RELATOS
DE VIAJE
Caminando por el
norte de Ghana
Me encuentro en Panamá. Primera escala de un itinerario que me llevará después de nueve horas de escala a iniciar mi travesía trasatlántica hasta Amsterdam. Ahí tenderé que esperar hasta las tres de la tarde para emprender vuelo hacia Accra.
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Por el momento sólo hay expectativa en el aire. Solo tengo preguntas. Una cortina de dudas y emoción. Tengo que confesar que no son tantos los nervios como pensé, pero todo lo que hago es como si lo hiciera por primera vez.
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Hasta el momento no he logrado comunicarme con mi familia. Creo que aun no siento la despedida. Es como si los fuera a ver a todos mañana. Por el momento quiero aprovechar este letargo de incomprensión temprana. Tengo toda una experiencia por delante y serán estos días un sello para el resto de mi vida.
Día 1
En Julio de 2014 me aventuré por primera vez en mi vida a pisar el continente africano. En un viaje de tres meses, recorrí Ghana y parte de Burkina Faso. Aunque el motivo del viaje fue realizar un trabajo de campo en el marco de la Maestría e n G e re n c i a y Pra c t i c a d e l Desarrollo de la Universidad de los Andes, éste recorrido fue mucho más que eso.
Cada día estuvo
dibujado por un aroma,
un color y una sensación
diferente. Éste es un
relato de ese viaje y
algunas reflexiones
significativas.
ACCRA ASHANTI KUMASI BRONG AHAFO SUNYANI CENTRAL CAPE COAST EASTERN KOFORIDUA GREATER ACCRA NORTHERN TAMALE UPPER EAST BOLGATANGA UPPER WEST WA VOLTA HO WESTERN SEKONDI-TAKORADI MADAGASCAR ANTANANARIVO SOUTH AFRICA PRETORIA LESOTHO
MASERU SWAZILANDMBABANE
MAPUTO MOZAMBIQUE BOTSWANA GABORONE NAMIBIA WINDHOEK ANGOLA LUANDA DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO KINSHASA ZAMBIA LUSAKA
TANZANIA DAR ES SALAAM UGANDA KAMPALA NAIROBI BUJUMBURA KENYA BURUNDI KIGALI RWANDA MALAWI LILONGWE ZIMBABWE HARARE SUDAN KHARTOUM ERITREA ASMARA SOMALIA MOGADISHU ETHIOPIA ADDIS ABABA DJIBOUTI DJIBOUTI EGYPT CAIRO LIBYA TRIPOLI TUNIS TUNISIA ALGERIA ALGIERS MOROCCO RABAT MAURITANIA NOUAKCHOTT MALI BAMAKO NIGER NIAMEY CHAD N’DJAMENA CENTRAL AFRICAN REPUBLIC BANGUI NIGERIA ABUJA BENIN PORTO-NOVO TOGO LOMÉ ACCRA GHANA BURKINA FASO OUAGADOUGOU SENEGAL DAKAR THE GAMBIA BANJUL GUINEA-BISSAU SIERRA LEONEFREETOWN
MONROVIA LIBERIA CÔTE D'IVOIRE YAMOUSSOUKRO CAMEROON YAOUNDÉ EQUATORIAL GUINEA MALABO GABON
LIBREVILLE REP. OF THE
CONGO BRAZZAVILLE CONAKRY WESTERN SAHARA BISSAU GUINEA CANARY ISLANDS (SPAIN) SOUTH SUDAN JUBA
El Viaje
Han pasado ya cuatro días desde mi llegada a Kumasi. Me he hecho varias veces la pregunta ¿por qué estoy aquí? ¿En qué estaba pensando? Creo que mi subconsciente necesitaba retar mi comodidad. Este es un viaje más allá de lo evidente. Las ventanas de mi alma se abren para dar un vistazo al mundo real. Este es un mundo que no es lejano a mi realidad más cercana, pero tenía que venir hasta el otro lado del mundo para darme cuenta de cómo es el mundo más allá de mi vida. Aun no son claras para mi las razones que me impulsan a tener que ver este mundo más allá de mi mismo. Seguiré atento en esta búsqueda de algo.
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Estos primeros días me han recordado los momentos más difíciles de mi vida. Cuando vivía solo en Bogotá, sobre todo aquella primera semana. También he recordado aquella primera noche en mi viaje a Boston. Lo que estas experiencias tienen en común es que me he encontrado en la absoluta soledad. Creo que eso es lo que necesitaba encontrar en mi, ese yo interno más allá de cualquier eco de compañía, el verdadero yo que se enfrenta a sus miedos, sus debilidades, sus frustraciones.
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Necesito esta sensación de aventura, la adrenalina, no de conocer otros lugares, sino de conocerme a mi mismo, de adentrarme en mis más oscuros rincones sin saber si podré regresar.
