INTRODUCCIÓN

México se ubica en el cuarto lugar mundial entre los países con mayor biodiversidad, ocupa el quinto lugar en flora vascular, con 23 424 especies, 2804 géneros y 304 familias nativas, así como 618 especies introducidas (Villaseñor, 2003;

Villaseñor y Espinosa-García, 2004). Además, ocupa el tercer lugar mundial en diversidad de angiospermas o plantas con flores (Magnoliophyta), con 21 841 especies, siendo éste el grupo que ha tenido una mayor diversificación ecológica y taxonómica con respecto al resto de los grupos vegetales (Villaseñor y Ortiz, 2014).

De la diversidad registrada de angiospermas a nivel nacional, 11 001 especies (50.4%) son endémicas a México, mientras que de las registradas para el estado de San Luis Potosí, 1 224 especies son endémicas a México y 74 son endémicas al estado (Villaseñor 2003, 2014). La diversidad de la flora mexicana se debe a su ubicación geográfica y a su variedad de climas, suelos y rocas, lo que ha originado una gran diversidad de ecosistemas, riqueza genética y procesos ecológicos (Rzedowski, 1978; Espinosa et al., 2008).

A nivel nacional, el estado de San Luis Potosí se ubica entre los diez con mayor diversidad florística, siendo el octavo en angiospermas, con cifras de entre 3 530 (Villaseñor y Ortiz, 2014) y 4 214 especies (De Nova et al., 2014). Dada su localización geográfica, San Luis Potosí se caracteriza por su diversidad fisiográfica, ambiental y climática, expresada en sus diferentes tipos de vegetación y formaciones vegetales (Rzedowski, 1965; Puig, 1991). Dentro del estado, la provincia florística de la Sierra Madre Oriental constituye un corredor biológico. Esta región, en el estado, ha sido propuesta como un área prioritaria para su conservación (Loa L. et al., 2009), y dentro de ésta, uno de los sitios más aptos, tanto por su estado de conservación, accesibilidad, riqueza florística, faunística y de ecosistemas, así como la presencia de ecosistemas restringidos es el cañón del Espinazo del Diablo (Van Deuren, 2010;

Errejón G., 2011; Sahagún et al., 2013). De acuerdo al mapa de provincias florísticas de Rzedowski (1978), ésta geoforma se ubica en una zona de convergencia entre las regiones biogeográficas Neártica y Neotropical (Rzedowski, 1978), con influencia de

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tres provincias florísticas: la Sierra Madre Oriental, la costa del Golfo de México (hacia el este) y la Altiplanicie (hacia el oeste) (Rzedowski y Reyna-Trujillo, 1990, en Espinosa et al., 2008). Dada la heterogeneidad espacial de estas geoformas, los cañones funcionan como zonas de refugio de la vegetación, dado el grado de inaccesibilidad (Ávila-Sánchez et al., 2010). Entre otros estudios florísticos que se han llevado a cabo en geoformas similares al área de estudio en cuanto a tipos de vegetación y cotas altitudinales, destacan los del cañón del Sumidero (Espinosa- Jiménez et al., 2011) y el de la cañada La Chacona - Juan Crispín (Espinosa- Jiménez et al., 2014).

Con base en los mapas de Rzedowski (1965) y Puig (1976) sobre la vegetación del estado de San Luis Potosí y la Huasteca respectivamente, los trabajos de Carbajal Esquivel (2008), Van Deuren (2010) y Errejón (2011), y las exploraciones llevadas a cabo por J. Fortanelli Martínez, J. García Pérez y el autor, se distinguen en el cañón varios tipos de vegetación que son, en un gradiente altitudinal ascendente: bosque de galería, selva baja caducifolia, selva mediana perennifolia, subperennifloia y subcaducifolia, encinar, encinar húmedo y bosque de niebla;

igualmente se observan matorral submontano y bosque de Fraxinus en exposiciones secas o áreas perturbadas derivadas principalmente de encinares; y vegetación rupícola en áreas escarpadas y laderas verticales (Cuadro 3.1) (Figura 3.1). Estas formaciones vegetales corresponden con los cinco biomas más importantes de México mencionados por Villaseñor (2014): bosque tropical húmedo, bosque tropical estacionalmente seco, bosque templado, bosque húmedo de montaña y matorral xerófilo. Cabe destacar la presencia de una zona ecotonal húmeda entre las selvas medianas y los encinares húmedos en el flanco sur, y una zona ecotonal seca entre selva baja caducifolia, matorral submontano y encinares secos en el flanco norte.

A pesar de que han sido pocas las recolectas registradas, destacan las del explorador y recolector botánico Cyrus G. Pringle, por sus más de 160 especímenes, los cuales incluyen tipos, la mayoría en herbarios internacionales; son también importantes, aunque en menor medida, las recolectas de Edward Palmer, P. Maury, E. Östlund y W. Pennel, de fines del s. XIX y la pimera mitad del s. XX. También se

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tienen registros de especímenes de J. Rzedowski y F. Takaki en el extremo oeste del cañón en la década de 1960, y recientemente los de J. Fortanelli Martínez, J. García Pérez y H. Carbajal Esquivel, en los alrededores de la localidad de Las Guapas, al Sur del cañón. Con base en lo anterior, el objetivo de este trabajo es elaborar una lista florística preliminar de la vegetación del cañón del Espinazo del Diablo.

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Cuadro 3.1. Principales formaciones vegetales del cañón del Espinazo del Diablo y sus equivalencias.

Cañón del Espinazo del Diablo

Miranda y Hernández (1963)

México

Rzedowski (1965) San Luis Potosí

Puig (1976) Huasteca

Rzedowski (1978, 2006) México

Villaseñor (2014) México

Selva mediana subperennifolia

Selva alta o mediana subperennifolia

Bosque tropical perennifolio

Bosque tropical mediano subperennifolio

Bosque tropical perennifolio

Bosque tropical húmedo

Selva mediana subcaducifolia

Selva alta o mediana subcaducifolia y selva baja subperennifolia

Bosque tropical mediano subdeciduo

Bosque tropical subcaducifolio

Selva baja caducifolia Selva baja caducifolia Bosque tropical deciduo

Bosque tropical bajo deciduo

Bosque tropical caducifolio

Bosque tropical estacionalmente seco Matorral submontano Matorral no

espinoso (en parte)

Matorral submontano

Matorral submontano

Matorral submontano

Matorral xerófilo

Encinar Encinares Encinar Bosque esclerófilo Bosque de Quercus Bosque templado

Encinar húmedo Bosque caducifolio Bosque deciduo

templado

Bosque caducifolio húmedo de montaña

Bosque mesófilo de montaña

Bosque húmedo de montaña Bosque de niebla (de

Clethra o Liquidambar)

Figura 3.1 Mapa de vegetación y uso de suelo del cañón del Espinazo del Diablo.

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