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Introducción
Hablaremos aquí de las Nuevas Tecnologías de la Información y su impacto en la educación, del e-Learning y los Entornos Virtuales de Aprendizaje, de cómo se conforma el triángulo de del e-learning, de las ventajas y desventajas de la utilización de Internet y por último haremos algunas consideraciones pedagógicas de su uso.
El Contexto
Nuestros docentes se encuentran, y cada vez con más frecuencia, con alumnos que pertenecen a una generación en la cual la información y el aprendizaje ya no están circunscriptos a los muros de la escuela, así como no es exclusiva del docente. La sociedad ha cambiado tan rápidamente que los alumnos necesitan hoy otro tipo de formación. A los alumnos les llega la información por múltiples vías (la televisión, radio, Internet, etc.) y los profesores no pueden ignorar esta realidad.
Es bajo esta perspectiva que el docente deberá ser
capaz de crear y gestionar ambientes de aprendizaje donde implique a los alumnos en actividades que le permitan construir su propio aprendizaje.
En la medida en que las instituciones instalen nueva tecnología, cualquier persona más allá del lugar donde se encuentre podrá recibir y enviar información multimedia.
Las Nuevas Tecnologías
La evolución de las tecnologías ha posibilitado el acceso instantáneo a la información y la comunicación inmediata entre personas distantes unas de otras. Las Tecnologías de la Comunicación y la Información están creando para muchos, la Sociedad de la Información, para otros la Sociedad del Conocimiento y realmente estarán cumpliendo un papel fundamental para el desarrollo social cuando ayuden a compartir los saberes. Cuando hablamos de las TICs lo hacemos en sentido amplio. Este término encierra el uso de las computadoras con o sin acceso a
2 Internet, así como otros medios. El hombre convive hoy con la tecnología en casi todas las actividades que desarrolla. Esto produce demandas laborales que implican la necesaria generación de recursos humanos calificados que puedan utilizar con eficiencia y eficacia estas nuevas herramientas. El informe de la UNESCO de 1998 describió el impacto de las TICs en los métodos convencionales de enseñanza y aprendizaje al crear ambientes de aprendizaje abiertos y dinámicos que impliquen el uso de estas tecnologías. Se establece en el mismo que para aprovechar de manera efectiva el poder de las TICs deben cumplirse algunas condiciones esenciales entre las que se encuentra: “alumnos y docentes deben tener a su disposición contenidos educativos en formato digital que sean significativos, de buena calidad y que tengan en cuenta la diversidad cultural”. Mejorar la calidad de esta formación, en sus múltiples modelos pone en evidencia la necesidad de desarrollar recursos documentales que cumplan con los requisitos de accesibilidad, reutilización, durabilidad y adaptabilidad para dar respuesta a las necesidades crecientes. Nuestra acción debe estar orientada en dos direcciones. Por una parte se trata de que el docente se sitúe en el contexto tecnológico participando en forma activa de sus posibilidades. Por otra, proporcionarle recursos tecnológicos adecuados para dar apoyo y potenciar su relación educativa. De ahí que la generación yo recopilación de “objetos de aprendizaje” será producto de la interacción y la interactividad en espacios virtuales de aprendizaje.
Entornos Virtuales de Aprendizaje
El e-Learning, con el modelo de la Educación a Distancia tradicional a cuestas, ha ido pasando por sucesivas etapas, tratando de acotarse y transformarse a medida que se van realizando proyectos y experiencias innovadoras.
Los primeros cursos impartidos por instituciones que entendieron el concepto fueron confeccionados en base a un cúmulo de herramientas informáticas propias de Internet, (como el correo electrónico, el chat, las listas de correo, las páginas web con entrada restringida, etc.) que si bien estaban disociadas entre sí, daban a los participantes del curso una idea de “entorno virtual de aprendizaje colaborativo” a través de múltiples vías y espacios.
La idea derivó en un nuevo tipo de software, denominado LMS (Learning Management System), o plataforma virtual, el cual es un conjunto de aplicaciones, tanto sincrónicas como asincrónicas, que facilitan la gestión y desarrollo de los cursos en un entorno virtual de aprendizaje.
