Cianuración de oro

Yanacocha; Barrick; … 10.50%

CMH; 5.30%

Poderosa; … Buenaventura; … Aurifera retamas; 4.20%

Ares; … Artesanales; … Otros;

40.80%

Figura 4

Principales empresas productoras de oro en el Perú

Los conflictos de “la minería se originan, por lo general, a nivel de la minería artesanal y la pequeña minería. En la minería artesanal la informalidad de la misma constituye su principal problema, ya que limita las posibilidades reales para su desarrollo integral: Contaminación ambiental, depredación de yacimientos reales, graves deficiencias de seguridad, discriminación social y económica, problemas con las compañías mineras formales, falta de transparencia en los manejos financieros”

etc.

A continuación se menciona los efectos importantes: “En la realidad la minería se ha convertido en uno de los problemas que afecta al medio ambiente mundial, donde nuestro país, Perú, no se encuentra exento de dicho problema, ya que es un país con grandes yacimientos mineros. No existe una adecuada conciencia ambiental sobre el impacto de la actividad minera en sus respectivas áreas de explotación, desde el mal a los ecosistemas existentes hasta el perjuicio de la salud de los habitantes de estas zonas. De la misma manera, si bien es cierta la minería trae en gran beneficio económico, pero a la vez graves problemas” con el medio ambiente.

plata o distintas aleaciones entre ellos, son solubles en soluciones cianuradas alcalinas diluidas” Ecuación resultante:

La ecuación “de ELSNER. Lideró el comportamiento del oxígeno en la disolución del oro mediante soluciones de cianuro. La “Ecuación de Elsner”, que describe el principio de seperar el oro del mineral aurífero mediante el cianuro, se conoció en 1846. Las patentes formalizadas por McArthur y los hermanos Forrest en 1887 y 1888 evidentemente establecieron el proceso vigente de cianuración el uso de la disolución del cianuro y la precipitación por medio del zinc. Sin embargo, existían patentes anteriores en los Estados Unidos relacionadas con la lixiviación con cianuro (Rae en 1869) y la recuperación a inicio de las soluciones cloradas usando carbón vegetal” (Davis en 1880).

Este procedimiento fue instaurado por primera vez “en la Mina Crown de Nueva Zelanda en 1889” y perfeccionada en 1904. Otro países como Australia, Estados Unidos, Sudáfrica, México y Francia, también utilizaron este método.

Ya por el “siglo XIX, el uso del cianuro para extraer oro del mineral de baja ley ya era una tecnología metalúrgica plenamente establecida. Las principales variantes de lixiviación son: lixiviación por agitación y lixiviación por percolación. Los Diagramas de Pourbaix, que se muestran en las siguientes figuras, esbozados por el programa termodinámico HSC Chemistry 5.0, donde se ven las especies ricas en oro, cobre y plata respectivamente, que coexisten en la zona de estabilidad del agua, así como en espacio oxidantes” y reductoras.

4 Au(s) + 8 NaCN(l) + O2(g) + 2 H2O(l) → 4 (CN)2 NaAu(ac) + 4 NaOH(ac)

Figura 5

Sistema Au-C-N-H2O Figura 6

Análisis termodinámico de especies cianuradas de oro

Figura 7

Análisis termodinámico de especias cianuradas de plata

Figura 8

Análisis termodinámico de especias cianuradas de cobre

A) Lixiviación por agitación

El mineral “molido a tamaños menores a las 150 mallas (tamaños menores a los 105 micrones), es agitada con solución cianurada por turnos que van desde las 6 hasta las 72 horas. La concentración de la solución cianurada está en el rango de 200 a 800 ppm (partes por millón equivale a gramos de cianuro por metro cúbico de solución). En la Figura 7 se puede observar este” proceso.

Para que el proceso de lixiviación funcione “el pH debe ser alto, entre 10,5 y 11,2, para evitar el desgaste de cianuro por hidrólisis (generación de gas cianhídrico, CNH, crecidamente venenoso) y para neutralizar los dispositivos ácidos del mineral. Para evitar lo frontal se usa cal, para mantener el pH” básico.

La “velocidad de disolvente del oro nativo depende entre otros factores, del volumen de la partícula, grado de liberación, contenido de plata, etc. Es práctica común, sacudir el oro grueso (partículas de tamaño mayores a 150 mallas o 0,105 mm), tanto como sea viable, mediante unión gravitacional antes de la cianuración, de modo de evitar la segregación y desgaste del mismo en varias partes del”

circuito.

Es valioso, fijar “la naturaleza de los minerales de oro, poder diferenciarse la mineralogía de la ganga, ya que esta puede establecer la efectividad o no de la cianuración. Algunos minerales de la ganga pueden rebelarse con el cianuro o con el oxígeno, restando de ese modo la presencia de reactivos necesarios para llevar adelante la lixiviación del” Au.

Se “realizan pruebas a escala de laboratorio, con el objeto de establecer las condiciones óptimas para el sistema económico y eficiente de la” mena.

Las variables a usarlas son las siguientes:

• “Tiempo de contacto, es la lixiviación por movimiento como en la lixiviación por percolación”

• “Concentración más beneficiosa del cianuro en la solución”

• “Dilución mejor de la pulpa”

• “Se utilizó cianuro de sodio (NaCN) por tonelada de mineral tratado”

• “Se utilizó cal (CaO) por tonelada de mineral tratado”

• “Mejor grado de extracción de oro”

Figura 9

Lixiviación por agitación

B) Lixiviación por percolación y en pilas

La “cianuración en pilas es un método que ya se está aplicando como método en muchos yacimientos a nivel mundial, para tratar metalurgicamente minerales de oro y plata de baja ley, se aplica también en yacimientos del tipo hidrotermal en la franja oxidada, es decir vetas de alta, pero de grosor pequeño, generalmente explotados” por mineras pequeñas.

La “cianuración en pilas es una lixiviación por percolación del mineral

acopiado sobre una extensión preparada para colectar las soluciones. Este método es bastante viejo y se usaba para lixiviar minerales de” Cu y U.

Si “bien este procedimiento fue concebido para explotar grandes depósitos de oro de baja ley, se usa también para almacenes de pequeño espesor y de alta ley, debido a sus bajos costos de capital y” maniobra.

Su “flexibilidad operativa permite comprender tratamientos que pueden durar semanas, meses y hasta años dependiendo del tamaño del mineral con que sé este” elaborando.

El “mineral con leyes bajas se pone sobre un piso impermeable construyendo una pila de una cierta elevación sobre la que se esparce una solución de cianuro diluida, la que percola a través del lecho separado de los metales preciosos finamente diseminados en la mena. La solución favorecida de plata y oro se colecta sobre el piso impermeable, dispuesto en forma levemente inclinada que hace que fluya hacia la pileta de acumulación, desde ahí se alimenta al circuito de”

salvación.

Este “circuito de recuperación de plata y oro, desde las soluciones cianuradas diluidas las que contienen los metales nobles en solución, puede ser de dos tipos” preferentemente:

a)

b)

En la Figura N°9, se puede observar un circuito completo del proceso de recuperación de oro empleando Lixiviación en Pilas.

Figura 10

Lixiviación por percolación y en pilas