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Equipos de protección personal Capítulo 8

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Equipos de protección personal

Capítulo 8

8

www.hubbellpowersystems.com E-mail: hpsliterature@hps.hubbell.com

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Equipos de protección personal

Chance (Hubbell Power Systems) ofrece una gran variedad de equipos de puesta a tierra de protección personal. La mayoría de las grapas y conjuntos cumplen los requisitos de la norma ASTM F855 en cuanto a intensidad y duración de corriente. Algunos artículos están diseñados para aplicaciones especiales y no están cubiertos por una norma. En la información del catálogo se indica el cumplimiento del artículo, en su caso, con una calificación ASTM.

Antiguamente lo que se consideraba un equipo de puesta a tierra de protección era simplemente una cadena echada por encima de la línea y puesta a tierra. Más adelante, pasó a ser un trozo de cable con una grapa en cada extremo. Si bien esto es básicamente cierto, se ha ido añadiendo mayor complejidad en cuanto a la selección y correcta utilización de estos elementos. En las primeras versiones de la norma correspondiente se especificaban regímenes de corriente que garantizaran que el cable no se fundiera durante su aplicación. No se hacía mención alguna de la caída de tensión a través del trabajador durante el paso de corriente. Este sigue siendo el caso hoy en día. Puesto que se trata de un factor clave en la protección de los trabajadores, este aspecto se ha tratado en mayor profundidad en otros capítulos. Actualmente los conjuntos de puesta a tierra de protección personal están formados por grapas, casquillos y cable de interconexión. Cada uno de estos componentes deberá seleccionarse para complementar a los demás asegurando el nivel deseado de protección. Por ejemplo, tanto las grapas como los casquillos de una puesta a tierra deberán tener un régimen de corriente igual o superior al del cable. El cable se considera el eslabón débil del sistema dada la cantidad de información disponible sobre los cables y sus niveles consistentes de fabricación. La elección del tipo y clasificación de un equipo de puesta a tierra de protección personal deberá realizarla el usuario, teniendo en cuenta como criterios principales sus propiedades eléctricas y mecánicas.

Los equipos deberán estar dimensionados para ofrecer la necesaria protección a los trabajadores si

fuera preciso. Deberán ser capaces de soportar la totalidad de intensidad de cortocircuito durante la máxima duración posible sin perder su integridad eléctrica. A la vez deberán poseer una resistencia mecánica suficiente para soportar los elevados esfuerzos ejercidos por el campo magnético y el latigazo del cable. Al aumentar las intensidades de cortocircuito previsibles en las instalaciones, aumentan también las prestaciones exigidas a los equipos, aunque no en proporción directa, sino en relación al cuadrado de la corriente. Es decir, si la intensidad de corriente se duplica, el esfuerzo mecánico se cuadruplica y aumenta el calentamiento del cable.

Grapas

Las grapas de puesta a tierra Chance se fabrican en una gran diversidad de tipos, tamaños y régimen nominal. Entre ellas están las grapas Tipo C mostradas en la Figura 8-1 con régimen de corriente entre 21.500 y 60.000 amperios, o las de Pico de Pato en la Figura 8-2, de Mordaza Plana en la Figura 8-3, de Ángulo Ajustable en la Figura 8-4 y de Rótula en la Figura 8-5. Las grapas están diseñadas para su instalación por medio de pértigas aislantes de trabajo en tensión o pértigas de gancho retráctil, y algunas de ellas directamente con la mano. Otras están montadas de forma permanente en el extremo de una pértiga aislante. La línea de grapas Chance se complementa con una completa línea de accesorios como son los soportes múltiples para poste, juegos completos de puesta a tierra totalmente ensamblados, elementos de puesta a tierra de transformadores de distribución subterránea y seccionadores, grapas para seccionadores portafusibles y juegos de puesta a tierra para subestaciones.

Cada tipo de grapa tiene una aplicación preferente. Las grapas Tipo C se suelen usar para embarrados (barra ómnibus) redondos o conductores trenzados; la grapa de Mordaza Plana se utiliza para embarrados planos o patas o ménsulas de torres; la grapa de Ángulo Ajustable es un tipo muy utilizado en situaciones que requieren distintas direcciones de aproximación al conductor.

