11 knúmero de publicación: kint. Cl. 7 : A47L 15/42

PATENTES Y MARCAS

ESPA ˜NA

N´umero de publicaci´on:

2 196 452

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51_{Int. Cl.}7_:

_{A47L 15/42}

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_{TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA}

_T3

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86 _{N´umero de solicitud europea: 98118783.4} k

86 _{Fecha de presentaci´on: 05.10.1998} k

87 _{N´umero de publicaci´on de la solicitud: 0 914 799} k

87 _{Fecha de publicaci´on de la solicitud: 12.05.1999}

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54 _{T´ıtulo: Procedimiento para recuperar agua que contiene ayuda de aclarado en un lavavajillas}

au-tom´atica.

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30 _{Prioridad: 05.11.1997 IT PN970061} k

73 _{Titular/es: Electrolux Zanussi S.p.A.}

Via Giardini Cattaneo, 3 33170 Pordenone, IT

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45 _{Fecha de la publicaci´on de la menci´on BOPI:}

16.12.2003

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72 _{Inventor/es: Milocco, Claudio}

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45 _{Fecha de la publicaci´on del folleto de patente:}

16.12.2003

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74 _{Agente: Gil Vega, V´ıctor}

Aviso:

En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicaci´on en el Bolet´ın europeo de patentes, de la menci´on de concesi´on de la patente europea, cualquier persona podr´a oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposici´on deber´a formularse por escrito y estar motivada; s´olo se considerar´a como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposici´on (art. 99.1 del Convenio sobre concesi´on de Patentes Europeas).

ES

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DESCRIPCION

Proocedimiento para recuperar agua que con-tiene ayuda de aclarado en un lavavajillas au-tom´atico.

Campo y antecedentes de la invenci´on

La presente invenci´on se refiere a un proce-dimiento adaptado para usar en un lavavajillas autom´atico con miras a recuperar de una manera ´

optima agua que contiene ayuda de aclarado, en particular agua del ´ultimo aclarado, para reutili-zarla en una fase de lavado o similar de un ciclo de funcionamiento posterior de la m´aquina.

En el arte se conocen muy bien m´aquinas la-vadoras provistas de dispositivos para recuperar agua de una fase de funcionamiento para reutili-zarla en otra fase de un ciclo de funcionamiento posterior de la m´aquina.

Por la EP-A-0 669 097 y la EP-A-0 800 785 se conoce, por ejemplo, un lavavajillas provisto de un dep´osito adaptado para almacenar de manera provisional el agua que procede de una fase de aclarado para utilizarla de nuevo como agua de lavado, o prelavado, durante un ciclo de lavado posterior de la misma m´aquina, para conseguir un efecto de ahorro sustancial de energ´ıa.

De hecho, se sabe normalmente que los ciclos de funcionamiento de los lavavajillas dom´esticos modernos comprenden principalmente en secuen-cia: una fase de lavado que se lleva a cabo con agua caliente, al menos una fase de aclarado que se realiza con agua fr´ıa, y al menos una fase de aclarado final que se realiza con agua caliente en la cual se a˜nade de manera adecua ayuda de acla-rado. La fase de lavado puede venir precedida adem´as por una fase de prelavado que se lleva a cabo con agua caliente o fr´ıa, seg´un sea el caso. En cualquier caso, la ayuda de aclarado se a˜nade al agua de aclarado final para reducir la tensi´on superficial de los platos y, por tanto, mejorar su limpieza final minimizando los residuos que puede generar el detergente y/o la dureza del agua y que pueden tener efectos ensuciadores.

Como principio, una normalmente preferida consiste en recuperar el agua del ´ultimo aclarado del lavavajillas, ya que esta agua contiene real-mente una cantidad m´ınima de residuos de sucie-dad, por lo cual su almacenamiento temporal y su reutilizaci´on posterior del modo descrito an-tes produce de manera ventajosa una cantidad m´ınima de problemas sanitarios y/o incrustacio-nes de suciedad en el circuito de la m´aquina que transporta el agua.

Sin embargo, en la pr´actica se ha compro-bado hasta ahora que esto es poco viable debido a la presencia mencionada de la ayuda de acla-rado que se encuentra en el agua de aclaacla-rado fi-nal. De hecho, cuando se reutiliza tal agua re-cuperada del ´ultimo aclarado durante un ciclo de funcionamiento posterior de la m´aquina, de-jando que circule a presi´on para rociarla de ma-nera adecuada sobre los platos, el agua ya se ha enfriado sustancialmente y la ayuda de aclarado ha producido por tanto una espuma excesiva en el circuito de circulaci´on de agua de la m´aquina. Tal espuma, como cualquiera versado en la ma-teria sabe, es particularmente abundante cuando el agua tiene una temperatura inferior a

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madamente 40◦C, y puede afectar negativamente al funcionamiento correcto de la bomba de circu-laci´on de la m´aquina. Como conclusi´on, la capa-cidad de funcionamiento total de la m´aquina se vuelve insatisfactoria.

