¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es un tumor maligno que se origina en las células del pulmón. La palabra "maligno" significa que el tumor puede extenderse (metástasis) a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer comienza en las células de los pulmones, se denomina cáncer de pulmón primario.
El pulmón es un órgano del sistema respiratorio. Utilizamos los pulmones al respirar. Los pulmones están situados en el torax a cada lado del corazón. El pulmón derecho se compone de 3 secciones principales llamadas lóbulos. El pulmón izquierdo, un poco más pequeño, tiene dos lóbulos. Los pulmones están cubiertos por una membrana protectora fina llamada pleura, que es una especie de colchón para estos órganos.
Las células pulmonares a veces sufren cambios en su crecimiento o comportamiento anormal. Estos cambios pueden conducir a la formación de tumores benignos, tales como hamartoma y papiloma. Los tumores benignos no son cancerosos, pero en algunos casos, los cambios en las células pulmonares pueden causar cáncer.
Los cánceres de pulmón se dividen en cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) y cánceres de pulmón de células pequeñas (SCLC), de acuerdo con el tipo de célula de la cual se desarrollan.
El cáncer de pulmón decélulas no pequeñas (NSCLC) se forma normalmente en las células glandulares situados en la parte periferica del pulmón. Este tipo de cáncer lleva el nombre de adenocarcinoma. El carcinoma de células grandes es otro tipo de cáncer de células no pequeñas, pero ocurre con menos frecuencia. Hay muchos tipos raros de cáncer de pulmón de células no pequeñas; sarcomas y carcinoma sarcomatoide son ejemplos.
El cáncer de pulmón de célulaspequeñas generalmente se desarrolla en las células que recubren los tubos bronquiales ubicados en el centro de los pulmones. Los principales tipos de cánceres de pulmón son el carcinoma de células pequeñas, y carcinoma de células pequeñas mixto (tumor mixto formado entre células escamosas o glandulares).
Otros tipos de cáncer se puede diseminar a los pulmones, pero entonces es una enfermedad diferente al cáncer de pulmón primario. El cáncer que se origina en otra parte del cuerpo y se extiende a los pulmones se llama metástasis pulmonar; se trata de manera diferente al cáncer de pulmón primario.
Un tipo raro de cáncer, mesotelioma pleural , a menudo se llama cáncer de pulmón equivocado. Aunque las formas de mesotelioma en la pleura que cubre los pulmones, es muy diferente de un cáncer que se origina en el pulmón.
Factores de riesgo para el cáncer de
pulmón
Un factor de riesgo es algo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. Podría ser un comportamiento, una sustancia o una condición. La mayoría de los cánceres son el resultado de muchos factores de riesgo. Fumar tabaco es el factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón.
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta con la edad. Más de la mitad de todos los casos de cáncer de pulmón recién diagnosticados ocurren entre personas de 60 años o más. Los hombres desarrollan cáncer de pulmón un poco más a menudo que las mujeres.
Los factores de riesgo generalmente se enumeran en orden de la mayoría a menos importante. Pero en la mayoría de los casos, es imposible clasificarlos con certeza absoluta.
Factores de riesgo conocidos Posibles factores de riesgo • Tabaco de fumar
• Humo de segunda mano • Radón
• Amianto
• Exposición ocupacional a ciertos productos químicos
• Contaminación del aire exterior
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón
• Antecedentes personales de enfermedad pulmonar
• Exposición a la radiación • Arsénico en el agua potable
• Contaminantes de la cocción y la calefacción • Sistema inmunitario debilitado
• Lupus
• Suplementos de betacaroteno en fumadores
• Exposición ocupacional a ciertos productos químicos
• Mutaciones genéticas • Fumar marihuana • La inactividad física
Reduciendo su riesgo de cáncer de
pulmón
Usted puede disminuir su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón haciendo lo siguiente.
Ser un no fumador y evitar el humo de segunda mano
Vivo sin humo. No utilice productos de tabaco como cigarrillos, puros, cigarrillos, pipas o tabaco de mascar.
Si fuma, consiga ayuda para dejar de fumar. Hay muchos beneficios de dejar de fumar. Cuanto más joven es cuando deja de fumar, mayores serán los beneficios para la salud. Dejar de fumar a cualquier edad disminuye el riesgo de cáncer de pulmón.
Protéjase de carcinógenos
Saber qué sustancias causan cáncer. Averigüe si hay productos o sustancias dañinas en o alrededor de su hogar o lugar de trabajo.
