BASIC LINES OF RESEARCH
4. CONTRIBUTION OF THE SPANISH GEOGRAPHY TO BIOGEOGRAPHY
J.M. RUBIO-RECIO C. PERRERAS F. ORTEGA-ALBA
It is a topic to say that biogeographic studies are recent in Spanish Geography.
They also say that these studies are even younger than other main áreas in Physical Geography. Both aseverations are trae in part.
There are works (López Gómez, 1955; María de Bolós, 1964) published at the same or at a similar time than other works on geomorphology and climate.
Moreover, Panareda's thesis (1978) did not appear much later than Albentosa's thesis (1975) on Climatology or than Ibáñez Marcellán's thesis (1976) on Geomorphology. It is trae that Panareda's thesis is not on biogeography but on landscape, but the biogeographic element is very important and meant the author's nonexclusive dedication to bio-geographic research. On the other hand, we have to remember that in many cases, as Bullón Mata and Sanz Herraiz (1987) point out, «Biogeography and Landscape usually are linked so very much in space and the authors studied that, sometimes, it is difficult to differentiate between the biogeographic contribution and whatever should not be included in other categories».
Therefore, a recent research is not an exclusive feature of Biogeography; it is shared by all Physical Geography, with sections, such as Hydrogeography or Edaphogeography, that begin to offer now their first thesis. For many decades, Physical Geography was reduced to some chapters within regional monographies;
it did not produce any specialized research. Biogeography, in concrete Phytogeo- graphy, was also another chapter in regional thesis. It was in the seventies when there appeared the first geographers interested in Biogeography, almost devoted to vegetation, although in most cases they were linked to studying the integral landscape. It was due to the coming into effect of the new curricula and to the society's interest on environmental and Nature defense themes, as well as to the entry of the new geographical trends from other European countries.
In the '80s, the Schools of Geography and History constituted the departments of Physical Geography; they recognized this subject as one of the knowledge áreas linked to our Licenciatura. It was in the seventies, however, when some geogra- phers began to lean towards Biogeography through self-teaching.
Even nowadays, in many Geography Schools curricula, Biogeography is not offered or it is included with Climatology in a course. Therefore, there is a clear disproportion with Biogeography reduced to a mere testimony.
Biogeography developed, therefore, outside Geography in Spain. It has been practiced by figures from Botany, Zoology or Paleontology. A Paleontologe, an important contributor to Geo-Botany, and master to all of us was Emilio Huguet
del Villar. He is probably best known by its pioneering works on Edaphology than by its geobotanic studies, although these are still quoted by many foreing bio- geographers. His edaphologic studies gave him intemational reputation and took him to the chair of the European Mediterranean Soils Committee in the thirties.
Other inspiréis and teachers for all of us appeared later on; they were Botanists in the Schools of Biological Sciences and Pharmacy and published some Biogeo- graphical papers: Blas Lázaro Ibiza, Pío Font Quer and Salvador Rivas Goday, or Zoologist such as Angel Cabrera. All of them practiced mainly a chorologic Biogeography, that did not interest Geographers; it was only Huguet and Font Quer who approached other views where ecological-physiognomic features are prioritary.
Huguet del Villar's and Font Quer's interesting contributions were not followed;
in the '50s, the Schools of Barcelona and Madrid imposed on Spanish Geobotany other Phytosociological approaches. In the School of Barcelona, the most impor- tant figure is Oriol de Bolos, who is author of many and important contributions to the knowledge of our plant landscape; he collaborated in some works with Braun-Blanquet, the creator of the Phytosociological science. In Madrid, there appeared first Rivas Goday and later on Rivas Martínez. The latter, closely linked to the Germán and Northern France Schools, introduced in Spain the last changes and novelties in Chorology and Bio-Climatology. He also contributed to disse- minate Simphytosociology, the evolution from Botanic studies towards more Geographical approaches, since it studies the territorial and dynamic relations between the communities that make up the plant landscape.
Present Biogeographers drink from these two sources, besides from their own knowledge and from Ecology.
We can not talk about groups ñor schools. Biogeographers in the Schools of Humanities or Geography and History are starting their own ways, within the curricula's possibilities, and most of them are focusing on geographical aspects of the plant world.
In many cases, biogeographical studies combine with studies on landscape, land planning and, lately, with studies on environmental impact. These studies need to take stock of the natural resources, and they qualify Bio-geographical resources, that is, vegetation and fauna, as being valuable and even frail in Spain; therefore, its study has to contribute to a better land usage and to the creation of protected áreas.
The groups of University professors devoted to Biogeography are still small and are found in:
Barcelona. The most important center is the Universidad Central, where María de Bolos published some vegetation studies very early (1964). They dedícate to integral landscape studies with frequent attention to vegetation. Professor Pana- reda has an almost exclusive dedication to Biogeography; among his working lines are the cartographic aspects and the study of plant sequences after anthropic influence. He is also one of the few geographers that publish collaborations with Botanists.
Madrid. Except for an early work by López Gómez (1955), who has not worked on this área till recently, Biogeography as a research field in Madrid's universi-
ties was not established until the end of the '70s, under Martínez de Pisón's drive. The Complutense University initial nucleus (M. de Pisón, Sanz Herráiz, Bullón Mata) moved into the Autónoma University, where C. Fidalgo joint it coming from said University. Most of the publications follow Bertrand's ideas and methods (basically, Troll, Sochava, etc), and present a landscape focusing, although Fidalgo dedicates also to Bio-climatology.
In the Complutense University, C. Perreras follows a olear Phytosociological direction; he points out its geographical interest and valué. In his last works, Perreras tries to achieve a synthesis between Bertrand's and Phyto-sociological methods, directed to the analysis of plant landscape state and dynamism. He has also worked on Bio-climatology. The only two publications on plant Biogeogra- phy in Spain come from Madrid's Universities.
Canarias. This group appeared during Martínez de Pisón's stay at the Universi- dad de La Laguna. It shows, as the group at the Autónoma University, a landscape focus and makes use of Bertrand's method. This homogeneous and active group is formed by F. Quirantes, M.E. Arozena, M . Luis, and L. Fernán- dez, among others.
Following a partially different line, E. Pérez Chacón, at the Universidad de Las Palmas, makes use of complex mathematical treatments in his studies of lands- cape and plant re-colonization after agrarian abandonment.
Sevilla. J.M. Rubio has integrated animal and plant worlds in two works on Biogeography of Spain. He works also on Biogeography Teaching; he has started and coordinated Biogeographers during a recent Workshop on homologation of the Discipline's Contents and Objectives.
Granada. F. Ortega works both on Biogeography's theoretical aspects, on concrete vegetation studies published jointly with the Botanist J. Molero, and on natural spaces planning, together with the Botanists F. Valle and J.L. Rosúa.
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