El papel del karst en la morfogénesis costera: el ejemplo de las calas de Mallorca
FIGURA 1. Cala Magraner, ejemplo arquetípico del concepto geomórfico de cala.
LAS CALAS EN BALEARES Atributos fisiográficos
Las planicies carbonatadas, que en los ejemplos caracterizados en las Islas Baleares pertenecen al Mioceno Superior, suelen presentar estratificación horizontal o un buzamiento suave hacia el mar. El posterior ascenso del nivel marino (periodos interglaciares) ha contribuido a la configuración y caracterización actual de las calas, provocando la inundación de las partes más deprimidas. Una vez estabilizado el nivel del mar, en las zonas más deprimidas se han instalado ambientes de marismas y albuferas favorecidas por la formación de sistemas de barrera (playa y dunas) que constituyen el cierre de los límites rocosos de la bahía.
Influencia de la geoquímica de las aguas de mezcla Muchos son los factores y procesos que intervienen en la formación y evolución de una cala. Gelabert et al.
(2005) incidieron en el control estructural y la neotectónica sobre la tipología de cala; Segura et al.
(2007) en la geometría de las redes fluviales asociadas a las calas y la importancia de la captura de dolinas y cavidades en la configuración final de las redes de drenaje; y Gómez-Pujol et al. (in press) han abordado la importancia de diferentes controles sobre la morfometría de las calas, destacando el control estructural y la geometría de la plataforma carbonatada, seguidos de un retoque íntimamente ligado a los procesos kársticos.
En el contexto espeleogenético de las plataformas carbonatadas del Mioceno Superior del sur de Menorca y sur y sureste de Mallorca, las cavidades costeras tienen un desarrollo favorecido por los procesos geoquímicos que caracterizan la mezcla de aguas dulces y marinas (Plummer, 1975; Mylroie y Mylroie, 2007). A su vez, estos procesos se ven reforzados por una elevada permeabilidad derivada de la importante porosidad primaria que presentan los materiales calcareníticos (facies arrecifales) del Mioceno Superior. Este aspecto ha sido claramente puesto de manifiesto en los abundantes trabajos que consideran
los procesos espeleogenéticos de las cavidades de Mallorca (Ginés y Ginés, 2011).
En Baleares, las cavidades de mayor recorrido se corresponden con sistemas kársticos litorales total o parcialmente inundados, situados por debajo del actual nivel del mar (Gràcia et al., 2011). Además, han sido descritos diferentes niveles de cavidades y conductos que se corresponden con distintos periodos de espeleogénesis. El conjunto denota una coalescencia relativamente aleatoria de cada una de las unidades que han ido conectándose y creciendo de forma tridimensional al conectar las unas con las otras, dando lugar a una disposición en planta de carácter ligeramente arborescente. Por ello, la disposición de las cavidades está íntimamente relacionada con la morfología y el trazado de las calas (Fig. 2).
FIGURA 2. El papel de las cavidades en la geometría de las calas, Cala Varques, SE Mallorca.
La contribución del karst en su formación
La cartografia geomórfológica del sur de Menorca, así como la creciente exploración de las cavidades litorales de las costas oriental y meridional de la isla de Mallorca (Gràcia et al., 2011) –la mayoría de las cuales presentan importantes continuaciones por debajo del presente nivel marino– ponen de manifiesto una clara relación genética e hidrológica entre las calas y el endokarst. A grandes rasgos el papel del karst en el modelado costero y, en concreto, sobre las calas puede agruparse en tres tipos de influencia, (a) formación de cavidades favorecida por la geoquímica de mezcla de aguas (dulce y marina); (b) colapsos de cavidades íntimamente relacionados con las oscilaciones del nivel del mar durante el Cuaternario y (c) influencia de la captura marina de cavidades cársticas en el trazado de la línea de costa.
El papel de colapsos kársticos y la oscilación del nivel del mar durante el Cuaternario
La exploración y la cartografía subacuática de cavidades, así como la cartografía geomorfológica ponen en evidencia la presencia de abundantes
colapsos kársticos y el modo en que éstos influyen, tanto en el trazado de la línea de costa como en la evolución del sistema de cavidades del S y SE de Mallorca y el S de Menorca. La pérdida de soporte hidráulico, debida a la bajada del nivel freático, asociada a los niveles bajos marinos durante los estadios glaciares del Cuaternario, propiciaría el colapso de dichas cavidades (Fig. 3).
