La educación

educación, estas mujeres se sienten completamente dependientes de los hombres para poder entender lo que pasa a su alrededor, especialmente cuando se sale de lo habitual, y para tomar decisiones que afectan a su vida.

En Almendras de las tres hermanas Fiorillo sólo una, la más pequeña, ha terminado sus estudios, las otras dos “apenas sabían garabatear su firma”. Su falta de educación, unida a una vida encerrada entre las cuatro paredes, sin posibilidad de relacionarse desde la niñez con el mundo que cambia, que se mueve, las convierte en no aptas para la vida pública y, por tanto, para el trabajo fuera de casa y la realización personal. La presión social que se ejerce sobre ellas para mantenerlas así se revela también como un factor imprescindible que hay que tener en cuenta y que Messina evidencia en algunos de sus relatos.

Bettina Fiorillo, la menor de las hermanas solteras de Almendras, había querido estudiar por vocación y lo había hecho sola “con la guía de una vieja maestra, amiga de casa”. Desde el primer momento, Messina, aunque con pocas palabras, deja muy claro cuál es la situación de estas jóvenes que quieren y están capacitadas para el estudio: la soledad y la burla. De Bettina se ríen continuamente, la llaman “sabionda” y consideran que la instrucción en la mujer ya no sólo no es positivo, sino incluso perjudicial. Las palabras de su padre vuelven a sus oídos:

—¿Qué te crees? ¿Que voy a dejar que seas una maestra de tres cuartos? — exclamaba el padre si la veía con un libro en la mano. Y nunca le dejó ir a la ciudad para hacer los exámenes para ser maestra.

Entonces la familia Fiorillo estaba bien, tenían una buena finca que les permitía una vida acomodada y nada hacía presagiar lo que iba a venir después: los padres habrían muerto, y llegaría la guerra y la miseria para tres mujeres solas que no sabían, ni podían, porque no tenían los instrumentos, enfrentarse con éxito a los problemas.

Estudiar no está bien visto. Las señoritas de buena familia tienen que aprender otras cosas, fundamentalmente a llevar bien la casa. Tanta lectura les confunde la cabeza y, luego ¿quién las casa?

Una joven culta de buena familia es un problema.

Pero todavía es peor trabajar. Sólo trabajan las mujeres que no pueden por menos, las muertas de hambre, las que sus maridos o sus padres no consiguen alimentar. Pero no las chicas de buena familia.

Bettina, ante la presión familiar y social, renuncia a su vocación como maestra, de las pocas profesiones a las que se les permitía tener acceso. Pero las cosas han cambiado y Bettina se da cuenta que ella es la única de las tres hermanas que puede ganar algo de dinero. Enseñar es una profesión, es factible y puede dar de comer. Siempre que se esté dispuesta a renunciar al mundo de las apariencias en el que ha crecido.

“La maestrilla Fiorillo… la llamarían la maestrilla Fiorillo…”

Esa palabra, “maestrilla”, tan despectiva, la condenaba, a ella y a sus hermanas, a una marginación social en el pueblo. Pero sería lo único le iba a permitir seguir a adelante.

En este caso concreto y como una de las pocas excepciones en sus relatos, Maria Messina nos presenta a su protagonista como una mujer fuerte, casi del futuro, que, a pesar de no comprender el significado de su gesto en todas sus dimensiones, es capaz de realizarlo, y de establecer unas prioridades más allá de la honra, del buen nombre, y de valorar el estudio.

Daniela Bombara en su artículo “Leggere per vivere: la lettura come paradigma interpretatio del reale nelle scrittrici siciliane del Otto-Novecento” comienza su análisis con una cita de Pitrè sobre la vida cotidiana en Palermo hace más de cien años en la que se afirma con rotundidad la razón principal por la que se mantienen analfabetas o casi a las mujeres en estos años: “de lo contrario, podrían comunicarse con hombres” (citado en Bombara, 2017:

66).

Leer, y todavía más, escribir, prácticamente afecta a la esfera moral de la mujer, la corrompe. Sin embargo, es la única manera que

la mujer tiene para salir de la situación límite en la que se encuentra, de ese “destino” al que la ha condenado la sociedad patriarcal. Y son estos años a caballo entre el siglo XIX y XX en los que se empiezan a poner los cimientos para un cambio. Unos años de trasición, de convivencia entre dos mentalidades tan bien reflejadas en la obra de Messina y de la que Bettina es un buen ejemplo.

Por otro lado, Rosalba, la protagonista de La aventura, es una joven instruida, a la que se presenta a menudo con un libro en las manos y que ha conseguido un trabajo fuera de casa, en Correos.

Para ella, la lectura de novelas respetables – como la de Anton Giulio Barrili – es lo único que le ayuda a salir de una vida y un trabajo monótonos, mecánicos, sin apenas incentivos, salvo el económico.

Novelas en las que proyectarse más allá de la supervivencia y sobre todo, para una joven, en el amor, en la búsqueda de un amor verdadero.

El relato incluido en Ragazze siciliane, Il pozzo e il professore, trata con más detalle del tema de la educación de las mujeres, nudo crucial para la emancipación de estas. Pidda, la joven prometida del profesor, es el claro ejemplo de la forma habitual de educar a las mujeres:

Estaba acostumbrada a que mi padre gritara si veía un pedazo de papel impreso, y a mi madre que me decía que una chica tenía que cortarse las manos antes que escribir sus pensamientos. Yo no tengo amigas. Y las pocas chicas que conozco son como yo. Creía que con usted también me tenía que comportar así (Messina, 1997b: 27).

El profesor se queja de la ignorancia de su prometida, pero, por otro lado, sueña con una mujer tradicional, ama de su casa: “Y se imaginó a sí mismo en el trabajo, aguardado por Giuseppina, que quería que disfrutara de un buen almuerzo, y quería contarle muchas cosas pequeñas, adorablemente inútiles” (Messina, 1997b: 29). La contradicción está servida. Incluso un hombre culto, aparentemente menos condicionado por prejuicios sin base racional, se encuentra

todavía influenciado por una mentalidad que ha perdurado durante demasiados siglos. Es verdad que, al final, decidirá instruir a su futura mujer, pero la autora ya nos deja muy claro cuál será la relación entre ellos dos: “Parecía un maestro pedante llamado para instruir a Pidda: mucha literatura, un poco de historia, un poco de francés” (Messina, 1997b: 28).