Evite o disminuya su exposición a productos que causan cáncer. Use alternativas más seguras en su hogar y pídales que las utilicen en el trabajo o en la escuela. Siga las reglas de seguridad cuando trabaje con productos químicos y otras sustancias peligrosas (como amianto y pesticidas). Pida información al equipo de protección cuando trabaje con materiales peligrosos en el trabajo.
Tome medidas para reducir su exposición a la contaminación del aire exterior e interior tanto como sea posible. Trate de reducir su propia contaminación del aire. Hablele a los expertos para quitar el asbesto con seguridad si usted lo tiene en su hogar.
Coma verduras y frutas
Elija tener más verduras y frutas en su dieta. Hay alguna evidencia de que comer una dieta saludable que incluya muchas verduras, especialmente verduras crucíferas (como la lechuga, brócoli, coliflor y coles de Bruselas) y frutas, puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Ser físicamente activo
Los estudios han demostrado que la actividad física puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón.
Averigüe si debe someterse a una prueba de detección de cáncer de
pulmón
Los fumadores y ex fumadores tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Encontrar cáncer de pulmón en estas personas antes de mostrar cualquier síntoma podría ayudar a reducir su riesgo de morir de cáncer de pulmón.
La investigación muestra que con la tomografía computarizada (TC) utilizando dosis más bajas de radiación (llamada baja dosis de TC) puede encontrar cáncer de pulmón en las personas que tienen un historial de fumar. Hable con su médico sobre su riesgo.
Encontrando
cáncer
de
pulmón
temprano
Cuando el cáncer de pulmón se encuentra y se trata temprano, las posibilidades de éxito del tratamiento son mejores. Obtenga exámenes médicos regulares y consulte a su médico si tiene algún síntoma o si está preocupado por su salud.
Detección de fumadores y ex fumadores
Los fumadores y ex fumadores tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. La investigación demuestra que detecccion con tomografía computarizada (TC) utilizando dosis más bajas de radiación (llamada baja dosis de TC) pueden encontrar cáncer de pulmón en estas personas antes de que tengan cualquier síntoma. Esto podría ayudar a reducir su riesgo de morir de cáncer de pulmón. (No se recomienda realizar exámenes de detección de cáncer de pulmón utilizando radiografías de tórax y exámenes de esputo.) Los estudios demuestran que estas pruebas no son efectivas para detectar el cáncer de pulmón de forma temprana.
En este momento no existen programas provinciales o territoriales de detección del cáncer de pulmón.
El Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención Preventiva de Salud (CTFPHC) recomienda la detección de cáncer de pulmón con TC de dosis baja una vez al año durante 3 años en adultos que:
• De 50-74 años de edad (la evidencia demuestra que la detección es más eficaz para las personas en este grupo de edad)
• De fumadores actuales o ex fumadores que dejaron el cigarro en los últimos 15 años
• Los que han fumado 30 años-paquete, que se define como 1 paquete por día durante al menos 30 años o 2 paquetes por día durante 15 años
CTFPHC recomienda encarecidamente que cualquier programa de detección de cáncer de pulmón incluya apoyo para ayudar a las personas a dejar de fumar. Fumar puede hacer que muchos tratamientos contra el cáncer sean menos efectivos, y los fumadores tienen un mayor riesgo de complicaciones y muerte que los no fumadores. No fumar es la mejor manera de reducir el riesgo de morir por cáncer de pulmón.
Beneficios y riesgos del cribado
Hable con su médico acerca de los beneficios y riesgos de la detección de cáncer de pulmón y si es adecuado para usted. Las personas que no tienen alto riesgo de cáncer de pulmón basado en su historial de tabaquismo no deben ser examinados para esta enfermedad. No hay suficiente evidencia para saber si la detección es efectiva para las personas que han fumado menos de 30 años-paquete o para las personas que tienen otros factores de riesgo para el cáncer de pulmón.
Es importante recordar que podría haber daños en la detección de cáncer de pulmón con tomografía computarizada de dosis baja. Estos incluyen la exposición a la radiación, los resultados de las pruebas falso-positivas y las complicaciones de las pruebas utilizadas para el seguimiento de los resultados de la tomografía computarizada.
Signos y síntomas del cáncer de
pulmón
Un signo es algo que puede ser observado y reconocido por un médico o profesional de la salud (por ejemplo, una erupción cutánea). Un síntoma es algo que sólo la persona que lo experimenta puede sentir y conocer (por ejemplo, dolor o cansancio). Los signos y síntomas del cáncer de pulmón también pueden ser causados por otras condiciones de salud. Es importante que los síntomas inusuales sean revisados por un médico.
