por virus, en los meses de otoño-invierno. Solo persistirán en algunos que ya nacen con predisposición al asma y con tendencia a tener alergia.
Recursos bibliográficos
Alonso, E., Martín Muñoz, F. y C. Lucas. Con- vivir con el asma. Niños y adolescentes.
Madrid: Editorial Panamericana, 2007. Li- bro para pacientes, familias y escuelas.
Explica claramente algunos conceptos y preguntas frecuentes sobre la enfer- medad.
Asociación Balear del Asma y Grupo de Asma y Educación de la Sociedad Española de Neu- mología: www.neumoped.org/docs/Guia Pacientes_AsmaInfantil.pdf. Guía para pacientes y su entorno. Documento
diagnósticodelasma 83 que ayuda a adquirir conocimientos y
autonomía en la gestión de la enfer- medad.
Escuela de Salud Pública de Andalucía: www.
escueladepacientes.es/ui/aula.aspx?stk=
Aulas/Asma_Infantil. Este sitio web con- tiene videos, guías informativas, asocia- ciones de pacientes.
GEMA: www.gemasma.com/images/stories/
GEMASMA/Documentos/GEMA%20Pa- cientes/index.html. Guía con informa- ción general sobre asma, redactada por el mismo comité científico, consiste en una traducción, en lenguaje coloquial, de la guía de práctica clínica conocida popularmente como GEMA, la Guía Es- pañola para el Manejo del Asma.
Respirar.org: www.respirar.org. Portal web con información tanto para pacientes como para profesionales. Incluye diver- sa información sobre asma: asociacio- nes de pacientes, guías para pacientes con asma, inhaladores y cámaras de inhalación, primeros auxilios, asma y deporte, asma y tabaco.
Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica: www.seicap.es/fami liares.asp. Página web informativa de la Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica, que ofre- ce información sobre asma en general, realización de pruebas de alergia, los diferentes alérgenos, así como infor- mación sobre otros aspectos de las en- fermedades alérgicas.
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5. Tratamiento
del asma
Elena Alonso Lebreros Santiago Rueda Esteban Alfredo Valenzuela Soria
1. ¿Qué objetivos tiene el tratamiento del asma en los niños?
El objetivo principal del tratamien- to del asma en el niño es conseguir que pueda llevar una vida normal sin síntomas ni restricciones. Esto es lo que llamamos asma bien con- trolada. Aunque no se llegue a una cura ción, sí se debe conseguir que el niño tenga una vida normal, libre de crisis y síntomas, sin manifestaciones nocturnas, sin ausencias escolares y realizando sin ningún problema es- fuerzos físicos y ejercicio. Todo esto debe conseguirse con la mínima me- dicación posible.
2. ¿Cómo se trata el asma?
Como se ha señalado anteriormente, el asma es una enfermedad crónica de tipo inflamatorio que se acom- paña de crisis agudas y en algunos pacientes de síntomas persistentes.
Por tanto, para alcanzar los objetivos antes expuestos es necesario tratar, no solo los episodios agudos, sino también la inflamación bronquial que los favorece y que provoca los sínto- mas continuos en algunos pacientes.
No hay que olvidar que estos hechos dependen en buena medida de algu- nos factores medioambientales, que hay que tratar de evitar en la medida
de lo posible. El uso adecuado de la medicación, tanto en la forma como en el tiempo de su administración, determina en gran medida el éxito del tratamiento y la evolución de la en- fermedad.
En consecuencia, en todos los casos y para todos los pacientes el tratamien- to del asma debe ser integral e incluir estos aspectos:
1. Educación del paciente y su fa
milia en autocuidados, es decir, en la capacidad para cuidar de sí mismo.
2. Medidas de control medioam
biental o de evitación (elimina- ción o disminución de alérgenos e irritantes, entre ellos el tabaco), para disminuir o eliminar en lo posible aquellos elementos que puedan desencadenar un ataque de asma.
3. Tratamiento farmacológico (con medicamentos):
• para el momento de una crisis o ataque de asma;
• para prevenirlas y mantener el control de la enfermedad;
• para la alergia si es preciso.
3. ¿Se puede curar el asma?
El asma es una enfermedad crónica que no tiene curación, pero puede controlarse bien, es decir, permite lle-
var una vida normal incluida la activi- dad física sin restricciones.
Hay algunos asmáticos que pueden pasar largas temporadas, meses e in- cluso años, sin que tengan síntomas y que, por tanto, no precisan ningún tratamiento en estos períodos libres de manifestaciones. Esta «curación» es solo aparente, ya que en cualquier mo- mento puede haber recaídas. Así, por ejemplo, hay un importante número de niños con asma cuyos síntomas dis- minuyen o desaparecen al acercarse a la adolescencia. Sin embargo, a pesar de su mejoría, pueden presentar sín- tomas en determinadas circunstancias, y muchos de ellos volverán a tener manifestaciones de su enfermedad a partir de la tercera o cuarta década de la vida. En otros pacientes, los sínto- mas aparecen de forma intermitente o espaciada, sin que desaparezcan del todo. Para otro grupo de asmáticos, el asma es más persistente y requiere más atención y seguimiento, por lo que se hace necesario un tratamiento farmacológico continuo.
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Puesto que suele llevar a confusión, conviene reseñar que hay un grupo de niños que tiene síntomas similares a los del asma hasta los 3-4 años sin que luego vuelvan a padecerlos. Son niños que han nacido con una capaci- dad pulmonar algo disminuida y con el desarrollo y crecimiento sus proble- mas bronquiales quedan resueltos de- finitivamente.
4. ¿Se puede prevenir la enfermedad
asmática?
Es muy difícil prevenir el desarrollo de la enfermedad, ya que se desconocen muchas de las causas que la produ- cen.
El asma tiene un componente heredi- tario muy importante y, por tanto, las personas cuyos padres o hermanos la padecen tienen más probabilida- des de sufrirla. Este componente de herencia genética de momento no se puede modificar.
La primera cuestión que se plantea es si en los niños predispuestos ge- néticamente se pueden tomar me- didas para evitar el desarrollo de la enfermedad. Durante muchos años, y teniendo en cuenta el papel de los alérgenos como desencadenantes de los síntomas, se recomendó la evi- tación de los más comunes (ácaros, epitelios de animales…) en niños con antecedentes familiares de la enfer- medad, lo que prevendría la apari- ción de la misma. Sin embargo, hoy en día esto no parece tan claro, ya que la eficacia preventiva de estas medidas puede variar individualmen- te según el componente genético de cada persona, a veces incluso perju- dicando la evolución. Por tanto, en el momento actual es difícil hacer reco- mendaciones generales en este senti- do. En consecuencia en este nivel de prevención, las únicas indicaciones son las normas generales de higiene, la evitación de ambiente tabáquico y de otros irritantes ambientales (hu- mo de hogares, estufas de gas, gases de industria, pintura fresca, produc- tos de limpieza domésticos).
Otro nivel de prevención es tratar de impedir la aparición de los síntomas y crisis una vez que la enfermedad ya se ha establecido.