Es extraño que en este lugar he revaluado la foto imaginaria que hemos construido sobre la distancia. Vine a África en busca del lugar más lejano al que pudiera ir. Es cierto, nunca me sentí más lejos, pero aunque es difícil de describir, el cielo sigue viendo igual, la noche tiene las mismas dimensiones, la gente es gente, los árboles son árboles. La distancia no es otra cosa más que lo mismo pero diferente. Aunque esto parezca obvio, el punto es que no es la lejanía lo que buscamos, sino un espacio en el que podamos encontrarnos en medio de un mudo de diferencia. El planeta no es el límite, el limite es nuestra capacidad de reinventarnos.
¿Qué es la
distancia?
Día 4
Kumasi ¿donde estoy? Déjenme describir un poco mi entorno. Me encuentro en una ciudad de dos millones de habitantes. La pobreza se apodera de las calles, que se debaten entre el pavimento en algunos casos y una tierra rojiza que parece estar diseñada para ser más y más brillante cada que se acerca el medio día. Tiene una incipiente vegetación que la hace parecerse un poco a la versión más caótica posible de Cali que podría imaginar. El tráfico es la característica principal de las calles, que están casi todas diseñadas para correr en un solo destino para encontrarse en una variedad de rotondas en las que predomina en todas y cada una, una estatua en referencia a algún héroe de la nación, pero no de Ghana, sino del reino de Ashanti. Es curioso como la carencia de espacios de dispersión me han demostrado
la variedad de opciones que tengo de vida en Cali y que aunque no las uso, se que siempre están ahí, por ejemplo, poder ir a un supermercado, inclusive a una tienda, un restaurante, así sea sencillo, un bar cualquiera que sea.
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He estado en búsqueda de la belleza en medio de estas calles atareadas de gente, que habla un idioma que no entiendo y en las que yo soy el extranjero. Busco con desesperación la perspectiva. He encontrado atisbos de felicidad en los Ghanianos. Se que hay algo, pero seguiré buscando.
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Desde mi habitación veo la ciudad. Se que se mueve, aunque para mi solo huele a distancia.
A mi esposa desde Ghana
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Otro día
Otro más allá de las estrellas Mas distancia que tiempo Y otro día más
Estás Te busco
Siento como el viento susurra tu nombre
Y un segundo hace alarde de su anhelo de ser más que eso
Paso a paso se arrastra la brisa No hay prisa
Todo está
Lo único que corre es mi corazón Otro día en la distancia
Otro día más sin ti Alejandro Tobón B.
La pregunta que me motivó a ingresar al MDP fue ¿qué es el desarrollo? Y en el transcurso de la maestría he añadido otra pregunta, ¿qué es la práctica del desarrollo? Estos son conceptos que cuando se mencionan son fácilmente digeribles, pero que cuando requieren definición, entramos en un profundo conflicto.
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Decidí realizar mi práctica en G h a n a e n b u s c a d e o t r a perspectiva diferente a la realidad de Colombia. Desde mi l l e g a d a a e s t e p a í s h e entrevistado varias personas en busca de perspectivas del desarrollo.
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Actualmente me encuentro trabajando en el área de “Agribusiness” del MVP de SADA. Estoy encargado del diseño de un sistema de gerencia de información para el seguimiento de los agricultores y he tenido la oportunidad de convivir con las comunidades ancestrales del norte de Ghana, conocer su cultura, su visión del mundo, su idea del desarrollo.
Ha sido una gran experiencia poder ejercer en u n p r o y e c t o c o n u n a p e r s p e c t i v a “occidental” (como es percibido el proyecto en la zona), con conceptos e ideas provenientes de Nueva York, pero aplicados a realidades locales que requieren de ajustes, empezando por la percepción del tiempo. En las comunidades el tiempo es infinito, ya que son asentamientos que han estado aquí hace millones de a ñ o s p o r l o t a n t o e l desarrollo, o la solución a cualquier problema no lo miden en términos de uno o cinco años.
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Seguiré explorando en las comunidades en búsqueda de nuevas perspectivas y aprendiendo qué significa la práctica del desarrollo, aplicando los conocimientos aprendidos en la maestría, para el diseño e implementación de un sistema de gerencia de la información de negocios agrícolas de base.
Reflexiones
Perspectivas del
desarrollo desde
el Norte de Ghana
Más allá de la teoría
En la medida que las semanas avanzan, veo cómo la práctica reta mis conocimientos. Cada día logro identificar nuevos retos que dificultan el ideal de calidad de vida en las comunidades del norte de Ghana. Evito hablar de desarrollo, ya que aun es un concepto que puede expresar diferentes condiciones de vida. Por eso en este momento hablaré de calidad de vida.
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Es relativamente fácil diseñar un proyecto que parece ser exitoso y de alto impacto desde el escritorio, pero una vez en terreno, he visto que pequeños inconvenientes pueden poner en jaque la estructura de cualquier intervención. Por ejemplo, la falta de motivación de una comunidad. He logrado ver que el MVP tiene gran potencial, pero la sostenibilidad de sus resultados no está asegurada, por causa de elementos que aparentemente son muy sencillos, pero que ponen en riesgo el proyecto.