Los signos y síntomas del cáncer de pulmón incluyen:
• Una tos que empeora o no desaparece
• Dolor en el pecho que es constante y empeorado por la respiración profunda o la tos
• Esputo manchado de sangre (el moco y la otra sustancias que se expulsan desde los pulmones)
• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Infecciones de pulmonares frecuentes (bronquitis o neumonía)
• Fatiga
• Ronquera
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Pulmón colapsado (neumotórax)
• Dolor severo en el hombro
o Causada por un tumor del surco superior que presiona sobre un nervio
• Síndrome de Horner
o Dolor severo en el hombro o Problemas en un ojo
§ Caída o debilidad del párpado
§ Pupila más pequeña
o Sudoración reducida o ausente en el mismo lado de la cara que el ojo
afectado
Diagnóstico del cáncer de pulmón
El diagnóstico es el proceso de encontrar la causa de un problema de salud. El proceso de diagnóstico puede parecer largo y frustrante, pero es importante que el médico descarte otras razones de un problema de salud antes de hacer un diagnóstico de cáncer. Las pruebas diagnósticas para el cáncer de pulmón generalmente se realizan cuando:
• Los síntomas del cáncer de pulmón están presentes
• El médico sospecha cáncer de pulmón después de hablar con una persona acerca de su salud y completar un examen físico
Muchas de las mismas pruebas utilizadas para diagnosticar inicialmente el cáncer se usan para determinar la etapa (cuánto ha progresado el cáncer). Su médico también puede ordenar otras pruebas para verificar su estado general de salud y para ayudar a planificar su tratamiento. Las pruebas pueden incluir lo siguiente:
Pruebas de diagnóstico
Pruebas de estadificación y otras
pruebas
•
Antecedentes médicos y examen
físico
•
Radiografía
•
Tomografía computarizada
•
Tomografía por emisión de
positrones (PETCT)
•Pruebas de esputo
•Procedimientos endoscópicos
•Ultrasonido
•Biopsia
•Tomografía computarizada
•
Tomografía por emisión de positrones
(PETCT)
•
La resonancia magnética (MRI)
•
Radiografía
•
Procedimientos endoscópicos
•
Ultrasonido
•
Pruebas de tejidos moleculares
•
Hemograma completo
•
Pruebas de química sanguínea
•
Pruebas de la función pulmonar
•
Exploración pulmonar / exploración de
perfusión
•
Pruebas de la función cardíaca
•
Gases arteriales de la sangre
Antecedentes médicos y examen físico
La historia médica es un registro de los síntomas actuales, los factores de riesgo y todos los eventos y problemas médicos que una persona ha tenido en el pasado. La historia médica de la familia de una persona también puede ayudar al médico a diagnosticar el cáncer de pulmón.
Al tomar un historial médico, el médico le hará preguntas sobre:
• Una historia personal de
o Tabaquismo
o Exposición al humo de segunda mano
o Factores de riesgo ocupacionales o ambientales § amianto
§ radón
o Cáncer de pulmón o enfermedad pulmonar o Radioterapia en el pecho
• Una historia familiar de
o cáncer de pulmón
o Factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer
de pulmón
o Otros tipos de cáncer
Un examen físico permite al médico buscar cualquier signo de cáncer de pulmón. Durante un examen físico, el médico puede:
• Revisar la respiración
o Escuchar los pulmones con un estetoscopio
o Toque el pecho para escuchar sonidos de percusión
o Mira el movimiento del pecho durante la respiración
• Palpar el cuello y el área por encima de la clavícula para la comprobar el agrandamiento de los ganglios linfáticos
• Palpar el abdomen para un hígado agrandado o un bulto (tumor)
• Checar la presión sanguínea y el pulso
• Escuchar el corazón con un estetoscopio
Radiografía
Una radiografía utiliza pequeñas dosis de radiación para hacer una imagen de las estructuras del cuerpo en la película. Una radiografía de tórax es a menudo la primera prueba para diagnosticar el cáncer de pulmón. Se utiliza para buscar manchas, tumores o cambios en los pulmones.
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada utiliza equipo especial de rayos X para realizar imágenes tridimensionales y transversales de órganos, tejidos, huesos y vasos sanguíneos dentro del cuerpo. Un ordenador convierte las imágenes en imágenes detalladas. Es usado para:
• Muestran la ubicación, tamaño y forma de un tumor pulmonar
o Una tomografía computarizada puede encontrar un tumor pulmonar en estadio temprano que no puede verse en una radiografía de tórax.
