INSTITUTO MILITAR DE ESTUDIOS SUPERIORES
ESCUELA DE INGENIERÍA MILITAR
MONOGRAFÍA
“CURSO DE PRESERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE”
“INCENDIOS FORESTALES Y SU
AFECTACIÓN AL MEDIO AMBIENTE,
PREVENCIÓN Y COMBATE”.
Autores:
Prof. Teresita Vellozas. Téc. Prev. Magali Púa. May. Edgar D. Mello. May. José Cardozo.
3
Índice General
Introducción ... 8
1 Aspectos Metodológicos de esta Investigación ... 10
1.1 Definición del Problema de Estudio ... 10
1.2 Objetivos de la investigación ... 10
1.3 Método para la recolección y Análisis de la Información... 11
2 LA ACTIVIDAD FORESTAL. ... 12
2.1 Todos los suelos son buenos para la Forestación? ... 13
2.2 Impactos Negativos que puede ocasionar: ... 16
2.3 La Degradación de los Suelos... 17
2.3.1 PROBLEMÁTICA DE LA DEGRADACION DE LOS SUELOS. ... 17
2.3.2 SUELO DEGRADADO... 17
2.3.3 AUSENCIA DE PROCESOS INTERFERENTES... 18
2.4 Causas y Procesos de Degradación de suelos. ... 19
2.4.1 SUELOS DE CULTIVO... 20
2.4.2 SUELOS FORESTALES... 20
2.5 Relaciones entre las causas de la Degradación de los Suelos Forestales. ... 21
2.5.1 DEPOSICION ÁCIDA: EFECTOS EN EL SUELO Y LA VEGETACIÓN. ... 21
2.5.2 CAUSAS DE LA ACIDIFICACION DE LOS SUELOS... 22
2.6 La Evaluación del Estado de los Suelos... 22
3 QUE ES EL FUEGO? ... 24
3.1 Introducción al Manejo del Fuego. ... 24
3.1.1 COMPONENTES DE MANEJO DEL FUEGO... 25
3.2 Comportamiento del Fuego... 26
3.2.1 VARIABLES DE COMPORTAMIENTO. ... 26
3.2.2 COMBUSTION. ... 26
3.2.3 TRIANGULO DEL FUEGO. ... 27
3.3 Modelos de Propagación... 28 3.3.1 Velocidad de Propagación... 28 3.3.2 Columna de Convección. ... 28 3.3.3 Columna de Humo. ... 28 3.3.4 Remolinos de Fuego... 29 3.3.5 Ignición e Inflamabilidad. ... 29 3.3.6 Estabilidad Atmosférica. ... 29
3.3.7 Mecanismos de Transferencia de calor. ... 30
3.4 Factores de Comportamiento. ... 30
3.5 FACTORES METEOROLÓGICOS... 30
3.5.1 Temperatura del Aire. ... 31
3.5.2 Humedad del Aire. ... 31
3.5.3 Viento... 31
3.5.4 Radiación Solar. ... 31
3.6 FACTOR VEGETACIÓN. ... 31
4
3.6.2 Distribución... 32
3.6.3 Densidad... 32
3.6.4 Espesura. ... 32
3.6.5 Condiciones o Estado de la Vegetación. ... 32
4 LOS INCENDIOS FORESTALES. ... 33
4.1 PROBLEMÁTICA DE LOS INCENDIOS FORESTALES... 33
4.2 TIPOS DE INCENDIOS FORESTALES. ... 35
4.2.1 Incendios Subterráneos... 35
4.2.2 Incendios Superficiales... 35
4.2.3 Incendios de Copas o Aéreos. ... 36
4.3 CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES. ... 36
4.3.1 FACTORES DE RIESGO... 37
4.3.2 FUENTE DE CALOR... 38
4.3.3 LA TEMPORADA DEL AÑO. ... 38
4.3.4 ASENTAMIENTOS HUMANOS. ... 38
5 EFECTOS DE LOS INCENDIOS FORESTALES. ... 39
5.1 EFECTOS GENERALES SOBRE EL ECOSISTEMA... 39
5.2 EFECTOS SOBRE LA VEGETACIÓN... 42
5.3 EFECTOS SOBRE LA FAUNA... 47
5.4 EFECTOS SOBRE EL SUELO. ... 48
5.5 EFECTOS SOBRE LAS PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS. ... 48
5.5.1 Modificaciones en el Ph. ... 48
5.5.2 Modificaciones en la Conductividad Eléctrica. ... 49
5.5.3 Modificaciones en la Materia Orgánica... 50
5.5.4 Modificación en el contenido y Formas del Nitrógeno. ... 51
5.5.5 Modificaciones en el contenido de Fósforo... 52
5.5.6 Modificaciones en los Micronutrientes. ... 52
5.5.7 Modificaciones en la Textura del Suelo y en la Fracción Mineral. ... 52
5.5.8 Modificaciones en el contenido de los Agregados Estables. ... 53
5.6 EFECTOS SOBRE LOS MICROORGANISMOS DEL SUELO. ... 54
5.7 EFECTOS SOBRE EL CICLO HIDROLÓGICO. ... 56
5.7.1 Formación de Sustancias Hidrofóbicas. ... 57
5.7.2 La infiltración y la Escorrentía superficial. ... 58
5.7.3 La Erosión de los suelos. ... 59
5.7.4 La Erosividad de las lluvias... 61
5.7.5 La Desertificación. ... 61
5.8 EFECTOS SOCIALES DE LOS INCENDIOS FORESTALES. ... 63
5.9 EFECTOS ECONÓMICOS DE LOS INCENDIOS FORESTALES. ... 63
5.9.1 Pérdidas en productos primarios. ... 64
5.9.2 Pérdidas en beneficios ambientales. ... 64
5.10 EFECTOS VARIOS... 64
6 PLAN DE PROTECCION CONTRA INCENDIOS. ... 66
6.1 QUE DEBE CONTENER EL PLAN... 67
6.1.1 CORTAFUEGOS:... 67
5
6.1.3 LIMPIAS DE MATORRAL Y MONTE BAJO. ... 70
6.1.4 CONSTRUCCIÓN DE DEPOSITOS DE AGUA. ... 70
6.1.5 MEDIDAS DE PREVENCIÓN. ... 71
6.1.6 CAPACITACIÓN Y ORGANIZACIÓN DEL PERSONAL. ... 72
6.1.7 ESTABLECIMIENTO DE UNA CENTRAL DE OPERACIONES... 72
7 QUEMA CONTROLADA. ... 74
7.1 QUEMAS AGRICOLAS... 74
7.2 QUEMAS PARA LA OBTENCIÓN DE PASTOS... 74
7.3 COMPORTAMIENTO DEL FUEGO EN EL PLANEAMIENTO DE LA QUEMA. ... 75
7.4 PLANEAMIENTO Y EJECUCION DE LA QUEMA CONTROLADA. ... 75
7.4.1 DEFINICION DE LOS OBJETIVOS... 75
7.4.2 EVALUACION PRELIMINAR. ... 76 7.4.3 PLAN DE LA QUEMA. ... 76 7.4.4 OPORTUNIDAD Y PERMISO... 76 7.4.5 PERSONAL. ... 77 7.4.6 MEDIDAS DE SEGURIDAD. ... 77 7.4.7 EQUIPOS Y HERRAMIENTAS... 78
7.4.8 PREPARACIÓN DEL TERRENO... 78
7.4.9 EJECUCIÓN DE LA QUEMA... 79
7.4.10 EXTINCIÓN Y VIGILANCIA DE LAS BRASAS. ... 79
7.4.11 EVALUACIÓN FINAL... 80
8 TECNICAS DE QUEMA CONTROLADA. ... 81
8.1 QUEMA EN PILAS O MONTONES. ... 81
8.2 QUEMA FRONTAL O A FAVOR DEL VIENTO... 82
8.3 QUEMA EN RETROCESO O CONTRA EL VIENTO. ... 82
8.4 QUEMA POR FOCOS O PUNTOS. ... 82
8.5 QUEMA POR FAJAS. ... 83
8.6 QUEMA POR LOS FLANCOS O EN CUÑA. ... 83
8.7 QUEMA CIRCULAR SIMPLE... 84
8.8 QUEMA CIRCULAR CON CONCENTRACIÓN DE CALOR... 84
8.9 QUEMA EN “U”. ... 85
8.10 QUEMA EN “L”. ... 85
9 COMO PREVENIR INCENDIOS... 87
9.1 ACCIONES DE PREVENCIÓN. ... 87
9.1.1 Prevención Física o de Ingeniería. ... 88
9.1.2 Prevención Cultural... 88
9.1.3 Prevención por Acciones de Inteligencia. ... 88
9.1.4 Prevención Legal... 89
9.2 ACCIONES DE DETECCIÓN... 89
9.3 ACCIONES DE COMBATE... 90
9.3.1 Despacho... 90
9.3.2 Reconocimiento. ... 90
9.3.3 Evaluación del Incendio... 91
6
9.4.1 Quemas con fines agrícolas. ... 92
9.4.2 Quemas para la obtención de pastos... 93
9.4.3 Incendios para la obtención de madera a bajo precio. ... 93
9.4.4 Especulación urbanística. ... 93
9.4.5 Trabajos forestales... 94
9.4.6 Hogueras. ... 94
9.4.7 Fumadores irresponsables. ... 94
9.4.8 Quema de basuras y vertederos. ... 95
9.5 OTRAS CAUSAS... 95
10 CONCLUSIONES. ... 96
11 ACCIONES RECOMENDADAS... 98
11.1 Actividades Preventivas. ... 98
11.2 Uso efectivo de Medios de Comunicación... 98
11.3 Desarrollar Campañas de Sensibilización. ... 98
11.4 Integrar programas de Instrucción... 99
11.5 Creación de un Centro de Entrenamiento de Lucha contra I.F... 99
11.6 Diversos acercamientos al tema. ... 99
11.7 Desarrollar tareas de recopilación de Información... 99
11.8 Preparación del Personal de las Brigadas de Ataque y Extinción. ... 100
11.9 Charlas informativas en poblaciones potencialmente afectadas... 100
11.10Elaboración de Planes de Contingencia. ... 101
11.11Algunas medidas recomendadas. ... 102
11.12Consejos prácticos... 102
BIBLIOGRAFIA... 104
7
Resumen Ejecutivo
Uruguay se encuentra en un franco desarrollo de su sector forestal, a partir de la promulgación de la Ley Forestal No. 15.939 en diciembre de 1987.
