EL AUXILIO SOCIAL

El Auxilio Social tendrá sus orígenes apenas comenzada la Guerra Civil y va a ir configurándose a golpe de normativa has- ta el Decreto de 17 de mayo de 1940 que establecerá con carác- ter formal la creación e implantación de esta institución como una entidad integrada en Falange.

En su parte dispositiva se citarán las competencias del nue- vo organismo en relación con la infancia.

Artículo segundo. - En el ejercicio de su cOlnpetencia fun- cional puede Auxilio Social:

(... ) c) Fundar establecinlientos donde se atienda a la sub-

sistenciay formación educativa de huérfanos pobres de ambos sexos, y edad inferior a la de dieciocho años, debiendo cuidar preferentemente de los que deban su orfandad a causa deriva- da de la Revolución y de la Guerra (... )

e) Prestar a los niños los cuidados asistenciales de natura- leza no estrictamente sanitaria, que tiendan a facilitarles su pleno desenvolvimiento físico y moral. (... )

Por lo demás, en su artículo quinto se establecía su sistema de financiación. Pero, sin duda, el mecanismo de obtención de ingresos que, de modo casi exclusivo, imperará durante muchos años va a ser el referido a laFicha Azul y la popular Postulación. Esta era una fórmula en la que, a semejanza de aquel impuesto del5 por 100 sobre espectáculos de la Obra de Menores, se obligaba a la persona asistente a una actividad recreativa, bar, cafetería, etcétera, a adquirir el Enlblema de turno, que debía de colocarse en sitio visible. Las postulacio- nes se solían realizar en domingos alternos y los emblemas, de fino cartón con modelos muy variados, se diferenciaban en dos clases en función de su importe:emblema especial de 1 pese- ta ycorriente de 30 céntimos.

Recién creada la Delegación Provincial de Albacete, la labor del Auxilio Social no se va a hacer esperar. Sin entrar en valoraciones ideológico-políticas acerca de esta Institución, lo que resulta innegable es el entusiasmo con el que muchas per- sonas van a contribuir a afianzar una red de asistencia social tan necesaria en los difíciles momentos de la posguerra.

4.1. Los COMEDORES ESCOLARES

La primera realización del Auxilio Social en Albacete va a consistir en la puesta en funcionamiento de un sistema de comedores infantiles que poco a poco van implantándose por toda la geografía provincial y especialmente en la capital.

Únicamente nos referiremos a éstos, intentando hacer una bre- ve aproximación a su historia y los servicios que prestaban.

4.1.1. Comedor Escolar "García Morato"

En la calle Marqués de Víllores número 13 se abrirá en el año 1940 un comedor infantil que atendía únicamente este ser- vicio. Ocho años más tarde se trasladará al número 7 de la calle León ampliando su asistencia con la creación de una Escuela Unitaria de Niñas. En 1950 se hará cargo Esperanza de Agui- lar Jiménez de la Dirección de la Escuela y del Comedor.

Situado en el mismo edificio que las Escuelas Graduadas Grupo "Primo de Rivera", vino a constituirse como un Centro de día, en donde las acogidas recibían la manutención comple- ta consistente en un desayuno, la comida y una gran merienda- cena que las niñas se llevaban a su casa y de la que, sin duda, comería parte de la familia.

El conocido en la Delegación como El Albergue ocupaba toda la planta baja del inmueble. Disponía de tres dependen- cias, cocina, comedor y aula, así como de un patio en el que las niñas ocupaban su tiempo cuando no estaban en clase o en el comedor. La capacidad de éste era de 50 niñas y la atención prestada no se agotaba en proporcionarles la comida y un lugar de esparcimiento: la Institución disponía de un amplio ropero en el que eran equipadas completamente las acogidas, desde los uniformes hasta el calzado.

4.1.2. El Comedor Escolar "José Antonio"

En el actual Paseo de la Libertad, a la altura de la Farmacia de Mansilla, había antes de guerra una tienda concesionario de coches de la marca Ford. Este paseo de Alfonso XII va a aco- ger en ese sitio el Comedor Infantil "José Antonio" en el año 1940. Sin embargo, el espectáculo que se ofrecía a las puertas y en las inmediaciones del comedor, de familias que se ponían a comer en el centro del paseo, va a provocar que se busque una ubicación mejor, y quizá menos céntrica, donde situar este servicio.