• Encontrar cualquier ganglios linfáticos agrandados en el Torax
• Buscar cualquier propagación del tumor a otras partes del cuerpo
o El cáncer de pulmón puede propagarse a las glándulas suprarrenales , el hígado o el cerebro.
• Guiar una biopsia
Tomografía por emisión de positrones (PETCT)
Una PETCT utiliza materiales radiactivos (radiofármacos) para detectar cambios en la actividad metabólica de los tejidos corporales. Un ordenador analiza los patrones radiactivos y hace imágenes en color tridimensionales del área que se está escaneando.
Se pueden utilizar PET CT para averiguar si el cáncer de pulmón se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras estructuras del tórax.
Pruebas de esputo
Mucosidad que se tose de los pulmones (esputo) se puede examinar para la presencia de células cancerosas. Se recogen varias muestras de esputo, por lo general a primera hora de la mañana. Si las personas tienen dificultad para tosar el esputo, se les puede dar una nebulizador para inhalar para ayudarles a toser.
Los tumores en los grandes bronquios del pulmón , los tumores de células escamosas y los grandes tumores pueden arrojar células cancerosas al esputo.
Procedimientos endoscópicos
Se puede realizar un procedimiento endoscópico para diagnosticar el cáncer de pulmón de celulas no pequeñas (NSCLC). Permite que un médico mire dentro de las cavidades del cuerpo usando un tubo flexible con una luz y una lente en el extremo (un endoscopio). Los procedimientos endoscópicos utilizados para diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón incluyen:
• Broncoscopia
o Se puede hacer una broncoscopia para buscar un tumor dentro de los bronquios.
o Durante una broncoscopia, el médico puede retirar una muestra de tejido o líquido para ser examinado bajo un microscopio para diagnosticar cáncer de pulmón no pequeño.
• Mediastinoscopia o mediastinotomía
o Una mediastinoscopia se puede hacer para mirar
el mediastino mediastinoEl espacio en el pecho entre los pulmones, el esternón y la columna vertebral que contiene el corazón, los grandes vasos sanguíneos, el timo, la tráquea, el esófago y los ganglios linfáticos.Y obtener muestras de tejidos en la zona.
o Una mediastinotomía es similar a la mediastinoscopia. En lugar de
insertar un endoscopio a través de un corte en el cuello, el médico hace una incisión ligeramente mayor entre las costillas. Esto permite al médico examinar los ganglios linfáticos que no pueden ser alcanzados por una mediastinoscopia.
• Toracoscopia (pleuroscopia)
o Se puede realizar una toracoscopia para observar y muestrear tejido de la pared torácica, mediastino, revestimiento exterior de los pulmones (pleura) y ganglios linfáticos en el tórax.
o La toracoscopia no suele hacerse para diagnosticar el cáncer de
pulmón. Se puede utilizar si otras pruebas, no pueden obtener suficiente tejido para hacer un diagnóstico.
Ultrasonido
El ultrasonido usa ondas de sonido de alta frecuencia para hacer imágenes de estructuras en el cuerpo. Esta usado:
• En combinación con la broncoscopia (ultrasonido endobronquial) para observar y tomar muestras de los ganglios linfáticos en el mediastino
Biopsia
Durante una biopsia, los tejidos o células se retiran del cuerpo para que puedan ser analizados en un laboratorio. El informe patológico del laboratorio confirmará si las células cancerosas están o no presentes en la muestra. Las biopsias que podrían utilizarse para el cáncer de pulmón son:
• Aspiración con aguja fina (FNA)
o El médico puede utilizar una tomografía computarizada para guiar a FNA para eliminar una pequeña cantidad de tejido de un tumor pulmonar sospechoso o de un ganglio linfático en el tórax.
o La FNA también se puede realizar durante la broncoscopia, junto con la ecografía endobronquial, para tomar muestras de los ganglios linfáticos alrededor de la tráquea y los bronquios.
• Toracocentesis
o La toracocentesis se puede hacer para quitar líquido de alrededor de los pulmones para ver si contiene las células cancerosas.
La resonancia magnética (MRI)
La resonancia magnética utiliza potentes fuerzas magnéticas y ondas de radiofrecuencia para realizar imágenes transversales de órganos, tejidos, huesos y vasos sanguíneos. Un ordenador convierte las imágenes en imágenes tridimensionales. Se utiliza para buscar cáncer de pulmón que se ha propagado al cerebro o a la médula espinal.
