Informe de Consultoría sobre Medio Ambiente y
Biodiversidad en la Provincia de Pichincha
Proyecto de Propuestas para
Fortalecimiento de la Ciudad Mitad del Mundo
Mateo Roldán R.
Consultor
Enero 2011
Objetivo General.-
Identificar e informar en base a información ya publicada, las características y situación del Medio Ambiente y Biodiversidad en la provincia de Pichincha.
Objetivos Específicos.-
Describir para Pichincha a nivel provincial su clima, zonas de vida, atractivos naturales, especies características de flora y fauna, existencia de áreas protegidas y el estado de conservación del ambiente
Describir para los tres corredores turísticos analizados los atractivos naturales que poseen, el estado de conservación del ambiente, y las amenazas y vulnerabilidades para su conservación
Identificar y describir otros atractivos naturales potenciales de la provincia
Metodología.-
Se revisó bibliografía relacionada a Medio Ambiente y Biodiversidad de Pichincha de distintas fuentes, se sintetizó y resumió lo más relevante en relación a la actividad turística actual y futura.
Desarrollo.-
La provincia de Pichincha se encuentra ubicada en el centro-norte de la Sierra ecuatoriana, la mayor parte de su territorio está en la región Andina y otra parte está en las estribaciones de la cordillera occidental hacia la Costa. Está atravesada longitudinalmente por el valle interandino, donde se asienta la ciudad de Quito, la Ciudad Mitad del Mundo, Sangolquí, Machachi, Cayambe, Tabacundo y muchos otros pueblos y caseríos. El clima de la provincia no es uniforme, varía enormemente entre las zonas andinas y tropicales, además de variar dentro de cada una de estas zonas.
Por ejemplo, la zona andina tiene climas secos, semihúmedos, de páramo y hasta nivales. La zona occidental de la provincia tiene un clima semitropical húmedo con menores variaciones climáticas que la zona andina. Las temperaturas medias son de 4 a 8 °C en los páramos, 12 a 15 °C en los valles andinos y pies de montaña, y de 20 a 22
°C en la región semitropical del occidente. Las estaciones no son muy marcadas, pero se puede hablar de una época lluviosa entre noviembre y mayo, y una época seca en julio – agosto. La precipitación media anual es de alrededor de 1100 mm para la zona andina y de alrededor de 2400 mm para la zona occidental.
Mapa topográfico de la provincia de Pichincha
La presencia de grandes diferencias en altura y topografía del terreno, además de la singularidad de que la provincia esté atravesada por la línea equinoccial, han contribuido a que Pichincha tenga una amplia variedad de climas y zonas de vida, con una consecuente alta biodiversidad y endemismos; es la única región a nivel mundial donde la línea ecuatorial atraviesa montañas a la vez que regiones tropicales. Las distintas zonas de vida que encontramos en Pichincha son (en gradiente oeste – este):
bosque húmedo tropical, bosque muy húmedo premontano, bosque muy húmedo montano bajo, bosque húmedo premontano, bosque húmedo montano bajo, bosque seco montano bajo, estepa espinosa montano bajo, bosque húmedo montano, bosque muy húmedo montano, bosque pluvial sub alpino, bosque muy húmedo sub alpino (páramo). A una escala más amplia, la provincia se encuentra dentro de la ecorregión denominada Páramos de los Andes del Norte y en el ‘hotspot’ de biodiversidad Andes Tropicales, siendo estas ecorregiones de alta importancia para la conservación biológica según varias ONGs medioambientales.
Mapa de zonas de vida en la provincia de Pichincha
Algunos de los principales atractivos naturales de la provincia son los varios volcanes y cerros que tiene. En la cordillera Occidental en sentido norte-sur, los volcanes y cerros que se encuentran son: Pululahua (3356 msnm), Casitagua (3515 msnm), Rucu Pichincha (4698 msnm), Guagua Pichincha (4794 msnm), Atacazo (4570 msnm), Corazón (4788 msnm) e Ilinizas (pico norte: 5116 msnm, pico sur: 5248 msnm).
