SITUACIÓN DE LA AGROINDUSTRIA
RESPECTO A LA PRODUCCIÓN DE
MATERIA PRIMA DE POROTO
VERDE Y GRANADO PARA
CONGELADO
Gabriel Bascur B.
Ing. Agr. M.Sc., INIA La Platina
E
n el rubro de las hortalizas que son utilizadas para el proceso agroindustrial de congelado, la calidad de la materia prima es dependiente de las variedades, es fundamental para la elabora-ción de productos que tengan buena aceptaelabora-ción en el mercado y para la sustentabilidad del negocio en el tiempo. El poroto verde y granado como producto congelado se ubica en el segundo lugar después del maíz, según la superficie destinada a la generación de materia prima. Para el caso del poroto verde, la materia prima es proveniente del uso de variedades importadas desarrolladas para otros mercados, que si bien es cierto generan una materia prima de buena calidad según los requerimiento del proceso, no satisfacen los requisitos del consumidor chileno, principal mercado de este producto en la actualidad. Caracte-rísticas como un color de vaina verde claro y sabor dulce, similar a lo que son las variedades que se cultivan para poroto verde fresco, son debilidades que presenta el producto congelado elaborado en la actua-lidad, y que podría estar limitando su mayor consumo. Como la agroindustria en el país depende de variedades introducidas, cuya ten-dencia es a acentuar el color verde oscuro de las vainas, no se visualiza la posibilidad de que puedan disponer en algún momento de varieda-des industriales de buena calidad para el mercado chileno.El hecho de utilizar variedades importadas y que son desarrolladas para condiciones muy diferentes a las de Chile, donde no se consideran las limitaciones agronómicas que presenta el cultivo del poroto en el país,
reduce la posibilidad de identificar nuevos materiales de buena adapta-ción y aumenta el riesgo de que su productividad sea afectada por la eventual presencia de algún problema fitosanitario. En la actualidad, la agroindustria chilena depende de dos variedades americanas (HMX-4989 y Hystyle), las que están presentando serios problemas de rendimiento y desuniformidad en la calidad de la materia prima derivados de su sus-ceptibilidad al complejo de virus del poroto presente en Chile.
Este complejo está conformado por el virus del Mosaico común y Mo-saico amarillo y sus razas, y recientemente se han anexado el virus del Mosaico del Pepino y del Mosaico de la Alfalfa. Estos dos últimos, aunque se encuentran reportados en muchos países y para muchas es-pecies, no son limitantes en la producción de poroto, con excepción de los estados de New York y Wisconsin en Estados Unidos. Junto con Chile, pasan a constituirse en los únicos sitios donde presentan una alta incidencia en la producción comercial de porotos, que unidos a la presencia de los tradicionales virus del mosaico común y amarillo, conforman un complejo altamente agresivo y que amenaza seriamen-te la producción de poroto, no solamenseriamen-te la agroindustrial, sino que en general toda la producción del país.
La resistencia a estos dos nuevos virus no se encuentra presente en la especie de poroto, situación que complica más su manejo, pues re-quiere del desarrollo de procedimientos biotecnológicos para su tras-paso e incorporación al poroto común. Debido a que estos virus no son problemas en la producción de poroto a nivel mundial, las variedades extranjeras no poseen la resistencia, y por lo tanto, no sería posible utilizarlas en el país por el alto riesgo que significaría para la disponi-bilidad de materia prima de las agroindustrias.
Por otra parte, es necesario considerar que la dependencia de varieda-des extranjeras es altamente riesgosa para el país, no sólo varieda-desde el pun-to de vista agronómico, sino que también del acceso a su uso, porque en la actualidad y en el futuro, las empresas que generan germoplasma mejorado están imponiendo más restricciones al uso de sus variedades a través de licencias, royalties que encarecen el sistema, o como en algu-nos casos ya conocidos, no permitiendo su uso por terceros.
En el caso del Poroto granado, la situación varietal es aún más crítica, por tratarse de un producto tradicional chileno, donde el germoplasma está presente sólo en Chile. Las pocas variedades disponibles, en rigor no son aptas para mecanizar su cultivo. Por ende, la generación de la materia prima, además de presentar una serie de problemas agronómicos como alta susceptibilidad al complejo de virus del poroto, madurez no concentrada, desuniformidad en la calidad de la materia prima, bajo rendimiento de campo y consecuentemente bajo rendimiento indus-trial. Todos estos aspectos han sido la causa del escaso desarrollo en el mercado que ha tenido este poroto como producto congelado.