Las medidas de promoción establecidas han posibilitado la ampliación del área forestada con fines industriales y de protección.
En ese sentido, el presente trabajo pretende presentar los hechos en forma sintética y objetiva, pero en un marco real y actual.
El análisis concreto de la realidad existente sobre la problemática de los Incendios Forestales, el manejo del Fuego y su incidencia en el Medio Ambiente en nuestro país y en la región, así como la aplicación de las enseñanzas recogidas, servirá de base para futuros trabajos monográficos y disposiciones que se adopten en el seno de una Política de Protección al Medio Ambiente, en la gestión y manejo de los fuegos, especialmente en Incendios Forestales; a ese fin tienden los preceptos del presente trabajo.
La inclusión de diferentes conceptos acerca del tema, se justifica como base necesaria para destacar su importante conexión con el tema desarrollado y con el objetivo de estudio. Particularmente para entender cómo afecta el fuego al medio ambiente en cualquier tipo de incendio forestal y algunas formas de prevención y combate.
Los aspectos estudiados están encarados desde el punto de vista actual, y en forma particular, procurando darles a los lectores aquella realidad sobre la mejor aplicación de experiencias obtenidas a nivel nacional y regional, con respecto a la amenaza que puede significar el fuego.
Este trabajo, es una síntesis de observaciones, lecturas y experiencias recogidas en diferentes lugares, enmarcadas dentro de una realidad, que no tiene otra pretensión que interesar al lector sobre el tema en cuestión, y serle una guía para orientarlo hacia nuevos trabajos obteniendo así planteos más profundos y completos, que redundarán en definitiva en beneficio todos.
Si este trabajo monográfico es de utilidad y es capaz de contribuir al mejoramiento del objetivo del mismo o suscitar inquietudes, se habrán colmado las aspiraciones de los responsables de este estudio.
8
Introducción
En nuestro país, a partir de la promulgación de la Ley Forestal No. 15.939 en diciembre de 1987, ha habido un franco desarrollo del sector forestal.
Las medidas de promoción establecidas y las posteriores1 modificaciones, han posibilitado la ampliación del área forestada con fines industriales y de protección llevándola a ser una actividad muy importante con interesantes perspectivas económicas de futuro.
Pero tal densidad forestal conlleva también el peligro intrínseco de los Incendios Forestales que puede tener consecuencias trágicas a nivel medioambiental.
En algunos lugares la superficie cubierta por montes es tan importante, debido a su concentración, que los incendios forestales podrían llegar a alcanzar un protagonismo hasta ahora poco conocido. Aunque se cuenta con normas de validez nacional donde se plantean diversas medidas de protección contra incendios forestales, en especial con el Decreto No. 849/988 (ver anexos), por sus características de normas marco, se limitan a establecer pautas básicas generales en la materia. Incluso a la fecha, estas normas son objeto de revisión a los efectos de adecuarlas a la realidad actual del sector forestal.
Los Incendios Forestales son un gran problema, y como tal para tratar de resolverlo tenemos que entenderlo y saber qué tanto puede llegar a afectar al Medioambiente.
Para ello se hace necesaria la inclusión de diferentes conceptos acerca del tema, para entender cómo afecta el fuego al medio ambiente en cualquier tipo de incendio forestal y algunas formas de prevención y combate.
Si bien el fuego es un factor ecológico, que ha jugado un papel importante como agente modelador de la composición y tipología de los ecosistemas, al igual que otros fenómenos naturales, frecuentemente se convierte en problema a partir de la intervención humana.
El análisis de la problemática de los Incendios Forestales, el manejo del Fuego y su incidencia en el Medio Ambiente en nuestro país y en la región, así como la aplicación de las enseñanzas recogidas, ha llevado a establecer estrategias e invertir recursos económicos, materiales y humanos para tratar de reducir al mínimo posible los efectos de los incendios forestales.
Es a partir de la década de los 60 cuando estos comienzan a ser un problema grave. La alteración de la frecuencia y régimen de incendios provoca que los daños originados sobre el ecosistema sean en ocasiones irreversibles.
Es en estas últimas décadas cuando empiezan a realizarse numerosos estudios desde muchos puntos de vista. En un alto porcentaje, son las investigaciones sobre la dinámica de las comunidades vegetales post-incendio los que predominan.
En internet hay mucho material sobre el tema, hasta podría notarse por países la importancia que le
1
Decreto 154/05; Decreto 191/06 de 16 de junio 2006; Decreto 220/06 del 10 de julio 2006, que modifica al art. 3° del Decreto 191/06; ver en http:// www.mgap.gub.uy/Forestal/DGF.htm.
9 dan al asunto; por ejemplo en Estados Unidos los trabajos de Hanes y Jones, Keeley..; en Sudáfrica, Kinger, Taylor..; en Australia son muchos los investigadores que han dedicado su trabajo a este tema: Beadle, Baird, Christensen y Kimber, Bell y Koch…; en Italia, Varesch.., en Francia: los numerosos trabajos de Trabaud..; en España: Casal, Pereiras, Tárrega y Calabuig, Papió, Samo, Morey, García-Novo, Herranz, De las Heras, etc.
Mucho menos numerosos son los estudios desde el punto de vista de las consecuencias sobre el sistema edáfico2, aunque en los últimos años son cada vez más abundantes las investigaciones que analizan los efectos sobre las propiedades del suelo.
Muchos de estos estudios se han llevado a cabo desde el punto de vista de los efectos sobre la erosión, ya que es uno de los problemas principales que se presenta tras los incendios forestales. Sin embargo, no son tan abundantes los estudios sobre las modificaciones en las propiedades químicas y biológicas en los sistemas edáficos como consecuencia directa e indirecta del fuego. En algunos lugares con características similares a las que tenemos en nuestro país como calor y sequía en verano y lluvias a veces torrenciales en otoño e invierno, hacen que los riesgos derivados de los incendios forestales sean un verdadero problema.
La desprotección del suelo frente a la elevada erosividad de las lluvias provoca grandes pérdidas de suelo, agua y nutrientes.
Particularmente en nuestro país, aún no se ha investigado lo suficiente acerca de las modificaciones físicas, químicas y biológicas en los suelos afectados por incendios forestales y siendo conscientes de la necesidad de realizar estudios a nivel regional, puesto que tanto los efectos como la regeneración dependen de las condiciones climáticas, edáficas, bio-geográficas y estacionales de cada zona concreta, planteamos este estudio con el objetivo principal de generar al menos un primer avance en el tema.
2
10
1 Aspectos Metodológicos de esta Investigación
1.1 Definición del Problema de Estudio
Nuestro problema son los Incendios Forestales y su impacto en el Medio ambiente.
En los últimos veinte años, en nuestro país ha habido un fuerte desarrollo forestal, llevando a esta actividad económica a tener muy interesantes perspectivas de futuro.
