COMO ESTABLECER Y MANEJAR LAS BARRERAS VIVAS DE ZACATE 4.1 SELECCION DE ESPECIES

El Cuadro 3 muestra las características de varios zacates comúnmente usados como barrera viva. Entre sus datos más importantes tenemos los siguientes:

• El zacate Valeriana (Vetiver, Vetiveria zizanioides) es la especie sobresaliente para retener el suelo y controlar la escorrentia en pendientes fuertes (hasta el 60%). Su única desventaja es su baja producción de forraje y su decreciente palatabilidad después de las 3 semanas de rebrote, aunque se ha observado en la zona de Liure, Linaca y Namasigue que el ganado la consume perfectamente bien durante todo el año.

• Las distintas especies de Pennisetum varían algo en sus características, pero todas son exigentes en fertilidad del suelo y tienden a invadir. A diferencia de la Valeriana, sus raíces se extienden mucho lateralmente lo cual provoca competencia con el cultivo principal. El King Grass es la menos deseable porque macolla menos y exige un manejo constante para controlar su crecimiento vertical.

Pautas para la Selección de Especies

A pesar de sus muchas ventajas, la Valeriana no será atractiva para aquellos productores que desean una barrera de buena producción forrajera. Por eso, es necesario ofrecerles algunas opciones. En este sentido el extensionista debe facilitar al productor una selección apropiada, presentándole las ventajas y las limitantes de cada alternativa. Al efecto se deben aplicar las siguientes pautas:

• Entre más moderada sea la pendiente, más flexibilidad hay en la selección como se ve en el Cuadro 4:

• Para el productor que desea forraje, el extensionista debe tratar de convencerle discretamente de la conveniencia de utilizar la Valeriana en las pendientes de mayor riesgo y usar otras especies forrajeras como el Elefante Enano (Napier Enano) en las pendientes más suaves. La mejor

solución es aumentar la disponibilidad de forraje durante la época critica mediante otras técnicas tales como el rastrojo mejorado con leguminosas herbáceas el

guamil enriquecido con árboles leguminosos, bancos de proteína, cercos vivos y líneas de zacate establecidos en los perímetros de las parcela (véase el MANUAL DE PASTOS Y FORRAJE, Proyecto LUPE).

Cuadro.

4.2 ESPECIFICACIONES PARA BARRERAS VIVAS

A continuación, se presenta algunas pautas sobre el distanciamiento entre barreras vivas y su ubicación con relación a las obras físicas.

4.2.1 Distanciamiento entre Barreras Usadas Solas

El distanciamiento entre las barreras vivas está en función de la pendiente, la profundidad Util (efectiva) del suelo y las prácticas complementarias que se utilicen como se explica I continuación:

• Grado de la pendiente: A medida que aumente la pendiente, se incrementa la velocidad y poder erosivo de la escorrentia. También se disminuye el ancho máximo de la terraza natural que se puede formar sin exponer demasiado subsuelo o la roca madre. Por lo tanto, entre más alta sea la pendiente, menor será la distancia aconsejada entre barreras. La columna A del Cuadro 5 presentan las recomendaciones de distanciamiento a base de la pendiente, asumiendo suelos de profundidad adecuada (100 cm o más).

• Profundidad útil del suelo: En el caso de los suelos menos profundos (80 cm o menos), puede ser necesario reducir la distancia normal entre barreras para que el proceso de semi-nivelación natural no exponga al subsuelo o a la roca madre a través de los años. Las columnas 8 a F del Cuadro 5 presentan las recomendaciones para suelos menos profundos. Es obvio que un intervalo que es menor que 4 o 5 metros será poco aceptable al productor. En este caso, el uso de prácticas complementarias ofrece una solución como se describe a continuación.

• Uso de prácticas complementarias: El uso de mulch, labranza conservacionista, distanciamiento de siembra y otras medidas agronómicas pueden minimizar el movimiento de suelo y el poder erosivo de la escorrentía lo suficiente para permitir el uso de intervalos mayores que los indicados en el Cuadro 5.