La agroindustria chilena consciente de la grave situación varietal que está afectando y afectará la producción de materia prima en el corto plazo, ha manifestado su preocupación, a través de CHILEALIMENTOS, del riesgo que esto representa para el negocio del poroto congelado en el país. Por otra parte, el Centro Regional de Investigación La Platina del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), viene desarro-llando desde sus inicios un programa de mejoramiento genético para el desarrollo de variedades de Poroto verde y Granado para consumo en fresco. Ello le ha permitido en forma tangencial generar germoplasma mejorado de poroto verde de vaina redonda para agroindustria; todo esto complementado con los primeros intentos de traspasar la resisten-cia al complejo de virus desde germoplasma de otras especies de poro-to, que también posee el INIA como recurso genético chileno. Esto ha significado que las principales agroindustrias del país que tra-bajan con el poroto congelado (ALIFRUT, FRUTOS DEL MAIPO, AGRINOVA, INTERAGRO), hayan mostrado interés y aunado esfuerzos y recursos para asociarse con La Platina y con el financiamiento de INNOVA Chile de CORFO, poder realizar este proyecto para poten-ciar, intensificar y acelerar el trabajo de mejoramiento genético y así poder solucionar en el más breve plazo la necesidad de disponer de variedades chilenas de poroto para congelado.
De esta forma, se pretende contribuir a una mayor diversificación de mercados con aumentos en los volúmenes generados por la agroindustria,
dándole un mayor protagonismo a estos productos y a su vez contribuir a que el país logre cumplir con la meta de transformarse en potencia agroalimentaria. En forma adicional, la generación de sus propias va-riedades significa para el sector agroindustrial y para el país, un desa-rrollo estratégico al no depender de variedades extranjeras, con todos los beneficios que esta situación representa no sólo para el sector agroindustrial, sino que también para el desarrollo de la producción de semillas derivados de la sustitución de variedades importadas. Numerosos estudios realizados en el país (ODEPA, 2006; Chilealimentos, 2007; Fundación Chile, 2002), coinciden en que la industria de conge-lados en base a productos hortícolas se encuentra en expansión y con muchas posibilidades de desarrollo, considerando el aumento crecien-te de las exportaciones y que se dirigen a prácticamencrecien-te todos los países del mundo con potencial de demanda, siendo los más importan-tes los mercados ubicados en Norteamérica, Europa, América del Sur y específicamente Japón, en el Asia (Chilealimentos, 2007).
Sin embargo, para poder aspirar a un crecimiento en el tiempo, se deben resolver una serie de aspectos, muchos de los cuales están rela-cionados a nivel primario. Es decir, con la generación de la materia prima. Según la Fundación Chile (2002), se observa una gran disper-sión en los rendimientos de materia prima obtenidos a nivel de produc-tor, que genera una gran variación en la producción misma. Por ello, se debería avanzar hacia la mecanización de los cultivos que permi-tan una producción más eficiente en el nivel primario; limitaciones en los factores de producción siendo los más importantes el tema de las variedades, riego, mano de obra; respuesta de una mayor investiga-ción a problemas específicos (enfermedades, plagas, malezas, meca-nización, uso de indicadores de madurez de cosecha, entre otros). Adicionalmente, la Fundación Chile (2002), propone como un meca-nismo para contribuir al desarrollo del sector, la implementación de un trabajo de mejoramiento de variedades para la industria, el que ten-dría resultados muy positivos, junto con proporcionar una ventaja tec-nológica inédita para el país.
En la medida que se vayan resolviendo los problemas en la generación de la materia prima mediante la incorporación de tecnología, el país
podrá ir avanzando a un crecimiento y mejoramiento del sector, y así poder contribuir al gran desafío propuesto de transformar a Chile en una potencia alimentari a (Villalobos, Rojas y Leporat i, 2007; Chilealimentos, 2007).
DISPONIBILIDAD DE VARIEDADES
DE POROTO VERDE Y GRANADO
PARA CONGELADO
La materia prima para la agroindustria en general, depende directa-mente de las variedades que se utilizan, pues éstas deben combinar aspectos de calidad necesarios para el proceso así como también as-pectos de buena adaptación a las zonas en que van a ser utilizadas (Faiguenbaum, 1992; Krarup, 1992; Krarup y Grazeoli, 1998).
