LA VENTA AMBULANTE EN CAUDETE
III. El mercadillo de los viernes de Caudete
Mercancías comercializadas
Las mercancías ofertadas cubren una amplia gama.
El mayor número de la oferta gira en torno a productos alimenticios con un 27% del total de puestos. De esta cantidad casi toda corresponde a las frutas y verduras (21%). También aparecen los derivados de panadería
(2%) y los comestibles (4%). En los productos horto- frutícolas destacan por su número los procedentes de Villena y en segundo lugar Caudete. También está representado el Bajo Segura y el Altiplano Jumilla- Yecla. De un total de veintiún puestos, la relación es:
Villena con 8 puestos, Caudete seis, Callosa dos y Yecla dos. Con uno figuran Almansa, Carcagente y Cox.
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Gráfico 1. Caudete, centro de flujos semanal.
El sector textil es también importante, agru- pando más de un 23% de las licencias. De éstas más de la mitad corresponde a la confección (18%), siguiendo el textil hogar (8%) y en último lugar los tejidos (2%). En estas manufacturas destacan los procedentes de Albatera con una especialización en confección y retales. También son significativos los núcleos de Bocairente y Onteniente con antigua tra- dición en tejidos. Las alfombras corren a cargo de comerciantes de Crevillente7'°.
Los artículos de piel y cuero siguen en importan- cia con un 11%. La mayoría de estas licencias se las adjudica el calzado (9%) mercancía de gran tradi- ción en el comercio ambulante'. La variedad de la oferta zapatera es importante, y aunque con calida- des diversas, este sector supone una fuerte compe- tencia al comercio establecido, ya que ofrece básica- mente cantidad y buen precio.
La limpieza-menaje, se encuentra bien represen- tada. En los últimos años el número de puestos ha experimentado un importante crecimiento (3%).
Los antiguos tenderetes con cacharros de barro y loza se han diversificado, llegando a ofrecer una amplia gama de útiles para el hogar.
El resto de licencias se reparten entre artículos de madera (3%), bisutería 3%, discos cassettes- libros (1%), plantas-flores (1%) y especias (2%).
Nos encontramos ante un mercado local con una oferta diversificada. Se trata sobre todo de produc- tos alimenticios en general perecederos y bienes de uso tales como los textiles, calzado bisutería, etc. El gráfico n? 2 y la tabla VII recogen la mayor o menor importancia de los productos ofertados.
La calidad y cantidad varían según el tipo de pro- ducto. Mientras las frutas y verduras suelen presen-
tar buena oferta y calidad, en las mercancías de uso se ofrece y demanda calidades medias, con precios competitivos respecto al comercio establecido.
La relación entre mercancías y el origen de los comerciantes es significativa en algunos casos. La tabla VIII recoge ciertas especializaciones según municipios. En frutas y hortalizas ya hemos desta- cado la importancia de Villena y Caudete. El textil se comercia desde Albatera y también se deja sentir la tradición en este sector del Valle de Albaida. El calzado se reparte desde los centros manufactureros del Vinalopó, donde incluye Caudete9.
TOTAL DE RJESTOS itti CAuD1
frutas y erdrs 21
21 01
161
ALIMTACIM 2Pi. otros 6 .1.1301. 101 TEXTIL 23 .
conteccin 13 /.
Otros ¶0 1.
11 CUERO II 1.
5 LA Y MENAJE 5 .1.
3 LIMPIEZA 3 •/.
12 1 VARIOS 12 1.
Gráfico 2. Relación de mercancías.
TABLA VII
CAUDETE. CLASE DE MERCANCIA Y PROCEDENCIA DEL VENDEDOR Frutas y verduras
N* de
Puestos Textil
Nde
Puestos Calzado
N" de Puestos Villena ... 8 Villena ... 8 Caudete ... 3 Caudete ... 5 Albatera ... 4 Elche ... 3 Callosa de Segura 2 Onteniente ... 4 Elda ... 2 Yecla ... 2 Otros ... 7 Petrel ... 1 Otros ... 4
Totales ... 21 23 9
Fuente: Elaboración propia a partir de la encuesta directa.
