investigaciones realizadaspara
otros
paísesindustrializados revela que
los
impactos
serían sirnilares a los de EEUU, e incluso algunos podrían obtener beneficios netos. Por ejemplo, el citado estudio de Fankhauser (L993) estima que, cuando seduplica
el COr, las pérdidas que se
originan
son equivalentes al1,4"/odel PNB
pata IaOCDE
y
aI1,5o/opara el mundo
ensu totalidad. Otra
investigaciónllevada
acabo
por un
grupo de expertos de la Universidad de Yale muestra que, paraun
calentamiento de 3 "C en el año 2030,\a respuesta media sería una
pérdida
eco-nómica
del1,8"/o dela producción mundial.
No
obstante,la incertidumbre
de esta investigación es, reconocidamente, alta.Olra
aproximación paramedir
los impactos es el análisis ricardiano, que calcula el impacto económico del climay
otras variables (precipitaciones) sobreel valor de la tierra y las rentas de los agricultores. La aproximación ricardiana es
úrtil porque permite cualquier clase de adaptación, mientras que las que
utilizan
la
función
de producción-sistema
muy
empleado en el análisis de losimpac-tos-
omiten casi todos los tipos de adaptaciones al cambio climático. Un estudio de Mendelsohn, Nordhausy
Shaw (1993) desarrolla el método ricardiano para examinarel
impactodel
clirna enla agricultura
de EEUU,utilizando
datos de sección cruzada en el clima, precios dela
tierray
otras variables económicasy
I
C. García Femández
El canbio clinøtico: aruilisis de los intpactos
@ UEM-CEES EDICIONES 24
las mayores temperafuras (en todas las estaciones excepto, en otoño) reducen las rentas
medias
agrícolas,mientras que las
mayores precipitacionesfuera
del otoño aurnentan estos valores. En esta aproximaciórU el modelo ricardiano arro-ja, engeneral
pérdidas anuales de entre 6y
8mil
millones de dólares, esto es/una pérdida de 175
mil
millones de dólares del ingresobruto
agrario.La
información
es algo más escasa en los países en desarrollo, ya que los estudios de impactos han estado principalmente centrados en los países indus-trializados.No
obstante, en la actualidad se están elaborando nuevos esfudios, realizados conjuntamentepor
científicos norteamericanos, euroPeosy
de
los países en desarrollo. En el informe publicadopor
la Agencia de Protección delMedio Ambiente
de EstadosUnidos
(EPA 1995) han colaborado decenas de in-vestigadores de todo elmundo y
constituye la culminación del trabajoiniciado
en 1989 (EPA 1989).
Los estudios presentados en dicho informe
utilizan
una metodología simi-Iar a la del IPCC. Teniendo en cuenta que el cambioclimático
a escala regionales
incierto,los
esfudios emplearon de tres a cuatro escenarios comunes obteni-dos de modelos de circulación general (GCMs)y
suponiendo aumentos en la temperatura, precipitacionesy nivel
del mar. Tâmbién se toman en considera-ción algunas mejoras tecnológicasy
medidas de adaptación.Los
GCMsutilizados
y
las estimacionesde
aumento enla
temperatura global media y precipitaciones se resurnen en la tabla siguiente:Tngle
4. EsTnuecIoNES DE LoS GCMS SoBRE LOS INCREMENTOS DE TEMPERATURAGLOBAL MEDTA Y PRECIPIACIONES (OnOn LINA DTTPLICACIÓN
Orl
cor)
GCM
^
Temperatura
(oC)
À Precipitaciones (%)GISS
GFDL
UKMO OSU LOWEND
CI-AVE: GISS, lnstituto Goddard de Estudios Espaciales, de Nueva York; GFDL, Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos, de Princeton (New Jersey); UKMO, Oficina
Meteorológi-ca del Reino Unido; OSU, Universidad del Estado de Oregón; LOWEND, Ejecución
Transitoria del GISS para la década del 2030.
NOTA: El UKMO contempla un calentamiento mayor que el rango de calentamiento del IPCC
(1,5"-4,5') para una duplicación del COz.
FUENTE: EPA (1995).