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Grapas de pico de pato Figura 8-2 G36221 G3369 Grapas tipo C Figura 8-1

El conjunto de grapa de rótula es un diseño exclusivo desarrollado por Chance. Está compuesto por un espárrago de cobre para uso eléctrico, roscado en un extremo y con una rótula esférica en el extremo opuesto. La grapa correspondiente tiene una abertura en forma de ojo de cerradura. La rótula pasa por el orificio más grande y el espárrago encaja en la abertura más pequeña. Al permitir a la grapa girar libremente sobre la rótula, se minimiza el esfuerzo sobre el cable ya que este queda colgando en una posición normal. Al apretar el perno de ojo de la grapa la rótula queda capturada dentro de esta. Puede utilizarse una tapa de goma para proteger la rótula cuando no se esté utilizando.

Conjunto de grapa de rótula Figura 8-5

C6002102

C6002100 C6002256

Grapas de mordaza plana Figura 8-3

Grapas de ángulo ajustable Figura 8-4

G42291SJ

G33632 C6001735

G18102

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Cada grapa está clasificada para un calibre máximo y mínimo de conductor principal y conductor de derivación. De esta manera se ofrece al cliente una amplia variedad de equipos que pueden especificar para su utilización por sus brigadas de líneas.

También hay disponibles diversas grapas para aplicaciones especiales. La grapa de ángulo ajustable ofrece flexibilidad en una amplia gama de tamaños de cable y de barra ómnibus, y su cuerpo pivotante facilita la instalación. La grapa de puesta a tierra para seccionadores portafusibles proporciona una excepcional posición de puesta a tierra a la vez que representa una barrera física que impide el cierre accidental del tubo portafusibles

Grapas para usos especiales Figura 8-6

C6000729 Juego de puesta a tierra de transformador o interruptor

T6001922

Grapa penetradora de cable

C6000619

Grapa para subestaciones montada sobre pértiga C6000785

Grapa de puesta a tierra de seccionador portafusibles

una vez instalada la grapa en la bisagra inferior del seccionador. La grapa penetradora de cable se diseñó para asegurar la desenergización total de los cables de distribución subterránea con cubierta sobre el neutro concéntrico. Asegura la ausencia de tensión en el cable al trabajar a mitad del vano antes o después de retirar y aparcar los codos de final de vano para actividades de mantenimiento. Hay disponibles juegos de puesta a tierra de distribución subterránea para una gran variedad de aplicaciones con transformadores de distribución subterránea y tableros de frente muerto. Hay disponibles codos enchufables de puesta a tierra Chance con un régimen de corriente de falla de 10.000 amperios.

G42291SJ Ángulo ajustable

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Calibre AWG Resistencia (ohmios/1.000 pies) #2 0,1590 1/0 0,1000 2/0 0,0795 3/0 0,0630 4/0 0,0500 250 MCM 0,0423 350 MCM 0,0930 Según ASTM F855

El régimen nominal según ASTM[6] de las grapas, los casquillos y los conjuntos completos se

muestra en la Tabla 8-1.

Valores de régimen nominal según ASTM de los equipos de puesta a tierra de protección personal

Tabla 8-1

Cable

El cable de interconexión se considera el eslabón débil del sistema de puesta a tierra de protección personal. Se han llevado a cabo muchos ensayos de cables a lo largo de los años y se sabe mucho sobre sus propiedades eléctricas y mecánicas. Los procesos de fabricación de cable están bien establecidos y, si son consistentes, aseguran una conexión fiable. La exigencia respecto a los componentes asociados es que su comportamiento sea mejor que el del cable.

Los valores límite mostrados en la Tabla 8-1 se calcularon originalmente a partir de una ecuación desarrollada por Onderdonk[6]. Se basan en el

tiempo durante el que puede mantenerse una corriente de valor conocido hasta provocar la fusión y separación del cable, como en el caso de un fusible, interrumpiendo de esta manera el paso de corriente. El régimen de corriente soportado equivale aproximadamente a entre el 70% y el 75% del valor límite. Se ha incluido en la norma ASTM F855 para remarcar la necesidad de incluir un margen de seguridad al desarrollar un sistema de puesta a tierra de protección personal.

