e
l maíz es un cultivo importante en méxico tanto por el área de siembra culti- vada, como por el alto consumo per cápita y de sus valores tradicionales. se cultivan más de ocho millones de hectáreas con aproximadamente 20 millo- nes de toneladas de grano. el consumo por persona promedio es de 120 kg/ha. para este consumo no es suficiente la producción nacional obtenida, ya que se importanlAintroduccióndetrAnsgénicosdemAízA méxico
5.5 millones de toneladas anuales para cubrirlo. dicha importación es en su mayor parte de estados unidos.
a pesar del alto volumen producido a nivel nacional, éste no es provocado por alto rendimiento unitario, pues apenas llega a las 2.5 t/ha. este rendimiento es bajo considerando que hay regiones en el país donde se obtienen más de 10 t/ha. el uso de variedades improductivas, así como problemas de plagas, enfermedades y malezas son, además del poco uso de fertilizantes y en general baja utilización de insumos y tecnología de producción, los principales factores que influyen en esos resultados.
una solución parcial, pero muy efectiva, lo constituye usar variedades e híbri- dos altamente productivos. para ejemplificar el potencial de lo anterior, se ha com- probado que el maíz puede rendir hasta 27 t/ha. esto ocurrió durante 2002 cuando el agricultor Francis childs de manchester, iowa, lo obtuvo en 20 acres usando un híbrido transgénico, alta fertilización al suelo y foliar, además de alta población de plantas (70 mil/ha), sembrando en surcos a 20 pulgadas de amplitud (50.9 cm).
Cultivo y beneficio de los transgénicos
el área cultivada con el total de transgénicos, considerando todas las especies, es de 52 millones de hectáreas en el mundo, de las cuales, de maíz son el 23% (12 millones de hectáreas). la mayor parte del área sembrada con maíz transgénico corresponde a resistencia a insectos, principalmente en lo que se refiere a gusanos de la raíz y del tallo. estados unidos es el país que más usa transgénicos de maíz, siguiéndole ar- gentina, canadá y china. con relación a la venta de semilla de maíz transgénico, la compañía monsanto es quien más la distribuye (90%), seguida de syngenta, dupont (pioneer), bayer crop science y dow.
se ha generado el maíz bt (bt corn), maíz que contiene un químico encontrado en una bacteria (B. turingiensis) que es tóxico a insectos, pero no a humanos. tam- bién hay transgénicos resistentes a heribicidas, los cuales soportan la aplicación de dichos químicos, que matan hierbas pero no al maíz con el transgene insertado que da la resistencia.
en general los beneficios potenciales humanitarios pueden definirse en la figura 1.
esto es, los transgénicos que proporcionan resistencia a plagas, herbicidas, enferme- dades y sequía, mejoran las condiciones del campo proporcionando alimento barato y en mayor volumen, teniendo como consecuencia la reducción del hambre y me- jorando la salud. proporcionan además en otras especies de cultivo, mejor nutrición
130
AprovechAmientobiotecnológicodeproductosAgropecuArios ii
y vacunas comestibles. el uso reducido de pesticidas en granjas son los efectos am- bientales positivos esperados.
Figura 1. Beneficios potenciales del uso de transgénicos
Riesgos ambientales y económicos
Éstos se pueden dar por la transferencia de genes a criollos de maíz o variedades tra- dicionales. por ejemplo, las plantas resistentes a herbicidas podrían cruzarse y crear super-malezas. para evitar lo anterior se podrían crear plantas andro-estériles que producen polen, y producir transgénicos cuyo polen no contenga genes extraños o bien crear zonas o franjas de cultivos de maíz no-transgénicos alrededor de cultivos transgénicos, entonces dichas franjas no cosecharlas.
en este tópico hay una competencia desigual, al eliminarse la competencia li- bre en el mercado de la semilla, ya que los transgénicos están patentados y no pueden usarse libremente. con esta tecnología patentada, los productores de maíz están forzados a comprar la semilla cada año; sin embargo, algunas compañías han reducido su costo o donado semillas de maíz transgénico a naciones pobres en desarrollo.
