MANUAL PRACTICO DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA
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PROLOGOEl Manual Práctico de Manejo de Suelos en Ladera del Proyecto LUPE que a continuación se presenta, fue elaborado con el propósito de utilizarlo como material de consulta por los extensionistas, en la ejecución de las actividades de manejo de suelos en ladera. En él se presenta una nueva estrategia de manejo de suelos que pretende proteger el suelo y, a la vez, aumentar su productividad. También se presentan esquemas lógicos y. detallados sobre el diagnóstico de la finca, la selección de prácticas de manejo de suelos, y la programación sistemática y gradual de las prácticas de manejo de suelos.
No es un texto de estricto carácter científico, más bien es, un manual práctico de campo que deberá seguir perfeccionándose a medida que el Proyecto avance en el logro de sus metas y objetivos.
Además de las experiencias y resultados a nivel de campo que se han obtenido durante la existencia del Proyecto, se presenta información preparada por diferentes instituciones y técnicos nacionales e internacionales que han dedicado parte de sus esfuerzos al manejo de suelos en ladera.
Finalmente, se debe un reconocimiento especial al personal técnico y administrativo del Proyecto por haber contribuido en diferentes formas en la elaboración de este documento y un sincero agradecimiento a la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID) por su colaboración financiera y el apoyo técnico a través de la firma consultora Associates in Rural Development (ARD).
INTRODUCCION
El Manual Práctico de Manejo de suelo en Ladera del Proyecto LUPE representa una actualización y ampliación del Manual Práctico de Conservaciónde Suelos, el cual fue elaborado en 1987 por los Ings. Frederick Tracy y J. Ricardo Pérez (Q.D.E.P) del Proyecto Manejo de Recursos Naturales (S.R.N.). El presente Manual se difiere del original en varios aspectos:
1.Se presenta una maduración de la estrategia tradicional de manejo de suelos en ladera que pretende solucionar la baja productividad y la erosión de los mismos a través de:
• Reducción de la erosión con énfasis en la cobertura del suelo y las barreras vivas de zacate. Las obras físicas de conservación juegan un rol secundario.
• Restauración de la fertilidad, condición física y actividad biológica benéfica 2.Se presentan esquemas lógicos y detallados sobre:
• El diagnóstico de la finca para detectar las limitantes que inciden en la baja productividad de suelo.
• La selección de prácticas de manejo de suelos a base de criterios pertinentes para formular sistemas integrales que solucionen las limitantes detectadas.
• La programación gradual y sistemática de las prácticas de manejo de suelos a través de los años.
3. Se ha ampliado sustancialmente la información sobre las medidas agronómicas tales como distanciamiento de siembra, manejo de rastrojos, frijol de abono y prácticas agroforestales. También, se ha agregado un Módulo sobre el uso racional del abono químico para aliviar deficiencias del fósforo no remediables por las técnicas orgánicas.
El Manual Práctico de Manejo de Suelos en Ladera no es un texto universitario que se debe leer de cabo a rabo, sino un manual práctico de consulta.
El presente Manual fue sometido a un proceso largo y meticuloso de revisión, redacción y prueba de campo y fue enriquecido enormemente por las experiencias practicas de los técnicos del Proyecto LUPE. Los autores reconocen y agradecen las numerosas recomendaciones y observaciones valiosas de los Extensionistas, Supervisores y Especialistas de LUPE.
CONTENIDO
Páginas
INTRODUCCION ---1 I. CONCEPTO TRADICIONAL DE LA EROSION DEL SUELO --- 2-3
II. DEGRADACION: UN DAÑO SUBVALORADO DE LA EROSION,
2.1 LO QUE EL TECNICO DEBE SABER SOBRE LA
2.4 QUE INCIDEN EL LA DEGRADACICM DEL SUELO --- 5-8 III. PROCESO DE LA EROSION
3.1 EROSION NATURAL VRS. EROSION ACELERADA --- 8 3.2 EROSION POR EL AGUA VRS. EROSION POR
EL VIENTO ---9 3.3 EROSION POR EL AGUA
3.3.1 Ciclo Hidrológico--- 10-11 3.3.2 Mecánica de la Erosión Hídrica---11-13 3.3.3 Factores que Inciden en
la Erosión Hídrica --- 13-16 3.3.4 Magnitud de las Pérdidas de Suelo---16-17 13 35 Existe una Erosión Tolerable?---17-18 IV. PROTECCION Y PRODUCTIVIDAD:
UNA RELACION INSEPARABLE --- 19-20
MODULO 1
DEGRADACION DEL SUELO INTRODUCCION
La necesidad de crear una conciencia sobre el manejo racional de suelos de ladera y luego identificar y transferir las técnicas apropiadas al agricultor, representa uno de los retos más grandes que confronta el extensionista agrícola. En este Módulo, se presenta la problemática de la degradación del suelo que es la principal amenaza que enfrentan las tierras de ladera en Honduras.
Fig.
CONCEPTO TRADICIONAL DE LA EROSION DEL SUELO
El concepto tradicional de la erosión del suelo considera que sus mayores daños son los siguientes:
1 La reducción de los rendimientos agrícolas debido a: • La disminución de la profundidad del suelo • La pérdida de agua por la escorrentia,
• El desprendimiento y arrastre de las siembras poca desarrolladas o recién plantadas.
2.La sedimentación en las represas, ríos, lagos y manglares que reduce su vida útil y la productividad, elevando los lechos de los mismos hasta causar inundaciones dañinas.
3. inundaciones, derrumbes y grandes fluctuaciones de los caudales de quebradas y ríos provocados por la creciente cantidad de la escorrentia.
La verdad es que esta lista de daños no muestra el amplio rango ni el grado de los deterioros ocasionados por la erosión en las parcelas agrícolas donde ésta ocurre. Asimismo, las investigaciones relacionadas con esta óptica tienden a subestimar la reducción, de la productividad que sucede en las parcelas erosionadas debido a dos razones:
1. Los estudios tradicionales pretendían a medir la reducción de productividad utilizando un proceso de erosión artificial el cual consiste en quitar de una vez un determinado espesor de suelo por medio de maquinaria y luego medir la consiguiente disminución de rendimiento. Es de notar que este procedimiento no simula la verdadera erosión hídrica, la cual es un proceso muy selectivo que arrastra con preferencia las partículas más finas y ricas del suelo o sean las de arcilla y humus donde reside casi toda la fertilidad y materia orgánica del suelo. De hecho, las investigaciones recientes muestran que el proceso natural de la erosión hídrica reduce los rendimientos hasta 16 veces más. de lo que ocurre bajo la erosión de simulación (Soil and Water Conservation Society, 1989)
DEGRADACION DEL SUELO: UN DAÑO SUBVALORADO DE LA EROSION
Las experiencias e investigaciones realizadas en los últimos años han revelado el pleno daño que la erosión ocasiona en los terrenos expuestos a la misma. El término degradación del suelo se refiere a estos efectos negativos que son la causa principal de la baja productividad de las tierras de ladera.
2.1 LO QUE EL TECNICO DEBE SABER SOBRE LA DEGRADACION
CAUSAS: La degradación del suelo se debe más que nada a las grandes pérdidas de NUTRIENTES y MATERIA ORGANICA provocadas por la erosión y quema rutinaria de la tierra y no tanto a la reducción del espesor del suelo.
SECUENCIAS: A medida que avance la degradación, se deterioran 3 cualidades claves del suelo que influyen mucho en la productividad:
1 Condición química: La pérdida acelerada de las partículas más ricas (humus y arcilla) disminuye solamente la fertilidad del suelo sino también su carga negativa (capacidad de intercambio catiónico o CIC), la cual reside totalmente en estas partículas finas. Igual que un imán que atrae pequeños trozos de metal, la CIC atrae y retiene aquellos nutrientes con carga positiva tales como el nitrógeno amoniacal (NH4+), potasio (K+), calcio (Ca++) y magnesio (Mg++). Entre más baja la CIC, mayor será la pérdida de estos nutrientes por lixiviación.
2. Condición física: La pérdida de materia orgánica ocasiona el deterioro de la estructura del suelo y la capacidad para infiltrar y retener el agua, total
que la parcela se vuelve cada vez más susceptible a la sequía y a la erosión. De hecho, la degradación del suelo es una causa principal de la creciente incidencia de la sequía en zonas de ladera al igual quo la deforestación.