Pautas Realistas sobre Distanciamiento entre Barreras

El contenido del Cuadro 5 no es una camisa de fuerza de ninguna manera. Es bueno recalcar que existe bastante flexibilidad en cuanto a los intervalos entre barreras, ya que las prácticas complementarias como el mulch pueden compensar en algo el uso de distancias mayores que las recomendadas.

2.Los intervalos en el Cuadro 5 producirán una semi-nivelación del terreno, tal vez reduciendo la pendiente en un 60%. La formación de terrazas niveladas se puede lograr al colocar una barrera viva intermedia entre cada 2 barreras originales.

Metros de Barrera Viva Requeridos por Manzana

A continuación se presenta el total de metros lineales de barrera viva por manzana de acuerdo con la distancia usada entre las mismas: 5 metros entre barreras = 1400 metros lineales por manzana, 6 metros = 1167 metros lineales/mz, 7 metros = 1000 metros lineales/mz, 8 metros = 875 metros lineales/mz, 9 metros = 778 metros lineales, 10 metros = 700 metros lineales.

4.2.2 Ubicación de las Barreras Asociadas con Obras Físicas

Para reforzar las obras físicas y rehabilitar muros rellenados de suelo, la barrera viva se siembra a unos 20-30 cm de la obra física en la parte superior de la misma (Figura 7).

4.3 ESTASLECIMIENTO DE LAS BARRERAS VIVAS Los pasos principales para establecer las barreras vivas son: • Preparación de la tierra

• Selección y preparación del material de siembra • Siembra o plantación del material

4.3.1 Preparación de la Tierra

A continuación se detallan los pasos a seguir:

1.Medir las pendientes y determinar el distanciamiento apropiado entre las barreras según el Cuadro 5.

2.Trazar curvas a nivel para las barreras, marcándolas con estacas cada 2 a 3 metros. Debido a que las barreras son semi-permeables, su trazo no requiere el grado de exactitud como en el caso de las zanjas a desnivel, porque no canalizan el agua de escorrentía.

3. Usando una piocha o un arado de bueyes, se trazan los surcos siguiendo la curva a nivel o la corona de la estructura de conservación, a toda su longitud La profundidad del surco dependerá del tipo de material, siendo superficial para semilla, 10 cm para caña corrida o estacas y, 15 a 20 cm en el caso de cepas con raíces. Es importante deshacer bien los terrones grandes para mejorar la retención de humedad en el suelo y asegurar la fácil emergencia de los brotes o plantitas.

¡OJO! Una manera muy eficiente para sembrar la Valeriana es colocar las cepas en hoyos hechos por chuzo (pujaguante).

4.3.2 Selección y Preparación de Material de Siembra

Según la especie de barrera, éstas se propagan por cepas (macollas), cañas o semillas. En el caso de utilizar material vegetativo, se debe seleccionar sólo la parte que esté sana, que no demuestre daños por insectos ni señales de enfermedades. A continuación se detallan los pasos: Selección y Preparación de Cepas (Macollas)

• Es importante seleccionar las cepas de material relativamente joven y

suculento sin flores ni mucho material seco. Las cepas de material maduro muestran mucho menos sobrevivencia y crecimiento.

• En zonas calurosas y secas se recomienda arrancar las cepas durante las primeras horas del día cuando sus reservas de agua están a alto nivel.

• Para obtener cepas mediante él raleo de una barrera existente, usar una piocha o barra para arrancar el material por el borde inferior sin dejar vacíos en la barrera.

• Arrancar los matones usando una piocha y/o barra de modo que salgan con unos 5 cm de raíz. • Quitar la tierra de las raíces para reducir el peso y bulto en el transporte

• Podar las hojas, dejando sólo 10 a 15 cm para minimizar la deshidratación de las cepas y su derribo por el ganado. La poda se puede efectuar antes de arrancar los matones o inmediatamente después.

