Lo Más Destacado de la Historia de la Iglesia

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Destacado de la

Historia de la Iglesia

S. C. McClain

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CONTENIDO

Prólogo .... 4

Prefacio 5

1. Una visión general de la historia de la Iglesia 7

2. El Diagrama Explicado ... 10

3. La Iglesia Pentecostal ... 13

4. La Caída ... 15

5. Otras Causas de La Caída ... 19

6. El Concilio de Nicea ... 23

7. Resultados de La Caída ... 26

8. Preparación para la Reforma ... 29

9. La Reforma ... 33

10. Un Período de Grandes Avivamientos ... 36

11. La Lluvia Tardía ...………...… ... 41

12. El Poder Pentecostal ……… .. 44

13. La Revelación de Jesucristo ……… ... 47

Bibliografía ... 51

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PRÓLOGO

Con demasiada frecuencia, somos propensos a posponer nuestra alabanza y aprecio de un hombre hasta que pasa de la escena de la acción. Sin embargo, el autor de este libro, S. C. McClain, sigue activo y eficaz como fiel siervo de Dios en el ministerio de la iglesia pentecostal y ha entregado gran parte de su vida a los demás.

Siendo uno de los primeros pioneros de nuestro mensaje pentecostal para nuestra generación, ha disfrutado de un amplio y fructífero ministerio. Se ha convertido en un apóstol del Señor Jesucristo, y ha establecido muchas buenas iglesias en todo el país.

Todos los que conocen al hermano McClain reconocen en él a un hombre lleno del Espíritu Santo, que siempre está ansioso por servir a los demás con un desinterés que lo ha marcado como un hombre humilde a los ojos de Dios. El Señor es su compañero constante, ya que pasa gran parte de su tiempo en oración. La fe y el entusiasmo son partes esenciales e integrales de él, y nunca está satisfecho a menos que esté animando a algún joven a dar el paso hacia el ministerio del Señor que ama tan profundamente.

Durante tres años y medio, tuve el privilegio de tener a este hombre de Dios a mis órdenes como profesor de historia y doctrina de la iglesia en el Instituto Bíblico Pentecostal. Aunque era muchos años mayor que yo tanto en edad como en experiencia, en ningún momento pareció resentir este hecho y siempre tuvo cuidado de no usurpar la autoridad. Siempre estaba cerca cuando se le necesitaba, con tacto y paciencia, y sus consejos eran siempre bienvenidos y útiles. Se hacía querer por los alumnos. Cuando estaban desanimados, agobiados o angustiados, los alumnos solían dirigirse a la casa del hermano y la hermana McClain, que siempre estaban dispuestos a rezar con ellos. Cuando salían de ese hogar, su paso parecía un poco más ligero; habían recibido la ayuda espiritual que necesitaban.

Debido a una salud debilitada y a la gran responsabilidad de esta obra, el hermano McClain tuvo que dejar la escuela y volver a una de las iglesias que fundó.

Nuestra pérdida fue su ganancia. En efecto, es hermoso ver cómo Dios está bendiciendo a este querido hombre de Dios. Lo único que lamentamos es que no haya podido permanecer con la escuela.

C. D. Soper, Presidente Pentecostal Bible Institute Tupelo, Mississippi,1948

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PRÓLOGO

El autor predicó y dio conferencias sobre la caída y restauración de la iglesia apostólica desde un punto de vista profético e histórico. Como instructor de historia de la iglesia en el Instituto Bíblico Pentecostal, se dio cuenta de la necesidad de presentar un breve relato de los hechos bíblicos y de la historia de la iglesia desde los apóstoles hasta la actualidad. A continuación, presenta un manual para estudiantes con la esperanza de despertar el interés por la investigación para obtener información valiosa de otros escritores. Además, ha dado varias referencias que deberían ser un comienzo para un estudio fascinante de la Biblia y la historia de la iglesia.

S. C. McClain abril 1948

Nota del editor: En la tercera edición (2000), hemos editado la puntuación, la dicción y el estilo para ajustarnos a las normas actuales de Word Aflame Press;

hemos aclarado declaraciones ambiguas; hemos corregido errores históricos, y hemos aportado referencias bíblicas que faltaban. Tratamos de aclarar que, aunque la iglesia profesante sufrió una gran caída y luego una restauración de las verdades bíblicas. El mensaje y la experiencia apostólica, que caracteriza a la verdadera iglesia, siempre ha estado disponible y siempre ha sido el plan de Dios desde el Día de Pentecostés (véase la explicación del autor en los capítulos 4, 6 y 8). Por lo tanto, al hablar de la historia de la iglesia, el libro utiliza a menudo la palabra “iglesia” para referirse a la estructura de la iglesia visible de la época, y no necesariamente a la verdadera iglesia apostólica de la enseñanza del Nuevo Testamento.

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1648

476 1901

1517

100

313 Restauración

La Gran Caída

Pentecostés Restaurado

Iglesia Moderna

leIg

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or ef adam

Iglesia Medieval

ia IlesIg

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l ria

Igles ia Persegui

da Iglesia Apostólica

Re-Bautismos en el Nombre de Jesús

1914

30 d.C.

Avivamiento de la Calle Azusa 1906

Hablar en Lenguas Topeka, KS. 1901

Movimiento de Santidad 1874

Juan Wesley 1735

Las naciones protestantes ganan la libertad en la Guerra

de los 30 Años 1648

Cuáqueros 1647

Juan Knox 1547

Juan Calvino 1528

Martín Lutero 1517

Caída de Constantinopla 1453

Wycliff Traduce la Primera Biblia en Ingles 1380

Valdenses y Albigenses 1170

El Papa Adquiere Poder Sobre los Reyes Kings

Caída de Roma 476

Imágenes Puestas en las Iglesias 405

Concilio de Nicea Endosa El Pensamiento Trinitario

325

Edicto de Tolerancia por el Emperador Constantino

313 Tertuliano Crea La Palabra Trinidad

200 d. C.

Muerte de Juan c. 100 Señales y Maravillas

Pentecostés Gal. 5: 22-23

Joel 1:3-5 Oruga Saltón

Joel 1:6 – 12 Destrucción del Fruto

No Hay Fruto Revoltón Langosta

Edad Media (Oscura) Restauración

del Fruto Joel 2: 22-28

Palabra de Ciencia Discernim

iento de Espíritus Profecía

Hechos 2:4-17 1 Cor. 12: 8-10 Palabra de

Sabiduría Milagros

Fe _Done

s de Sanid

ades

Diversos Géneros de

Lenguas Interpde Lenguaretacis ón

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C APITULO 1

UNA VISI Ó N GENERAL DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA

n este breve estudio de la historia de la Iglesia, comencemos con el Día de Pentecostés, cuando 120 de los más fieles seguidores de nuestro Señor se reunieron y permanecieron diez días, esperando el prometido bautismo del Espíritu Santo.

(Véase Hechos 1:5. Véase Levítico 23 para determinar el número de días que estos discípulos esperaron este bautismo del Espíritu). Entonces, observemos qué poderoso poder se manifestó desde el primer derramamiento del Espíritu Santo, a lo largo del tiempo de los apóstoles, hasta las señales evidentes de una caída y la iglesia profesante en su conjunto se alejó de Dios en uno de los períodos más oscuros jamás conocidos.

Pero gracias a nuestro Cristo, que prometió estar con su pueblo hasta el fin, esta oscuridad no pudo continuar cuando la luz de un nuevo día apareció, y los reformadores comenzaron a predicar las verdades bíblicas casi perdidas en la era de las tinieblas. Así, el mensaje apostólico comenzó su retorno poco a poco a medida que la gente entraba en la luz de la verdad. Martín Lutero, Juan Calvino, Juan Knox, Juan Wesley y muchos otros predicaron audazmente una reforma, iniciando un proceso que llevó a la iglesia profesante en su camino de regreso a Pentecostés, la meta que ahora ha comenzado a alcanzar en estos últimos días.