3. Actividad biológica benéfica del suelo: A medida que disminuya la materia orgánica del suelo, se reduce la población de las lombrices terrestres, insectos paratiroides y microorganismos beneficiosos que desempeñan diversos papeles positivos como el control de plagas, la fijación simbiótica del nitrógeno y la descomposición de la materia orgánica para liberar nutrientes. Tasa de la degradación: Es de notar que la degradación avanza más rápido que la erosión, ocasionando una gran reducción de la productividad mucho antes que haya ocurrido una pérdida significativa del espesor del suelo. A continuación se explica el porque:
• La reducción del espesor del suelo por medio de la erosión tiende a ser un proceso relativamente paulatino. Por ejemplo, los estudios en Honduras muestran que las pérdidas típicas en terrenos de ladera bajo cultivos limpios y prácticas tradicionales están entre 40 y 100 toneladas de suelo por manzana por año (55-145 t/ha/año). Sin embargo, esta pérdida impresionante equivale a una reducción de espesor de 4 a 10 mm (0.4 a 1.0 cm) por año (ANTHONY), la cual se considera moderada en comparación con las toneladas de suelo perdido.
• En cambio, la degradación del suelo y la consiguiente caída de productividad proceden más rápidamente debido a 2 factores:
1. Es de recalcar que la erosión es un proceso muy selectivo, arrastrando mayormente las pequeñas partículas de humus y arcilla donde reside la mayoría de la fertilidad y materia orgánica del suelo. De hecho, los estudios demuestran que el sedimento erosionado contiene 2 a 5 veces más materia orgánica y nutrientes que el suelo de donde fue derivado. Las investigaciones a nivel mundial demuestran que aun una erosión moderada de 20 toneladas/mz/año de suelo puede ocasionar pérdidas de entre 35 a 75 lb. De nitrógeno (= 75 a 160 lb. de urea), 6 a 12 lb. de fósforo, 35 a 75 lb. de potasio y 50 a 100 lb. de calcio por año.
2. Los milímetros más superficiales del suelo son los más ricos en nutrientes y humus y son los primeros que se pierden al iniciarse la erosión acelerada.
¡¡OJO!! De ningún modo se tiene la intención de menospreciar el impacto negativo de la reducción del espesor del suelo, sino señalar que sus daños inmediatos ocurren principalmente fuera de la finca y consisten en la sedimentación del suelo erosionado en las represas, ríos, lagos y manglares
2.2 PRACTICAS DE MANEJO Y OTROS FACTORES QUE INCIDEN EN LA
• El colapso del sistema de la agricultura migratoria tradicional • Las prácticas de manejo destructivas
• La tenencia de la tierra
A continuación se presenta un análisis de estos factores cuyas consecuencias socioeconómicas se extienden a todo el país hasta las Areas urbanas que sufren una creciente migración de familias rurales marginales.
Colapso de la Agricultura Migratoria
Durante muchas décadas en Honduras, mientras habla suficiente tierra disponible se practicaba un sistema agrícola denominado "agricultura migratoria" en una forma productiva y conservacionista. A continuación se describe el sistema:
• La primera fase consiste en descombrar y quemar el bosque o matorral, y después utilizar la parcela intensamente durante 2 a 3 años hasta la disminución significativa de los rendimientos debido a la reducción de la fertilidad. Luego el agricultor optaba por dejarla en descanso y buscar tierras más fértiles, volviendo a la parcela después de un periodo adecuado de recuperación.
• Las parcelas abandonadas podrían descansar bien protegidas bajo un bosque secundario durante 10 años o más antes de volverse a repetir el ciclo decultivo. Esto era suficiente para restaurar la fertilidad y condición física a través del reciclaje de una porción de los nutrientes lixiviados por medio de las raíces profundas del bosque, la producción de materia orgánica y la fijación de nitrógeno por plantas y árboles leguminosos.
Debido al rápido aumento de la población durante las décadas recientes y la creciente escasez de tierra, la agricultura migratoria en Honduras se encuentra en un estado de colapso, y se observa una rápida expansión de las tierras marginales en las laderas. La falta de recursos y de conocimientos técnicos apropiados deja al agricultor de ladera en una situación más precaria cada año. De hecho el periodo de descanso se ha reducido mucho, siendo sólo uno o dos años en algunos casos, lo cual provoca varios cambios negativos:
• No se logra restaurar la productividad del suelo.
• La quema rutinaria y la exposición del suelo descubierto a la lluvia, sol y viento causan grandes pérdidas de materia orgánica, nutrientes y de suelo, acelerando así la degradación y erosión. Fig.
Las prácticas de manejo destructivas: Durante el ciclo de producción, el productor típico de ladera sin asistencia técnica tiende a usar prácticas que aceleran más la degradación a saber:
• Localización irracional de cultivos: La creciente presión sobre la tierra generalmente no permite que el productor de subsistencia seleccione y ubique sus cultivos de manera que su potencialidad erosiva se relacione con la capacidad de uso del terreno. Por eso, es cada vez más común que los cultivos de más alto riesgo erosivo, como los granos básicos, se cultivan en suelos cuya pendiente y profundidad son inadecuadas para este propósito.
• Quema rutinaria de rastrojos y de parcelas en descanso.
• El trazo de los surcos en sentido de la pendiente aumenta el volumen y la velocidad de la escorrentia.
Fig.
* Los deshierbos drásticos por uso reiterado de azadón dejan el suelo flojo y descubierto, aumentando la susceptibilidad ala erosión.
* El sobrepastoreo de rastrojos dentro de las parcelas agrícolas disminuye la infiltración del agua y aumenta la erosión a través de la compactación y pulverización del suelo y la destrucción de la cobertura vegetal (mulch). Asimismo, la sobrecarga animal provoca la degradación del suelo en los pastizales.
La tenencia de la tierra es un factor indirecto que incide mucho en la degradación del suelo. Por ejemplo, cuando el productor no es dueño de la parcela, se siente poco incentivado a incorporar técnicas mejoradas cuyos resultados son de mediano o largo plazo (ej. manejo de rastrojos, barreras vivas, frijol de abono) o las que requieren una inversión apreciable en infraestructura y mano de obra tales como las obras físicas de conservación.
Es importante que el técnico entienda bien el fenómeno de la erosión ya que es la principal causa de la degradación del suelo. El proceso actual de la erosión consiste en el desprendimiento y arrastre de los materiales sólidos del suelo por la acción del agua y/o viento y ésta puede ser natural (gradual) o acelerada.
3.1 EROSION NATURAL VRS. EROSION ACELERADA
Erosión Natural: La erosión se puede producir en una forma natural (gradual) donde influye la acción del agua, el viento, los cambios de temperatura y la actividad biológica. Para que ocurra esta forma de erosión, se requiere largos periodos geológicos que contribuyen a la formación de los valles, cauces de los ríos y cañones. Se considera normal, porque al existir una capa protectora del suelo, hay un balance natural entre la acción de la formación del suelo y la erosión.
Erosión Acelerada: El equilibrio de la erosión natural puede ser alterado por la acción del hombre, al hacer una sobre explotación de la tierra o por catástrofes naturales como ser: incendios, inundaciones y deslizamientos. El resultado es lo que llamamos erosión acelerada donde se pierde más suelo del que se puede formar, causando un desbalance en el proceso de formación-erosión.
3.2 EROSION POR EL AGUA VRS. EROSION POR EL VIENTO
Los principales agentes responsables para la erosión son el viento y el agua (Fig. 4). La erosión por el agua (erosión hídrica) es el proceso de erosión dominante en las zonas de tierras de ladera, especialmente donde las lluvias son de alta intensidad. La agricultura tradicional en tierras accidentadas y sujetas a intensas lluvias produce una fuerte aceleración al proceso de la erosión hídrica.
3.3 EROSION POR EL AGUA
Esta sección explica la mecánica de la erosión hídrica y los f actores que influyen en su magnitud
3.3.1 Ciclo Hidrológico
Para entender mejor la acción de la erosión hídrica, es importante conocer primero la circulación natural del agua o el ciclo hidrológico.
Fig.
Como se presenta en la Figura 5, por acción del sol el agua se evapora el agua de la superficie de la tierra, de la vegetación, de los ríos, lagos y los océanos. El agua evaporada se eleva y forma nubes, que al enfriarse se condensan y producen la lluvia. Parte de la lluvia es interceptada por la vegetación y evaporada nuevamente. Otra parte se infiltra en el suelo y es aprovechada inmediatamente por las plantas. Estas plantas en sus funciones vitales devuelvan parte de esta agua a la atmósfera a través de las hojas por el proceso de transpiración.
Del agua que se infiltra al suelo, parte es retenida o almacenada en las capas superiores, mientras otra parte sé percola profundamente. La porción del agua que llega a la roca madre forma parte de las aguas subterráneas que alimentan los pozos, lagos, ríos y eventualmente vuelve al océano. El exceso de agua que no puede ser absorbida se acumula y pierde estancarse sobre terrenos planos o corre por la superficie pendiente abajo como escorrentia, causando la erosión del suelo o busca los drenajes naturales.
3.3.2 Mecánica de la Erosión Hídrica
Para combatir eficazmente la erosión hídrica el extensionista debe comprender bien su mecánica que consiste en 3 etapas:
1. Desprendimiento de partículas, mayormente por efecto del goteo de la lluvia. La escorrentia también arrastra suelo en el caso de la erosión por surco y por cárcava.
