El modelo económico de Singapur

95 Yew hace un uso político de la historia, al argumentar que Singapur tiene un destino manifiesto, en una lógica teleológica, y que empleó el enfoque confuciano para imponer un autoritarismo benévolo en el país (Hong, 2002, p. 548). Acción del Pueblo como partido también emplea la historia con fines políticos. En primer lugar, desde la enseñanza pública, se instaló la idea de Singapur como un país vulnerable y, por ende, los ciudadanos deben tener una mentalidad de crisis permanente, para generar innovación y adaptabilidad al cambio (Seng, 1998, p. 3). En segundo lugar, para responder a esta vulnerabilidad, el Estado argumenta que la idiosincrasia comunitarista es el camino a seguir, y cuyas raíces están en el pasado precolonial y colonial, no en el marxismo. De esta forma, la identidad singapurense como un país de migrantes de distintas partes de Asia precede a la creación del Estado independiente. En ese sentido, la identidad singapurense ahora toma elementos anteriores a 1819 y se entiende como el legado de la cultura india, malaya y china, que también tienen una lógica comunitarista.

Lee Kuan Yew se entendió a sí mismo como un líder idealista, que surge en las grandes crisis históricas, y cuya base es el honor de ser el fundador del país, no el mero poder (Patapan, 2013, p. 232). Además de esta visión del primer ministro singapurense como un actor ideológico, también hay una mirada pragmática, pues empleó el confucianismo como una identidad asiática para evitar la influencia occidental en el país. A su vez, la democracia es desestimada en el sentido que el pueblo no tiene un conocimiento especializado sobre los asuntos públicos, por lo que debe gobernar una élite educada y nacionalista. En adición, en este periodo de la historia singapurense, predominó el personalismo confuciano, entendido como un líder carismático pero alejado de las masas, que sobresale dignamente por encima del pueblo (Neher, 1994, p. 952). El factor religioso es importante, pues según el budismo, la religión mayoritaria de Singapur, la legitimidad del gobernante se basa en el karma heredado.

96 El Estado singapurense, en base a la narrativa de Acción del Pueblo explicada en la sección anterior, tiene un fuerte rol intervencionista en las actividades económicas del país. Singapur fue un Estado desarrollista de la segunda ola del surgimiento de estos modelos en Asia, junto con los otros tigres asiáticos. En un inicio, Singapur tuvo un modelo socialista de corte fabiano, cuya prioridad era industrializar rápidamente al país y orientarse hacia el mercado externo, además de implementar políticas redistributivas en trabajo y vivienda (Hernández, 2002, p. 12). Además de ello, el Estado posee un sistema de pensiones por vejez, que descansa en la política de ahorro obligatorio.

De esta forma, el crecimiento de Singapur pudo darse sin generar grandes asimetrías económicas entre la población. A su vez, en la década de los 90, Singapur realizó un giro neoliberal, al generar un acercamiento entre el Estado y las pequeñas empresas, ampliando la participación más allá de las empresas trasnacionales y paraestatales.

Tras una serie de privatizaciones, en las cuales se vendieron empresas públicas eficientes, el Estado singapurense siguió conservando un peso importante en el sector industrial del país. Las razones de estas privatizaciones era que el Estado veía que ya no era necesaria su intervención en ciertas áreas, la dinamización del mercado de valores y se quería evitar la competencia entre el sector público y privado (Völgyi, 2019, p. 287).

¿Cuál es el impacto de este giro neoliberal en el Estado singapurense? Se promulgaron leyes en sintonía con esta liberalización de la economía del país, que tuvieron que ver con la tercerización de contratos, servicios técnicos y la relajación de normas de propiedad extranjera (Haque, 2004, p. 232). A su vez, en lugar de un Estado jerárquico y rígido, se adoptó el modelo de la Nueva Gestión Pública, que implica una disgregación de los ministerios y la formación de agencias ejecutivas autónomas. De esta forma, las oficinas públicas tienen autonomía de decisión y de presupuesto, en un marco de gestión por resultados.