Las medidas de promoción establecidas, han posibilitado la ampliación del área forestada con fines industriales y de protección llegando en la actualidad a una densidad y concentración tal, que si hubiera incendios forestales, estos podrían alcanzar un protagonismo hasta ahora poco conocido con trágicas consecuencias económicas, sociales y medioambientales.
1.2 Objetivos de la investigación
Objetivo General.
Conocer los elementos que pueden provocar un incendio, y su comportamiento; en base a de ello, realizar el análisis de la problemática de los Incendios Forestales, el manejo del Fuego y su incidencia en el Medio Ambiente en nuestro país y en la región, así como la aplicación de las enseñanzas recogidas, lo que contribuirá a establecer estrategias que permitan invertir recursos económicos, materiales y humanos para tratar de reducir al mínimo posible los efectos de los incendios forestales.
Objetivos Específicos.
La inclusión de diferentes conceptos acerca del tema, se justifica como base necesaria para destacar su importante conexión con el tema desarrollado y con el objetivo de estudio. Particularmente para entender cómo afecta el fuego al medio ambiente en cualquier tipo de incendio forestal, el uso racional del fuego y algunas formas de prevención y combate.
En el marco del gran objetivo general planteado precedentemente, se han marcado los siguientes objetivos intermedios:
1. Determinar todo lo relacionado con la Explotación Forestal, en especial la aptitud de los suelos ante los diferentes niveles de explotación, considerando los beneficios e impactos negativos que puede causar con particular énfasis en la problemática de la degradación y la acidificación de los suelos.
2. Describir la reacción química llamada “fuego”; los componentes del “Triángulo del fuego” y su comportamiento en relación a todas las variables que afectan su manejo (vegetación, humedad ambiente, factores meteorológicos, etc) y que a su vez condicionan la propagación.
3. Describir la problemática de los incendios forestales, sus causas y factores de riesgo ya sean transitorios o permanentes y su comportamiento en relación a todas las variables que lo afectan. 4. Determinar los efectos generales de los incendios forestales, en especial los que afectan al
11 medioambiente y las posibles repercusiones que puede tener.
5. Describir todo lo necesario para integrar un Plan de protección contra incendios Forestales, considerando todos los factores para el adecuado funcionamiento de sus componentes y su comportamiento en relación a todas las variables que lo efectan.
6. Describir la “Quema controlada”, su planeamiento previo, la preparación del equipo, el material a utilizar, la preparación del personal y finalmente las medidas de seguridad necesarias.
7. Describir las diferentes técnicas de Quema Controlada, los métodos de aplicación, así como las situaciones en las cuales su empleo sea más recomendable.
8. Finalmente, recopilar en un único documento toda la información sobre las acciones de prevención de los Incendios Forestales como forma de evitar el daño que producen al medioambiente.
1.3 Método para la recolección y Análisis de la Información.
Tipo de Investigación Planteada. La presente investigación está planteada básicamente como un estudio exploratorio y descriptivo. En este sentido se ha realizado una búsqueda exhaustiva de toda la información disponible con el fin de determinar los antecedentes y situación actual del tema que se analiza (Estado de la Cuestión).
Métodos de Recolección de Información. Se partió inicialmente del análisis de material bibliográfico, tanto impreso como disponible en Internet.
Método para el Análisis de la Información. La información reunida fue organizada de forma ordenada a lo largo de los diferentes capítulos, con el fin de facilitar su análisis y comparación. Mediante las técnicas de Análisis y de Síntesis, se arribó a las reflexiones que son presentadas en las conclusiones finales del trabajo.
12
2 LA ACTIVIDAD FORESTAL.
Antes que nada se hace necesario saber lo qué es Bosque o monte y en ese sentido la definición que se utiliza en este trabajo es el resultado de la definición legal y la experiencia nacional e internacional a los efectos de precisar el concepto de “predominancia del arbolado”. Por la tanto, la definición a considerar es la siguiente: “son bosques las asociaciones vegetales en las que
predomina el arbolado de cualquier tamaño, explotado o no y que estén en condiciones de producir madera u otros productos forestales o de ejercer alguna influencia en la conservación del suelo, en el régimen hidrológico o en el clima, o que proporcionen abrigo u otros beneficios de interés nacional, con una superficie mínima de 2.500 m2 , una cobertura de copa de al menos el 30% y una altura mínima de los árboles al momento de su madurez de al menos 3 m”.
El concepto de bosque incluye no sólo la superficie ocupada efectivamente por los árboles, sino que incluye también otras superficies como ser la de los cortafuegos, caminos de saca, zonas sensibles, entre otras.
Se identificaron en el país cerca de 1.800.000 hectáreas efectivas de forestación que corresponden a más de 1.600.000 hectáreas de bosques, de las cuales el 46% representa al bosque nativo, mientras que el 48% corresponde a bosques plantados (industriales) y el 6% restante a montes de abrigo y sombra, bosques costeros y parques.
De las principales clases3 de bosque plantado (industrial), Eucalyptus globulus es la clase que presenta mayor superficie, seguida por la clase Pino y por último Eucalyptus grandis.
En cuanto a la distribución territorial, la mayor superficie de bosques plantados se ubica en el norte del país en los departamentos de Rivera y Tacuarembó.
Le siguen en importancia la zona del litoral oeste, principalmente los departamentos de Paysandú y Río Negro.
En la zona este, el departamento de Lavalleja es el de mayor importancia seguido de Rocha y Cerro Largo4.
3
ALIAS Y CONTENIDO DE LAS CLASES (DGF, 1999):
“PINO”: género Pinus, incluye Pinus elliottii var. elliottii, Pinus taeda, Pinus pinaster, Pinus radiata, Pinus roxburghii y Pinus patula.
“E. GRANDIS”: Eucalyptus grandis, Eucalyptus saligna y Eucalyptus dunnii.
“E. GLOBULUS”: Eucalyptus globulus ssp. globulus, Eucalyptus globulus ssp.maidennii, Eucalyptus globulus ssp. bicostata.
“BOSQUE NATIVO”: incluye principalmente monte ribereño, monte de quebrada, monte serrano y monte de parque. “OTROS EUCALYPTUS” incluye las otras especies del género Eucalyptus que no están incluidas en las clases 1 y 2 (montes abrigo y sombra).
“PARQUE”: incluye las áreas parquizadas, arboretos, etc, y cuenta con una mezcla de especies tanto nativas como con exóticas.
“BOSQUE COSTERO”: incluye aquellas zonas de la costa con mezcla de especies: Pinus sp., Eucalyptus sp., Acacia sp., Tamarix sp. y especies de monte psamófilo.
4
13
2.1 Todos los suelos son buenos para la Forestación?
Las propiedades de muchos suelos no son compatibles con un uso agrícola forestal u otros usos comunes sin exponer a estos suelos a procesos de degradación
En este aspecto el nivel de materia orgánica es un factor crucial en el mantenimiento de las propiedades de estructura, fertilidad, capacidad de infiltración y erosionabilidad.
La degradación de los suelos es, en su sentido más amplio, uno de los principales problemas con que se enfrenta el mundo en este momento. Considerando el aumento previsible de población mundial, ¿cuál será la situación en los próximos años?
El suelo es y seguirá siendo en un futuro próximo la base de la producción, por lo que no ofrece duda la consideración de que la demanda de suelo cultivable va a ser mucho mayor. Incluso ahora muchos miles de hectáreas dejan de cultivarse cada año por exceso de erosión, salinización, contaminación, anegación, esterilidad, y en muchas de ellas el Potencial productivo básico declina progresivamente hacia ese estado.
La contaminación del medio ambiente, agua-suelo-atmósfera, es un factor limitante de la producción vegetal.
La degradación del mismo se ha incrementado en los últimos años debido, en parte al sistema de agricultura intensiva utilizado, además del empleo indiscriminado de los recursos hídricos disponibles sin tener en cuenta la calidad de éstos, y por último debido a fenómenos de interacción medioambiental, lo que está llevando consigo no sólo la disminución de rendimientos calidad/cantidad sino también un proceso de salinización secundaria y contaminación de suelos que, en casos graves, conduce irremediablemente a la desertización de los mismos.
La degradación de los suelos supone una disminución de su capacidad productiva, si bien este proceso no es necesariamente continuo y puede producirse entre diversos periodos de estabilidad o equilibrio ecológico, es evidente que todo ello puede implicar, en esta secuencia de degradación y como resultado de la misma, una:
• Disminución de rendimiento en la producción vegetal. • Pérdida de recursos, incluido el suelo.
• Mayor necesidad de insumos agrícolas.