Resistencia a:
Plagas Herbicidas Enfermedades Sequía
Mejora en el campo
Alimento barato
Más alimento
Reduciendo hambre y mejorando la salud mundial Mejor nutrición
Vacunas comestibles Humanitarios:
Ambientales
lAintroduccióndetrAnsgénicosdemAízA méxico
Riesgos a la salud
las reacciones alérgicas que mucha gente tiene a algunos alimentos es otro aspecto importante en las propiedades de los transgénicos, y constituye un factor de riesgo.
por ejemplo, en el caso de la nuez brasileña, se creó una transgénica de soya con un gen insertado de dicha nuez; más tarde se encontró que tal gen codifica para un alér- gico mayor. como consecuencia de este problema, se abandonó el interés comercial en la variedad de soya. esta misma situación puede ocurrir en el maíz que en méxico es de consumo directo. por tanto, a los maíces transgénicos (también a los no-trans- génicos) se les debe practicar pruebas estrictas. las pruebas deben incluir, entre otras cosas, respuesta alérgica potencial y comparación de los alimentos versus todos los agentes alérgicos conocidos.
Aceptación pública y problemas sociopolíticos
las preguntas más comunes que se hace el público cuando escucha algo de transgé- nicos son las siguientes: ¿Qué es eso?, ¿qué beneficio obtengo de él?, ¿es seguro?,
¿tengo la oportunidad de escoger?, ¿es natural?
las respuestas no son muy sencillas de encontrar ni de explicar, pero a grandes rasgos se puede sugerir que: “productos y consumidores deben ponerse de acuer- do y educarse sobre la tecnología de que se trata y también sobre la que desea el consumidor”; sin embargo, es el consumidor quien debe decidir. la mayoría de los transgénicos de maíz benefician directamente a los productores; pero es de esperarse que si se genera un producto no alérgico o vacuna ingerida la reacción del público será muy positiva. Quizá entonces, los recursos se deberán utilizar hacia productos útiles a los consumidores.
por otro lado, las pruebas de bioseguridad son ahora estimadas a corto plazo.
esto significa que no hay información para largo plazo, o bien no se han publicado los resultados. asimismo, el etiquetado de productos no se da en la mayoría de los casos, sólo en algunos países europeos, y este aspecto (el etiquetado) podría dar a los consumidores la oportunidad de decidir si usarlo o no.
la organización Greenpeace ha mencionado aspectos negativos de los transgé- nicos argumentando que sirven a unos cuantos agroindustriales que cultivan gran- des superficies con riego y agroquímicos, y que los transgénicos no pueden usarse exitosamente en milpas. afirman que con ellos se refuerza el control de la ali- mentación mundial por parte de unas pocas transnacionales. Quienes los siembran
132
AprovechAmientobiotecnológicodeproductosAgropecuArios ii
tienen que pagar el costo de las semillas, más las regalías por usar esa tecnología.
contaminan la agricultura orgánica y generan dependencia de los agricultores ha- cia unos pocos transnacionales. además, fomentan las patentes de semillas y seres vivos.
Contaminación
desde 1996 a 2005, la contaminación ha ocurrido principalmente en maíz, y también en forma de liberaciones ilegales y por efectos adversos a la agricultura. la conta- minación en maíz ha ocurrido por ejemplo en europa (principalmente en españa), donde se ha verificado la siembra de maíz transgénico junto al maíz normal, ello facilita la contaminación debido a la condición alógama de la especie. además, se ha observado cerca de predios recién sembrados, sacos de semillas abandonados, o en el borde de canales y acequias de riego, con algunas semillas dentro. por tanto, éste también puede ser un factor de descontrol de los transgénicos.
por otra parte y en el caso de la contaminación de maíz criollo en méxico, se ha reportado que ésta ya se dio en oaxaca; sin embargo, hay controversia en los resultados obtenidos en el análisis genómico de maíces criollos presumiblemente contaminados por transgénicos.
Diversidad del maíz
méxico posee una gran diversidad genética en maíz, la cual está representada por más de 35 razas diferentes. además, el teosinte, un pariente cercano del maíz, aún está presente en muchas regiones productoras. el riesgo es que se pierda esta diver- sidad con el paso del tiempo al influir fuertemente en el valor selectivo por los genes transgénicos. hasta ahora el mantenimiento de la diversidad genética del maíz se debe a selección local y al intercambio de semilla.
se han hecho estudios para conocer el grado de flujo genético entre parcelas adyacentes de maíz criollo y mejorado, tratando de simular la contaminación que podría resultar de los transgénicos hacia los criollos. según la mayoría de los resul- tados, la contaminación ocurre fuertemente los primeros dos metros (60%), dismi- nuyendo en forma exponencial hasta llegar a cerca del 1% a los 30 m. este resultado se presenta con el viento a favor, ya que en sentido inverso también ocurre pero en menor proporción (figura 2).
lAintroduccióndetrAnsgénicosdemAízA méxico
otro aspecto considerado en la contaminación o flujo genético ha sido la prefe- rencia del polen en las variedades criollas y mejoradas. al realizar polinizaciones con mezcla de polen de ambos tipos de maíces y polinizando jilotes de ambos, se ha encontrado que las variedades criollas prefieren a su propio polen. Ésta podría ser una barrera reproductiva; sin embargo, la polinización por polen extraño de cual- quier forma ocurre, y es de esperarse que fecunde (cuadro 1).
la acumulación de flujo genético a través del tiempo se ha detectado al analizar genéticamente las variedades criollas antiguas y las recientes, donde el análisis de conglomerados muestra como las variedades de maíz criollas antiguas van tomando similitud con las recientes, debido al flujo genético entre ellas a través del tiempo (figura 3).