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En el caso de las intervenciones agrícolas, conformar cooperativas con un esquema gerencial en comunidades en las que sólo
una persona sabe leer y escribir, hace que el proyecto entero dependa del interés que esa persona tenga en seguir adelante.
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Siendo que mi trabajo es la creación de un sistema de gerencia de la información agrícola en la zona, el principal reto en este momento es lograr diseñar un sistema que sea sostenible dadas las características del entorno. Es decir, lograr su funcionalidad, aplicabilidad, sostenibilidad y sobre todo sencillez.
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Más allá de pensarnos qué es el desarrollo desde su amplia complejidad, ésta practica me ha mostrado el significado de esa palabra varias veces discutida en las aulas del MDP, “lo local”. Ahora entiendo que lo local es una muestra de los retos que tiene el desarrollo, sin importar cual sea la estrategia escogida en la zona. Estas características locales hacen que cada intervención deba ser única. Es decir, no importa que tan compleja sea la intervención, lo importante es que sea pertinente y que entienda las particularidades de cada comunidad.
Uno de los elementos que más me ha sorprendido en mi permanencia en Bolgatanga y en las diferentes regiones que he visitado de Ghana es el concepto de “Pobreza”. En términos de desarrollo e indicadores de pobreza, Ghana se encuentra dividida en dos. Las regiones del norte han tenido más dificultades para alcanzar los objetivos propuestos por el país para mejorar sus indicadores y alcanzar los Objetivos del Milenio (UNDP, 2013). Sin embargo ha sido interesante para mi, que en las regiones del norte no se habla de pobreza, este no es el problema.
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En entrevistas que he realizado he podido observar que nadie se considera pobre, y en términos generales la población local no considera que su región sea pobre. Percibo que el concepto de la pobreza es importado en esta región. Aunque hay muchas privaciones en términos de elementos que harían la vida mucho más fácil, he tratado de buscar aquellos problemas que no están asociados con un juicio de valor que yo tenga sobre el entorno, nublado por mis propias condiciones de vida en Colombia. En este
sentido, he encontrado que hay un problema básico asociado a la alimentación.
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Aunque hay muchos otros problemas, he percibido que la carencia de alimentos suficientes genera una nutrición inadecuada. Esto desemboca en bajas defensas en los niños y en enfermedades que podrían ser prevenidas con una dieta balanceada. El h a m b r e e s c o m ú n e n e s t a z o n a y personalmente he tenido que ajustarme a esta carencia de alimentos. He decidido comer dos veces al día, pero la práctica común en la comunidad es ingerir alimentos sólo en la noche.
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Es interesante para mi ver cómo la presencia de elementos comunes de un problema, hace que no sea fácil de percibir el problema. Aunque hay hambre en la comunidad, esto es aparentemente normal y no es un problema. Aunque hay condiciones de pobreza, para ellos este no es un problema. Creo entonces que me encuentro en un momento crítico de mi aprendizaje, en donde debo desarrollar mi habilidad para identificar los problemas, sin imponerlos o juzgar desde condiciones que no son las locales, pero al mismo tiempo, tener la capacidad de identificarlos más allá de las percepciones de las comunidades.
Aunque ha pasado un año aun siento su aroma, su gente, su ritmo. Algo ha pasado en mi interior. Ghana se ha vuelto parte de mi vida. He sido permeado por una experiencia que fue mucho más que espacio, mucho más que tiempo.
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Mi mayor temor es olvidar. Busco recordar cada momento, cada olor y sabor. Recuerdo que me sentía desesperado por volver, pero con el paso del tiempo he alcanzado a idealizar una estética característica que me recuerda cierta belleza. Tal vez la ausencia de las dificultades cotidianas, ha permitido decantar en mi mente aquellos recuerdos realmente bellos, por ejemplo el calor humano, la amabilidad, la capacidad de mis compañeros de trabajo para acogerme. Agradezco realmente la paciencia que me tuvieron.
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Recuerdo gratamente mis montadas en bicicleta diariamente a la oficina. Me demoraba una hora en subida en una bicicleta sin cambios a las 7 de la mañana, marcando 40 grados centígrados. Recuerdo las plazas de mercado, en Bolgatanga, en Fumbisi y en Tamale. Recuerdo el restaurante en comía.
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Recuerdo a mis compañeras de viaje, Rachel, Winnette y Sarayu. A los blancos nos decían Obruni, no olvidaré esa sensación de extraño, diferente, grandes lecciones aprendí de esto.
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Éste fue un viaje para recordar, para no olvidar. La recordaré como una experiencia fundante, un camino que marco mis pasos. Ahora mis pisadas llevan tierra africana, un pedacito de un nuevo mundo para mi, una magia que nunca olvidaré.