2.Transporte de partículas, mayormente por la escorrentia, El goteo de la lluvia también incide en este aspecto, porque arroja la mayoría de las partículas desprendidas hacia lado abajo.
3.Sedimentación de partículas en los ríos, lagos, represas, manglares e incluso en terrenos planos durante las inundaciones.
En seguida se detalla las 5 formas principales de la erosión por el agua:
• Erosión pluvial por goteo
• Erosión laminar
• Erosión en surcos
• Erosión en cárcavas
Principales Formas de la Erosión por el Agua
Erosión Pluvial por Goteo: La erosión inicia cuando las gotas de lluvia impactan contra la superficie descubierta del suelo. Estas gotas actúan como mini-bombas que pueden deshacer los agregados del suelo, desprendiendo y dispersando sus partículas individuales que luego son fácilmente transportadas por la escorrentia. También, estas partículas sueltas forman una capa delgada poca impermeable, la cual aumenta la escorrentia. Bajo aguaceros intensos el goteo de la lluvia es la causa principal de la erosión.
Fig.
Erosión Laminar: Cuando la cantidad de lluvia que cae excede a la que se infiltra, se acumula el agua sobre la superficie y empieza a correr a favor de la pendiente, llevando en suspensión las partículas más finas del suelo que fueron desprendidas por la caída de las gotas de la lluvia. La escorrentia así formada se le denomina erosión laminar ya que el agua escurre sobre todo el terreno.
Fig.
Erosión en Surcos: En las pequeñas ondulaciones del terreno se concentra el agua de la escorrentia. Esta acumulación de agua arrastra y transporte más partículas del suelo formando pequeñas zanjas o surcos en la dirección de I a pendiente, indicando las zonas de mayor concentración de la escorrentia.
Fig.
Erosión en Cárcavas: Por acción de las lluvias, las pequeñas zanjas o surcos se van ampliando con el movimiento de las Corrientes de la escorrentia. Estas acumulaciones y corrientes esporádicas de la escorrentia provocan el arrastre en los lechos de los surcos y los desmoronamientos en los taludes formando zanjones o cárcavas Como se demuestra.
Fig.
Remoción en masa (deslizamientos): Son movimientos rápidos de suelo o en masa provocados por saturación y aumento de peso de la masa. El agua absorbida encuentra capas de baja permeabilidad que facilitan el deslizamiento de la capa superior del suelo por lubricación y gravedad. Suelen ocurrir en pendientes mayores que 40-50% en zonas muy lluviosas, y son favorecidos por la destrucción de la vegetación o bien por el mejoramiento de la infiltración sin evacuar el exceso de agua mediante zanjas a desnivel y desagües.
Fig.
3.3.3 Factores que lnfluyen en la Erosión Hídrica
Los principales factores que afectan la erosión por el agua son: lluvia, topografía, cobertura y suelo.
Fig.
Lluvia
La intensidad (milímetros de agua en un determinado periodo) y la frecuencia (el tiempo transcurrido entre aguaceros) de la lluvia influyen mucho más en la erosión que la cantidad de lluvia caída por año. Es decir que una zona de 800 mm de precipitación anual bien podría sufrir más erosión que otra de 2000 mm. La razón es que, la escorrentia no se presenta hasta que la intensidad del aguacero sobrepase la tasa de infiltración del suelo.
Por lo general, los aguaceros cuya intensidad es menor de 25 mm por hora tienen muy poca capacidad erosiva. Los estudios indican que la mayoría de la erosión anual tiende a ser causado por los 2 o 3 aguaceros más intensos del periodo. Sin embargo, un aguacero poco intenso puede ocasionar una erosión sorprendente si poco tiempo ha sucedido entre lluvias (el factor frecuencia), porque el suelo queda saturado de agua y con poca capacidad de infiltración.
Topografía
El grado y longitud de la pendiente influyen en la erosión, ya que estos 2 factores determinan la velocidad del agua de la escorrentia, y, en consecuencia, su capacidad erosiva. El grado de pendiente tiene mayor influencia que la
longitud por ejemplo:
• Duplicando el grado de la pendiente se aumenta la erosión por un factor de 3-4 (200-300%). • En cambio, duplicando la longitud de la pendiente aumenta la erosión en 50%. Por otra parte, disminuyendo la longitud desde 30 m hasta 7.5 m en una pendiente de 40% se reduce la erosión en 50% (HUDSON, 1981).
cortándose el largo de la pendiente en una serie de fajas más angostas y reduciéndose así el grado por medio de la nivelación que ocurre con la acumulación de los sedimentos.
Fp15
Cobertura del Suelo
La presencia de una buena cubierta viva o de mulch sobre el suelo es el factor más combativo contra la erosión. Esta es más efectiva que las barreras vivas u obras físicas de conservación y ofrece varios beneficios a saber:
• La cobertura amortigua el impacto de las gotas de la lluvia.
• La cobertura aumenta la capacidad de infiltración y almacenaje del agua de lluvia porque cuanto mejora la estructura y porosidad del suelo por el efecto de las raíces y la materia orgánica. Además, las raíces forman una red protectoras que retiene las partículas del suelo.
• La cobertura aminora la velocidad del agua de la escorrentia por medio del colchón de los rastrojos y los tallos de las plantas.
Es de notar que incluso una cosecha baja de maíz puede dejar unas 1500 a 3000 lblmz (3.5 a 7.0 onzas/m) de rastrojos para mulch, lo cual puede reducir la erosión en un 75% siempre y cuando el ganado no destruya esta cobertura. Los, rastrojos de cosechas m6s altas pueden reducir las pérdidas hasta en 90%.
Suelo
Los suelos más resistentes a la erosión son los que tienen un buen nivel de humus y una textura ni muy arenosa ni limosa, lo cual produce una estructura granular o migajosa de buena permeabilidad. Sus agregados sus muy estables, resistiendo bien el desprendimiento de sus partículas individuales por el goteo de la lluvia, favoreciendo la infiltración del agua. En cambio, los suelos bajos en humus y con mucho limo o arena tienen una estructura masiva con poca estabilidad, y por eso son hasta 10 veces más susceptibles a la erosión.
3.3.4 Magnitud de las Pérdidas de Suelo
Las pérdidas del suelo en ladera ocasionadas por la erosión hídrica varían mucho según los factores antes mencionados; sin embargo, se encuentran dentro de los siguientes extremos:
• En el caso de terrenos bien protegidos, es decir con buena cobertura y barreras vivas, las pérdidas pueden reducirse hasta 3.5 toneladas/mz/año (5 ton./ha/año = 1.1 lb./m 2).
• En terrenos totalmente descubiertos con fuerte pendiente y expuestos a aguaceros intensos, las pérdidas pueden sobrepasar 210 ton./mz./año (300 ton./ha/año = 66 lbs /ml).
Las investigaciones realizadas en Honduras indican que las pérdidas típicas en los terrenos de ladera bajo practicas tradicionales oscilan entre 40 a 100 ton./mz/año (55-145 ton./ha/año) lo que equivale a una reducción de 4 a 10 mm de espesor por año o sea 4 a IO cm cada 10 años. 3.3.5 ¿Existe una Erosión “Tolerable"?
Por muchas prácticas de protección que una parcela en ladera tenga, siempre existirá cierta pérdida del suelo. El concepto "erosión tolerable" pretende fijar limites máximos de erosión para evitar que la reducción del espesor del suelo sobrepase por mucho la tasa de formación del mismo, la cual varia entre unos 25 y 50 mm por siglo según las condiciones (Young, 1991). Estos limites varían de acuerdo con la profundidad efectiva del suelo y la tasa de su formación ya que un suelo profundo a base de material cascajosa puede tolerar más erosión que otro muy superficial a base de roca más dura (ver Cuadro 1).
A continuación se presentan algunos comentarios sobre los patrones del Cuadro
• Patrón 1 (EE.UU.): Esta norma es demasiada estricta para los países en desarrollo, ya que en los EE.UU. se prohibe la siembra de los cultivos limpios en pendientes mayores de 12%.
• Patrón 2 (Hudson): Estas tolerancias son más realistas para pendientes fuertes, sin embargo, seria difícil hasta imposible lograrlas donde las condiciones socioeconómicas obliguen a sembrar granos básicos en terrenos con pendientes mayores de 40 a 50%.
productivas agregan nutrientes y materia orgánica para restaurar la fertilidad y condición física del suelo en forma sostenible.