Los valores nominales empleados para los cables están expresados según la especificación ASTM B8, presentados en la Tabla 8-2.

Valores de resistencia de cables de cobre Tabla 8-2 Clasificación ASTM Calibre de cable de cobre Corriente soportada (1.000 A) Corriente límite (1.000 A)

15 Ciclos 30 Ciclos 15 Ciclos 30 Ciclos

1 #2 14 10 18 13

2 1/0 21 15 29 21

3 2/0 27 20 37 26

4 3/0 34 25 47 33

5 4/0 43 30 59 42

Nota: Pueden existir ligeras variaciones en el valor de resistencia dependiendo del trenzado y la disposición de los haces de los pequeños alambres que forman el cable, es decir, trenzado concéntrico, en haces, retorcido, etc. Tales variaciones no deberían afectar la utilización de estos valores.

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Casquillos

Se recomienda utilizar un casquillo de compresión como interfaz entre el cable y la grapa. Si bien es posible pelar el aislamiento del cable e introducirlo directamente en el terminal de compresión de una grapa, este no es el método recomendado para un uso prolongado. Cuando los hilos de cobre están nuevos y brillantes, los estudios realizados indican que cables y grapas montados de esta manera operan al régimen nominal de corriente. No obstante, con el paso del tiempo, los hilos que quedan expuestos a través de la conexión de compresión de la grapa sufren un proceso de corrosión. Al producirse este fenómeno, la resistencia entre los hilos expuestos puede aumentar considerablemente. Una elevada intensidad de cortocircuito a través de esta resistencia incrementada genera un calentamiento sustancial. Los resultados de estudios realizados indican la posible separación del cable y la grapa a causa de dicho calentamiento. En algunos casos el calor generado fue lo suficientemente intenso para derretir el terminal de compresión provocando su separación del cuerpo de la grapa, dando lugar a la pérdida absoluta de la protección del trabajador. El tamaño del casquillo deberá corresponderse con el calibre del conductor. Los casquillos se fabrican con y sin manguito protector. Véase la Figura 8-7. El manguito protector se desliza sobre la cubierta aislante del cable y se crimpa. Al cubrir la cubierta aislante del cable, ofrece protección contra la penetración del polvo y algunas sustancias contaminantes. Los casquillos sin manguito protector a menudo se utilizan con un tramo corto de material termocontráctil transparente sobre el extremo de la cubierta del cable y la base del casquillo. Esto también contribuye a impedir la penetración de humedad y otros contaminantes y a reducir los esfuerzos de flexión. Asimismo tiene la ventaja de permitir al usuario inspeccionar visualmente el cable para comprobar si tiene alambres rotos.

Los casquillos están disponibles tanto en aluminio como en cobre, y la especificación de uno u otro material normalmente viene determinada por las preferencias del usuario final. Un casquillo correctamente crimpado reduce la penetración

de sustancias contaminantes. Para reducir los efectos corrosivos provocados por la diferencia de metales (Al y Cu) se inyecta pasta de contacto. El material del casquillo suele elegirse en función del material de fundición con el que está fabricado el cuerpo de la grapa. Es decir, casquillos de aluminio con grapas de cuerpo de aluminio y casquillos de cobre con grapas de cuerpo de cobre. Existen suficientes variaciones de tamaño y tipo de grapa, casquillo y conductor para satisfacer todas las necesidades de puestas a tierra de protección personal. En los capítulos siguientes se describen numerosas aplicaciones junto con la explicación teórica correspondiente.

