Unidad 3. La ciencia y el método
Temario detallado
3. La ciencia y el método. 3.1 ¿Qué es el método? 3.2 Distintos tipos de método.
3.3 ¿Qué distingue a la ciencia del método?
El mundo ha experimentado durante los últimos cien años un auge económico sin precedentes. Esto se ha debido a la labor de los científicos que, atendiendo a su propia perspectiva, han confiado en su capacidad humana de dominar y organizar su entorno en función de sus necesidades de saber y aprender, es decir, a la ciencia y a la educación, motores fundamentales de progreso económico.
La palabra ciencia es conocida por todos y se utiliza en el lenguaje cotidiano como respuesta incluso mágica a muchos de los problemas del ser humano. Cuando expresamos: “Tenemos esto gracias a la ciencia”, “Hemos avanzado por los descubrimientos científicos”, “Con el estudio del genoma humano podemos curar todas las enfermedades”, “Gracias a la ciencia colonizaremos el espacio”, etc., la fuerza de estas expresiones nos hace creer que las cosas seguirán así, y pocas veces somos conscientes de la ardua tarea del científico, de sus esfuerzos, del verdadero valor de la ciencia y de sus limitaciones. Incluso, nos solemos enojar injustamente cuando no existe remedio o medicina para una enfermedad, o si no existe una máquina o aparato que nos permita superar un problema específico. Es por ello que, gracias a la dedicación y al trabajo de los científicos, se han alcanzado los logros de los que gozamos actualmente. Este trabajo desarrollado por el científico recibe el nombre de investigación científica, y el conjunto de procedimientos empleados se denomina método científico.
De esta forma, podemos concluir que el método es el camino que nos conduce a la ciencia y, como expresa la maestra Yurén Camarena, “no podríamos
llegar al final de un camino si no es andando, y no podría lograrse la ciencia sin el método.”
3.1. ¿Qué es el método?
La palabra método proviene de las voces griegas meta = fin, ódos = camino, o lo que es lo mismo, el camino para alcanzar un fin. En consecuencia, podemos decir que método es el modo de hacer algo ordenadamente, el modo de obrar y proceder para alcanzar un propósito determinado.
Investigación Conjunto de conocimientos
científica Método = Camino Fin (Objeto de estudio)
Proceso ordenado
Como podemos observar, lo que caracteriza al método científico es el proceso ordenado, es decir, el conjunto de actividades que integran los conocimientos que aplican a un objeto de estudio o de investigación. De aquí se distinguen dos aspectos:
a) La organización de las actividades que realiza el investigador con base en los conocimientos aplicados en forma ordenada.
b) La orientación de la investigación hacia un fin siguiendo paso a paso un proceso.
Esta distinción que hacemos es artificial y por razones didácticas, porque en realidad estos dos aspectos están unidos, es decir, que no se puede dar uno sin el otro.
Por estar orientado hacia la ciencia, el método debe procurar que se logren los requerimientos, características y finalidades de ella. Así, podríamos comprender que el método está subordinado a la ciencia en cuanto a que se
adecua a las exigencias o fines de sus objetos de estudio. Pero también la ciencia está subordinada al método en el sentido de que sin éste no hay ciencia, pues ésta no surge por casualidad.
Por otra parte, enfatizamos que el método es el camino que nos conduce a la ciencia. Esto significa que para alcanzar el final del camino, hay que empezar por el principio. Habrá recursos que nos facilitan llegar más pronto a la meta, y otros que nos ayudan a salvar obstáculos. De ahí la importancia de seleccionar el método idóneo en función del objeto de estudio por alcanzar.
Esto nos lleva a la reflexión de que el científico debe saber qué es lo que busca y planear la mejor forma de lograrlo, así como la selección de los recursos óptimos y la aplicación de los procedimientos y medios correspondientes a su objeto de estudio.
Así como en el símil del camino, donde cada paso que damos nos acerca a la meta deseada, también en la investigación científica se aprovechan los conocimientos y experiencias anteriores como pasos ya recorridos. Sin embargo, las reglas del método pueden fallar si no se realizan adaptaciones en cada caso.
En este sentido, coincidimos con la maestra Yurén Camarena al afirmar que “el método es un orden, que impone reglas y que requiere un plan para utilizar esas reglas: orden, reglas y plan sólo son posibles gracias a la racionalidad del científico”.
La razón humana busca en todo integridad y coherencia, y sólo queda satisfecha cuando las logra. A esta integridad coherente o conexión lógica que estructura los conocimientos obtenidos se le denomina corrección.
Finalmente, podemos enunciar que el método es un orden que se impone la investigación científica (en las actividades, procedimientos, recursos y conocimientos), gracias a que ésta es planeada racionalmente y tiende a corregirse a sí misma o a validar las certezas entre las relaciones que establece en sus objetos de estudio.
Principio Método Meta Ciencia
Orden Racionalidad Coherencia e integridad
Plan: 1) Recursos (tiempo, dinero, investigadores, aparatos, instrumentos).