El patrón 3 se basa en tal estrategia y logra reducir la erosión en un 75 a 80% en comparación con la que sucede bajo prácticas tradicionales. La pérdida de espesor oscila entre unos 8 cm (suelos poco profundos) y 19 cm (suelos profundos) por siglo, lo cual se considera tolerable. Además, se espera que a través de las décadas se vaya mitigado la problemática socioeconómica que obliga la siembra de granos básicos en fuertes laderas para así permitir una localización más racional y conservacionista de cultivos en estos terrenos.
PROTECCION Y PRODUCTIVIDAD: UNA RELACION INSEPARABLE
En base a todo lo anterior se puede señalar que la degradación del suelo en tierras de ladera proviene principalmente de la erosión, pero avanza más rápida que ésta debido a la pérdida desproporcionada de las pequeñas partículas de arcilla y humus donde reside la mayoría de la fertilidad y materia orgánica del suelo. Por lo tanto, una estrategia de manejo enfocada solamente en minimizar las pérdidas de suelo puede retrasar la disminución de la productividad pero no logrará mejorarla (Figura 7), salvo en el caso de aquellas prácticas conservacionistas (ej. muros de piedra, zanjas a nivel) que aumentan la retención de agua en zonas de lluvias erráticas. Por eso, es necesario elaborar e implementar sistemas integrantes de manejo que a la vez reduzcan la erosión y reparen los daños de la degradación al restaurar la fertilidad, condición física y actividad biológica benéfica del suelo en forma sostenible. Tal estrategia también provee una alternativa viable para la agricultura migratoria que no se puede practicar en una forma rentable y conservacionista.
La figura 7 también muestra que la relación beneficia: costo de los proyectos de manejo de suelos no se debe evaluar sólo a base del aumento de rendimiento por manzana. La verdad es que esta óptica subvalora mucho los verdaderos logros de estos programas, porque no se toma en cuenta la reducción continua de la productividad que ocurre en los terrenos de ladera al no hacer nada para combatir la degradación del suelo.
En el Módulo 2 del presente Manual se profundiza sobre estrategias de manejo de suelos que pretenden solucionar la degradación de los mismos.
Preparado por los lngs. Frederick C. Tracy (Associates in Rural Development), David L. Leonard (Associates in Rural Development), Manuel Paz Medina (Proyecto LUPE) y Jesús Salas (Proyecto LUPE).
CONTENIDO
Páginas I. ¿QUE ES EL MANEJO DE SUELOS? --- 1 II. LECCIONES APRENDIDAS DE LA ESTRATEGIA TRADICIONAL ---1-2 III. NUEVA ESTRATEGIA PARA SOLUCIONAR LA DEGRADACION
3.1 FUNDAMENTOS BASICOS DE LA NUEVA ESTRATEGIA DE MANEJO
3.1.1 Técnicas para Aumentar la Productividad del Suelo --- 2-3 3.1.2 Técnicas para Proteger el Suelo ---3 3.1.3 Implementación de la Nueva
Estrategia --- 3 3.2 MATERIA ORGANICA: MEJOR AMIGA DEL SUELO
3.3.1 Beneficios del Mulch--- 6-8 3.3.2 Beneficios de la Cobertura Viva--- 8-9 3.4 BARRERAS VIVAS: OTRA TECNICA DE IMPACTO Introducción --- 9
3.4.1 Funciones de las Barreras Vivas--- 10 3.4.2 Ventajas de las Barreras Vivas--- 10-11 3.5 USO APROPIADO DE LAS OBRAS FISICAS --- 11-12
MODULO 2
ESTRATEGIAS DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA
El objetivo de este Módulo es analizar las lecciones aprendidas de la estrategia tradicional de manejo de suelos en ladera y presentar un refinamiento de la misma que pretende restaurar los suelos degradados y aumentar la productividad en forma sostenible.
(QUE ES EL MANEJO DE SUELOS?
El manejo de suelos en ladera consiste en la aplicación de una combinación de prácticas que constituya un sistema integral que puede solucionar el principal problema que confrontan estos terrenos: la degradación del suelo (pérdida de fertilidad, condición física y actividad biológica benéfica). Se sabe que la degradación es provocada mayormente por la erosión pero causa más daño y avanza más rápidamente que la pérdida de suelo. Vale recalcar que la erosión es un proceso muy selectivo a la vez que arrastra con preferencia las partículas más finas o sea la de humus y arcilla donde reside la mayor parte de la fertilidad, materia orgánica y capacidad de intercambio catiónico (CIC) del suelo (la CIC se explica en el Módulo 1).
LECCIONES APRENDIDAS
DE LA ESTRATEGIA TRADICIONAL
Por mucho tiempo, los proyectos tradicionales o típicos de manejo de suelos en ladera, tanto en Honduras como en otros países, se circunscribieron básicamente al aspecto proteccionista del suelo, por lo que se realizaron obras físicas para su conservación (ej. Zanjas de ladera, muros de piedra, terrazas). Así se pretendía conservar el área deseada y sin embargo, no se prestaba mucha atención al mejoramiento de la productividad.
Como consecuencia de lo anterior, no se obtuvieron beneficios a corto plazo y la situación se agudizó por los altos costos de mano de obra que fueron necesarios para implementar los trabajos correspondientes. Así se complicaron las labores de convencimiento lo cual motivó el ofrecer subsidios a los productores para la adopción masiva de estas prácticas. Muestra evidente de la problemática de esta estrategia, es el gran número de obras que se han abandonado o deteriorado por haberse retirado los subsidios, a la vez que no se obtuvieron los aumentos de productividad esperados.
NUEVA ESTRATEGIA PARA SOLUCIONAR LA DEGRADACION DEL SUELO
A través de los años, la estrategia tradicional de manejo de suelos en ladera se ha refinado por medio de las investigaciones y las experiencias obtenidas, las cuales han permitido el surgimiento de una nueva estrategia más efectiva que a continuación se detalla.
3.1 FUNDAMENTOS BASICOS DE LA NUEVA ESTRATEGIA DE MANEJO
La nueva estrategia pretende solucionar la baja productividad de los suelos de ladera mediante 2 tácticas:
1. El aumento de la productividad en forma sostenible.
2.La protección del suelo a fin de conservar los recursos naturales y detener la disminución de los rendimientos provocada por la degradación.
• El aumento de la cantidad y disponibilidad de nutrientes enfatizándose en el uso de técnicas orgánicas como el frijol de abono y las prácticas agroforestales.
• El mejoramiento de la condición física y actividad biológica benéfica del suelo mediante la materia orgánica.
• La reducción del riesgo de la sequía al aumentar la infiltración del agua en el suelo y al minimizar la evaporación de la misma.
3.1.2 Técnicas para Proteger el Suelo
La protección del suelo se logra mayormente mediante el uso de la cobertura (mulch o plantas vivas) y el uso de las barreras vivas. Las obras físicas de conservación desempeñan un rol secundario, debiéndose utilizar sólo donde ofrezcan algún beneficio que compense el alto costo de su construcción mantenimiento.
3.1.3 Implementacion de la Nueva Estrategia de Manejo de Suelos
La nueva estrategia se implementa al elaborar y aplicar un sistema integral de prácticas de buena relación beneficia: costo, rápido impacto y bajo riesgo que son compatibles tanto con el sistema de producción de la finca como con las condiciones agroecológicas y socioeconómicas que predominen. De esta manera se logrará maximizar la adopción y seguimiento del paquete tecnológico por los productores.
Antes de tratar del diseño de sistemas y la programación escalonada de sus prácticas, precisa presentar una orientación concisa sobre los 3 elementos claves de la nueva estrategia a saber: la materia orgánica, la cobertura del suelo y las barreras vivas
3.2 MATERIA ORGANICA: MEJOR AMIGA DEL SUELO
La materia orgánica (M.O.) consiste en residuos vegetativos bajo descomposición desde un estadio muy fresco hasta la formación de humus, un material bien descompuesto y relativamente estable (de buena permanencia). Un suelo típico cultivado contiene un 2 a 5% de materia orgánica por peso. A pesar de esta proporción minúscula, las aplicaciones constantes de M.O. juegan un rol clave en mantener la capacidad productiva sostenible del suelo por medio de muchos beneficios.
3.2.1 Principales Beneficios de la Materia Orgánica a
1. Mejoramiento de la condición física del suelo: El humus funciona como pegamento, formando agregados de suelo que producen una estructura granulada la cual aumenta la infiltración del agua y la resistencia del suelo contra la erosión. Además, el humus facilita la labranza y el enraizamiento del cultivo.
2. Mejoramiento de la fertilidad, del suelo. Este se obtiene por medio de:
• La materia orgánica como fuente de fertilidad, ya que es rica en nitrógeno, fósforo y otros nutrientes, los cuates se liberan paulatinamente a contraste del abono químico.
• La acción del humus al aumentar significativamente la disponibilidad del fósforo en el suelo ya que la gran mayoría de este nutrientes se encuentra en la forma de compuestos insolubles, • La reducción del lixiviado de nutrientes, ya que el humus posee una alta carga negativa que
actúa como imán al retener los nutrientes de carga Positiva (ej. Nitrógeno amoniacal [NH4], potasio, calcio y magnesio).