Mientras que en la cordillera Oriental, igualmente en sentido norte-sur, son: Cayambe (5790 msnm), Cerro Puntas (4452 msnm), Sincholagua (4919 msnm) y Cotopaxi (5897 msnm, su cumbre realmente está en la provincia de Cotopaxi pero se lo incluye por ser el punto final del corredor ‘Avenida de los Volcanes’). También existen otros volcanes y cerros en cordilleras transversales, en sentido norte-sur son: Mojanda (4300 msnm), Ilaló (3100 msnm) Pasochoa (4268 msnm) y Rumiñahui (4712 msnm). Todas estas elevaciones forman la hoya del río Guayllabamba. Es importante mencionar también al volcán Antisana (5704 msnm), que si bien está en otra provincia, su acceso es solamente desde Pichincha. En sentido amplio, todas estas elevaciones cuentan con caminos y/o senderos de acceso, lo que posibilita que se practique en ellas turismo de aventura (trekking, camping, ascencionismo, ciclismo de montaña, escalada en roca/hielo, etc.); así mismo muchas haciendas en las faldas y páramos de estas elevaciones funcionan como estancias u hosterías, restaurantes, centros de convenciones, etc. Considerando que un buen número de los turistas que ingresan al Ecuador vienen para practicar andinismo y actividades relacionadas, el potencial de Pichincha en este sentido es muy grande.
Los ríos de Pichincha y sus ecosistemas vecinos, son también un atractivo natural importante para los turistas que llegan a la provincia. Los principales ríos de la provincia son: Guayllabamba, San Pedro, Chiche, Pita, Pisque, Monjas, Blanco y Caoni (todos drenan hacia el océano Pacífico). El río Pita es uno de los más hermosos y visitados, empieza en los páramos del Cotopaxi y del Sincholagua, formando varias cascadas de considerable tamaño en su recorrido hasta el valle de Los Chillos donde el terreno se vuelve más plano; el río atraviesa lechos de roca, bosques primarios y secundarios, y varias haciendas y poblados. De otras características pero igualmente muy importante en sentido turístico es el río Blanco, éste nace en la zona noroccidental de la provincia y luego su curso es hacia el suroeste. Atraviesa la zona subtropical de la provincia, por lo que su recorrido es relativamente por terreno plano y es bastante ancho. En este río principalmente se practica rafting, kayaking, tubing y actividades acuáticas relacionadas. Además de los otros ríos mencionados anteriormente, existen muchos otros más que atraen a excursionistas, aficionados a la naturaleza, practicantes de ecoturismo, observadores de aves, etc. Pichincha cuenta también con algunos recursos de tipo lacustre, principalmente las lagunas de la zona de Papallacta y Oyacachi, las lagunas de Mojanda al norte, y sin estar propiamente en la provincia, la laguna de La Mica a la cual solo se accede desde los caminos que parten de Pintag hacia el este.
Las diversas y numerosas especies de flora y fauna presentes en la provincia son otro importante atractivo para los turistas en Pichincha. Entre las principales y más representativas especies de fauna están la danta, guatusa, raposa, gallo de la peña, perdiz, tucán barbudo, colibríes, rana de cristal, anfibios, reptiles, mariposas en la zona subtropical; y venado de cola blanca, cervicabra, puma, oso de anteojos, lobos de páramo, conejos, cóndor, curiquingue, halcón, gavilán, colibríes, tangaras, ranas, patos en la zona andina. Con respecto a la flora la misma varía enormemente según el clima, en la zona occidental se caracteriza por bosques densos siempreverdes con varias especies de helechos, musgos, orquídeas, bromelias, caña guadua, palmas, etc. Por otro lado, la zona andina de la provincia se puede diferenciar entre zona baja y alta. La baja está compuesta por bosques siempreverdes montanos y matorrales húmedo montanos con especies como el cedro, cedrillo, arrayan, pumamaqui, floripondio, quishuar, yagual, aliso, cholán, capulí, mortiño, shanshi, guaba; y además existen algunos parches de bosque seco (zona de la Ciudad Mitad del Mundo y Guayllabamba) donde hay algarrobos, acacias, molles, pencos, cactus, etc. La zona andina alta (desde los 3500 msnm generalizando) comprende principalmente el ecosistema páramo en donde se encuentran especies características como los pastos, almohadillas, chuquiraguas (flor del montañismo ecuatoriano), valeriana, Polylepis (árbol de papel), juncos, entre otras.
En lo concerniente a áreas protegidas en Pichincha, la provincia cuenta con cinco que forman parte del Patrimonio de Áreas Naturales del Estado (PANE), las
mismas que son: Reserva Ecológica Cayambe-Coca (RECC), Reserva Geobotánica Pululahua (RGP), Reserva Ecológica Los Ilinizas (REI), Parque Nacional Cotopaxi (PNC) y Refugio de Vida Silvestre Pasochoa (RVSP). La RECC es representativa (en la provincia) de páramos y ecosistemas alto andinos, cuenta con varias lagunas, el volcán Cayambe y especies emblemáticas de flora y fauna (chuquiraguas, achupallas, oso de anteojos, venados, etc.). La RGP es muy singular y única por tratarse de un cráter volcánico habitado, además de contar con bosques primarios y secundarios, varias especies de orquídeas, colibríes, lobo de paramo, aguas termales, actividades turísticas, entre otros atractivos. La REI comprende zonas de páramo y los volcanes Iliniza norte y sur.
