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en muchas de las obras que firmó entre 1966 y 1989.31 La adecuada sintonía y la confianza generada entre el político y el arquitecto, que les permitió desarrollar juntos obras públicas como el Hospital Provincial San Julián (1969) o el Sanatorio Psiquiátrico Virgen de la Purificación en la finca Las Tiesas (1972), así como la participación de algunos de los colaboradores de Picazo, como el pintor y aparejador Juan Ángel Gallego Valiente, amigo de Benjamín Palencia,32 son aspectos a tener en cuenta en el desarrollo del proyecto del museo, que ayudan a explicar cómo pudo superarse el provincianismo imperante para dar lugar a un edificio tan innovador y moderno.
Otro aspecto fundamental de la preparación del proyecto, que subraya la actual directora del museo, Rubí Sanz (2004), fue la estrecha colaboración que se estableció entre el equipo de arquitectos y Samuel de los Santos. Éste lo re- conocía en 1983, cuando confesaba que:
para la planificación de tal centro [el museo] no pudo contarse con un equipo tan complicado como el que Scichilone33 propone (…), pero sí puedo garantizar que tanto el arquitecto autor del proyecto como quien les habla intentaron, poniendo en ello toda su capacidad, interés y dedicación, conseguir un edificio que reunie- se todas o la mayor cantidad posible de las condiciones que la moderna ciencia museológica exige para que el Museo cumpla holgadamente la misión que se le encomienda (Santos, 1983: 9).
Quizá por recomendación del director, tal vez por propio convencimiento, o por ambas cosas, el equipo de arquitectos realizó durante aquellos meses de 1968 una intensa reflexión sobre las condiciones que debía presentar un edificio de museo moderno para el cumplimiento de sus funciones. Es conocido entre el personal del Museo de Alba- cete, y también lo manifestó Escario en diversas ocasiones, que para la concepción del edificio realizó viajes por Europa y un análisis detallado de la bibliografía en materia de arquitectura de museos. Especialmente, según ha comentado Rubí Sanz (1988b), estudiaron el compendio L’organisation des musées. Conseils practiques, que ICOM había publicado en 1959 bajo la dirección de Luther H. Evans y, particularmente, dentro de él, el décimo capítulo, «Architecture des musées», a cargo del prestigioso museólogo italiano Bruno Molajoli, donde éste exponía, de manera novedosa, reco- mendaciones para la planificación, construcción y equipamiento de pequeños museos y, en particular, para el diseño de espacios hasta entonces poco reflexionados, como las salas de exposiciones temporales, los almacenes, los laboratorios de restauración, la biblioteca o el bar.
31 Antonio Escario Martínez (Albacete, 1935-Valencia, 2018) se licenció en la Escuela de Arquitectura de Madrid en 1963 y se doctoró en 1967. Con posterioridad a la redacción del proyecto del Museo de Albacete, Escario fue arquitecto jefe de la Delegación de Albacete del Ministerio de Educación (1972-1980), de la Unidad Técnica de la Consellería de Cultura i Educació de la Generalitat Valenciana (1981-1987) y de la Unidad Técnica de la Universitat de València (1989-2006). También fue profe- sor de proyectos en la Escuela de Arquitectura de Valencia y ganador de concursos, entre ellos el del Aeropuerto de Vigo o el del Auditorio Teatro en Andorra. En Albacete fue autor de edificios como el Oratorio de San Felipe Neri, su primera obra; la iglesia de la Asunción; la sede de la Caja de Ahorros de Castilla-La Mancha o la Caseta de los Jardinillos, entre otros. Además, fue autor del edificio conocido como «La Pagoda» en Valencia y del Gran Hotel Bali de Benidorm. En 1993 obtuvo el Premio Nacional de Arquitectura de la Fundación C.E.O.E. por la Facultad de Farmacia de la Universitat de València. En 2008 ingresó como Académico de Número en la Real Academia de San Carlos de Valencia y en 2013 fue nombrado Mestre Valencià d’Ar- quitectura por el Colegio de Arquitectos de la Comunidad Valenciana.
32 Domínguez, 2014: 24.
33 Giovanni Scichilone (1934), arqueólogo italiano con cargos de relevancia en el Ministerio de Cultura italiano entre 1964 y 2004, y responsabilidades en UNESCO, Consejo de Europa e ICCROM, es autor de una extensa bibliografía sobre arqueolo- gía y museología, destacando artículos sobre arquitectura de museos, entre ellos «Una arquitectura adaptada al Museo», al que se refiere De los Santos, publicado junto al arquitecto y ex director del ICCROM Bernard M. Feilden en 1982, en el Número 1 del Volumen 34 de Museum, donde reflexionan sobre la necesaria formación de equipos multidisciplinares para la creación exitosa de edificios de museos.