El vendedor ambulante. Su situación laboral
En los mercados la oferta dependía en el siglo
XIXpor una parte de mercaderes ambulantes y marchan- tes, especuladores, etc. Estos seguían un itinerario fijado de antemano, para acudir a los mercados ... y también concurrían allí los labradores que llevaban sus productos `. -
La aplicación de estas líneas, aunque referidas al comercio tradicional, continúa teniendo total vigen- cia hoy. Los mercados semanales se ven concurridos por comerciantes varios. De una parte tenemos al mercader de manufacturas (textil, cuero, bisutería, etc.). De otro lado los agricultores que venden de forma ambulante sus cosechas. Son por lo general pequeños explotadores directos que trabajan la tierra en régimen familiar, comercializando posteriormente sus productos. Esta forma de comercio es bastante antigua. Los pequeños propietarios comparten tradi- cionalmente su trabajo en la tierra con la trajinería, obteniendo así unos ingresos complementarios".
En la mayor parte de los puestos hortofrutícolas del mercadillo —15 de un total de 21— el propietario es a la vez cosechero, si no en toda sí en buena parte de los pro- ductos. El resto se abastece de almacenes mayoristas, cooperativas o comprando directamente al agricultor.
Los vendedores de manufacturas tienen diversas fuentes de abastecimiento. Sobre la base de la encuesta directa, podemos afirmar el predominio en el textil y calzado de la compra en fábrica. También se utilizan los almacenes, obteniendo buenos precios al por mayor. De datos recogidos en pequeñas indus- trias, se nos habla del poder de convocatoria que tie- nen las liquidaciones de temporada y los productos de fabricación defectuosa a precios reducidos.
Del creciente número de ambulantes, tan sólo una parte se han dedicado siempre a esta actividad. La encuesta —al
50%de los comerciantes— nos permite apuntar que sólo un 20% se dedicaban a esta tarea desde hace más de diez o quince años. En la mayoría de estos casos ya existe una cierta tradición familiar, con frecuencia los padres tenían esta profesión.
TABLA VIII
RELACION DE LOS PRODUCTOS OFERTADOS
Total de puestos
% respecto al total
Nf de puestos
27 27 Frutas y verduras ... 21
Comestibles ... 4 2
23 23 13
Textil-hogar ... 7 1
Alfombras ... 1
11 II 9
Alimentación
...
Artículos de piel y cuero 2
Textil
...
Artículos de limpieza y perfumería . 3 3
Confección
...
5 5
Tejidos
...
Cuero
...
12 12
Calzado
...
3 2 Loza y menaje
...
1
Otros
...
Bisutería...
Especias
...
Flores y plantas
...
2 101 Discos y cassettes
...
Total de puestos
...
Fuente: Elaboración propia a partir de la encuesta directa.
Del 30% restante, la mitad se incorporaron al sector hace unos 4 6 5 años, coincidiendo con el agravamiento de la crisis. Contestaban unánime- mente que han recurrido a la venta ambulante como alternativa al desempleo. En la mayoría de casos la procedencia laboral radicaba en la construcción y en el peonaje agrícola. En los últimos dos años ha seguido creciendo los trasvasados a la itinerancia. La acentuación del paro continúa determinando el hecho.
Sobre todo teniendo en cuenta que la construc- ción y el peonaje agrícola han significado la principal cantera de mano de obra poco cualificada en el modelo de desarrollo español desde los años 60.
Es importante destacar el carácter familiar que ofrece la venta ambulante. En la mayoría de casos, el cabeza de familia comparte la profesión con La mujer e hijos. Mientras estos están en edad escolar, es frecuente que no acudan al mercado, aunque exis- ten en la zona altos porcentajes de absentismo esco- lar con causa directa en el trabajo de la familia.
Superada la escolarización obligatoria, —y ante la ausencia de perspectivas laborales— los chavales pasan a integrarse en la venta ambulante.