De esta forma se piensa en el complejo escolar de Saturni- no López en los jardinillos de la Feria y así el 4 de diciembre de 1943 se inaugurará este Comedor, únicamente para niños, en el referido grupo escolar. Con una capacidad de120 plazas, en noviembre de1961 su anticuada construcción se verá trans- formada por importantes reformas. Como lnuestra citarelTIos que los vetustos pero artesanos muebles van a dar paso a un equipalniento funcional en donde las lnesas del comedor lleva- ban integradas en ellas los mismos asientos, formando un con- junto parecido al que hoy vemos en las tiendas de productos de acampada.

4.1.3. El Comedor Escuela "San Francisco" del barrio de la Estrella.

En enero de 1944 el antiguo Cerrico de la Horca iba a pasar a denominarse Cerro de la Estrella, colocándose así bajo la advocación de la primera patrona de Albacete Santa María de la Estrella. La iniciativa del Gobernador Civil de dignificar en lo posible este asentamiento humano suburbial no va a que- darse en el anecdótico, pero cargado de significado, cambio de nombre. La preocupación de la máxima autoridad provincial por el barrio va a conducir a la ejecución de un amplio progra- ma de actuaciones una de cuyas realidades va a consistir en la creación de un nuevo Comedor-Escolar.

En ese mismo mes ya se anunciaba en la prensa el proyec- to de este Comedor que correría a cargo del Auxilio Social.

Otra realización en el barrio será el establecimiento de unDis- pensario, inaugurado el 6 de febrero, donde serán reconocidos los niños del Cerrico y se ofrecería ayuda económica a sus padres. Hasta ese momento de nuestra posguerra sólo había en el lugar una escuela nacional en donde los Jóvenes de Acción Católica de la parroquia de la Purísima organizaban en ella actividades recreativas para los niños.

Las obras se inician en el mes de febrero y muy pocos meses después, el30 de octubre de 1944, con motivo del VIII aniversario del Auxilio Social, el Gobernador Civil va a inau- gurar este Comedor-Escuela, que regentará la Congregación de Religiosas Operarias del Divino Maestro oAven1arianas.

Finalmente decir que, al parecer, pudieron existir también algunos otros Comedores ubicados en otros tantos grupos escolares, como el situado en Santa Quiteria, pero de los que no hemos podido obtener información, posiblemente por el escaso tiempo en que estuvieron funcionando, si es que final- mente lo hicieron, pese a estar proyectados.

4.2. LA NUEVA "GOTA DE LECHE": EL CENTRO DE ALIMENTACIÓN INFANTIL

En el organigrama de la Delegación Provincial del Auxilio Social existía un Departamento llamado De la Madre y el Niíio, y bajo su dependencia se situaba esta institución. El Cen- tro de AliInentación Infantil se trataba, en definitiva, de un almacén de alimentación y una consulta de pediatría, en donde se atendía a la salud de los niños cuyas madres demandaban este servicio. Estaba dirigido por el médico Tomás Pérez Brú, al que auxiliaba otro especialista en puericultura, junto a dos enfermeras y otras dos personas encargadas del almacén.

Este recurso se debió crear en el año 1940, sin embargo, lo cierto es que se inaugurará el día10 de febrero del año 1942 y vendrá a sustituir a la vieja "Gota de Leche", ocupando inclu- so el inmueble que esta antigua institución tenía en la plaza de Mateo Villora. La cesión del edificio se debió, al parecer, a la gestión directa del Gobernador Civil y Jefe Provincial del Movimiento, señor Laporta.

Se trataba de una Institución que facilitaba según su propia definición asistencia médico-farmacéutica y manutención a los lnenores de familias necesitadas, comprendidos en las eda- des de Oa 3 años.