El resultado de esto, es que s´olo es posible re-cuperar el agua que no contiene tal ayuda de acla-rado, es decir, preferiblemente agua del pen´ultimo aclarado. Sin embargo, tal soluci´on, se convierte sustancialmente en insatisfactoria debido a las ra-zones citadas antes.

Por la EP-A-0 716 178, se conoce tambi´en una lavadora de ropa que tiene un tanque de lavado conectado a un circuito de recirculaci´on de agua accionado por bomba provisto de una unidad an-tiespumante que se utiliza para calentar el l´ıquido limpiador que circula, cuando este ´ultimo hace espuma, con objeto de moderar la espuma gene-rada. Esta soluci´on tiene el inconveniente de que la espuma generada, antes de ser reducida, afecta negativamente al funcionamiento de la bomba de circulaci´on y por tanto al funcionamiento total de la m´aquina.

Breve descripci´on de la invenci´on

Por tanto, uno de los prop´ositos principales de la presente invenci´on es proporcionar un procedi-miento que se pueda aplicar f´acilmente en un la-vavajillas autom´atico simple para recuperar agua de una fase de funcionamiento que se realiza con agua que contiene ayuda de aclarado, tal como en particular una fase final de aclarado, para reutili-zarla en un ciclo de funcionamiento posterior de la m´aquina sin que se produzca ning´un problema sustancial de formaci´on de espuma.

Seg´un la presente invenci´on, tal prop´osito se consigue con un procedimiento para recuperar agua que contiene ayuda de aclarado en un lava-vajillas autom´atico, que incluye los rasgos y ca-racter´ısticas que incluidos en las reivindicaciones anexas.

En cualquier caso, las caracter´ısticas y venta-jas de la presente invenci´on se entienden mejor en la descripci´on que se da a continuaci´on, a modo de ejemplo no limitativo y con referencia al dibujo que se adjunta.

Breve descripci´on del dibujo

- La ´unica figura, muestra esquem´aticamente las principales partes componentes del lavavajillas adaptado para realizar el procedimiento seg´un la presente invenci´on.

Descripci´on detallada de la invenci´on

Con referencia a tal figura, se puede apre-ciar que el procedimiento seg´un la presente in-venci´on se puede aplicar en un lavavajillas sus-tancialmente como que se describe, por ejemplo, en la EP-A-0 744 150, a la que se hace referencia para un mejor entendimiento.

El lavavajillas comprende principalmente una cuba de lavado 1 que tiene en el fondo un su-midero 2 para recoger agua. Dicha cuba de la-vado aloja uno o m´as brazos rociadores giratorios 3 conectados al desag¨ue 5 de una bomba de cir-culaci´on 4, que puede funcionar preferiblemente con diferentes velocidades, en particular con una velocidad de funcionamiento normal y una velo-cidad reducida. Con la velocidad de funciona-miento normal, la bomba 4 est´a adaptada para alimentar los brazos rociadores giratorios 3 para

que roc´ıen los art´ıculos de la carga de lavado (no se muestran) con el agua de lavado, que vuelve a caer despu´es por gravedad en el fondo de la cuba, donde se recoge en el sumidero 2 despu´es de pasar por un filtro 6.

Un elemento el´ectrico de tipo resistencia o ele-mento calentador similar 7 est´a alojado en un re-cipiente sustancialmente cerrado 8 situado en di-cha cuba de lavado 1, en una relaci´on de inter-cambio t´ermico con el mismo, debajo del brazo rociador giratorio inferior 3.

En un modo preferido, el recipiente 8 tiene forma de en anillo dispuesto horizontalmente, con una entrada 9 y una salida 10 sustancialmente se-paradas entre si. El elemento calentador 7 se ex-tiende dentro del recipiente 8 con una estructura correspondiente. El recipiente 8 est´a conectado al circuito de circulaci´on de agua del lavavajillas, preferiblemente en disposici´on paralela con res-pecto a los brazos rociadores giratorios 3, con lo cual la entrada 9 del mismo est´a conectada al de-sag¨ue 5 de la bomba de circulaci´on, mientras que su salida 10 se comunica con el sumidero de reco-gida de agua 2 a trav´es del filtro 6. De modo cono-cido en s´ı, la m´aquina est´a provista adem´as de un sensor termost´atico se˜nalado esquem´aticamente en la figura con el n´umero de referencia 18, adap-tado para detectar la temperatura del agua en la cuba de lavado, en particular en el recipiente 8.

Una bomba de desag¨ue conecta el fondo del sumidero 2, preferiblemente a trav´es de al menos un dep´osito 12, con un tubo de desag¨ue 13.