FIGURA 3. El colapso de galerías y conductos es frecuente en las cavidades litorales de las Baleares.
En este sentido, las calas, asociadas a la desembocadura de cursos torrenciales, evolucionarían con una forma final que habría sido favorecida por la coalescencia de los colapsos endokársticos. Éstos, a su vez, estarían controlados por la fracturación y el drenaje de las aguas subterráneas, los cuáles actúan como factores determinantes en la formación y evolución no sólo de muchas cavidades litorales (Ginés, 2000), sino que lo hacen también con el trazado de los cursos fluviales (Fig. 4). Como apuntan Segura et al. (2007), el dominio de los procesos kársticos matiza el carácter fluvial de la red de drenaje hasta el punto de formarse falsos meandros que responden a la morfología de las dolinas o de las cavidades capturadas por la red de drenaje.
La influencia de la captura marina de cavidades kársticas
La presencia de cavidades kársticas capturadas por la erosión marina, que son desmanteladas de forma progresiva, constituye un factor más a tener en cuenta en el desarrollo y formación de las macroformas litorales (Fig. 5). Algunos autores como Gràcia et al.
(1998) ya indican que por colapso y erosión marina, el
techo de una cavidad puede llegar a formar una entrada, tierra adentro, cuyas dimensiones dependerán de las de la cavidad primigenia. Desde el punto de vista de la morfogénesis litoral, la escala temporal y espacial a la que actúan dichos procesos puede ser muy grande.
A una escala relativamente más pequeña, es sabido que las cuevas de abrasión marina, muy abundantes en toda la costa, aunque de dimensiones más modestas, se generan como consecuencia de los procesos erosivos de la dinámica litoral, incidiendo en puntos de debilidad litológica o estructural. Sin embargo, en la costa balear la mayor parte de dichas cavidades, muy abundantes a mesoescala, se corresponden con la captura de cavidades y/o conductos, que están generados en la zona de mezcla costera por el retroceso de los acantilados causado por la erosión marina.
Serían las denominadas “capturas kárstico-marinas”
descritas por Montoriol-Pous (1971).
FIGURA 4. Modelo evolutivo de formación de una cala por coalescencia (trazado grueso) de dolinas de colapso (Sant Llorenç, Menorca).
Asociados a estas capturas, es frecuente la presencia de surgencias (“dolços” en la terminología local) procedentes de la dinámica hidrológica kárstica, que drenan e interactúan hidrológicamente con el mar (Fig. 2). Dichas surgencias no son exclusivas de las calas, pero se encuentran en muchos casos asociados a ellas.
FIGURA 5 Captura y desmantelamiento de una cavidad kárstica por la erosión marina (SE de Menorca).
CONSIDERACIONES FINALES
Tanto la forma como las dimensiones de las calas de Mallorca y Menorca no parecen ser función directa de la cuenca de drenaje ni tan solo de la litología. Más bien, la densidad de fracturas o diaclasas, su espaciado y, de forma muy especial, los procesos kársticos, entre los que predominan el colapso de cavidades que tienden a desarrollarse con relación al nivel freático, y la captura de dolinas. Estos procesos modelan la costa rocosa al distorsionar la tendencia lineal debida al control estructural principal. Todo ello relacionado con la evolución Plio-cuaternaria del nivel marino (Ginés et al., 2012) y la neotectónica, que favorecen el colapso de las cavidades por la pérdida de soporte hidráulico.
La abundante presencia de cavidades kársticas en la zona costera hace factible su captura por el retroceso de los acantilados costeros, debido entre otros a la evolución erosiva marina. Su captura y posterior desmantelamiento de forma progresiva constituye un factor importante a tener en cuenta en su macromodelado. Éste puede ser considerado casi exclusivo en el caso de pequeñas calas o entradas de poca entidad.
AGRADECIMIENTOS
Trabajo financiado por el proyecto MICINN (MINECO) CGL2010-18616.
REFERENCIAS
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