Se les suministraba allí toda la comida. Una cartilla con el nombre del niño debía ser presentada por su madre o familiar y una vez que se les daba la ración correspondiente se coloca- ba en aquella la fecha. La periodicidad de esta entrega solía ser semanal y los productos eran los básicos, consistentes en leche condensada, leche de la Ayuda Social Americana, papillas, harina, leche maternizada, e incluso algunas legumbres.

Por lo demás, en el mismo edificio que el C.A.!., y en su pri- mera planta, se situaba un Comedor de Embarazadas y madres lactantes, así como un Centro de Matemología en donde diaria- mente se ofrecía el desayuno y la comida a las asistidas y además se les controlaba el embarazo. Dirigido por un Médico Matemó- lago, Francisco Bonilla y más tarde Diego de León, trabajaban en él una Enfermera, una Jefe de Comedor y una Ayudante.

4.3.EL HOGAR-INFANTIL "SERRANO SUÑER"

Sin duda el mayor logro de la intervención del Auxilio Social en el ámbito de la infancia necesitada se plasmará en el año 1942 con la creación de un Hogar Infantil que se ubica en la calle de Tesifonte Gallego en su número 22. Sin embargo poco después, en el mes de abril de 1943, el Hogar se trasla- dará al edificio de la Casa Hortelano, entonces el número cua- tro de la Plaza de Calvo Sotelo. Este singular edificio había pasado por múltiples vicisitudes desde que allá en el inicio de los años veinte su propietario, el procurador Joaquín Hortela- no y Moreno, instalase un Hotel que llevaría el nombre de su mujer Aurelia Sánchez Millé. El Hotel "Aurelia" pasará así a acoger las dependencias del Hogar "Serrano Suñer" ya que en palabras de los propios gestores del Auxilio Social reunía mejores condiciones de higiene, amplitudy orientación.

4.3.1. La primera etapa y el perfil de la población aco- gida

En un primer momento el establecimiento acogerá niños y niñas de edades comprendidas, casi exclusivamente, entre los tres y los siete años. Y los motivos de su ingreso van a ser des- de el abandono por parte de los padres, orfandad, inmoralidad de la madre o presentar la familia un severo estado de necesi- dad. Posteriormente la franja de edad se iría ampliando.

El inicio de los años cincuenta se caracterizará por la pro- gresiva salida de los niños y la configuración definitiva del Hogar como establecimiento destinado a mujeres. Sin embar- go, tendremos que esperar a la década siguiente para que el Hogar "Serrano Suñer" deje de prestar atención a niños varo- nes. Durante estos años cincuenta los varones acogidos lo serán solamente hasta la edad de siete años, momento en el cual son trasladados al Hogar "Ruiz de Alda" de Caudete.

El procedimiento de ingreso en el Hogar Infantil "Serrano Suñer" se iniciaba con una solicitud que se recogía en las ofi- cinas de la Delegación Provincial, o interesándola al Delegado Local, si se trataba de un pueblo de la provincia. A esta solici- tud se debía acompañar una abundante documentación acredi- tativa de las condiciones sociales, familiares y estado de salud del aspirante. De la misma forma, se producían unos interna- mientos con carácter automático y eran los dispuestos tanto por la Junta Provincial de Protección de Menores como los derivados por el mismo Tribunal Tutelar de Menores.

Respecto a la vida cotidiana en el Hogar, las acogidas gozaban de relativa libertad, dentro de las actividades diarias que imponía la convivencia. Por las mañanas y a primera hora de la tarde aquellas chicas que no salían a estudiar fuera esta- ban escolarizadas en las aulas que bajo la fórmula de Patrona- to funcionaban en el Centro. La clase de doña Ramona era, de alguna fonna, la preferida por las alumnas, sobre todo en lo que se refería al espacio físico. Situada en la planta baja al entrar a la izquierda, sus dos amplios ventanales se abrían a la Plaza de Calvo Sotelo.