Observemos que todos los dones y frutos del Espíritu Santo estaban en la iglesia al principio. Luego, en tres años y medio de su ministerio, el Señor había preparado discípulos que podían y querían someterse al liderazgo del Espíritu, y comenzó su iglesia en la plenitud y la fuerza del Espíritu Santo. Los apóstoles y otros hicieron señales, maravillas y milagros en la iglesia, y mientras se amaban unos a otros y se mantenían en comunión por el Espíritu, estas obras poderosas los seguían.

Sin embargo, surgieron grandes discusiones y peleas con la caída de la iglesia y la introducción de falsas doctrinas. Es de alabar que la iglesia original tenía pocos dogmas aparte de que Jesús era el Señor y el Mesías. Que murió, fue sepultado y resucitó al tercer día para nuestra salvación. Que ascendió al cielo y derramó el

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Espíritu Santo es para todo creyente (Hechos 2:22-39).

La parte más significativa de su ministerio era el Señor Jesús, lleno de poder para sanar y hacer señales y maravillas, lo que hacía que su ministerio fuera más convincente que la predicación de los pelos de punta. El primer concilio de la iglesia decidió si los creyentes gentiles debían guardar la ley y circuncidarse (Hechos 15).

Aunque hubo discusiones, el Espíritu Santo mantuvo a todos de acuerdo y guió la decisión. ¡Cuánta diferencia hubo a medida que la iglesia profesante se alejaba de Dios y perdía el poder del Espíritu Santo! El camino de la historia es rojo con la sangre de los condenados por los líderes de la iglesia apóstata.

La persecución por parte de los paganos incrédulos hizo crecer aún más a la iglesia primitiva. Sin embargo, Constantino logró un compromiso, y él, por lo que parece haber sido una falsa profesión de Cristo, se convirtió en el líder y la cabeza de la iglesia de manera efectiva. Con el emperador gobernando la iglesia, la persecución cesó, y las puertas de la iglesia que retrocedía rápidamente se abrieron al mundo. Constantino había hecho ilegal que alguien ocupara un cargo político a menos que fuera miembro de la iglesia; por lo tanto, todo el mundo quería entrar en la iglesia. Con el mundo y su política en la iglesia profesante, ésta se hundió en las profundidades más oscuras de la Edad Media.

Alrededor del año 150 d.C., algunos maestros introdujeron el concepto de personas plurales en la Divinidad, y alrededor del año 200 d.C., Tertuliano acuñó la palabra trinidad. A partir de ese momento, hubo muchas disputas sobre esta nueva doctrina. Así, Constantino convocó el Concilio de Nicea en el año 325 d.C. para decidir la fórmula doctrinal de su nueva iglesia estatal. Siendo ignorante de las directrices espirituales, conociendo muy poco de la verdad bíblica, y habiendo sido criado bajo el culto pagano, Constantino decidió apoyar la enseñanza de una trinidad. Muchas verdades evangélicas se perdieron de esta manera en la Edad Media. Aquellos que se atrevían a enseñar algo diferente al credo adoptado por la Iglesia Católica Romana eran tachados de herejes y castigados en consecuencia.

Se necesitó valor para que los reformadores se enfrentaran a los poderes de una organización tan fuerte como la Iglesia Católica Romana, que controlaba todas las fuerzas políticas. Aun así, Dios tenía gente dispuesta a predicar la verdad tal y como la veían en su Palabra. Paso a paso, la iglesia profesante vadeó la sangre de los mártires. Ahora el poder de la Palabra de Dios y el Espíritu Santo ha aumentado tanto que muchas personas reciben las doctrinas del Nuevo Testamento y las señales y maravillas una vez más. El grito del corazón de los creyentes es: “¡Regresar a Pentecostés!”. La meta se alcanzará plenamente cuando se acerque el momento en que nuestro Señor vuelva a la tierra.

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CAPITULO 2

EL DIAGRAMA EXPLICADO

l lector por favor tome nota de la tabla en la página 6 mientras lee esta explicación.

El círculo interior tiene árboles que representan las etapas de la iglesia profesante como el profeta Joel parece describirlas (Joel 1:3-5). En primer lugar, representa el marchitamiento de la iglesia profesante, que pasa de ser un árbol con todos los dieciocho frutos y dones del Espíritu (I Corintios 12:8-10; Gálatas 5:22-23) a no ser más que un tronco muerto y seco. Luego, el destructor es comparado con cuatro insectos que destruyen tanto el fruto como el follaje e incluso roen la corteza del árbol.

Entonces el profeta cambió el cuadro a una nación que creemos que no es otra que Roma con su poder político introducido en la iglesia, que, declaró, asoló la vid de Dios y descortezó su higuera (Joel 1:6-12). El diagrama ilustra esto haciendo que el árbol de la iglesia decaiga gradualmente, pasando de ser un árbol fructífero a un tocón sin fruto y sin vida en la parte inferior del círculo interior.

El profeta no se detuvo aquí, sino que imaginó un tiempo de restauración (Joel 2:21-28). El Señor prometió restaurar todo lo que se perdió en la caída. En consecuencia, debemos esperar ver todos los dones y frutos manifestados en los días de los apóstoles. La manecilla en el reloj de la gráfica comienza en Pentecostés. Sigue en el sentido de las agujas del reloj (ver flechas) desde el tiempo de los apóstoles, pasando por la Edad Media, hasta la Reforma, con el antiguo árbol de fruta dando frutos de nuevo, y ahora señala los frutos en el árbol de la iglesia, pues ahora, vemos frutos abundantes como en el Día de Pentecostés en el principio.

El círculo exterior representa la historia de la iglesia profesante durante los mismos períodos, desde Pentecostés (30 d.C.), a través del poderoso ministerio de los primeros santos, hasta la caída en la era de la iglesia medieval de casi mil años, comenzando con la Edad Media. Señala algunos de los acontecimientos más destacados y los sitúa en el círculo con la debida referencia temporal. Después de la Edad Oscura y la Edad Media, los reformadores se desprendieron de las cadenas de las supersticiones y las tinieblas católicas romanas y predicaron las verdades de la Palabra de Dios. Al recibir más luz de la Palabra de Dios, muchos reformadores salieron a proclamar verdades de esa luz. El diagrama recorrió el ciclo de la historia

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Muchos historiadores han dividido la historia del cristianismo en seis períodos, que se muestran en la tabla, como sigue:

1. La Iglesia Apostólica, desde el año 30 (Pentecostés) hasta el 100 (fecha aproximada de la muerte del apóstol Juan). En este periodo, la iglesia gozó del poder apostólico bajo la sabia dirección de los apóstoles hasta que todos ellos sufrieron el martirio menos Juan, que fue el último y el único de ellos que murió de muerte natural.

2. La Iglesia perseguida, desde el año 100 hasta el 313 d.C., cuando Constantino se convirtió en emperador de Roma y emitió su proclamación de que la iglesia no debía seguir sufriendo persecución. Hasta el final de este período, toda la autoridad política estaba bajo gobernantes adoradores de ídolos que se deleitaban en la más cruel persecución del pueblo de Dios.

3. La Iglesia Imperial, del 313 al 476 d.C., se llamó así porque el emperador de Roma, a partir de Constantino, gobernaba la iglesia. Este período se cerró con la caída del Imperio Romano de Occidente, poniendo fin a su poder político sobre la iglesia.

4. La Iglesia Medieval, del 476 al 1517. Este período fue una época oscura de casi mil años en la que el papa de Roma ejerció un gran poder. Cuando Roma cayó, el papa, que ya tenía mucha influencia, trató de controlar tanto la iglesia como el estado. El poder que antes ejercían los emperadores pasó a manos de los papas, que comenzaron a someter a reyes y emperadores. Algunos papas se rebajaron a crímenes y morales muy bajos con un extraordinario poder político a su cargo y sin un conocimiento genuino de Dios. La decadencia de la moral y la doctrina despertó a líderes honestos y sinceros que iniciaron la Reforma.

5. La Iglesia Reformada, de 1517 a 1648. En esta época, Martín Lutero

y otros reformadores denunciaron audazmente a la Iglesia Católica Romana por sus falsas doctrinas y pecados. Comenzaron a guiar a la gente al estudio de la Biblia y a una mayor santidad de vida. Este período se cerró con treinta años de guerra en los que varias naciones europeas se opusieron a la autoridad católica romana y lucharon con éxito contra ese yugo.