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Figura 3. Museo de Albacete, en construcción. Foto: Archivo del Museo de Albacete.
Del mismo modo, Escario pudo conocer en la biblioteca del Museo de Albacete otros artículos publicados en la revista Museum, entre ellos los redactados por Germaine Fraider-Feytmans, «L’architecture des musées», en el volumen XX de 1967 y por Stephan Waetzoldt, «Nouveaux bâtiments de musées», en el volumen XXI de 1968.
Del estudio de esta bibliografía y de las conversaciones mantenidas con el director del museo surgieron algu- nas condiciones básicas que se deseaba fuesen cumplidas por el futuro edificio, convertidas en premisas de diseño, que el propio Samuel de los Santos recordaba en las Primeras Jornadas de Arqueología de Albacete:34
■ La adecuación de la arquitectura al programa, compuesto al menos por salas de exposición para las tres secciones del museo (arqueología, bellas artes y etnología) y para el Gabinete Numismático, la biblioteca, el salón de actos, la sala de exposiciones temporales, el laboratorio de restauración, las salas de reserva y las oficinas.
■ La definición de espacios de escala adecuada, «a un nivel que llamaríamos “humano”, evitando esa sensación de agobio que nos producen algunos edificios».
■ La creación de una zona de acceso principal, única, compatible con la definición de ámbitos independientes para las secciones científicas y para los servicios administrativos y biblioteca, que permitiesen funciona- mientos autónomos.
34 Santos, 1983, 8-10.
Biblioteca Digital de Albacete «Tomás Navarro Tomás»
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■ La obtención de espacios y volúmenes diáfanos, que permitiesen la definición de una exposición permanen- te de gran claridad.
■ La imprescindible adecuación del edificio al lugar escogido para su construcción.
Las obras de construcción del entonces denominado «Museo Arqueológico, Etnológico y de Bellas Artes de Albacete» fueron adjudicadas el 23 de octubre de 1969 a la empresa Construcciones Pujol, por un importe de 42.955.125 pesetas,35 que deberían invertirse entre el citado año de 1969 y 1971 [Figura 3]. Pero el museo sufrió la quiebra de esta primera empresa, lo que obligó a la Diputación, escasa de recursos, a solicitar en junio de 197236 la integración del museo en el Patronato Nacional de Museos y su transferencia al Estado, efectiva en mayo de 1975, para lograr su finalización tras una inversión que se incrementó hasta los ciento veinticinco millones de pesetas.37
Finalmente, el museo fue inaugurado el 10 de noviembre de 1978 con asistencia de la reina Sofía [Figura 4], aunque no fue posible la construcción completa del edificio proyectado. Además de los espacios administrativos, el salón de actos, la cafetería y la sala de temporales, se llevaron a término los volúmenes de arqueología y bellas artes, pero no pudo acabarse la zona inicialmente proyectada para etnología, que Samuel de los Santos quería, en realidad, dedicar a arte contemporáneo.38 Para su terminación los mismos arquitectos redactaron un proyecto fechado en enero de 1981 [Figura 5], cuya construcción fue autorizada por la Dirección General de Bellas Artes en diciembre 1983, quedando concluido en 1985, cuando ya se había transferido la gestión de museos estatales a la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. El resultado fue, de cualquier modo, como ya hemos indicado, una obra excepcional.
35 Resolución de la Subsecretaría del Ministerio de Educación y Ciencia publicada en BOE Nº 272 de 13 de noviembre de 1969.
36 Sanz, 1988: 15.
37 Según afirmaciones del director, Samuel de los Santos, en entrevista publicada en el diario ABC (Ver Antonio Molina Gonzálvez: «Albacete rescata su arqueología», ABC, miércoles 18 de octubre de 1978).
38 Sanz, 1988a: 16.
Figura 4. Inauguración del Museo de Albacete por la reina Sofía, el 10 de noviembre de 1978. Foto: Archivo del Museo de Albacete.
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Figura 5. Proyecto de terminación del Museo de Albacete. Planta de cubiertas. Escario, Vidal y Vives, 1981. Archivo del Museo de Albacete.