HISTORIA Nº6 (2003): 119-124 / ISSN 2220-3826
HACIA UNA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES
COLECTIVAS
Carlos César Trujillo Vera
“La historia somos nosotros, en ella también debemos estar reflejados”
LA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES Y SU ORIGEN:
Lucien Febvre define a la historia de las mentalidades como el conjunto de instrumentos mentales del que disponen los hombres de una época determinada; por lo tanto la historia de las mentalidades está estrechamente vinculada a los fenómenos sociales.
Michel Vovelle connota a la historia de las mentalidades como parte de una historia global, entendida ésta como articulación compleja y no como simple adición de los diversos niveles de la realidad. Como sostiene Marc Bloch y Lucien Febvre la historia es una síntesis que integra los contenidos de la historia demográfica, económica, política, de las mentalidades, teniendo en cuenta los aspectos estructurales y coyunturales. En suma, la historia es el estudio de la sociedad en movimiento
Las manifestaciones de la historia de las mentalidades, están dadas por las representaciones colectivas como las creencias, las plegarias, los mitos, las cosmologías, los rituales, los símbolos, los cuentos, cambiantes todas ellas según las épocas y los medios sociales; en
Este artículo está dedicado al Dr. Guillermo Galdos Rodríguez, que como maestro y amigo con sus sabias enseñanzas supo encaminarnos como historiadores.
efecto el análisis histórico de las mentalidades colectivas se basa esencialmente en su ubicación espacial, la temporalidad histórica planteada por Fernand Braudel, así como el contexto histórico-social que le corresponde.
También se puede definir a la historia de las mentalidades como el acto de pensar, sentir, imaginar y de actuar.
El nombre de historia de las mentalidades se difundió en 1960 entre algunos historiadores franceses de la Escuela de los Annales principalmente por Georges Duby y Robert Mandrou, a quienes podríamos considerar como los padres fundadores de este procedimiento o desarrollo.
Sabemos, también que existió una historia de las mentalidades antes de esta fecha de nacimiento oficial, para comprender la aparición de la historia de las mentalidades, podemos seguir el modelo que propuso Pierre Chaunu, en una serie de artículos sobre lo que él define como tercer nivel de la historia, es decir, el nivel de las mentalidades. Debemos recordar que el término “mentalidad” fue introducido por Georges Lefebvre alrededor de 1930, en sus obras: “El gran miedo de 1789” y “Las masas revolucionarias”. Otros grandes ancestros de la historia de las mentalidades son Michelet y Taine quien al evocar las masas o la “Psicología de las masas” hace, a su manera una historia de las mentalidades.
En la “Escuela de los primeros Annales” tuvieron una etapa importante en esta evolución el texto de Marc Bloch “Los reyes taumaturgos”, además de las obras de Lucien Febvre, entre las cuales incluyó especialmente “Martín Lutero: Un destino”; “El problema de la incredulidad en el siglo XVI”, “La religión de Rabelais”.1
A la historia de las mentalidades le interesa saber sobre los actores de los hechos; de que manera los actores percibieron lo que hicieron, de qué manera entendieron su mundo como la define Robert Mandrou “Es una historia de las visiones del mundo” y cómo esa preocupación influyó sobre sus comportamientos, ya sea estimulándolos o inhibiéndolos”.
1 VOVELLE, Michel. Aproximación a la Historia de las Mentalidades Colectivas UNMSM,
Jules Michelet supo captar el sentido de la historia, a la que dio una nueva significación como pasado colectivo en el que el pueblo era el verdadero protagonista2
Jacques Le Goff la define como una historia ambigua, encrucijada, caracterizada por su imprecisión.
OBJETO DE LA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES:
El objeto de estudio de la historia de las mentalidades está constituido por una representación mental, ligada a un comportamiento práctico y la relación entre ambos. Estos tres elementos deben referirse a un grupo social concreto y que se hayan difundido en este grupo, de tal manera que formen parte de su cultura; le interesa estudiar hechos sociales. El objeto de estudio es analizado en su perspectiva histórica, es decir, como se forma, como evoluciona y como desaparece.
En historia de las mentalidades se emplea el término representación mental y no ideología ya que ésta tiene un significado concreto y se refiere a una representación mental del mundo, mientras que el término representación mental es más amplio, admite otros tipos de percepción del mundo.
APORTES DE LA HISTORIA DE LAS MENTALIDADES AL SABER HISTÓRICO:
Proporciona nuevos elementos explicativos de los hechos del pasado. Se ocupa de las formas ordinarias de la vida humana de lo cotidiano, porque son los comportamientos corrientes los que mayor relación tienen con la percepción del mundo que se forjan las personas. Pone de relieve la parte humana de los procesos sociales siendo sus agentes hombres y mujeres que vivieron lo ordinario, su religiosidad, sus amores, sus odios, sus miedos; sus fobias y tantas minucias más de la vida cotidiana.
Permite el estudio histórico de la cultura de un grupo humano3
2 TUÑON, Manuel. Por qué la Historia. Aula Abierta Salvat, Barcelona, 1985. Pág. 5
3 ORTEGA, Sergio. Introducción a la historia de las Mentalidades. Instituto de Investigaciones
La historia de las mentalidades se afana por averiguar cómo percibieron los hombres del pasado los hechos que vivieron.