6. La Iglesia Moderna, desde 1648 hasta 1901. Al comienzo de este período, varias naciones de Europa se habían desprendido del poder romano y comenzaron a establecer sus métodos de culto. Alemania, Dinamarca, Noruega y Suecia adoptaron la Iglesia Luterana como su iglesia estatal. Inglaterra creó la Iglesia de Inglaterra, mientras que Escocia estableció la Iglesia Presbiteriana, influenciada por la Reforma de Juan Calvino en Suiza. Muchos otros movimientos eclesiásticos surgieron gracias a los esfuerzos de muchos nuevos líderes con las verdades de la Palabra de Dios.

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A estos períodos históricos, añadimos un séptimo:

7. Pentecostés Restaurado, 1901 hasta la venida de Jesús. En 1901, a principios del siglo XX, llegó una nueva época. Con muchas ramas y millones de miembros, el movimiento pentecostal surgió para restaurar todos los frutos y dones del Espíritu para su aceptación y uso generalizado. Así, vemos la mano en el diagrama que apunta a Pentecostés restaurado.

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CAPITULO 3

LA IGLESIA PENTECOSTAL

uesto que los profetas han predicho casi todos los acontecimientos importantes sobre el pueblo de Dios, parece razonable buscar en la profecía una imagen de la iglesia pentecostal primitiva, la gran caída y la restauración de la verdad pentecostal.

La historia registra que una iglesia gloriosa y llena del Espíritu evolucionó, una envuelta en la oscuridad sin vida espiritual. Pablo escribió a los tesalonicenses que Cristo no volvería a la tierra hasta que hubiera una caída primero, y esto tenía que venir antes de que el hombre de pecado pudiera ser revelado. (Ver II Tesalonicenses 2:1-12.) Esta es simplemente una breve declaración del apóstol, pero el profeta Joel pintó un cuadro perfecto de palabras tanto de la caída como de la restauración.

Antes de que comencemos nuestro estudio de la gran caída de la iglesia apostólica, cuando comenzó el declive hacia la Edad Oscura, imaginemos la verdadera iglesia de Dios en su comienzo (30 d.C.). Comenzó en el Día de Pentecostés y poseía todos los frutos y dones que Dios había planeado para su iglesia. El pueblo de Dios es simbólico como un árbol plantado junto a un río de agua (Salmo 1:3) y como árboles, la plantación del Señor (Isaías 61:3). Por lo tanto, imaginaremos esta gloriosa iglesia pentecostal, con los apóstoles como sus líderes, como un gran árbol de fruta con nueve dones del Espíritu (I Corintios 12:7-11) y con nueve frutos del Espíritu (Gálatas 5:22-23). Así, nos imaginamos a la iglesia como un árbol de fruta que da amor, alegría, paz, longanimidad, mansedumbre, bondad, fe, mansedumbre y templanza, junto con la palabra de sabiduría, la palabra de conocimiento, los dones de sanación, los milagros, la profecía, el discernimiento de espíritus, la fe, las lenguas y la interpretación de lenguas. Era un maravilloso árbol de fruta, que daba abundantes frutos a Dios y atraía la atención de todo el mundo allí donde se predicaba el evangelio.

Leemos la historia de la iglesia pentecostal primitiva en los Hechos de los Apóstoles, que relata cómo actuaban los apóstoles. Nos muestra a la iglesia en acción. Parecería a nuestra manera natural de pensar que esta hermosa iglesia, con todos sus nueve frutos y nueve dones y con sus grandes señales y maravillas, habría continuado en toda su grandeza. Pero Dios conoce la debilidad de la humanidad y ha hecho saber a la humanidad que, a menos que permanezca en Él, no puede hacer nada, como el pámpano de una vid extrae impotente toda la sustancia de vida de la vid.

La primera iglesia tenía todos los frutos y dones y estaba regida por el amor.

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Predominaban los frutos de la alegría, la paz y la longanimidad, y los santos se regocijaban con una alegría inefable.

“Y ellos, saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que la seguían” (Marcos 16:20). Al entrar en el Templo para la oración de la mañana, Pedro y Juan tuvieron fe para decirle al cojo que había pedido limosna que, aunque no tenían plata ni oro, podían ofrecerle algo que la plata y el oro no podían comprar. Tenían algo que ofrecer y rezaron una oración en nombre de Jesús que le trajo la curación perfecta. El hombre que había sido cojo comenzó a saltar y a brincar (Hechos 3).

La vida de Cristo y las obras de los apóstoles en el Libro de los Hechos son una historia continua de curaciones y milagros. Por lo tanto, Cristo comenzó su iglesia en la forma en que Él deseaba que continuara y en la forma en que es posible que funcione si todos los relacionados con ella le obedecen y se mantienen llenos del poder del Espíritu Santo. Por lo tanto, Él dijo: “Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo…” (Hechos 1:8). No obstante, incluso en el tiempo de los apóstoles, Pablo escribió sobre “lobos feroces” y “falsos hermanos”, y Juan habló del espíritu presente del anticristo. (Véase Hechos 20:29; II Corintios 11:26; Gálatas 2:4; I Juan 4:3).

Estábamos pensando en la iglesia como un árbol hermoso y fructífero, y en los miembros de su iglesia como árboles plantados junto a ríos de aguas vivas (Salmo 1:1;

Isaías 61:3). Ahora mostraremos cómo el profeta Joel contempló la destrucción de este hermoso árbol de fruta y dibujó un cuadro grafico de los resultados.

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CAPITULO 4

LA CAIDA

o nos corresponde cuestionar por qué Dios permitió que la gran mayoría de su iglesia se alejara de Él y se desviara hacia lo que se llama la Edad Media. La verdadera iglesia de Dios consiste en sus verdaderos creyentes. Y a través de todas las edades y tiempos, incluso cuando la iglesia apóstata cayó en un profundo pecado y oscuridad. Algunos han sido fieles a la Palabra de Dios y le han amado y servido bajo severas pruebas y persecuciones, siendo llamados herejes por la iglesia apóstata. Pero en la historia, la organización que tenía influencia y poder eclesiástico era llamada la iglesia, y todos los demás eran usualmente mencionados como herejes. Así, la Iglesia Católica Romana, que se desarrolló después de que Constantino se erigió en gobernante de la iglesia, fue llamada la iglesia por los historiadores, a pesar de su reincidencia, hasta la Reforma. A pesar de este hecho, Dios preservó y mantuvo viva una raíz y una rama de su verdadera iglesia, y las puertas del infierno no prevalecieron contra ella. Por lo tanto, mientras trazamos la caída de la iglesia apóstata, esperamos hacer mención de esta insignificante compañía, que fue perseguida y condenada como hereje.

LAS DOS AGENCIAS DESTRUCTORAS

El profeta Joel previó la caída de la iglesia y la describió como algo que vendría en un tiempo futuro. (Véase Joel 1:3-5.) “De esto contaréis a vuestros hijos, y vuestros hijos a sus hijos, y sus hijos a la otra generación…” (versículo 3).

PRIMERO, LOS INSECTOS DESTRUCTORES

“Lo que quedó de la oruga comió el saltón, y lo que quedó del saltón comió el revoltón;

y la langosta comió lo que del revoltón había quedado” (Joel 1:4).

¡Qué pena! El hermoso árbol de fruta de la iglesia de Pentecostés, en la línea de la profecía inagotable, sería llevado a la destrucción. Con todos sus frutos del Espíritu: amor, alegría, paz, longanimidad, etc., no quedaría más que un tronco seco e infructuoso, sin hojas ni corteza.

Mientras se discutía esta caída en mi clase de historia de la iglesia, se hizo la pregunta: “¿Qué fruto crees que el gusano atacó primero e hizo caer del árbol?”. La respuesta de un estudiante fue: “Pienso que el amor fue el primero en caer”. Esto es bastante correcto. Es el fruto que Juan animaba a menudo a la iglesia a producir,

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diciendo: “Amados, amémonos unos a otros…” (I Juan 4:7). Además, Jesús dijo: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros”

(Juan 13:35).