• Podar las raíces, dejando unos 5 cm. En el caso de la Valeriana, todo el nuevo enraizamiento de las cepas proviene de su corona, porque las viejas raíces no se regeneran después del arranque. Sin embargo, éstas ayudan a fijar las plantas contra el arrastre de la escorrentia hasta que se establezcan.

• Separar las cepas de los matones al momento de la siembra. Una cepa debe tener 2 a 3 hijuelos. Las cepas de un sólo hijuelo sufren más mortalidad, mientras las que tiene más de hijuelos malgastan el material (Figura 8).

• Los matones podados de la Valeriana pueden almacenarse hasta 2 semanas si se mantienen húmedos y protegidos bajo sombra. En este caso se recomienda remojar las raíces en agua durante la noche antes de la siembra. Lo más recomendable es sembrar dentro de una semana. Fig.

Preparación de Cañas

• Las cañas o tallos deben ser de buen grosor, ni muy leñosos ni muy delgados. FIGURA 9. Estaca (caña) preparada para la siembra.

• El material se prepara cortando los tallos o cañas con un machete bien afilado en forma inclinada (a chaflán), a unos 10-20 cm sobre el nivel del suelo. Luego se arrancan todas las hojas del tallo y éste se corta en estacas individuales de 4-5 nudos cada una (Figura 9).

Selección de semillas (Jaraguá, Guinea): Se debe usar semilla de buena calidad y libre de semilla de malezas. Se recomienda una prueba de germinación y en base a esto calcular la cantidad para sembrar.

Se debe tomar en cuenta las siguientes observaciones generales: • Efectuar la siembra en terreno bien preparado y húmedo.

• Las siembras tardías pueden sufrir competencia por luz si el cultivo asociado es alto como en el caso del maíz o sorgo.

Siembra por Cepas (Valeriana, Limón, Guinea)

Epoca de siembra: Es mejor sembrar al iniciarse bien las lluvias de primera. Sin embargo, en zonas con buenas Iluvias de postrera, es posible sembrar las cepas de Valeriana en septiembre con tal que no exista un cultivo alto que compite por la luz.

Distancia entre cepas: 15 CENTIMETROS (7 por metro lineal) para que la barrera se cierre rápidamente. Si el material está escaso, se recomienda utilizar 20 cm entre cepas (5 por metro). ¡OJO! No se debe usar una distancia menor al 15 cm, ya que un distanciamiento muy tupido inhibe el macollamiento de las cepas debido a la competencia. Cómo sembrar las cepas: Se debe seguir los siguientes pasos:

• No exponer las raíces de las cepas a mucho sol durante la siembra.

• Sembrar las cepas al fondo del surco a unos 15 a 20 cm de profundidad, procurando que la corona de las raíces quede ligeramente debajo de la superficie y que las raíces apunten hacia abajo para favorecer su profundización. El surco se rellena parcialmente con tierra dejando una pequeña depresión para almacenar el agua de la lluvia. Otra alternativa muy eficiente no es excavar surcos sino colocar las cepas en hoyos hechos por el chuzo (pujaguante). Es importante apisonar bien la tierra alrededor de las cepas para que las raíces entren en contacto con el suelo y la humedad.

• Las cepas requieren 2 o 3 semanas para prender y volver a echar nuevos hijos. Es normal que se sequen las hojas viejas. La siembra acertada de buenas cepas en terreno bien preparado y húmedo debe presentar una sobrevivencia de 90-100%.

Fig.

Siembra por cañas

Existen 2 opciones para sembrar las cañas:

• Estacas inclinadas

• Caña corrida

Siembra por estacas: Las cañas se colocan como estacas de manera inclinada a una distancia de 15-20 cm entre si enterrando 2 nudos a 5-7 cm de profundidad y dejando 2 o 3 nudos arriba de la superficie de la tierra (Figura 11). Asegurar que las yemas están orientadas hacia arriba. Se entierra la estaca con una inclinación de aproximadamente 30 grados sobre la superficie del suelo. El material rebrota en unos 8-12 días.