• Descenso del valor del suelo y pérdida del mismo. • Reducción de las poblaciones vegetal y animal.
Antes, el control de la contaminación para mejorar la calidad del medio ambiente era un obstáculo para el desarrollo; a éste, actualmente lo podemos considerar como el almacén de recursos para satisfacer las necesidades humanas, y el desarrollo como un proceso que tiene como fin el incremento del bienestar de la población. A corto plazo, habría que decir, los objetivos del desarrollo y del medio ambiente tendrán que contemplarse conjuntamente y ayudarse mutuamente para conseguir mejorar la calidad de vida.
14 La Forestación como una forma de uso de la tierra, tiene una serie de características distintivas comparada con los usos agrícolas y pecuarios que tienen importante consecuencia para la evaluación del territorio, como son:
Largo plazo: El periodo comprendido entre el nacimiento y el aprovechamiento de un árbol raras veces es inferior a 10 años. Ello implica que las decisiones, una vez tomadas, son difíciles de cambiar, y por tanto la correcta evaluación del suelo en este sentido es muy importante.
Funciones múltiples. Los ecosistemas forestales tienen, generalmente, múltiples usos y valores. Tradicionalmente estos valores se han dividido en dos grandes grupos: beneficios directos, fácilmente evaluables en términos económicos, y beneficios indirectos cuya cuantificación es más difícil o imposible, aunque ya se están empezando a realizar en algunos casos con mayor o menor acierto, en función del objetivo por el cual se realizan.
Acerca de esto último hay grandes polémicas, ya que es un tema delicado, el ponerle precio a algo que no lo tiene ya que no existe su mercado. Lo que es indiscutible es que tiene un valor, y el evaluarlo económicamente debe ser una herramienta más para hacer un buen uso, pero no la única.
Entre los beneficios indirectos y en relación no exhaustiva podríamos enumerar: • Regulación del régimen hídrico.
• Freno a los procesos erosivos.
• Conservación biológica de la flora y la fauna. • Uso social de recreación y turismo.
Niveles diferentes de explotación. Aunque algunas especies forestales exigen un tratamiento específico de aprovechamiento, la mayor parte de los montes pueden estar sometidos a cuatro niveles de explotación:
• Nula, en aquellas masas forestales que quieran considerarse como reserva integral.
• Seleccionada, o por entresaca, con baja intensidad de modificación de la masa y sin ningún esfuerzo para inducir la regeneración natural.
• Semi-intensiva, o por clareos sucesivos y uniformes, en los que se busca la compatibilidad entre la máxima producción y el logro de la regeneración natural.
• Intensiva, o por cortas a hecho, bien por fajas en montes pequeños, donde la regeneración del monte, si es preciso, se completa a través de repoblaciones y donde, muchas veces, se intenta aumentar la producción a través de mejora genética, podas e incluso laboreos y abonados.
La correcta evaluación de la conservación del suelo, en todos los casos de explotación del monte, considero que es imprescindible si queremos tener perspectiva a largo plazo de sostenibilidad de los
15 recursos forestales puesto que, normalmente, el incremento del nivel de la explotación trae consigo un descenso de los beneficios indirectos. La correcta gestión en función de la evaluación continua debe ser de máximo interés para todos, si queremos dejar un buen legado para las generaciones futuras.
Para evaluar la capacidad del territorio para un determinado uso forestal se debe analizar lo siguiente:
• Aptitud para ese uso y producción esperable.
• Beneficios indirectos previsibles y condicionamientos que entrañan. • Impactos negativos que pueden acarrear.
La aptitud y producción esperable se puede evaluar con distintos grados de aproximación: • Aptitud y producción potencial forestal, sin concretar especie.
• Aptitud y producción forestal real, sin concretar especie. • Aptitud y producción forestal real de una especie determinada.
Esta última se basa en la definición del hábitat de una especie y en la existencia de ecuaciones de pronóstico de calidad.
Beneficios indirectos previsibles de las reforestaciones llevadas a cabo mediante una buena evaluación de los suelos forestales y condicionamientos que entrañan:
Existe un beneficio de regulación del régimen hídrico para los ecosistemas colindantes. Este beneficio puede estimarse mediante la suma algebraica de lo que disminuye la escorrentía superficial al tener una vegetación arbórea, más o menos el incremento o disminución del drenaje a profundidad calculado teniendo en cuenta la variación de la demanda de evapotranspiración cuando existe una cubierta vegetal incompleta.
Otro beneficio es el de actuar de freno a los procesos erosivos.
Este puede evaluarse a través de cualquiera de los métodos que predicen la pérdida de suelo, por ejemplo la M.U.S.L.E5. (Ecuación Universal de Pérdidas de Suelo Modificada), afectando a este cálculo un coeficiente corrector según sea el tipo de explotación del monte porque, naturalmente, a igualdad de todas las demás circunstancias, este freno a los procesos erosivos es mayor en un monte tratado por entresaca y va disminuyendo según que el método vaya pasando a clareo sucesivo uniforme o cortas que se hayan hecho.
El beneficio de conservación de flora y fauna puede evaluarse comparando el índice de diversidad del uso actual del territorio y el índice de diversidad previsible con el nuevo uso forestal.
Por último, la estimación de los beneficios sociales de recreación y turismo ha de considerar entre otras cosas la demanda del mismo, las características fisiográficas y paisajísticas del entorno, las posibilidades de acceso y las limitaciones para dicho uso social y recreativo que imponen tanto el
5
16 tratamiento de la explotación como la fragilidad del ecosistema.
2.2 Impactos Negativos que puede ocasionar:
La dedicación de un territorio a un determinado uso forestal puede acarrear una serie de impactos negativos que pueden agruparse en estos tres conceptos:
• Impacto negativo socioeconómico del cambio de producción.
• Impacto negativo cuando el uso anterior del territorio presenta mayores beneficios indirectos que el que se pretende introducir.
• Impacto negativo visual o paisajístico.
Resumiendo, en esta parte del trabajo lo que se pretende resaltar es que la importancia de la conservación del suelo, y por tanto indirectamente de todo su ecosistema, radica fundamentalmente en una evaluación correcta para una gestión adecuada del uso del monte, y conseguir que las reforestaciones llevadas a cabo sean lo más exitosas posibles.
Una buena gestión puede conllevar a unos beneficios a largo plazo en relación a la conservación y mejora del suelo.
La investigación científica sobre medidas de conservación de suelos, y sobre recuperación de suelos degradados tiene un papel muy importante y primordial en la actualidad.
En algunos lugares de Europa, por ejemplo en España, el desarrollo de metodologías de tratamiento del suelo después de sufrir incendios forestales es un objetivo especialmente relevante. Cualquier iniciativa orientada a la minimización del impacto que los incendios causan sobre el suelo, tiene un interés prioritario.
Esta tarea, requiere, en primer lugar, un conocimiento pormenorizado de todos los factores y, especialmente, de uno mal conocido y necesitado de investigación científica específica: el comportamiento y evolución de los suelos afectados por el fuego, como paso previo a la implementación de medidas de tratamiento y regeneración.
Existen líneas de investigación, tendientes a la recuperación de suelos con el empleo de diversos materiales residuales; como pueden ser compost de R.S.U6., lodos de depuradoras de aguas, y demás residuos con altos contenidos de materia orgánica, por supuesto con un control de estos residuos en lo que se refiere a su composición en elementos que pueden ser tóxicos como metales pesados, y controlando la inexistencia de microorganismos patógenos, etc.
Estos estudios se han desarrollado bastante en los últimos años, en lo que respecta a su posible aplicación en suelos agrícolas, con resultados muy buenos.
Con esta base de conocimiento, se están desarrollando ahora investigaciones similares para su posible aplicación forestal.
También son destacables las investigaciones sobre el control de la erosión producida por la deforestación, encaminadas a reducir las pérdidas de suelo y evitar la degradación de los suelos.
6
17 En cualquier caso son investigaciones, que precisan de tiempo para poder llegar a conclusiones relevantes.
En el caso de los incendios forestales, el objetivo último es, en todo caso, la recuperación rápida de la cubierta vegetal, cuya pérdida dispara los procesos erosivos y de desertización.
Para conservar es imprescindible evaluar.
Una evaluación rigurosa, permite una gestión adecuada de los suelos forestales. En este sentido, la investigación científica como medio de desarrollar metodologías de evaluación de suelos juega un papel muy importante.
2.3 La Degradación de los Suelos.
La FAO en 1979 definió la degradación del suelo como aquel proceso que disminuye su capacidad real y/o potencial para producir bienes o prestar servicios. Posteriormente, en 1982 este mismo organismo estableció, la "Carta Mundial de los Suelos" precisando los límites de esta situación. 2.3.1 PROBLEMÁTICA DE LA DEGRADACION DE LOS SUELOS.