El lavavajillas comprende adem´as un circuito de suministro de agua 14 adaptado para condu-cir agua desde la acometida de agua hasta la cuba de lavado 1, a trav´es un dispositivo ablandador de agua 15 y una v´alvula 16 que se controla mediante una unidad de control de secuencia de programa 17. Esta ´ultima est´a adaptada para controlar el funcionamiento de todos los elementos funciona-les principafunciona-les de la m´aquina.

El funcionamiento general del lavavajillas se conoce normalmente en el arte, por lo que no es necesario describirlo aqu´ı. En la siguiente des-cripci´on, s´olo se ilustran las fases de funciona-miento m´as importantes de la m´aquina siempre que sean importantes en relaci´on con la presente invenci´on.

En un modo por si conocido, el lavavajillas est´a adaptado para llevar a cabo ciclos de funcio-namiento que comprenden, en secuencia: una fase de prelavado (bien con agua fr´ıa o con agua ca-liente mezclada con detergente, fase que en cual-quier caso puede excluirse del ciclo), una fase de lavado con agua caliente mezclada con detergente, al menos una fase de aclarado intermedia con agua fr´ıa, y una fase de aclarado final con agua caliente mezclada con ayuda de aclarado o pro-ducto similar, seguida de un fase de secado de la carga de lavado.

Cuando tiene que rociarse la carga de lavado con agua, la unidad de control de secuencia de programa 17 energiza la bomba 4 para que fun-cione con la velocidad de funcionamiento nor-mal, para hacer que el agua circule tanto a trav´es del recipiente 8 (donde el elemento calentador 7 puede calentar el agua) como a trav´es de los bra-zos rociadores giratorios 3 colocados encima.

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Al final de cada fase del ciclo de funciona-miento de la m´aquina, la bomba 11 env´ıa el agua que se encuentra en el sumidero 2 al desag¨ue 13 a trav´es del dep´osito 12, donde parte del agua queda almacenada de manera provisional. Al fi-nal de la fase de aclarado fifi-nal, en particular, el agua caliente que contiene ayuda de aclarado y que ha sido enviada al desag¨ue 13, se recoge al menos parcialmente en dicho dep´osito 12, desde donde refluye por gravedad, a trav´es de la bomba 11, hasta el sumidero 2, desde donde se puede usar de nuevo para realizar una fase de lavado (o fase de prelavado con agua templada) en un ciclo de funcionamiento posterior de la m´aquina.

Se debe apreciar que el dispositivo simple de recuperaci´on de agua que contiene ayuda de aclarado descrito, se ha ilustrado de manera ´

unicamente orientativa en sus principios b´asicos. En la pr´actica, se puede hacer y aplicar de ma-nera diferente, preferiblemente como se describe en las citadas EP-A-0 669 097 y EP-A-0 800 785. En cualquier caso, cuando comienza dicho ci-clo de funcionamiento posterior de la m´aquina, es probable que el agua recuperada en la cuba de lavado se haya quedado fr´ıa.

Seg´un la presente invenci´on, en la fase de la-vado (o prelala-vado) en la que se usa el agua recu-perada de la fase de aclarado final de un ciclo de funcionamiento anterior, la unidad de control de secuencia de programa 17 permite que la bomba de circulaci´on 4 funcione ´unicamente con su velo-cidad de funcionamiento normal despu´es de que se ha permitido que el elemento calentador 7 fun-cione para calentar la misma agua a una tempe-ratura T1 (por ejemplo 60◦C) superior a un valor determinado T. Dicho valor T es la temperatura (aproximadamente 40◦C) por debajo de la cual la ayuda de aclarado que se encuentra en el agua tiende a producir una espuma densa si el agua ex-perimenta turbulencias tales como las que tienen lugar cuando se roc´ıa en los art´ıculos de la carga de lavado a trav´es de los brazos rociadores 3.

Por tanto, de un modo preferido, la fase de lavado (o prelavado) citada empieza con un pe-riodo de calentamiento del agua en el que se per-mite que la temperatura del agua se eleve hasta una temperatura T1 (detectada de manera co-rrecta por el sensor 18), y es s´olo cuando acaba tal periodo cuando que el agua se roc´ıa sobre los art´ıculos de la carga de lavado, a trav´es de los brazos rociadores 3, dejando que la bomba de cir-culaci´on 4 funcione con la velocidad de funciona-miento normal.