Otra aula se encontraba en la primera planta, cuyas venta- nas se abrían, asimismo, a la Plaza y estaba atendida por una antigua alumna, doña Agustina. Esta escuela se utilizaba tam- bién como sala de estar, especialmente en los días más crudos del invierno. Frente a ella tres grandes dormitorios: la habita- ción Alnarilia, donde se instalaban las acogidas mayores; la habitación Larga; y la de los más pequeños. Además se encon- traban los dormitorios destinados al personal del Centro, des- de la directora a las subalternas, pasando por las maestras. En definitiva, casi todo el personal que prestaba servicios en el Hogar tenía allí su residencia, ya que las normas que regulaban el Organismo así lo prevenían.

Después de las actividades escolares de la mañana, las horas lectivas de la tarde eran dedicadas, preferentemente, a las labores, el canasto del planchador y las mantelerías. No en vano una de las guardadoras que posteriormente accederá a la Dirección, Encarnación Fernández, había pasado en 1957 a ser profesora de corte.

4.3.2. El Hogar "Virgen del Buen Suceso"

Ya a finales de los años cincuenta en el Plan de Actividades de la Delegación Provincial de Auxilio Social se consideraba como una de las prioridades de la Obra conseguir un edificio adecuado que sustituyera al actual emplazamiento del Hogar

"Serrano Suñer". La cuantía económica del proyecto había paralizado esta iniciativa. Sin embargo, en el mes de mayo de 1961 se van a producir una serie de encuentros con la Junta Provincial de Beneficencia en los que se estudiará la posible construcción de un inmueble para trasladar a él el referido Hogar e instalar, asimismo, la que habría de ser la primera guardería del Auxilio Social en la ciudad de Albacete. José Gómez Rengel hacía en nombre del Ayuntamiento de Albace- te la cesión de los terrenos necesarios. Por su parte, la Junta Provincial de Beneficencia designará a Julio Carrilera para la ejecución del referido anteproyecto, que consistirá en un edifi- cio para Guardería y otro para Hogar, con capacidad para 250 y 200 acogidos respectivamente.

En el año 1971 la Institución se trasladará a este nuevo edi- ficio situado en el barrio de "La Estrella", con la denominación

"Hogar Virgen del Buen Suceso". Continuará atendiendo el mismo tipo de población y seguirá siendo utilizado como esta- blecimiento auxiliar del Tribunal Tutelar de Menores, y sobre todo de la Junta Provincial de Protección de Menores. A pesar de que el entorno es claramente distinto, la vida interior de la Institución no variará en lo fundamental, si salvamos dos cir- cunstancias: la primera la limitación en las horas de regreso al Centro que sus responsables van a imponer a las chicas que salían de paseo o realizaban actividades fuera; y la segunda el incremento de menores acogidas.

En efecto, durante el año 1971 y 1972 se va a producir el ingreso de 150 nuevas internas, por tan sólo 38 bajas, lo que ocasiona que a finales de ese último año la cifra de acogidas se sitúe en casi 200. Los años siguientes estarán a su vez caracte- rizados por un gran trasiego de menores entre éste y otros Hogares de la geografía peninsular.

Por Real Decreto 251/82 de 15 de enero se traspasará a la COlnunidad Autónoma el "Hogar Virgen del Buen Suceso". En ese mismo año se producen las bajas por jubilación de la Maestra, Ramona Cebrián, y de la Directora, Encarnación Fer- nández, que será sustituida por Milagros Malina Alarcón.

Con la llegada de esta nueva Directora y la gestión por par- te de la Comunidad Autónoma se va a empezar a plantear la posibilidad de abrir el Centro al exterior, matriculando en sus aulas a menores del barrio. De la misma forma se inician trá- mites con objeto de proceder a la escolarización de algunas internas en los Colegios del entorno.

En el año 1986 se va a acometer una gran reforma de todo

el edificio. Los grandes dormitorios van a desaparecer y se crean en su lugar otros más pequeños y algunos individuales.

En cuanto al personal se van creando plazas de Educadores y se dota a la Institución con un profesor de Educación Física.

Poco tiempo después el internado va a empezar a acoger tam- bién a niños varones, recuperando con ello su primitiva con- cepción como establecimiento de naturaleza mixta. No obstan- te, se tratará de una corta existencia ya que la que fuese Insti- tución estelar del Auxilio Social cerrará sus puertas en el vera- no de 1992.