Gammagrama oseo
Una gammagrafía ósea utiliza materiales radioactivos (radiofármacos) y una computadora para crear una imagen del cuerpo. Se utiliza para buscar cáncer de pulmón que se ha diseminado al hueso (metástasis óseas) en personas que tienen:
• Dolor de huesos
• Análisis de sangre que sugieren que el cáncer se ha diseminado al hueso, incluyendo niveles más altos
o Fosfatasa alcalina (FA)
Pruebas de tejidos moleculares
Las pruebas de tejido molecular buscan ciertos cambios en los genes de células de cáncer de pulmón. Estas mutaciones genéticas pueden cambiar la cantidad o el tipo de proteína que producen las células cancerosas. Estos cambios pueden afectar el tipo de tratamiento dado porque algunos fármacos de quimioterapia pueden ser más eficaces contra las células cancerosas con estos cambios. Las pruebas de tejidos moleculares también pueden ayudar a predecir el pronóstico.
Las pruebas de tejido molecular para el cáncer de pulmón de células no pequeñas buscan los genes responsables de:
• Receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR)
• La fusión de linfoma anaplásico (ALK)
Mutaciones específicas en estos genes se asocian con una mejor respuesta a algunos fármacos.
Hemograma completo
Un hemograma completo (CBC) mide el número y la calidad de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Un CBC se hace para proporcionar información básica sobre la salud general de la persona antes de que comience el tratamiento.
Pruebas de química sanguínea
Las pruebas de química sanguínea miden ciertos productos químicos en la sangre. Muestran cómo ciertos órganos están funcionando y también se puede utilizar para detectar anormalidades. Se utilizan para diagnosticar cáncer de pulmón.
• El aumento de fosfatasa alcalina (FA), calcio o fósforo puede indicar que el cáncer se ha diseminado al hueso.
• El aumento de la lactato deshidrogenasa (LDH), la alanina aminotransferasa (ALT), la aspartato transaminasa (AST) y la bilirrubina pueden indicar que el cáncer se ha diseminado al hígado.
Pruebas de la función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar comprueban la eficacia de los pulmones. Miden cuánto aire pueden retener los pulmones y qué tan bien la persona puede dejar salir el aire de los pulmones. Estas pruebas son importantes si los médicos están considerando la cirugía como una opción de tratamiento para el cáncer de pulmón. Estas pruebas ayudan a asegurarse de que la persona tendrá suficiente capacidad pulmonar después de que se extraiga un pulmón o una parte del pulmón.
Exploración pulmonar / exploración de perfusión
Una exploración pulmonar de ventilación / perfusión (exploración pulmonar o gammagrafía VQ) es una exploración nuclear que utiliza dos pruebas para observar el suministro de sangre de los pulmones y la forma en que el aire se mueve a través de los pulmones. Se utiliza si los médicos están considerando la cirugía como una opción de tratamiento. Esta prueba ayuda a asegurarse de que el pulmón restante de una persona es saludable y que la persona será capaz de tolerar la cirugía.
Una radiografía de tórax se realiza antes de la exploración VQ para que los médicos puedan comparar los resultados de ambas pruebas.
En la exploración de perfusión, un radioisótopo radioisótopoUna sustancia o elemento que emite radiación.Se inyecta en una vena. Una máquina de exploración se utiliza para mirar los pulmones y como la sangre con las partículas radiactivas fluye a través de las arterias de los pulmones. Las imágenes de la máquina muestran cualquier problema con el suministro de sangre de los pulmones.
Durante la exploración de ventilación, la persona inhala un gas radiactivo a través de una máscara mientras que el escáner se utiliza para observar el flujo de aire en los pulmones.
Pruebas de la función cardíaca
El médico puede ordenar pruebas de función cardíaca para asegurarse de que el corazón de la persona es lo suficientemente saludable como para tolerar y recuperarse de la cirugía de cáncer de pulmón. Las pruebas que se pueden utilizar son:
• Electrocardiograma (ECG) • Ecocardiograma (Echo)
• Resonancia magnética cardíaca
Gasometría arterial
Una gasometría arterial es una prueba que mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. También mide la acidez (pH) de la sangre. El gas sanguíneo arterial se puede hacer para comprobar cómo están funcionando los pulmones, si los médicos están considerando la cirugía como opción de tratamiento.
Una pequeña aguja se utiliza para tomar la sangre de una arteria (generalmente la arteria en la muñeca). Después, se aplica presión durante unos minutos para detener el sangrado.
La muestra de sangre se lleva al laboratorio inmediatamente para asegurarse de que los resultados son precisos.