La introducción de maíz transgénico a México
hay fuertes presiones económicas que están influyendo para que el maíz transgé- nico sea introducido y comercializado en méxico. los trasnacionales argumentan que contribuirían a solucionar problemas de producción; sin embargo, ello sólo be- neficiaría a parte del 31% del área de maíz que es empresarial. hasta ahora existe moratoria en el uso de transgénicos para uso comercial, pero actualmente se está analizando un proyecto maestro para evaluar transgénicos a ciclo abierto. por tanto, el ensayo como su producción comercial no se permite por ahora, debido a que no se han cuantificado los riesgos que representan.
Figura 2. Contaminación de parcelas de maíz adyacentes
0 10 20 30 40 50 60
30 18 10 4.8 3.2 1.6 0.8 0.8 1.6 3.2 4.8 10 18 30 Metros
%deContaminación
Lote 1 Lote 2
Norte Sur
0
Cuadro 1. Preferencia de variedades para fecundarse con el polen propio en la mezcla de polen propio y extraño. Iguala, Guerrero, PV-1996 CruzamientoGrano de colorProporción valor de x Variedad xMezcla de polen maternono maternoobservada esperada (Hembra + Macho) ceroso x(ceroso + blanco)68253256:4450:509.2** ceroso x(ceroso + amarillo a.)70250858:4250:5015.5** ceroso x(ceroso + negro)45272838:6250:5032.2** ceroso x(ceroso + chianq)70548659:4150:5020.3** ceroso x(ceroso + híbrido)38250443:5750:508.3* blanco x(blanco + amarillo a.)71149159:4151:4914.6** negro x(negro + amarillo a.)95325479:2155:45127.9** chianq x(chiang + amarillo a.)80937868:3251:4964.1** híbrido x(híbrido + amarillo a.)81538168:3257:4326.8** blanco x(blanco + negro)85820880:2056:44106.8** amarillo x(amarillo a. + negro)75646162:3848:5252.7** chianq x(chiang + negro)47241754:4643:5718.6** híbrido x(híbrido + negro)81538168:3248:5264.7** *chianq = chianquiahuitl; amarillo a. = amarillo ancho; ** = proporción diferente de la esperada α=0.01 y 0.001; valor crítico de χ2 al 0.99 y 0.999= 6.63 y 10.84, respectivamente.
Figura 3. Acumulación de flujo genético a través del tiempo, según análisis de conglomerados de sistemas isoenzimáticos
Bibliografía
ayala, F. J.; J. a. Kiger Jr. (1984), Genética Moderna, españa, Fondo educativo interamericano, pp. 611-763.
benz, b. (1986), Taxonomy and Evolution of Mexican maize, tesis doctoral no pub- licada, madison, university of Wisconsin, 433 pp.433 pp.
caballero h. F.; s. t. cervantes (1990), “estudio genético y taxonómico de pobla- ciones de maíz de la raza tuxpeño”, Agrociencia, serie Fitociencia, 1 (2): 43-64.
castillo g. F.; m. m. goodman (1996), “investigaciones acerca del flujo genético entre maíz mejorado y maíz criollo”, en J. a. serratos, m. c. Willcox y F. cas- tillo (eds.) (1996), Flujo genético entre maíz criollo, maíz mejorado y teocintle:
implicaciones para el maíz transgénico, méxico, cimmyt: 72-77.
cervantes s. t.; m. m. goodman y e. casas d. (1978), “efectos genéticos y de interacción genotipo-ambiente en la clasificación de razas mexicanas de maíz”, Agrociencia 31:25-43.
doebley F. J., c. W. stuber; m. m. goodman (1985), “isozyme variation in the races of maize from mexico”, Amer. J. Bot. 72(5): 629-639.
lAintroduccióndetrAnsgénicosdemAízA méxico
Prim er com ponente principal
Segundocompo
ce b1 b2b3
b4 b5
am
aa
n1
n2 t1
t2 c1
c2
c3
c4
gn
en
hi
ba
-0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1
-0.8 -0.4 0 0.4 0.8 1.2
Sentido del flujo genético
Grupo 1. Maíces
criollos recientes Grupo 1. Maíces criollos antiguos
136
AprovechAmientobiotecnológicodeproductosAgropecuArios ii
“gm corn poses little threat to monarch”, Nature Biotechnology, 17:1154, diciem- bre de 1999.