Actualmente existen más de dos mil plataformas, desde las más simples, hasta aquellas que proveen las más variadas herramientas para la gestión pedagógica y administrativa.
e-Learning
La irrupción de Internet en los diversos ámbitos de la sociedad ha permitido vislumbrar nuevas alternativas: El e-Learning o aprendizaje virtual, es el nuevo concepto que ha venido a aggiornar a la tradicional Educación a Distancia.
El e-Learning ha puesto el énfasis en dos aspectos fundamentales:
• la distancia es irrelevante, cuando la comunicación es significativa, y
3 aprendizaje del alumno antes que en la enseñanza del docente, dando lugar a grupos colaborativos entre pares.
Analizado desde este punto de vista, y en función de las disponibilidades que brinda Internet como herramienta en sí misma, puede observarse que lo que verdaderamente cambia, si es correctamente implementado, no es el medio exclusivamente sino gran parte del proceso de aprendizaje.
Más que una evolución de la tradicional educación a distancia, e-Learning es un concepto sintetizador de disciplinas en sí mismo que promueve la interacción no sólo entre tutor (ya no se denomina profesor) y alumnos sino también entre estos últimos en un entorno virtual y colaborativo.
Podemos decir entonces que “e-Learning es la respuesta que el mundo de la educación y el de la tecnología han desarrollado en conjunto para adaptar a las organizaciones sociales a las reales necesidades que requieren los actores de una economía globalizada basada en el conocimiento y en el capital humano”.
b-learning
b-Learning es la abreviatura de Blended Learning, término inglés que se podría traducir como enseñanza combinada o mixta. Es una modalidad semipresencial que incluye tanto formación no presencial (e-learning) como formación presencial. En la fase presencial el tutor asume su rol tradicional, en el entendido que la tecnología no suple al contacto personal que se desarrolla en el aula. El contacto personal con el docente brinda otras oportunidades de crecimiento personal y educativo.
La ventaja consiste en que pueden diseñarse cursos
con mayor calidad. Estaríamos frente a un proceso sinérgico, en donde se aprecian las ventajas de ambos sistemas de enseñanza. Sin embargo, no en todos los casos se puede suplir la actividad del aula con una interacción a través de la computadora. Este sería el caso de actividades prácticas o de laboratorio, de ensayos técnicos, tan necesarios para un buen proceso de aprendizaje en muchas disciplinas.
Otra ventaja puede ser para romper el aislamiento del alumno y para que éste pueda compartir realmente los intereses personales con sus pares.
En una clase presencial podemos obtener un feedback inmediato ya que el tutor está delante de nosotros.
El triángulo del e-learning
La tecnología es uno de los lados de este triángulo. Lo que denominamos plataformas on line, campus virtuales, etc., es un elemento básico, que se encuentra hoy con acceso libre y gratuito como por ejemplo en el caso Moodle. El desarrollo del software libre permite que miles de profesores de cualquier parte del mundo "cuelguen" sus cursos en la red y ofrezcan su conocimiento a millones de usuarios que pueden encontrar cualquier materia para estudiar y formarse. Los contenidos es otro de los lados del triángulo. En un primer momento se elaboraron contenidos estándar con el mismo paradigma de la
4 enseñanza presencial tradicional. Pero con el dominio, conocimiento y uso de los nuevos recursos tecnológicos el paradigma ha evolucionado espectacularmente tendiendo cada vez a "contenidos a medida".
La acción tutorial, tal vez la base del triángulo, termina de conformar a éste. Mediante la acción de los tutores, profesores on line, con su feedback experto, continuo y desde cualquier lugar; la documentación que encontramos en la Biblioteca virtual, y todo un amplio abanico de posibilidades desde el chat a la conexión on line; elementos éstos que coadyuvan a desarrollar los múltiples modelos del e-learning. No hay un único modelo de formación on line, como tampoco hay un único modelo de formación presencial, de modo semejante que un profesor imparte sus clases a su estilo y saber, el e-learning permite con la sabia combinación de sus tres elementos, conformar estilos diferentes de formación que se adaptan plenamente a las necesidades formativas de los usuarios. Es la persona, el estudiante, participante o alumno el verdadero centro de la acción formativa. El e-learning desplaza al profesor a un papel de conductor, motivador, guía, tutor, que sigue teniendo un papel fundamental pero que debe aprender que impartir formación virtual es muy diferente a explicar una lección en el aula.
