El glifosato y los datos sobre intoxicaciones por plaguicidas en Colombia

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Pese a las contraindicaciones que se presentan en la etiqueta del producto y los cientos de estudios científicos sobre el glifosato, éste ha sido asperjado de manera indiscriminada sobre los campos de territorios indígenas, campesinos y afrocolombianos desde hace más de tres décadas, tiempo en el cual se ha ignorado la contaminación inminente que puede producir a la salud humana, a los arroyos de agua, a los cultivos de alimentos, a las especies nativas de flora y fauna, a las especies domésticas y endémicas. La coordinadora del Colectivo Mama coca señala que

“Llevamos 35 años y somos el único país del mundo que permite que se lancen químicos desde el aire como bombas de guerra” (Guerras ajenas, 2016).

Pese a las diferentes demandas de grupos ecologistas²⁸, tribunales y las mismas advertencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), éste sigue siendo un herbicida de consumo común para la producción de alimentos. En Estados Unidos la antigua Monsanto Company tuvo millonarias demandas en su contra por afectaciones a la salud.

Así lo menciona la ecologista Hindú Vandana Shiva en el prólogo de la quinta edición de Antología toxicológica del glifosato:

En 2019, los tribunales de EE.UU. ordenaron a Monsanto pagar daños de hasta 2.000 millones de dólares (1.500 millones de libras esterlinas) a los individuos con cáncer y se enfrenta a muchas más demandas. A pesar de la evidencia científica y las decisiones legales, Bayer, que compró Monsanto, dijo que "apoya totalmente sus productos a base de glifosato".

(Shiva, 2020 p.8)

Su gran acogida en el mercado agrícola hace que difícilmente pueda ser retirado del comercio, sin embargo, en algunos países de Europa y Latinoamérica ya existen leyes que están empezando a prohibir el uso de glifosato para la producción agrícola. En México, por ejemplo, ya estará prohibido a partir del año 2024, mediante un decreto publicado en el Diario Oficial de la

28 ROUNDUP® es el producto agroquímico fundamental de Monsanto. Las ventas del glifosato alcanzan 1.200 millones de dólares USA al año. Se estima que en los EE.UU. se utilizan entre 19 y 26 millones de libras (una libra son 454 gramos) de glifosato al año. En 1994 fue utilizado para tratar casi 800.000 acres (un acre son 0,405 hectáreas). Registrado en los EE. UU.

desde 1974, el glifosato es un herbicida de amplio espectro que se usa para acabar con las malas hierbas en las cosechas. Es el octavo herbicida más usado en la agricultura de los EE. UU. y el segundo herbicida en usos no agrícolas.

(ecologistasenaccion,1998)

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Federación (DOF) el pasado 31 de diciembre del 2020 (Greenpeace, 2021). Sin duda este avance representa indicios de voluntad por el respeto del ambiente y la salud pública.

A continuación, veremos los datos del Sistema de Vigilancia Epidemiológica para las intoxicaciones por sustancias químicas. Desde el año 2003, Colombia cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica para las intoxicaciones por sustancias químicas, el cual fue reglamentado en 2006, mediante la creación del Sistema de Vigilancia de Eventos en Salud Pública (Sivigila) definiendo claramente la vigilancia rutinaria de intoxicaciones agudas por plaguicidas. Durante el período 2010-2012 se notificaron al Sivigila 23.844, 27.126 y 27.252 casos de intoxicaciones por sustancias químicas (plaguicidas, medicamentos, metanol, metales pesados, solventes, gases y otras sustancias químicas), respectivamente. En 2013, el mayor porcentaje de intoxicaciones por sustancias químicas correspondió a intoxicaciones por medicamentos (32,13%), seguidos de intoxicaciones por plaguicidas las cuales representan casi la tercera parte del total (29,17%) (INS, 2014).

Uno de los informes quincenales epidemiológicos realizado por el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia en 2020 registra 20.767 casos de intoxicación por sustancias químicas entre 2016 y 2018. La intoxicación por pesticidas ocupa el tercer puesto en el listado.

Gráfico 4. Porcentajes de intoxicaciones por sustancias químicas en Colombia. Años 2016- 2018

Fuente: informe SIVIGILA 2020.

Según el protocolo de Vigilancia en Salud Pública (2014) la Organización Panamericana de Salud (OPS) pide a los gobiernos del mundo que se realice la recolección de información sobre casos

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de intoxicación causados por agentes químicos. Sin embargo, pese a este llamado y a que la intoxicación por químicos es un factor común de morbilidad en Colombia, aún es escasa la información sobre el impacto de diversos agentes químicos como pesticidas y herbicidas sobre la salud y el ambiente.

En los informes epidemiológicos realizados por la Secretaría Departamental de Salud del Putumayo se encontraron registros estadísticos desde el año 2017 al 2020 sobre los principales padecimientos encontrados en este departamento. Estas patologías se recogen en cuatro principales ítems en el siguiente orden: alimentos; intentos de homicidios; violencia intrafamiliar y violencia sexual, enfermedades estacionarias y por último información proveniente de espacios carcelarios (Epinotas ETV Putumayo, 2020).

Según el informe de la Secretaría Departamental de Salud del Putumayo (SDSP) (2018), en las estadísticas epidemiológicas se encuentran como principales padecimientos la enfermedad diarreica aguda provocada por alimentos y vehiculizados por el agua. En los datos se muestra que “la incidencia del departamento del Putumayo por enfermedad diarreica aguda es de 46,68 por 1.000 habitantes” (SDSP, 2018, p.7). El municipio de Puerto Caicedo ocupaba el quinto lugar con mayor incidencia de eventos diarreicos agudos (EDA), por encima del promedio departamental.

Gráfico 5. Semana epidemiológica 48 de 2018 del Putumayo Fuente: SIVIGILA informe epidemiológico 2018

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El municipio de Caicedo, lugar donde se realiza la investigación, registra 56,08 casos de enfermedad diarreica aguda por cada 1000 habitantes en el año 2018. Otras de las cifras más altas registradas en el municipio son los intentos de suicidio que en el año 2018 ocurrieron mayoritariamente por mecanismos de intoxicación. Este dato permite identificar que uno de los elementos más comunes para el intento de suicidio son los agrotóxicos. “De los 306 casos notificados en el Putumayo el 74,3 % de los casos tuvieron intentos de suicidio mediante el mecanismo de intoxicación” (Sivigila, 2018, p. 8) Entre los casos registrados 33 son personas pertenecientes a diferentes grupos étnicos del Putumayo. Es justo señalar que curiosamente en dichos informes los casos de intoxicación aparecen solo en casos de suicidio, pero no intoxicaciones accidentales o de otra índole.

Por otro lado, a partir de la anterior información epidemiológica, podemos concluir que dentro de las intoxicaciones por pesticidas no se está teniendo en cuenta las intoxicaciones por herbicidas que es otro tipo de sustancias agrotóxicas y es a este grupo que pertenece el glifosato.

Entonces no podemos determinar si cuando se refieren a pesticidas están incluidos ahí los herbicidas y otros insumos agrotóxicos que se utilizan en el campo.