97 Singapur se puede entender también como un capitalismo de Estado, en el cual el gobierno tiene un alto grado de intervención en las actividades económicas, pero sin sustituir por completo a la iniciativa privada. Una particularidad interesante de Singapur es que el Estado no generó alianzas con la burguesía local, sino con empresas internacionales, y las empresas públicas asumen los riesgos de sus inversiones (Völgyi, 2019, p. 276). Esta independencia con respecto a empresarios locales explica el porqué de la ausencia de una etapa proteccionista en la economía del país. Los rubros de las empresas estatales más importantes en Singapur son los servicios financieros, como el conglomerado DBS, las telecomunicaciones y tecnología, como el Singapore Technologies Telemedia y Singtel, y transportes e industria.

¿Qué significa el objetivo de seguridad económica del Estado singapurense? Este concepto se relaciona con una geopolítica económica, en el sentido de la competencia tecnológica y productiva entre los países. Los intereses económicos de Singapur tienen que ver con asegurar los suministros de agua y combustibles, por lo que su política exterior hacia Malasia e Indonesia es sumamente importante, pues estos dos países son sus socios principales en la provisión de estos bienes (Dent, 2001, p. 10). La política exterior económica de Singapur presenta una estrategia de “horizonte lejano”, pues pocos Estados aceptan pactar tratados comerciales de una duración amplia, como es el pacto de provisión de agua con Malasia que abarca 60 años. Asimismo, un punto clave en la seguridad económica de Singapur es la oferta de trabajadores migrantes, y el Estado se esfuerza en atraer la llegada de jóvenes talentos del Sudeste Asiático para que puedan estudiar y trabajar en la isla. Sin embargo, esta presión económica sobre el agua, combustibles y recursos humanos de la región puede provocar reacciones negativas por parte de los vecinos.

Esta orientación al mercado externo por parte de Singapur dio lugar a una dinámica particular de exportaciones e importaciones. Entre 2000-2019, las principales exportaciones de Singapur consistieron en máquinas y material eléctrico, calderas nucleares, combustibles minerales, aparatos de óptica y fotografía, perlas, plástico, productos químicos orgánicos, perfumería y productos farmacéuticos (Feiyang, 2020,

98 p. 16). De la misma forma, las importaciones hacia Singapur son de productos manufacturados, tales como máquinas y aparatos eléctricos, combustibles minerales, aeronaves y vehículos espaciales y automóviles. Cabe destacar que las exportaciones de Singapur giraron desde los mercados de Malasia y Estados Unidos hacia China y Hong Kong. Con respecto a las importaciones, entre 2000 y 2019, Singapur se inclinó más hacia comprar productos chinos y taiwaneses, bajando la preponderancia de Malasia y Japón.

Con relación a la política de inversiones extranjeras, hay una promoción irrestricta, sin limitaciones sobre la propiedad de acciones, reglas de contenido local, control de cambios o límites de repatriación de utilidades o regulaciones en transferencias tecnológicas (Torres, 2007, p. 36). China es el principal receptor de las inversiones singapurenses, y luego se encuentra Reino Unido, Australia, Indonesia, Malasia y Tailandia. Los sectores privilegiados por estas inversiones son los servicios financieros y las industrias manufactureras. Los determinantes de las inversiones singapurenses en el extranjero son un bajo PBI per cápita, lo que sugiere bajos costos de producción, mientras que las inversiones en finanzas están relacionadas con un PBI alto, y las inversiones en manufacturas tienen una relación inversa con los impuestos del país receptor (Lee et al, 2016, p. 35).

Sobre el rubro tecnológico, la mayoría de las decisiones son realizadas desde firmas, mientras que el Estado provee incentivos y apoyo a las empresas transnacionales, para que lideren la capacidad exportadora del país. Las exportaciones de productos electrónicos representan un 40% del total de bienes comercializados para el exterior en Singapur, y es interesante señalar que las PYMES singapurenses se encontraron en un proceso de aprendizaje con respecto a la tecnología de las casas matrices, reduciendo la brecha tecnológica con Japón o Corea del Sur. Así, la producción de bienes tecnológicos se articuló en cadenas de valor en la región asiática, al ser las piezas de un producto ensambladas en distintos países. A su vez, las exportaciones tecnológicas de Singapur fluctúan fuertemente a lo largo de la década de los 2000, pero han tendido a aumentar, lo que es una evidencia de la fortaleza de esta ventaja

99 comparativa para tal país (Sendagorta, 2019, p. 62). Las patentes, por su lado, han tenido un crecimiento lineal en esa década, lo que es una prueba del dinamismo de la generación de conocimientos por parte de empresas singapurenses en alianza con universidades extranjeras.