La siembra por estaca ocupa menos trabajo que la de caña corrida, y reduce problemas de pudrición en suelos muy húmedos. Sin embargo, presenta un menor aprovechamiento de cañas porque la mitad de los nudos se entierran para formar raíces en vez de plantas. También, las estacas resisten menos la sequía durante su establecimiento existiendo una tendencia de dejar mucho espacio entre estacas lo que resulta en una barrera muy rala.

Siembra por caña corrida: Como demuestra la Figura 12, se abre un surco a lo largo de la obra, ubicando la cañas al fondo a unos 5 cm de profundidad. Las cañas se deben traslapar para mantener una distancia uniforme entre nudos (15 a 20 cm). Si hay suficiente material, se recomienda sembrar en doble hilera de caña para asegurar el cierre rápido de la barrera. Con la siembra de caña corrida se aprovecha más la humedad del suelo y se utiliza más eficientemente la caña (de cada nudo nace un brote), cubriéndose mayor área con menos material vegetativo. Sin embargo, en suelos mal drenados existe mayor riesgo de pudrición de la caña o atrasos en la germinación que en la siembra por estacas.

Siembra por Semillas

A pesar de que es más tardía la formación de barreras usando semilla, a veces es la única forma de material disponible para el productor. Para sembrar con semilla se prepara adecuadamente la tierra en la misma forma ya explicada. Se debe tener más cuidado en desterronar y dejar la superficie suelta (mullida) y nivelada. Se riega la semilla en una banda uniforme de 15 a 20 cm de ancho.

La cantidad de semilla dependerá de su viabilidad determinada en una prueba de germinación. El último paso es rastrillar la superficie del surco ligeramente para asegurar la incorporación de la semilla en el suelo. Es importante no enterrar la semilla, sino sólo incorporaría en el primer centímetro de la capa superior. Se recomienda cubrir el surco de siembra con mulch durante los primeros 4 a 5 días para conservar la humedad y prevenir que las lluvias arrastren la semilla. 4.3.4 Control de Cárcavas con Zacate Valeriana

Las experiencias de varios países indican que se pueden estabilizar las cárcavas en pendientes moderadas sembrando barreras de Valeriana transversalmente a éstas (Figura 2).

Para evitar a que las cepas sean arrastradas del suelo suave de las orillas, se recomienda que se abran los hoyos de siembra con una broca de carpintero usando un ángulo de 45 grados (Figura 13).

4.4 COMO MANTENER LAS BARRERAS VIVAS DE ZACATE

A continuación se presenta algunas pautas sobre el manejo inicial y a largo plazo de las barreras vivas de zacate.

4.4.1 Manejo lnicial

Con excepción de las zonas muy secas o suelos muy pobres, se puede formar una barrera funcional dentro de un año, siempre y cuando se use una distancia no mayor al 15 cm entre cepas y se provea un buen manejo. Algunas recomendaciones para asegurarse del éxito son:

Conservación de la humedad: Una vez que se hayan prendido bien las plantas (a los 25-30 días), se puede arar un pequeño surco directamente arriba de la barrera para ayudar a captar la escorrentía.

Resiembra de los claros o espacios: Es necesario revisar las barreras a los 30 días y resembrar los espacios vacíos. También, se puede esperar hasta la postrera, pero es importante podar bien las plantas colindantes y limpiar la separación entre ellas para quitar las raíces viejas y reducir la sombra.

¡OJO! Después de 3 meses de edad, la Valeriana y los pennisetum producirán tallos con nudos. En este caso es posible resembrar los claros acodando los tallos de plantas colindantes. Al efecto, se entierran los tallos en el suelo y se cubren con mulch de hojas podadas. Así de dar nacimiento a nuevas plantas de los nudos.

Deshierbos: Es importante mantener las barreras bien limpias especialmente durante los primeros 3 meses.

Podas: Las podas son muy importantes para estimular el rápido macollamiento de las plantas y el cierre de la barrera. Enseguida se presentan algunas pautas:

• Se debe efectuar 2 a 3 podas durante el primer invierno, cortando el zacate a unos 40 cm de altura. Las experiencias de otros países muestran que cortes más bajos corren el riesgo de agotar las reservas alimentarias del zacate lo cual puede causar alguna mortalidad.