No solamente había frutos del Espíritu en el árbol de fruta de la iglesia, sino que también, por el mismo Espíritu, había los dones del Espíritu: nueve de ellos, incluyendo sanidad, lenguas, interpretación de lenguas, milagros, etc. Sin los frutos del Espíritu, no podía haber dones del Espíritu.

Parece que los cuatro insectos destructores se pusieron a devorar todo el árbol, los frutos y los dones, las hojas y la corteza. Lo que dejó la oruga, se lo comió el saltón.

Parece que la saltón come la corteza y destruye las hojas, y la oruga se come también las hojas, pero la oruga destruye sin duda el fruto. En cualquier caso, sea cual sea el método que utilicen para matar, el árbol con su fruto fue destruido.

A medida que la iglesia profesante se hizo más formal y bajó la norma de las doctrinas y la vida santa, el fruto desapareció del árbol de la iglesia. Veamos Joel 1:12. Nos dice que la vid se secó, así como la higuera y todos los árboles de frutas, “…

por lo cual se extinguió el gozo de los hijos de los hombres”. Cada vez que la iglesia pierde su alegría y regocijo, sus frutos comenzarán a desaparecer. Supongamos que el viejo gusano hizo un agujero en el fruto del amor, y se cayó. Entonces, por supuesto, el gozo, la paz y la longanimidad se cayeron también. No hay amor, ni alegría, ni paz;

los miembros de la iglesia se vuelven intolerantes, y todos, excepto ellos mismos, parecen estar equivocados.

Las doctrinas falsas comenzaron a introducirse después de la muerte de los apóstoles, cuando los gentiles, influenciados en el culto pagano, se convirtieron en líderes de la iglesia cristiana. Naturalmente, algunos de ellos trajeron ideas y opiniones de la religión que eran totalmente ajenas a la verdadera doctrina y práctica cristiana. Pablo mencionó uno de estos casos en I Corintios 11:17-22, donde estos creyentes en Cristo celebraban lo que se suponía era la Cena del Señor, pero tenían el espíritu de una fiesta de ídolos. Así, los ricos podían traer una gran cesta de comida para que los ricos tuvieran mucho mientras los pobres se avergonzaban. Lo mismo ocurría con algunas de sus otras doctrinas, por ejemplo, la enseñanza de la trinidad, de la que nos ocuparemos más adelante. El resultado fue que el amor y la comunión cesaron, y surgieron debates y divisiones, que muchas veces resultaron, en años posteriores, en el derramamiento de sangre. De esta manera, la iglesia comenzó su caída en el segundo siglo, como veremos al estudiar los registros históricos.

“No tienen vino” (Juan 2:3). La situación era un predicamento severo para la

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hecho que los apóstoles y los santos en el día de Pentecostés actuaran como hombres borrachos estaba prácticamente cortado. El profeta gritó: “Despertad, borrachos, y llorad; gemid, todos los que bebéis vino, a causa del mosto, porque os es quitado de vuestra boca” (Joel 1:5). Los primeros santos se llenaron tanto del Espíritu que actuaron como personas ebrias. Isaías profetizó sobre la edad del Espíritu Santo:

“Deteneos y maravillaos; ofuscaos y cegaos; embriagaos, y no de vino; tambalead, y no de sidra” (Isaías 29:9). Todo el fruto se ha ido, y no queda más que un tronco viejo y seco, o solo una forma de religión muerta y seca, sin amor ni frutos ni dones del Espíritu.

SEGUNDO, LA NACIÓN DESTRUCTORA

En el capítulo anterior, vimos la caída de la iglesia como insectos que destruían un árbol fructífero, pero luego el profeta cambió la escena y representó a la iglesia como una hermosa vid y una hermosa higuera llena de frutos en la viña del Señor.

Una nación con apariencia de bestia voraz trajo la destrucción tanto a la vid como a la higuera. Tomemos nota de las palabras del profeta Joel: “Porque pueblo fuerte e innumerable subió a mi tierra; sus dientes son dientes de león, y sus muelas, muelas de león. Asoló mi vid, y descortezó mi higuera; del todo la desnudó y derribó; sus ramas quedaron blancas” (Joel 1:6-7).

Aquí el profeta presentó un cuadro muy diferente al de los insectos. Esta descripción prácticamente nombra a la Iglesia Católica Romana, que se unió a los poderes políticos de Roma y obligó a la verdadera iglesia a entrar en la Edad Media.

Cuando Constantino, en el año 313 d.C., fingió convertirse en cristiano para conseguir que todos los cristianos le ayudaran a luchar contra el pagano y adorador de ídolos Majencio. Los dos se disputaban la posición de emperador del Imperio Romano. La iglesia visible cometió lo que resultó ser un gran error, no fue otra cosa que abrir la puerta de la iglesia e invitar al mundo a entrar. Pero qué tentación fue cuando Constantino afirmó que había visto en el cielo una cruz gigante y en llamas con este lema: “Por esta señal, vencerás”. Además, prometió a los cristianos que, si ganaba y se convertía en el próximo emperador, cesarían todas las persecuciones a los cristianos y que adoptaría la cruz como estandarte de su ejército en lugar del águila romana.

Ganar a los cristianos para que se pusieran de su lado fue una ganancia significativa para Constantino, y para los cristianos, parecía ser una gran victoria para ellos. Sufrían la persecución de los emperadores idólatras de Roma y habían sufrido el martirio en todas las formas de tortura crueles posibles. En lugar de acabar con la iglesia, la persecución la había hecho crecer aún más, de modo que la mitad del Imperio Romano aceptó en cierta medida la religión cristiana. Estos cristianos añadidos al ejército de Constantino le dieron la victoria sobre sus oponentes paganos,

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y recibieron con gran alegría su proclamación de que los cristianos ya no debían sufrir persecución. Desgraciadamente, esta proclamación fue un paso en la dirección equivocada para la iglesia ya en declive. Constantino unió la iglesia y el estado y convirtió lo que quedaba de la infructuosa iglesia en una iglesia estatal, con él como cabeza de la institución. Finalmente, los predicadores fueron pagados con fondos del estado, y nadie podía ocupar un cargo político a menos que fuera miembro de la iglesia. En lugar de personas llenas del Espíritu Santo ocupando cargos en la iglesia, la iglesia profesante se llenó de gobernantes políticos. Ya no era una iglesia perseguida en un mundo oscuro y pecaminoso, sino que un mundo oscuro y pecaminoso entró en la iglesia; y se hundió hasta el fondo de la corrupción política, descendiendo así a la Edad Media. El profeta imaginó a la iglesia como la higuera descortezada y sus ramas desnudas. (Obsérvese Joel 1:7 y también la parte inferior del diagrama).

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CAPITULO 5

OTRAS CAUSAS DE LA CAIDA

a Biblia menciona que los falsos maestros surgieron en la iglesia incluso mientras vivían los apóstoles. Todavía, después de que la influencia apostólica pasó en el segundo siglo, los filósofos griegos y otros gentiles convertidos trajeron sus filosofías paganas con ellos e introdujeron muchas ideas en su profesión cristiana.

LA ENSEÑANZA DE LA TRINIDAD

Dado que Tertuliano inventó la palabra trinidad alrededor del año 200 d.C.

(Rowe’s History of the Christian People, p. 94), algunos han afirmado que él comenzó a enseñar la doctrina trinitaria. Sin embargo, la enseñanza comenzó antes, en el siglo II. Se dice que Justino Mártir fue el primero en mencionar la fórmula bautismal trina (triple), lo que ocurrió a mediados del siglo II (Enciclopedia de la Biblia, p. 392). La Historia de la Religión e Iglesia Cristiana de Neander (Neander’s History of the Christian Religion and Church) afirma: “La fórmula del bautismo, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, que es citada como la tradicional por Justino Mártir, no es quizás la más antigua; pero la más antigua es quizás, la fórmula más corta que se refiere a Cristo”.

En “A History of the Christian Church” Historia de la Iglesia Cristiana (pp. 57-58), Williston Walker fechó la idea de que el Espíritu Santo se diferencia como una persona distinta de Cristo, sin embargo, se clasifica como Él con Dios, de un tiempo en el segundo siglo. Afirmó, además: “Esto aparece en la fórmula bautismal trinitaria, que fue desplazando al antiguo bautismo en el nombre de Cristo”. Curiosamente, la palabra trinidad no está en la Biblia y no estuvo en la historia hasta que se inventó a principios del siglo III.