El PNC es el parque nacional continental más visitado del país, siendo el atractivo principal el volcán Cotopaxi. Por último, el RVSP es uno de los pocos remanentes de bosque andino nativo y en el mismo se encuentran especies emblemáticas como el puma. El gobierno de Pichincha administra el Bosque Protector Jerusalem que es posiblemente el ultimo relicto de bosque seco de los andes ecuatorianos. Existen además muchas reservas privadas en la mayoría de ecosistemas de la provincia, algunas de estas son: Reserva Yanacocha (bosque alto andino), Reserva Bellavista (bosque nublado), Reserva Santa Rita (páramos), etc.
En términos amplios se puede decir que la provincia de Pichincha tiene un buen estado de conservación de sus ecosistemas; como se mencionó en el párrafo anterior existen varias áreas protegidas estatales además de numerosas reservas privadas y comunitarias. Sin embargo las amenazas y la actual contaminación y degradación de ambientes es intensa. Pichincha se caracteriza por ser una provincia con actividades tanto agropecuarias como industriales basadas en el uso intensivo de los recursos naturales, por ejemplo las florícolas, industria del cuero, textil, madereras, etc., lo que ha provocado y provoca problemas como la deforestación, erosión y desertificación del suelo, contaminación de ríos y suelos, y el avance de la frontera agrícola y de las zonas urbanas. En escalas más reducidas y focalizadas también hay problemas como incendios forestales, contaminación de acuíferos, sobrepastoreo, tráfico de vida silvestre, entre otros. El escenario para la ciudad de Quito es peor aún ya que además de algunos de los problemas nombrados, se suma la contaminación del aire y acústica causada por los automotores, y el mal manejo de residuos sólidos y aguas residuales. A todo esto hay que sumar una conciencia ambiental casi nula en gran parte de la población y la falta de planes de educación ambiental.
Al respecto de políticas y planes del área ambiental, a partir de abril de 2010 el gobierno provincial impulsa el proyecto denominado ‘Pichincha Verde’, el cual principalmente se enfoca en reforestar, revegetar y recuperar con especies nativas áreas sensibles, degradadas y/o afectadas, ya identificadas y priorizadas por las comunidades involucradas. La primera etapa de este plan, contempla intervenciones en seis de los ocho cantones de la provincia (Cayambe y Pedro Moncayo quedan fuera por ahora), y la meta al 2020 es llegar a las 100.000 hectáreas entre reforestación,
conservación y recuperación del suelo. El proyecto también incluirá campañas de sensibilización y capacitación en las zonas intervenidas, con el fin de que el manejo de las siembras sea adecuado; además se incluye a las comunidades activamente en el proceso de siembra (se compra las plantas de viveros comunitarios) y en el posterior manejo y conservación de la zona recuperada. Un último componente de este proyecto es la planificación del manejo del agua a nivel de cuencas hidrográficas. Otro proyecto a futuro del gobierno provincial es establecer el Sistema Provincial de Áreas Protegidas.
Específicamente la zona de la Ciudad Mitad del Mundo se encuentra en la zona de vida denominada Estepa Espinosa Montano Bajo, es una zona árida, seca y con escasa cobertura vegetal. Está en un pequeño valle rodeado de cerros como el Catequilla y Pululahua. En los alrededores hay numerosas canteras que causan mucho polvo, además los ecosistemas nativos están degradados o han sido reemplazados por la mancha urbana. Al oeste de la CMM se puede encontrar el Río Monjas, el cual viene atravesando parte de la ciudad de Quito, por lo que en este sector se encuentra ya bastante contaminado. En la zona hay algunos planes de reforestación principalmente dados por iniciativa privada.