El caso del Poroto verde no escapa a esta situación y a nivel mundial se han desarrollado una gran cantidad de variedades cuya principal característica es la forma de la vaina redonda o cilíndrica y de color verde oscuro, aspectos que predominan en el mercado mundial. Sin embargo, la situación en Chile es especial, debido a que los requeri-mientos del consumidor están definidos principalmente por el mercado del producto en fresco donde se requiere una vaina plana y de color verde claro (Bascur, 1986; Bascur, 1997 y Bascur, 2003).
Al no haber en Chile proyectos de mejoramiento genético para el de-sarrollo de variedades adecuadas para la industria del congelado con las características de vaina redonda y color verde claro, la agroindustria chilena se ha visto en la obligación de introducir y utilizar algunas variedades extranjeras para satisfacer los requerimientos del mercado interno (Faiguenbaum, 1998). Ello con las consiguientes limitaciones para el desarrollo del sector, porque en general el producto congelado obtenido de dichas variedades, aunque es de buena calidad, no es mayoritariamente del gusto del consumidor chileno.
Desde el punto de vista agronómico, las variedades introducidas de-ben ser evaluadas para la condición chilena, para la cual no han sido
desarrolladas, lo cual restringe aún más la disponibilidad para las agroindustrias de variedades que presenten un buen comportamiento agronómico y productivo. Las evaluaciones agronómicas normalmente son desarrolladas directamente por las empresas agroindustriales, las que obtienen el material directamente de las compañías de semillas presentes en el país, o a través de estudios específicos realizados por terceros en acuerdo con alguna agroindustria.
Para el caso de Poroto verde, no son muchos los antecedentes que se conocen respecto a evaluaciones de variedades en el país; Faiguenbaum (1998), estudió el comportamiento agronómico y aspectos asociados a la calidad de vainas de 10 variedades en la temporada 1995-96 y 11 variedades en 1996-97, concluyendo que la variedad más recomenda-ble fue Summit. En este mismo estudio, se estarecomenda-blecieron las principa-les características o requisitos que deben presentar las variedades para uso agroindustrial. En relación al rendimiento en vainas como materia prima para la agroindustria, Faiguenbaum (1998), estableció que una muy buena producción no es mas allá de 13.000 kg/ha, considerando que en todo el proceso de cosecha se producen pérdidas que pueden oscilar entre un 25-35%. Incluso este nivel máximo puede verse aún más disminuido cuando se producen algunos problemas de manejo es-pecialmente relacionados con el riego, llegando a no más de 10.000 kg de vaina/ha.
Posteriormente, Iza (2002), evaluó el comportamiento agronómico y de calidad de seis variedades introducidas, identificando los cultivares HMX-4989 y Saratoga como los de mayor producción, con niveles de rendimiento de campo de 5.719 y 4.575 kg/ha, respectivamente. Des-de el punto Des-de vista Des-de calidad, HMX-4989 se Des-destacó por un color Des-de vaina verde oscuro y diámetro de 8 mm, junto a características de la planta que le permiten adaptarse muy bien a la cosecha mecánica. Al momento de la postulación de este proyecto, (año 2007), la genera-ción de materia prima para poroto verde agroindustrial se obtenía de las variedades Summit y Hystyle (IANSAFRUT, 2007). Esta situación confirma lo expresado por Fundación Chile (2002), en el sentido de que en la mayoría de los cultivos agroindustriales hortícolas, la gene-ración de materia prima está centrada en una sola variedad, aspecto
que sorprende si se considera la dispersión de épocas y áreas en que se producen los cultivos y, claramente, en algunos de ellos, las varieda-des no tienen las características más varieda-deseables o serían de un poten-cial inadecuado para lo cual se están usando.