42 40 52 28 24
11 ,0
C Ga¡cía Fernández
El canúio climtitico: anólisis de los itnpactos
En
general, los esfudios mostraron-basándose
en los escenarios6ante-riores-
que los países en desarrollo son los más vulnerables al cambioclimáti-co. Tänto es
asi
que la producción agraria podríadisminuir
en muchos Países, dandolugar
a aumentos en los precios agrarios y a problemas de desnutrición7;las tierras bajas, en
particular
los deltas,podrían
quedar inundados Porel
au-mento delnivel
del mars; las cuencas de algunos ríospodrían
tener escasez deagLla y el estrés provocado
por
el mayor calor podría aumentar en algunas ciu-dades. Gran parte de estavulnerabilidad
sederiva
de que estos Paísesno
ten-gan
recursosdisponibles
suficientespara
poder
adaptarsea
tales
impactos. Además,el
cambioclimático podría también
aumentarel
desfase económico con los países desarrollados. Por ejemplo, se prevé quela producción
agrícola caiga en muchos países en desarrollo, mientras que en muchos de losdesarro-llados
el
cambioclimático
incentivará suproducción.
Los cambios enla
pro-ducción
agrícolaglobal
dependerián dela magnitud del
cambioclimático, del
efecto de
fertilización
del COz y de ladisponibilidad
de medidas de adaptación'La
sensibilidad de los ecosistemasal
cambioclimático no
depende de si estos se encuentran en los países desarrollados o en desarrollo. Los daños eco-lógicos podrían extendersepor
todo el planeta si elritmo
de avance del cambio climático supera la capacidad de adaptación de las especies, algunas de las cua-lespodrían
extinguirse. Los ecosistemas boreales pueden tenerun mayor
ries-go de ser dañados que los bosques de latitudes más bajas. Los escenariosante-riores muestran
quela
extensión de bosques borealespodría
reducirse entre6 U¡
"r.".ru.io de cambio climático se define como los cambios en la temperatura global media
(por ejemplo, un cambio de entre 1,5" y 4,5") que pueden producirse debido a una duplicación del dióxido de carbono. Los escenarios no son predicciones y no suelen recoger todos los cam-bios potenciales de clima a escala regional.
'
En tres de los escenarios de cambio climático (GISS, GFDL y UKMO) se calcula que entre 63 y369 millones de personas correrían el riesgo de padecer hambre en los países en desarrollo. No
obstante, cuando se incluyen las medidas de adaptación en los modelos (cambios en la fecha de
siembra y en el tipo de cultivo, introdución de nuevos sistemas de irrigación), estas cifras se
re-ducen considerablemente, ya que la caída de la producción es menor y también el incremento de
los precios.
8
Las regiones más afectadas ante una supuesta elevación de un metro en el nivel del mar (según los modelos) serían Bangladesh (podría inundarse el 16% de la tierra utilizada para el cultivo del
arroz y 13 millones de personas tendrían que desplazarse), China (más de 72 millones de
habi-tantes y miles de kilómetros cuadrados de tierra agrícola están en riesgo de sufrir inundaciones
completas, sobre todo en las principales llanuras costeras) y Egipto (el aumento del nivel del mar podría inundar entre el 12 y el 15% de la tierra agrícola para el año 2000 y desplazar a 6 millones
C. Carcía Fernández
EI canúio clintálit:o: atuilisis dc los iupactos
@ UEM.CEES EDICTONES 26
un
l-5y
un
45%.Algunos
bosques, como los tropicaleso
las selvas húmedas,podrían
expandirse si hubieratierra
disponible (lo cual es improbable, dada laforma
actLral de los asentamientos htrmanosy
la
escasaposibilidad
demigra-ción
y
lrasplante de los bosques). Lo más posible, segúmindican
los modelos,es que aquellos se
volvieran
más secos y su extensióndisminuyera
entre un 5y
un26'/o.
No
obstante,no
todos los impactos serían negativos.Algunas
zonas sal-drían beneficiad as, ya que tendrían mayordisponibilidad
de agua o mayorpro-ductividad
agrícola. Además, las medidas de anticipación y adaptaciónpodrían
aminorar algunos de estos impactos.
Te¡le
5. Cevrstos EN MILLoNES DE PERSoNAS EN RIESGoDE SUFRIR HAMBRE EN 2060
Escenario
GCM
GCM sin adaptación GCM con adaptación-12 +18
+11 9
FUENTE: EPA (1995).
6. CoNcrusIoNES
-
Et
cantbio climático de origen antropogénico añødeun
nueao e importanteestrés. El factor antropogénico representa un estrés adicional importante, en
par-ticular
para muchos sistemas socioeconómicos y ecológicos que ya padecen las secuelas dela
contaminación,del
aumento dela
demanda de recursosy
de la gestión no sostenible. Los sistemas más vulnerables son aquellos que tienen una mayor sensibilidad a los cambios del climay
una menor adaptabilidad.-
La rnayor pnrte de los sistemns son sensibles al cømbio climótico. Los sistemasecológicos naturales, socioeconómicos y de salud humana son todos ellos sensi-bles tanto a la magnibud como al
ritmo
del cambio climático.-
Es difícil cuøntificar los intpactos, y los estudios existentes tienen un alcnnceIintitndo.