Corredores Turísticos existentes.-
Avenida de los Volcanes – el recorrido de este corredor atraviesa las zonas de vida Bosque Húmedo Montano Bajo, Bosque Seco Montano Bajo y Bosque Muy Húmedo Subalpino; es decir bosques andinos y páramos. La ruta principal del mismo, recorre prácticamente en paralelo el curso del Río Pita y las varias cascadas que forma en el camino. Las rutas y senderos derivados son por el mismo tipo de terreno, incluso llegando a zonas rocosas y nevadas en las cumbres del Pasochoa, Rumiñahui, Sincholagua y/o Cotopaxi. Los principales atractivos naturales de este corredor son los volcanes antes nombrados, el cañón y las cascadas del Río Pita, la vegetación y fauna que se encuentra principalmente en la zona del río. Consideramos que un atractivo potencial es el denominado ‘Rumibosque’ que es una zona protegida privada con importantes características por ser un bosque montano húmedo y en galería, recorre cerca de 10 km sobre el trayecto del río Pita. El estado de conservación a lo largo del corredor es variado; en su inicio recorre una zona urbana semiconsolidada lo que trae problemas como la polución del aire, contaminación de ríos, deforestación y cambios en el uso del suelo. Una vez pasada esta primera etapa, el corredor transita mayormente por haciendas y tierras comunitarias, las que están en buen estado de conservación en general. Las amenazas a este estado de conservación, son principalmente el cambio en el uso del suelo de agrícola-ganadero a urbano, el
sobrepastoreo y la contaminación con agroquímicos. En el trayecto de este corredor se atraviesa la Reserva Privada Santa Rita y la última sección del mismo es dentro del Parque Nacional Cotopaxi; la ruta hacia el Pasochoa posibilita además ingresar al Refugio de Vida Silvestre que hay en el flanco noroccidental de este volcán.
Ruta Verde – este corredor inicia en la zona seca-árida de la Ciudad Mitad del Mundo pero enseguida entra a la zona de vida Bosque Seco Montano Bajo y continúa hacia las zonas de Bosque Húmedo Montano Bajo, Bosque Muy Húmedo Montano Bajo, Bosque Muy Húmedo Premontano y Bosque Húmedo Tropical (dirección este – oeste). En un primer tramo (hasta San Miguel de los Bancos), la ruta principal va paralela al curso del Río Blanco, luego avanza junto al Río Caoni hasta llegar a Puerto Quito; esto posibilita que en casi todo el recorrido de este corredor se encuentren balnearios y/o playas de río aptas para el esparcimiento. Con excepción de la ruta alterna de inicio del corredor (Av. Occidental – Nono – Tandayapa), todas las rutas y senderos derivados del corredor principal, son por terrenos semitropicales con frondosa vegetación y alta presencia de aves, insectos, mamíferos y demás especies animales; la nombrada ruta alterna de inicio atraviesa páramos y bosques andinos. Los principales atractivos de este corredor son: la Reserva Geobotánica Pululahua, las ruinas y museo de sitio de Tulipe, y el poblado de Mindo. Otros atractivos poco tomados en cuenta y/o potenciales son las múltiples playas de río y el bosque primario que atraviesa en su recorrido. Este corredor en mayor parte de su recorrido presenta un estado medio de conservación, las principales amenazas y problemas son el cambio en el uso del suelo y el monocultivo de palma africana, la contaminación de ríos y suelos por agroquímicos y aguas residuales, la deforestación tanto legal como ilegal, y la caza y tráfico ilegal de especies animales. Con respecto a las áreas protegidas que atraviesa y/o cercanas a la ruta principal del corredor se debe mencionar que prácticamente en todo el trayecto se encuentran reservas privadas, siendo algunas de las principales Maquipucuna, el Bosque Protector Mindo-Nambillo, las reservas de la Fundación Mindo Cloudforest, la Reserva Yanacocha, etc.
Camino Real – este corredor recorre en su ruta principal la zona de vida Estepa Espinosa Montano Bajo (hasta Guayllabamba), luego el Bosque Seco Montano Bajo y el Bosque Húmedo Montano Bajo; el desvió a las Lagunas de Mojanda implica entrar a la zona de vida Bosque Húmedo Montano, y la ruta al Volcán Cayambe nos lleva a la zona de Bosque Pluvial Subalpino, y a las nieves y glaciares de su cumbre. Por otro lado, la alternativa por el norte de la CMM, atraviesa las zonas Bosque Seco Montano Bajo, Bosque Húmedo Montano Bajo, Bosque Húmedo Premontano y Bosque Muy Húmedo Montano (ya en el límite con Imbabura). Los principales atractivos de este corredor son el Bosque Protector Jerusalem (bosque seco andino), las ruinas y pirámides de
Cochasquí, las Lagunas de Mojanda y la ciudad de Cayambe. El volcán Cayambe es un gran atractivo potencial para incorporar a este corredor por su atractivo natural y para realizar actividades de montañismo y escalada. El estado de conservación en este corredor es medio, gran parte de las tierras están ocupadas por la agricultura e invernaderos de flores que conllevan un alto uso de agroquímicos, dándose incluso problemas en seres humanos por contaminación con los mismos; igualmente hay deforestación y erosión en ciertas zonas y poca conciencia de la comunidad sobre el cuidado del ambiente. Este corredor no atraviesa ningún área protegida estatal y tampoco hay presencia de reservas privadas.