Detectores de tensión

La comprobación de ausencia de tensión en una línea antes de instalar las puestas a tierra de protección personal constituye un primer paso crítico. De ahí surgió el lema “Si no está puesto a tierra, no está frío.” Existen varios dispositivos para realizar esta comprobación. Algunos de ellos requieren efectuar temporalmente un contacto directo con la línea para realizar la medición. Los modelos que no precisan contacto con la línea se mantienen cerca de ella el tiempo suficiente para efectuar la lectura. Estos aparatos realizan sus mediciones basándose en el paso de corriente de fuga capacitiva entre la línea y tierra u objetos cercanos a potencial de tierra. Otros aparatos tienen un funcionamiento similar al de un voltímetro normal. Es decir, tienen dos cables que se conectan a la línea y a un punto a tierra para efectuar la lectura de la tensión existente. Los procedimientos de empleo de estos dispositivos se explican más detalladamente en Procedimientos generales de instalación, Capítulo 10.

Chance ofrece detectores de tensión multirrango (MRVD) en varios rangos de medición, que abarcan desde 1 kV a 600 kV. Están disponibles tanto con medidor analógico como digital. Están diseñados para montarse sobre una pértiga aislante universal de longitud suficiente para mantener una distancia de trabajo segura para el trabajador. La sonda metálica se pone en contacto con la línea para tomar la lectura. Si la línea se encuentra energizada por una subestación, la lectura indicará la tensión nominal de la instalación. Si la línea sometida a medición está abierta y flotante puede existir una tensión inducida sensiblemente inferior o superior a la tensión del sistema, si la línea comparte estructuras de apoyo o discurre en paralelo con otras líneas energizadas. Una tensión capacitiva inducida cae casi hasta cero en cuanto se coloca el primer puente puesto a tierra. Estos dispositivos

Casquillos sin manguito protector

Casquillos con manguito protector

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Detectores de tensión multirrango (analógicos y digitales) Figura 8-8

si se proporcionan directrices su uso se aprende fácilmente y se convierte en una herramienta de gran utilidad. Hay disponibles adaptadores que permiten utilizarlos con equipos de distribución subterránea, como son transformadores, interruptores, codos enchufables, etc.

Chance también ofrece el indicador de tensión con selección de rango automática (ARVI) en rangos de 480 voltios a 69 kV y de 69 kV a 500 kV. Se trata de un dispositivo de contacto directo que se utiliza montado sobre una pértiga universal de longitud suficiente para mantener una distancia de trabajo segura para el trabajador. Cuando la tensión excede la tensión asignada del sistema, se activa una alarma acústica. Estos aparatos también están disponibles con adaptadores para su utilización con componentes de sistemas de distribución subterránea.

Otro producto ofrecido por Chance es el comprobador de fases. Aun cuando esta herramienta se diseñó para determinar la rotación de fases de una línea energizada, también puede utilizarse para determinar el estado en que se encuentra una línea desenergizada. Básicamente se trata de un voltímetro con dos sondas de medición para aplicaciones de alta tensión. Las dos sondas están aisladas y son de longitud suficiente para mantener una distancia de trabajo segura para el trabajador. Una de las sondas se pone en contacto con la línea que se desee medir y la otra en contacto con una tierra o punto a potencial cero. La lectura obtenida

Indicador de tensión de selección de rango automática

Figura 8-9

Comprobador de fases Figura 8-10

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Varillas de tierra

La conexión a tierra mediante una varilla clavada en el suelo no está formada únicamente por la varilla metálica. Además de la varilla, incluye una serie de capas concéntricas de tierra alrededor de la varilla. La corriente que fluye hacia la varilla se irradia en todas las direcciones a través de toda su superficie, generando una densidad de corriente, medida en amperios por centímetro cuadrado. Primeramente pasa a la fina capa de tierra que rodea a la varilla. El área superficial de esta capa es mayor que la de la varilla. La corriente entrante total pasa ahora a la siguiente capa de tierra, cuya área superficial es aún mayor, y por tanto la densidad de corriente en amperios por centímetro cuadrado se reduce aún más. La corriente sigue entrando y saliendo de las sucesivas capas, cada una de ellas con un área superficial mayor, tal y como se ilustra en la Figura 8-11. La resistencia aumenta con cada incremento de la distancia, pero cada vez en menor medida debido al aumento progresivo del área superficial hasta formar una semiesfera. La resistencia (R) de todo camino varía en función de la longitud (L) y la superficie de sección transversal (A) del camino de paso de corriente, así como de la resistividad (ρ) de dicho camino.