Montanus puede haber sido uno de los primeros defensores de la división de la Divinidad en tres personas (156 d. C.). Montanus era el líder devoto de un movimiento de reforma que era similar al movimiento de santidad actual. Afirmaba que la venida de Cristo a la tierra estaba cerca y que la dispensación (era) del Espíritu (distinto del Padre y del Hijo) estaba próxima. La Historia del Pueblo Cristiano de Rowe (Rowe’s History of the Christian People), página 74, afirma:

“Montanus declaró que fue el Espíritu Santo el que le reveló su mensaje y explicó que la dispensación del Espíritu prometida por Cristo había comenzado

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así. Fue en este segundo siglo que la creencia en el Espíritu como diferenciado de Cristo (como una persona separada) se convirtió en la creencia general de los cristianos, y la doctrina de una Trinidad se hizo prominente”.

Las siguientes páginas de la Historia de Rowe (Rowe’s History) afirman que los escritores denunciaron esta enseñanza como una obra de los demonios, pero cuando el gran e influyente abogado, orador y escritor, Tertuliano de Cartago, promovió la enseñanza, esta doctrina comenzó a difundirse. La misma historia, página 94, afirma que, a finales del segundo siglo, Tertuliano “introdujo la palabra ‘Trinidad’ en el uso teológico, e hizo la personalidad del Espíritu Santo distinta” (es decir, una persona distinta en la Divinidad). Citamos, además: “Como teólogo, se anticipó a las definiciones posteriores de la Trinidad, y realmente formuló el contenido de esa doctrina”. El historiador ha explicado que el propósito de Tertuliano al introducir esta nueva doctrina era hacer que la doctrina de Dios fuera más fácilmente entendida por el pueblo de habla latina [latín].

Un historiador también ha explicado que, dado que los adoradores de ídolos creían en muchos dioses y practicaban la inmersión tres veces en agua para la limpieza, algunos evangelistas encontraron que su mensaje era más fácilmente aceptado y comprendido cuando se les presentaba en términos similares a los de su religión. Lamentablemente, no he encontrado ningún registro de que Montanus haya practicado la inmersión trina. Sin embargo, Tertuliano, después de adoptar la doctrina trinitaria, defendió que el bautismo debía hacerse sumergiendo al candidato tres veces, una por cada persona de la Divinidad. Así, el bautismo trinitario continuó hasta que la Iglesia Católica Romana adoptó el método de sumergir una vez, pero utilizando la fórmula de “Padre, Hijo y Espíritu Santo”. La Enciclopedia Británica se refiere a la inmersión trina. El siguiente párrafo dice, hablando de la inmersión trina, “Son claramente etiológicas [asignando un origen]

e inventadas para explicar una costumbre existente, que la iglesia había adoptado de su medio pagano. Para los paganos, las lustraciones [purificaciones] eran normalmente triples”. (También se refiere a muchos escritores que mencionan las lustraciones triples de los paganos y a un ministro que adoptó la fórmula “tres veces pura” porque la gente se sumergía tres veces para expiar sus pecados.

Podemos ver cómo el razonamiento humano de los evangelistas gentiles que practicaban estas costumbres en su culto a los ídolos, llevó esta doctrina a su fe y práctica cristiana. Y cómo la Iglesia Católica Romana, influenciada por los políticos paganos, adoptó la fórmula trinitaria con preferencia a la práctica del NT de “en el nombre de Jesucristo”. La misma Enciclopedia Británica se refiere a varios escritores antiguos que dudaban de que Mateo 28:19 registrara las palabras exactas de Jesús. Menciona más de una veintena de citas en

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más información sobre el inicio del bautismo en la trinidad, véase la Enciclopedia Bíblica (Encyclopedia Biblica), vol. 1, y la Enciclopedia de la Biblia (Bible Encyclopedia), p. 392)

Podríamos dar muchas más citas sobre este estudio crítico, pero el tiempo y el espacio nos lo impiden aquí. En lugar de ello, las proporcionamos para mostrar algunas de las cosas que se introdujeron en la iglesia y socavaron su fundamento de doctrinas verdaderas, ayudando a llevar a la iglesia a la Edad Media.

Recordemos que, en medio de las falsas doctrinas, Dios siempre ha tenido testigos fieles escondidos en algún lugar que defendían la verdad y el poder del evangelio de Cristo, tal como sucedió en los días de Elías. Hay mención histórica de algunos que fueron bautizados en el nombre de Cristo hasta el siglo VIII; aunque fueron tachados de herejes y murieron por la verdad, que defendieron con valentía.

La doctrina trinitaria se menciona a menudo en la historia en relación con el nombre de Tertuliano. Era un hombre severo, con un espíritu exigente y prepotente.

Imponía su doctrina a los demás y condenaba a todos los que diferían de él como anticristianos. La Historia del Pueblo Cristiano de Rowe, página 98, afirma que estaba influenciado por las ideas vigentes en su época. Se había criado en el Imperio Romano de Occidente, donde los adoradores practicaban la triple inmersión para la purificación (tres lustraciones). Citemos de nuevo la Historia del Pueblo Cristiano de Rowe, página 118, sobre la difusión de la enseñanza trinitaria:

“Para Occidente, la cuestión había quedado prácticamente resuelta con la discusión de la Trinidad por parte de Tertuliano. En el siglo IV, el debate se centró en la cuestión específica entre el arrianismo, un fruto legítimo del monarquianismo (nombre introducido por Tertuliano en el año 200 d.C. y aplicado a todos los que se oponían a su enseñanza de una Trinidad), y el atanasianismo, una forma de teología católica en toda regla”.

Atanasio fue un firme defensor de la doctrina trinitaria, y el Concilio de Nicea en 325 apoyó sus opiniones en oposición al arrianismo. El Concilio de Constantinopla en 381 ratificó la acción del Concilio de Nicea y adoptó plenamente el trinitarismo.

“Desde entonces, la doctrina atanasiana de la Trinidad mantuvo una posición indiscutible en la cristiandad”. (Rowe, p. 212).

Las discusiones, peleas y divisiones sobre la falsa doctrina de la trinidad y el cambio de la fórmula bautismal llevaron a la iglesia profesante a una mayor oscuridad y a un mayor alejamiento de Dios.

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CAPITULO 6

EL CONCILIO DE NICEA

onstantino se enfrentó a un problema complicado cuando se convirtió en emperador de Roma en el año 313 d.C., ya que se hizo a sí mismo la cabeza de la iglesia, y, por lo tanto, los asuntos de la iglesia se convirtieron en sus responsabilidades. En general, con algunas excepciones, el Imperio Romano de Occidente había aceptado a Tertuliano y su nueva teoría de la trinidad en el siglo anterior. Sin embargo, en Oriente, la gente se adhería más a la antigua fórmula del bautismo en el nombre de Jesús, o Jesús el Cristo. Así, por ejemplo, los armenios especificaban que solamente era esencial el bautismo “en la muerte de Cristo” (Encyclopaedia Britannica, 11ª ed., vol. 3, p. 366). En consecuencia, las iglesias orientales no estuvieron más de acuerdo con la idea romana de la divinidad y la fórmula trinitaria hasta la última parte del siglo IV. Sin embargo, hasta el año 867, el papa Nicolás seguía reconociendo como válido el bautismo en nombre de Cristo.

Las disputas eran grandes, y los líderes de la iglesia se volvieron más intolerantes, ya que las persecuciones de los adoradores de ídolos cesaron después de que Constantino emitiera su proclamación de que la iglesia ya no debía sufrir persecución. Además, los líderes políticos de Constantino se convirtieron en líderes de la iglesia que no simpatizaban con los que diferían con ellos en la doctrina; por lo tanto, los mismos cimientos del Imperio Romano parecían debilitarse por la división en la iglesia.