Adem´as, de un modo preferido, tal periodo inicial de calentamiento del agua tiene lugar per-mitiendo tambi´en que la bomba de circulaci´on 4 funcione con una velocidad reducida, que se cal-cula y selecciona para permitir que el agua cir-cule ´unicamente dentro del recipiente 8 (favore-ciendo as´ı el proceso de intercambio t´ermico entre el agua y el elemento calentador 7), pero evitando al mismo tiempo distribuir el a los brazos rocia-dores 3. De hecho, en tales condiciones, el agua que est´a en el desag¨ue 5 de la bomba 4 no tiene la fuerza suficiente para llegar de manera eficaz a los brazos rociadores 3, que est´an situados en un nivel superior con respecto al recipiente 8.

intercam-bio t´ermico entre el agua, que circula por el re-cipiente 8 con una fuerza reducida y sin ninguna turbulencia sustancial, y el elemento calentador 7, act´ua conjuntamente con la cantidad reducida de agua (ya que esto lo permiten los dise˜nos de lava-vajillas modernos que tienen un tama˜no ´optimo) para permitir que el agua se caliente r´apidamente sin producir pr´acticamente nada de espuma.

Por tanto, el periodo inicial de calentamiento del agua se reduce de manera ventajosa. Adem´as, cuando el agua que se ha calentado (mezclada de manera adecuada con detergente, del modo por si conocido) se roc´ıa eventualmente sobre los art´ıculos de la carga de lavado, se produce una limpieza inmediata de estos art´ıculos. Como con-cecuencia y para un mismo nivel de resultados de lavado completo, la fase de lavado (o prelavado) seg´un la presente invenci´on tiene una duraci´on que es sustancialmente igual que la de una fase

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de lavado tradicional, en la que el agua se roc´ıa normalmente sobre los art´ıculos de la carga de la-vado incluso antes de que tenga una temperatura predeterminada.

En cualquier caso, seg´un la invenci´on, el agua que contiene ayuda de aclarado se roc´ıa de ma-nera ventajosa sobre los art´ıculos de la carga de lavado ´unicamente al alcanzar una primera tem-peratura T1, con la cual la ayuda de aclarado no produce sustancialmente ninguna espuma.

Es por tanto posible, seg´un la invenci´on, re-cuperar de manera eficaz el agua sustancialmente limpia de una fase de aclarado final llevada a cabo con la adici´on de una ayuda de aclarado para vol-ver a utilizarla en una fase de lavado (o prelavado) de un ciclo de funcionamiento posterior sin afec-tar al funcionamiento general de la m´aquina, en particular sin afectar de ning´un modo al funcio-namiento ´optimo de la bomba de circulaci´on 4.

REIVINDICACIONES

1. Procedimiento para recuperar el agua de una fase de aclarado que se ha realizado a˜nadiendo ayuda de aclarado en un lavavajillas autom´atico adaptado para volver a utilizar esa misma agua para llevar a cabo una fase de prela-vado o laprela-vado en un ciclo de funcionamiento pos-terior rociando la misma agua sobre los art´ıculos de la carga de lavado, colocados en una cuba, me-diante una bomba adaptada para alimentar unos rociadores, estando una unidad de control de se-cuencia de programa adaptada para controlar di-cha bomba y un calentador de agua, caracteri-zadoporque en dicha fase de prelavado o lavado dicho calentador de agua (7) calienta el agua que contiene ayuda de aclarado antes de ser rociada sobre los art´ıculos de la carga de lavado a una temperatura (T1) superior a un valor predeter-minado (T), correspondiendo dicha temperatura

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(T) a la temperatura por debajo de la cual la ayuda de aclarado que se encuentra en el agua produce una espuma sustancial cuando la bomba (4) alimenta dichos rociadores (3) y por encima de la cual la ayuda de aclarado que se encuentra en el agua no produce espuma sustancial cuando la bomba alimenta dichos rociadores, evitando as´ı que se genere espuma de manera sustancial en dicha agua rociada.

2. Procedimiento seg´un la reivindicaci´on 1,

caracterizado porque el agua se calienta hasta dicha temperatura (T1) durante un periodo ini-cial de dicha fase de prelavado o lavado en el que la bomba (4) funciona con una velocidad redu-cida, con lo cual el agua que contiene el agente de aclarado se dirige ´unicamente hacia dicho ele-mento calentador (7) para favorecer el proceso de intercambio t´ermico no siendo abastecidos los ro-ciadores con agua que contiene ayuda de aclarado durante dicho periodo inicial.

NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art. 167.2 del Convenio de Patentes Euro-peas (CPE) y a la Disposici´on Transitoria del RD 2424/1986, de 10 de octubre, relativo a la aplicaci´on del Convenio de Patente Europea, las patentes euro-peas que designen a Espa˜na y solicitadas antes del 7-10-1992, no producir´an ning´un efecto en Espa˜na en la medida en que confieran protecci´on a produc-tos qu´ımicos y farmac´euticos como tales.

Esta informaci´on no prejuzga que la patente est´e o no inclu´ıda en la mencionada reserva.