En las últimas décadas, casi el 11% del suelo fértil de la tierra ha sido tan erosionado, tan alterado químicamente o tan compactado físicamente, que su función biótica original (su capacidad para procesar nutrientes de forma que puedan ser utilizados por los organismos vivos) ha resultado dañada; cerca del 3% del suelo ha sido degradado prácticamente hasta el punto de no poder seguir cumpliendo esa función.
2.3.2 SUELO DEGRADADO.
Según algunos estudios europeos, la cuarta parte de la superficie de Europa presenta degradación por la acción del hombre, y las tres cuartas partes de esa superficie afectada por degradación antropogénica7 presentan un nivel de degradación moderado, fuerte o extremo,
La expansión global de la agricultura ha cobrado un elevado precio en lo que al estado del suelo se refiere.
La productividad del suelo depende, en gran medida de la materia orgánica que contiene. Se calcula que la actividad agrícola ha reducido la disponibilidad de carbono orgánico en el humus en un 15%. La pérdida de carbono ha tenido lugar a razón de 300 millones de toneladas anuales en el transcurso de los últimos 300 años, pero a lo largo de los últimos 50 años el proceso se ha incrementado hasta alcanzar las 760 millones de toneladas anuales.
A escala mundial, los problemas críticos del suelo son la pérdida de nutrientes y la salinización. Para la mayoría de ecosistemas terrestres, el suelo es el escenario o el medio físico-químico en el que se desarrolla la vida.
El suelo es un componente ambiental que por su origen, formación y evolución no puede ser aislado
7
18 del entorno que lo circunda. Es frágil, de difícil y larga recuperación y de extensión limitada. Por eso, tanto el uso inadecuado como el cambio de usos o su sobreexplotación por actividades de muy diversa índole, pueden contribuir a la DEGRADACION de este recurso natural no renovable a corto plazo que se usa para satisfacer necesidades humanas de interés económico y social.
El suelo que es el soporte y el almacén de sustancias nutritivas para los organismos terrestres está constituido por un sistema trifásico: sólido/líquido/gas. Tanto el contenido como la disposición de las partículas minerales y orgánicas del suelo, originan una estructura donde tienen lugar procesos de naturaleza física, química y biológica.
La combinación adecuada de los diferentes constituyentes del suelo hace posible que sea un medio idóneo para el desarrollo de los organismos vivos.
2.3.3 AUSENCIA DE PROCESOS INTERFERENTES.
La importancia del recurso suelo se hace patente por la preocupación de múltiples organizaciones internacionales. La Declaración de Estrasburgo, adoptada por el Council of Europe Committee of Ministers de 1972, estableció la “Carta Europea de los Suelos” en la que se consideran los elementos básicos para elaborar el plan de acción para la Protección del Suelo , considerándose entre otros aspectos: “la necesidad para un uso sostenible del territorio, la planificación territorial
con el fin de evitar la pérdida de suelos de alta calidad, la protección del suelo frente a la contaminación, las prácticas de uso inadecuadas para reducir la erosión y el mantenimiento de la fertilidad y calidad del suelo”; la Comisión y la Oficina Europeas del Medio Ambiente también han
manifestado su preocupación por el recurso suelo, por su uso y por el riesgo de degradación o destrucción.
Finalmente y por remarcar la preocupación que a escala mundial existe sobre la degradación de los suelos actualmente, conviene indicar que en la “Carta Mundial de los Suelos” elaborada por la Conferencia Mundial de la FAO en 1982, se entiende como:”…la pérdida total o parcial de su
productividad cualitativa o cuantitativamente o en ambas formas, como una consecuencia de procesos como la erosión, la salinización, la inundación, la desertización y la contaminación, que finalmente tienen una clarísima incidencia sobre el mantenimiento de la estructura y de la fertilidad de los suelos”.
La degradación de éstos repercute directamente sobre la agricultura al afectar al rendimiento de los cultivos y de los recursos hídricos, pero también afecta gravemente a otros sectores de la economía y del medio ambiente.
Actualmente existe un interés generalizado en establecer las bases para la protección del suelo. Las Políticas Ambientales se enmarcan dentro de un contexto integracionista pudiendo sintetizarse los principios fundamentales que la sustentan en: prevención, corrección y conservación.
La degradación de los suelos se había tratado hasta hace poco considerando tan solo la pérdida de su potencial productivo, pero existen otras formas de degradación que si bien no están orientadas
19 hacia la producción, disminuyen la calidad medioambiental.
Además de los procesos que la FAO indicó en 1982, otros como “Acidificación y Compactación” se han reconocido actualmente como degradativos, considerándose asimismo que la pérdida de la diversidad ecológica del propio suelo debe considerarse también, debido al importante papel que desempeñan los organismos del suelo.
Cuando el suelo alcanza su madurez está en equilibrio con sus factores ambientales y tiene las condiciones apropiadas para una buena producción de biomasa.
Si se rompe el equilibrio, la evolución se modifica y se desarrollan una serie de procesos que tienden a la disminución en cuanto a alguna de sus propiedades y que constituye la degradación. En términos generales, las causas naturales que se consideran decisivas en la degradación de los suelos son los siguientes:
• el carácter irregular de las precipitaciones, escasas o copiosas, pero de gran erosividad; • la aridez y termicidad del clima que favorecen la salinización y la rápida eliminación de la
materia orgánica del suelo;
• un relieve muy contrastado con abundancia de laderas de gran longitud y pendiente; • la aparición frecuente de un sustrato litológico8
impermeable, muy erosionable y con abundancia de sales,
• el mal estado de la cubierta vegetal, que ofrece un grado muy bajo de protección del suelo, como consecuencia de las actuaciones humanas y del escaso poder de regeneración de la mayoría de los ecosistemas.
Esta degradación comienza, generalmente, como consecuencia de la “eliminación de la cubierta
vegetal” como una acción del hombre, ya sea intencional o no; pero ciertamente como
consecuencia directa, por ejemplo de los incendios forestales.
2.4 Causas y Procesos de Degradación de suelos.
Cuando un suelo está en equilibrio con sus factores de formación tiende a adquirir condiciones ideales para una buena producción de biomasa. Si este equilibrio se rompe, generalmente por acciones directas o indirectas del hombre, se originan alteraciones en el ecosistema y el sistema suelo no es lo suficientemente resistente para soportar esta perturbación. La evolución natural del suelo se detiene y adquieren preponderancia una serie de procesos que conducen a la degradación de la calidad del suelo.
Se entiende por procesos de degradación del suelo el conjunto de reacciones de tipo físico, químico o biológico y sus interacciones que afectan a la capacidad de autorregulación de los suelos y a su productividad.
El factor inicial de los procesos de degradación es, en la mayor parte de los casos, una actuación
8
20 humana inadecuada, como por ejemplo en el caso de los incendios forestales.
La pérdida de la cubierta vegetal es una de las consecuencias directas de los incendios y a su vez es una de las causas más importantes en los procesos de desertificación.
Los procesos de degradación señalados tienen unas consecuencias muy graves sobre las áreas en las que actúan tanto desde el punto de vista ambiental, que son evidentes, como económico y social. En cualquier caso, resulta muy difícil evaluar económicamente los costos de la degradación.
2.4.1 SUELOS DE CULTIVO.
Labrado o arado de la tierra, transformaciones para mejora del regadío, agricultura intensiva, quema de rastrojos y explotaciones ganaderas.
La eliminación de la vegetación autóctona para implantación de cultivos, (acelerada en los años 40 y 50 en algunas zonas de Argentina y Brasil por ejemplo) y posteriormente el abandono de tierras poco productivas, ha ocasionado la exposición de éstas al grave problema de la erosión. Debemos aclarar que este fenómeno no ocurre en nuestro país, pues aquí todo el territorio es aprovechable. El uso de plaguicidas y fertilizantes químicos9, indispensables para la práctica agrícola actual, produce efectos no sólo por transmisión de productos más o menos tóxicos a la cadena alimentaria humana, sino por el empobrecimiento paulatino del suelo al ir perdiéndose los microorganismos que aseguran su composición y sus nutrientes naturales.
2.4.2 SUELOS FORESTALES.
Incendios forestales y sus consecuencias directas.
Plagas y Enfermedades: Aumentan sus efectos en condiciones climáticas favorables para su propagación, y por ausencia de actividades preventivas.
El debilitamiento de los montes naturales: Los dos factores anteriores, unidos a la contaminación atmosférica y a los agudos periodos de sequía.