Varilla de tierra y capas concéntricas de tierra asociadas

Figura 8-11

Dentro de la semiesfera, el área superficial aumenta más rápidamente que la distancia desde la varilla. En consecuencia, la densidad de corriente en amperios por centímetro cuadrado disminuye más rápidamente que el aumento de la distancia. Se trata de una disminución exponencial, como se muestra en la Figura 8-12. De lo expuesto anteriormente sobre las capas concéntricas de tierra y la resistencia se deduce que a medida que aumenta la distancia, la resistencia

La resistencia se aproxima a un valor constante

Figura 8-13

también debería aumentar sustancialmente. Sin embargo, el aumento de la distancia se ve contrarrestado por el aumento de la superficie de sección transversal a medida que la corriente se propaga a través de la tierra. Así pues, el resultado es una variación no lineal dentro de la zona de las capas concéntricas. Fuera del límite de la semiesfera (o entre dos semiesferas separadas entre sí, tal y como se muestra en la Fig. 8-13) la resistencia tiende hacia un valor constante. Si la resistividad del suelo fuera constante, la resistencia a lo largo de toda su longitud podría considerarse constante. No obstante, la resistividad del suelo varía sustancialmente con su composición. Algunas de las causas de estas variaciones son el tipo de suelo, o la presencia y cantidad de humedad, arena o roca.

El diámetro efectivo de la semiesfera es igual al doble de la profundidad de la varilla. En el caso de múltiples varillas utilizadas para tomas de tierra paralelas, estas tienden a perder su eficacia de transmisión de corriente si existe un solapamiento sustancial de las semiesferas.

Disminución de la intensidad de corriente con la distancia desde el punto

de contacto con la tierra Figura 8-12

NOTA: La distancia entre la falla y los puntos A y B dependerá de la magnitud de la falla y la resisti-vidad del terreno.

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En 29 CFR 1910.269 (n)(4)(i)[7] se indica que

es responsabilidad de las compañías eléctricas facilitar “equipos de puesta a tierra de protección capaces de soportar la intensidad de cortocircuito máxima que podría generarse (subrayado por el autor para mayor énfasis) en el punto de puesta a tierra durante el tiempo necesario para despejar la falla”. También se indica en 29 CFR 1910.269 (n)(4)(ii) que “Las puestas a tierra de protección deberán tener una impedancia lo suficientemente baja para provocar la actuación inmediata de los dispositivos de protección en caso de energización accidental de las líneas o equipos”. Estas dos declaraciones implican una responsabilidad por parte del empleador.

Aunque no de forma explícita, estas dos declaraciones establecen de forma implícita la responsabilidad de asegurar el mantenimiento de los equipos para garantizar su seguridad y utilización adecuadas. Antiguamente apenas se prestaba atención al estado de conservación de los puentes de protección personal. A menudo los propios trabajadores cuyas vidas dependían de ellos los enrollaban de cualquier manera y los tiraban a la parte trasera del camión. Este tipo de descuido debe rectificarse.

El mantenimiento debe incluir su inspección manual y visual, y la realización de un ensayo eléctrico. Se utilizan ensayos eléctricos para determinar las condiciones en que se encuentran la grapa, el casquillo y la interfaz entre cable y casquillo. Hasta el momento no se han desarrollado ensayos eléctricos de fácil realización para identificar alambres rotos del cable fuera de los casquillos crimpados, salvo que se trate de un gran número de alambres rotos y no estén en contacto entre sí. La mayoría de los ensayos eléctricos se basan en mediciones de resistencia aplicando varios niveles de corriente de prueba durante cortos periodos de tiempo. Si algunos alambres están rotos pero siguen en contacto entre sí, sujetos al cable por la cubierta exterior, la corriente de prueba seguirá pasando tanto por los alambres rotos como por los que no lo están.

Mantenimiento de equipos

de protección personal

de cable por una pequeña rotura de alambres normalmente no se puede apreciar.

