Agricultura multifuncional: un marco conceptual

La AMF es un concepto dinámico y no existe un acuerdo entre expertos para su definición. A continuación se revisan varias aproximaciones: a) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO);

b) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE); y c) la socioeconómica de oferta (positiva) y demanda (normativa). Se privilegian los enfoques desde la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la IAASTD, que subrayan la utilidad de estrategias como la agroforestería para contribuir al bienestar ecológico, social y económico de poblaciones vulnerables en zonas áridas y semiáridas.

El concepto de multifuncionalidad de la agricultura surgió oficialmente en 1992 durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. Posteriormente documentos de la FAO (1999) y de la OCDE (2001) lo llevaron al orden mundial. En sentido estricto, el término multifuncional implica la capacidad de generar diferentes tipos de productos y servicios derivados de la agricultura (Cuevas et al., 2017: 36). La FAO señala que las principales funciones de la agricultura son la producción de alimentos y su contribución a la seguridad alimentaria. Adicionalmente, reconoce tres funciones desde un enfoque sustentable (Figura 5): a) la función ambiental considera los efectos de la agricultura sobre el entorno y contribuye a identificar oportunidades para optimizar esos vínculos; b) la función económica reconoce el papel de la agricultura en la economía mundial, y si bien atiende la visión mercantil e institucional y aboga por una evaluación de los beneficios económicos de la actividad a nivel global, reconoce la oportunidad que ofrece a comunidades agrícolas marginadas para diversificar su producción y mejorar el sustento, e incluir políticas de desarrollo territorial y económico; por último, c) la función social plantea el bienestar de los residentes rurales, la conservación y aprecio de su patrimonio cultural, la capitalización de los conocimientos locales y la interrelación entre fuentes locales y externas de conocimientos e información.

Esta función también incluye aspectos relacionados con las condiciones de trabajo agrícola, políticas y programas dirigidos al empleo socialmente justo y seguro (FAO, 1999; Velázquez, 2018).

La OCDE, por su parte, considera que la agricultura es multifuncional cuando cumple una o más funciones además de su rol principal de producción de comida y fibras (Van Huylenbroeck et al., 2007). Los elementos distintivos de su enfoque son la existencia de múltiples productos básicos y productos no básicos que resultan conjuntamente de la agricultura, y el que algunos de los productos no básicos presentan las características de externalidades o bienes públicos, Figura 5: “La ineludible interrelación entre las distintas funciones de la agricultura”

(IAASTD, 2009b: 1). Fuente: https://www.researchgate.net/figure/Figura-2-La- agricultura-multifuncional-y-sus-interrelaciones-Fuente-Tomado-de-

IAASTD_fig4_331485870 [Consultado 25 noviembre 2019].

considerando que los mercados para estos bienes no existen o son deficientes (IAASTD, 2009a; Cuevas et al., 2017). El organismo ha adoptado la multifuncionalidad como principio de las políticas agrícolas, y se ha interesado por las acciones que pueden ejercer los gobiernos para sostener la producción de externalidades y productos no básicos (Casini et al., 2012).

Desde el punto de vista socioeconómico y de políticas de la AMF, varios autores definen la oposición entre los enfoques de oferta (positiva) y demanda (normativa). En la visión de oferta, la multifuncionalidad es sólo una característica del proceso de producción agrícola, más que un objetivo de la sociedad; se consideran las características objetivas de las funciones que los sectores agrícolas desempeñan y sus efectos sobre el bienestar social. Ocurre lo opuesto con la visión de demanda, más circunscrita al territorio, que atiende los múltiples beneficios y potenciales funciones que la agricultura provee o pudiese proveer, tanto desde el punto de vista ambiental como social y los ve como objetivos a maximizar o alcanzar. Así, los bienes privados de la AMF refieren al enfoque positivo, mientras que los bienes públicos, sociales y ambientales atañen al enfoque normativo (Van Huylenbroeck et al., 2007; Cuevas et al., 2017).

En México, Cuevas et al. (2017) ofrecen un panorama conceptual de la AMF enfocada al país y reconocen el protagonismo que en el contexto rural latinoamericano tiene la agricultura familiar diversificada. Plantean un enfoque de transición a la AMF asociada a la generación de bienes públicos y privados, que requiere la intervención de agentes externos a las comunidades locales.

Identifican la necesidad de caracterizar y diagnosticar los sistemas productivos agrícolas para su efectiva adopción de innovaciones conducentes a mayores bienes privados y sustentables para los productores rurales. También la necesidad de generación de bienes públicos por parte del Estado y de políticas

públicas eficientes cuyo planteamiento puede beneficiarse de los mencionados diagnósticos. Varios autores recalcan la importancia de contextualizar adecuadamente tanto las políticas como cualquier intervención para promover la multifuncionalidad, considerando el territorio, sus características sociales, económicas y ambientales, y las redes de interacción entre sus diferentes actores (Casini et al., 2012; Velázquez, 2018), así como la visión de sistemas, y las actividades agrícolas y no agrícolas que desarrollan las familias rurales (Cuevas et al., 2017).