La Historia de la Iglesia Cristiana de Hurlbut (Hurlbut’s Story of the Christian Church), página 86, afirma: “La primera controversia surgió sobre la Doctrina de la Trinidad, especialmente la relación del Padre y el Hijo”. En consecuencia, Constantino convocó un Concilio especial en Nicea, en el año 325 d.C., para formular reglas para su nuevo orden eclesiástico y decidir la fórmula de la iglesia. Nuevamente, citamos el Anticristo en la Historia de Munsen (Munsen’s Antichrist in History), página 7:

“Después de que Constantino emitiera su decreto desde Milán (313 d. C.), convirtiendo la religión cristiana en la religión estándar del Imperio Romano, convocó el primer Concilio Ecuménico, o General de la Iglesia, en Nicea, una ciudad de Asia Menor (325 d. C.). El Concilio fue convocado con el propósito de armonizar las diferentes sectas que existían entre los cristianos y para establecer

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se denomina Credo de Nicea.

Los dos representantes más destacados de este Concilio fueron Arius, un presbítero de Alejandría, y Atanasio, un diácono, también de Alejandría, cada uno de los cuales representaba una visión diferente del cristianismo. Las discusiones en este Concilio debieron ser muy acaloradas en ocasiones, ya que, como cuenta H. G. Wells, Arius y Atanasio se enzarzaron en una pelea a puñetazos ante el Emperador. Sin embargo, se adoptó la doctrina de la Santísima Trinidad tal y como la enseñaba Atanasio; el arrianismo fue denunciado”.

La organización que pronto se llamaría la Iglesia Católica Romana fue así puesta en orden con su nueva cabeza, Constantino, el emperador romano, de que solamente debían enseñar la doctrina de la trinidad. Todos los que no estaban de acuerdo fueron marcados como herejes, y muchos de sus líderes fueron desterrados, sufriendo crueles castigos.

Vemos de esta manera como la iglesia cayó, desde su primer amor y pureza, más profundamente en las tinieblas y lejos de la verdadera luz de la Palabra de Dios y del liderazgo del Espíritu Santo.

Invitamos al lector a comparar este primer concilio reconocido por la Iglesia Católica Romana con el primer concilio de la iglesia apostólica (Hechos 15), que tomó una tremenda decisión en Jerusalén. En este último, la discusión se hizo intensa, pero la iglesia conservó el amor fraternal. Dios se salió con la suya, y los apóstoles y los ancianos estaban de acuerdo;

el Espíritu Santo guio la decisión. En el Concilio de Nicea (325 d.C.), menos de trescientos años después, el concilio tomó decisiones poderosas y esenciales sin Dios, amor y unidad del Espíritu. Una pelea a puñetazos deshizo la reunión. Una decisión fue tomada por un emperador impío que solo había hecho una profesión de cristianismo. El emperador Constantino lo hizo para obtener beneficios políticos sin recibir el bautismo.

[Aclaración del editor: El Concilio de Nicea adoptó un credo que proclamaba la deidad del Padre y del Hijo, implicando que son dos personas. Luego, el Concilio de Constantinopla en 381 afirmó que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres personas. El moderno Credo de Nicea se basa en las decisiones de estos concilios, pero surgió en su forma actual alrededor del año 500].

El Credo de Nicea enseña la doctrina de las tres personas distintas en la Divinidad, tal como fue promovida por el elocuente Atanasio en el Concilio de Nicea y expuesta por Tertuliano más de cien años antes de Nicea. La discusión y el debate siempre matan el espíritu del amor y la comunión, y, sin embargo, han existido en cierta medida sobre la doctrina de la trinidad desde la última parte del segundo siglo.

A medida que la iglesia profesante se adentraba en las tinieblas, la disputa

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desembocaba en el odio y el derramamiento de sangre.

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CAPITULO 7

RESULTADOS DE LA CAIDA

a historia de la iglesia cristiana desde el Concilio de Nicea, pasando por el periodo de la iglesia imperial, hasta la caída de Roma en el año 476 d.C., recuerda a los repetidos tropiezos y caídas de una persona que camina a tientas en la oscuridad y muestra su falta de espiritualidad. En este sentido, era diferente a la iglesia del periodo apostólico, que estaba llena de manifestaciones de poder y obras poderosas.

La iglesia desarrolló líderes influyentes, no como Pedro y Pablo, quienes en el poder del Espíritu Santo ordenaron a los cojos caminar y sanar a los enfermos, sino que predominaban en poder y autoridad sobre la iglesia y llevaban a sus súbditos a la obediencia por el miedo en lugar del amor y la comunión fraternal.

Este Espíritu dominante existía, sin embargo, cuando Juan escribió el Libro del Apocalipsis. En el mensaje a la iglesia de Pérgamo, escribió: “Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la que yo aborrezco” (Apocalipsis 2:15).

Citamos aquí la nota explicativa del Dr. Scofield:

“De nikao, “conquistar”, y laos, “el pueblo” o “laicos”. No hay ninguna autoridad antigua para una secta de los nicolaítas. Si la palabra es simbólica, se refiere a la forma más temprana de la noción de una orden sacerdotal, o “clero”, que más tarde dividió una hermandad igual (Mateo 23:8) en “sacerdotes” y

“laicos””.

De nuevo, citamos la Historia de la Iglesia Cristiana de Hurlbut (Hurlbut’s Story of the Christian Church), página 79:

“Los servicios de culto aumentaron en esplendor, pero fueron menos espirituales y cordiales que los de tiempos anteriores. Las formas y ceremonias del paganismo se introdujeron gradualmente en el culto. Algunas antiguas fiestas paganas se convirtieron en fiestas de la Iglesia, con cambio de nombre y de culto.

Hacia el año 405 d.C., empezaron a aparecer en las iglesias imágenes de santos y mártires, al principio como recuerdos, y luego, sucesivamente, reverenciados, adorados y venerados. La adoración de la Virgen María fue sustituida por el culto a Venus y Diana; la Cena del Señor se convirtió en un sacrificio en lugar de un memorial; y el anciano evolucionó de predicador a sacerdote”.

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LA EDAD MEDIA

La caída de Roma en el año 476 d.C. marca el final del periodo imperial de la iglesia y comienza el periodo medieval de la iglesia —la Edad Media—, un periodo de casi mil años, cuya primera mitad se suele llamar la Edad Oscura. Al final del periodo imperial, el obispo de Roma ganó más influencia y se le consideraba el “papa” de la iglesia. Cuando las autoridades políticas y civiles de Roma perdieron su poder, este

“papa” tomó el control de los asuntos y dirigió tanto la iglesia como el estado, en lugar de que lo hiciera el emperador. Así, se convirtió en “papa” (nombre derivado de

“papá”) y fue ganando poder sobre los reyes de Europa.

Este acontecimiento comenzó la más oscura de las épocas oscuras para la iglesia.

Se volvió ilegal para la gente común y los miembros laicos leer la Biblia. La ignorancia de Dios y de su Palabra se apoderó de toda la cristiandad. El árbol de la iglesia ya no daba amor, alegría, paz y los demás frutos del Espíritu. Tampoco se manifestaba ninguno de los dones del Espíritu en la iglesia. Se hizo frecuente que las personas buenas y piadosas que diferían en opinión de la iglesia reincidente fueran quemadas vivas o torturadas de alguna otra manera cruel.

El propio papa imponía severos castigos a sus súbditos. Por ejemplo, el papa Gregorio VII, para hacer a Enrique IV emperador de Alemania, reconoció que el papa de Roma tenía autoridad sobre los reyes. Obligó al emperador a permanecer con los pies y la cabeza desnudos tres días ante la puerta de su castillo en Canossa antes de admitirlo para que hiciera su presentación y recibiera la absolución. (Véase la Historia de la Iglesia Cristiana de Hurlbut (Hurlbut’s Story of the Christian Church), p. 111).

En lugar de que esta iglesia sea la virgen casta adornada en pureza y mansedumbre y que espera la venida del Esposo celestial, la encontramos retratada en Apocalipsis 17 como la madre de las rameras, una mujer reincidente, y en el versículo 18, “…es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra”.