Fig.
3.Estimulante de la vida biológica benéfica del suelo: Las lombrices terrestres y muchos tipos de insectos y microorganismos desempeñan funciones beneficiosas como la formación del humus, fijación de nitrógeno y el control biológico de las plagas.
¡OJO! La materia orgánica no aumenta los daños producidos por la gallina ciega "(Phyllophaga esp) ya que las investigaciones realizadas en Honduras indican que existen 2 clases de gallina ciega: una que se alimenta de la materia orgánica ya descompuesta sin perjudicar el cultivo y otra que daña las raíces. Al agregar materia orgánica al suelo no incrementa la población de la clase dañina, sino más bien se favorece el aumento de la clase innocua.
3.2.2 Como Aprovechar al Máximo de la Materia Orgánica
La nueva estrategia trata de aprovechar al máximo de la materia orgánica por medio de las siguientes prácticas:
1. Continuar con la práctica de no quemar la vegetación del suelo.
• Los residuos suculentos y frescos como el frijol de abono en estado verde
y las hojas de la leucaena y el madreado son altos en nitrógeno pero bajos en lignitos (compuestos orgánicos de descomposición lenta que favorecen la formación del humus). Tales residuos liberan sus nutrientes ligeramente y estimulan los organismos benéficos del suelo. Por otra Parte, un mulch de estos materiales es de corta permanencia debido a la rápida descomposición, y se forma poco humus debido a la falta de ligninos.
• Los residuos maduros y fibrosos como los rastrojos de maíz y sorgo son bajos en nitrógeno pero altos en ligninos. Su descomposición y la liberación de sus nutrientes son muy lentas. Sin embargo, un mulch de tales residuos permanece mucho más tiempo (gracias a su alto contenido de ligninos) y, a la larga, formará más humus que los tipos Suculentos.
3.Promover la conservación y renovación continua de la materia orgánica, haciendo aplicaciones seguidas de las 2 clases de, residuos mencionados anteriormente. Esto fomenta la actividad biológica química benéfica dentro del suelo lo que favorece al crecimiento y sanidad de los cultivos.
3.3 COBERTURA DEL SUELO: FACTOR SUB-VALORADO
La cobertura del suelo proporcionada por la vegetación viva o el uso de mulch es otro elemento clave de la buena estrategia de manejo de suelos y ofrece grandes beneficios de protección y de fomento productivo.
1. Control de la erosión: La cobertura del suelo es el factor más eficiente para el control de la erosión al proteger la superficie del suelo contra el impacto de las gotas de lluvia, reducir la velocidad de la escorrentia y atrapar las partículas de suelo. Los estudios realizados en varios países demuestran que incluso pequeñas cantidades de mulch o cobertura viva ayudan a controlar la erosión de modo sorprendente como indica el Cuadro 1.
2. Reducción del riesgo de la sequía: El mulch mejora la infiltración del agua y conserva mejor la humedad.
3. Aumento de la materia orgánica y fertilidad del suelo al dejar los rastrojos como mulch en vez de quemarlos.
4. Control de las malezas
Namasigue (Depto. de Choluteca) donde el mulch funciona eficazmente incluso en una pendiente del 62%. Sin embargo, esto no indica que el mulch es la solución total para la erosión. En pendientes fuertes, una reducción de la erosión, incluso de 80% o 90% por medio del mulch, no necesariamente bajará la pérdida de, suelo hasta un nivel tolerable a menos que se incorporen otras técnicas complementarias tales como las barreras vivas, obras físicas, cultivo en curvas y distanciamiento mejorado de siembra.
Para más información sobre el uso de mulch, véase él MODULO 7 del presente Manual.
3.3.2 Beneficios de la Cobertura Viva
El efecto protector de la cobertura viva de las plantas tales como los cultivos agrícolas y el frijol de abono puede ser tan efectivo como en el caso del mulch, controlando la erosión de 3 maneras:
• Las hojas amortiguan el impacto de las gotas de lluvia. • Los, tallos obstaculizan la escorrentia.
• Al formarse una red de raíces, se amarran las partículas de suelo.
El productor puede maximizar el impacto conservacionista de la cobertura viva al utilizar el frijol de abono (véase él MODULO 11) y al mejorar el arreglo especial de sus siembras para dejar menos superficie expuesta al impacto de las gotas de lluvia. Cambios moderados en distanciamiento de siembra pueden reducir la pérdida de suelo en un 50 a 75% (véase él MODULO 8):
DISTANCIAMIENTO DE SIEMBRA en el presente Manual).
Eficacia de los árboles como cobertura viva: Es de notar que las investigaciones indican que la cobertura provista por el dosel de los árboles es menos efectiva contra la erosión de lo que se supone. Las hojas tienden a canalizar las gotas de lluvia y hacerlas más grandes lo que aumenta sustancialmente su fuerza erosión. Al caerse más de 2 o 3 metros antes de impactar un suelo desprotegido, estas gotas grandes vuelven a ser tan erosivas como las gotas naturales de lluvia que chocan directamente contra suelo sin tocar las hojas.
En cambio, las plantas de sombrío protegen bien el suelo si es que se produce suficiente hojarasca (caso del sombrío del café y cacao) y si es que esto se complementa con otras medidas, tales como barreras vivas o zanjas que impiden el arrastre de, estos residuos por el agua de la escorrentia.
Como ejemplo de la importancia de la hojarasca, se puede mencionar que en un ensayo realizado en Indonesia, se comprobó que la erosión se aumenta 20 veces, al retirar la hojarasca debajo de una plantación de Acacia mangium (ANTHONY, 1989).
3.4 BARRERAS VIVAS: OTRA TECNICA DE IMPACTO
Las barreras vivas son hileras de plantas perennes (ej. Zacate arbustos, piña) de crecimiento denso y resistentes a la fuerza de la escorrentia que se siembran en curvas a nivel para controlar la erosión y conservar el agua. En la mayoría de los casos, las barreras vivas pueden sustituir adecuadamente a las obras físicas de conservación (ej. zanjas y muros de piedra) siempre y cuando se utilice una especie adecuada para las condiciones y se le de un buen manejo. Fig.
FIGURA 3. Las barreras vivas son FIGURA 4. En el caso del sistema de semi-permeables, dejando pasar la zanjas a desnivel, toda la escorrentia se escorrentia a una velocidad canaliza en dirección lateral y se vierte reducida e interceptando los en un curso fuerte de agua, necesitando Sedimentos. un desagüe bien protegido.
3.4.1 Funciones de las barreras Vivas
• A excepción de desviar el agua donde exista la legitima necesidad, estas barreras vivas pueden desempeñar todas las funciones de las obras físicas como ser:
Controlar la escorrentia al aminorar la velocidad y esparcir el flujo para minimizar su poder erosivo, y evacuando exceso de una manera lenta y uniforme hacia abajo (figuras 3 y 4).
• Interceptar el arrastre de suelo y hojarasca para formar terrazas naturales por medio de la erosión “controlada”(figura 5).
• Conservar la humedad al disminuir la velocidad de la escorrentia suficientemente para lograr la buena infiltración del agua del suelo
3.4.2 Ventajas de las Barreras Vivas
Por lo general, las barreras vivas se adecuan muy bien a la nueva estrategia de manejo de suelos en ladera y ofrecen las siguientes ventajas:
1.Menos mano de obra: El establecimiento y mantenimiento de las barreras vivas ocupa menos trabajo y herramientas en relación con la construcción de las obras físicas. Algunas observaciones:
• Se puede establecer 60 a 120 metros de barrera viva de zacate y hasta 400 metros de barrera viva de árboles (siembra directa) por dia-hombre en comparación con 5 a 10 m de muro o 5 a 20 m de zanja según las condiciones agroecológicas.
• En comparación con los muros, las barreras vivas son autoajustables en cuanto al relleno de suelo, siguiendo su crecimiento hacia arriba.
2. Ocupan poco espacio: Una barrera eficiente ocupa una faja de sólo 50-60 cm de ancho. 3. Producen mulch, forraje, leña y postes.
4. Facilidad del trazo: Dado que las barreras vivas son semi-permeables y no captan el agua sino que reducen su velocidad, el trazo de la curva no requiere el grado de exactitud como en el caso de las zanjas.