2) Procedimientos (recopilación, procesamiento, análisis e interpretación de los datos).
3) Conocimientos (descriptivos, explicativos, predictivos).
Planeación Ejecución Evaluación
Proceso de investigación
3.2. Distintos tipos de método
El ser humano, con su ingenio y afán de mejorar, ha buscado a través del tiempo los mejores caminos o métodos que reflejen su inteligencia. Así, la historia del pensamiento nos conduce a dos grandes métodos generales de investigación que son:
a) El método deductivo. b) El método inductivo.
En el método deductivo, el pensamiento de investigación va de lo general a lo particular. Es el método que parte de observaciones o datos generales aceptados como valederos para deducir, por medio del razonamiento lógico, varias suposiciones. Es decir, parte de verdades previamente establecidas como principio general para luego aplicarlo a casos individuales y comprobar así su validez. Lo que favorecería una generalización mediante una ley, teoría o modelo
de decisiones.
Un ejemplo común en administración es el caso de un gerente de banco, recién contratado para aplicar las políticas de crédito en una sucursal, que al revisar los requisitos que ha establecido el banco, observa que de la regularidad de los pagos correspondientes a los créditos otorgados por su antecesor en el año previo, se desprenden dos suposiciones generales en el cumplimiento de los pagos puntuales.
a) Estado civil: casado.
b) Ingreso mensual: al menos 10 salarios mínimos.
Al presentarse la posibilidad de aplicación a un caso individual, tendría que tener presente estas suposiciones generales para la toma de decisión sobre su primer cliente solicitante de crédito.
El gerente podrá decidir la aceptación del crédito si se cumplen estas suposiciones y deducir su rechazo en caso contrario, a fin de mantener la cartera de recuperación del capital prestado por el banco en un nivel óptimo.
Por otro lado, si el gerente decide otorgar el crédito a un solicitante soltero, pero con más de 10 salarios mínimos de ingreso mensual, estaría fijando una nueva política crediticia, esperando realizar una inducción, con la recuperación del crédito, si se presentan más casos individuales que cumplan con esta nueva suposición: “Todos los clientes solteros que ganan más de 10 salarios mínimos, cumplen con su obligación de pago puntual”.
De las consideraciones anteriores, podemos expresar que la deducción parte de la razón inherente a cada fenómeno, establece conclusiones lógicas y las proposiciones hacen relevante lo significativo de los fenómenos, según el raciocinio del investigador.
Por otro lado, en el método inductivo el pensamiento de investigación va de lo particular a lo general. Empleamos el método inductivo cuando de la observación de hechos particulares obtenemos proposiciones generales. O sea, este método establece un principio general una vez realizado el estudio y análisis
de hechos y fenómenos en particular.
3.3. ¿Qué distingue a la ciencia del método?
Hemos expresado que el método opera en un proceso ordenado que se impone a la ciencia, el cual es producto de la racionalidad que conduce al conocimiento sistemático. Esto implica que:
1) La ciencia es un conjunto de conocimientos que se manifiestan en conceptos, juicios y razonamientos.
2) Estos conceptos, juicios y razonamientos están ordenados conforme a reglas lógicas, de tal manera que al enlazarlos con coherencia nos conducen a conocimientos nuevos.
3) Ese orden aplicado al conjunto de conocimientos da por resultado una estructura de ideas (sistema). De ahí que la ciencia no sea una suma de conocimientos, o una simple aglutinación de juicios, sino un enlace coherente de los conocimientos para obtener nuevas conclusiones. Ésta es una de las características que distingue claramente al pensamiento científico del pensamiento cotidiano.
4) Esa coherencia e integridad da a la ciencia la categoría de pensamiento correcto.
Por otro lado, hemos dicho que el método es un proceso, es decir, que se sigue paso a paso hasta llegar a la objetividad. Ésta implica que:
1) Los conocimientos adquiridos gracias a la aplicación del método concuerdan con la realidad; esto es, los conceptos, juicios y razonamientos constituyen una representación del objeto que estamos estudiando.
2) Los conocimientos adquiridos han sido verificados, comprobados o contrastados empíricamente, al grado de que puedan recibir el calificativo de conocimiento verdadero.
cualquiera, independientemente del sujeto que los conozca, de sus inclinaciones, gustos, sentimientos o deseos.
4) Los conocimientos adquiridos explican satisfactoriamente los objetos de la realidad a la cual se refieren.
La sistematicidad y la objetividad que caracterizan a la ciencia implican otra distinción que es necesario mencionar. La ciencia parte de los hechos y los trasciende. No se conforma con obtener datos, sino que busca ir más allá, obtener nuevos conocimientos, lo cual se logra en gran medida gracias a la recopilación, procesamiento, análisis e interpretación de los datos, y las derivaciones a partir de éstos. Con el auxilio de las ciencias racionales (la lógica y las matemáticas) y las ciencias experimentales (química, física y biología) se nos permite avanzar desde la descripción de los objetos de estudio hasta la predicción del comportamiento de los fenómenos y hechos sociales.