4.4. LAS GUARDERÍAS LABORALES

Según manifestaba la Delegada Provincial de la Sección Femenina en una entrevista que publica la Hoja divulgativa mensual del Auxilio Social en septiembre de 1961, la idea de crear Guarderías Infantiles era una de las aspiraciones que la Sección Femenina tenía desde los primeros tiempos. Fuese o no así, lo cierto es que desde ese momento se va a materializar aquella pretensión y, como veíamos más arriba, en este año se proyectará la Guardería junto al edificio destinado a acoger el nuevo Hogar Infantil.

Pese a disponer ya del anteproyecto de esa nueva institu- ción que se ubicaría en el barrio de La Estrella, sin embargo, la primera Guardería no va a ser ésta.

4.4.1. La guardería infantil "Nuestra Señora del Pilar"

En efecto, en otra zona de Albacete, muy lejana a la pro- yectada, se abrirá el 2 de septiembre de 1968 la que va a ser la primera Guardería en nuestra ciudad, y que vendrá a continuar la labor que realizara en los años veinte y treinta la obra de doña María Marín, que tendremos ocasión de conocer en el epígrafe siguiente.

Una denominada Junta de Navidad y Reyes auspiciada por Cáritas, va a donar los terrenos (alrededor de 2.000 metros cua- drados), cerca de la salida de la CaITetera de Madrid, para que se levante en ellos la Guardería Infantil "Nuestra Señora del Pilar", junto al barrio que será conocido popularmente con aquella denominación por haberse edificado por iniciativa de aquella Junta.

Con una capacidad de 100 plazas y atendiendo a una población de baja extracción social, la nueva Institución se

pone en marcha levantando una natural expectación en un entorno que se preguntaba cúal era la finalidad de la misma y qué hacían los niños en el interior del recinto. Por otra parte, la estancia de éstos era gratuita. Sin embargo, para que las fami- lias no tuviesen una sensación de beneficiarias de esa caridad que impregnaba la obra del Auxilio Social, se establecía, en la mayoría de los casos, una cuota mensual que no dejaba de ser simbólica.

4.4.2. El complejo del cerrico y la guardería de "Los Llanos"

El proyecto de abrir una gran guardería en el mismo inmue- ble que acogería al Hogar "Serrano Suñer" se había aprobado en el año 1961. Sin embargo, no será hasta diez años después en que se inaugure, el día 18 de julio de 1971, la segunda guar- dería del Auxilio Social en nuestra ciudad. La Guardería había empezado a funcionar algunos meses antes, exactamente el día 15 de febrero de ese año, con una capacidad de 200 niños, de los cuales 160 debían ser de edades comprendidas entre los tres y los seis años y el resto, hasta 40, de cero a tres años.

En un primer momento la Guardería iniciará su andadura con pocos niños. Paradójicamente la población atendida va a ser de clase media y ajena al barrio de la Estrella, cuyos veci- nos se mostraban recelosos de la institución. Por esta causa las numerosas plazas libres van a venir siendo ocupadas por niños cuyos padres eran preferentemente empleados públicos y pro- fesionales liberales. Progresivamente este tipo de población va a dejar paso a la misma población del barrio y zonas adyacen- tes, predominando ya un nivel social bajo.

Al contrario de lo que ocurre en "Nuestra Señora del Pilar", las falnilias no pagaban cantidad alguna por el servicio de guardería, hasta bien entrada la década. El horario de apertura era desde las nueve de la mañana hasta las seis de la tarde, incluidos los sábados por la mañana.

Por el citado Real Decreto de 15 de febrero de 1982 que- darán transferidas al todavía Ente Preautonómico de Castilla- La Mancha los servicios del Organismo Autónomo Instituto Nacional de Asistencia Social y en consecuencia ambas guar- derías. En el umbral del siglo XXI las únicas realizaciones que perviven de toda la obra del "Auxilio Social" en nuestra capi- tal van a ser estas dos guarderías.