Para el caso del Poroto granado congelado, la situación es más com-pleja por tratarse de un tipo de poroto que sólo se produce y consume en el país (Bascur, 1994), siendo germoplasma único de Chile (Bascur y Tay, 2005). Esto significa que no existen variedades disponibles en el mercado internacional, por lo cual la única alternativa de acceso a variedades es a través de lo que se desarrolle en el país. En tal sentido, el INIA, mediante el proyecto de mejoramiento de poroto para produc-ción en fresco que se realiza en La Platina, Santiago, y para poroto en grano seco en el Centro Regional de Investigación Quilamapu en Chillán, son la única fuente de material mejorado en poroto tipo cos-corrón. Sin embargo, dicho proyecto no tiene como objetivo desarro-llar variedades para la agroindustria (Herrera y Bascur, 1986; Paredes, 1994), aspecto que está limitando fuertemente el desarrollo de este producto congelado, donde las agroindustrias sólo pueden usar las va-riedades para producción en fresco. Este es el caso de Coscorrón Gra-nado INIA (Herrera y Bascur, 1986), variedad que sólo está disponible en el mercado informal de semilla. También la variedad Cimarrón ge-nerada por la Sociedad Nacional de Agricultura y recientemente la variedad Rubí distribuida por la empresa Alliance (2007). Todas estas variedades no son adecuadas para la agroindustria, pues poseen carac-terísticas agronómicas que no permiten realizar una cosecha mecani-zada de la materia prima, con excepción de Rubí y Astro INIA, esta última desarrollada por el proyecto de mejoramiento de porotos de INIA Quilamapu (Tay, France y Pedreros, 2006). Sin embargo, por pre-sentar susceptibilidad a los nuevos virus del poroto, sólo puede ser cultivada desde Talca al sur.
Es así como a través de este proyecto se pretende generar variedades de Poroto verde y Granado para congelado con mejores características agronómicas y con resistencia o tolerancia al complejo de virus del poroto, de tal manera que se pueda mejorar la rentabilidad de los agri-cultores por un aumento en los rendimientos y reducción de costos de semilla. Para la agroindustria significa disponer en forma segura del
abastecimiento de materia prima de buena calidad, con un valor agre-gado de calidad culinaria, que no lo tienen las variedades actuales, y que le permita aumentar la demanda al disponer de un producto que cumple con los requisitos de calidad del consumidor chileno. A su vez, el disponer de variedades de Poroto verde de distinto color de vaina (verde claro y oscuro), le permitiría a la agroindustria poder acceder al mercado externo, mejorando su gestión de negocio y contribuyendo al incremento de las exportaciones chilenas. Para el INIA, significa desa-rrollar las bases de un proyecto de mejoramiento moderno con procedi-mientos biotecnológicos innovadores, que le permitan poder continuar con el desarrollo de nuevas variedades post proyecto en menos tiem-po, y así poder satisfacer los requerimientos de materia prima de ópti-ma calidad que le permitan a la agroindustria chilena sostener en el tiempo el mercado del poroto congelado, tanto de verde como grana-do.
El desarrollo del proyecto estuvo estructurado en etapas donde fue ne-cesario generar resultados intermedios que permitieran ser incorpora-dos en el trabajo de mejoramiento genético propiamente tal. En el inicio, fue necesario desarrollar todos los protocolos biotecnológicos, principalmente relacionados con el conocimiento y manejo del com-plejo de virus del poroto, de tal manera de poder disponer de las herra-mientas moleculares para la identificación de la resistencia, verifica-ción de paternidad en los cruzamientos interespecíficos, verificaverifica-ción de la presencia de la resistencia en las descendencias de los cruza-mientos, entre otras. Adicionalmente, fue necesario desarrollar proce-dimientos que permitieran traspasar la resistencia, identificada en las especies Phaseolus coccineus y en otra no descrita en Chile, para lo cual el proyecto generó todo el protocolo para el uso de la técnica de rescate de embriones interespecíficos y regeneración de plantas híbridas. Mientras se obtenían estos resultados, el trabajo de mejora-miento genético fue realizado en base a materiales que habían sido generados por el INIA y que fueron aportados al proyecto para el desa-rrollo de variedades convencionales con tolerancia de campo o resis-tencia parcial a algunos virus del complejo. Ello durante el tiempo en que se iniciaba el mejoramiento asistido para generar materiales con posible resistencia múltiple y con las características requeridas por la agroindustria.
Las líneas más avanzadas fueron evaluadas en distintas localidades del área de influencia de las agroindustrias para conocer su comporta-miento agronómico, y con la colaboración de los Equipos Técnicos de las cuatro Empresas Asociadas y de sus Laboratorios de Calidad. Esto con la finalidad de poder seleccionar los mejores materiales para la obtención de una variedad de Poroto verde y otra de Poroto granado. Complementario a todo el trabajo asociado al mejoramiento genético, el proyecto incluyó un área de Agroeconomía, con el objeto de recopi-lar y actualizar la información de mercado, como contribución a las Agroindustrias en la toma de decisiones y apoyar su gestión comercial.
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