La entrada al ejército

Es en este punto en que los veteranos deciden enrolarse en una rama militar. Muchos de ellos lo hicieron con el permiso firmado de sus padres cuando tenían 17 años de edad, como en el caso de Héctor, Ángel y Fernando. Manuel, por su parte, al estar involucrado con la 18th Street gang y habiendo sido acusado de distintos delitos, lo consideró al llegar el momento de renovar su green card en 2001, cuando tenía 28 años de edad. Le hicieron una revisión de su expediente policiaco. Le anunciaron que no le renovarían su green card y que pasados los seis meses que le restaban para que se le venciera lo deportarían. Es en este momento que Manuel decide unirse a una rama militar pensando que de esta forma podría evitar que lo deportasen (Manuel, 2016).

Los motivos para ingresar al ejército en ocasiones también van acompañados justamente por el deseo de no involucrarse en el entorno social constreñido por los problemas relacionados con pandillas. Este es el motivo principal para unirse a una rama militar, además de que les proporciona una forma de vida que se considera propio de los hombres honorables. Carlos relata respecto a su decisión de unirse a los Marines:

When I was seventeen I joined the Marine Corps, at seventeen. The reason I joined the marines was because I was trying to get away from all the neighborhood thing, you know what I mean? I just wanted a better job, a better life. So I joined the marines for various reasons, to get around too, you know what I mean? Just for the experience really. It was in 1974. It was during the Vietnam War⁹, but it was kind of like over. They weren't sending any people away no more. They were sending them just to get the people back. But I was, my MOS¹⁰, was 1371, basic combat engineer, so went to boot camp in San Diego, and then I went to North Carolina for training (Carlos, 2016).

Para otros como Manuel, entrar al Army representó una oportunidad de aplicar a la ciudadanía y evitar una posible deportación. Manuel intentó aplicar a la Navy. Al no saber inglés tuvo que aprender el idioma para pasar la prueba ESL, English as the Second Language. El proceso de selección en la Navy viene a ser por cuotas de reclutamiento diarias, por lo que a las personas que no son ciudadanas y sin high school completo, se les deja como última opción. Al no ser elegido para la Navy, Manuel decidió intentarlo en el Army, en dónde si logró ingresar.

Los requisitos, número de aspirantes y tipos de trabajos que pueden desempeñar quienes están interesados en unirse a las fuerzas militares de Estados Unidos varían de acuerdo a la rama militar a la que deseen solicitar ingreso. El orgullo de ser elegible, de ser seleccionado y pasar los meses de entrenamiento básico es elemental para cualquier integrante de una rama militar en Estados Unidos. Aunque las formas que este orgullo toma varían de acuerdo a la rama militar e incluso es distinto de acuerdo con las diversas ocupaciones y unidades dentro de la rama

9 La guerra de Vietnam fue un conflicto entre 1955 y 1970 que formó parte de la guerra fría; en donde las potencias económicas y militares representadas por Estados Unidos y la Unión Soviética apoyaron dos frentes distintos en Vietnam; Vietnam del sur, apoyado por Estados Unidos y Vietnam del norte, apoyado por la Unión Soviética, ganando ésta facción la guerra,

10 Military Ocuppational Specialty. Es un código dentro de una lista que categoriza, describe el trabajo y especialización de un integrante de una rama militar. Cada rama militar cuenta con un listado de códigos propios.

militar. En esas diferencias reside parte de la competencia y comparación entre los integrantes de las ramas militares; resaltando valores y atributos de la rama militar propia como forma de competencia en la que las ramas militares (Hinojosa, 2010) encarnan diferentes formas que puede tomar la masculinidad hegemónica. Así, incluso dentro de una de las instituciones que son representantes fundamentales de la masculinidad hegemónica (Conell, 2005), existen distintas acepciones sobre los valores y atributos que la masculinidad debe de ser.

Por otro lado, otra consideración de los veteranos como motivo de ingreso fue el no saber qué hacer después de terminar high school. El ingreso a una rama militar se presentó ante ellos como una opción laboral adecuada a sus necesidades económicas y sociales en un momento en que están dando los primeros pasos para socializarse y ser reconocidos como hombres adultos que forman parte de una comunidad. En el relato de David, se muestra también que esta incertidumbre sobre el futuro está envuelta en la situación social y económica de su familia, pues no tenían dinero suficiente para pagar su universidad.