goodman m. m. y c. W. stuber (1983a), “maize”, en s. d. tanksley y t. J. orton (eds.), Isozymes in plant genetics and breeding, part B, amsterdam, elsevier.
hamilton m. b. (1994), “Ex situ conservation of wild plant species: time to reassess the genetic assumtions and implications of seed bank”, Conservation Biology 8:
39-49.
haskell g. y dow p. (1951), “studies with sweet corn. v. seed-setting with dis- tances from the pollen source”, Empire Journal of Experimental Agriculture 19 (73): 45-50.
louette d. (1994), Gestion Traditionnelle des variétes de maïs dans la Réserve de la Biosphere Sierra de Manantlán (rbsm), (étates de Jalisco et Colima, Méxique) et conservation des ressources genétiques de plantes cultiveés, tesis doctoral de i’ecole nationale supérieure agronomique de montpellier, Francia, 245 pp.
(1996), “intercambio de semillas entre agricultores y flujo genético entre variedades de maíz en sistemas agrícolas tradicionales”, en J. a. serratos, m. c.
Willcox y F. castillo (eds.), Flujo genético entre maíz criollo, maíz mejorado y teocinte: implicaciones para el maíz transgénico, méxico, cimmyt: pp. 60-71.
murillo n. p. (1978), Estimación del grado de cruzamiento en un lote de selección masal sin aislamiento, tesis profesional, méxico, universidad de guadalajara.
oldfield m. y J. alcorn (1987), “conservation of traditional agroecosystems”,1987), “conservation of traditional agroecosystems”, Bio- Science 37: 199-208.
ortiz t. e. (1993), Aislamiento y dispersión de polen en la producción de Semilla de Maíz, tesis de maestría en ciencias, montecillo, méxico, colegio de postgra- duados, 81 pp.
paterniani e.; a. c. stort (1974), “effective maize pollen dispersal in the Field”, Euphytica 23: 129-134.
raynor g. s.; e. c. ogden; J. v. hayes (1972), “dispersion and deposition of corn pollen from experimental sources”, Agron. J. 64: 420-427.
russell W. a.; a. r. hallauer (1980), “corn”, en W. r. Fehr y h. hadley (eds.), Hybri- dization of Crop plants American Soc. of Agron. and Crop Sci, Wisconsin, estados unidos, soc. of américa, publisher.
sánchez g. J. J.; m. m. goodman (1992), “relationship among the mexican races of maize”, Econ. Bot. 46: 72-85.
sAs institute inc. (1985), sas User´s guide: Statistics, estados unidos, cary, n. c., [version 5 edition].
snaeth p. h. a.; r. sokal (1973), Numerical Taxonomy, san Francisco, estados uni- dos, W. h. Freeman and co.
lAintroduccióndetrAnsgénicosdemAízA méxico
stuber c. W.; m. m. goodman (1983), “allozyme genotypes for popular and histo- rically important inbred lines of corn, Zea mays l.”, usdA Agric Res. Results, Southern Ser. 16.
“transgenic pollen harms monarch larvae”, Nature, vol. 399, núm. 6733: 214, mayo de 1999.
Wellhausen e. J.; l. m. roberts; e. hernández X.; en colaboración con p. c. man- gelsdorf (1951),1951), Razas de maíz en México. Su origen, características y distri- bución, Folleto técnico, oficina de estudios especiales, méxico, secretaría de agricultura y ganadería núm. 5..
Wilkes, h. g. (1967), Tosinte. The close relative of maize, the bussey inst., harvard university.
Wright, s. (1978), Evolution and the genetics of populations, vol. 4: Variability within and among natural populations, university of chicago press.
Referencias electrónicas
www.enn.com
www.propanefl.com/ images/corn.jpg www.columbia.edu/cu/ opg/images/dna.jpg www.arctictravel.com/ gJoa/haven.html www.foodsubs.com/ Fruitber.html
www2.utmb.edu/scccb/mouse/ images/microinjection.jpg ss.jircas.affrc.go.jp/engpage/ jarq/32-4/hagio/fig4.htm www.enn.com
www.vme.net/dvm/arnha/ monarch.html
http://www.csa.com/hottopics/gmfood/overview.html www.greenpeace.org
www.biotechknowledge.monsanto.com
http://www.inspection.gc.ca/english/ppc/biotech/labeti/response.shtml