3.5 USO APROPIADO DE LAS OBRAS FISICAS
Es de recalcar que la nueva estrategia no descarta el uso de las obras físicas de conservación, ya que existen ciertos casos cuando estas ofrecen algún beneficio seguro como por ejemplo: 1. Muros de piedra: En algunos casos, el alto costo de los muros se puede compensar en
terrenos muy pedregosos al desempedrarlos suficientemente para aumentar el área donde sembrar, al mejorar la capacidad para retener el agua y al facilitar la labranza, siembra y deshierbo. Asimismo, los muros de recuperación de cárcavas se pueden justificar por proteger el área aguas abajo. Cabe notar que en pendientes moderadas se pueden estabilizar las cárcavas al sembrar barreras vivas de zacate Valeriana (Vetiver) a través de las mismas. 2. Zanjas de ladera: El uso de zanjas se puede justificar en los siguientes casos:
• Evacuación de agua: El desvió lateral del agua de la parcela por medio de zanjas a desnivel (con o sin diques de retención) es necesario en 2 casos:
a. Donde la parcela reciba mucha agua de la escorrentia proveniente de los terrenos ubicados cuesta arriba.
b. En zonas húmedas, los suelos poco profundos o con capas semimpermeables pueden ser susceptibles al mal drenaje en pendientes moderadas o a los deslizamientos en pendientes severas (arriba de 40%) debido al exceso de la infiltración.
“OJO” Donde existan dudas en cuanto a la necesidad de usar zanjas, se recomienda al extensionista establecer las barreras vivas el primer año sin las zanjas. Si la experiencia indica que las barreras vivas solas no controlan el agua adecuadamente, se puede construir una zanja al lado abajo de una o mis de las barreras vivas durante el segundo o tercer año.
3. Uso adecuado de terrazas angostas y de banco: Se puede justificar el alto costo de su construcción donde ésta haga posible la producción bajo riego de hortalizas, flores, frutales u otros cultivos de alto valor.
4. Las terrazas individuales se justifican en el caso de los árboles frutales.
Para más información sobre el uso y manejo de barreras vivas véase los siguientes módulos del presente Manual:
• MODULO 12: GUIA TECNICA SOBRE CULTIVO EN CALLEJONES E HILERAS DE ARBOLES PARA ABONO VERDE
• MODULO 13: GUIA TECNICA SOBRE BARRERAS VIVAS DE ZACATE
Preparado por los lngs. Frederick C. Tracy (Associates in Rural Development), David L. Leonard (Associates in Rural Development), Manuel Paz Medina (Proyecto LUPE) y Jesús Salas (
Proyecto LUPE).
CONTENIDO
Páginas INTRODUCCION --- 1 I. ENTREVISTA CON EL AGRICULTOR
1.1 ENFOQUE DE SISTEMAS--- 2 1.2 DATOS BASICOS A NOTAR--- 2-3 1.3 LIMITANTES A DETECTAR--- 3
II. RECORRIDO DEL TERRENO
2.1 INFORMACION A TOMAR EN EL RECORRIDO---4-5 2.2 POSIBLES LIMITANTES A DETECTAR--- 5-6
III. CARACTERIZACION DEL PERFIL DEL SUELO
INTRODUCCION --- 7 3.1 CARACTERISTICAS BASICAS A NOTAR --- 8 3.2 LIMITANTES A DETECTAR --- 8-9 3.3 CONDICION QUIMICA DEL SUELO --- 8
MODULO 3
DIAGNOSTICO DE LA FINCA
1. ENTREVISTA CON EL AGRICULTOR 2. RECORRIDO DEL TERRENO
3. CARACTERERIZACION DEL PERFIL DEL SUELO fig.
1.1 ENFOQUE DE SISTEMAS
La entrevista ofrece una buena oportunidad para reconocer el sistema global de producción de la finca el cual comprende varios componentes (subsistemas) como por ejemplo milpa/guamil, ganadería y huerto/hogar. Un plan apropiado de manejo de suelos debe aprovechar y apoyar las interacciones dinámicas y positivas que existan dentro de y entre los subsistemas. Sé contemplaron todos estos detalles en el Módulo 4: SISTEMAS DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA
1.2 DATOS BASICOS A TOMAR EN LA ENTREVISTA CON EL AGRICULTOR 1. Nombre del productor.
2. Ubicación y acceso de la finca. 3. Tamaño de la finca.
4. Tenencia de la tierra (propia, alquilada). 5. Número de años de trabajar en el terreno. 6. Mano de obra propia y familiar.
7. Trabajo de jornal u otras actividades económicas fuera de la finca. 8. Sistema de producción.
• Cultivos, variedades, rendimientos
• Tipo y cantidad de animales
• Tipo y ciclo de rotación (de tierra y cultivos)
• Cronología de actividades agropecuarias durante el año
• Preparación del suelo y manejo de rastrojos
• Distanciamiento/densidad de siembra
• Uso de abono orgánico y/o químico
• Control de plagas
• lnteracciones entre los sub-sistemas milpa/guamil, ganadería, huerto/hogar 9. Existencia o posibilidad de riego.
10. Antecedentes de trabajos realizados por el productor con el Proyecto LUPE y/o otros proyectos 11. Los planes propios del productor para su finca
1.3 LIMITANTES A DETECTAR DURANTE LA ENTREVISTA
1 - Cantidad y distribución de lluvia (corroborada por datos meteorológicos) e incidencia de sequía.
2. Principales problemas percibidos por el productor mismo.
3. Recursos disponibles (financieros, mano de obra) para adoptar prácticas mejoradas. 4. inquietudes, expectativas y preferencias del productor y su actitud receptiva o renuente) al cambio.
5. La variación de rendimiento de los cultivos de un año (o ciclo) a otro y su relación con las limitantes como la lluvia y las plagas.
6. Prácticas de manejo que aceleren la degradación del suelo tales como quema, surcos en sentido de la pendiente, distanciamiento/ densidad tradicional en maíz y/o sorgo, sobrepastoreo de rastrojos, etc. (Estas se revelaran más durante el recorrido del terreno.) 7. Problemas de comercialización.
RECORRIDO DEL TERRENO
Una vez recopilados los antecedentes del terreno, es necesario reconocer las condiciones actuales en que se encuentre, lo cual también servirá para corroborar alguna de la información obtenida durante la entrevista. El técnico debe hacer un recorrido de todo el terreno, acompañado por el agricultor, anotando las condiciones actuales. Es importante utilizar al máximo los poderes de observación para detectar las limitantes o situaciones especiales. Además de recolectar los datos pertinentes y notar los factores adversos, se debe hacer un croquis sencillo de la finca que incluye las colindancias con los vecinos (véase Figura 1).
2.1 INFORMACION A TOMAR EN EL RECORRIDO DEL TERRENO 1 . Tamaño aproximado de las distintas parcelas y áreas.
2. Ubicación de cercos y presencia de ganado. 3. Rango de pendiente de las distintas laderas.
4. Ubicación y extensión de distintos tipos de suelo que difieren en color, textura profundidad, etc. 5. Ubicación y condición de drenajes naturales.
7. Tipo de cultivos y su apariencia.
8. Cobertura del suelo (uso de rastrojos como mulch, distanciamiento en maíz, cultivos de cobertura, etc.
9 Vegetación actual, esp. Árboles. 10. Existencia de agua para riego.
11. Extensión y composición del huerto familiar.
2.2 POSIBLES LIMITANTES A DETECTAR EN EL RECORRIDO DEL TERRENO 1. Prácticas actuales de manejo que aceleran la degradación del suelo tales Como:
• Uso de la quema
• Siembra en sentido de la pendiente
• Pastoreo descontrolado dentro de parcelas agrícolas • Falta de cobertura
2. Areas ya degradadas o bajo degradación y grado de severidad.
3.Rango de pendiente de las distintas laderas ya que esto influye en la selección de practicas. 4.Pedregosidad excesiva del terreno que dificulta la labranza, siembra y deshierbo.
5.Baja fertilidad y susceptibilidad a la sequía indicadas por la apariencia de los cultivos. 6.Presencia de áreas mal drenadas.
fig. p6m3
CARACTERIZACION DEL PERFIL DEL SUELO
Una de las actividades que se realiza en el momento del diagnóstico de la finca es la caracterización del perfil del suelo. Sin embargo, este factor sólo adquiere una mayor importancia en el caso de detectar el mal drenaje o donde el suelo mismo va a ser afectado por una excavación para la construcción de obras físicas deconservación. Para tales necesidades, se presenta el procedimiento a continuación:
fig.
Es común que una finca tenga 2 o 3 tipos de suelos que se diferencian en color, textura profundidad y fertilidad debido a variaciones en la topografía, clase de roca madre y manejo. Una forma rápida y directa para evaluar las características del suelo es abrir un pequeño hoyo o trinchera en la tierra, exponiendo así el perfil.
El perfil del suelo es un corte hacia el fondo del mismo, exponiendo a la vista sus diferentes capas y características. La profundidad necesaria del corte del perfil dependerá de la profundidad del suelo en cada sitio. Entre más profundo sea el suelo, más profundo debe ser el corte. Generalmente, un corte de 50 a 75 cm será suficiente para la caracterización. El tamaño del hoyo debe ser lo suficiente grande para permitir una fácil revisión del perfil. Por lo general, un metro cuadrado es suficiente.