La decisión sobre si permitir que sus hijos solicitaran su entrada a una rama militar en última instancia recaía en el padre, jefe de familia, quien firmaba la autorización para que su hijo pudiese aplicar para poder entrar a una rama militar. Ángel relata el proceso de reclutamiento y decisión de entrar al Army cuando tenía 17 años de edad, en 1961, durante la época de la guerra de Estados Unidos en Vietnam:

Acabé la escuela, cuando acabé la escuela, hice 12 años de escuela, y cuando la acabé me puse a trabajar y anduve trabajando por ahí y no pues dije, me voy a meter al ejército. A ver si me dejan entrar. Entonces les pedí, les dije que me quería meter al ejército y me dijo está bien, fírmale aquí dijo, ven al día siguiente para dar un examen médico. Y éramos muchos, como unos 20, nos dieron un (inaudible) para el chequeo médico. Pero todo pasó, y luego me dijeron tal día se reporta para darle su entrenamiento. Me llevaron pa' Washington. Me entrenaron a marchar y tirar con rifle, todo eso como militar (Ángel, 2015).

Es importante reconocer la toma de esta decisión por parte de los padres de los veteranos, ya que no todas sus familias tenían miembros dentro de las fuerzas armadas y no contaban con la información sobre lo que implicaba el ser parte de una fuerza militar en Estados Unidos en cuanto a los peligros y beneficios reales que conllevaría prestar su servicio. Sobre esto Héctor

relata que él era el primero de su familia en Estados Unidos en formar parte del Army y de las fuerzas militares en general (Héctor, 2016).

Algunos de los veteranos tenían la idea de ingresar al ejército previo a ser contactados por recruiters¹¹ y en cuanto cumplieron la edad suficiente para solicitar su ingreso así lo hicieron, en parte pensando que esta sería una forma de obtener fácilmente la ciudadanía. La aplicación para la ciudadanía tomaba tiempo y dinero para llevarse a cabo. Al no sentir gran diferencia respecto al estado migratorio y de ciudadanía respecto de otros compañeros los veteranos no hicieron el trámite o si lo iniciaron no le dieron seguimiento. Héctor relata respecto a esto:

Cuando estaba en el high school fueron recruiters, y para mí la verdad me gustó la idea de ser soldado y servir al ejército y lo que te iban a pagar la escuela y todo eso. Entonces decidí ingresarme y me prometieron muchas cosas que iba a tener mi ciudadanía, que iba a trabajar en el hospital, que iba a ser parte de mi trabajo. Pero al último no trabajé en un hospital; la ciudadanía no era automática, (…) metí la aplicación para ciudadanía, pero no le di seguimiento. Pero me encantó, fueron de los mejores tiempos de mi vida. (Héctor, 2015).

David, ingresó a los Marines cuando tenía 21 años de edad, presentando un acta de nacimiento estadounidense falsa; declarando en el proceso ser ciudadano estadounidense debido a su deseo de ingresar a los Marines a pesar de no tener la documentación necesaria para hacerlo. Los padres de David forman parte de los Testigos de Jehovah. Esta afiliación religiosa desaprueba que sus miembros, y los hijos de los mismos, formen parte de las esferas administrativas y militares del Estado. David nos comenta sobre la reacción de sus padres cuando les informó de su decisión de entrar a los Marines: “Oh no, no, no. My parents are very religious they are Jehovah’s witnesses so they completely, you know, did not agree with my decision to enlist at all, especially my mother cause she's a hardcore Jehovah's witness.” (David, 2016).

La familia como hemos visto, jugó un papel importante en la decisión de entrar a una rama militar. En los casos donde los veteranos deseaban entrar a una rama militar cuando aún

11 Reclutadores de una rama militar. Encargados de dar información en high schools, y en distintos puntos estratégicos para buscar prospectos, darles información y evaluarlos para ser reclutados en una rama militar de Estados Unidos.

necesitaban el consentimiento firmado de sus padres, es posible ver que las relaciones familiares eran llevadas a cabo de manera que los padres, madres e hijos se entendían y acordaban qué decisiones tomar. Mientras que en el caso de los veteranos que no necesitaban el consentimiento firmado de sus padres, la decisión recayó sobre los hijos, sabiendo que la decisión podría generar tensiones dentro de las relaciones entre los veteranos y sus padres.