Otros atractivos fuera de los corredores existentes.-
Como se menciono al inicio, Pichincha tiene la característica única de estar atravesada por la línea equinoccial tanto en zonas andinas como tropicales, por lo que a nivel natural la provincia tiene otros varios atractivos turísticos que consideramos de gran potencial:
Valle de Tumbaco y camino a Papallacta: este camino llevaría al turista por los poblados de Cumbayá y Tumbaco, zonas de gran crecimiento y dinamismo de la ciudad de Quito. Desde estos sectores además se puede acceder [hacia el sur] al cerro Ilaló, un excelente mirador de los valles orientales de Quito y las cordilleras oriental y occidental. En las bases del cerro hay además varios balnearios termales: El Tingo, Cununyacu y La Merced; y poblados como Alangasí, El Tingo y La Merced. Antes del camino a Papallacta hay también la posibilidad de desviarse al norte hacia Yaruquí, Checa, El Quinche y llegar hasta Cayambe; este desvío llevaría al turista por poblados, tierras agrícolas y sitios de importancia religiosa (El Quinche). El otro desvió es hacia el sur, donde nuevamente se podría desviar hacia Pintag, la laguna de La Mica y el volcán Antisana, ó hacia Sangolquí y el valle de Los Chillos. El camino a Papallacta en sí tiene un paisaje muy pintoresco, se observa la transición de bosque a páramo; hay excelentes miradores del valle de Tumbaco, la ciudad de Quito, el volcán Antisana, y el descenso de la cordillera hacia el Oriente; en el sector de La Virgen se puede acceder a varias lagunas y más adelante se encuentra la laguna de Papallacta, varias piscinas termales y el poblado de Papallacta. Este camino es además la puerta de entrada hacia la región amazónica del país.
Macizo del volcán Pichincha: el macizo del volcán Pichincha incluye cinco picos distintos: Guagua Pichincha, Cerro Ladrillos, Padre Encantado, Cundur Guachana y Rucu Pichincha; además de varios valles y quebradas. Desde la ciudad de Quito, hay varios accesos al macizo, siendo la más conocida y rápida, el teleférico que parte desde la Av. Occidental hasta Cruz Loma. Otro acceso conocido es por el valle y población de
Lloa, al cual se ingresa por el sur de la ciudad (Chillogallo) y permite llegar en vehículo todo terreno hasta el refugio de la Defensa Civil previo al sendero que asciende a la cumbre del Guagua Pichincha. Los autores creemos que este elemento natural es de alto potencial turístico y en la actualidad está siendo poco difundido y explotado;
además de la excelente vista que se tiene de Quito y los volcanes y cerros circundantes, el macizo tiene varios senderos para practicar excursionismo y/o ciclismo de montaña, sitios para camping, paredes para escalar, un sendero que lleva al cráter del volcán, entre otros atractivos. El macizo del Pichincha tiene además importancia histórica por ser en sus faldas orientales donde se libró la Batalla del 24 de Mayo de 1822, tras la cual se liberó Quito de las fuerzas españolas y condujo finalmente a la independencia nacional. Adicionalmente, por el sector de Chillogallo, es posible acceder al camino antiguo a la ciudad de Santo Domingo de los Tsáchilas, este es un camino de segundo orden en el cual se aprecia la transición de bosque andino a bosque semitropical, transcurre paralelo a la Cordillera de Saloya y al río de mismo nombre.
Cerro Corazón: por último, el cerro Corazón, al cual se accede por la Panamericana Sur a la altura de Aloasí, sería otro posible atractivo turístico de la provincia. El principal atractivo de este volcán es su ascensión y la vista que se tiene desde la cumbre. Consideramos que no es tan atractivo ni tiene tanto potencial como las otras alternativas presentadas, pero es necesario nombrarlo.
Mapa mostrando los atractivos potenciales fuera de los corredores existentes
Bibliografía y Fuentes de Consulta.-
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