3.1 CARACTERISTICAS BASICAS OBSERVABLES EN EL PERFIL A NOTAR
1. Profundidad de la capa fértil o arable (la capa del suelo que muestra la presencia de materia orgánica por su color más obscuro).
2. Profundidad efectiva del suelo: La profundidad hasta encontrar la roca madre o una Capa impermeable o cascajosa.
3.Textura: Las proporciones de arena, limo y arcilla en las distintas capas del perfil.
4.Condición física del suelo: Su estructura (compacta o granular) que influye mucho en su capacidad de absorber agua y resistir la erosión.
5.Pedregosidad interna del perfil: La cantidad y tamaño de piedra presente dentro del perfil. 6.Drenaje interno: Presencia de moteados y capas semi-impermeables en el subsuelo que estorban el drenaje y/o la infiltración del agua. (Véase MODULO 16: GUIA TECNICA SOBRE DRENAJE AGRICOLA en el presente Manual.)
3.2 LIMITANTES A DETECTAR EN LA CARACTERIZACION DEL PERFIL
En el Cuadro 1 se presenta una guía diagnóstica para detectar las limitantes del perfil que inciden en la productividad del suelo.
3.3 CONDICION QUIMICA DEL SUELO
orgánicos (estiércoles, gallinaza y abonos verdes) ya que éstos generalmente pueden suministrar los nutrientes necesarios con la posible excepción del fósforo (P). La deficiencia de fósforo puede diagnosticarse en el campo al mirar los síntomas en las plantas o al notar la respuesta de las mismas a una aplicación de superfosfato triple (0-45-0). Para mayor información, consúltese él MODULO 9: USO RACIONAL DEL ABONO QUIMICO. Se recomienda tomar muestras de suelo sólo en aquellos casos donde un pH metro indique la necesidad de aplicar cal, puesto que las cantidades necesarias tienen que basarse en un análisis químico de laboratorio.
CONTENIDO
Páginas INTRODUCCION --- 1 I. PRACTICAS DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA --- 1-13
CUADRO 1: LAS PRACTICAS DE MANEJO DE SUELOS COMO
SOLUCIONES A LAS LIMITANTES DETECTADAS --- 3-4 CUADRO 2: COMPARACION DE PRACTICAS DE MANEJO
DE SUELOS ---5-13 II. CRITERIOS PARA LA SELECCION DE PRACTICAS
2.1 LA FINCA: SU AGRO-ECOLOGIA Y LIMITANTES
2.2 FISICAS Y SOCIO-ECONOMICAS --- 14-15 2.2 RELACION BENEFICIO/COSTO --- 15-16 2.3 TIEMPO PARA OBTENER RESULTADOS --- 16 2.4 RIESGO --- 16 2.5 IMPACTO ECOLOGICO --- 16-17
III. COMO SELECCIONAR LAS PRACTICAS
A BASE DE LOS CRITERIOS --- 17-20 CUADRO 3: ANALISIS COMPARATIVO DE PRACTICAS
DE MANEJO DE SUELOS --- 18-20
V. COMO HACER UNA INCORPORACION ESCALONADA DE LAS PRACTICAS SELECCIONADAS
4.1 PAUTAS PARA LA INCORPORACION DE PRACTICAS--- 21-22 4.2 EJEMPLO DE INCORPORACION --- 22-23 4.3 OBJETIVOS HUMANOS DEL MANEJO DE SUELOS --- 24
MODULO 4
SELECCION E INCORPORACION DE PRACTICAS DE MANEJO DE SUELOS INTRODUCCION
El presente Módulo muestra un proceso sencillo y Lógico para formular e implementar sistemas de manejo de suelos en ladera a fin de controlar la degradación y mejorar la productividad en forma sostenida. De hecho, se debe decir que no existe un sistema rígido o preconcebido para ello, más bien se trata de una combinación adecuada y oportuna de prácticas tendentes a resolver las limitantes detectadas en el diagnóstico de finca (véase el Modulo 3). Es necesario señalar que desde el principio hasta el fin, el éxito del proceso depende mucho de la estrecha colaboración entre el extensionista y el agricultor.
El proceso propuesto comprende 4 pasos:
1. Conocimiento del menú de prácticas de manejo de suelos para el área de acción del Proyecto LUPE.
2. Comprensión de los criterios para la selección de las prácticas.
4. Programación gradual y sistemática de las prácticas a través de los años. PRACTICAS DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA
Esta sección presenta una orientación básica sobre el menú tecnológico de prácticas de manejo de suelos en ladera para el área de acción del Proyecto 'LUPE. A continuación se enumeran las prácticas que integran el menú:
MENU TECNOLOGICO DE PRACTICAS DE MANEJO DE SUELOS EN LADERA 1. LOCALIZACION RACIONAL DE CULTIVOS
2. MANEJO RACIONAL DE RASTROJOS 3. CULTIVO EN CURVAS A NIVEL 4. LABRANZA CONSERVACIONISTA
• Cero labranza con mulch • Labranza mínima con mulch 5. DISTANCIAMIENTO DE SIEMBRA 6. USO ADEGUADO DEL ABONO QUIMICO 7. FRIJOL DE ABONO
8. PRACTICAS AGROFORESTALES • Cultivo en callejones
• Hileras de Arboles
9. USO ADECUADO DE ESTIERCOL Y COMPOSTE 10. BARRERAS VIVAS DE ZACATE
11. USO ADECUADO DE OBRAS FISICAS 12. CONTROL DE CARCAVAS
13. DRENAJE AGRICOLA
En el Cuadro 1, se presentan las prácticas de manejo de suelos como "opciones tecnológicas" de acuerdo con su potencial de solucionar las principales limitantes detectadas en el diagnóstico de la finca. La selección de las opciones más apropiadas se hace. A base de los criterios que se detallarán en la Sección III de este Módulo.
LIMITANTE DETECTADA EROSION DEL SUELO
(Cabe recalcar que la erosión es el agente principal de la degradación del suelo cuyos daños se deben más que nada a las grandes pérdidas de nutrientes y materia orgánica. La degradación es la causa primordial de la baja productividad de las tierras de ladera debido al consiguiente deterioro de la fertilidad y condición física del suelo y de su capacidad de infiltración y retención del agua.)
OPCIONES TECNOLOGICAS
MANEJO DE RASTROJOS (no quemar, uso de mulch)
DISTANCIAMIEIYTO DE SIEMBRA para aumentar la cobertura vegetal CULTIVO EN CURVAS
LABRANZA CONSERVACIONISTA • Cero labranza con mulch
• Labranza mínima (en surcos o huacas) con mulch
BARRERAS VIVAS DE ZACATE 0 DE ARBOLES (cultivo en callejones)
OBRAS FISICAS DE CONSERVACION • Muros de piedra • Zanjas a nivel o a desnivel • Terrazas angostas o individuales
CONTROL DE CARCAVAS BAJA FERTIUDAD DEL SUELO
(Debido a la degradación, extracción de nutrientes por los cultivos o a un bajo nivel nativo de fertilidad.)
CONTROL DE LA EROSION mediante las técnicas susodichas
N0 QUEMAR (para conservar N y azufre) FRIJOL DE ABONO
Siembra en terreno en descanso Siembra con granos básicos o frutales
Hileras de árboles
USO ADECUADO DEL ESTIERCOL Y SONERAS
USO RACIONAL DE ABONO QUIMICO PROBLEMATICA DETECTADA
SUSCEPTIBILIDAD A LA SEQUIA DEBIDO A LOS SIGUIENTES FACTORES:
• lnviernos irregulares
• Baja infiltración de agua debido a suelos sellados o compactados
• Baja capacidad de retención de agua debido a textura arenosa, poca profundidad o alta pedregosidad
OPCIONES TECNOLOGICAS
USO DE MULCH (rastrojos, frijol de abono) LABRANZA CONSERVACIONISTA • Cero labranza con mulch
• Labranza mínima con mulch BARRERAS VIVAS
OBRAS FISICAS • Muros de piedra • Zanjas a nivel
• Zanjas a desnivel con diques de retención
FRIJOL DE ABONO o CULTIVO EN CALLEJONES PARA MEJORAR LA CONDICION FISICA DEL SUELO
NOTA: Fuera del manejo de suelos, la selección de cultivos o variedades resistentes a la sequía y el microriego son otras opciones para combatir esta limitante.
DESCRIPCION/BENEFICIOS
La ubicación de los cultivos de manera que su potencial erosivo sea compatible con la capacidad de uso del terreno. Por ejemplo, los cultivos limpios como el maíz y el frijol se deben localizar en las partes menos inclinadas de la finca. Es de notar que este concepto se puede aplicar también al ganado en cuanto a su ubicación y duración de pastoreo en las parcelas agrícolas.