Ventajas de la utilización de Internet
Ana Mª Alcázar Cárdenas nos sugiere que Internet representa un papel muy importante dentro de la enseñanza, por ello tenemos que tener en cuenta las ventajas que nos proporciona esta nueva tecnología de la comunicación:Potencia el desarrollo de habilidades, estrategias y técnicas en aspectos como:
a) Alfabetización tecnológica: Familiarización con el lenguaje, tecnología y procedimientos.
b) Habilidad de búsqueda, selección y manipulación
de la información lo que propicia la reflexión y la crítica de dicha información convirtiéndose en agentes activos ante ésta.
c) Adquisición de mayor competencia lingüística.
d) Promoción de cambios innovadores entre los agentes implicados en el proceso de enseñanza aprendizaje. Fomento del aprendizaje cooperativo a través de chats, foros, correo electrónico. e) Permite la resolución de problemas y el conocimiento de distintas realidades. Se adapta al ritmo de aprendizaje de cada alumno permitiendo una mayor autonomía de éste.
Inconvenientes sobre la utilización de Internet en la educación
Esta nueva práctica también tiene sus inconvenientes dentro de la práctica educacional entre los que encontramos los siguientes:
a) El profesorado en ocasiones no posee la formación adecuada sobre el uso de Internet.
b) El costo económico para obtener un equipo necesario, gastos de conexión y reparación.
c) La resistencia por parte de algunos docentes para hacer uso de esta nueva tecnología como recurso didáctico.
d) Problemas técnicos existentes en la red: virus, desconfiguración de los ordenadores, etc.
e) Falta de conocimiento de los lenguajes utilizados en las páginas web, lo cual dificulta su aprovechamiento.
5 f) Falta de un método de búsqueda adecuado, lo cual nos puede llevar a una selección de contenidos obsoletos o equivocados y a una desviación de los objetivos.
Consideraciones pedagógicas en el uso de Internet
Muchos autores consideran que hay que tener encuenta los condicionantes pedagógicos que suponen el uso de esta nueva tecnología:
• Rompe con los límites del aula tradicional. • Los usuarios se convierten también en
creadores de la información.
• En el desarrollo de actividades que conlleven trabajo en equipo (tanto cooperativo como colaborativo) se deben realizar cambios metodológicos sin dejar de lado la evaluación. • Se potencia el texto escrito y la destreza
mental y operativa en procedimientos de tratamiento de la información.
• Las funciones del docente, el tutor, estarían relacionadas con la autorización, diseño, selección y evaluación de los materiales y recursos educativos. Asimismo, también se encargaría de la evaluación y seguimiento individual y grupal de los alumnos, de la dinámica de los procesos de enseñanza- aprendizaje y de la orientación. Para trabajar con Internet, el docente debe motivar a los alumnos y satisfacer sus necesidades educativas. Además, debe buscar contenidos y actividades que sean interactivas.
• El alumno debe estar preparado para el autoaprendizaje, para ello debe saber tomar decisiones, trabajar en equipo, delimitar sus objetivos de búsqueda e incorporar la nueva información recibida a sus conocimientos. El alumno para encontrar una información que necesita debe utilizar una planificación adecuada en la que prime la selección y los filtros.
Por lo tanto, es necesario tomar las medidas adecuadas para hacer un uso correcto de Internet dentro de la educación: crear un infraestructura que soporte los cambios que tengan lugar, cambiar la perspectiva escolar capacitando y formando a los docentes en el uso de las nuevas tecnologías y también de forma didáctica para que sean capaces de planificar, diseñar y evaluar los contenidos para que se adapten a las necesidades del contexto y de los estudiantes.