El vendedor itinerante actual, aunque ya lejos del antiguo rodar de continuo, recorre diariamente y según los casos largas distancias. Lo normal es que se recorran cada día de la semana una serie de zocos más o menos fijos, estableciéndose periplos diarios entre diversas comarcas. Para un vendedor que acude con normalidad cada viernes a Caudete, y sin olvidar su procedencia, el resto de la semana suele hacer el siguiente recorrido: los lunes Sax, Onte- niente o Elche; martes Elda, Jumilla o Almansa, miércoles Yecla principalmente y también Alcoy; el jueves Villena, seguido de Alicante; el viernes Cau- dete; el sábado se reparten entre Elda, Almansa y Alicante.
La gran mayoría de los ambulantes encuestados, coinciden al señalar el escaso aprecio que sienten por su profesión. El largo recorrido diario, las incle- mencias climáticas, la incertidumbre en las ventas y la falta de ingresos fijos, pesan mucho. A esto hay que sumar el alto precio de las licencias, la negativa para establecerse en algunos zocos, los altos costos del seguro autónomo y la mengua del poder adquisi- tivo. También es muy frecuente recoger quejas sobre el crecimiento del intrusismo. Estos vendedores ile- gales, sin licencia, continúan proliferando en los
TABLA IX
ZOCOS MAS VISITADOS POR LOS VENDEDORES AMBULANTES QUE ACUDEN AL MERCADILLO
DE CAUDETE
Lunes Sax, Onteniente, Elche, Petrel, Ayora, Ontur.
Martes Elda, Jumilla, Almansa, Alpera, Albacete.
Miércoles Yecla, Alcoy.
Jueves Villena, Alicante.
Viernes Caudete.
Sábado Elda, Almansa, Alicante.
Fuente: Elaboración propia a partir de la encuesta directa al 50% de los vendedores.
mercados. Con sus ofertas en la mano, estos ambu- lantes recorren el recinto intentando colocar entre los compradores una variada gama de productos:
bolsas de basura, pañuelos, jabones y ambientadores son ofrecidos a discreción.
En síntesis, podemos apuntar que se trata de un mercado estrictamente local, que ha evolucionado de manera importante en los últimos años.
Los mercadillos desempeñan una importante fun- ción comercial. Según recoge el B.O.E. del 13-y- 1980, su función primordial no es otra que la de completar el sistema de distribución comercial, espe- cialmente en aquellas zonas en que el grado de abas- tecimiento sea insuficiente.
En el crecimiento confluyen varios factores, por una parte la necesidad de la venta ambulante por hacerse con nuevos mercados, y también la propia facilidad con que el municipio acoge a este tipo de comercio. Caudete no niega licencia municipal a nadie, y además el precio de sus licencias es compa- rativamente asequible`.
En la relación de los productos más ofertados
—hortofrutícolas, artículos de limpieza-menaje, tex- til y calzado— confluyen varias causas. Por una par- te, no se puede olvidar la proximidad de centros manufactureros de calzado y textil, unida a la impor- tancia del número de ambulantes de algunas comar- cas próximas. Las cuales cuentan con cierta tradición en lo que respecta al comercio itinerante... Eran los carreteros, buhoneros y arrieros que, entre otras zonas abundan singularmente en el valle del Vinalo- p6, fluido corredor entre la Meseta y el litoral ali- cantino, donde sobre todo la arriería se ejercía a tiempo parcial, a cargo de jornaleros o pequeños propietarios agrícolas".
En lo que se refiere a frutas y verduras, existe una estrecha dependencia con la insuficiencia de los merca- dos de abastos para cubrir las demandas locales.
El dinamismo del zoco semanal, está teniendo fuertes choques con los intereses del comercio esta- blecido. La competencia se ha disparado, produ- ciendo un elevado número de protestas.
De la encuesta pasada al comercio estable, se desprende un alto grado de malestar: "venden más que nosotros", "pagan menos impuestos", "nos gus- taría que lloviese cada viernes".
IV. El aumento de la oferta se compensa