LIMITANTES DE LA PRACTICA
Por lo general, las fincas marginales de ladera no tienen suficiente terreno de pendiente moderada para permitir la localización adecuada de los cultivos limpios de alto riesgo erosivo.
DESCRIPCION/BENEFICIOS
El uso racional de los residuos de la cosecha para mejorar la protección y productividad del suelo. En terrenos de ladera, esto consiste en evitar la quema, usar los rastrojos como mulch y limitar el pastoreo en las parcelas agrícolas al incorporar otras técnicas de suplementación alimentaria en la época seca.
LIMITANTES DE LA PRACTICA
El sobrepastoreo reduce la cantidad de mulch.
Tecnología: CULTIVO EN CURVOS DESCRIPCIONTBENEFICIOS
La orientación de las hileras del cultivo en curvas a nivel a fin de reducir la erosión y aumentar la infiltración del agua. Esta práctica es obligatoria donde se practique la roturación del suelo, sea labranza total o en surcos. En cambio, la técnica es opcional bajo la cero labranza con excepción de siembras densas donde los tallos tupidos sirven de barreras.
LIMITANTES DE LA PRACTICA
Combinado con el porque, la práctica de una protección adecuada hasta una pendiente del 8-10%. En pendientes mayores, el cultivo en curvas debe ser complementado por otras técnicas conservacionistas como el uso de mulch y las barreras vivas.
Es difícil trazar y seguir las curvas en parcelas muy pedregosas. La cero labranza con mulch es un paquete que consiste en el uso de los residuos Como mulch, la cero roturación del suelo y la siembra con chuzo.
La caro labranza con mulch reduce la erosión hasta en un 85% incluso en pendientes del 60%.
Para tener impacto positivo, la cero labranza tiene que combinarse con el uso de mulch.
DESCRIPCION/BENEFICIOS
La labranza mínima con mulch consiste en usar los residuos como mulch y roturar el suelo sólo en los surcos o huacas donde se va a sembrar.
Esta prima reduce la erosión hasta en un 85% incluso en pendientes del 60%
Permite acondicionar la zona principal del enraizamiento mediante la roturación profunda, el desempeñado y la incorporación de abono orgánico.
En pendientes mayores al 30%, la labranza en surcos forma mini-terrazas en pocos años al ampliar paulatinamente la faja de roturación.
Tecnología: LABRANZA CONSERVACIONISTA (Continuación) DESCRIPCION/BENEFICIOS
La labranza mínima con mulch consiste en usar los residuos como mulch y roturar el suelo sólo en los surcos o huacas donde se va a sembrar.
Esta prima reduce la erosión hasta en un 85% incluso en pendientes del 60%
Permite acondicionar la zona principal del enraizamiento mediante la roturación profunda, el desempedrado y la incorporación de abono orgánico.
En pendientes mayores al 30%, la labranza en surcos forma mini-terrazas en pocos años al ampliar paulatinamente la faja de roturación.
LIMITANTES DE LA PRACTICA
La labranza mínima con mulch se adapta hasta una pendiente del 60% pero debe complementarse con barreras vivas u obras físicas en terrenos muy inclinados.
Es muy trabajosa y no se adecua a suelos muy pedregosos. Tiene mayor rentabilidad para hortalizas.
El ganado puede dañar las mini-terrazas que se forman.
Da mejores resultados cuando se incorpora abono orgánico en las huacas o surcos roturados.
Tecnología : DISTANCIAMIENTO DE SIEMBRA DESCRIPCION/BENEFICIOS
El mejoramiento de la densidad y/o el distanciamiento tradicionales de siembra al disminuir la distancia entre hileras y/o posturas y al reducir el número de plantas por postura. La técnica puede aumentar los rendimientos en un 10 a 20% la distribución de agua, luz y nutrientes entre plantas. Se reduce un 50% a 750% debido al
LIMITANTES DE LA PRACTICA
Se ocupa más mano de obra (8 días vrs. 5 días) para sembrar una manzana de maíz a diferencia del distanciamiento tradicional. Aunque los beneficios de la practica compensan este gasto, el posible atraso de la siembra podría ser un factor negativo en ciertos casos, especialmente en zonas propensas a la sequía.
El uso adecuado del abono químico para remediar serias deficiencias nutricionales donde las técnicas orgánicas no sean efectivas o realizables, como por ejemplo en el caso de la falta del fósforo o los elementos menores.
La práctica puede aumentar la productividad en un 50 a 250%.
LIMITANTES DE L.A PRACTICA
Se necesita capital adecuado. Es de notar que no se necesita un análisis de suelo para detectar la
deficiencia del fósforo. Se puede diagnosticar la falta del P al observar señas visibles en el maíz
o la respuesta de las plantas a una aplicación de un abono fosfatado.
El uso del estiércol animal y composte para mejorar la fertilidad, condición física y actividad biológica benéfica del suelo.
La tecnología puede aumentar la productividad en un 50 a 200%. LIMITANTES DE LA PRACTICA
El estiércol propio de la finca se adecua sólo a Areas menores debido a su escasez y el trabajo de recolección y aplicación. La gallinaza (gurucha) se adecua a Areas mayores pero cuesta dinero. El composte se adecua sólo a Areas pequeñas, porque su fabricación exige mucha mano de obra y agua.
Tecnología: FRIJOL DE ABONO DESCRIPCION/BENEFICIOS
La siembra de leguminosas herbáceas como múcura, canavalia y dolicho a fin de mejorar la productividad del suelo y reducir la erosión. La práctica rinde forraje y puede aumentar los rendimientos de los granos básicos en un 50 a 200% mediante los siguientes beneficios:
• Mejoramiento de la fertilidad y condición física del suelo.
• Conservación de humedad por medio de la cobertura muerta (mulch) del frijol de abono.
• Control de las malezas por medio del mulch y de la cobertura viva.
Además, la cobertura viva y muerta del frijol de abono es muy efectiva para reducir la erosión del suelo.
Las hojas de la mucuna y el dolichos son un excelente forraje alto en proteína. Las semillas y vainas verdes y secas de la mucuna y el dolichos se pueden ofrecer a] ganado vacuno en forma cruda. Las ves se pueden alimentar de las semillas maduras en forma tostada y molida. Las semillas y vainas de la caravalia pueden ser tóxicas para los animales.
LIMITANTES DE LA PRACTICA El ganado puede dañar el frijol de abono.
La mucuna y el dolichos no se pueden intercalar en la asociación maíz maicillo ni con el frijol común. (La canavalia es compatible con el maicillo.)
La mucuna, canavalia, y dolichos necesitan crecer durante unos 5 meses para rendir suficiente biomasa.
La mucuna es susceptible al daño por zompopos y conejos. El dolichos es muy susceptible a la diabrótica.
El impacto productivo no se observa hasta el segundo o tercer año.
La semilla de la mucuna puede ser tóxica como alimento humano para algunas personas debido a su contenido de L-dopa. En cambio, las semillas verdes y maduras del dolichos no tienen ninguna toxicidad.
Tecnología: PRACTICAS AGROFORESTALES
La agroforesteria consiste en asociar los árboles con cultivos y/o animales a fin de aumentar la productividad en forma sostenible. El presente Manual enfoca hileras de arboles y cultivo en callejones
DESCRIPCION/BENEFICIOS
La técnica de hileras de árboles consiste en sembrar árboles leguminosos a lo largo de las obras físicas o barreras vivas de zacate al lado inferior con el objetivo principal de producir abono verde para el cultivo agrícola asociado. Además, se produce forraje, leña, estacas y postes.
La práctica puede aumentar el rendimiento del cultivo asociado en un 50 a 200%
Las hileras de árboles ayudan a reforzar y proteger los muros de piedra y zanjas de ladera. La técnica de cultivo en callejones consiste en establecer hileras de árboles solas (sin obras ni barreras vivas de zacate) en curvas a nivel con 5 a 7 metros entre ellas. El cultivo agrícola se siembra en los callejones entre barreras las cuales reducen la erosión y producen abono verde y mulch más una cantidad secundaria de forraje, leña y estacas. El rendimiento del cultivo asociado puede aumentarse en un 50 a 200%.
LIMITANTES DE LA PRACTICA
El pastoreo descontrolado daña o destruye los árboles.
Las especies más comprobadas son para las zonas bajas (ej. Leucaena leucocephala: 0 - 700 msnm; madreado: 0 - 800 msnm).
Los beneficios productivos de la práctica no se observan hasta el segundo o tercer año. La práctica es relativamente compleja en cuanto a manejo.
NOTA: Todas las limitantes de las hileras de árboles son aplicables al cultivo en callejones. Es necesario colocar rastrojos al lado superior de las hileras de árboles no asociados con obras físicas o barreras vivas de zacate para formar una barrera efectiva.