• El material de las primeras podas se debe colocar a lo largo del lado superior de las barreras para conservar la humedad y mejorar la retención de suelo al llenar los claros entre las cepas. 4.4.2 Fertilización de las Barreras durante 1994

Como se explicó en la Sección 3.2.1, existe la opción de fertilizar las barreras de Valeriana durante el invierno de 1994. La fertilización puede duplicar el macollamiento normal, aumentando así la cantidad de material vegetativo

4.4.3 Manejo de Barreras a Largo Plazo

El mantenimiento de las barreras a largo plazo consiste de podas rutinarias, la buena utilización del material, y el control del ensanchamiento o invasión. Enseguida se presentan algunas recomendaciones:

Podas

• Las, barreras establecidas se deben podar 2 o 3 veces durante la época lluviosa para evitar que se pongan muy leñosas, para reducir la sombra y proveer forraje o mulch.

• A diferencia de las podas para mulch que logran reciclar los nutrientes dentro de la parcela, las podas para forraje pueden provocar a la larga deficiencias de nutrientes en la barrera lo que obliga reemplazar los nutrientes extraídos. Una manera de lograrlo seria mantener los animales amarrados cerca de las barreras y luego devolver el estiércol a las mismas.

• Ventajas del uso de mulch: El mulch de Valeriana y otros zacates es de excelente calidad y de buena permanencia debido a su lenta descomposición. El mulch es muy eficaz para conservar la humedad, controlar la erosión y la maleza y para aumentar la materia orgánica del suelo.

Además, en zonas cálidas, el mulch reduce la temperatura de la superficie del suelo, lo cual favorece la acción de los micro-organismos benéficos del mismo y el crecimiento de los cultivos. ¡0JO! Las experiencias han mostrado que el uso de mulch no aumenta las plagas de suelo como la gallina ciega. La verdad es que el mulch a veces incrementa la población de una clase distinta de gallina ciega que no es nociva; más bien, este tipo se alimenta de la materia orgánica ya descompuesta en vez de atacar las raíces.

Control de Invasión

El macollamiento de las barreras puede causar un ensanchamiento excesivo, lo cual se controla fácilmente pasando un arado por sus bordes o raleando las barreras con piocha y usando el material extraído para establecer nuevas barreras. En el caso de especies que producen semilla viable como Jaraguá y Guinea, es muy importante podar las plantas antes de que produzcan semilla.

Comejenes

Las infestaciones de Comejenes no son muy comunes. Sin embargo, las experiencias de otros países muestran que, de vez en cuando, el material viejo de la parte central de las barreras bien establecidas (de 3 o 4 años en adelante) puede infestarse ocasionando alguna mortalidad, especialmente en regiones muy secas o donde las barreras sufren de un pastoreo repetitivo durante el verano. Un posible control es la quema de las barreras durante el verano para destruir el material viejo y reducir la población de comejenes. La mejor época es marzo o abril, ya que una quema más temprana puede estimular un rebrote que luego se muere debido al pastoreo intensivo la falta de humedad.

CONTENIDO

Página INTRODUCCION---1 I. USO ADECUADO DE LAS OBRAS FISICAS---1-3 II. EL MUROS (BARRERAS) DE PIEDRA

2.1 USO ADECUADO DE LOS MUROS DE PIEDRA---4-5 2.2 ESPECIFICACIONES PARA LOS MUROS DE PIEDRA

2.2.1 Distanciamiento entre Muros---6-7 2.2.2 Altura de los Muros---7 2.2.3 Base de los Muros---8 2.3 CONSTRUCCION DE LOS MUROS DE PIEDRA---8-9

2.3 PROTECCION Y MANTENIMIENTO DE LOS MUROS---10-11 III. ZANJAS DE lADERA

3.1 USO ADECUADO DE LAS ZANJAS---12-13