2.4.2.1 LA DEGRADACION DE LOS SUELOS FORESTALES. Lleva invariablemente a:
• Pérdida de Cubierta. • Deforestación Vegetal. • Plagas.
• Pérdida de Materia Orgánica. • Incendios Forestales. • Contaminación. • Lluvia acida. • Perdida de microorganismos. 9
21 • Cambio a un uso.
• Estrés Climático inadecuado. • Degradación del suelo. • Lluvias torrenciales. • Salinización.
• Erosión.
2.5 Relaciones entre las causas de la Degradación de los Suelos Forestales.
Junto con los incendios forestales, la contaminación atmosférica convertida en lluvia ácida es otro de los grandes causantes de la degradación de los suelos forestales.
Existe una creciente preocupación, especialmente en los últimos años, acerca de las comúnmente denominadas “lluvias ácidas”, sobre todo en aquellas zonas en las que se ha aumentado la producción de compuestos acidificantes y su posterior incorporación a los ecosistemas naturales. De este modo, se ha considerado la contaminación atmosférica, (SO, 2NO, y NH), como uno de los principales agentes activos en la degradación de los bosques, de tal modo que el suelo actuaría como factor mediatizador.
Los mecanismos y causas que generan la pérdida de vitalidad de los bosques son complejos y difíciles de evaluar; así, a veces, se solapan mecanismos de acidificación de origen antrópico y natural.
Muchos estudios han demostrado que, en algunas zonas del planeta, algunos ecosistemas forestales han perdido vitalidad. Dado que en estas zonas se detecta un incremento de la polución atmosférica, se ha dado que las deposiciones ácidas desempeñan un papel relevante en dicha pérdida de vitalidad. Este hecho ha provocado una creciente preocupación en diversos organismos y partes del mundo, especialmente en Europa y Norteamérica.
2.5.1 DEPOSICION ÁCIDA: EFECTOS EN EL SUELO Y LA VEGETACIÓN. La deposición ácida puede llegar al monte de dos maneras. En forma húmeda como lluvia o niebla, y en forma seca como partículas y gases.
En 1981, Manion distingue tres tipos de factores de estrés:
• Factores que predisponen, como son el clima, el suelo, el potencial genético, la edad de las especies y la contaminación atmosférica crónica.
• Factores que incitan, como son los abióticos como las heladas y sequías, y bióticos como la acción de los insectos.
• Factores que contribuyen, como son los ataques de insectos, hongos, virus, etc. Los efectos que la deposición ácida puede ocasionar en la vegetación son:
22 • Interferencia en el funcionamiento de los estomas.
• Daño en las células de las plantas, tras penetrar las sustancias ácidas. • Alteración de las raíces.
• Interferencia en la reproducción.
• Aumento de la susceptibilidad de las plantas a la contaminación. • Alteración de la asociación simbiótica.
• Incremento de la susceptibilidad a los patógenos. • Aumento de la concentración de metales disponibles.
• Interacción sinérgica con otros componentes de estrés ambiental.
Estos daños varían en función del tipo de contaminante, y del grado de asimilación por el vegetal, de los efectos acumulativos que se den en él, de la concentración y del periodo de exposición.
Los efectos de las deposiciones ácidas deben evaluarse bajo su interacción con los procesos naturales de acidificación.
La acidez no neutralizada por las copas de los árboles y demás vegetación, entra al suelo vía escorrentía, fundamentalmente en forma de sal soluble.
2.5.2 CAUSAS DE LA ACIDIFICACION DE LOS SUELOS.
Naturales.
• Absorción de cationes básicos. • Lixiviación natural.
• Formación del humus. Antropogénicos.
• Extracción de la biomasa. • Conversión del uso.
• Fertilización (casi exclusivo de suelos agrícolas).
• Aportes ácidos de compuestos acidificantes (contaminación).
2.6 La Evaluación del Estado de los Suelos.
La evaluación de los suelos es la valoración de su rendimiento para un determinado propósito. De esta manera se ofrece una base racional para tomar decisiones sobre el uso del suelo. Se han de tratar dos aspectos importantes: los recursos físicos, como son el suelo, la topografía y el clima, y los recursos socioeconómicos, como son el tamaño de la explotación, tanto si es agrícola como si es para otro uso, el nivel de manejo, la disponibilidad de mano de obra, la situación del mercado y otras actividades humanas. Los primeros pueden considerarse como propiedades “relativamente estables”, mientras que los segundos varían mucho más y dependen de decisiones sociales o políticas.
La Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo S.S.S.A, ha propuesto el término “Calidad de
23 siguientes propiedades que deben cumplir los suelos:
• Almacén de agua.
• Almacén de nutrientes y contaminantes. • Capacidad de sostener raíces.
• Mantener un hábitat biológico.
• Soportar la erosividad y la degradación.
Para suelos forestales el término propuesto es el de “Calidad Ecológica”, en los que se debe de tener en cuenta:
• Disponibilidad de nutrientes. • Sensibilidad a la acidificación. • Disponibilidad de metales pesados.
El buen uso de la tierra nunca ha sido más importante que ahora, cuando la explosión demográfica y el crecimiento urbano dejan relativamente poca tierra para la agricultura y los montes están siendo mermados y continuamente amenazados por la proximidad de las zonas urbanas y sus consecuencias, tales como la contaminación, incendios provocados por el hombre, la deforestación, etc.
El objetivo principal de la evaluación del suelo es el de encontrar el uso óptimo para cada unidad, teniéndose en cuenta no sólo las consideraciones físicas y socio-económicas sino también la conservación de los recursos medio ambientales para su uso futuro.
La evaluación de los suelos es una parte de la evaluación del territorio, y este es el proceso mediante el cual analizamos las condiciones del Biotopo10 y de las Biocenosis11 existentes en el mismo con objeto de determinar las posibles alternativas de uso en términos socioeconómicos y ecológicos.
Hoy en día se considera que la Clasificación de capacidad de uso de la tierra en ocho clases agrológicas desarrollada, hace ya muchos años, por el Servicio de Conservación de Suelos de los Estados Unidos está completamente desfasada con la realidad actual ya que este sistema de clasificación nunca ha estado a favor de la planificación del uso Forestal de la tierra ni de la creación de espacios protegidos, toda vez que lleva implícita una marcada tendencia a que la agricultura debe ser la forma primordial de uso donde quiera que sea posible.
10
Territorio o espacio vital con condiciones ambientales adecuadas para que se desarrolle unadeterminada comunidad de seres vivos.
11
Conjunto de organismos de especies diversas, vegetales o animales, que viven y se reproducen en un determinado biotopo.
24
3 QUE ES EL FUEGO?
La vieja sentencia que refiere a “un buen servidor pero un mal amo” perfectamente podría aplicarse al Fuego; si lo usamos bien sirve y mucho, en cambio si se nos va del control es malo, y puede llegar a ser muy malo.
Si evade el control se transforma en un incendio y frecuentemente los incendios se traducen en pérdidas de vidas o en daños materiales.
El fuego, el mal amo, es un riesgo constante en cualquier situación y paradojalmente es peor cuando interviene el hombre, consciente o inconscientemente.
Entonces, se le considera como incendio a todo tipo de fuego no controlado cause o no daños directos.
El fuego es consecuencia del calor y la luz que se producen durante las reacciones químicas, llamadas combustión.
En la mayoría de los fuegos, la reacción de combustión se basa en el oxigeno del aire, al reaccionar este con un material inflamable, tal como la madera, la ropa, el papel, el petróleo, o los solventes, los cuales entran en la clasificación química general de compuestos orgánicos; por ejemplo los compuestos de carbono.
Una reacción de combustión muy simple es la que ocurre entre el gas metano, CH4, y el oxigeno,
para dar bióxido de carbono, CO2 y agua.
Lo anterior es una reacción completa y muestra que una molécula (unidad) de metano, requiere de dos moléculas (unidades) de oxigeno para dar una combustión completa, si la reacción se realiza sin el oxigeno suficiente, se dice que es incompleta.
La combustión incompleta de compuestos orgánicos producirá monóxido de carbono y partículas de carbono, las que con pequeños fragmentos de material no quemado, causan humo. La formación de bióxido de carbono en la atmósfera hace más difícil la respiración.
La mayoría de las personas que mueren en incendios, mueren a consecuencia del efecto toxico del humo y de los gases calientes, y no como consecuencia directa de las quemaduras.
La combinación de combustible, oxigeno y calor, suministran los tres componentes de la reacción de combustión que puede dar origen al fuego.