Las corrientes de prueba al régimen máximo de corriente sostenida del cable durante un ensayo de larga duración pueden provocar el calentamiento de la zona de los alambres rotos. El calentamiento resultante puede o no ser detectado manualmente, dependiendo del grado de rotura. Los termógrafos de infrarrojos o termopares pueden proporcionar una lectura mejor, pero su uso está fuera de lo que podría definirse como un ensayo de campo de fácil realización. Dicho ensayo podría tardar varias horas en llevarse a cabo. Una cuidadosa inspección manual, palpándolo para localizar cualquier rotura, es el método más fiable de comprobación de cables que se conoce a día de hoy. Puede no resultar practicable medir la resistencia de grapas de aluminio en microhmios empleando una fuente de baja tensión. Las superficies desnudas de aluminio están recubiertas de una capa de óxido de aluminio. El espesor de esta capa se mide en moléculas, más que en centímetros. El óxido de aluminio es aislante a niveles de tensión muy bajos, aunque solo hacen falta unos pocos voltios para superar la rigidez dieléctrica de esta capa, permitiendo el paso de corriente. Esta tensión de ruptura puede ser tan solo de entre 5 y 10 voltios. Las tensiones inferiores a 1 voltio pueden dar una lectura de resistencia incorrecta. Chance ofrece un comprobador de juegos de puesta a tierra de protección personal controlado por microprocesador, el comprobador de puestas a tierra de protección Chance C4033220. Dicho dispositivo permite al usuario introducir el nivel preestablecido de tensión segura a través del cuerpo, así como el tamaño del cable. Lo que se mide es la resistencia entre la superficie de mordaza de una grapa y la superficie de mordaza de la otra grapa. Se simula el paso de la máxima corriente soportada admisible según la especificación de ASTM F855 para el calibre de cable introducido en el comprobador y se utiliza en el cálculo de la tensión máxima a través de la longitud total del

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Comprobador de juegos de tierra Chance

encenderá una luz verde o roja (pasa/no pasa) en el panel para facilitar la evaluación. Estas luces en el panel del aparato se utilizarán al medir el juego de puesta a tierra que se vaya a conectar directamente en paralelo con el trabajador. El comprobador de puestas a tierra de protección Chance C4033220 suministra una tensión de prueba de 10V c.c. Este nivel de tensión c.c. es suficiente para superar fácilmente la rigidez dieléctrica de cualquier capa de óxido de aluminio en los casquillos, asegurando una lectura fiable en todos los juegos de puesta a tierra de protección personal.

Actualmente hay en el mercado otros comprobadores de puestas a tierra que utilizan una fuente de c.a. para el ensayo. Estos dispositivos de ensayo pueden no aplicar una tensión de prueba lo suficientemente elevada para superar la rigidez dieléctrica del óxido de aluminio que pueda existir sobre los casquillos, lo que podría dar lugar a una lectura incorrecta. Los posibles errores también se señalan en ASTM F2249-03, apartado 7.5.4 Nota 3 y Nota 4:

Nota 3 - Las mediciones de ensayos realizados con corriente alterna sobre conjuntos de puesta a tierra son susceptibles de errores y falta de consistencia en los resultados debido a fenómenos de inducción en el cable si este no se extiende según lo indicado en las instrucciones del método de ensayo.

Nota 4 - Las mediciones de ensayos realizados con corriente alterna sobre conjuntos de puente de tierra son susceptibles de errores si hubiera un objeto metálico cruzado sobre el cable o si el cable estuviera cruzado sobre un objeto metálico, aun cuando dicho objeto esté enterrado, como puede ser el caso de la varilla de armado de un suelo de hormigón.

Otras ventajas de utilizar el comprobador de tomas de tierra Chance son:

No es preciso medir las longitudes de cable inferiores a 7,5 m (25 pies).

La función de sondeo permite al usuario localizar zonas de alta resistencia dentro del juego de tierra.

La inductancia del cable o el enrollado del mismo no afectan a las lecturas.

Los codos de puesta a tierra pueden ensayarse sin desmontarlos.