A pesar de todos los pecados y de la falta de amor manifestado en los dirigentes, había algunas personas sinceras y piadosas. Pero, desgraciadamente, muchos de ellos, andando a tientas en la oscuridad de aquella época, hicieron cosas que nosotros, ahora que nuestro camino está iluminado con una luz como de un nuevo día, consideramos una tontería. Por ejemplo, Antonio se separó del mundo exterior viviendo muchos años en una cueva. Otros siguieron sus pasos, y de esta forma de vida surgió la idea de los monasterios y conventos relacionados con la Iglesia Católica Romana actual. Antonio fue honrado, mucho después de su muerte, con el nombre de

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Una de las supersticiones de la época era la idea concebida por ciertos religiosos de vivir por encima del mundo habitando en lo alto de los aires en las cimas de altos pilares. El primero en llevar a cabo esta idea fue un monje sirio, Simón, que salió del monasterio en el año 423 d.C. y construyó varios pilares, cada uno de ellos más alto que el anterior, siendo el último de sesenta pies de altura y cuatro de ancho. Vivió sobre este pilar durante treinta y siete años. Muchos otros siguieron su ejemplo, y algunos recurrieron a rocas altas como pilares en las montañas y vivieron sobre sus estrechos picos, pensando que tal privación y desventaja los haría más agradables a Dios. El Pionero (Pathfinder) del 29 de marzo de 1941 dio un boceto de una de estas rocas en forma de pilar y declaró: “Los antiguos monjes de Meteora buscaban estos retiros en manera de pilar para alejarse del clamor de los asuntos mundanos.” (Véase también Hurlbut’s Story of the Christian Church, p. 89)

Damos gracias a Dios porque tales tinieblas se han disipado con el amanecer de un nuevo día, ya que ha llegado un gran despertar, y la luz del sol del amor de Dios ha comenzado a brillar. Muchos han caminado en la luz cuando esta ha llegado a ellos.

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CAPITULO 8

PREPARACION PARA LA REFORMA

emos seguido el estudio de la iglesia visible como un árbol lleno de frutos en la belleza de la salud a través de la caída hasta la Edad Media, donde se representa como un tronco muerto y seco. Job, un gran creyente en la resurrección, dijo“Porque si el árbol fuere cortado, aún queda de él esperanza; Retoñará aún, y sus renuevos no faltarán. Si se envejeciere en la tierra su raíz, Y su tronco fuere muerto en el polvo, al percibir el agua reverdecerá, Y hará copa como planta nueva”.

(Job 14:7-9).

Dios ha simbolizado sus visitas a esta tierra con las expresiones “lluvia temprana” y “lluvia tardía” (Joel 2:23). La lluvia antigua o temprana vino en los días de los apóstoles, y desde entonces ha habido algunas lluvias. No debemos olvidar que Dios ha tenido verdaderos testigos, fieles a Él, a lo largo de los períodos de la iglesia. Incluso en la Edad Media, hubo algunos poseedores de la chispa de la vida espiritual

Al final de la Edad Media, llegó el momento de las lluvias tardías, que vendrían según la promesa de Dios. El profeta Joel, en el primer capítulo de sus escritos, nos dio la oscura imagen de la caída de la Iglesia, pero en el capítulo 2, compartió, al igual que Job, una maravillosa promesa de esperanza: “Tierra, no temas; alégrate y gózate, porque Jehová hará grandes cosas. . .. porque los árboles llevarán su fruto, la higuera y la vid darán sus frutos. Vosotros también, hijos de Sion, alegraos y gozaos en Jehová vuestro Dios; porque os ha dado la primera lluvia a su tiempo, y hará descender sobre vosotros lluvia temprana y tardía como al principio. . .. Y os restituiré los años que comió la oruga, el saltón, el revoltón y la langosta. . .. Comeréis hasta saciaros, y alabaréis el nombre de Jehová vuestro Dios. . .. Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones” (Joel 2:21-28).

El Señor volvió a visitar a su pueblo con lluvias tardías. La aridez de la Edad Media había terminado, pues la lluvia tardía cayó sobre algunos, y comenzaron a buscar la verdad en la Palabra de Dios.

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emperador le hizo la guerra más tarde y lo llevó al exilio. A partir de entonces, muchas personas comenzaron a sentir una audacia excepcional para defender lo que creían correcto. Dios se estaba moviendo, el árbol seco de la iglesia estaba sintiendo el efecto de las lluvias celestiales, y la vida estaba volviendo. El árbol se preparó para echar brotes tiernos y florecer para dar fruto una vez más.

En el siglo XI, surgió en el sur de Francia un grupo religioso conocido como los albigenses, que abogaban por una vida casta y espiritual y predicaban con audacia su doctrina en oposición a la prescrita por la Iglesia romana. Los testigos afirman haber oído a algunos de ellos hablar en una lengua desconocida. Aunque por lo general eran de la clase menos educada que hablaba “francés bajo”, los espectadores escucharon hablar con fluidez en “francés alto” cuando adoraban en el Espíritu.

En el año 1170, el Papa envió a su milicia la orden de matar a los albigenses, viejos y jóvenes, por completo. Desgraciadamente, las órdenes se cumplieron tan a fondo que los soldados también mataron a muchos católicos que rodeaban a toda la comunidad. El incidente supuso el fin de este movimiento, pero hubo signos de renovación espiritual.

Los valdenses, otro grupo de Francia, intentaban basar toda la doctrina en la Biblia y creían en una vida espiritual. Se dice que muchos de ellos hablaban en lenguas. La Iglesia romana los tachó de herejes, y el mismo año en que los albigenses fueron condenados a muerte, llegó el decreto del Papa de que ellos también debían ser destruidos. Sin embargo, un número considerable de ellos huyó al Valle del Piedmont, un lugar aislado en las montañas del norte de Italia. Aunque los católicos enviaron otra expedición para acabar con ellos, sobrevivieron durante varios siglos.

Luego, en el siglo XIV, establecieron conexiones con un grupo similar en Moravia y Bohemia que surgió bajo la predicación de Juan Huss.

Muchos descendientes de este grupo acabaron formando parte de un movimiento conocido como los moravos. Enfatizaban la doctrina bíblica y la vida espiritual y se convirtieron en parte de la Reforma Protestante. A principios de 1700, muchos de ellos recibieron el bautismo del Espíritu y hablaron en lenguas. Un líder moravo, Peter Bohler, condujo a John Wesley a una nueva dimensión de la vida espiritual cuando se reunieron el 24 de mayo de 1738, después de que Wesley hubiera pasado siete años en un ministerio casi infructuoso. (Véase la Enciclopedia Británica, 11ª ed., vol. 28, p. 528, y véase Hurlbut’s Story of the Christian Church)

El árbol de la iglesia había comenzado a dar señales de fruto. Cada vez más creyentes manifestaban amor, alegría, paz y el poder del Espíritu Santo.

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LA PRIMERA BIBLIA EN INGLES, 1380

John Wyclif inició un movimiento en Inglaterra para liberarse del poder romano y reformar la Iglesia. Escribió contra las prácticas no bíblicas de la Iglesia romana y los errores del Papa. En 1380 tradujo el Nuevo Testamento a la lengua inglesa para que el pueblo común pudiera leer la Palabra de Dios; con la ayuda de amigos, el Antiguo Testamento fue terminado en 1384.

Desde el comienzo de la Edad Media, la política de la Iglesia Católica ha mantenido al pueblo ignorante de las verdades bíblicas. Ahora que John Wyclif había iluminado a los lectores con su literatura, fue llamado a juicio más de una vez. En una ocasión, el papa lo condenó a morir en la hoguera, pero la muerte del papa le salvó la vida antes de que se cumplieran las órdenes. Cuarenta y cuatro años después de que Wyclif muriera de muerte natural por el efecto de dos ataques de parálisis, el papa dio la orden de que su cuerpo fuera desenterrado y quemado. (Véase la Enciclopedia Británica, 11ª ed., vol. 28, p. 870).

Juan Huss (1369-1415) fue otro reformador. Había leído los escritos de Wyclif y predicaba sus doctrinas, especialmente proclamando la libertad de la autoridad papal. Sin embargo, por desgracia, murió quemado por orden de los funcionarios católicos en 1415.

Así, contemplamos la luz de un nuevo día, disipando la oscuridad que se había extendido sobre todo el mundo religioso durante casi mil años.