3.1 Introducción al Manejo del Fuego.
El Manejo del Fuego puede ser definido como el conjunto de acciones para evitar los daños producidos por los Incendios Forestales, la comprensión del fuego como factor ecológico y, en propiedades rurales, el empleo del fuego como herramienta para preparar el suelo en el manejo de los recursos naturales renovables.
Es importante, a los efectos de una mejor comprensión, que se establezcan dos conceptos básicos, en función de los cuales están siendo desarrolladas las acciones de Manejo del Fuego:
25 • Quemas controladas.
3.1.1 COMPONENTES DE MANEJO DEL FUEGO.
El Manejo del Fuego puede desarrollarse a través de un Programa Nacional, Regional o Local, debiendo considerarse cuatro componentes esenciales:
• Prevención, • Présupresión, • Combate, • Uso del Fuego. 3.1.1.1 PREVENCIÓN.
Por Prevención debe entenderse a todas las medidas, normas o actividades destinadas a evitar que ocurran incendios forestales, tales como educación ambiental, fomento de culturas que no dependan del uso del fuego, monitoramiento del fuego, y la evaluación anticipada de los factores de riesgo y otros (Prevención de Riesgos) y aquellas adoptadas para impedir la propagación del fuego a través de sectores cubiertos con vegetación, o sea, corta fuegos, líneas de control y control de combustibles (Prevención del Peligro).
3.1.1.2 PRE-SUPRESIÓN.
La Pre-supresión incluye las acciones u operaciones para la organización de los recursos necesarios para el combate de los incendios que eventualmente puedan ocurrir.
En ella deben ser considerados: • la detección,
• la capacitación y el entrenamiento de personal, • la disponibilidad de equipos,
• organización de la estructura de comando y logística, • establecimiento de normas y procedimientos,
• la movilización oportuna de los recursos requeridos para el combate y extinción de los incendios.
3.1.1.3 COMBATE O SUPRESIÓN.
El Combate o Supresión es el acto de extinguir y liquidar los focos de incendios que ocurran, procediendo de acuerdo a lo planeado y programado en la Présupresión.
3.1.1.4 USO DEL FUEGO.
El Uso del Fuego es una práctica antigua, que era utilizada por los pueblos indígenas para cazar y preparar terrenos para plantío.
26 sea para renovación de pasturas, limpieza de restos de plantaciones anteriores, control de plagas agrícolas, plantío agrícola o forestal y en caso de las plantaciones de árboles, se hace especialmente para el control de malezas y recortes que en este caso se transforman en combustibles.
Este procedimiento aplicado por medio de Quema Controlada o Prescripta, es una forma de manejar los recursos, aprovechando su bajo costo, sin embargo, esto debe ser llevado a cabo a través de un plan cuidadosamente preparado y ejecutado.
Como sea, siempre que sea posible la quema controlada debe ser sustituida por alternativas que eviten el uso de fuego.
3.2 Comportamiento del Fuego.
Conceptos:
Se trata de cómo se comporta el fuego en el terreno que va a ser o que se está quemando, o sea, la forma de propagación, la velocidad de avance en los diferentes frentes, el dinamismo de la columna convectiva, la cantidad de energía calórica que se transfiere al ambiente, etc.
Todo este conjunto de variables es determinante en la definición de las técnicas de combate de incendios en el caso de una quema controlada, del modo de ascender y controlar la propagación o en el avance del fuego.
El comportamiento depende de las características del área afectada, representado por los factores: Topografía, Meteorología y Combustible.
Si se hace una correcta evaluación de estos factores, se puede llegar a pronosticar lo que puede suceder cuando se desarrolla un incendio o se ejecuta una quema controlada.
3.2.1 VARIABLES DE COMPORTAMIENTO.
El comportamiento del fuego puede caracterizarse por los efectos que se producen en el ambiente durante el transcurso de un incendio forestal o de una quema controlada. Las variables del comportamiento son las siguientes:
• Combustión.
• Modelo de propagación. • Velocidad de propagación. • Liberación de calor. • Efecto de la llama.
• Dinamismo de la columna convectiva. • Características de la columna de humo. • Ignición e inflamabilidad.
• Mecanismos de transferencia de calor. 3.2.2 COMBUSTION.
27 se caracteriza por reacciones sucesivas en cadena teniendo como resultado final la liberación de energía (calor) y a veces luz (llama).
En la combustión de material forestal, el comburente normal es el oxigeno. La combustión sucede cuando la proporción de oxigeno es superior al 15%.
Cuando se queman combustibles vegetales se pueden diferenciar tres fases:
Pré-calentamiento – Los vegetales, por efecto del calor aplicado, pierden humedad y comienza la destilación de los gases combustibles. Se desprende un humo de color blanco ceniza.
Gaseosa – Continua la destilación de los gases, hasta que se produce la ignición. La llama se obtiene alrededor de los 300ºC, siendo la llama de color azul.
Sólida o Carbonizada – Por efecto de la llama se consumen los materiales vegetales que, finalmente, se transforman en ceniza residual. La llama en esta fase tiene un tono de color amarilla o azulada.
3.2.3 TRIANGULO DEL FUEGO12.
En las operaciones de Manejo del Fuego generalmente se representa el proceso de combustión por medio del conocido “Triángulo del Fuego”, en el cual cada lado tiene uno de los elementos del proceso:
TRIANGULO DEL FUEGO = CALOR + OXÍGENO + COMBUSTIBLES
El principio básico del control de incendios forestales es impedir que el Triángulo se mantenga completo y para eso se puede actuar sobre cualquiera de las aristas que lo compone.
La base sobre lo que se apoya la prevención del fuego y la lucha contra el mismo consiste en romper el triangulo del fuego.
En general la reacción de combustión, reside en el oxigeno del aire para que este apoye la combustión, pero esta no es la única fuente de oxígeno, en su estructura para quemarse sin que el aire ayude, solamente requiere calor.
3.2.3.1 Combustibles.
Este puede ser cualquier material combustible, ya sea sólido, líquido o gas. La mayoría de los sólidos y líquidos se convierten en vapores o gases antes de entrar en combustión.
3.2.3.2 Oxígeno.
El aire que respiramos está compuesto de 21% de oxigeno. El fuego requiere una atmósfera de por lo menos 16% de oxigeno. El oxigeno es un carburante, es decir activa la combustión.
3.2.3.3 El Calor.
Es la energía requerida para elevar la temperatura del combustible hasta el punto en que se despiden
12
28 suficientes vapores que permiten que ocurra la ignición.
3.2.3.4 Reacción Química.
Una reacción en cadena puede ocurrir cuando los otros tres elementos están presentes en las condiciones y proporciones apropiadas. El fuego ocurre cuando se lleva a cabo esta rápida oxidación o incendio.
3.3 Modelos de Propagación.
La forma, orientación y velocidad de un frente de fuego, en un incendio forestal o en una quema controlada, son el resultado de la interacción de todos los factores que afectan el comportamiento y que son básicamente:
• topográficos (pendiente y configuración del terreno),
• meteorológicos (radiación solar, temperatura del aire, humedad relativa, dirección y velocidad del viento)
• vegetación (cantidad, calidad, distribución de los combustibles y humedad del combustible). 3.3.1 Velocidad de Propagación.
La velocidad de propagación es la tasa de incremento de fuego, se puede medir en términos lineales, perimetrales o en superficie.
La propagación lineal se determina en metros o quilómetros por hora de velocidad de avance.
La velocidad de propagación de los incendios forestales se puede medir en metros por minuto o quilómetros por hora.
VELOCIDAD DE PROPAGACION:
LENTA 0-2 METROS/MINUTO 0-120 METROS / HORA
MEDIA 3-10 METROS/MINUTO 180-600 METROS / HORA
ALTA 11-70 METROS/MINUTO 660-4200 METROS / HORA
EXTREMA + 70 METROS/MINUTO + 4200 METROS / HORA
3.3.2 Columna de Convección.
Corresponde a la corriente de aire caliente que sube desde la superficie del incendio, por efecto del aumento de la temperatura disminuyendo la densidad del aire.
Las características de los efectos de la columna de convección son importantes pues, dependiendo de su intensidad, puede lanzar partículas incandescentes o brasas a locales distantes, ampliando los focos de incendio.
3.3.3 Columna de Humo.
29 combustión, que ascienden en el área del fuego. La ascensión se ve facilitada por la columna convectiva.
El color y la forma de la columna son indicadores de las características del local afectado por el incendio y el comportamiento resultante del fuego, a saber:
• Blanca – Material combustible fino, con poco material leñoso, con humedad. El color blanco se debe principalmente al volumen de vapor de agua en los combustibles.
• Gris – Más oscura o más clara – material combustible más seco y con mayor cantidad de material leñoso.