LOS COMPONENTES DE LA HISTORIA DE LAS
MENTALIDADES:
Según Carlos Barros existen cinco componentes en la mentalidad:
Lo racional: Dentro de este componente se encuadra la historia cultural e intelectual de las ideas y de la filosofía. Y la historia social formadora de la conciencia, para su estudio es indispensable el uso de la antropología y de la psicología.
Lo Emotivo: Trata de las características de una historia de los sentimientos y de la sensibilidad.
Lo Imaginario: Trata del conjunto de representaciones mentales que intervienen en los procesos de conocimiento y motivación de la acción humana. Se analizan las imágenes, símbolos y reproducciones gráficas por medio de las cuales los hombres reconstruyen un mundo interior distanciado de la realidad material, que deviene así la realidad inventada. La historia del imaginario utiliza para su estudio la antropología, la historia del arte, la literatura y la psicología social.
Lo Inconsciente: Estudia la importancia de los procesos mentales que actúan sobre la conducta y escapan de la conciencia, se sustenta en la corriente historiográfica norteamericana de la psicohistoria.
La Conducta: lo que el hombre hace, incluyendo lo que dice, es decir el lenguaje, utiliza para su estudio la psicología conductista, la psicología cognitiva, la psicología del inconsciente y la antropología histórica.
CARACTERÍSTICAS DE LA DURACIÓN HISTÓRICA EN LAS MENTALIDADES:
El estudio de las sociedades a través del tiempo nos permite apreciar ciertos rasgos de la continuidad temporal; las sociedades transcurren lentamente y se configuran en el tiempo, pero este tiempo no es uniforme. En cada sociedad existen niveles de la realidad social en los que el tiempo es diferente en la medida de transcurrir días, décadas o siglos. Al realizar su trabajo el historiador trabaja con
estructuras cuando se refiere a la historia de larga duración:
coyunturas, se refiere al tiempo medio y acontecimientos al tiempo corto.
Cada época elabora una concepción del mundo y de las cosas, esta mentalidad colectiva se suele identificar con el modo de ser del grupo dominante que expresa sus ideales y valores.
Las estructuras mentales se modifican lentamente, en relación a problemas concretos que los grupos humanos deben resolver. Las conyunturas mentales expresan los cambios en la sensibilidad, las ideas, las actitudes, valores etc. que con un ritmo muy lento se manifiestan en una sociedad e identifican a una época, a una generación. El acontecimiento se sitúa en la duración breve, es el tiempo corto de la vida cotidiana, de las decisiones, la toma de conciencia, las elecciones personales, es también el tiempo de la vida ordinaria en el que transcurre nuestra existencia.
La escuela de los Annales enriqueció la visión del acontecimiento, al colocar junto a él un nuevo relato, el de la coyuntura y el de la estructura, con ello facilitó su comprensión, al hacer referencia al ámbito dentro del cual se manfiesta4
ASPECTOS METODOLÓGICOS:
No hay una metodología preestablecida para el análisis de las mentalidades, el problema del método lo resuelve cada historiador de acuerdo con sus objetivos y sus fuentes. Sin embargo se puede indicar algunas recomendaciones de tipo metodológico para el estudio de la historia de las mentalidades.
Los fenómenos de que se ocupa son de larga duración.
Seleccionar un periodo cronológico menos extenso cuando estemos seguros que dentro de él hubo una transformación importante en el objeto de estudio.
1. Para diseñar un proyecto de investigación se debe partir del comportamiento, que reúna las condiciones:
4 CALDERON, Gladys. Tiempo, Historia y Sociedad. Universidad de Lima, Serie Ensayo Nº 4
2. Que sea propio de un grupo social determinado. 3. Que el grupo esté circunscrito en un lugar
4. Que el fenómeno pueda ser seguido durante un periodo suficientemente largo.
5. Se analiza el comportamiento a lo largo del tiempo planeado. 6. Se constata la existencia del hecho y se verifica que,
efectivamente correspondió al grupo social escogido.
7. El siguiente paso metodológico es el análisis del discurso producido alrededor de él. (El discurso según Foucault es lo que se dice o se expresa del comportamiento, objeto de estudio). 8. Llevar a cabo el análisis, no sólo de lo que se dice, sino de lo
que en alguna forma se expresa en los documentos.
9. Dar prioridad al análisis serial sobre el de los hechos aislados, con miras a la organización de series homogéneas. 10. Trabajar en el análisis comparativo de las series de
documentos con el objeto de descubrir la relación entre una representación mental y el comportamiento práctico.
11. Dar seguimiento a las continuidades y a las discontinuidades en las series documentales seleccionadas.
Algunos historiadores de la escuela francesa se han aventurado a escribir la nueva historia con representaciones mentales de la realidad, así como Jean Delumeau estudia el sacramento de la confesión en el marco de la larga duración Michel Vovelle observa la pérdida del sentimiento religioso utilizando métodos cuantitativos; Roger Chartier se ocupa de los grupos sociales a través de la mirada del otro, del que no pertenece al mismo grupo; y Georges Duby trabaja las ideologías e inserta el acontecimiento de muy corto tiempo en las estructuras de larga duración.5
En consecuencia, el papel de la historia y la manera de hacer historia han cambiado. Nos plantean el desafío de la participación y la construcción porque no hay un hombre sin conciencia ni un pueblo sin historia.
5 CORCUERA, Sonia. Voces y Silencios en la Historia, siglos XIX y XX. Fondo de Cultura