El final de la Edad Media suele relacionarse con la caída de Constantinopla en 1453. Esta ciudad está situada en la línea divisoria geográfica entre el Imperio Romano de Oriente y el de Occidente y entre las iglesias orientales y occidentales. La iglesia oriental se conoce como la ortodoxa oriental y la occidental como la católica romana; se separaron en 1054. La iglesia oriental estaba formada por un pueblo no progresista y amante de la paz, pero el papa hizo todo lo posible por hacerse con todo el poder político y eclesiástico en Occidente. Además, tanto los ortodoxos griegos como los católicos romanos se habían alejado del plan de salvación de Dios cuando los musulmanes subieron al poder y tomaron el control de un estado tras otro hasta subyugar todo el Imperio Romano de Oriente. Finalmente, los turcos se convirtieron en los líderes de este feroz movimiento religioso amante de la guerra y tomaron Constantinopla, que una vez fue la capital del poderoso Imperio Romano.

En esta época, se produjo un gran despertar entre mucha gente, y en todas partes leían y estudiaban por sí mismos. Comenzaron a ver la locura de algunas afirmaciones

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como lo había hecho al principio y se volvería tan vigoroso como lo había sido en Pentecostés.

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CAPITULO 9

LA REFORMA

a restauración de la iglesia profesante avanzó lentamente, pero aumentó gradualmente desde los primeros rayos de luz que brillaban en la oscuridad. En este breve relato, estamos siguiendo la tendencia ascendente de la iglesia visible en su camino de regreso a Pentecostés, donde el árbol de la iglesia vuelve a producir los nueve dones y los nueve frutos del Espíritu Santo (I Corintios 12:7-12; Gálatas 5:22- 23).

Aunque muchas personas valientes defendieron firmemente la verdad durante los últimos años del período medieval, y varias de ellas dieron su vida por ella, la Reforma comenzó el 31 de octubre de 1517, cuando Martín Lutero clavó noventa y cinco tesis en la puerta de la catedral de Wittenberg, Alemania. Eran declaraciones que mostraban los errores de la Iglesia Católica Romana y del Papa, especialmente mostrando el error y el pecado de la venta de indulgencias.

El papa reinante, León X, estaba construyendo la Basílica de San Pedro en Roma y necesitaba grandes sumas de dinero para su finalización. Por lo tanto, envió a Juan Tetzel, su agente, por toda Alemania para vender certificados firmados por el Papa que pretendían conceder el perdón de todo tipo de pecados sin arrepentimiento a todos los titulares de estos certificados. La cobertura de estos certificados era tan amplia que cualquiera podía comprar uno para amigos vivos o muertos con la promesa de que “tan pronto como su moneda suene en el cofre, las almas de sus amigos saldrán del purgatorio hacia el cielo”. Este movimiento impío para recaudar fondos incitó a Martín Lutero a predicar contra Tetzel y la acción del Papa.

Tan persistente fue Lutero en sus noventa y cinco declaraciones y predicaciones contra estas prácticas y sistemas pecaminosos del papa y de la iglesia católica romana, que le enviaron a Lutero un documento papal (bula papal) que lo condenaba y lo excomulgaba de la iglesia. Pero Lutero estaba decidido; no solo siguió escribiendo libros y distribuyendo muchos tratados por toda Alemania y otros países, sino que también convocó una gran asamblea y quemó públicamente la bula papal el 10 de diciembre de 1520, hablando de ella como “la terrible bula del Anticristo.” (Véase Hurlbut’s Story of the Christian Church, p. 153).

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este consejo si acudía por su propia voluntad. El concilio lo condenó, sin embargo, la promesa del emperador de un viaje de vuelta a casa dio la oportunidad a unos amigos vestidos con ropas que ocultaban su identidad de secuestrarlo y esconderlo en un lugar seguro. Aquí pasó un año y tradujo el Nuevo Testamento a la lengua alemana.

La noticia llegó al Papa y a sus oficiales: Lutero había sido secuestrado por sus enemigos y asesinado. Lutero continuó escribiendo libros y tratados hasta que, en toda Alemania, los predicadores y la gente comenzaron a levantarse contra los pecados y las prácticas no bíblicas de la Iglesia Católica Romana.

Este levantamiento dio inicio a la gran Reforma. No fue tanto un renacimiento de las experiencias personales entre el individuo y Dios como la denuncia del sistema impío y no bíblico practicado en la Edad Media y el establecimiento de un sistema más piadoso y justo que condujo a la liberación del yugo romano y sentó las bases para la renovación. Así, la Reforma preparó el camino en años posteriores para un período de renacimiento significativo, cuando el árbol de la iglesia comenzó a dar frutos.

Los reformadores de la religión más notables de esta época fueron: Martín Lutero, de Alemania; Ulrich Zwingli, de Suiza, que fue asesinado en 1531; Juan Calvino, que continuó la reforma en Suiza; Guillermo Tyndale, que tradujo el Nuevo Testamento inglés y fue martirizado en 1536; Juan Knox, de Escocia, fundador de la Iglesia Presbiteriana, y otros. De esta manera, el árbol visible de la iglesia se llenó de nuevas ramas y hojas tiernas y floreció, preparándose para dar los frutos que durante muchos siglos se habían perdido, excepto en las vidas de unos pocos en el camino que habían sido marcados como herejes y sufrieron en consecuencia.

Es hermoso la firmeza con la que estos reformadores se mantuvieron en pie y proclamaron sin miedo las verdades de la Palabra de Dios. Además, libraron batallas espirituales contra los poderosos poderes eclesiásticos y políticos de la Iglesia Católica Romana y el Sacro Imperio Romano. Habían pasado solo cien años desde que Juan Huss fue quemado en la hoguera por la Iglesia romana cuando Lutero tomó una posición tan audaz contra ella en su juicio en Worms, pero se necesitaron personas así para preparar el terreno para la gran cosecha que pronto siguió.

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CAPITULO 10

UN PERIODO DE GRANDES AVIVAMIENTOS

legamos ahora a algunos de los puntos más emocionantes de la historia de la iglesia. Hasta este momento, parece que cada nueva organización se había ramificado de otra debido a diferentes puntos de vista de la doctrina. Pero vino un gran despertar espiritual, y llegaron nuevos movimientos con nuevas experiencias de Dios similares a las de los tiempos apostólicos.

De todos los movimientos que surgieron de la Reforma, el que más se alejó de la prelatura y del dominio eclesiástico fue el de los cuáqueros, que tomaron para sí el nombre de Amigos. George Fox, su líder, recibió una maravillosa experiencia del Espíritu Santo hacia 1647. Sus enseñanzas condujeron a un gran movimiento de avivamiento en el que muchas personas recibieron el Espíritu Santo, hablando en otras lenguas. Estos cuáqueros a menudo afirmaban que aquellos que no conocían el temblor y el estremecimiento eran ajenos a la experiencia de Moisés, David y otros santos. (Véase la Enciclopedia Británica, 11ª ed., vol. 11, p. 223 y vol. 27, p. 10). Sin embargo, parecen haber puesto poco énfasis en la experiencia extraordinaria de hablar en lenguas.

William Penn era cuáquero. Su padre, el almirante Penn, que ocupaba un lugar destacado en la corte del rey en Inglaterra, se avergonzó tanto de su hijo y de su religión que lo envió a París, con la esperanza de que su asociación en sociedad y el orgullo de Francia cambiaran su fe. En lugar de ello, su padre murió y Guillermo se convirtió en heredero de un vasto patrimonio, que incluía una deuda pendiente que el rey tenía con su padre. Al llegar a un acuerdo con Guillermo, el rey le dio una enorme extensión de tierra en América, y Penn la convirtió en un refugio para los odiados y perseguidos cuáqueros. Esta tierra se convirtió en lo que hoy es el estado de Pensilvania.

Algunos cuáqueros se alejaron de la experiencia de temblar bajo el poder del Espíritu. A menudo se sentaban quietos, esperando que el Espíritu se moviera antes de hablar o cantar, y a veces se les llamaba “cuáqueros quietos”. Debido a que los cuáqueros tenían una experiencia espiritual tan maravillosa, tomaban todo espiritualmente y rechazaban cualquier ordenanza literal en su sociedad, como el

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S. C. McClain