3.3.4 Remolinos de Fuego.
Un remolino de fuego en forma alargada y vertical, similar a un cono invertido que se desarrolla en medio de una columna de convección.
El “ojo” de ese remolino, como vértice, expele masas gaseosas a gran velocidad en el sentido de un espiral, provocando la emisión de materiales ardientes, avance errático y violento de la misma columna de convección.
Se originan por el choque de dos o más masas gaseosas en movimiento, impulsados por las variaciones de densidad o presión de la atmosfera sobre el terreno ardiente.
Factores de formación:
• Gran calentamiento de la superficie del terreno
• Presencia de vientos moderados a fuertes, especialmente formados por la topografía del terreno (pendientes abruptas, quebradas estrechas, etc.)
• Atmosfera inestable
• Alta liberación calórica del incendio (este último actúa como gatillo en la formación de remolinos.
3.3.5 Ignición e Inflamabilidad.
Ignición – Es el momento en que aparece la llama (300°C o mas).
Inflamabilidad – Es la capacidad de un combustible de seguir ardiendo, hasta consumirse completamente, sin que sea necesario sumar más energía calórica, después de producirse la ignición.
3.3.6 Estabilidad Atmosférica13.
Indicadores de estabilidad atmosférica: • No hay movimiento vertical • Camadas de nubes
• Poca visibilidad (niebla)
13
30 • Viento permanente
• Indicadores de inestabilidad atmosférica • Columna de humo
• Crece verticalmente y se eleva a gran altura • Nubes “cúmulos”
• Buena visibilidad • Remolinos de tierra • Rachas de viento.
3.3.7 Mecanismos de Transferencia de calor14.
Existen tres formas conocidas de transferencia de calor: • Conducción, o sea, por contacto molecular • Convección, o sea, por fluido de gases o líquidos • Radiación, o sea, por ondas de energía.
3.4 Factores de Comportamiento.
Los factores de comportamiento están estrechamente ligados al Relieve y a la Topografía de la zona afectada por el incendio15.
Configuración.
El factor conocido como relieve, tiene un efecto importante sobre el microclima de cada Localidad. Influyendo entre otras cosas en los vientos (especialmente en su dirección e intensidad).
Exposición.
La posición de las laderas con respecto a la radiación solar, afecta el desarrollo del crecimiento de la vegetación y en especial su condición como combustible.
Pendiente.
Es, sin dudas el más importante de los factores topográficos que afectan el comportamiento del fuego, especialmente en lo relativo a la velocidad de propagación. Los dibujos del Anexo 04 muestran en forma gráfica, el efecto de la topografía en la intensidad luminosa especialmente en los lugares de sierras, montañas, etc.
3.5 FACTORES METEOROLÓGICOS.
Los factores meteorológicos guardan una relación importante con las condiciones en que se encuentra la vegetación y afectan la ocurrencia de incendios. A continuación mostraremos los que
14
Ver los Mecanismos de transferencia de calor en el Anexo 03.
15
31 son más importantes para el comportamiento del fuego16.
3.5.1 Temperatura del Aire.
La temperatura afecta las condiciones de la vegetación, secándola y elevando la temperatura interna de sus tejidos, haciendo a la planta más susceptible a la ignición.
3.5.2 Humedad del Aire.
La humedad del aire interviene en los incendios forestales de dos formas; a través de la cantidad de oxigeno disponible (a mayor humedad del aire, menor es la disponibilidad de oxigeno para la combustión) y de la humedad de la vegetación (esta es su principal influencia, ya que a menor humedad del aire, menor es la cantidad de agua y mayor la cantidad de oxigeno en el combustible). 3.5.3 Viento17.
La presencia del viento en el ambiente aumenta la evaporación del agua de la vegetación, reduciendo la humedad del combustible, acelera el proceso de combustión, disminuyendo el período de pre-calentamiento, influye en la columna de convección y aumenta o disminuye la velocidad del fuego dependiendo de la dirección en que este se encuentra.
3.5.4 Radiación Solar.
Cuanto mayor es la radiación solar incidente en la vegetación, menor es el período de pre-calentamiento.
3.6 FACTOR VEGETACIÓN.
Constituye un factor de gran relevancia por la posibilidad de manejo que ofrece, ya que disminuyendo la cantidad y la densidad de los combustibles (vegetación) se puede reducir el riesgo del incendio.
Se consideran combustibles vegetales todos aquellos materiales leñosos o herbáceos que se encuentran en montes y demás formas de vegetación.
Los modelos de combustibles pueden ser clasificados e identificados de acuerdo con la fisonomía de la vegetación, como por ejemplo, monte natural, monte artificial, monte costero, etc., y las propiedades que afectan el comportamiento del fuego, que en lo que respecta a cantidad son:
• Baja (20 t/ha) • Media (20-40 t/ha) • Alta (40-80 t/ha) • Muy Alta (> 80 t/ha)
16
Influencia de los vientos con las etapas del día y la topografía en Anexo 05.
17
32
3.6.1 Continuidad18.
Es la posición de las plantas, árboles o materiales vegetales, unos con relación a otros. Continuidad Horizontal
Continuidad Vertical Continuidad Asociada 3.6.2 Distribución.
Es la disposición u ordenamiento de los diferentes elementos de la vegetación en el terreno (homogénea o heterogénea).
3.6.3 Densidad.
Es la proximidad existente entre los combustibles, interfiriendo en la cantidad de oxigeno necesario para la combustión. Cuanto más denso el material combustible en una región, menor la cantidad de oxigeno disponible.
3.6.4 Espesura.
Está relacionada con el diámetro de la vegetación. Se clasifica en: • Muy finas (inferior a 0.5 cm)
• Finas (de 0.5 a 2.5 cm) • Medias (de 2.5 a 7.5 cm) • Gruesas (más de 7.5 cm)
3.6.5 Condiciones o Estado de la Vegetación.
Esta propiedad se refiere a la mayor o menor susceptibilidad del material combustible a la ignición e inflamabilidad, en un momento dado.
La estación del año regula la condición fisiológica de los vegetales (estado vivo o muerto, y húmedo o seco).
18
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4 LOS INCENDIOS FORESTALES.
Las zonas forestales son imprescindibles para la vida en el planeta. Además de ser parte fundamental en los ciclos de producción y distribución del agua, purifican el aire que respiramos al capturar bióxido de carbono y liberar oxígeno.
También regulan la temperatura y la humedad, con lo que se equilibra el clima; proporcionan alimento, medicina y refugio a los seres vivos; y son fuente de materia prima en muchas actividades humanas.
Estos procesos vitales se ven amenazados por diversos factores ajenos a las actividades forestales como: la degradación de suelos, la deforestación, la tala inmoderada, los incendios no controlados, que están relacionados con otras actividades como la agricultura, la ganadería y el desarrollo urbano.
El fuego puede tener una influencia positiva en la naturaleza, pues ayuda a mantener la biodiversidad. Pero cuando se utiliza de forma irresponsable o se produce por alguna negligencia, puede convertirse en un incendio de consecuencias devastadoras para el medio ambiente, incluso para la salud y la seguridad de las personas.
Entonces tenemos varias definiciones como ser:
“Incendio Forestal es todo fuego sin control que incide sobre cualquier forma de vegetación, pudiendo ser provocado por el hombre (ya sea intencionalmente o por negligencia), o por causas naturales (rayos); otra definición es: “la propagación libre y no programada del fuego sobre la vegetación en los bosques, selvas, zonas áridas y semiáridas”.
En este contexto, “el fuego es la liberación y desprendimiento de energía en forma de luz y calor
producido por la combustión de vegetación forestal cuya ignición no estaba prevista, lo que obliga a realizar su extinción.
Es el fuego causado en forma natural, accidental o intencional debido al cual se afectan, de manera imprevista, combustibles naturales situados en áreas boscosas”.
4.1 PROBLEMÁTICA DE LOS INCENDIOS FORESTALES.
El concepto de la Globalización debe hacernos entender que todo aquello que vemos por TV, bien puede suceder en nuestro país, y eso incluye a los Incendios Forestales.
Estos son un grave problema en los países como el nuestro, en que se combinan en alguna época del año una estación seca y altas temperaturas, ya que crea condiciones propicias para la iniciación y desarrollo del fuego en el monte.
Las olas de calor y sobre todo los vientos con rachas de velocidad fuertes, unidos a temperaturas elevadas y una humedad relativa muy baja, crean condiciones propicias para su propagación.
Las especies que generalmente componen los ecosistemas tienen siempre algún nivel de combustibilidad, a veces por su bajo contenido en agua y hasta presencia de aceites u otras sustancias inflamables.