Es fácil trabajar con corriente continua en las

La norma ASTM F855 establece que la resistencia de una grapa deberá ser igual o menor a la de la misma longitud de cable del mayor calibre que pueda aceptar dicha grapa. El valor de resistencia de una grapa nueva con casquillo crimpado al cable puede estar en torno a los 100 microhmios. Si la Para asegurarse de aplicar los procedimientos y métodos de ensayo adecuados al comprobar los puentes de puesta a tierra temporal, consulte la norma ASTM F2249-03 y las instrucciones del fabricante para la utilización correcta del comprobador de puestas a tierra.

Los juegos de puesta a tierra que no vayan a conectarse en paralelo con el cuerpo no están sujetos a la medición de tensión a través del cuerpo. Por ejemplo, el requisito a satisfacer por una tierra que conecte la barra de soporte múltiple montada bajo los pies del trabajador a tierra es únicamente que no se funda y separe. Su longitud añadida incrementará la resistencia pudiendo alcanzar un nivel de tensión superior al nivel seguro seleccionado para el cuerpo humano durante el paso de una corriente de falla elevada. Sin embargo, esta tensión no es a través del trabajador. Se puede comparar la medición de resistencia en microhmios de dicho cable con el valor esperado basado en tablas de resistencia normalizadas para cable del mismo calibre y longitud, si bien esto no afecta a la tensión a través del trabajador.

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medimos una vez utilizada y tras un largo periodo de exposición a los elementos atmosféricos, este valor puede aumentar sustancialmente. Es posible que al medirla se localicen problemas de elevada resistencia en la zona de la grapa y del casquillo. Una lectura típica podría ser de 500 microhmios para la grapa más una cierta resistencia para el tramo de cable. El aumento de resistencia suele ser debido a uniones sucias o corroídas de las grapas, holgura en las mordazas o corrosión extrema en la unión de compresión entre el cable y el casquillo. La medición obtenida dependerá del calibre del cable y del tipo de grapa de que se trate.

A modo de ejemplo indicamos a continuación cómo sería un ensayo típico utilizando un comprobador con capacidad para realizar mediciones en microhmios. Primero, conecte el juego de puesta a tierra al comprobador y realice una medición de punta a punta a través de las grapas, los casquillos y el cable de interconexión. Si la lectura obtenida es más elevada de lo esperado, utilice las puntas de medición para aislar la zona de elevada resistencia. Utilizando las puntas de medición, realice mediciones desde el punto de conexión del comprobador al cuerpo de la grapa. Con esto se mide la conexión a las mordazas. A continuación mida entre el cuerpo de la grapa y el casquillo. Con esto se mide la conexión entre estos dos elementos. Después mida entre el casquillo y un punto del cable a 30 cm de la salida del casquillo. Con esto se mide la corrosión oculta dentro de la unión de compresión entre cable y casquillo. Repita el proceso para las grapas de ambos extremos. Una lectura elevada en alguna de estas mediciones indica la necesidad de mantenimiento. Desmonte el casquillo de la grapa. Limpie las mordazas y conexión al casquillo de la grapa, utilizando un cepillo de alambre para eliminar cualquier corrosión. Si la lectura elevada se produce en la unión entre casquillo y cable, corte la punta del cable con el casquillo y monte un casquillo nuevo. El problema podría deberse a un aflojamiento de la unión de compresión, corrosión de los alambres del cable o rotura de los hilos en el borde del casquillo.

Si la comprobación anterior no indica una resistencia elevada, el problema estará en el propio cable. Realice una cuidadosa inspección manual, ya que esta es la mejor manera de evaluar el cable de interconexión en este momento. Pálpelo para localizar alambres rotos, bultos de corrosión bajo la cubierta aislante o zonas aplastadas por las que pueda haber pasado encima un vehículo. Si localiza alguno de estos defectos, sustituya el cable. La mayoría de los juegos de tierra pueden volver a ponerse en buen estado de uso mediante la realización periódica de este tipo de inspecciones y mantenimiento. Recuerde que suministrar equipos adecuados es un requisito establecido por OSHA.

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