Aunque
nuestro conocirniento ha mejorado enormementedurante
laGISS
GFDL
UKMO
C. García Femández
El canúio climático: análisis de los intpaclos
@ UEM-CEES EDfCIONES 2.I
última
décaday
las estimaciones cualitativas se desarrollan conrelativa
facili-dad, las proycccioncs cuantitativas de los impactos del cambio
climático
sohrc un sistemaparticular
o en una localidad determinada son problemáticas. Ello sedebe a que las predicciones de cambio
climático
a escala regional poseen una altaincertidumbre,
a que nuestro conocimiento actual sobre muchos Procesos esenciales eslirnitado y
a que los sistemas están sujetos amírltiples
condicio-nantesy
estreses climáticosy
no climáticos. La mayoría de los estudios deim-pactos han evaluado
la
respuesta de losdistintos
sistemas al cambio climático como resultado de una duplicación de las concentraciones dedióxido
de carbo-no. Pocos análisis han considerado respuestas dinámicas al aumento continua-do de las concentraciones de gases invernadero; pocos también han examinado las consecuencias que tendría un incremento de más del doble en las concentra-ciones de gases invemadero.-
La consecución de una adaptøción exitosø depende del øaance de la tecnologín,de In organización institucional, de la disponibilidad de financiación y del intercambio
de información. Los avances teorológicos han favorecido la
utilización
de técni-casde
adaptaciónpara
algunos sistemas, comola
agricultura
o la
oferta
de agua.No
obstante, muchas regiones delmundo
suelen tenerlirnitado
el accesoa estas tecnologías
y
auna información
apropiada.La
eficaciay
la utilización
coste-efectiva de las estrategias de adaptación dependerá de
la disponibilidad
de recursos financieros, de la transferencia de tecnología
y
de las prácticas cul-turales, institucionales, organizativasy
legales.-
La oulnerabilidad aumentay
Ia capøcidad de adaptación disminuye.La
vlul-nerabilidad
de la salud humanay
de los sistemas socioeconómicos depende de las circunstancias económicasy
de Ia infraestructurainstitucional'
Estoimplica
que los sistemas suelen ser más vulnerables en los países en desarrollo, donde ambos factores son menos favorables. Las poblaciones que habitan en las zonas áridas
y
semiáridas, en las zonas costeras bajas, en áreas con escasez de agua ocon riesgo de
desbordamientoo
en pequeñas islas estánparticularmente
ex-puestasal
cambio climático.Algunas
regiones sehan vuelto
más vulnerables ante fenómenos como las tormentas, inundaciones y sequías, debido al aumen-to de la densidad de población en zonas especialmente sensibles, como lascuen-cas de los ríos o las llanuras costeras. Las actividades humanas han fragmenta-do e incrementado la vuLrerabilidad de los ecosistemas,lo que
limita
la adapta-ción natur aly
la
efectividad de las medidas que ayudan a que los ecosistemas se adapten. Los impactos del cambio climático sobre los sistemas ecológicosy
inten-C. Carcía Femíndez
El cantbio clit¡utico: arulisis de los impactos
@ UEM-CEES EDICIONES 28
sidad
y
en ladistribución
geográfica de variables climáticas comunes, como las anteriormente mencionadas (tormentas, etc.). En la mayor parte de los casos, las medidas de adaptación puedenreducir
la vuhrerabilidad.-
Será difícil detectar los cambios del climay
controlar las uøriqcionesinespe-radas. En las próximas décadas
no
seráfácil
detectar con exactitud los cambios climáticos que tengan lugar en la mayor parte de los sistemas ecológicos y socia-les. Esto se debe a que estos sistemas sonmuy
complejos, tienen realimentacio-nes no linealesy
una gran sensibitidad a la mayor parte de los factoresclimáti-cos
y
no
climáticos.El
desarrollo de r.rna base de referencia apartir
dela
cual proyectar las condicionesfuturas
con o sin cambio climático es crucial, porque constituye la clave para podermedir
todos los posibles impactos.-
Es necesnrio seguir inuestigando. Hace faltaun
mayor apoyo a lainvesti-gación