Teniendo en cuenta lo anterior, se retoma el análisis sobre AMF de la FAO, que enfatiza el rol de la agricultura para el sustento de los productores vulnerables, asociando la actividad con la posibilidad de contribuir a la seguridad alimentaria, la reducción de la pobreza, el patrimonio cultural y el bienestar social (Casini et al., 2012). Los reportes de la IAASTD confieren una importancia esencial a la necesidad de atender a productores agrícolas a pequeña escala en sectores rurales marginales y proveen una visión del mundo más enfocada “desde las bases” (Leakey, 2012: 144).

En muchos lugares del mundo, los pequeños agricultores carecen del acceso suficiente a las tecnologías, los insumos, los conocimientos y las innovaciones de última generación que permiten incrementar la productividad y a la vez proteger la salud humana y el medio ambiente. En consecuencia, es necesario conceder mayor atención a los enfoques nuevos o ya probadamente exitosos que permiten conservar y restaurar la fertilidad del suelo y llevar adelante una producción sostenible con prácticas tales como las tecnologías que requieren bajos niveles de insumos y conservan los recursos, basadas en sistemas de ordenación integrada y en el conocimiento de la agroecología y la edafología (como la agrosilvicultura, la agricultura de conservación, la agricultura orgánica y la

permacultura). Estas tecnologías reducen la cantidad de insumos necesarios y constituyen enfoques socialmente adecuados para la agricultura de pequeña escala. (IAASTD, 2009 b: 1-2)

Entre dichas prácticas, la agroforestería es en particular relevante para implementar la AMF. Como otras tecnologías, aborda el manejo de la fertilidad del suelo, la rehabilitación de sistemas agrícolas degradados, la pérdida de la biodiversidad en la superficie y bajo tierra, el secuestro de carbono, y la protección de suelos y cuencas. Adicionalmente, la agroforestería ofrece tres beneficios cruciales: a) productos a base de árboles, útiles y de valor comercial, para la generación de ingresos, combustible, comida, buena salud y seguridad nutricional; b) agroecosistemas complejos, maduros y funcionales semejantes a bosques y selvas naturales; y c) vínculos con la cultura mediante la comida y otros productos de importancia tradicional para la gente local (Leakey, 2010:

466). Para Leakey (2012), la AMF está dirigida a abordar simultáneamente el alivio del hambre y la mejora de los medios de subsistencia para alcanzar mayor salud y nutrición, crecimiento económico, y más sostenibilidad social y medioambiental. Por lo tanto, la AMF es fuertemente dependiente de la diversificación, tanto en términos de agroecosistemas como en términos de la variedad de productos que contribuyan a la generación de ingresos en una economía rural diversificada.

2.3.1. Agricultura multifuncional y servicios de los ecosistemas

La inclusión social, la sostenibilidad ambiental y la prosperidad económica son base de la formulación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2015 - 2030 de la ONU (Figura 6). Asimismo, iniciativas integrales de diseño y evaluación de sistemas agrícolas, como el manejo integrado de cuencas o la agricultura climáticamente inteligente (CSA), se enmarcan en términos del manejo sostenible

de la Tierra y manifiestan sinergias entre objetivos ambientales, sociales y económicos. Alcanzar el potencial para dichas funciones múltiples es frecuentemente un reto que involucra la participación coordinada de diversos actores. Así, una manera de aproximarse al concepto de multifuncionalidad de la agricultura es el conjunto esencial de funciones múltiples de los ecosistemas: de soporte, suministro, regulación y culturales (Minang et al., 2015). Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas: a) servicios de suministro: productos que se obtienen de los ecosistemas, como agua dulce, recursos genéticos, alimentos y fibras; b) servicios de regulación: beneficios relacionados con la regulación de los procesos de los ecosistemas, tales como la regulación del clima, del agua y de enfermedades que afectan al ser humano; c) servicios culturales: beneficios inmateriales que las personas obtienen de los ecosistemas a través del enriquecimiento espiritual, el desarrollo cognitivo, la reflexión y el recreo, como los sistemas de conocimiento, las relaciones sociales y los valores estéticos; y d) servicios esenciales o de soporte: necesarios para la producción de todos los demás servicios de los ecosistemas, como la producción de biomasa y de oxígeno, la fotosíntesis, la formación y retención del suelo, o los ciclos de nutrientes y del agua (EM, 2005b).

La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (EM), un exhaustivo estudio internacional liderado por la ONU que examinó la degradación de los ecosistemas y su relación con el bienestar humano, concluyó en 2005 que la actividad humana ejerce tal presión sobre las funciones naturales del planeta, que es imposible asegurar que los ecosistemas logren mantener la capacidad de sustentar a las generaciones futuras (Figura 7). Señaló que los retos más significativos involucran a los ecosistemas de tierras áridas, que son particularmente frágiles, pero también son los lugares donde la población está creciendo más rápidamente, la productividad biológica es la menor y la pobreza

es la más alta. No obstante, la EM argumenta que con acciones apropiadas, es posible revertir la degradación de muchos servicios de los ecosistemas en las próximas décadas (EM, 2005c).