Una razón exógena de por qué Singapur se inclinó por el sector tecnológico fue la crisis asiática de 1997, que evidenció que era inviable descansar en solo un rubro, en este caso, el rubro manufacturero. Con el objetivo de atraer a industrias tecnológicas, el Estado singapurense creó A*Star, la Agencia para la Ciencia, Tecnología e Investigación, que se encarga de gestionar la instalación de empresas farmacéuticas en la isla, para producir bienes biomédicos. Asimismo, la estrategia singapurense implica gasto público en innovación y desarrollo, así como la creación de redes con las universidades locales y extranjeras que operan en conjunto con las investigaciones realizadas por estas empresas (Carrión y Sáez, 2007, p. 88).

¿Cuáles son las razones del éxito económico de Singapur? En primer lugar, el Estado invirtió en la educación y la capacitación de los ciudadanos, e invirtió en políticas redistributivas orientadas a la vivienda pública. Además, el Estado dispone de leyes para forzar a las personas a ahorrar sus sueldos, para de esta forma, aumentar las inversiones en el mercado interno (Spar, 2015, p. 105). En segundo lugar, existen factores sistémicos, como la posición geográfica privilegiada del país, en el Estrecho de Malaca, un paso crucial para el comercio entre Asia y Europa. En tercer lugar, un punto clave es la dura política anticorrupción en el país, basada en penas severas y en que una sola oficina monopoliza las investigaciones en este delito, que es el Buró de Investigación sobre Prácticas Corruptas.

Este éxito económico se tradujo en una serie de logros para el país. En el área de infraestructura, Singapur destaca en capacidad vial, ferroviaria, portuaria, logística y aduanera, así como en abastecimiento de agua y energía (Gómez y Jiménez, 2014, p.

97). Asimismo, esta infraestructura busca ser sostenible, al destinar un componente de espacios públicos, mejora de la calidad del aire y el reciclaje de materiales. En el área

100 de salud, el modelo singapurense implica la competencia entre el sector público y privado, lo que abarata los costos de la atención médica. La actividad médica se relaciona con las actividades económicas de la isla, pues se busca la expansión hacia elementos de salud no críticos, como el turismo médico y la digitalización de datos en salud (Bellows, 2006, p. 245). Además, esta política descansa en la imagen internacional de Singapur como un país eficiente, limpio y confiable para atraer turistas que vienen por tratamientos médicos.

En el área de educación, se parte de un enfoque multicultural, pues se busca que los niños singapurenses dominen el inglés y su lengua materna, que puede ser chino, malayo o tamil, y el objetivo es sentar las bases de la meritocracia tanto en el campo académico como laboral. En el área de administración hídrica, Singapur se caracteriza por aplicar un incremento de depósitos de agua de lluvia, importar agua de la vecina Malasia, purificación de aguas residuales mediante la tecnología NEWater y plantas de desalinización.

¿Cuáles son los desafíos para el futuro del modelo económico de Singapur? El Estado entiende que el contexto internacional de 2016 es poco favorable para las economías aperturistas, debido a la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Las empresas en Singapur observan que es necesario reestructurarse en este nuevo ciclo de costos operativos elevados, acceso restringido a mano de obra migrante y una productividad reducida (Siow, 2017, p. 192). A su vez, el Programa de Transformación Digital enfrenta limitaciones problemáticas, pues sus propuestas de incentivos fiscales y el soporte al rubro de minería y metalurgia no están dando los resultados esperados. Es importante notar que esta transformación digital orientada a ese sector tiene una lógica a largo plazo, y sus resultados no se verán en el corto plazo.